第 二十二 回 郅九鸽台上送花草，周英台离去感伤怀
情谊绵绵终不悔
只因故事多玄机
明是男儿暗是女
起起伏伏结夫妻
袁阆在此盛典露脸。是戴季送给袁穆的一份人情。台上袁阆也为袁家挣了面子。
袁阆从戏台上下到后台，周英台在一角落里独处，这形影不离的黄宪，也不知那里去了。
袁阆悄悄坐在周英台旁边，本想给他聊上几句，屁股还没暖热，此时袁穆走来。袁穆很开心，见到儿子与周家二公子在一起有些小激动，便抓住袁阆的手不丢，也不说话。袁阆却觉得阿翁很麻烦，挣脱手后去拉周英台，周英台却欣然跟他去了。二人跑着，周英台突然甩开袁阆，却跑向黄宪。
黄宪被戴家的姑娘们弄得无奈。袁阆却冷笑道：“拉他干什么？戴老爷就找不到他！”袁阆着一句话，黄宪摆脱了春儿的纠缠，转身去往花园，走到一处清静地看书去了。周英台急忙追上去，也跟着走了。
戴良突然来了，冲袁阆说道：“这是你甭管了。”
春儿追着哥哥戴良问，戴良自顾去了。袁阆想与春儿搭话，春儿一转身去了，袁阆便无趣离开。
此时，盛孔叔见春儿甩脸子，心里砰砰乱跳，想过去，又怕人看见。盛孔叔还是犹豫了一下，用眼睛偷瞟旁人。只见众人都不太把他当回事，也没人理他，更没旁人关注他，惟有袁阆离开时瞅着他点头儿。
盛孔叔不觉心里没好意思起来，便向袁阆讨教，说道：“你猜，待会那个春儿会把大花送给谁呢？”
“不会送给你。”袁阆随口一说，将头扭过去，找陈番说话去了。
盛孔叔见袁阆背对他，自己玩了一阵，刚想与旁边的人说话，这时袁阆又转过身，看了一眼盛孔叔，又看戴良，点头哈腰冲戴良笑了笑，然后眼盯住盛孔叔，说道：“站这干嘛？你一边待着去。”盛孔叔拘谨地站在一旁看着袁阆。
戴良用眼瞪着袁阆，袁阆慌忙闪开，转了一圈没看到黄宪和周英台在哪，便又冲盛孔叔，说道：“黄宪和周英台呢？春儿姑娘也不见了。”盛孔叔慌忙跑去找人了。
此时的戴良却有点烦袁阆这人，烦一个人，最好的对策就是不理他。
七孝廉盛典，的确惊动了不少的人，今儿乐得来的，不仅这慎阳城，周边的确，房，息，蔡，舆等县城衙门都来了官员。而且那移居天中山的清河王刘庆，悄悄地也已来到戴府，奇怪的是，除黄宪外，未被人知晓。
此时的黄叔度心里牵挂着清河王刘庆。想他身为王爷，却不能位居庙堂。既然来到这里，自己也想尽些地主之谊。黄叔度哪知，这清河王刘庆的身世，因太傅赵喜图谋，用阴妃所生，偷换宋贵人之子，丞相邓禹计谋，用黄道之子兑换，贵为太子，后因窦皇后陷害宋，梁贵人，祸及刘庆，废太子而为清河王。自太学郅布筠送他入天中山，隐居山中，不为外人所知。内中因由，无人知晓。何况叔度君呢！
黄叔度因说书人‘瞎子刘’而结识刘庆。虽然认识，也只是一面之交。
那日，庞德公为经卷仙子下届投胎，在安城斜筒子街偶遇黄英。黄英为周夫人接生，母死女生，周府得一女儿，名唤九儿英台。
佛主事了，庞德公离开安城，西行至嵖岈山，却遇乐成靖王刘党，二人还未搭话，有一泼猴跳出，乐成靖王却被飞过来的树枝扎瞎了双眼。庞德公还没看见泼猴身在何处，
乐成山人蹲下，庞德公却听到胸音传来：“你个牛鼻子老道，那倬姬本投胎安城周家，你却让那经卷仙子在此投胎，罪过，罪过！还有你这江山不要，却要这一身道袍的主，罪应有你这道士承受。你可有怨言？”
庞德公掐指一算，叹息一声，原来那经卷仙子本应投胎在京都洛阳邓府，阴差阳错却路径此地，做了周府的小姐。事有因果，庞德公拉乐成山人起身，乐成山人呵呵一笑，无怨无悔，孤身离去。
乐成山人也不与师兄庞德公辞别，便去往邙山。邙山之中，已没了阴妃，他去道观打听，天师张道陵已不知去向，只有那道观的法师，却给他道说了原委。
哪知这阴妃，留下婴孩，却一人独自走上悬崖，跳崖而去。之后，这婴孩就有道观修士所养。
刘建年方八岁，却突然离开道观，听说是跟随一位念经的和尚下了邙山。
乐成山人听完这个故事，没有半点的新奇，只是不能看这邙山的景色，更不能看那悬崖峭壁的险恶，乐成山人摸索着爬上山崖，盘腿坐在悬崖上，静默了一天一夜。
次日，乐成山人下山，离开邙山，折回天中，拿起了胡弦，敲起了羊皮鼓，简板一打，游走九州，做了说书的‘瞎子刘’。
朝中大事被窦氏一族把控，和帝渐渐年已十四，便想独理朝政，怎奈宫中有窦太后，朝政有窦宪把持朝纲。决策大事，和帝说来不算。好者和帝信赖太学郅布筠。和帝奏请窦太后，封郅布筠为太傅。
郅布筠身为太博，官至大司马。这日早朝，上奏和帝，说道：“奏请圣上，自古得中原者得天下，治中原者治天下，天中祭祀，乃先帝立下的规矩，如今新帝登基已久，天中祭天，皆是圣上君临天下，执政转机之时。上奏苍天才是啊。”和帝准奏，郅布筠为钦差，奉旨前去天中。
当年，郅布筠乃太傅赵喜身边红人，又得丞相邓禹看中。赵喜，邓禹已故，和帝重用，郅布筠朝堂之上奏请圣上启用清河王刘庆，刘庆乃前太子，郅布筠心中自明，刘庆实乃乐成靖王之子，其实，郅布筠错了，官场之中少了谨慎。
郅不筠与女儿郅九鸽同行，来到天中，便蹬上天中山，看望清河王刘庆。小王爷刘庆不在山中。问起仆人，说他离开天中山，去了慎阳城。钦差大人车驾往慎阳城而去。
戴府门前，郡府衙役飞报太守班固，说道：“启禀大人，钦差大人已到！如今车队已在城南门，”
班固得报，便冲身旁荀淑说道：“这郅布筠倒对这慎阳城上心得很啊，早些年月刚走，今日又来。看来他，故土难离啊。”
