第 六十二回 郑众安城居家置业 陈寔园林寄养家母
造假象瞒天过海
庄园内歌舞升平
做孝子善德孝道
位亲情代兄尽孝
因钦差大人郭泰回京奏明圣上，周子居赈灾有功，官民拥戴，特封为大司徒，御赐一顶八台大轿，镀金灌顶，苏丝绸轿帘，横木楠轿身，千年的白果树心木所制。周子居沿街路道夸官，今日来到安城，顺便看望姐姐八姐英格。大司农姐夫戍边殉国，姐姐改嫁宦官郑众，大长秋如今被贬成布衣，周子居念姐姐往日恩情，欲把金顶大轿送与这个布衣郑众。
周子居进入府院，看到老人身边的一对童男童女，知是妹妹九儿英台的儿女，便问上前跪拜施礼问候道：“阿翁在上，受小儿一拜。”周畅示意起身，周子居看着老人膝下的孩子说道：“妹妹，妹夫也来了，如今在何处啊！”
周畅说道：“去你姐姐家了。”
周子居惦念姐姐八姐英格，好久不见姐姐，今日绝顶是个好时机。此时。有仆从过来，俩孩子被仆从带出去玩耍，周子居随阿翁进到一处亭子，冲阿翁说道：“当经圣上御赐小儿一定轿子，犬子无心享用。”
周畅说道：“阿翁不需要奢华的轿子，不如送与那个郑众吧，此人宦官出身，好排场，自来安城，阿翁也没礼物送他。”周子居辞别伯父，离开安城，往郑府去了。
周子居对郑众本没有兴趣，既然阿母也在姐姐家，就直接去到后庭，跪拜了阿母，见了姐姐。
此时，郑众与黄叔度正在园子中与那戏班的教头玩红白脸呢！
郑府庄园很大，当年这里有周畅派人加以建造，原以为做周家别院，为周尚所留回家祭祖栖身之所。后来成了宋周的庄园，宋女进宫为贵人，这里一时鼎盛，后来宋贵人落难，宋家宅院被废。如今却成了宦官郑众的居所。
当年郑众乃和帝身边红人，专营跋扈，乱用权术，说来人怕掌权，掌权便得意忘形。郑众剿灭窦氏一族有功，却因宋，梁二贵人事件，朝中传言颇多，皆已归结其身。当年野外剿灭窦宪兄弟以及司空刘方，逼令自杀。因南阳属河南地界，河南尹周畅挂印辞职，周尚乃朝中大司马，奉旨无私，常因郑众家奴，市井伤人，立派吏役抓捕，郑府家奴又殴伤市承，遁入大长秋府，大司马周尚向太尉邓迭求援，借五百军士，在大长秋府搜出，拿捉了去。至此得罪大长秋郑众。郑众以清除窦宪余党为名，所有京城周府大宅，一律封闭，家仆一律遣散，偌大的周府，一夜成空，连带大司农郑众等皆有罪责。
尚方令蔡伦，密奏圣上，和帝览疏，欲杀大长秋郑众，可又心中沉闷，梁贵人乃自己生母，生死不名，有不知所踪，大长秋郑众暂不能死。
和帝乃有意免环，命太尉邓迭，遣吏逼迫大长秋郑众党羽，先后毙命，刘庆涉足不深，未及坐罪。
大长秋郑众竟自知祸端，不得不亲自面圣，罗织自尽罪名，奏明死状。有诏将其免官，然大长秋郑众却有一求，乃戍边殉国的大司农郑众寡妻，乃大司马周尚长女，愿与其喜结良缘，共度余生。结亲化解冤仇，此不要脸，世上难寻，可笑之处，和帝恩准。
大长秋郑众罢官，却迎娶周尚长女，大司农郑众寡妻八姐英格，君命难为，违心侍从，谁人能知八姐英格内心苦衷，自古佳人多薄命，周家安好，八姐英格却讨厌京城这块伤心之地，决意回老家安城。
郑众不愿离京，却非离不可，出京城有无别处可去，被贬，心里空落，本不想跟随八姐英格入赘，却无奈八姐英格决绝。想来，既来之，则安之，此处休闲养生，过些清闲的日子，倒是不错的选择。
郑府庄园太大，空值的院落也又多，庄园里显得冷清。郑众不甘寂寞，一心想着热闹，就从徽州郡请了名戏班的教头，招募穷人家的子女教授，自己演老生，那架势，那摆设，还有那高亢低沉的嗓音，哼出大小调曲子来，总让听者佩服。郑众一人玩得不够，又想过瘾，便另派家中旧有喜欢唱戏的家丁仆役给自己搭帮，整天在庄园里自娱自乐。
当周子居走进郑府庭院时，恰巧看到郑众正忙着扮相给黄叔度看，堂堂的当年大长秋，如今成了一名戏子，别有一番用意。
周子居远处站立，这一刻，郑众正召集家仆和他一起哄闹。黄叔度一旁站立，不言不语，冷眼观看。
周子居站一阵之后，看叔度君也不理会自己，变走上前说道：“摆弄这些什事倒是有讲究的，戏班里要有通文墨，通经文的，常在戏班坐镇，这个叫戏旦，恐怕你郑家庄园里也难以寻得了？说弄银两，你郑众都有本事，可这玩文墨的事，你身旁坐住一位先生，岂可不用？”
郑众要在周子居面前摆出自己在此时的乐子不比在京城差，便紧忙迎上，说道：“大司徒驾到，有失远迎，来来来，你说这些戏词里的故事，当年我在太后身边，乃正宗的科班，名师指点过的。就是缺了些洛阳城里的名角。”
周子居也不去理黄叔度，冲郑众继续说道：“你还是回京城找一找你的老票友吧。”
郑众说道：“这烧香礼佛的事，要说也不是得道的和尚，就是修行的尼姑，这也好办，我们何不在外面请一个来，这年头那还有金银办不来的事？圣上年年到白马寺，我要把这弄火了，你说圣上会不会来固原寺捐灯油钱呢？”郑众问的是周子居，却看着黄叔度。
此时的黄叔度眯着眼在那里打盹，周子居看了一眼郑众，上前推了一下黄叔度，黄叔度眼也不睁开，依然躺卧在那里，却开口说道：“你要真心想请一个人来敬菩萨，我感觉和尚总是不妥，那你就在庄园里建一座尼姑庵，请一位修行的尼姑过来，再收养一些穷人家的儿女，养在里面，你也算做了件善事，不仅你有了玩的把戏，穷人家的孩子有吃有喝，吃饱穿暖，也讨了条活命，你看如何？”
周子居回头看郑众。郑众一听，倒说甚好，问：“收养穷人家的儿女好弄，那修行的尼姑哪里可寻？”
黄叔度睁眼坐起，说道：“在下倒认识一位，今推荐与你，佛家讲求个因缘，缘起之说，就看你是否能与其结缘。”
郑众很急切地问道：“快快说来，哪里的圣姑，如今何处奉养佛祖？”
