第 三 十 回 九儿英台初访婆家 袁家父子乐见刘陶
齐家在于修其身
人之亲其所以亲
俗世世景皆乐趣
相约庙会忘年亲
袁家父子回慎阳城家中，派家仆前去戴府打听，家仆回来告知:”回禀老爷，小的打听过，戴老爷已从京城返回戴府了。”
袁穆一听，拍起了自己的大胯，懊悔自己，若要知戴家老爷进京，又回转如此之快，何必舍近求远，去那安城求周畅呢？少爷袁阆摆手让家仆去了。父子相对而坐，思虑半天，别无良法，也只有在家中苦苦等待安城周府传来消息。
话说周畅门前送走袁氏父子，便走进书房，黄纸铺就，手书一封书信，派快马送进京城的郑府，交于自己的妹夫大司农郑众，事毕，周畅回后庭内室躺下，却依然无法入睡。男大当婚，女大当嫁。女儿的婚姻大事，怎可儿戏得了。要说那黄叔度倒是个好儿郎。这谢家寨婆娘黄英的话也模棱两可。要说他周畅不爱财，也只是不痴迷罢了，想那十方院田产，还有那旧的黄宫，园林，如今朝中又疯传皇上要在十方院重建黄宫，以备游猎，避暑之用，里面的利益，何人不垂涎三尺呢。周畅反复辗转思虑，让那黄英前去保媒，不成想却成冷饭一碗了。周畅叹息，不成也罢。今日得见袁家公子，人也俊朗，各方面条件都不错，门当户对，又曾相熟，今日二人重逢，不知女儿与袁公子谈得怎么样？想起身唤女儿过来，问个究竟，可夜已入午更，只有推到明日再说了。
汝河沿岸，风光宜人，安城座落于汝河南岸，离汝河河床十里远的一处高坡，旁边一座小龙山，周府庭院楼宇高高在上，平原地带，远远就可以看见这座高城，城北是小龙山，又有一座香火鼎盛的固原寺。京城来的西域和尚摄摩腾，竺法兰曾到此做过法会。这里一时也成了豫东南佛事旺盛的庙宇。
话说九儿英台见过袁阆，也只是尽同窗之意聊叙罢了，至于袁阆对自己身份虽有猜疑，却依然蒙在鼓里。待袁阆父子走后，九二英台便想起黄叔度来。姑姑保媒应该有把握，可黄家姑姑既来又匆匆去了，自己又不便亲问自己的阿翁。
九二英台早起，去阿翁处请安，老爷子给她说了袁公子之事，言语之间多有赞赏，老爷的心思，九儿英台猜得透透的。九儿英台板起脸来，说道；‘袁阆乃本公子同窗，又是那黄叔度的好朋友，再说，黄家姑姑保媒，阿翁已将女儿许配黄家，如今又出此损招，难道阿翁要将女儿，一女许配二夫不成？”
阿翁一时无言，只有冲女儿颜笑，九儿英台放开脸子，说道：“说好的，让阿翁亲自去十方院提亲，阿翁放不下身价，托了旁人，到头来，阿翁却改变了主意，女儿真的生气了。”
周畅对自己的宝贝女儿，甚是疼爱，自小，女儿就没了娘亲，念女儿可怜，就倍加呵护，自小娇生惯养，养成了如今的性子，她说要进学堂念书，可周畅自己却想不出办法，而女儿却想出了女扮男装，这一打扮，哪知，这一春演过，女儿家的却上了瘾，平日里也不穿女儿装了，如今女儿大了，这让周畅十分头痛，这样一个女儿家的，抛头露面不说，整日如此疯疯癫癫，哪个大户人家的公子愿意娶她，想来，女儿如今已长大成人，‘男大当婚，女大当嫁’，这是老辈流传下来的理，这些日子，周畅愁苦的就是这件事情。
突然有一天，女儿告诉他，自己有心上人了，问她又不说，只好叫来雪儿，究问之下，雪儿告知，乃是白石坊十方院姓黄的牛医黄道的儿子。
周畅知黄道生前为人，其儿自然不会有错，可如今，这黄家孤儿寡母过日子，倒是有些艰难，艰难倒不是事，亲戚成了，自然可以接济。这黄宪怎么样倒要打听，这一打听，听说那个牛医的儿子黄宪是个神童，小时候曾受过仙人点化，天资聪慧，被前慎阳令刘龙堂看中，又经慎阳县令刘陶担保，寄宿戴家的红杉书院读书，后来偶遇谏官荀淑，荀淑言其堪比颜回，荀淑进京回禀圣上，一时弄得天下皆知，黄宪名号传遍朝野，尊号为叔度。后来又被汝南郡太守班固钦点为孝廉。