荀淑却问起衙役：“郅大人从何而来？一路停顿了没有？”
衙役说道：“回禀荀淑大人，据传报，郅大人上了天中山。派人去过汝宁府，后来便引领车队来到慎阳城。”荀淑一听，脸色突变，急忙与班固率领众人前去迎接。
班固本意到南城门外恭候，哪知那郅大人并无心进城，而是在南城门外等候。班固想他郅布筠定是要到十方院去，想必那里的‘黄宫’和园林早已让他魂牵梦绕。于是，便召集戴季，袁穆以及诸位地方官员士绅，到南城门外迎接。
班固，荀淑刚出戴府大门，却见郅布筠轻装简行，父女二人分骑两匹高头大马，一红一白，十分耀眼。两匹马儿飞驰而来，已到戴府门前。
那骑红马者乃郅大人的女儿郅九鸽，一身武生装束，英姿飒爽，别有一番风采。
郅布筠父女见门外众人恭候，猎马停步，父女飞身下马，郅九鸽走到自己阿翁身边，接过缰绳，拉住两匹马，走到一处拴马桩，众人的目光凝聚在她身上，门前仆从也忘记了帮其牵马。
众人愣怔一时，仆从奔上，接过郅九鸽手中缰绳，牵马而去。
此时，班固紧走几步，迎着郅大人，上前施礼，众人围上，双方见礼，班固一一介绍身边官员，荀淑与郅布筠在朝中本已相熟。
寒暄之后，班固特意把县令刘陶和戴季介绍与郅布筠大人。旁边袁穆却被失落一旁。班固不知，那刘陶何须介绍，原本二人早就相熟。袁穆感觉自己身份低微。
郅布筠感叹这时日匆匆，都在岁月中溜走，看着戴季，想起那戴遵老太翁已去世多年了，看今日‘红杉书院‘感慨颇多。班固引领，来到书院，郅布筠抬头看着当年自己亲笔书写的‘红杉书院’心潮澎湃。
郅布筠扭头看看身旁自己的女儿，想当年带她回来，在十方院与众位慎阳城士绅乡贤相聚，她还很小，如今已出落成倩倩女子，如此动人，又如此洒脱。想到此，郅布筠老眼湿晕，泪已沾巾。
班固，荀淑，刘陶，戴季等人恭迎郅布筠父女，进入盛典现场，众乡贤陪同在台上就坐。此时，却不见郅布筠女儿郅九鸽了。
戴季问及，郅布筠说道：“不管她，我这宝贝女儿到任何地方都是一人独行，只要她感兴趣的新奇事物，他都会关注。这会儿啊，不知又去看何新炫景儿去了。随她去吧，多看家乡的美景，知其根脉便好。’
众人坐定，郅布筠看着台上规矩站立的这些学子，倍感故乡人杰地灵，人才辈出，未来真的不可限量啊。他看了一眼身旁的班固，想眼前班固博古通今，为政治余，著书立说。又看了一眼刘陶和戴季，知其二人，虽官僚，乡贤，却有通天的本事，便说道：“诸位辛苦，得诸位贤才，乃慎阳城父老乡亲的福分啊，不管是做官，还是隐居一处为乡绅，皆有无私奉献之功德。我代表朝廷，一表问候。”
班固听郅布筠如此说，急忙想到戴季的儿子，这戴夫人一去不回，此小郎又在何处?班固有意在戏台上学子中找寻。
戴夫人去了，就被女客围着，脱身不得。话说这戴良，此时心中不自在，起因出于袁阆，上得台来还在生闷气，虽站的位置近靠自己的老子戴季，却看着袁阆和封武兴唇枪舌剑，叽叽咕咕，像一对小雀儿打嘴仗。
班固看见戴良，心生喜爱，便扭头看着他的老子戴季，戴季不知太守何意，又看刘陶，刘陶推他，又用手点了一下小郎戴良。
戴季会意，急忙把戴良叫来见过班固，又见过旁边几位大人之后，便站在一旁。
刘陶把戴良叫到自己身旁，小声说了一句安慰的话，就静下来。郅大人说道：“各位乃地方官员，为圣上分忧，多有辛苦啊。”
班固观郅大人，知道他所言只是客套，班固就主动问道：“为圣上分忧，那是自然。为官一任，造福一方，也不为奇事。郅大人赐教，下官尽力安排妥当就是。”
郅布筠说道：“红衫书院的黄叔度天下皆知，此时怎不见他？荀淑大人曾与其舌战，此子可是那十方院的黄宪，当年的宪儿！”
戴季一听，慌忙拉过戴良，说道：“快去，把那黄宪叫过来。”
戴良飞奔跑下去，见到黄宪，拉上就跑，弄得黄宪不知发生了什么事。二人跑上戏台。戴良把黄宪丢在老子戴季面前，自己又站到刘陶身旁。
黄叔度也不明因由里，见荀淑大人在此，黄宪镇定一下情绪，面向大人们一一行礼。这风度，这做派，众人赞叹不已。
此时，郅布筠起身，手拉黄宪，说道：“你是否还记得老夫？”
黄宪说道：“回禀大人，门生怎能忘记呢。”
郅布筠更加喜爱眼前这位学子，从上至下看了一个遍。最后抬头把目光停留在黄叔度的眉宇间，这眉宇间透出一股英气。
荀淑知郅布筠心思，说道：“叔度君不仅相貌生得俊朗，而且学识堪比颜良也。”众人随声附和，夸赞一番。
郅布筠说道：“叔度皆因荀淑而得名，一段佳话啊，荀淑乃朝廷荐官，眼前这国之栋梁，岂能埋没！”
诸位点头，郅大人内心欢喜，黄叔度入座，郅大人紧握黄宪的手，说道：“你阿母可好？”黄叔度点头。
郅布筠又问：“黄宫戟门，大成殿，文廊阁你进去过吗？”黄叔度点头又摇头。黄叔度的淡定，这让在座的人颇感到意外。
郅大人一时的亲切，让黄宪想起了诸多的往事，他想到了童年的事情，田间小路上的奔跑，他的玩伴，那个俊俏的九儿，名唤九鸽的小女孩。那年，那月，那日，那一时，两人一起在乡野奔跑的情景历历在目。他想到了秋儿，陈寔，那个顽劣的哥哥。台下看了一遍，不见他的身影。当年在陈寔面前，九鸽有着坚强的性格，一位勇敢的小姑娘。可他黄宪却不知道，那当年的秋儿，此时正在戏台下呢。
黄宪便问：“九鸽姑娘可好?”
郅布筠四下看了一下，没见女儿的身影，便冲黄叔度说道；‘九鸽常在老夫面前念叨你，你没见到?”