黄叔度起身，冲周子居深施一礼，说道：“慎阳城南，白石坊地界有一清虚观，此观虽庙宇破旧，却有众多信众，香火旺盛。家母时常去此观捐些灯油。如今观内只有一位叫净悟的师父，之前这里还住有一位老师父，去年已圆寂。”
黄叔度邀周子居坐下，三人旁边打坐，黄叔度说道：“这年头，人心浮躁，内心自然空洞，信佛的比以往少了许多，就是有些烧香拜佛的人也都是老年人。我曾陪家母去过白石坊那座尼姑庵，也在尼姑庵里上过香的，也与那个净悟师父有缘，如今这净悟师父，独自一人在尼姑庵里，香客稀少，日子过得清淡，又没个去处，你如果好心，就请她到这里来做个兼职的主持。你再给清虚观捐些灯油钱，一来，清虚观香火不断，二来你这里又结了善缘，岂不两全其美。多了一处金身敬重。”三人相会于此，却说了这等闲话。周子居却没此等闲心也便没兴趣。上次周子居来，却匆忙而去，今日特来看望，加以安慰郑众罢了。目的还是为了他的姐姐。
周子居说道：“你郑众也不能长期安居这里吧？”周子居说来的话，黄叔度倒觉不必，本来就是个伤疤。郑众到不去在意。
郑府正要准备午宴，此时，一定轿子来到门前，轿子中下来的却是黄夫人的两个孩子。此时，见黄夫人出来相迎。一手牵住一个进后庭内室去了。
宴席摆在后庭院落，此处花草繁多，亭下就餐，别有一番风趣。
宴席已罢，周子居辞别，进京去了。
此时春桃和黄夫人陪着两个孩子玩得正欢快。黄叔度一说要回去，黄夫人便带着孩子和春桃一起去往老太太处。姐姐在陪老太太屋里唠嗑，妹妹刚来就要走，做姐姐的自然留恋，久留不住，也只有放她随夫君回家了。
春桃送黄夫人，孩子已经跑到前院。这时，春桃把身上的香包拿出来，要给会昂夫人戴上。黄夫人说道：“上次妹妹是给姐姐说笑的，哪能要你的所爱，你自己收着罢，我不会要的。”黄夫人哪里知道香包里面的故事呢。
黄叔度手拉住两个孩子在门前等着，黄夫人和春桃在庭院中站立，女人的事情就是多，黄叔度久等夫人不出来，便拉住孩子往庭院里看，黄叔度一眼看到那春桃手里的香包，心里一机灵，便停步不前，冲这两个女人微笑，没有言语。
春桃看见黄叔度往这边看，便手拉黄夫人走到黄叔度身边，说道：“黄先生，这香包，你帮你家夫人收住罢。你看妹妹假得，明是自个心里喜欢的物件，却一再推辞，这样不是薄了姊妹间的情分了吗！”春桃一往深情，眼含泪滴，黄叔度知她的心思，就又看了一眼夫人，孩子在身边闹腾，娘子也没点头，也没摇头，黄叔度自认夫人默认。
黄叔度说道：“既然是二夫人的好意，我就先帮我家夫人收住了。”说罢就把香包接过来，揣在自己怀中。而这黄夫人怎会知道此香包乃郅九鸽送给自己夫君的呢？黄叔度既收下此香包，也就收下了郅九鸽的一番心意，不管用意何在?香包已在黄叔度怀里。
黄叔度夫妻二人辞别春桃，一人抱起一个孩子，便走出了郑府庄园，转道去到了安城。作为女儿，九儿英台还是惦记阿翁的，阿翁答应去十方院住也让自己进一些孝心。九儿英台心里放不下阿翁，阿翁年岁大了，做女儿的虽然过了门，成了外姓家的人，可自己的阿翁还是自己的阿翁，阿翁除了自己，再没有旁人可以依靠。九儿英台想阿翁就会落泪。今日回娘家，目的只有一个，在老人健在的时候尽孝，这也是做女儿的本分不是。
黄叔度一家四口就跪在老人面前不起来。周畅说道：“我也不是老得走不动了，你们有这份孝心就好了，十方书院那么忙碌，我也帮不上忙，去了又给你们添乱，我在家里挺好的，这周府大了去了，这丫鬟婆子，跟班仆役那个不能照顾我，非要你们抽开身子，这不是让我心里添堵吗？你们这是干嘛哪？”
周畅是倔老头，起身把外孙，外孙女拉起来，也不管女儿女婿。九儿英台急得几乎要哭出声来，说道：“阿翁糊涂啊，这周府里都是周家的人，丫鬟婆子，跟班仆役那个都能照顾阿翁，可哪能代替女儿吗！那给你亲生女儿照顾你会是一样的吗？”周畅拉住俩孩子出去了。
黄叔度起身，拉娘子起来，想换一种方式再给岳父谈谈，可九儿英台却又把黄叔度拽跪下，黄叔度只有重又跪下陪自己的娘子。
其实，老人就是一个心思为女儿一家人着想，能不麻烦自己的孩子，就不麻烦。除非老得爬不动了。就这样扛到晚上，九儿英台还是败下阵来，一家人只好与阿翁依依惜别，离开了周府。
一路上，九儿英台带着两个孩子在前面轿车里哭了一路，黄叔度一人骑住毛驴，在后面跟着，黄叔度知道妻子很伤心，可他实在想不出太好的办法，宽慰自己娇妻。只好他与夫人日后多去安城探亲罢了，自己多陪娘子去安城住住，让娘子回娘家勤一些也就是了。这一路黄叔度不停在想这事，感觉路程很短，不一会，一家四口回到了家里。黄夫人拉上两个孩子就直接去贤乡阁看阿母了。黄叔度看着娘子和孩子回到家中，便调转毛驴去了白石坊的清虚观。
清虚庵本是原来的土地庙，后来有刘家庄刘龙堂捐建而成。主持净悟乃固原寺庙净德师父的徒弟。
黄叔度来到清虚庵，门前拴上毛驴，进观见了那净悟师父，师父乃一居士，清修于此，叔度君来访，自然清茶一盏送上。黄叔度说道：“今有一喜事告知师父。”
净悟笑一笑，轻言说道：“叔度君说笑了，本座清修之地，哪来的喜事？”
黄叔度说道：“固原寺庙不远有一宋家庄，宋家庄新建了一座郑家庄园你可知道？”净悟摇头，黄叔度继续说道：“那庄主名唤郑众，一心向佛，在庄园之中建一座尼姑庵，我推荐了师父前去做一兼职主持。”净悟师父默念一阵，便同意了此事。
黄叔度一家四口离开周府，八姐英格陪老夫人便一起来到了周府，八姐英格有心接叔父到庄园住上一阵子，一来叔叔也少了孤独，二来这郑众与叔叔也聊得来。说来周畅也算爽快，即刻就答应了，八姐英格母女在周府吃罢中午饭，就立刻去了郑府庄园。