因班固病故，可惜黄叔度进京没有成行，如今虽没有功名，却有个叔度的身份。功名一事倒也不怕，家贫也是暂时的，将来帮衬帮衬也就起来了，遗憾的是，让那黄姑去提亲，回头来却没说出个一二来，为满足女儿的心愿，这也算周畅第一次低下了身段求人，本意想随女儿心愿，让女儿下嫁，想不通的是，这个黄叔度，却摆起谱来了，这自愿飞来的凤凰，哪有不稀罕的理，你黄家既是梧桐树，也不能不落金凤凰啊。既然你黄家不识抬举，也就只能违背女儿的心愿，另寻别的高枝了，周畅心里有自己的一番盘算，主意打定也就放下了这桩心事。
九儿英台就走出了门。唤来雪儿，装扮好自己，带领住一竿子家仆出了周府，到野外游玩散心去了。周畅知道自己的女儿伶牙俐齿，偏也不与争辩。
周畅看着女儿带领一队人马离开府邸，也只能由着她性子去了。九儿英台一身戎装。和雪儿一起带领一队人马，来到城外的小龙山上游玩，众人聚齐，九儿英台先让雪儿问明了去谢家寨的方向之后，自己便也有了主意，正好趁这游玩的时机，瞒过阿翁，自己亲去谢家寨，找那黄家姑姑问个清楚不是。
九儿英台一杆人马出安城往东南方向行十二里，过黑大桥来到谢家寨的黄英家。人马一到，如此仪仗，把个黄英慌得，不知所措，一人迎着，屋里请吧，房子太小，外边站着，又违背待客之道，正愁苦之间，仆从从马鞍上取出一张地毯，铺在院子里的地面上，地毯很花，有些从未见过的图案，说来这是西域进贡之物，是当年京城国舅窦宪所赠送给周畅的物件，也只有象周府这样的富贵人家才会拥有。
九儿英台一见黄姑，就如见到了久别的亲人，飞身下马，奔上前来，双手拉黄姑坐到毯子上，一时把个黄姑吓得，慌忙后退，这毯子乃稀罕之物，黄英乃乡村农妇，怎敢践踏此物。九儿英台拉住黄姑，就不松手，这黄姑无奈也只有顺她，一起盘腿坐下。
九儿英台问道：“有一事问黄家姑姑，那十方院的黄叔度，如今又如何？”
冷不丁这大户人家的少爷一问，黄英一时哦愣了半天，张了半天嘴，想起侄儿说的那个同窗周英台来，才说道：“你是周家的公子吧！我啊，也被你们弄糊涂了。愿不得那宪儿说周府有一位周公子，是他的结拜兄弟来着。果不然那个周公子就是少爷你吧！”
黄英歪头看着九儿英台，说道：“同侄儿好得同吃同睡，同读书的叫周英台！”黄英一语道破玄机，
九儿英台一时娇羞地笑道：“是啊！说来哪敢满您老人家啊，不信你再近前仔细瞅瞅，我这一身打扮，岂不是一位好儿郎。可是，我也是周家大小姐九儿啊！”
黄英仔细看过这一身戎装的俊才儿郎。黄英一时悬着的心放松了许多，知这孩子又在逗她。黄英脸贴脸瞅了一阵，笑言道：“大小姐俺哪能不认识的，是俺接的生，名字啊，是那个游走道士给起的。”
九儿英台与黄家姑姑坐下，双腿一盘，黄英看着眼前这少爷，又说道：“你周家的事情俺哪有不清楚的。当年小姐落地时，高门楼，低门檐，锅灶门朝向哪，我都知道，没听说周家老爷又娶在续，哪来的多出一个儿子啊。看来都是你这姑娘家家闹腾的。”
九儿英台笑道：“姑姑这次看清楚了。一会儿我是女子，一会儿就变成男娃。奇怪的事都是在你不知情的时候发生的。姑姑一时纷乱了不是，我给姑姑一捋就明白了。将来啊，俺就是您老黄家的侄儿媳妇呢！”
九儿英台说着便拉黄英的手，放在自己胸前，黄英笑了，知这孩子就是个男孩子的性格了。