黄宪听言，心里一喜，不再说话。眼在台下巡视着。
戴季问刘陶：“盛典是否开始？”
刘陶问太守班固，班固却征求郅布筠的意见，郅大人点头。
黄宪和戴良回到了戏台上，盛典仪式开始，到了献花的环节，六位孝廉，三位姑娘献花。这可能是戴夫人的主意，剩下的几位孝廉，可能留着做戴家的上门女婿吧？这里的猫腻谁也不知道，三位姑娘心里都有自己的所向。
太守班固宣布：“汝南郡府八位孝廉分别是黄宪，周子居，戴良，陈番，袁阆，郅伯向，封武兴，艾伯坚，盛孔叔。”
台下掌声雷动，众人交头接耳，知道的，不知道的，故事随口可遍，随时被传递着。还没等宣布献花环节，三位姑娘一涌而上把花献给了黄宪，夏青姑娘转身回来，拿了一朵大花献给了艾伯坚。冬白学姐姐，也拿了一朵大红花，献给郅伯向。春儿却把所有的花都抱到黄叔度怀里。
艾伯坚在书院里是个最老实的主，平常两点一线，住处，学堂，也不招惹事情，事情也不招惹他。此时，戴家大姑娘夏青献花与他，除了黄宪外，看着左右空手的同窗，受宠若惊，一时激动得流出热泪。
夏青献花，却没有退去，她静静地看着艾伯坚，见其流泪，慌忙拿出手帕给艾伯坚沾泪，并把手拍塞到艾伯坚手里，夏青的这一系列动作，也只在一霎间完成，旁人也没看到，夏青也就融入到姊妹们的欢快中了。舞台下面的人眼尖，却稀罕得猛鼓起掌来，掌声雷动，经久不息。
黄叔度害怕在众位乡亲面前出洋相，正在无奈之时，不知从哪里闯上台来了一位姑娘，姑娘弄得像一位刚从田野里上来的村姑，一只手往怀里挽住一束花，这花不像花，草不像草的抱了一大束，另一只手推开黄叔度面前的春儿，说了一声：“闪开啦。”
这事来的突然，姑娘们慌忙闪开，春儿也被甩在一旁，这姑娘冲黄叔度说道：“都是一些假花，快丢下，拿住我的花。你闻闻，挺香的！”
黄叔度像个听话的童儿，手一松，怀里的花全落在地上，花朵蹦跳着四散而去，滚到台下的花被人抢去，得到的人如获至宝。
这姑娘不是旁人，而是黄叔度多年没见的郅九鸽。郅九鸽来到戴府，就离开自己的阿翁，就去‘红杉书院’转了个遍，未找到黄叔度，问了书院的管事，她便来到黄叔度的住所，黄叔度的住所是虚掩着的，推门进屋，看了住所的摆设，知这屋是两人居住的，她本想留下一封书信，又怕被旁人看到，正在犹豫之时，突然生了一个主意，既然黄叔度已成孝廉，何不到花园之中采摘些花草亲自送给他岂不更好。主意一定，就走出戴府，便又一人跨马出城，在原野里兜了一圈，又跑到十方院，围住园林转了一圈，采摘了些花草，猎马回转，就又回到了戴府。一切都是这样的奇怪。本意想让黄叔度追自己，却去十方院的收获就是这怀中的花草。
郅九鸽上台，把自己左怀里的花草塞进黄叔度怀里后，就转身大大方方离开了戏台。
这一系列的小插曲就如梦境中的一个小片段。黄宪把这怀中的花草紧紧抱住，一时愣在台上，那姑娘飘然而去的身影。真真的，黄宪看见了，也真真地看见了那姑娘清纯的眸子，淡雅的脸庞，没有一星点胭脂味，却充满自然的清香，怀中青草的味儿弥漫四周。
黄叔度呆愣片刻，突然醒悟，那离去的姑娘一定是那郅九鸽。黄叔度怀抱花草慌忙奔下台去，寻找刚走下礼台的那位美丽姑娘。
此时的台下，已不见了郅九鸽的踪影。黄叔度只好在人群中穿梭而行。人们为沾沾第一孝廉的福气，那怀里的花草一时被抢个精光，虽然黄叔度珍惜这些花草。
台上，台下的人都等着大戏开场。而那春儿，却飞一样奔下台来，来回被人挤住，却挤不到黄叔度身边。
锣鼓点一敲，大戏开场，众人看戏，也不在话下。
且说台下的周英台，黄叔度的一举一动，那送花草姑娘的眼神，简直让自己愤怒。一时生气就离开人群，回住处去了。
那郅九鸽有郅九鸽的想法，她送完花草，立马离去，就是想让黄叔度找寻她。
郅九鸽离开戏场，就躲黄叔度门前的那大柳树后偷眼看着人群中挤来挤去的黄叔度，见黄叔度如此着急，知那颗心还惦记着九鸽，自己自然欢喜。于是多看了两眼，便躲在树后甜蜜地窃喜，忍不住笑出声来。
正在笑时，觉得有一人站在自己身边，抬眼一看，原来眼前站着一位俊朗的公子。见这公子满脸阴云，没有一丝笑容。郅九鸽便立起身子，正与这公子平了个头。
郅九鸽说道：“你干嘛哪？一个大男人偷看一位姑娘，还吓我一跳。”
这周英台话不饶人，立马回道：“是你家道啊？占你家地盘了，不让走，还不让看啊?”郅九鸽一看，这人吊蛮，遇着硬茬子了。
周英台独自一人回来，却看到眼下姑娘，乃是刚才送花草给黄叔度的那位。周英台倒要看看这姑娘是何方神仙，让那个黄叔度神魂颠倒。又一想，这姑娘此时躲在这里偷笑，这不是当面看自己的笑话吗。给自己添堵吗？那个傻子黄叔度还在戏场人群中找她。想来生气，
郅九鸽主动问道：“公子姓氏，字号？”
周英台说道：“关你何事？”
周英台这无疑是一种挑衅。郅九鸽是何许人也？何时有人敢顶撞于她？郅九鸽没好气地回怼，说道：“身为读书人，偷看女孩，又说话粗鲁。”
“我看蚂蚁上树，关你屁事。”周英台说罢，抬步就走。可这郅九鸽却不干了，一直追着周英台，跟着来到屋里。
周英台一脚门里，一脚门外，便停下来，说道：“这是男人的卧室。”郅九鸽本来好奇，要看看这位学子住的地方。
郅九鸽也不答话，就直接往里闯，这一闯一拦，只听‘刺啦’一声，周英台的上衣被无意中撕开了一个口子。二人一时傻在哪里。周英台先意思过来，慌忙把房门插上，躲进屋里忙活开来，站在门里的郅九鸽依然在原处站着。此时真的傻了，刚才所看到的一切都在眼前一直晃悠。
不多时，周英台从内室走了出来，而且还笑呵呵地冲郅九鸽问道：“你看见了什么啊？”
郅九鸽极度紧张，又慌忙摇摇头，周英台扭身说道：“看你还挺会创意啊，还送花送草的。你知道吗？黄叔度就住这屋，还同我一张床上通腿那。”
郅九鸽大惊失色，面对眼前这位，极其不适应。此时才反应过来。不敢想象。一时涨红了脸，好像醒悟到什么，突然转身夺门而出，周英台门前观看，一时不见了那位姑娘的身影。
郅九鸽跑出‘红杉书院’，躲到一处僻静的角落。郅九鸽本想与黄叔度叙叙旧，念那两小无猜，一起过家家，一起嬉闹，一起玩耍的日子，可如今见黄叔度室友如此这般，只留思念而已。双方也没有留下姓名，郅九鸽与周英台只是过面的朋友，朋友也应该不是，情敌吗？应该也不是。郅九鸽心里生了一堵墙。
郅九鸽跟随阿翁久了，不喜欢阿翁的圈子，可她又喜欢跟随阿翁跑来跑去，阿翁方让她，她也找到了自己拥有的快乐。
郅九鸽一眼看到黄叔度，心里就一阵地扑腾，而且心中有无名的烈火，她想把自己该做的事做完。可她有勇气上台，却没有勇气留下。在众人没有返过劲来，郅九鸽就已经离开了。
郅九鸽躲在戴府一处僻静的角落，思来想去，如今离去，心有不甘。
郅九鸽又返回黄叔度的住处，她要问清与黄叔度同居一室的人是谁？房门虚掩着，推门进去，屋里没人，辨别一下炕上两床被褥，判断一处应该是黄叔度的，就把自己在园林中写好的绢书放在他的落枕下。又看一眼落枕，便走出房屋。二人相见却没有相亲，也就至此分别了吧。
郅九鸽跟随阿翁走了，黄叔度找到她时，她已跟随郅大人在众人簇拥下走出了戴府.黄叔度与郅九鸽近在咫尺，却无法相会。这里就差一步的勇气。
黄叔度说不清自己此时心里的滋味，也搞不明白自己此时的心情，可他没有勇气冲上去拦住郅九鸽，哪怕能同她说上一句话哪。可他却懦弱地，傻傻地躲在那颗靠围墙的老槐树下，看着她离去。
黄叔度一人躲在围墙旁的一颗大槐树下，只是看着她骑上大红马，在她阿翁前面飞驰而去。此时的黄叔度背靠大槐树慢慢蹲在地上。心里涌出一阵阵酸楚。
恰在此时，有一人走到他的身旁，轻按他的肩膀，他仰脸看，乃是清河王刘庆。刘庆与他同岁，却经历了风风雨雨，此时黄叔度认为刘庆用无声的语言在安慰自己，黄叔度不好意思站起来，说道：“没什么，作罢，我只是一时的感怀，与小王爷相比，我多了烦恼啊。”
刘庆却呵呵一笑，上去一拳，打在黄叔度的肩膀上，说道：“你个叼毛，躲在此处，以为我看不见你，这下让我抓住了吧。”
这哪给哪啊？黄叔度不再理他，自言自语说道：“此次离别，不知何时再见了？”
刘庆以为黄叔度为自己感叹，一时兴奋起来，说道：“我们相见很容易的，你不去天中山，我到十方院也行啊，反正路也不算远。再说，我可以搬到十方院住啊。”黄叔度依靠在槐树上，不再说话。
话说周英台看着郅九鸽跑去，也不喊，也不拦，见她一霎在眼前消失。就也冲出房间，来到戴府院落，找了几圈不见那为小姐，便走进后面花园，一时生气，就坐在一处亭子里生气。想自己的内心何必那。又想起那个黄叔度，真是一个棒槌。
周英台心里发毛，害怕这位姑娘把话传到戴家老爷那里，玩意如此，自己就不能在‘红杉书院’待下去了。周英台思来想去，也只有回到卧室。
周英台进屋，整个人倒在炕上，翻来覆去心里烦躁，就把炕上的两个落枕都扔在炕下，此时，周英台眼前一亮，就在刚才那落枕处看到了那块写有书信的手拍，周英台拿起来一看，这是一封情书，开始读着很生气，看着看着却不自觉地眼睛湿润，忍不住落下泪来。坚持一阵，还是没有控制住自己的情绪，就窝在炕上痛哭起来。哭得一时伤心，惊得刚从外面回来的书童雪儿也不知所措了。
黄叔度和刘庆一起待着，黄叔度问道：“第一次到戴府吧，感觉怎样？哎，那说书人‘瞎子刘’，你可曾见过?”