郑府之中，周畅的到来，郑众无比高兴，便与周畅下棋赌酒，这里也离安城太近。按说这八姐英格自京城回到安城，本是回到娘家了，自然欢喜。至于郑众与叔叔官场之事，都是男人料理的，她也不便插言.只是让叔叔在这住得开心就是。八姐英格安顿好叔父，心里也就放下了一桩心事。
郑众此人，生来多疑，又久在朝廷官场漩涡里挣扎，练就了一身的本事，如今自京城来到安城，虽说周家都安排得停当，总觉得也是客居，八姐英格却想得周全，有了叔父的陪伴，自然也就把这里当成家了。
八姐英格是个闲不着的人，照顾叔叔和母亲不说，还要在庄园忙东忙西，叔叔此三岔五来，时不时有九儿英台来帮她，她也就忙里偷闲了。直到年底岁末，庄园里皆幸有了一些眉目，各处设施初具规模，各处分管也都做的不错，各处花鸟虫鱼，曲径楼台，竹林山石都已各在其处，各种古玩字画各处都摆放悬挂整齐，老太太有女儿陪着，自然也不想回京城了。老太太喜欢的鸡啊，鸭啊，鹅啊，还有那几只山羊也已放养在庭院改造的林子里，就那新建的尼姑庵也已落成，净悟师父也从清虚庵过来，做过了第一场法事。
八姐英格也跟着净悟师父学会了念几句经卷里的楞严咒，至此，这个丢官的郑众心里宽敞了些，就起了兴致，又要请周畅过来，自己请又怕周畅不来，于是就叫八姐英格陪老太太借走亲戚之名，接周畅来郑府庄园一叙。
周畅来到，郑众便亲自去十方书院求黄叔度，黄叔度发帖邀请文人墨客，地方士绅名流进郑家庄园观赏。郑众特派一精干家奴，远去京城，请小舅子周子居来给自己捧场，哪知大司徒没来，也没派特使。郑众觉得此等热闹没有官家身份的人坐阵，总是心里不踏实。于是，请了慎阳城县令刘陶。刘陶又发贴邀请了老爷子刘龙堂。刘龙堂一竿子邀请，天中地界的告老返乡的旧官员也都系数登场了。郑家宅院有了这些旧官员的点缀，妥当得不留半点遗憾没有一丁点的纰漏。
郑众苦练多日，见众人围聚来，便握笔在手，方才自己题词，握起笔才知道笔杆的轻重，自己学识粗浅不一，叹息一声，便恭敬般把笔俸与周畅。周畅笑颜接笔，正要给门楣题字之时，郑众突然叫停。此时想起黄叔度没来，慌忙派人去请。
午后，家人回来禀报：“回禀老爷，叔度君家中有客，明日再来，让老爷见谅。”郑众听了，看看眼前这些老儒生，‘呵呵’一笑，也只能等到明日再题写门楣字头了。众人正在兴致上，郑众这一弄，刘龙堂便引领诸位别院看戏去了。把个郑众撇在身后，郑众当下跟上，此时又有人回禀：“老爷留步，田庄的佃户们都来了，他们是来准备过年开春后备用的种子的。”
郑众一听，心里生烦，这刚丢了官不到一年，就真的做起了庄园的地主了！
郑众望着别院去的老儒生们，便急忙传夫人来，又有仆人跑了一个来回，说道：“回禀老爷，夫人回房拿开库门的钥匙了，说自置办了那几十顷地，佃户们的种子早预备好了。”郑众一听，心想，这周家的姑娘好懂农事呢。就是不敢想大司农乃夫人前夫。
郑众这一闹腾，就连上房的丫鬟都不得闲。一帮老员外在郑府庄园玩得尽兴，听罢戏，便来到一处停廊，一排溜坐下，周畅却站着，手捋发白的胡须冲刘陶说道：“县令大人，咱这些老家伙还是去十方书院玩弄些笔墨的好，不在此碍手碍脚了，老夫倒想我的外孙，外孙女了，到十方书院玩上一，两天如何？咱们在打道回来，看郑众扮相陪唱演戏角，岂不快活？”
周畅与刘陶乃旧交，刘陶年岁比周畅小点，想来又自认周畅为恩师，自然听从周畅的铺摆。言语之间，周畅二人就辞别诸位儒生，留下刘龙堂在此引领诸位与郑众玩耍。等郑众赶过来，周畅和刘陶已经离去。
时光匆匆，转眼将近年关。郑家庄园鼎盛一时，郑众整日悠闲玩耍，走了旧朋友，来了新朋友，迎来送往，郑家也立起了门庭。夫人八姐英格日日操劳忙碌，又加上年关，人来客去，这一阵忙活，这夫人突然就病倒了。
年好过，月难熬，转眼就到正月十五元宵节了，新年走亲戚，正月初八以前，远亲近亲都已走完，家家户户吃喝玩乐，正月十五之后，远方的朋友也开始走动了，
新年过后，黄叔度收到陈寔的一封书信，书信言说，陈阿翁病故，要回颍川安葬，陈阿母要来十方院暂住一段。
黄叔度把这个消息说给阿母，老夫人听到这个消息，一夜未睡安稳。想那陈喜，淳朴一辈子，对她孤儿寡母恩重如山，如今离世，却不得见上一面。
第二日，老夫人早早起来，儿媳妇也早忙着服侍婆婆。天不到子时，婆媳二人已在大门口外等候。
虽到新年，还没有出正月，风还有些紧。儿媳妇怕婆婆在外面受凉，会招上风寒，劝婆婆回去等，婆婆执意不去，九儿英台也就把自己身上的袍子脱下来给婆婆披上。
此时，黄叔度走了过来，没等说话，老太太紧忙问儿子：“信里说的可否准确，你干娘该走到哪了？”
黄叔度说道：“早着哪，阿母不如回屋等吧，干娘来了，儿通报给阿母就是了。”
黄叔度说话间，把身上的袍子披到夫人身上，夫人借夫君的话头，给婆婆说道：“既这么着，阿母就回屋吧，风大，容易着凉，这里有儿媳那。干娘真的到了，见阿母在这冷风里等，干娘哪里忍心？又要自责，不如阿母回屋，等干娘快到时，叫阿母出来也不会迟的。”
这时，明云和雪儿也走来劝，老夫人实在拗不过，也只有回屋。
老夫人还是不放心，院子中四处看看，看有没收拾得不到的地方，在再动动手收拾收拾。
黄叔度看着阿母走进屋，想阿母与陈家的感情，也知道老娘平日仔细，就答应了娘亲，等干娘来了，一定照顾周到。
过不多时，路道上过来一对人马，影影绰绰从白石坊旁边的官道走来。黄叔度和夫人手拉手往远处看，见一队出力的汉子，一担一担，挑着走来，忽听见远处有马蹄之声，一时，左邻右舍，打开了房门，十方院门前聚拢来许多人，也有跟随队伍从白石坊看热闹的人。突然有一人拍手儿，紧接着都拍手，大家知道，今日十方院所来客人，乃当年住在土地庙的陈家婆婆，陈婆婆是个行善之人，在侉子村多留有念想。眼看队伍将至，黄夫人急忙跑回院子，进到婆婆的屋。服侍阿母出来迎客。