黄英欣喜地说道：“我那娘家侄儿家境贫贱，与大小姐身份悬殊，门不当，户不对的。大小姐一眼相中，说来命里有缘分，你出生没了娘亲，他出生死了阿翁，都是苦命的人儿，一根苦藤儿上的一对儿瓜。你看，一转眼这又到谈婚论嫁了。此媒不成，老天爷也不答应。”旁边雪儿插一句话。
雪儿说道：“你的侄儿不错，俺家的小姐更不差，过些日子，俺非问问他，那铺盖旁的一碗水洒床上了没有。”
雪儿说这话时，还撅着嘴呢。虽然黄英不知这话的因由，此时的九儿英台却脸红了。
九儿英台怕雪儿乱说，急让雪儿闭嘴，雪儿见小姐娇羞急忙转话，说道：“我说改日，亲陪小姐你一并拜见了那十方院的黄阿母去。”
九儿英台要戏打雪儿。雪儿嬉笑着奔跑一旁。一阵嬉闹之后，九儿英台依偎在黄英身旁，一种从未享受过的母爱，一时满身都是温暖，就势说道：“姑姑甚时再去十方院就带上九儿吧，我想到十方院瞧瞧，拜见一下黄阿母，再看看那里的风景，听人说，那里的黄宫给京都洛阳里的北宫一个样，那园林要比戴家的园林气势多了。我在红杉书院读书时，央告过叔度君，带我去十方院瞧瞧，可他偏不带我。”
黄英慌忙说：“大小姐的心思，老衲心里有数了，说来也不算得什么，要是别人，倒说去就去了，而今大小姐就使不得了，使不得，姑娘家更使不得，你虽与宪儿相好.皆是同窗好友情谊，那时你是位公子，宪儿也知道你是一位公子。今日却不同，一位朝夕相处的室友，突然出现的是一位妙龄女子，别说未来的亲戚还没有个礼物值把，，就是有了个信物契约，八字没一撇的事，说成不成的，没过门的亲戚，一位富贵人家的大小姐怎可去见未来还不确定的婆婆。要按老理，这老辈子的规矩，未过门的大小姐抛头露面是不兴的，何况，老爷的身份与名望，周家的脸面哪里搁下的。”
黄英这一说，九儿英台更有了兴头，便在黄英耳边耳语一阵之后，起身上马，打马而去，随从追赶上去，九儿英台回府无话。
周畅喜爱戏，在京城就与乐府唱诗班的乐师有交情，也对那乐府诗词情有独钟，这回乡，对这出于淮河北岸的民间的棒子灯戏，却偏爱有加。九儿英台请的戏班是莲花城来的戏班，来安城周府的第一春戏，这戏演的是大禹治水，正演到大禹三次路过家门而不入，妻儿站在门前，凭眺望月那段唱腔时，这戏也演在兴头上了，那花旦唱腔如痴如醉。
九儿英台见此花旦，心生喜爱，却忙打听。此花旦乃莲花城的名角，名唤秋儿。九儿英台一听这名字，都也想不出来是谁，于是不想，便趁老爷入迷不备，瞒过众人，独自一人，一身村妇打扮，偷偷出了周府，在小龙山旁的固原寺庙外与黄英相会。
黄英如约在固原寺庙，一见九儿英台，虽心生欢喜，却心里捏了一把汗。
黄英有些迟疑，九儿英台上前拉她就走。一路往慎阳城赶，至晌午，黄英与九儿英台到了十方院，来到一处院落，刚要敲门，院门开了一条缝，一人走出，黄英一看是自家嫂子陈珠，便高兴叫出声来。三人一照面，陈珠却喜欢上了黄英身旁这一位丫头。
黄阿母瞅着这姑娘水灵的貌相，说道：“来得早不如来得巧，白石坊刘员外家在演大戏，请的是北方的侉子戏班，唱的豫梆子，大台面，那戏场子里的戏台外都是烧干锅子的，啥吃的都有，只要你爱吃，就有得卖。走闺女，跟大娘赶会去！”
嫂子见面就激动，也不问个来的根底，更不问姑娘的来路，知她真的喜欢，黄英说道：“嫂子想媳妇，难道想疯了不成，还没问个底细长短，也不请人进屋歇息喝茶，就往外指使人不是，戏有啥看的，我们来时，安城周府的戏比这里的热闹。就是你这里的戏班子是侉子的，一个烧干锅子的，能有啥好吃的。难道有那周府里的山珍海味还好吃不成。”
