第 五十七回 张醇绝食道皇道案 袁阆保官访十方院
生人皆为名利来
时光虚度无前程
心中有光独自明
田园农耕隐士生
张醇这饿了几天，昏昏沉沉，幻梦一般过了奈何桥，几乎见到了阎王。
张醇保着了命，不再绝食，给吃就吃，得空就睡，吃饱睡足，一个囫囵觉过后，张醇便大声叫喊：“我要见钦差大人，有秘事回禀。”
牢头一听，慌忙禀报师爷，师爷要录口供，张醇不言，无奈，师爷禀报钦差大人，大人传，提审张醇，张醇一见钦差大人，哭爹叫娘说道：“小的啥也没做，也就是来回跑跑腿，要说行贿，也只给了慎阳城县令袁阆二百两银子。”
师爷录下口供，张醇画押，钦差大人郭泰看过，铁证如山，袁阆，郅伯向，封武兴各自罢官归田。张醇被无罪释放。
张醇回到新阳城，这事很快传得风言风语。说张醇无德，人家袁阆做官也不容易，要说人家袁家大院还缺你那二百两银子？再说袁阆也不是二百两银子就能搞定的主啊？
这话传到张醇耳朵里，张醇惦着脚骂道：“狗屁，都是狗屁，道貌岸然罢了，当官的贪财，富贵人家更贪财。我还给他袁阆留住那，你们可知，我何止送他二百两银子，我给他送四百两，还给他小老婆秋儿包了二百两的红包那，总共六百两那。”
旁人听见也不与其争辩，让他张醇自圆其说。人们嘴里不信，可心里也是信了。
郭泰初到天中，杀鸡儆猴，钦差管驿便安置在汝南郡府，即刻传见太守周子居，说道：“太守大人，你我皆为朝廷命官，为圣上效命，今有太守监管，即命各衙门官员造册清点官府钱粮，限期上报。”
周子居领命离去，郭泰自己驾车，车不停轨，鸾不辍轭，直接去慎阳城南白石坊十方书院去见黄叔度去了。钦差大人拜访黄叔度，黄书度出外讲学去了，郭泰就是一个住下等，这一住就是数日。数日之后，依然没能等到黄叔度，郭泰便回到汝南郡府。
周子居见郭泰回转，便问道：“钦差大人匆匆忙忙去见那黄叔度，可知那袁阆今在车舆呢？”周子居见面便问。
郭泰念起黄书度，说道：“叔度汪汪如万顷之陂，澄之不清，其器深广，难测量也，奉高之器，譬诸泛滥，虽清挹也。”郭泰不说袁阆之事，周子居以为这是郭泰的短处。
周子居又问：“大人此去十方院，可曾见到叔度君？”
郭泰说道：“听黄夫人说他渡淮河南行，去往大别山讲学，等了几日，未见回转，本官便回到此处。说来，那位黄夫人可不一般，知书达理不说，却智慧满满啊，而且把个十方书院弄得书声琅琅，鼎盛至极，不愧当年会试第一啊。”
郭泰回到自己的下榻馆舍，周子居跟随，郭泰回头说道：“袁阆之事虽本官所为，乃为周兄分忧。车舆任上如何啊，”周子居听罢，也不做解释，便转身离去。
郭泰倒不新奇，只是冲周子居说道：“圣上御赐黄叔度宫中花魁一枚，此美艳娇娘，近日将有艾伯坚大人亲自从京城送来，不过，本官未敢告知黄夫人。”周子居停顿一下，依然没有回头。
此时，周子居来到太守衙门，传各县衙门粮管，皆携各县库钱粮账出口，入口名目账册前来接受查验，如有亏欠，出入有误者，必须当月补齐，所有官员衙役奴仆等皆在府中听候调遣。
这天一早，各衙门官差仆役进来听命，周子居命师爷大概点了一点名册，却独缺车舆城的袁阆奉高未即刻到此点卯。
周子居心中更是不悦，本来想拿袁阆做文章，袁阆未到，随便问了一些各地的受灾情况和范围，以及各库存钱粮等。也不给郭泰打招呼，便坐轿车去了车舆城。
周子居一到车舆城，就一头扎到官驿站里，这让袁阆丈二和尚摸不着头脑了，想他与周子居的交情，本应该一到车舆城就应该通报他袁阆，自己本应前去城外迎接的，而今，这又是如何？官大一级压死人？袁阆心里发慌，难道自己与郭大人结交之事，周子居已经知晓？按说官场多有忌讳。
袁阆急忙与陈布休和车舆城‘日月评’的几位主评分手，召集四方乡绅，带领一帮地方士绅豪门大户在官驿站门口苦苦等待，却依然难见周子居。
袁阆派人打听，得知太守大人去往衙门了。袁阆来到衙门外，有众多衙役已列队整齐，只见周子居与郡府师爷正在分拣上报文简，众人不敢擅入，只在窗外听觑。此时，衙门内传袁奉高，袁阆急忙提衣摆就往衙门里奔。