刘庆说道：“一个说书之人，又是一位瞎子，有何稀奇，我来戴府，你问了我两次，好话说三遍，鸡狗不耐烦。”
黄宪说道：“说书人‘瞎子刘’虽然双目失明，可他皆是半仙半体之人，常年炼丹修道，游走九州，可见立于俗世的一片苦心。”
刘庆自作幽默，说道：“可能他炼丹修道，如今成仙了吧，也许已与太上老君位列天庭了吧。”
刘庆说罢不语，黄叔度看了刘庆一眼，感觉此人缺心眼，过了很长一阵，刘庆本意来此，想讨个热点，却依然无人关注，旁人即使看见他，也装着并没看见，一种失落，油然上了心头。
黄宪送刘庆离去，刘庆独自走出戴府，此行一点收获也没有，听说那京城来了一位大司马，不知当今圣上何时让他刘庆进京。本意父皇驾崩，他应进京奔丧，可久等皆无进京谕旨。今皇弟临朝，京城依然杳无音信。单等今日盛典，混个脸熟，却走来晃去，无人问津。
黄叔度回到红杉书院，走进房间，见周英台躺在被窝里，旁边坐着雪儿，问话也不说。黄叔度认为周英台生病了，心里放不下，自己一句话也不说就又走出去打了饭来，递给雪儿，雪儿叫周英台起来吃饭，周英台也不吃，也不说话。自己也懒得吃，也懒得说话。
黄叔度便独自走出去，也不去学堂，在老柳树旁坐了很久，见雪儿来叫他。他才走进屋，走到炕前，就坐在周英台身旁，怕他万一有个好歹。自己先开了口。
周英台让雪儿赶他走，他也不走，周英台说道：“你只管看你的戏去，在这里做什么，要做的事多着那，还有那送花的姑娘，你还不去感谢她。”
黄叔度还真的在想那送花草的郅九鸽，又听周英台如此说，因此心里要比平时烦躁加了几倍，想自己与这眼前的同窗相处也有一段时间，别人不理解他的心意，而这周英台不仅是同窗，乃是自己的挚友，何来说出这样的话来。
黄叔度说道：“你认识那位送花的姑娘？”
周英台说道：“你认识的，哪有我不认识的？”
黄叔度说道：“白认识你这位兄弟了，罢了，罢了。”
周英台心中本生着气那，便跟话说道：“我也白认得你了，你心里私藏的猫腻，我哪能知道的，那能像人家送花送草的姑娘家，还众星捧月似的。一个不认识的姑娘就牵动你的心了。”
周英台说着，突然想到了自己此时的角色，忙又说道：“一位好色之徒，重色轻友，如此这般，你把我们的兄弟之情放在哪里了?”
黄叔度听此言，想这男人家也有吃醋的，不觉噗呲笑了起来，说道：“你这是什么话，我怎么又惹到你了，听说女人吃醋的，你一个男人家吃哪门子醋啊。九鸽姑娘你真的与她相熟?”
周英台已闻此言，想起与眼前这黄叔度朝夕相处，耳濡目染，一时解不开这个话头，了结不去那个心结，便冷笑道：“我吃你哪门子醋啊?你沾花惹草是你的事，与我何干啊？我何苦来着。别以为我知道，那送花送草之人，乃是你的发小，青梅竹马，从小两小无猜，结下了情缘，今个儿长大了，心想成就一门好姻缘，多好的故事啊，诸不知人家给你玩了一场把戏，你却神魂颠倒起来，而如今人家洒脱而去，你沾不上了吧？沾不上心里生气，就拿我耍性子，我该你欠你的啊?我只是作为你的要好兄弟，此处规劝你一句，怕你得上相思病，掉进美女陷阱里。到时落得个哭天天不应，叫地地不灵，苦了你一生的前程，你还不知好人心呢?”
周英台说着故事编故事，其实他对郅九鸽一无所知。黄叔度听了周英台的话，心里亮堂了许多，也就坐下来与周英台聊起话来。
黄叔度自小就是个品行端正的人，自幼多为人想，时常也会发些呆板性子，况这一年多来，与周英台同居一室，又同炕而卧，情同手足，耳鬓厮磨，心情相对，却胜于兄弟同窗之情，已成无法分割的兄弟亲情了。
此时的黄叔度哪知周英台的心思，而周英台内心早存有一段心事，只不好说出口来，又见今日情景，想象未来的时日，想着法子试探，却见黄叔度如此木呆，故而一时喜怒无常。
因周英台隐瞒了自己的身份，故而也把真心真意隐瞒下来。虽用真情却隔住假的身份，如此两者相逢，一真一假，一假一真，此间琐琐碎碎，怎能不发生些口舌之争。
即刻，黄叔度已把心里的那份牵挂深藏起来，转而体贴周英台起来，说道：‘贤弟莫怪，你我兄弟之间，应真诚相待，别人不知我的心思，也有情可原，你怎不知我心思呢？窈窕淑女，君子好逑，兄知你不是无故生烦恼的人，是否今日在舞台之上，戴家姐妹未对贤弟施恩，贤弟是否吃醋？如今为兄也未可知。即使如此这般，而又生出病来，反而使话奚落堵我，可见你心里有我这个兄长，都是为我好，这兄弟之情我叔度是要领的。放下戴家姐妹不说，不过，那个郅大人的千金，却也是为兄的故交，说来，九鸽也是一位好姑娘，只可惜走了，也没说上一句话。要不，为兄把九鸽介绍你认识，岂不是好事。好吧，为兄不想她了，兄弟义气，贤弟不恋女子，为兄为何要恋？”
周英台听了，心里暖暖的，也不知自己可笑，还是觉得黄叔度可笑，突然想起自己的身份，只是眼前这个傻子不知道自己是女儿身罢了。看来两个人是一条心的，只是年龄都大了，心思也就多了，难免多生了些枝叶，只是自己多心罢了，反弄成两个心了。
那黄宪想道，兄弟之情，岂是儿戏。只要贤弟好，让我怎样不好，都会乐意，不管你怎么样随意，我也是心甘情愿的，把你当贤弟的。
那周英台心里也在想着；我总有一天让你知道这一瞒天过海的秘密，到那时，你黄叔度娶了我，皆是我的心愿，诸不知你的心意飞到何处？可见这黄宪还是在乎我的，你好我也好，千万别弄成疏远之意，如此之话，管他二人何为，恩恩怨怨也难备诉。要知黄叔度何时能知周英台乃女儿身，请看下回。