黄阿母笑道：“你看，我只顾高兴了，也是的，都忘了待客的礼数了，这姑娘如此俊俏，出自那个大户人家啊？”
九儿英台慌忙低身道一声万福，说道：‘舅妈好，俺叫九儿，平日里干娘待俺如亲生的一样疼爱。俺也整日里黏住干娘，也就跟着来走舅妈家了。”
这话编的圆满，黄英怕九儿英台说漏嘴，抢过话说道：“这不，我见她在家清闲，就拉她陪我一起走娘家来了。”此时，九儿英台就偷眼往门里面看，却不见院里有旁人。
黄阿母说道：“好闺女，这名字起得巧，叫起来好听，听起来让人喜欢。看来咱娘儿俩有缘分。”说着就上了手。
黄英说道：“嫂子，那宪儿哪？怎不见他出来啊？”
黄阿母亲热地说道：“宪儿不在家，他有要忙的事，要说啊，我一个人在家倒没意思的，净德师父迟三差五也来老叨唠几句就走，难得你娘二俩来，我多说些话，走吧，一面走一面说话儿。”还是要去看戏。三人路上走着，黄阿母又说：“要说妹妹你有所不知，就那戏台子外的干锅子，就怕你没吃过的太多了，你就听我的，跟着我去吧，到戏场里再歇息，也让这个刚见面的女儿家乐呵乐呵不是更好。”
黄阿母年岁虽大了，却极有精神头，这一通话说，就当真了，三人一起到了戏场，黄英和黄阿母二位长者在戏场看戏，九儿英台也不怯生就跑到戏场外，吃各处的地锅子里的熟食，这些特色小吃，是九儿英台从未接触过的小吃；胡辣汤。水煎包，糖糕与菜角，豌豆黄，擀面皮，炒凉粉，炸粘糕等，九儿英台一见眼前这些点心，周府家宴从未见过，自然感到新奇。最新奇的是这些小本钱买卖人，难得见到一位如此发钱不眨眼的主，而且这主却是一位穿戴不怎么考究的姑娘。虽然俊俏得体如大家闺秀，这吃像就连乡下的村姑也不如。九儿英台见到这么多好吃的小吃，心中甚是欢喜，便伸手拿来就吃，旁边走过来黄英。
黄英笑道；‘哪有不出钱就拿住吃的。你看你这吃像，那是个大小姐。亏你跟我一起，不然就笑死人了。’黄英说着，就从自己怀里掏几个皮钱子，握在手中问那烧干锅子卖小吃的；‘你这糖糕，菜角，豌豆黄，一样给拿一个，你看得多少钱。’还未等黄英算账，怀中掏钱呢，这个九儿英台却往小吃摊上放了一锭银子，三下五除二就合这两只手拿，捕抓住这些小吃，奉到黄阿母面前。
黄阿母笑道；‘你是个抢饭脱胎成的啊？’九儿英台把吃食塞过来，黄阿母又躲闪不得，只好接住，又笑道；‘亏得是这个东西，要是胡辣汤，难道你依然抱住不成。’
九儿英台开心地笑道；‘黄阿母快拿好了着啊，不然就掉地上了。’
黄阿母慌忙又用下巴顶了顶接住，这时黄英也跟过来，手里拿着小吃摊主找还回的银子，说道；‘你这闺女，看着吃的，抱起来就走，银子也不要了啊？拿住，这是你的一锭银子，人家卖个小吃，哪有那么多钱找你零啊。’
黄阿母急着问道；‘这忙多东西，小吃摊没要钱啊？’
黄英说道；‘哪会不要钱的，我身上有皮钱子，给付了。’
九儿英台听着二老戏说，挺好玩的，便一面吃着，一面说道；‘这锭银子姑姑先拿住吧，待会咱找个能发出去的地，再把它发了。’
二老一少一时说得热闹，恰在此时，慎阳城县令刘陶正从这戏场外路过，继而往城东十里外的袁家大院方向去了，刘陶低调，也没有开路的衙役，自然普通的民众不认识他，也就把他当成普通的路人了。
可九儿英台认识他，在红杉书院时也曾见过他，当九儿英台把看到县令之事告诉姑嫂二人，那慎阳城县令刘陶已经走出戏场，远去得不见了踪影了。要知后事，且听下回分解。
人之亲其所以亲