周子居见到袁阆奔到自己面前，也不让他入座，只是望了他一眼说道：“既然当今皇上派郭泰为赈灾的钦差，郭泰又把此等重任压在本官身上，本官来车舆公干，就不怕让诸位豪门官衙嫌恶了，如今大灾之际，可比不得以往，由着诸位，往日诸位油水没少拿，活没怎么干。再不要说你们这些做官的旧习惯，如今，也得改一改了。此一时彼一时吗。今日汝南郡府，上有钦差大人郭泰坐镇，真的由不得诸位作践官府衙门的名声。诸位行事各自小心着点。揪住谁的头发，不要喊疼就是。不过，本官要说明一点，做官皆为黎民百姓谋福祉，越级跑官将被世人耻笑。钦差大人诸位之中有人见过，见了也好吗，多领会钦差大人的忠言也就是了。”众官员和乡绅土豪听言，诚惶诚恐，四下张望，周子居也不管他们，只是看着袁阆，继续说道：“再不说一个车舆城，处于淮汝河流域最肥沃的土地上，又有汝河流域肥水灌溉，日照水量充足，土地肥沃，物产丰饶，俗称膏梁丰腴之地，如今搞成这个样子，也闹起饥荒来了，当年那中原天灾，也没有灾到车舆城，可如今，车舆城出现如此大的灾情，你们这帮官员真的成了官老爷了，百姓的死活也不顾了？搞起什么‘日月评’来。妄议天下，只能狐惑人心，岂能解决温饱！”
周子居看着人群中的陈布休，又说道：“‘日月评’乃民间不得志仕子，名士闲时无奈的玩意，岂是你们官府人吃皇粮的主玩得了的吗？想玩，辞官挂印玩去。就说临近的慎阳城吧，当年慎阳城的戴家，老世翁戴遵也是赈灾的英雄。如今这车舆城却饿殍遍野。却不见有大的善举凸出。车舆城怎么了？如今也在这车舆城涌现个张遵，王遵什么的，挺身而出救灾啊？要说这各衙门口的官员，过去的，本官不在追究，而如今可要依着本官意思来行事了，错我半点儿，我不管谁谁的根子粗，当朝有后台也罢，通天的本事，根子粗的要收敛一点，就是皇亲国戚。我周子居一旦抓住错，不管是谁，也不给留翻身的机会了，今后政绩一律按功过是非处理，到时苦了谁，可怨不得我没提醒各位。”
周子居来了一个下马威，发飙了一番宏论，直到口干舌燥收场结束，周子居也没给袁阆辩解的机会，周子居离去，袁阆忐忑不安，袁阆也是要脸的人，周子居在此一说，车舆城这个县令好像名不正言不顺一般，此时袁阆的脸，火烫的疼。
周子居离开，众人散去，袁阆独自一人走出衙门，而车舆城衙门师爷刚想跟随袁阆走，却被周子居的随从跟班传唤叫了去，所有的地方乡绅土豪都被留下，这让袁阆内心很慌乱，自己从山西太守一路被贬，今日刚上任车舆，不知这周子居意欲何为?袁阆越往深处想，更加坐卧不安了。
此时，袁阆最怕师爷在太守面前说漏嘴，车舆城救灾不力，虽摆在眼前，万一此事从师爷嘴里说出，也是麻烦。虽不利自己，可也实在没有太好的办法。袁阆只好又去找陈布休。
陈布休乃车舆城的名士，又是地方士绅大户，袁阆到来，陈布休不冷不热，也不说把那衙门亏空的钱粮给补上，也不说不补。
话说那个薛勤，与陈布休交情颇深，薛勤曾做过天中都邮，仗着与车舆城陈府的交情，私自囤积钱粮，袁阆本欲抓他，却走漏风声，薛勤出逃。铺头说薛勤出逃京城，如今在大司马陈番府中躲藏。与陈番核实，查无此人。如今袁阆在陈布休面前，想借此得陈府资助，再得陈布休同意，打开薛勤粮仓，救济灾民。
袁阆观陈布休状态，应该无望，这薛勤不是抓不到，而是不想抓，只是等薛勤自己回来开仓放粮。如今这个薛勤算是将了袁阆一军。衙门动他粮仓也不是，不动也不是。袁阆此时难以下决定。单等陈布休开口。而陈布休放着明白装糊涂。
袁阆无奈，辞别陈布休，走出陈府，欲往胡家宅院，找胡广老爷子，胡广乃陈番恩师，又做过汝南郡太守，也曾在朝中为官，见多识广，官场游戏翰熟于心，想他会有些法子的。
袁阆骑马飞去，一路向南，来到胡阳店，这是一处很大的农庄，进到庄园，袁阆见到传说中的胡广，却与想象不太一样，胡广发白长髯，语速很慢，说来袁阆也是临时抱佛脚，想自己来车舆上任就应该前来拜会老爷子胡广的。再说胡广是陈番的恩师，陈番是胡广的得意门生。他袁阆是陈番的同窗不说，在山西太守任上。袁阆与陈番交际很密。
胡广得见袁县令，却有一番稀奇，交谈之后，胡广说道：“县令大人如去京城找那大司徒，这京城路途遥远，岂是远水能解近渴之理。此法不可用。”老爷子前面出主意，后面否定。就是不谈陈布休和那薛勤之事。
袁阆犹如热锅上的蚂蚁，离开胡阳店，袁阆把自己脑子里的人脉想了一个遍，于是又转道过汝河，回到自己的袁家大院，与家父袁穆商量对策。