只因故事多玄机
明是男儿暗是女
起起伏伏结夫妻
袁阆在此盛典露脸。是戴季送给袁穆的一份人情。台上袁阆也为袁家挣了面子。
袁阆从戏台上下到后台，周英台在一角落里独处，这形影不离的黄宪，也不知那里去了。
袁阆悄悄坐在周英台旁边，本想给他聊上几句，屁股还没暖热，此时袁穆走来。袁穆很开心，见到儿子与周家二公子在一起有些小激动，便抓住袁阆的手不丢，也不说话。袁阆却觉得阿翁很麻烦，挣脱手后去拉周英台，周英台却欣然跟他去了。二人跑着，周英台突然甩开袁阆，却跑向黄宪。
黄宪被戴家的姑娘们弄得无奈。袁阆却冷笑道：“拉他干什么？戴老爷就找不到他！”袁阆着一句话，黄宪摆脱了春儿的纠缠，转身去往花园，走到一处清静地看书去了。周英台急忙追上去，也跟着走了。
戴良突然来了，冲袁阆说道：“这是你甭管了。”
春儿追着哥哥戴良问，戴良自顾去了。袁阆想与春儿搭话，春儿一转身去了，袁阆便无趣离开。
此时，盛孔叔见春儿甩脸子，心里砰砰乱跳，想过去，又怕人看见。盛孔叔还是犹豫了一下，用眼睛偷瞟旁人。只见众人都不太把他当回事，也没人理他，更没旁人关注他，惟有袁阆离开时瞅着他点头儿。
盛孔叔不觉心里没好意思起来，便向袁阆讨教，说道：“你猜，待会那个春儿会把大花送给谁呢？”
“不会送给你。”袁阆随口一说，将头扭过去，找陈番说话去了。
盛孔叔见袁阆背对他，自己玩了一阵，刚想与旁边的人说话，这时袁阆又转过身，看了一眼盛孔叔，又看戴良，点头哈腰冲戴良笑了笑，然后眼盯住盛孔叔，说道：“站这干嘛？你一边待着去。”盛孔叔拘谨地站在一旁看着袁阆。
戴良用眼瞪着袁阆，袁阆慌忙闪开，转了一圈没看到黄宪和周英台在哪，便又冲盛孔叔，说道：“黄宪和周英台呢？春儿姑娘也不见了。”盛孔叔慌忙跑去找人了。
此时的戴良却有点烦袁阆这人，烦一个人，最好的对策就是不理他。
七孝廉盛典，的确惊动了不少的人，今儿乐得来的，不仅这慎阳城，周边的确，房，息，蔡，舆等县城衙门都来了官员。而且那移居天中山的清河王刘庆，悄悄地也已来到戴府，奇怪的是，除黄宪外，未被人知晓。
此时的黄叔度心里牵挂着清河王刘庆。想他身为王爷，却不能位居庙堂。既然来到这里，自己也想尽些地主之谊。黄叔度哪知，这清河王刘庆的身世，因太傅赵喜图谋，用阴妃所生，偷换宋贵人之子，丞相邓禹计谋，用黄道之子兑换，贵为太子，后因窦皇后陷害宋，梁贵人，祸及刘庆，废太子而为清河王。自太学郅布筠送他入天中山，隐居山中，不为外人所知。内中因由，无人知晓。何况叔度君呢！
黄叔度因说书人‘瞎子刘’而结识刘庆。虽然认识，也只是一面之交。
那日，庞德公为经卷仙子下届投胎，在安城斜筒子街偶遇黄英。黄英为周夫人接生，母死女生，周府得一女儿，名唤九儿英台。
佛主事了，庞德公离开安城，西行至嵖岈山，却遇乐成靖王刘党，二人还未搭话，有一泼猴跳出，乐成靖王却被飞过来的树枝扎瞎了双眼。庞德公还没看见泼猴身在何处，
乐成山人蹲下，庞德公却听到胸音传来：“你个牛鼻子老道，那倬姬本投胎安城周家，你却让那经卷仙子在此投胎，罪过，罪过！还有你这江山不要，却要这一身道袍的主，罪应有你这道士承受。你可有怨言？”
庞德公掐指一算，叹息一声，原来那经卷仙子本应投胎在京都洛阳邓府，阴差阳错却路径此地，做了周府的小姐。事有因果，庞德公拉乐成山人起身，乐成山人呵呵一笑，无怨无悔，孤身离去。
乐成山人也不与师兄庞德公辞别，便去往邙山。邙山之中，已没了阴妃，他去道观打听，天师张道陵已不知去向，只有那道观的法师，却给他道说了原委。
哪知这阴妃，留下婴孩，却一人独自走上悬崖，跳崖而去。之后，这婴孩就有道观修士所养。
刘建年方八岁，却突然离开道观，听说是跟随一位念经的和尚下了邙山。
乐成山人听完这个故事，没有半点的新奇，只是不能看这邙山的景色，更不能看那悬崖峭壁的险恶，乐成山人摸索着爬上山崖，盘腿坐在悬崖上，静默了一天一夜。
次日，乐成山人下山，离开邙山，折回天中，拿起了胡弦，敲起了羊皮鼓，简板一打，游走九州，做了说书的‘瞎子刘’。
朝中大事被窦氏一族把控，和帝渐渐年已十四，便想独理朝政，怎奈宫中有窦太后，朝政有窦宪把持朝纲。决策大事，和帝说来不算。好者和帝信赖太学郅布筠。和帝奏请窦太后，封郅布筠为太傅。
郅布筠身为太博，官至大司马。这日早朝，上奏和帝，说道：“奏请圣上，自古得中原者得天下，治中原者治天下，天中祭祀，乃先帝立下的规矩，如今新帝登基已久，天中祭天，皆是圣上君临天下，执政转机之时。上奏苍天才是啊。”和帝准奏，郅布筠为钦差，奉旨前去天中。
当年，郅布筠乃太傅赵喜身边红人，又得丞相邓禹看中。赵喜，邓禹已故，和帝重用，郅布筠朝堂之上奏请圣上启用清河王刘庆，刘庆乃前太子，郅布筠心中自明，刘庆实乃乐成靖王之子，其实，郅布筠错了，官场之中少了谨慎。
郅不筠与女儿郅九鸽同行，来到天中，便蹬上天中山，看望清河王刘庆。小王爷刘庆不在山中。问起仆人，说他离开天中山，去了慎阳城。钦差大人车驾往慎阳城而去。
戴府门前，郡府衙役飞报太守班固，说道：“启禀大人，钦差大人已到！如今车队已在城南门，”
班固得报，便冲身旁荀淑说道：“这郅布筠倒对这慎阳城上心得很啊，早些年月刚走，今日又来。看来他，故土难离啊。”