俗世世景皆乐趣
相约庙会忘年亲
袁家父子回慎阳城家中，派家仆前去戴府打听，家仆回来告知:”回禀老爷，小的打听过，戴老爷已从京城返回戴府了。”
袁穆一听，拍起了自己的大胯，懊悔自己，若要知戴家老爷进京，又回转如此之快，何必舍近求远，去那安城求周畅呢？少爷袁阆摆手让家仆去了。父子相对而坐，思虑半天，别无良法，也只有在家中苦苦等待安城周府传来消息。
话说周畅门前送走袁氏父子，便走进书房，黄纸铺就，手书一封书信，派快马送进京城的郑府，交于自己的妹夫大司农郑众，事毕，周畅回后庭内室躺下，却依然无法入睡。男大当婚，女大当嫁。女儿的婚姻大事，怎可儿戏得了。要说那黄叔度倒是个好儿郎。这谢家寨婆娘黄英的话也模棱两可。要说他周畅不爱财，也只是不痴迷罢了，想那十方院田产，还有那旧的黄宫，园林，如今朝中又疯传皇上要在十方院重建黄宫，以备游猎，避暑之用，里面的利益，何人不垂涎三尺呢。周畅反复辗转思虑，让那黄英前去保媒，不成想却成冷饭一碗了。周畅叹息，不成也罢。今日得见袁家公子，人也俊朗，各方面条件都不错，门当户对，又曾相熟，今日二人重逢，不知女儿与袁公子谈得怎么样？想起身唤女儿过来，问个究竟，可夜已入午更，只有推到明日再说了。
汝河沿岸，风光宜人，安城座落于汝河南岸，离汝河河床十里远的一处高坡，旁边一座小龙山，周府庭院楼宇高高在上，平原地带，远远就可以看见这座高城，城北是小龙山，又有一座香火鼎盛的固原寺。京城来的西域和尚摄摩腾，竺法兰曾到此做过法会。这里一时也成了豫东南佛事旺盛的庙宇。
话说九儿英台见过袁阆，也只是尽同窗之意聊叙罢了，至于袁阆对自己身份虽有猜疑，却依然蒙在鼓里。待袁阆父子走后，九二英台便想起黄叔度来。姑姑保媒应该有把握，可黄家姑姑既来又匆匆去了，自己又不便亲问自己的阿翁。
九二英台早起，去阿翁处请安，老爷子给她说了袁公子之事，言语之间多有赞赏，老爷的心思，九儿英台猜得透透的。九儿英台板起脸来，说道；‘袁阆乃本公子同窗，又是那黄叔度的好朋友，再说，黄家姑姑保媒，阿翁已将女儿许配黄家，如今又出此损招，难道阿翁要将女儿，一女许配二夫不成？”
阿翁一时无言，只有冲女儿颜笑，九儿英台放开脸子，说道：“说好的，让阿翁亲自去十方院提亲，阿翁放不下身价，托了旁人，到头来，阿翁却改变了主意，女儿真的生气了。”
周畅对自己的宝贝女儿，甚是疼爱，自小，女儿就没了娘亲，念女儿可怜，就倍加呵护，自小娇生惯养，养成了如今的性子，她说要进学堂念书，可周畅自己却想不出办法，而女儿却想出了女扮男装，这一打扮，哪知，这一春演过，女儿家的却上了瘾，平日里也不穿女儿装了，如今女儿大了，这让周畅十分头痛，这样一个女儿家的，抛头露面不说，整日如此疯疯癫癫，哪个大户人家的公子愿意娶她，想来，女儿如今已长大成人，‘男大当婚，女大当嫁’，这是老辈流传下来的理，这些日子，周畅愁苦的就是这件事情。
突然有一天，女儿告诉他，自己有心上人了，问她又不说，只好叫来雪儿，究问之下，雪儿告知，乃是白石坊十方院姓黄的牛医黄道的儿子。
周畅知黄道生前为人，其儿自然不会有错，可如今，这黄家孤儿寡母过日子，倒是有些艰难，艰难倒不是事，亲戚成了，自然可以接济。这黄宪怎么样倒要打听，这一打听，听说那个牛医的儿子黄宪是个神童，小时候曾受过仙人点化，天资聪慧，被前慎阳令刘龙堂看中，又经慎阳县令刘陶担保，寄宿戴家的红杉书院读书，后来偶遇谏官荀淑，荀淑言其堪比颜回，荀淑进京回禀圣上，一时弄得天下皆知，黄宪名号传遍朝野，尊号为叔度。后来又被汝南郡太守班固钦点为孝廉。