袁穆见儿子风尘仆仆，便冲儿子说道：“慎阳城唯一能在周子居面前说上话的，只有那个黄叔度了，不如你去十方院，我想那黄叔度一定相帮，至于那个陈布休吗？钱粮得事倒不是事。”
袁阆马不停蹄又来到十方书院，敲开书院大门，接待他的却是黄夫人。黄夫人言说黄书度不在家。便邀袁阆书院书房就坐。
袁阆与九儿英台有些前缘，自九儿英台嫁到黄家，这是二人第一次见面。袁阆初见黄夫人，一时尴尬，缺又一笑释然。袁阆在书房翻阅书简，黄夫人见这袁阆久不常来，又是往日同窗，虽然出处与夫君作对，那也是年少之事。想当年袁阆对自己一片痴情之心。今日远道而来，倒倍感欣慰，黄夫人亲自下厨做了几样菜，还端上自家酿造的酒。
酒菜上来，黄夫人作陪，席间，黄夫人说道：“那个张醇你可知晓？”
袁阆说：“我怎能不知，就是那个落地的老书生，红杉书院时，他时常去戴府，与老爷戴季交情不错。哎，你怎会问起他来？”
黄夫人说道：“张醇此人曾被钦差郭泰传唤，回来又被县令刘陶派遣押送救灾粮去新阳城，半道上钱粮被窃，张醇来求我家夫君。夫君光州借米，一解燃眉之急。如今去往光州还旧情去了。说来都是这个张醇。”
袁阆初听惊奇，这慎阳城救灾钱粮也有吃紧的时候。袁阆表面只是笑笑，也没有与黄夫人说明此次来找黄叔度的目的。
黄夫人又想起那红杉书院的过往，自然话就多了些。说道：“袁大人多有文采，红杉书院时，夫君的文章还不如你得文章有灵性呢。”
黄夫人这番话，袁阆听来，一时有些伤感，说道：“年少无知，出了不少的笑谈，那种天真，无邪，可惜回不去了，时光再没有单纯。”
黄夫人说道：“袁大人乃一情怀之人，这官场一路走来，也是经历风雨得人了！你家袁夫人可好啊？”
袁阆摇摇头，叹息一声说道：“我孤身一人行走官场，酸甜苦辣，只有自己品尝，何故连累旁人。”
黄夫人见袁阆心情沉重，敬上一盏酒，饮罢，冲袁阆笑了一笑继续说道：“又文采得人多喜欢美女相伴，红袖添香，袁大人此来是托媒人得吧！这内室的事，袁大人可有条件吗？”
袁阆苦笑道：“哪里，多年不见，很想与你见个面，心里想着，也就来了。”这话说得酸酸的。
黄夫人嬉笑道：“这里也是个好地方，喝茶，聊天，欣赏田园风光，难得的交流场所，你看这院子里的鸡，鸭m鹅，麋鹿，山羊等，还有那院子里的瓜果蔬菜，原汁原味，又可以吃到我亲手做的饭菜，还有夫君亲手酿造的酒呢。十方书院里只有文人墨客，仕子，名士，却没有符合你精神世界的未出阁得女子啊！”
袁阆笑道：“觅后，红颜知己，灵魂的合奏，单眼皮的姑娘，那雨中静候的女子。如今情怀与境遇倒不怎么合拍啦。”二人把盏。
黄夫人说道：“哦，那就在你的精神世界里虚构一位灵魂伴侣吧，哈，哈，哈1”
袁阆说道：“我很现实的。虚无缥缈的梦幻，不会做的。”
黄夫人说道：“我是个女人，过门得女人，即为人妻，应守妇道，尽孝德，琴棋书画，诗书吟咏只是喜欢。柴米油盐才是正道。”
袁阆说：“羡慕你的田园生活，很想跟你学做菜。叔度君是有福之人，娶了你这位贤内助夫人。”
黄夫人说道：“美好得东西总要与夫君分享!说来，我们都是俗人，俗人立于俗世，聆听自然的心跳，也会吟诗给空灵得世界。”
袁阆说：“我应该是懂你的，你的心很大，这里得院落太小。想当年京城得会试第一，却为了一名隐君而归于田园了。”
黄夫人说：“袁大人与我夫君的区别就在于此，有些东西需要坚守，必须坚守，理念，回归，还有这田园的诗书气。”
黄夫人敬袁阆一盏，说道：‘这里不仅是喝茶闲聊。交友吟诗作文章的地方，也是读书人坚守的心灵家园。”
袁阆说道：“你我既是同窗，又是多年的老友了，本应常来坐坐，可惜在下为官理政却误了这档子好事”
黄夫人说道：“刻意所为，失去了自然，李聃‘无为’你可有悟？”
袁阆说：“花美，树也美，烟雾之中，星点之下，月影之侧，高冷也是一种态度。魅力牵引吾心，绝决也是一种美，吸引是无法被抵抗的。”
黄夫人说道：“娶一位娘子，安居于袁家大院，男耕女织，倒于你心境不容，叔度君得日常，你可是做不到的。”
袁阆说道：“旷野之中，静静待住的女子，常让人遐思不尽。想象你这种书卷气的女子，犹如四月牡丹。贵气袭人。”