荀淑却问起衙役：“郅大人从何而来？一路停顿了没有？”
衙役说道：“回禀荀淑大人，据传报，郅大人上了天中山。派人去过汝宁府，后来便引领车队来到慎阳城。”荀淑一听，脸色突变，急忙与班固率领众人前去迎接。
班固本意到南城门外恭候，哪知那郅大人并无心进城，而是在南城门外等候。班固想他郅布筠定是要到十方院去，想必那里的‘黄宫’和园林早已让他魂牵梦绕。于是，便召集戴季，袁穆以及诸位地方官员士绅，到南城门外迎接。
班固，荀淑刚出戴府大门，却见郅布筠轻装简行，父女二人分骑两匹高头大马，一红一白，十分耀眼。两匹马儿飞驰而来，已到戴府门前。
那骑红马者乃郅大人的女儿郅九鸽，一身武生装束，英姿飒爽，别有一番风采。
郅布筠父女见门外众人恭候，猎马停步，父女飞身下马，郅九鸽走到自己阿翁身边，接过缰绳，拉住两匹马，走到一处拴马桩，众人的目光凝聚在她身上，门前仆从也忘记了帮其牵马。
众人愣怔一时，仆从奔上，接过郅九鸽手中缰绳，牵马而去。
此时，班固紧走几步，迎着郅大人，上前施礼，众人围上，双方见礼，班固一一介绍身边官员，荀淑与郅布筠在朝中本已相熟。
寒暄之后，班固特意把县令刘陶和戴季介绍与郅布筠大人。旁边袁穆却被失落一旁。班固不知，那刘陶何须介绍，原本二人早就相熟。袁穆感觉自己身份低微。
郅布筠感叹这时日匆匆，都在岁月中溜走，看着戴季，想起那戴遵老太翁已去世多年了，看今日‘红杉书院‘感慨颇多。班固引领，来到书院，郅布筠抬头看着当年自己亲笔书写的‘红杉书院’心潮澎湃。
郅布筠扭头看看身旁自己的女儿，想当年带她回来，在十方院与众位慎阳城士绅乡贤相聚，她还很小，如今已出落成倩倩女子，如此动人，又如此洒脱。想到此，郅布筠老眼湿晕，泪已沾巾。
班固，荀淑，刘陶，戴季等人恭迎郅布筠父女，进入盛典现场，众乡贤陪同在台上就坐。此时，却不见郅布筠女儿郅九鸽了。
戴季问及，郅布筠说道：“不管她，我这宝贝女儿到任何地方都是一人独行，只要她感兴趣的新奇事物，他都会关注。这会儿啊，不知又去看何新炫景儿去了。随她去吧，多看家乡的美景，知其根脉便好。’
众人坐定，郅布筠看着台上规矩站立的这些学子，倍感故乡人杰地灵，人才辈出，未来真的不可限量啊。他看了一眼身旁的班固，想眼前班固博古通今，为政治余，著书立说。又看了一眼刘陶和戴季，知其二人，虽官僚，乡贤，却有通天的本事，便说道：“诸位辛苦，得诸位贤才，乃慎阳城父老乡亲的福分啊，不管是做官，还是隐居一处为乡绅，皆有无私奉献之功德。我代表朝廷，一表问候。”
班固听郅布筠如此说，急忙想到戴季的儿子，这戴夫人一去不回，此小郎又在何处?班固有意在戏台上学子中找寻。
戴夫人去了，就被女客围着，脱身不得。话说这戴良，此时心中不自在，起因出于袁阆，上得台来还在生闷气，虽站的位置近靠自己的老子戴季，却看着袁阆和封武兴唇枪舌剑，叽叽咕咕，像一对小雀儿打嘴仗。
班固看见戴良，心生喜爱，便扭头看着他的老子戴季，戴季不知太守何意，又看刘陶，刘陶推他，又用手点了一下小郎戴良。
戴季会意，急忙把戴良叫来见过班固，又见过旁边几位大人之后，便站在一旁。
刘陶把戴良叫到自己身旁，小声说了一句安慰的话，就静下来。郅大人说道：“各位乃地方官员，为圣上分忧，多有辛苦啊。”
班固观郅大人，知道他所言只是客套，班固就主动问道：“为圣上分忧，那是自然。为官一任，造福一方，也不为奇事。郅大人赐教，下官尽力安排妥当就是。”
郅布筠说道：“红衫书院的黄叔度天下皆知，此时怎不见他？荀淑大人曾与其舌战，此子可是那十方院的黄宪，当年的宪儿！”
戴季一听，慌忙拉过戴良，说道：“快去，把那黄宪叫过来。”
戴良飞奔跑下去，见到黄宪，拉上就跑，弄得黄宪不知发生了什么事。二人跑上戏台。戴良把黄宪丢在老子戴季面前，自己又站到刘陶身旁。
黄叔度也不明因由里，见荀淑大人在此，黄宪镇定一下情绪，面向大人们一一行礼。这风度，这做派，众人赞叹不已。
此时，郅布筠起身，手拉黄宪，说道：“你是否还记得老夫？”
黄宪说道：“回禀大人，门生怎能忘记呢。”
郅布筠更加喜爱眼前这位学子，从上至下看了一个遍。最后抬头把目光停留在黄叔度的眉宇间，这眉宇间透出一股英气。
荀淑知郅布筠心思，说道：“叔度君不仅相貌生得俊朗，而且学识堪比颜良也。”众人随声附和，夸赞一番。
郅布筠说道：“叔度皆因荀淑而得名，一段佳话啊，荀淑乃朝廷荐官，眼前这国之栋梁，岂能埋没！”
诸位点头，郅大人内心欢喜，黄叔度入座，郅大人紧握黄宪的手，说道：“你阿母可好？”黄叔度点头。
郅布筠又问：“黄宫戟门，大成殿，文廊阁你进去过吗？”黄叔度点头又摇头。黄叔度的淡定，这让在座的人颇感到意外。
郅大人一时的亲切，让黄宪想起了诸多的往事，他想到了童年的事情，田间小路上的奔跑，他的玩伴，那个俊俏的九儿，名唤九鸽的小女孩。那年，那月，那日，那一时，两人一起在乡野奔跑的情景历历在目。他想到了秋儿，陈寔，那个顽劣的哥哥。台下看了一遍，不见他的身影。当年在陈寔面前，九鸽有着坚强的性格，一位勇敢的小姑娘。可他黄宪却不知道，那当年的秋儿，此时正在戏台下呢。
黄宪便问：“九鸽姑娘可好?”
郅布筠四下看了一下，没见女儿的身影，便冲黄叔度说道；‘九鸽常在老夫面前念叨你，你没见到?”