远处队伍突然停下，一时静消消的，忽见一骑马的缓缓过来，至十方院门前下马，此人正是陈寔，旁人接过马，陈寔嬉笑着走到黄夫人面前，说道：“怎么只有弟妹一人在此等候，那个隐君呢？”
黄夫人说道：“你问我，我还要问你，老太太哪？”
陈寔好似意怔过来，说道：“啊哦，对了，忘问老太太了，你家老婆婆可好啊？”
黄夫人说道：“都好着那，你家老太太走到哪了？怎么只有你一人？”
陈寔说道：“就怕你们等得着急，我才先行一步的，老太太在后面哪。”
陈寔下意思整理一下官袍，想自己也有好些时日没来十方院了，他四处看了看，与四方相邻，老少爷们作揖问好，然后又走到黄夫人面前，说道：“弟妹孝道是出了名的，今后要孝敬两位婆婆了。不知黄宪给弟妹说了没，我家老太太今后就在你家安居。”
黄夫人高兴地说道：“说了，我和阿母都高兴得几夜没睡好觉，一心等着干阿母来呢。”
黄夫人的满脸笑容，打动到陈寔，陈寔说道：“老太太初来，娘伙间都是新鲜的，过一段恐怕弟妹会烦的吧？”
黄夫人脸一沉，说道：“哥哥说什么话？陈寔的爹娘就黄宪的爹娘，黄宪乃我夫君，难道你陈寔是讨厌干娘才把老人家送这里的？”
黄夫人一句话噎人，陈寔忙说：“弟妹不要误会，哥哥我说话嘴没把门的。说错话了，弟妹谅解好了。”
陈寔这狗脾气，已到黄夫人面前，就一点脾气也没了。他知道自己不是九儿英台的对手。自然甘败下风。
陈寔嬉笑着冲乡亲们点头哈腰，唤来随从，给左邻右舍发铜钱，一时，十方院门前一阵热闹。
陈寔一时拘束，站在弟妹的旁边，垂手站住，面向远处，不敢看九儿英台。
此时，黄叔度服侍着阿母出来，还没等与陈寔过话，就听到唢呐声声，锣鼓喧天，一帮唢呐班子走在队伍前面，接近门前，列成两队，后面一顶蓝色盖顶大轿子在十方院门前落地，前面轿夫站立两旁。这大正月的天，个个满头大汗，轿身前倾，轿夫在轿子两边站立。黄老夫人见轿已落地，慌忙走到轿帘前，陈老夫人已轩开轿帘露出了半个身子。
黄老太太顺手相扶，两位老人一见面就抱头哭了起来。丫鬟婆子忙着服侍，陈老夫人走下轿来，跨过轿栏，两位老太太手牵手，众人一起簇拥住进到院落里，又走到一处院落门前站着，黄夫人冲黄叔度说道：“你和大哥先到书房说话吧，我把老太太送到后房，先让两位老人一起说说话。免得旁人打扰。过后再摆宴席如何?”
黄叔度点头，便招呼陈寔往十方书院里走。邻里跟随女眷去了后房，闲人自行散去。
这陈寔进得园中，处处所见新鲜，好像初次来这一般。这院里园外如此的清幽别致，实在让他流连忘返，陈寔观后，却默默有些叹息，今日之黄叔度，往日之黄叔度，我陈寔皆不如他。‘哎’，陈寔先叹息一声，冲黄叔度说道：“为兄不想进你的书房，咱俩到园林转一转吧！”
黄叔度停下来，看着陈寔，想来也是，本就不是书斋里的人物，何必为难自己。二人便出十方院北门，进得园林，见一条小溪，弯弯曲曲，只见清流如一条曲摆的丝带，势如涌动的青龙，这条小溪应该是新开挖的，上次十方书院开门贺喜，还没有这条小溪，溪边垂柳依依，竹林之中又有无数的风铃，树木上挂住无数的风灯，风灯各色各样，园林之中，桃，杏，梨无花无果，一阵风铃之声犹如园林中的灵物随风清唱，园中亭台，亦摆放各式精致的花木盆景，那一处园林中央凸出的高台，依然亭台上座，优雅别致。游人歇息，闲聊的最佳场所。
这些自不必说，单说这十方书院，本是诗书礼尚之地，况这园林乃旧时世代诗书人家向往之格局，来往诸客皆饱学之士，旧日鼎盛经历萧条，今日重现，倒有一番出水芙蓉般的清爽。
陈寔儿时常来这里，有时也跟随阿翁前来走亲戚。自家个也曾前来，就翻墙进得园中，又翻墙出来，后来就常作梦，做梦进这个园子，醒来却在土地庙自家的土炕上，睡不着就想，啥时候再可以进那园子去。如今陈寔走在这里，再看看这里的美景，想来家道逃荒要饭出身，哪能有教养的本源，后来，自己混到城里，这城里的孩子与乡下的孩子，那是两个世界的人。
陈寔想到这里，抬头看住黄叔度，胡思乱想了许多，他理解不了黄叔度为什么对做官不敢兴趣。这做官的好处他是尝尽了的。而这个黄叔度虽出于豪门，却是潦倒的身世。却安于这里隐居，此时，眼前这般景象，自己似乎明白了一点点。
此次陈寔前来，不只是陪阿母走一趟亲戚的事，其实，陈寔有求于黄叔度。
陈寔官居山西太守，阿翁离世，阿母不愿远行，故而想把阿母托付于十方院，黄叔度两口子人品好，秉性都好，又孝道，更让人放心的是九儿英台。陈家与黄家两代恩情，黄叔度夫妻二人待家母胜于亲生阿母。
此时陈寔心有伤感，想自己与黄叔度，人品之上，乃天壤之别。阿母年迈，夫人本是班固太守的遗孀，后因病去世，后娶了荀淑大人的小女儿名叫采儿。富贵人家的姑子，自小娇生惯养。老太太本种一辈子地的，自然与儿媳妇说不到一起，老的看不惯小的，小的看不惯老的，一个大小姐脾气，一个乡下老妇人的秉性，一个土不啦叽，一个浓妆艳抹，这一来二往啊，婆媳之间就无法相处。
再说陈寔又没有兄弟姐妹，老人也无处安置别处，思来想去，没有可去之处，还是那采儿有主意，荀家的大家闺秀，多生了些伎俩，说道：“你爹死时，那十方书院的黄叔度哭得给亲儿子似的，如今，你娘亲健在，给他一个机会，也让那十方书院的黄叔度尽一尽孝。黄叔度不是你啊母的干儿子吗？这干儿子给亲儿子只是一个没生养罢了，也都是给亲儿子一样的养。你就把你老娘送到十方书院去，黄叔度那人品，即使不乐意，也肯定要接受的不是。再说，如今他黄叔度又没有一官半职，长期隐居在家，又是个闲人，让他孝敬孝敬老人，给他个成名孝道的机会，他何乐而不为啊？”