黄夫人说道：“呵呵，自己随便构想，心里愉悦足矣。生活的意境，把平凡的日子过得诗情画意，不食人间烟火，世外桃源皆是梦幻。还是实际点好。安逸的日子，不要太累。”
袁阆说：“嗯，老聃无为，在下乃孔圣人弟子，明知不可为而为之，人生还是要搏一把。你寻找灵魂安放的圣地，一次又一次的摆渡。我要服侍君王。”
黄夫人微笑里透出甜蜜，说道：“每天的生活，饮食美味，炊烟袅袅，夫妻恩爱，儿孙绕膝。天伦之乐。我与夫君皆快乐亦。”
袁阆面露羡慕之色，说道：“相遇，相知，人生经历中最动听的音符之谜。”
黄夫人说道：“用自己的心灵调频爱人的心，用祖业的传承呵护众生的体。”
袁阆说道：“相比之下，我岂不成了势利小人，仕途无望，官场失意，惭愧啊。”
黄夫人说：“每个人都是他人的风水，关键自己是什么样的风水?成功与失败不能用一时的得失来评定的。”
袁阆说道：“叔度君乃善德之人，心系黎民，又活出洒脱，人生又充满人性的哲理。”
黄夫人说；‘嗯，是的，夫君非常人所能理解，天地的规则，神圣不可逾越。”
袁阆说：“你是一位贤惠，睿智的才女。又是善德，孝道的女人。女人旺夫，叔度君福气也。”
黄夫人颔首微笑，心想有些人和谁在一起都舒服，有些人，和谁在一起都是苍蝇蚊子。
此时，黄夫人倒觉得这袁阆匆忙而来，说是拜访自己夫君，却安于逗留，想来必有要事，于是，很热情地冲他说道：“我家夫君此去，不知何时能回，不如先给你打扫出一间房，进后院休息一下吧，那间房是前几日，那个叫郭泰的在此住过的。也算干净。”
袁阆一听钦差大人来此，一时抖起精神，刚才与黄夫人的对话都抛去脑后。忙问道：“那郭泰还在吗？”
黄夫人说道：“已离去。”
虽郭大人离去，袁阆一时也有些兴奋，自己有今日，多亏郭泰提携，袁阆急切，本意远道而来请黄叔度托个人情，以免那个周子居翻脸不认人。
袁阆本欲言说自己与钦差大人的关系，看来也不用说了。想那黄叔度也是可笑。一个读书人，却撂下钦差大人，也真算能德。再一想，邀功请赏的机会也来了，这慎阳城衙门丢失了救灾物资，岂是小事，不如趁此事未破，先禀报钦差大人，想自己当初因‘皇道窝案’牵连。袁阆为撇清自己，推出一个嘴碎的张醇，谁曾想祸起萧墙，到头来却把自己搞得丢官卷铺盖走人，同窗好友郅伯向和封武兴与自己也结仇。
袁阆犹犹豫豫，前前后后想了许多，主意拿定。自己便与黄夫人辞别，住进了郭大人曾住得房间。
黄夫人唤来丫鬟雪儿，自己起身收拾几案上的碗筷酒盏，只是给袁阆指了一下方向，便让雪儿带他去。
话说孝廉封武兴自县丞被罢免，心中郁结，对时政不满，投靠无门，官场碰壁，久日谋求仕途不畅，家业因此败了不少，想当初费了九牛二虎之力，谋得一文笔职务，升任县丞，却又无须名被贬，噱头因县令袁阆犯事牵连，实在是自己除吃喝了那个张醇的馆子，也算一身清白。
封武兴身为孝廉，也曾在衙门里做事。此等灰黑涂脸地罢官归田，丢人不说。整日无所事事。日子久了，封武兴也就游散起来。
这几年年成不好，又闹起饥荒，如今饥荒饿死人，一时，这宋店以西的确山上出现了刁民集聚，后来听说有人拉了杆子。
一日，封武兴进林子打猎，误入山民禁地，被歹人截住，山寨头目见所捉拿之人，浑身彪悍，慌忙问道：“你是何人？敢闯此禁地，快报上名来。”
封武兴膀子一摆，说道：“我乃孝廉封武兴也，”
山贼头目一听孝廉二字，忙问道：“你这孝廉，可是那慎阳城里的孝廉，可曾认识那大善人黄叔度吗？”
封武兴一拍胸脯，说道：“此人乃我兄长，问他何事？”
山贼头目一听，慌忙从大石墩上奔下来，给封武兴松绑，山贼头目知道眼前这孝廉乃黄叔度兄长，岂敢怠慢，慌忙请上山头，好酒好菜招待，问了姓名，又知其乃新阳城封家少爷，曾做过衙门县丞。山贼头目，慌忙跪下，说道：“封大人在上，受小的一拜，我与众兄弟乃河北逃荒的山民，在此结伙谋条生路，恳求封大人入伙，做大家伙的师爷，这吃饭算账的事，还真没人能干得了的。”
封武兴居高临下，目视群雄，个个衣衫褴褛，破旧不堪，又灰头土脸，一时生了怜悯之心。封武兴起身走下高台，扶起贼头。想不到的是，封武兴却欣然同意了山贼头目的恳求。要知后来这慎阳城孝廉封武兴是官，是匪。且看下回。
时光虚度无前程