黄宪听言，心里一喜，不再说话。眼在台下巡视着。
戴季问刘陶：“盛典是否开始？”
刘陶问太守班固，班固却征求郅布筠的意见，郅大人点头。
黄宪和戴良回到了戏台上，盛典仪式开始，到了献花的环节，六位孝廉，三位姑娘献花。这可能是戴夫人的主意，剩下的几位孝廉，可能留着做戴家的上门女婿吧？这里的猫腻谁也不知道，三位姑娘心里都有自己的所向。
太守班固宣布：“汝南郡府八位孝廉分别是黄宪，周子居，戴良，陈番，袁阆，郅伯向，封武兴，艾伯坚，盛孔叔。”
台下掌声雷动，众人交头接耳，知道的，不知道的，故事随口可遍，随时被传递着。还没等宣布献花环节，三位姑娘一涌而上把花献给了黄宪，夏青姑娘转身回来，拿了一朵大花献给了艾伯坚。冬白学姐姐，也拿了一朵大红花，献给郅伯向。春儿却把所有的花都抱到黄叔度怀里。
艾伯坚在书院里是个最老实的主，平常两点一线，住处，学堂，也不招惹事情，事情也不招惹他。此时，戴家大姑娘夏青献花与他，除了黄宪外，看着左右空手的同窗，受宠若惊，一时激动得流出热泪。
夏青献花，却没有退去，她静静地看着艾伯坚，见其流泪，慌忙拿出手帕给艾伯坚沾泪，并把手拍塞到艾伯坚手里，夏青的这一系列动作，也只在一霎间完成，旁人也没看到，夏青也就融入到姊妹们的欢快中了。舞台下面的人眼尖，却稀罕得猛鼓起掌来，掌声雷动，经久不息。
黄叔度害怕在众位乡亲面前出洋相，正在无奈之时，不知从哪里闯上台来了一位姑娘，姑娘弄得像一位刚从田野里上来的村姑，一只手往怀里挽住一束花，这花不像花，草不像草的抱了一大束，另一只手推开黄叔度面前的春儿，说了一声：“闪开啦。”
这事来的突然，姑娘们慌忙闪开，春儿也被甩在一旁，这姑娘冲黄叔度说道：“都是一些假花，快丢下，拿住我的花。你闻闻，挺香的！”
黄叔度像个听话的童儿，手一松，怀里的花全落在地上，花朵蹦跳着四散而去，滚到台下的花被人抢去，得到的人如获至宝。
这姑娘不是旁人，而是黄叔度多年没见的郅九鸽。郅九鸽来到戴府，就离开自己的阿翁，就去‘红杉书院’转了个遍，未找到黄叔度，问了书院的管事，她便来到黄叔度的住所，黄叔度的住所是虚掩着的，推门进屋，看了住所的摆设，知这屋是两人居住的，她本想留下一封书信，又怕被旁人看到，正在犹豫之时，突然生了一个主意，既然黄叔度已成孝廉，何不到花园之中采摘些花草亲自送给他岂不更好。主意一定，就走出戴府，便又一人跨马出城，在原野里兜了一圈，又跑到十方院，围住园林转了一圈，采摘了些花草，猎马回转，就又回到了戴府。一切都是这样的奇怪。本意想让黄叔度追自己，却去十方院的收获就是这怀中的花草。
郅九鸽上台，把自己左怀里的花草塞进黄叔度怀里后，就转身大大方方离开了戏台。
这一系列的小插曲就如梦境中的一个小片段。黄宪把这怀中的花草紧紧抱住，一时愣在台上，那姑娘飘然而去的身影。真真的，黄宪看见了，也真真地看见了那姑娘清纯的眸子，淡雅的脸庞，没有一星点胭脂味，却充满自然的清香，怀中青草的味儿弥漫四周。
黄叔度呆愣片刻，突然醒悟，那离去的姑娘一定是那郅九鸽。黄叔度怀抱花草慌忙奔下台去，寻找刚走下礼台的那位美丽姑娘。
此时的台下，已不见了郅九鸽的踪影。黄叔度只好在人群中穿梭而行。人们为沾沾第一孝廉的福气，那怀里的花草一时被抢个精光，虽然黄叔度珍惜这些花草。
台上，台下的人都等着大戏开场。而那春儿，却飞一样奔下台来，来回被人挤住，却挤不到黄叔度身边。
锣鼓点一敲，大戏开场，众人看戏，也不在话下。
且说台下的周英台，黄叔度的一举一动，那送花草姑娘的眼神，简直让自己愤怒。一时生气就离开人群，回住处去了。
那郅九鸽有郅九鸽的想法，她送完花草，立马离去，就是想让黄叔度找寻她。
郅九鸽离开戏场，就躲黄叔度门前的那大柳树后偷眼看着人群中挤来挤去的黄叔度，见黄叔度如此着急，知那颗心还惦记着九鸽，自己自然欢喜。于是多看了两眼，便躲在树后甜蜜地窃喜，忍不住笑出声来。
正在笑时，觉得有一人站在自己身边，抬眼一看，原来眼前站着一位俊朗的公子。见这公子满脸阴云，没有一丝笑容。郅九鸽便立起身子，正与这公子平了个头。
郅九鸽说道：“你干嘛哪？一个大男人偷看一位姑娘，还吓我一跳。”
这周英台话不饶人，立马回道：“是你家道啊？占你家地盘了，不让走，还不让看啊?”郅九鸽一看，这人吊蛮，遇着硬茬子了。
周英台独自一人回来，却看到眼下姑娘，乃是刚才送花草给黄叔度的那位。周英台倒要看看这姑娘是何方神仙，让那个黄叔度神魂颠倒。又一想，这姑娘此时躲在这里偷笑，这不是当面看自己的笑话吗。给自己添堵吗？那个傻子黄叔度还在戏场人群中找她。想来生气，
郅九鸽主动问道：“公子姓氏，字号？”
周英台说道：“关你何事？”
周英台这无疑是一种挑衅。郅九鸽是何许人也？何时有人敢顶撞于她？郅九鸽没好气地回怼，说道：“身为读书人，偷看女孩，又说话粗鲁。”
“我看蚂蚁上树，关你屁事。”周英台说罢，抬步就走。可这郅九鸽却不干了，一直追着周英台，跟着来到屋里。
周英台一脚门里，一脚门外，便停下来，说道：“这是男人的卧室。”郅九鸽本来好奇，要看看这位学子住的地方。
郅九鸽也不答话，就直接往里闯，这一闯一拦，只听‘刺啦’一声，周英台的上衣被无意中撕开了一个口子。二人一时傻在哪里。周英台先意思过来，慌忙把房门插上，躲进屋里忙活开来，站在门里的郅九鸽依然在原处站着。此时真的傻了，刚才所看到的一切都在眼前一直晃悠。
不多时，周英台从内室走了出来，而且还笑呵呵地冲郅九鸽问道：“你看见了什么啊？”
郅九鸽极度紧张，又慌忙摇摇头，周英台扭身说道：“看你还挺会创意啊，还送花送草的。你知道吗？黄叔度就住这屋，还同我一张床上通腿那。”
郅九鸽大惊失色，面对眼前这位，极其不适应。此时才反应过来。不敢想象。一时涨红了脸，好像醒悟到什么，突然转身夺门而出，周英台门前观看，一时不见了那位姑娘的身影。
郅九鸽跑出‘红杉书院’，躲到一处僻静的角落。郅九鸽本想与黄叔度叙叙旧，念那两小无猜，一起过家家，一起嬉闹，一起玩耍的日子，可如今见黄叔度室友如此这般，只留思念而已。双方也没有留下姓名，郅九鸽与周英台只是过面的朋友，朋友也应该不是，情敌吗？应该也不是。郅九鸽心里生了一堵墙。
郅九鸽跟随阿翁久了，不喜欢阿翁的圈子，可她又喜欢跟随阿翁跑来跑去，阿翁方让她，她也找到了自己拥有的快乐。
郅九鸽一眼看到黄叔度，心里就一阵地扑腾，而且心中有无名的烈火，她想把自己该做的事做完。可她有勇气上台，却没有勇气留下。在众人没有返过劲来，郅九鸽就已经离开了。
郅九鸽躲在戴府一处僻静的角落，思来想去，如今离去，心有不甘。
郅九鸽又返回黄叔度的住处，她要问清与黄叔度同居一室的人是谁？房门虚掩着，推门进去，屋里没人，辨别一下炕上两床被褥，判断一处应该是黄叔度的，就把自己在园林中写好的绢书放在他的落枕下。又看一眼落枕，便走出房屋。二人相见却没有相亲，也就至此分别了吧。
郅九鸽跟随阿翁走了，黄叔度找到她时，她已跟随郅大人在众人簇拥下走出了戴府.黄叔度与郅九鸽近在咫尺，却无法相会。这里就差一步的勇气。
黄叔度说不清自己此时心里的滋味，也搞不明白自己此时的心情，可他没有勇气冲上去拦住郅九鸽，哪怕能同她说上一句话哪。可他却懦弱地，傻傻地躲在那颗靠围墙的老槐树下，看着她离去。
黄叔度一人躲在围墙旁的一颗大槐树下，只是看着她骑上大红马，在她阿翁前面飞驰而去。此时的黄叔度背靠大槐树慢慢蹲在地上。心里涌出一阵阵酸楚。
恰在此时，有一人走到他的身旁，轻按他的肩膀，他仰脸看，乃是清河王刘庆。刘庆与他同岁，却经历了风风雨雨，此时黄叔度认为刘庆用无声的语言在安慰自己，黄叔度不好意思站起来，说道：“没什么，作罢，我只是一时的感怀，与小王爷相比，我多了烦恼啊。”
刘庆却呵呵一笑，上去一拳，打在黄叔度的肩膀上，说道：“你个叼毛，躲在此处，以为我看不见你，这下让我抓住了吧。”
这哪给哪啊？黄叔度不再理他，自言自语说道：“此次离别，不知何时再见了？”
刘庆以为黄叔度为自己感叹，一时兴奋起来，说道：“我们相见很容易的，你不去天中山，我到十方院也行啊，反正路也不算远。再说，我可以搬到十方院住啊。”黄叔度依靠在槐树上，不再说话。
话说周英台看着郅九鸽跑去，也不喊，也不拦，见她一霎在眼前消失。就也冲出房间，来到戴府院落，找了几圈不见那为小姐，便走进后面花园，一时生气，就坐在一处亭子里生气。想自己的内心何必那。又想起那个黄叔度，真是一个棒槌。
周英台心里发毛，害怕这位姑娘把话传到戴家老爷那里，玩意如此，自己就不能在‘红杉书院’待下去了。周英台思来想去，也只有回到卧室。
周英台进屋，整个人倒在炕上，翻来覆去心里烦躁，就把炕上的两个落枕都扔在炕下，此时，周英台眼前一亮，就在刚才那落枕处看到了那块写有书信的手拍，周英台拿起来一看，这是一封情书，开始读着很生气，看着看着却不自觉地眼睛湿润，忍不住落下泪来。坚持一阵，还是没有控制住自己的情绪，就窝在炕上痛哭起来。哭得一时伤心，惊得刚从外面回来的书童雪儿也不知所措了。
黄叔度和刘庆一起待着，黄叔度问道：“第一次到戴府吧，感觉怎样？哎，那说书人‘瞎子刘’，你可曾见过?”