陈寔听来，夫人言说有理，可又一想倒觉得有所不妥，自己阿母有儿，怎该别人照顾奉养呢？可想来想去，没有别的好办法。自己公务在身，夫人又不愿善待阿母，也只能如此了。
陈寔不得不采纳夫人采儿的主意，便对采儿说道：“这事吧？我可以给黄叔度先说一说，这老阿母奉养的事，我想他也不会推脱，不过可那银钱的事？”
陈寔嬉笑着盯着夫人看，看采儿不做声，便说道：“让人出力，也不能让人出钱吧？这老阿母奉养的发费，夫人可是要出的啊。”
采儿虽然心疼银子，可也撇开了烫手山芋，本想很难的事，就如此一说，自家官人却答应了，一时，这荀家的小娘高兴得媚笑，说道：“钱物都不是问题，你明日就把你阿母送走，多带些细软和钱粮，让黄叔度两口子高兴高兴，知道那十方院是很穷的，那周家小姐外，没有几个能见过这么多钱粮的罢？再说，那黄家老媪不知要乐呵成什么样子呢？”
陈寔面对采儿，敢怒不敢言，面对母老虎，他只能听从的份。
那陈寔得了令箭，便去奉劝阿母，说道：“阿母不是整日念叨你那干姊妹，今啊，儿送阿母去十方院走亲戚呢。”
陈家老太太高兴得合不笼嘴，说道：“儿啊，你也算孝顺，啥时候去啊？”
陈寔说：“帮阿母收拾呢，这就去。”陈寔送阿母，自然采儿不会跟着去。
陈寔目送黄夫人去安顿阿母，自己便与黄叔度来到园林中，在那高台之上坐定，此时，陈寔说道：“为兄有一时相求，不知贤弟可否答应？”
黄叔度说道：“有事就说嘛，何必这般客套。”
陈寔之前并没有与黄叔度商量老娘安顿十方院之事，而是采取了先斩后奏之法。陈寔咽了口吐沫，想黄叔度也不会拒绝，便说道：“家父过世，阿母难离故乡，我远在山西，家中又无处安顿，哎！”
黄叔度听言，便知其意，此等先斩后奏，黄叔度也习以为常，陈寔身为兄长，对于黄叔度也只此一位，既然求到，必有难处，倒也无话可说，咋说也是自己的干阿母，不怜爱兄长，可又心痛干阿母受罪，陈寔家事，也早有耳闻。
黄叔度看一眼陈寔，陈寔却不敢往下说。突然之间，黄叔度有些看不起眼前这位兄长了，一时想到他的夫人采儿？倒与那荀淑大人有天壤之别，不可想象也。
眼前陈寔，确实可怜。身为山西太守，不能奉养家母，官大小不说，一名朝廷官员，怎能不知孝道二字呢？古人云；爹娘在不远行。可黄叔度又一想，陈寔有陈寔的难处，他的阿母也是自己的阿母，自己奉养也说得过去。又一想，黄叔度怎可夺取陈寔尽孝道的义务呢?
黄叔度思虑了一番，话怎么说，总觉不妥，犹豫一下，还是说道：“说你今日来，不为走亲戚？那明日你走时，也把你带来的钱财一同带走便是啦。”
陈寔嘟噜着说道：“我想把老阿母安顿在十方院，让她老姊妹俩叙叙。再说，我陈寔也不是小气的人，开销加倍便是。”
黄叔度又压制一下自己的情绪，继续说道：“尽孝乃是做儿女的本分，难道可以用银两来衡量吗？阿翁百年，现在给你黄金万两，你买阿翁在世，能奉养孝敬吗？此等想法原本荒唐，干阿母自然不知，此等蒙骗，我岂能助纣为虐？”
陈寔羞愧，可实在无法，也只有用脸扛着，说道：“为兄哪敢让老阿母知道，如实话实说，阿母岂肯能来？贤弟乃世间第一大好人，不会怪为兄的，为兄也是万般无奈啊！山西路途遥远，又是贫瘠之地，阿母年岁已高，采儿秉性，没吃过猪肉，却见过猪走路吧？为兄本意是不想让你干阿母受罪不是？你有一位好娘子，弟妹孝顺，待人厚道，再说为兄也没有别处可想啊？两位老人在一起，也是个伴，岂不是两全其美之事，你说哪？”
黄叔度眼光飘一下陈寔，也知陈寔难处，又说道：“奉养老人，老天爷给每个人只有一次机会，老人百年之后，这尽孝的事，多少钱也是买不来的，再说亏欠的事，也无用啰。”
黄叔度说到此，也知改变不了陈寔的想法，不再往下说了。便起身要走，陈寔慌忙拽住。
黄叔度无心与陈寔闲逛，心里想着干阿母的安顿，撇下陈寔转身往前院走去，陈寔紧跟其后。此时，九儿英台刚好迎面走来，见夫君脸色不好，忙问何事？黄叔度说道：“陈寔要把咱干阿母寄养在咱家，你说他陈寔混蛋不混蛋？”
黄叔度当着陈寔的面给娘子说事，也是不想给娘子回旋的余地。
哪知九儿英台冲陈寔说道：“这事就把脸拧出水来啊？好事啊，干阿母我都安顿好了，哎，陈家哥哥，不要理他，你弟弟就是坏脾气，还是你的公事要紧，干阿母来了，就让她老人家住下来吧。”
陈寔听罢，万分感动，紧忙上前施礼，说道：“弟妹好心肠，有劳弟妹了啊。俺家那位有弟妹一星点儿好，也就多福了。”
九儿英台身子依偎在夫君身上，说道：“说来，你家夫人乃美人之躯，哥哥要多加珍爱美人才是啊？俺家夫君也是干阿母的儿不是？”九儿英台仰脸看着黄叔度，黄叔度点头。九儿英台又说：“哥哥就放心吧！一切都有我那。”
黄叔度却说道：“待一会儿，我就去陈家的老屋，先把屋子打扫打扫，回来收拾些细软，明日就到土地庙住下，干阿母的事，你放心，那也是黄叔度的亲阿母。绝对慢待不得的，今后，我就住到你陈家老屋了。”
黄叔度话里有音，也不与九儿英台理论，回头看着陈寔，陈寔不言，黄叔度又说道：“陈寔，你身为兄长，叔度对你敬重，如若不然，我劈脸给你一巴掌。既然俺家娘子说了，你先把干阿母安置在这里。我说搬到土地庙去住，服侍干阿母也是不现实的，这如此大的十方院，房屋数间，不会住不下干阿母一人的，单这事还是要瞒着老人家的好。”
陈寔忙走上前来，千恩万谢之后，说道：“弟妹身为黄夫人，宽厚仁慈，孝顺的好儿媳妇，黄家数辈修来的福分啊，我家采儿乃泼妇贱人一般，婢子不如。等我寻着机会，就休了她去。”
黄叔度知陈寔胡言乱语，也不加理会。此时陈寔又说：“既然弟妹给我脸，重恩不言谢，老阿母安居在此，我就放一百个心了。钱粮我都带了来，今后每月我回准时派人送来。”