因班固病故，可惜黄叔度进京没有成行，如今虽没有功名，却有个叔度的身份。功名一事倒也不怕，家贫也是暂时的，将来帮衬帮衬也就起来了，遗憾的是，让那黄姑去提亲，回头来却没说出个一二来，为满足女儿的心愿，这也算周畅第一次低下了身段求人，本意想随女儿心愿，让女儿下嫁，想不通的是，这个黄叔度，却摆起谱来了，这自愿飞来的凤凰，哪有不稀罕的理，你黄家既是梧桐树，也不能不落金凤凰啊。既然你黄家不识抬举，也就只能违背女儿的心愿，另寻别的高枝了，周畅心里有自己的一番盘算，主意打定也就放下了这桩心事。
九儿英台就走出了门。唤来雪儿，装扮好自己，带领住一竿子家仆出了周府，到野外游玩散心去了。周畅知道自己的女儿伶牙俐齿，偏也不与争辩。
周畅看着女儿带领一队人马离开府邸，也只能由着她性子去了。九儿英台一身戎装。和雪儿一起带领一队人马，来到城外的小龙山上游玩，众人聚齐，九儿英台先让雪儿问明了去谢家寨的方向之后，自己便也有了主意，正好趁这游玩的时机，瞒过阿翁，自己亲去谢家寨，找那黄家姑姑问个清楚不是。
九儿英台一杆人马出安城往东南方向行十二里，过黑大桥来到谢家寨的黄英家。人马一到，如此仪仗，把个黄英慌得，不知所措，一人迎着，屋里请吧，房子太小，外边站着，又违背待客之道，正愁苦之间，仆从从马鞍上取出一张地毯，铺在院子里的地面上，地毯很花，有些从未见过的图案，说来这是西域进贡之物，是当年京城国舅窦宪所赠送给周畅的物件，也只有象周府这样的富贵人家才会拥有。
九儿英台一见黄姑，就如见到了久别的亲人，飞身下马，奔上前来，双手拉黄姑坐到毯子上，一时把个黄姑吓得，慌忙后退，这毯子乃稀罕之物，黄英乃乡村农妇，怎敢践踏此物。九儿英台拉住黄姑，就不松手，这黄姑无奈也只有顺她，一起盘腿坐下。
九儿英台问道：“有一事问黄家姑姑，那十方院的黄叔度，如今又如何？”
冷不丁这大户人家的少爷一问，黄英一时哦愣了半天，张了半天嘴，想起侄儿说的那个同窗周英台来，才说道：“你是周家的公子吧！我啊，也被你们弄糊涂了。愿不得那宪儿说周府有一位周公子，是他的结拜兄弟来着。果不然那个周公子就是少爷你吧！”
黄英歪头看着九儿英台，说道：“同侄儿好得同吃同睡，同读书的叫周英台！”黄英一语道破玄机，
九儿英台一时娇羞地笑道：“是啊！说来哪敢满您老人家啊，不信你再近前仔细瞅瞅，我这一身打扮，岂不是一位好儿郎。可是，我也是周家大小姐九儿啊！”
黄英仔细看过这一身戎装的俊才儿郎。黄英一时悬着的心放松了许多，知这孩子又在逗她。黄英脸贴脸瞅了一阵，笑言道：“大小姐俺哪能不认识的，是俺接的生，名字啊，是那个游走道士给起的。”
九儿英台与黄家姑姑坐下，双腿一盘，黄英看着眼前这少爷，又说道：“你周家的事情俺哪有不清楚的。当年小姐落地时，高门楼，低门檐，锅灶门朝向哪，我都知道，没听说周家老爷又娶在续，哪来的多出一个儿子啊。看来都是你这姑娘家家闹腾的。”
九儿英台笑道：“姑姑这次看清楚了。一会儿我是女子，一会儿就变成男娃。奇怪的事都是在你不知情的时候发生的。姑姑一时纷乱了不是，我给姑姑一捋就明白了。将来啊，俺就是您老黄家的侄儿媳妇呢！”
九儿英台说着便拉黄英的手，放在自己胸前，黄英笑了，知这孩子就是个男孩子的性格了。