心中有光独自明
田园农耕隐士生
张醇这饿了几天，昏昏沉沉，幻梦一般过了奈何桥，几乎见到了阎王。
张醇保着了命，不再绝食，给吃就吃，得空就睡，吃饱睡足，一个囫囵觉过后，张醇便大声叫喊：“我要见钦差大人，有秘事回禀。”
牢头一听，慌忙禀报师爷，师爷要录口供，张醇不言，无奈，师爷禀报钦差大人，大人传，提审张醇，张醇一见钦差大人，哭爹叫娘说道：“小的啥也没做，也就是来回跑跑腿，要说行贿，也只给了慎阳城县令袁阆二百两银子。”
师爷录下口供，张醇画押，钦差大人郭泰看过，铁证如山，袁阆，郅伯向，封武兴各自罢官归田。张醇被无罪释放。
张醇回到新阳城，这事很快传得风言风语。说张醇无德，人家袁阆做官也不容易，要说人家袁家大院还缺你那二百两银子？再说袁阆也不是二百两银子就能搞定的主啊？
这话传到张醇耳朵里，张醇惦着脚骂道：“狗屁，都是狗屁，道貌岸然罢了，当官的贪财，富贵人家更贪财。我还给他袁阆留住那，你们可知，我何止送他二百两银子，我给他送四百两，还给他小老婆秋儿包了二百两的红包那，总共六百两那。”
旁人听见也不与其争辩，让他张醇自圆其说。人们嘴里不信，可心里也是信了。
郭泰初到天中，杀鸡儆猴，钦差管驿便安置在汝南郡府，即刻传见太守周子居，说道：“太守大人，你我皆为朝廷命官，为圣上效命，今有太守监管，即命各衙门官员造册清点官府钱粮，限期上报。”
周子居领命离去，郭泰自己驾车，车不停轨，鸾不辍轭，直接去慎阳城南白石坊十方书院去见黄叔度去了。钦差大人拜访黄叔度，黄书度出外讲学去了，郭泰就是一个住下等，这一住就是数日。数日之后，依然没能等到黄叔度，郭泰便回到汝南郡府。
周子居见郭泰回转，便问道：“钦差大人匆匆忙忙去见那黄叔度，可知那袁阆今在车舆呢？”周子居见面便问。
郭泰念起黄书度，说道：“叔度汪汪如万顷之陂，澄之不清，其器深广，难测量也，奉高之器，譬诸泛滥，虽清挹也。”郭泰不说袁阆之事，周子居以为这是郭泰的短处。
周子居又问：“大人此去十方院，可曾见到叔度君？”
郭泰说道：“听黄夫人说他渡淮河南行，去往大别山讲学，等了几日，未见回转，本官便回到此处。说来，那位黄夫人可不一般，知书达理不说，却智慧满满啊，而且把个十方书院弄得书声琅琅，鼎盛至极，不愧当年会试第一啊。”
郭泰回到自己的下榻馆舍，周子居跟随，郭泰回头说道：“袁阆之事虽本官所为，乃为周兄分忧。车舆任上如何啊，”周子居听罢，也不做解释，便转身离去。
郭泰倒不新奇，只是冲周子居说道：“圣上御赐黄叔度宫中花魁一枚，此美艳娇娘，近日将有艾伯坚大人亲自从京城送来，不过，本官未敢告知黄夫人。”周子居停顿一下，依然没有回头。
此时，周子居来到太守衙门，传各县衙门粮管，皆携各县库钱粮账出口，入口名目账册前来接受查验，如有亏欠，出入有误者，必须当月补齐，所有官员衙役奴仆等皆在府中听候调遣。
这天一早，各衙门官差仆役进来听命，周子居命师爷大概点了一点名册，却独缺车舆城的袁阆奉高未即刻到此点卯。
周子居心中更是不悦，本来想拿袁阆做文章，袁阆未到，随便问了一些各地的受灾情况和范围，以及各库存钱粮等。也不给郭泰打招呼，便坐轿车去了车舆城。
周子居一到车舆城，就一头扎到官驿站里，这让袁阆丈二和尚摸不着头脑了，想他与周子居的交情，本应该一到车舆城就应该通报他袁阆，自己本应前去城外迎接的，而今，这又是如何？官大一级压死人？袁阆心里发慌，难道自己与郭大人结交之事，周子居已经知晓？按说官场多有忌讳。
袁阆急忙与陈布休和车舆城‘日月评’的几位主评分手，召集四方乡绅，带领一帮地方士绅豪门大户在官驿站门口苦苦等待，却依然难见周子居。
袁阆派人打听，得知太守大人去往衙门了。袁阆来到衙门外，有众多衙役已列队整齐，只见周子居与郡府师爷正在分拣上报文简，众人不敢擅入，只在窗外听觑。此时，衙门内传袁奉高，袁阆急忙提衣摆就往衙门里奔。