黄叔度说道：“你陈寔就是一个痞子，又玩这伎俩，难道老黄家就缺干阿母那一口吃的？两位老人家多年没见面了，让二老在一起亲近亲近，乐呵乐呵，住上个一年半载，到时，你在山西安顿好了，再带住你的小娘子采儿，亲自来十方院接回干阿母就是了。”
陈寔面露难色，黄叔度脸一沉，说道：“采儿乃荀淑大人女儿，绝对不是邪恶之人，以我来看，还是兄长的问题，话说回来，如果老人长寿，兄长还有机会尽孝，如若天不遂人愿，你要留下终身遗憾的。”
黄叔度的话，陈寔听到了心里，此时，他想找个地缝钻进去，然而，陈寔还是陈寔，他坦然走到黄叔度夫妻二人面前，行了一个大礼，也不去贤乡阁给老娘辞别，就匆忙间离开十方书院。
陈寔离去，黄叔度还在生车寔的气，心想一个成年人却做事如一个孩子，幼小时，受父母手引口传，长大有机遇读了几本书，腹内也有上千字了吧，圣人言，父母之恩不忘，这倒好了。黄叔度低头叹息，九儿英台瞅着夫君不快乐，便拉住手，转身磨到夫君怀中，说道：“世上做儿子的，那个不要孝顺，只是有难言之隐，外人不知罢了。哥哥也是个孝子，可他身不由己啊！再说，儿子好当，丈夫不好做啊！好儿不如好儿媳那。想做个好儿子就应该先做个好丈夫，得到娘子的认可，哪还有娘子不听夫君的？比如我。”
黄叔度用手轻撩娘子的秀发，喜爱地用手在脸上轻捏了一下，说道：“你是位好儿媳，也是黄家的福星。阿母有福得此等好儿媳。也是命好啊。”
黄叔度两眼表露深情，又说道：“不仅是阿母的福分，也是我黄宪的福分，如此好的娘子，老黄家多少辈人行善积德才修来的啊。”
九儿英台用手捏夫君的双腮，说道：“人哪有十全十美的，哀家也一身的毛病，只是夫君装作看不见。”
黄叔度用手揽住娘子的小腰，九儿英台就势倒在黄叔度的怀里，夫妻二人一笑百媚生。
此时，雪儿走来，一头撞上，这一幕看个正着。雪儿忙不迭躲开，却被黄叔度看到，黄叔度叫住雪儿，问有何事，雪儿脸红脖子粗的，上前回禀：“陈家老太太要到侉子庄去，想看看陈家的老宅呢。”
庄园内歌舞升平
做孝子善德孝道
位亲情代兄尽孝
因钦差大人郭泰回京奏明圣上，周子居赈灾有功，官民拥戴，特封为大司徒，御赐一顶八台大轿，镀金灌顶，苏丝绸轿帘，横木楠轿身，千年的白果树心木所制。周子居沿街路道夸官，今日来到安城，顺便看望姐姐八姐英格。大司农姐夫戍边殉国，姐姐改嫁宦官郑众，大长秋如今被贬成布衣，周子居念姐姐往日恩情，欲把金顶大轿送与这个布衣郑众。
周子居进入府院，看到老人身边的一对童男童女，知是妹妹九儿英台的儿女，便问上前跪拜施礼问候道：“阿翁在上，受小儿一拜。”周畅示意起身，周子居看着老人膝下的孩子说道：“妹妹，妹夫也来了，如今在何处啊！”
周畅说道：“去你姐姐家了。”
周子居惦念姐姐八姐英格，好久不见姐姐，今日绝顶是个好时机。此时。有仆从过来，俩孩子被仆从带出去玩耍，周子居随阿翁进到一处亭子，冲阿翁说道：“当经圣上御赐小儿一定轿子，犬子无心享用。”
周畅说道：“阿翁不需要奢华的轿子，不如送与那个郑众吧，此人宦官出身，好排场，自来安城，阿翁也没礼物送他。”周子居辞别伯父，离开安城，往郑府去了。
周子居对郑众本没有兴趣，既然阿母也在姐姐家，就直接去到后庭，跪拜了阿母，见了姐姐。
此时，郑众与黄叔度正在园子中与那戏班的教头玩红白脸呢！
郑府庄园很大，当年这里有周畅派人加以建造，原以为做周家别院，为周尚所留回家祭祖栖身之所。后来成了宋周的庄园，宋女进宫为贵人，这里一时鼎盛，后来宋贵人落难，宋家宅院被废。如今却成了宦官郑众的居所。
当年郑众乃和帝身边红人，专营跋扈，乱用权术，说来人怕掌权，掌权便得意忘形。郑众剿灭窦氏一族有功，却因宋，梁二贵人事件，朝中传言颇多，皆已归结其身。当年野外剿灭窦宪兄弟以及司空刘方，逼令自杀。因南阳属河南地界，河南尹周畅挂印辞职，周尚乃朝中大司马，奉旨无私，常因郑众家奴，市井伤人，立派吏役抓捕，郑府家奴又殴伤市承，遁入大长秋府，大司马周尚向太尉邓迭求援，借五百军士，在大长秋府搜出，拿捉了去。至此得罪大长秋郑众。郑众以清除窦宪余党为名，所有京城周府大宅，一律封闭，家仆一律遣散，偌大的周府，一夜成空，连带大司农郑众等皆有罪责。
尚方令蔡伦，密奏圣上，和帝览疏，欲杀大长秋郑众，可又心中沉闷，梁贵人乃自己生母，生死不名，有不知所踪，大长秋郑众暂不能死。
和帝乃有意免环，命太尉邓迭，遣吏逼迫大长秋郑众党羽，先后毙命，刘庆涉足不深，未及坐罪。
大长秋郑众竟自知祸端，不得不亲自面圣，罗织自尽罪名，奏明死状。有诏将其免官，然大长秋郑众却有一求，乃戍边殉国的大司农郑众寡妻，乃大司马周尚长女，愿与其喜结良缘，共度余生。结亲化解冤仇，此不要脸，世上难寻，可笑之处，和帝恩准。
大长秋郑众罢官，却迎娶周尚长女，大司农郑众寡妻八姐英格，君命难为，违心侍从，谁人能知八姐英格内心苦衷，自古佳人多薄命，周家安好，八姐英格却讨厌京城这块伤心之地，决意回老家安城。
郑众不愿离京，却非离不可，出京城有无别处可去，被贬，心里空落，本不想跟随八姐英格入赘，却无奈八姐英格决绝。想来，既来之，则安之，此处休闲养生，过些清闲的日子，倒是不错的选择。
郑府庄园太大，空值的院落也又多，庄园里显得冷清。郑众不甘寂寞，一心想着热闹，就从徽州郡请了名戏班的教头，招募穷人家的子女教授，自己演老生，那架势，那摆设，还有那高亢低沉的嗓音，哼出大小调曲子来，总让听者佩服。郑众一人玩得不够，又想过瘾，便另派家中旧有喜欢唱戏的家丁仆役给自己搭帮，整天在庄园里自娱自乐。
当周子居走进郑府庭院时，恰巧看到郑众正忙着扮相给黄叔度看，堂堂的当年大长秋，如今成了一名戏子，别有一番用意。