刘庆说道：“一个说书之人，又是一位瞎子，有何稀奇，我来戴府，你问了我两次，好话说三遍，鸡狗不耐烦。”
黄宪说道：“说书人‘瞎子刘’虽然双目失明，可他皆是半仙半体之人，常年炼丹修道，游走九州，可见立于俗世的一片苦心。”
刘庆自作幽默，说道：“可能他炼丹修道，如今成仙了吧，也许已与太上老君位列天庭了吧。”
刘庆说罢不语，黄叔度看了刘庆一眼，感觉此人缺心眼，过了很长一阵，刘庆本意来此，想讨个热点，却依然无人关注，旁人即使看见他，也装着并没看见，一种失落，油然上了心头。
黄宪送刘庆离去，刘庆独自走出戴府，此行一点收获也没有，听说那京城来了一位大司马，不知当今圣上何时让他刘庆进京。本意父皇驾崩，他应进京奔丧，可久等皆无进京谕旨。今皇弟临朝，京城依然杳无音信。单等今日盛典，混个脸熟，却走来晃去，无人问津。
黄叔度回到红杉书院，走进房间，见周英台躺在被窝里，旁边坐着雪儿，问话也不说。黄叔度认为周英台生病了，心里放不下，自己一句话也不说就又走出去打了饭来，递给雪儿，雪儿叫周英台起来吃饭，周英台也不吃，也不说话。自己也懒得吃，也懒得说话。
黄叔度便独自走出去，也不去学堂，在老柳树旁坐了很久，见雪儿来叫他。他才走进屋，走到炕前，就坐在周英台身旁，怕他万一有个好歹。自己先开了口。
周英台让雪儿赶他走，他也不走，周英台说道：“你只管看你的戏去，在这里做什么，要做的事多着那，还有那送花的姑娘，你还不去感谢她。”
黄叔度还真的在想那送花草的郅九鸽，又听周英台如此说，因此心里要比平时烦躁加了几倍，想自己与这眼前的同窗相处也有一段时间，别人不理解他的心意，而这周英台不仅是同窗，乃是自己的挚友，何来说出这样的话来。
黄叔度说道：“你认识那位送花的姑娘？”
周英台说道：“你认识的，哪有我不认识的？”
黄叔度说道：“白认识你这位兄弟了，罢了，罢了。”
周英台心中本生着气那，便跟话说道：“我也白认得你了，你心里私藏的猫腻，我哪能知道的，那能像人家送花送草的姑娘家，还众星捧月似的。一个不认识的姑娘就牵动你的心了。”
周英台说着，突然想到了自己此时的角色，忙又说道：“一位好色之徒，重色轻友，如此这般，你把我们的兄弟之情放在哪里了?”
黄叔度听此言，想这男人家也有吃醋的，不觉噗呲笑了起来，说道：“你这是什么话，我怎么又惹到你了，听说女人吃醋的，你一个男人家吃哪门子醋啊。九鸽姑娘你真的与她相熟?”
周英台已闻此言，想起与眼前这黄叔度朝夕相处，耳濡目染，一时解不开这个话头，了结不去那个心结，便冷笑道：“我吃你哪门子醋啊?你沾花惹草是你的事，与我何干啊？我何苦来着。别以为我知道，那送花送草之人，乃是你的发小，青梅竹马，从小两小无猜，结下了情缘，今个儿长大了，心想成就一门好姻缘，多好的故事啊，诸不知人家给你玩了一场把戏，你却神魂颠倒起来，而如今人家洒脱而去，你沾不上了吧？沾不上心里生气，就拿我耍性子，我该你欠你的啊?我只是作为你的要好兄弟，此处规劝你一句，怕你得上相思病，掉进美女陷阱里。到时落得个哭天天不应，叫地地不灵，苦了你一生的前程，你还不知好人心呢?”
周英台说着故事编故事，其实他对郅九鸽一无所知。黄叔度听了周英台的话，心里亮堂了许多，也就坐下来与周英台聊起话来。
黄叔度自小就是个品行端正的人，自幼多为人想，时常也会发些呆板性子，况这一年多来，与周英台同居一室，又同炕而卧，情同手足，耳鬓厮磨，心情相对，却胜于兄弟同窗之情，已成无法分割的兄弟亲情了。
此时的黄叔度哪知周英台的心思，而周英台内心早存有一段心事，只不好说出口来，又见今日情景，想象未来的时日，想着法子试探，却见黄叔度如此木呆，故而一时喜怒无常。
因周英台隐瞒了自己的身份，故而也把真心真意隐瞒下来。虽用真情却隔住假的身份，如此两者相逢，一真一假，一假一真，此间琐琐碎碎，怎能不发生些口舌之争。
即刻，黄叔度已把心里的那份牵挂深藏起来，转而体贴周英台起来，说道：‘贤弟莫怪，你我兄弟之间，应真诚相待，别人不知我的心思，也有情可原，你怎不知我心思呢？窈窕淑女，君子好逑，兄知你不是无故生烦恼的人，是否今日在舞台之上，戴家姐妹未对贤弟施恩，贤弟是否吃醋？如今为兄也未可知。即使如此这般，而又生出病来，反而使话奚落堵我，可见你心里有我这个兄长，都是为我好，这兄弟之情我叔度是要领的。放下戴家姐妹不说，不过，那个郅大人的千金，却也是为兄的故交，说来，九鸽也是一位好姑娘，只可惜走了，也没说上一句话。要不，为兄把九鸽介绍你认识，岂不是好事。好吧，为兄不想她了，兄弟义气，贤弟不恋女子，为兄为何要恋？”
周英台听了，心里暖暖的，也不知自己可笑，还是觉得黄叔度可笑，突然想起自己的身份，只是眼前这个傻子不知道自己是女儿身罢了。看来两个人是一条心的，只是年龄都大了，心思也就多了，难免多生了些枝叶，只是自己多心罢了，反弄成两个心了。
那黄宪想道，兄弟之情，岂是儿戏。只要贤弟好，让我怎样不好，都会乐意，不管你怎么样随意，我也是心甘情愿的，把你当贤弟的。
那周英台心里也在想着；我总有一天让你知道这一瞒天过海的秘密，到那时，你黄叔度娶了我，皆是我的心愿，诸不知你的心意飞到何处？可见这黄宪还是在乎我的，你好我也好，千万别弄成疏远之意，如此之话，管他二人何为，恩恩怨怨也难备诉。要知黄叔度何时能知周英台乃女儿身，请看下回。
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