周子居见到袁阆奔到自己面前，也不让他入座，只是望了他一眼说道：“既然当今皇上派郭泰为赈灾的钦差，郭泰又把此等重任压在本官身上，本官来车舆公干，就不怕让诸位豪门官衙嫌恶了，如今大灾之际，可比不得以往，由着诸位，往日诸位油水没少拿，活没怎么干。再不要说你们这些做官的旧习惯，如今，也得改一改了。此一时彼一时吗。今日汝南郡府，上有钦差大人郭泰坐镇，真的由不得诸位作践官府衙门的名声。诸位行事各自小心着点。揪住谁的头发，不要喊疼就是。不过，本官要说明一点，做官皆为黎民百姓谋福祉，越级跑官将被世人耻笑。钦差大人诸位之中有人见过，见了也好吗，多领会钦差大人的忠言也就是了。”众官员和乡绅土豪听言，诚惶诚恐，四下张望，周子居也不管他们，只是看着袁阆，继续说道：“再不说一个车舆城，处于淮汝河流域最肥沃的土地上，又有汝河流域肥水灌溉，日照水量充足，土地肥沃，物产丰饶，俗称膏梁丰腴之地，如今搞成这个样子，也闹起饥荒来了，当年那中原天灾，也没有灾到车舆城，可如今，车舆城出现如此大的灾情，你们这帮官员真的成了官老爷了，百姓的死活也不顾了？搞起什么‘日月评’来。妄议天下，只能狐惑人心，岂能解决温饱！”
周子居看着人群中的陈布休，又说道：“‘日月评’乃民间不得志仕子，名士闲时无奈的玩意，岂是你们官府人吃皇粮的主玩得了的吗？想玩，辞官挂印玩去。就说临近的慎阳城吧，当年慎阳城的戴家，老世翁戴遵也是赈灾的英雄。如今这车舆城却饿殍遍野。却不见有大的善举凸出。车舆城怎么了？如今也在这车舆城涌现个张遵，王遵什么的，挺身而出救灾啊？要说这各衙门口的官员，过去的，本官不在追究，而如今可要依着本官意思来行事了，错我半点儿，我不管谁谁的根子粗，当朝有后台也罢，通天的本事，根子粗的要收敛一点，就是皇亲国戚。我周子居一旦抓住错，不管是谁，也不给留翻身的机会了，今后政绩一律按功过是非处理，到时苦了谁，可怨不得我没提醒各位。”
周子居来了一个下马威，发飙了一番宏论，直到口干舌燥收场结束，周子居也没给袁阆辩解的机会，周子居离去，袁阆忐忑不安，袁阆也是要脸的人，周子居在此一说，车舆城这个县令好像名不正言不顺一般，此时袁阆的脸，火烫的疼。
周子居离开，众人散去，袁阆独自一人走出衙门，而车舆城衙门师爷刚想跟随袁阆走，却被周子居的随从跟班传唤叫了去，所有的地方乡绅土豪都被留下，这让袁阆内心很慌乱，自己从山西太守一路被贬，今日刚上任车舆，不知这周子居意欲何为?袁阆越往深处想，更加坐卧不安了。
此时，袁阆最怕师爷在太守面前说漏嘴，车舆城救灾不力，虽摆在眼前，万一此事从师爷嘴里说出，也是麻烦。虽不利自己，可也实在没有太好的办法。袁阆只好又去找陈布休。
陈布休乃车舆城的名士，又是地方士绅大户，袁阆到来，陈布休不冷不热，也不说把那衙门亏空的钱粮给补上，也不说不补。
话说那个薛勤，与陈布休交情颇深，薛勤曾做过天中都邮，仗着与车舆城陈府的交情，私自囤积钱粮，袁阆本欲抓他，却走漏风声，薛勤出逃。铺头说薛勤出逃京城，如今在大司马陈番府中躲藏。与陈番核实，查无此人。如今袁阆在陈布休面前，想借此得陈府资助，再得陈布休同意，打开薛勤粮仓，救济灾民。
袁阆观陈布休状态，应该无望，这薛勤不是抓不到，而是不想抓，只是等薛勤自己回来开仓放粮。如今这个薛勤算是将了袁阆一军。衙门动他粮仓也不是，不动也不是。袁阆此时难以下决定。单等陈布休开口。而陈布休放着明白装糊涂。
袁阆无奈，辞别陈布休，走出陈府，欲往胡家宅院，找胡广老爷子，胡广乃陈番恩师，又做过汝南郡太守，也曾在朝中为官，见多识广，官场游戏翰熟于心，想他会有些法子的。
袁阆骑马飞去，一路向南，来到胡阳店，这是一处很大的农庄，进到庄园，袁阆见到传说中的胡广，却与想象不太一样，胡广发白长髯，语速很慢，说来袁阆也是临时抱佛脚，想自己来车舆上任就应该前来拜会老爷子胡广的。再说胡广是陈番的恩师，陈番是胡广的得意门生。他袁阆是陈番的同窗不说，在山西太守任上。袁阆与陈番交际很密。
胡广得见袁县令，却有一番稀奇，交谈之后，胡广说道：“县令大人如去京城找那大司徒，这京城路途遥远，岂是远水能解近渴之理。此法不可用。”老爷子前面出主意，后面否定。就是不谈陈布休和那薛勤之事。
袁阆犹如热锅上的蚂蚁，离开胡阳店，袁阆把自己脑子里的人脉想了一个遍，于是又转道过汝河，回到自己的袁家大院，与家父袁穆商量对策。