黄英欣喜地说道：“我那娘家侄儿家境贫贱，与大小姐身份悬殊，门不当，户不对的。大小姐一眼相中，说来命里有缘分，你出生没了娘亲，他出生死了阿翁，都是苦命的人儿，一根苦藤儿上的一对儿瓜。你看，一转眼这又到谈婚论嫁了。此媒不成，老天爷也不答应。”旁边雪儿插一句话。
雪儿说道：“你的侄儿不错，俺家的小姐更不差，过些日子，俺非问问他，那铺盖旁的一碗水洒床上了没有。”
雪儿说这话时，还撅着嘴呢。虽然黄英不知这话的因由，此时的九儿英台却脸红了。
九儿英台怕雪儿乱说，急让雪儿闭嘴，雪儿见小姐娇羞急忙转话，说道：“我说改日，亲陪小姐你一并拜见了那十方院的黄阿母去。”
九儿英台要戏打雪儿。雪儿嬉笑着奔跑一旁。一阵嬉闹之后，九儿英台依偎在黄英身旁，一种从未享受过的母爱，一时满身都是温暖，就势说道：“姑姑甚时再去十方院就带上九儿吧，我想到十方院瞧瞧，拜见一下黄阿母，再看看那里的风景，听人说，那里的黄宫给京都洛阳里的北宫一个样，那园林要比戴家的园林气势多了。我在红杉书院读书时，央告过叔度君，带我去十方院瞧瞧，可他偏不带我。”
黄英慌忙说：“大小姐的心思，老衲心里有数了，说来也不算得什么，要是别人，倒说去就去了，而今大小姐就使不得了，使不得，姑娘家更使不得，你虽与宪儿相好.皆是同窗好友情谊，那时你是位公子，宪儿也知道你是一位公子。今日却不同，一位朝夕相处的室友，突然出现的是一位妙龄女子，别说未来的亲戚还没有个礼物值把，，就是有了个信物契约，八字没一撇的事，说成不成的，没过门的亲戚，一位富贵人家的大小姐怎可去见未来还不确定的婆婆。要按老理，这老辈子的规矩，未过门的大小姐抛头露面是不兴的，何况，老爷的身份与名望，周家的脸面哪里搁下的。”
黄英这一说，九儿英台更有了兴头，便在黄英耳边耳语一阵之后，起身上马，打马而去，随从追赶上去，九儿英台回府无话。
周畅喜爱戏，在京城就与乐府唱诗班的乐师有交情，也对那乐府诗词情有独钟，这回乡，对这出于淮河北岸的民间的棒子灯戏，却偏爱有加。九儿英台请的戏班是莲花城来的戏班，来安城周府的第一春戏，这戏演的是大禹治水，正演到大禹三次路过家门而不入，妻儿站在门前，凭眺望月那段唱腔时，这戏也演在兴头上了，那花旦唱腔如痴如醉。
九儿英台见此花旦，心生喜爱，却忙打听。此花旦乃莲花城的名角，名唤秋儿。九儿英台一听这名字，都也想不出来是谁，于是不想，便趁老爷入迷不备，瞒过众人，独自一人，一身村妇打扮，偷偷出了周府，在小龙山旁的固原寺庙外与黄英相会。
黄英如约在固原寺庙，一见九儿英台，虽心生欢喜，却心里捏了一把汗。
黄英有些迟疑，九儿英台上前拉她就走。一路往慎阳城赶，至晌午，黄英与九儿英台到了十方院，来到一处院落，刚要敲门，院门开了一条缝，一人走出，黄英一看是自家嫂子陈珠，便高兴叫出声来。三人一照面，陈珠却喜欢上了黄英身旁这一位丫头。
黄阿母瞅着这姑娘水灵的貌相，说道：“来得早不如来得巧，白石坊刘员外家在演大戏，请的是北方的侉子戏班，唱的豫梆子，大台面，那戏场子里的戏台外都是烧干锅子的，啥吃的都有，只要你爱吃，就有得卖。走闺女，跟大娘赶会去！”
嫂子见面就激动，也不问个来的根底，更不问姑娘的来路，知她真的喜欢，黄英说道：“嫂子想媳妇，难道想疯了不成，还没问个底细长短，也不请人进屋歇息喝茶，就往外指使人不是，戏有啥看的，我们来时，安城周府的戏比这里的热闹。就是你这里的戏班子是侉子的，一个烧干锅子的，能有啥好吃的。难道有那周府里的山珍海味还好吃不成。”