周子居远处站立，这一刻，郑众正召集家仆和他一起哄闹。黄叔度一旁站立，不言不语，冷眼观看。
周子居站一阵之后，看叔度君也不理会自己，变走上前说道：“摆弄这些什事倒是有讲究的，戏班里要有通文墨，通经文的，常在戏班坐镇，这个叫戏旦，恐怕你郑家庄园里也难以寻得了？说弄银两，你郑众都有本事，可这玩文墨的事，你身旁坐住一位先生，岂可不用？”
郑众要在周子居面前摆出自己在此时的乐子不比在京城差，便紧忙迎上，说道：“大司徒驾到，有失远迎，来来来，你说这些戏词里的故事，当年我在太后身边，乃正宗的科班，名师指点过的。就是缺了些洛阳城里的名角。”
周子居也不去理黄叔度，冲郑众继续说道：“你还是回京城找一找你的老票友吧。”
郑众说道：“这烧香礼佛的事，要说也不是得道的和尚，就是修行的尼姑，这也好办，我们何不在外面请一个来，这年头那还有金银办不来的事？圣上年年到白马寺，我要把这弄火了，你说圣上会不会来固原寺捐灯油钱呢？”郑众问的是周子居，却看着黄叔度。
此时的黄叔度眯着眼在那里打盹，周子居看了一眼郑众，上前推了一下黄叔度，黄叔度眼也不睁开，依然躺卧在那里，却开口说道：“你要真心想请一个人来敬菩萨，我感觉和尚总是不妥，那你就在庄园里建一座尼姑庵，请一位修行的尼姑过来，再收养一些穷人家的儿女，养在里面，你也算做了件善事，不仅你有了玩的把戏，穷人家的孩子有吃有喝，吃饱穿暖，也讨了条活命，你看如何？”
周子居回头看郑众。郑众一听，倒说甚好，问：“收养穷人家的儿女好弄，那修行的尼姑哪里可寻？”
黄叔度睁眼坐起，说道：“在下倒认识一位，今推荐与你，佛家讲求个因缘，缘起之说，就看你是否能与其结缘。”
郑众很急切地问道：“快快说来，哪里的圣姑，如今何处奉养佛祖？”
黄叔度起身，冲周子居深施一礼，说道：“慎阳城南，白石坊地界有一清虚观，此观虽庙宇破旧，却有众多信众，香火旺盛。家母时常去此观捐些灯油。如今观内只有一位叫净悟的师父，之前这里还住有一位老师父，去年已圆寂。”
黄叔度邀周子居坐下，三人旁边打坐，黄叔度说道：“这年头，人心浮躁，内心自然空洞，信佛的比以往少了许多，就是有些烧香拜佛的人也都是老年人。我曾陪家母去过白石坊那座尼姑庵，也在尼姑庵里上过香的，也与那个净悟师父有缘，如今这净悟师父，独自一人在尼姑庵里，香客稀少，日子过得清淡，又没个去处，你如果好心，就请她到这里来做个兼职的主持。你再给清虚观捐些灯油钱，一来，清虚观香火不断，二来你这里又结了善缘，岂不两全其美。多了一处金身敬重。”三人相会于此，却说了这等闲话。周子居却没此等闲心也便没兴趣。上次周子居来，却匆忙而去，今日特来看望，加以安慰郑众罢了。目的还是为了他的姐姐。
周子居说道：“你郑众也不能长期安居这里吧？”周子居说来的话，黄叔度倒觉不必，本来就是个伤疤。郑众到不去在意。
郑府正要准备午宴，此时，一定轿子来到门前，轿子中下来的却是黄夫人的两个孩子。此时，见黄夫人出来相迎。一手牵住一个进后庭内室去了。
宴席摆在后庭院落，此处花草繁多，亭下就餐，别有一番风趣。
宴席已罢，周子居辞别，进京去了。
此时春桃和黄夫人陪着两个孩子玩得正欢快。黄叔度一说要回去，黄夫人便带着孩子和春桃一起去往老太太处。姐姐在陪老太太屋里唠嗑，妹妹刚来就要走，做姐姐的自然留恋，久留不住，也只有放她随夫君回家了。
春桃送黄夫人，孩子已经跑到前院。这时，春桃把身上的香包拿出来，要给会昂夫人戴上。黄夫人说道：“上次妹妹是给姐姐说笑的，哪能要你的所爱，你自己收着罢，我不会要的。”黄夫人哪里知道香包里面的故事呢。
黄叔度手拉住两个孩子在门前等着，黄夫人和春桃在庭院中站立，女人的事情就是多，黄叔度久等夫人不出来，便拉住孩子往庭院里看，黄叔度一眼看到那春桃手里的香包，心里一机灵，便停步不前，冲这两个女人微笑，没有言语。
春桃看见黄叔度往这边看，便手拉黄夫人走到黄叔度身边，说道：“黄先生，这香包，你帮你家夫人收住罢。你看妹妹假得，明是自个心里喜欢的物件，却一再推辞，这样不是薄了姊妹间的情分了吗！”春桃一往深情，眼含泪滴，黄叔度知她的心思，就又看了一眼夫人，孩子在身边闹腾，娘子也没点头，也没摇头，黄叔度自认夫人默认。
黄叔度说道：“既然是二夫人的好意，我就先帮我家夫人收住了。”说罢就把香包接过来，揣在自己怀中。而这黄夫人怎会知道此香包乃郅九鸽送给自己夫君的呢？黄叔度既收下此香包，也就收下了郅九鸽的一番心意，不管用意何在?香包已在黄叔度怀里。
黄叔度夫妻二人辞别春桃，一人抱起一个孩子，便走出了郑府庄园，转道去到了安城。作为女儿，九儿英台还是惦记阿翁的，阿翁答应去十方院住也让自己进一些孝心。九儿英台心里放不下阿翁，阿翁年岁大了，做女儿的虽然过了门，成了外姓家的人，可自己的阿翁还是自己的阿翁，阿翁除了自己，再没有旁人可以依靠。九儿英台想阿翁就会落泪。今日回娘家，目的只有一个，在老人健在的时候尽孝，这也是做女儿的本分不是。
黄叔度一家四口就跪在老人面前不起来。周畅说道：“我也不是老得走不动了，你们有这份孝心就好了，十方书院那么忙碌，我也帮不上忙，去了又给你们添乱，我在家里挺好的，这周府大了去了，这丫鬟婆子，跟班仆役那个不能照顾我，非要你们抽开身子，这不是让我心里添堵吗？你们这是干嘛哪？”
周畅是倔老头，起身把外孙，外孙女拉起来，也不管女儿女婿。九儿英台急得几乎要哭出声来，说道：“阿翁糊涂啊，这周府里都是周家的人，丫鬟婆子，跟班仆役那个都能照顾阿翁，可哪能代替女儿吗！那给你亲生女儿照顾你会是一样的吗？”周畅拉住俩孩子出去了。