袁穆见儿子风尘仆仆，便冲儿子说道：“慎阳城唯一能在周子居面前说上话的，只有那个黄叔度了，不如你去十方院，我想那黄叔度一定相帮，至于那个陈布休吗？钱粮得事倒不是事。”
袁阆马不停蹄又来到十方书院，敲开书院大门，接待他的却是黄夫人。黄夫人言说黄书度不在家。便邀袁阆书院书房就坐。
袁阆与九儿英台有些前缘，自九儿英台嫁到黄家，这是二人第一次见面。袁阆初见黄夫人，一时尴尬，缺又一笑释然。袁阆在书房翻阅书简，黄夫人见这袁阆久不常来，又是往日同窗，虽然出处与夫君作对，那也是年少之事。想当年袁阆对自己一片痴情之心。今日远道而来，倒倍感欣慰，黄夫人亲自下厨做了几样菜，还端上自家酿造的酒。
酒菜上来，黄夫人作陪，席间，黄夫人说道：“那个张醇你可知晓？”
袁阆说：“我怎能不知，就是那个落地的老书生，红杉书院时，他时常去戴府，与老爷戴季交情不错。哎，你怎会问起他来？”
黄夫人说道：“张醇此人曾被钦差郭泰传唤，回来又被县令刘陶派遣押送救灾粮去新阳城，半道上钱粮被窃，张醇来求我家夫君。夫君光州借米，一解燃眉之急。如今去往光州还旧情去了。说来都是这个张醇。”
袁阆初听惊奇，这慎阳城救灾钱粮也有吃紧的时候。袁阆表面只是笑笑，也没有与黄夫人说明此次来找黄叔度的目的。
黄夫人又想起那红杉书院的过往，自然话就多了些。说道：“袁大人多有文采，红杉书院时，夫君的文章还不如你得文章有灵性呢。”
黄夫人这番话，袁阆听来，一时有些伤感，说道：“年少无知，出了不少的笑谈，那种天真，无邪，可惜回不去了，时光再没有单纯。”
黄夫人说道：“袁大人乃一情怀之人，这官场一路走来，也是经历风雨得人了！你家袁夫人可好啊？”
袁阆摇摇头，叹息一声说道：“我孤身一人行走官场，酸甜苦辣，只有自己品尝，何故连累旁人。”
黄夫人见袁阆心情沉重，敬上一盏酒，饮罢，冲袁阆笑了一笑继续说道：“又文采得人多喜欢美女相伴，红袖添香，袁大人此来是托媒人得吧！这内室的事，袁大人可有条件吗？”
袁阆苦笑道：“哪里，多年不见，很想与你见个面，心里想着，也就来了。”这话说得酸酸的。
黄夫人嬉笑道：“这里也是个好地方，喝茶，聊天，欣赏田园风光，难得的交流场所，你看这院子里的鸡，鸭m鹅，麋鹿，山羊等，还有那院子里的瓜果蔬菜，原汁原味，又可以吃到我亲手做的饭菜，还有夫君亲手酿造的酒呢。十方书院里只有文人墨客，仕子，名士，却没有符合你精神世界的未出阁得女子啊！”
袁阆笑道：“觅后，红颜知己，灵魂的合奏，单眼皮的姑娘，那雨中静候的女子。如今情怀与境遇倒不怎么合拍啦。”二人把盏。
黄夫人说道：“哦，那就在你的精神世界里虚构一位灵魂伴侣吧，哈，哈，哈1”
袁阆说道：“我很现实的。虚无缥缈的梦幻，不会做的。”
黄夫人说道：“我是个女人，过门得女人，即为人妻，应守妇道，尽孝德，琴棋书画，诗书吟咏只是喜欢。柴米油盐才是正道。”
袁阆说：“羡慕你的田园生活，很想跟你学做菜。叔度君是有福之人，娶了你这位贤内助夫人。”
黄夫人说道：“美好得东西总要与夫君分享!说来，我们都是俗人，俗人立于俗世，聆听自然的心跳，也会吟诗给空灵得世界。”
袁阆说：“我应该是懂你的，你的心很大，这里得院落太小。想当年京城得会试第一，却为了一名隐君而归于田园了。”
黄夫人说：“袁大人与我夫君的区别就在于此，有些东西需要坚守，必须坚守，理念，回归，还有这田园的诗书气。”
黄夫人敬袁阆一盏，说道：‘这里不仅是喝茶闲聊。交友吟诗作文章的地方，也是读书人坚守的心灵家园。”
袁阆说道：“你我既是同窗，又是多年的老友了，本应常来坐坐，可惜在下为官理政却误了这档子好事”
黄夫人说道：“刻意所为，失去了自然，李聃‘无为’你可有悟？”
袁阆说：“花美，树也美，烟雾之中，星点之下，月影之侧，高冷也是一种态度。魅力牵引吾心，绝决也是一种美，吸引是无法被抵抗的。”
黄夫人说道：“娶一位娘子，安居于袁家大院，男耕女织，倒于你心境不容，叔度君得日常，你可是做不到的。”
袁阆说道：“旷野之中，静静待住的女子，常让人遐思不尽。想象你这种书卷气的女子，犹如四月牡丹。贵气袭人。”
黄夫人说道：“呵呵，自己随便构想，心里愉悦足矣。生活的意境，把平凡的日子过得诗情画意，不食人间烟火，世外桃源皆是梦幻。还是实际点好。安逸的日子，不要太累。”