黄阿母笑道：“你看，我只顾高兴了，也是的，都忘了待客的礼数了，这姑娘如此俊俏，出自那个大户人家啊？”
九儿英台慌忙低身道一声万福，说道：‘舅妈好，俺叫九儿，平日里干娘待俺如亲生的一样疼爱。俺也整日里黏住干娘，也就跟着来走舅妈家了。”
这话编的圆满，黄英怕九儿英台说漏嘴，抢过话说道：“这不，我见她在家清闲，就拉她陪我一起走娘家来了。”此时，九儿英台就偷眼往门里面看，却不见院里有旁人。
黄阿母说道：“好闺女，这名字起得巧，叫起来好听，听起来让人喜欢。看来咱娘儿俩有缘分。”说着就上了手。
黄英说道：“嫂子，那宪儿哪？怎不见他出来啊？”
黄阿母亲热地说道：“宪儿不在家，他有要忙的事，要说啊，我一个人在家倒没意思的，净德师父迟三差五也来老叨唠几句就走，难得你娘二俩来，我多说些话，走吧，一面走一面说话儿。”还是要去看戏。三人路上走着，黄阿母又说：“要说妹妹你有所不知，就那戏台子外的干锅子，就怕你没吃过的太多了，你就听我的，跟着我去吧，到戏场里再歇息，也让这个刚见面的女儿家乐呵乐呵不是更好。”
黄阿母年岁虽大了，却极有精神头，这一通话说，就当真了，三人一起到了戏场，黄英和黄阿母二位长者在戏场看戏，九儿英台也不怯生就跑到戏场外，吃各处的地锅子里的熟食，这些特色小吃，是九儿英台从未接触过的小吃；胡辣汤。水煎包，糖糕与菜角，豌豆黄，擀面皮，炒凉粉，炸粘糕等，九儿英台一见眼前这些点心，周府家宴从未见过，自然感到新奇。最新奇的是这些小本钱买卖人，难得见到一位如此发钱不眨眼的主，而且这主却是一位穿戴不怎么考究的姑娘。虽然俊俏得体如大家闺秀，这吃像就连乡下的村姑也不如。九儿英台见到这么多好吃的小吃，心中甚是欢喜，便伸手拿来就吃，旁边走过来黄英。
黄英笑道；‘哪有不出钱就拿住吃的。你看你这吃像，那是个大小姐。亏你跟我一起，不然就笑死人了。’黄英说着，就从自己怀里掏几个皮钱子，握在手中问那烧干锅子卖小吃的；‘你这糖糕，菜角，豌豆黄，一样给拿一个，你看得多少钱。’还未等黄英算账，怀中掏钱呢，这个九儿英台却往小吃摊上放了一锭银子，三下五除二就合这两只手拿，捕抓住这些小吃，奉到黄阿母面前。
黄阿母笑道；‘你是个抢饭脱胎成的啊？’九儿英台把吃食塞过来，黄阿母又躲闪不得，只好接住，又笑道；‘亏得是这个东西，要是胡辣汤，难道你依然抱住不成。’
九儿英台开心地笑道；‘黄阿母快拿好了着啊，不然就掉地上了。’
黄阿母慌忙又用下巴顶了顶接住，这时黄英也跟过来，手里拿着小吃摊主找还回的银子，说道；‘你这闺女，看着吃的，抱起来就走，银子也不要了啊？拿住，这是你的一锭银子，人家卖个小吃，哪有那么多钱找你零啊。’
黄阿母急着问道；‘这忙多东西，小吃摊没要钱啊？’
黄英说道；‘哪会不要钱的，我身上有皮钱子，给付了。’
九儿英台听着二老戏说，挺好玩的，便一面吃着，一面说道；‘这锭银子姑姑先拿住吧，待会咱找个能发出去的地，再把它发了。’
二老一少一时说得热闹，恰在此时，慎阳城县令刘陶正从这戏场外路过，继而往城东十里外的袁家大院方向去了，刘陶低调，也没有开路的衙役，自然普通的民众不认识他，也就把他当成普通的路人了。
可九儿英台认识他，在红杉书院时也曾见过他，当九儿英台把看到县令之事告诉姑嫂二人，那慎阳城县令刘陶已经走出戏场，远去得不见了踪影了。要知后事，且听下回分解。
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