袁阆说：“嗯，老聃无为，在下乃孔圣人弟子，明知不可为而为之，人生还是要搏一把。你寻找灵魂安放的圣地，一次又一次的摆渡。我要服侍君王。”
黄夫人微笑里透出甜蜜，说道：“每天的生活，饮食美味，炊烟袅袅，夫妻恩爱，儿孙绕膝。天伦之乐。我与夫君皆快乐亦。”
袁阆面露羡慕之色，说道：“相遇，相知，人生经历中最动听的音符之谜。”
黄夫人说道：“用自己的心灵调频爱人的心，用祖业的传承呵护众生的体。”
袁阆说道：“相比之下，我岂不成了势利小人，仕途无望，官场失意，惭愧啊。”
黄夫人说：“每个人都是他人的风水，关键自己是什么样的风水?成功与失败不能用一时的得失来评定的。”
袁阆说道：“叔度君乃善德之人，心系黎民，又活出洒脱，人生又充满人性的哲理。”
黄夫人说；‘嗯，是的，夫君非常人所能理解，天地的规则，神圣不可逾越。”
袁阆说：“你是一位贤惠，睿智的才女。又是善德，孝道的女人。女人旺夫，叔度君福气也。”
黄夫人颔首微笑，心想有些人和谁在一起都舒服，有些人，和谁在一起都是苍蝇蚊子。
此时，黄夫人倒觉得这袁阆匆忙而来，说是拜访自己夫君，却安于逗留，想来必有要事，于是，很热情地冲他说道：“我家夫君此去，不知何时能回，不如先给你打扫出一间房，进后院休息一下吧，那间房是前几日，那个叫郭泰的在此住过的。也算干净。”
袁阆一听钦差大人来此，一时抖起精神，刚才与黄夫人的对话都抛去脑后。忙问道：“那郭泰还在吗？”
黄夫人说道：“已离去。”
虽郭大人离去，袁阆一时也有些兴奋，自己有今日，多亏郭泰提携，袁阆急切，本意远道而来请黄叔度托个人情，以免那个周子居翻脸不认人。
袁阆本欲言说自己与钦差大人的关系，看来也不用说了。想那黄叔度也是可笑。一个读书人，却撂下钦差大人，也真算能德。再一想，邀功请赏的机会也来了，这慎阳城衙门丢失了救灾物资，岂是小事，不如趁此事未破，先禀报钦差大人，想自己当初因‘皇道窝案’牵连。袁阆为撇清自己，推出一个嘴碎的张醇，谁曾想祸起萧墙，到头来却把自己搞得丢官卷铺盖走人，同窗好友郅伯向和封武兴与自己也结仇。
袁阆犹犹豫豫，前前后后想了许多，主意拿定。自己便与黄夫人辞别，住进了郭大人曾住得房间。
黄夫人唤来丫鬟雪儿，自己起身收拾几案上的碗筷酒盏，只是给袁阆指了一下方向，便让雪儿带他去。
话说孝廉封武兴自县丞被罢免，心中郁结，对时政不满，投靠无门，官场碰壁，久日谋求仕途不畅，家业因此败了不少，想当初费了九牛二虎之力，谋得一文笔职务，升任县丞，却又无须名被贬，噱头因县令袁阆犯事牵连，实在是自己除吃喝了那个张醇的馆子，也算一身清白。
封武兴身为孝廉，也曾在衙门里做事。此等灰黑涂脸地罢官归田，丢人不说。整日无所事事。日子久了，封武兴也就游散起来。
这几年年成不好，又闹起饥荒，如今饥荒饿死人，一时，这宋店以西的确山上出现了刁民集聚，后来听说有人拉了杆子。
一日，封武兴进林子打猎，误入山民禁地，被歹人截住，山寨头目见所捉拿之人，浑身彪悍，慌忙问道：“你是何人？敢闯此禁地，快报上名来。”
封武兴膀子一摆，说道：“我乃孝廉封武兴也，”
山贼头目一听孝廉二字，忙问道：“你这孝廉，可是那慎阳城里的孝廉，可曾认识那大善人黄叔度吗？”
封武兴一拍胸脯，说道：“此人乃我兄长，问他何事？”
山贼头目一听，慌忙从大石墩上奔下来，给封武兴松绑，山贼头目知道眼前这孝廉乃黄叔度兄长，岂敢怠慢，慌忙请上山头，好酒好菜招待，问了姓名，又知其乃新阳城封家少爷，曾做过衙门县丞。山贼头目，慌忙跪下，说道：“封大人在上，受小的一拜，我与众兄弟乃河北逃荒的山民，在此结伙谋条生路，恳求封大人入伙，做大家伙的师爷，这吃饭算账的事，还真没人能干得了的。”
封武兴居高临下，目视群雄，个个衣衫褴褛，破旧不堪，又灰头土脸，一时生了怜悯之心。封武兴起身走下高台，扶起贼头。想不到的是，封武兴却欣然同意了山贼头目的恳求。要知后来这慎阳城孝廉封武兴是官，是匪。且看下回。
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