黄叔度起身，拉娘子起来，想换一种方式再给岳父谈谈，可九儿英台却又把黄叔度拽跪下，黄叔度只有重又跪下陪自己的娘子。
其实，老人就是一个心思为女儿一家人着想，能不麻烦自己的孩子，就不麻烦。除非老得爬不动了。就这样扛到晚上，九儿英台还是败下阵来，一家人只好与阿翁依依惜别，离开了周府。
一路上，九儿英台带着两个孩子在前面轿车里哭了一路，黄叔度一人骑住毛驴，在后面跟着，黄叔度知道妻子很伤心，可他实在想不出太好的办法，宽慰自己娇妻。只好他与夫人日后多去安城探亲罢了，自己多陪娘子去安城住住，让娘子回娘家勤一些也就是了。这一路黄叔度不停在想这事，感觉路程很短，不一会，一家四口回到了家里。黄夫人拉上两个孩子就直接去贤乡阁看阿母了。黄叔度看着娘子和孩子回到家中，便调转毛驴去了白石坊的清虚观。
清虚庵本是原来的土地庙，后来有刘家庄刘龙堂捐建而成。主持净悟乃固原寺庙净德师父的徒弟。
黄叔度来到清虚庵，门前拴上毛驴，进观见了那净悟师父，师父乃一居士，清修于此，叔度君来访，自然清茶一盏送上。黄叔度说道：“今有一喜事告知师父。”
净悟笑一笑，轻言说道：“叔度君说笑了，本座清修之地，哪来的喜事？”
黄叔度说道：“固原寺庙不远有一宋家庄，宋家庄新建了一座郑家庄园你可知道？”净悟摇头，黄叔度继续说道：“那庄主名唤郑众，一心向佛，在庄园之中建一座尼姑庵，我推荐了师父前去做一兼职主持。”净悟师父默念一阵，便同意了此事。
黄叔度一家四口离开周府，八姐英格陪老夫人便一起来到了周府，八姐英格有心接叔父到庄园住上一阵子，一来叔叔也少了孤独，二来这郑众与叔叔也聊得来。说来周畅也算爽快，即刻就答应了，八姐英格母女在周府吃罢中午饭，就立刻去了郑府庄园。
郑府之中，周畅的到来，郑众无比高兴，便与周畅下棋赌酒，这里也离安城太近。按说这八姐英格自京城回到安城，本是回到娘家了，自然欢喜。至于郑众与叔叔官场之事，都是男人料理的，她也不便插言.只是让叔叔在这住得开心就是。八姐英格安顿好叔父，心里也就放下了一桩心事。
郑众此人，生来多疑，又久在朝廷官场漩涡里挣扎，练就了一身的本事，如今自京城来到安城，虽说周家都安排得停当，总觉得也是客居，八姐英格却想得周全，有了叔父的陪伴，自然也就把这里当成家了。
八姐英格是个闲不着的人，照顾叔叔和母亲不说，还要在庄园忙东忙西，叔叔此三岔五来，时不时有九儿英台来帮她，她也就忙里偷闲了。直到年底岁末，庄园里皆幸有了一些眉目，各处设施初具规模，各处分管也都做的不错，各处花鸟虫鱼，曲径楼台，竹林山石都已各在其处，各种古玩字画各处都摆放悬挂整齐，老太太有女儿陪着，自然也不想回京城了。老太太喜欢的鸡啊，鸭啊，鹅啊，还有那几只山羊也已放养在庭院改造的林子里，就那新建的尼姑庵也已落成，净悟师父也从清虚庵过来，做过了第一场法事。
八姐英格也跟着净悟师父学会了念几句经卷里的楞严咒，至此，这个丢官的郑众心里宽敞了些，就起了兴致，又要请周畅过来，自己请又怕周畅不来，于是就叫八姐英格陪老太太借走亲戚之名，接周畅来郑府庄园一叙。
周畅来到，郑众便亲自去十方书院求黄叔度，黄叔度发帖邀请文人墨客，地方士绅名流进郑家庄园观赏。郑众特派一精干家奴，远去京城，请小舅子周子居来给自己捧场，哪知大司徒没来，也没派特使。郑众觉得此等热闹没有官家身份的人坐阵，总是心里不踏实。于是，请了慎阳城县令刘陶。刘陶又发贴邀请了老爷子刘龙堂。刘龙堂一竿子邀请，天中地界的告老返乡的旧官员也都系数登场了。郑家宅院有了这些旧官员的点缀，妥当得不留半点遗憾没有一丁点的纰漏。
郑众苦练多日，见众人围聚来，便握笔在手，方才自己题词，握起笔才知道笔杆的轻重，自己学识粗浅不一，叹息一声，便恭敬般把笔俸与周畅。周畅笑颜接笔，正要给门楣题字之时，郑众突然叫停。此时想起黄叔度没来，慌忙派人去请。
午后，家人回来禀报：“回禀老爷，叔度君家中有客，明日再来，让老爷见谅。”郑众听了，看看眼前这些老儒生，‘呵呵’一笑，也只能等到明日再题写门楣字头了。众人正在兴致上，郑众这一弄，刘龙堂便引领诸位别院看戏去了。把个郑众撇在身后，郑众当下跟上，此时又有人回禀：“老爷留步，田庄的佃户们都来了，他们是来准备过年开春后备用的种子的。”
郑众一听，心里生烦，这刚丢了官不到一年，就真的做起了庄园的地主了！
郑众望着别院去的老儒生们，便急忙传夫人来，又有仆人跑了一个来回，说道：“回禀老爷，夫人回房拿开库门的钥匙了，说自置办了那几十顷地，佃户们的种子早预备好了。”郑众一听，心想，这周家的姑娘好懂农事呢。就是不敢想大司农乃夫人前夫。
郑众这一闹腾，就连上房的丫鬟都不得闲。一帮老员外在郑府庄园玩得尽兴，听罢戏，便来到一处停廊，一排溜坐下，周畅却站着，手捋发白的胡须冲刘陶说道：“县令大人，咱这些老家伙还是去十方书院玩弄些笔墨的好，不在此碍手碍脚了，老夫倒想我的外孙，外孙女了，到十方书院玩上一，两天如何？咱们在打道回来，看郑众扮相陪唱演戏角，岂不快活？”
周畅与刘陶乃旧交，刘陶年岁比周畅小点，想来又自认周畅为恩师，自然听从周畅的铺摆。言语之间，周畅二人就辞别诸位儒生，留下刘龙堂在此引领诸位与郑众玩耍。等郑众赶过来，周畅和刘陶已经离去。
时光匆匆，转眼将近年关。郑家庄园鼎盛一时，郑众整日悠闲玩耍，走了旧朋友，来了新朋友，迎来送往，郑家也立起了门庭。夫人八姐英格日日操劳忙碌，又加上年关，人来客去，这一阵忙活，这夫人突然就病倒了。
年好过，月难熬，转眼就到正月十五元宵节了，新年走亲戚，正月初八以前，远亲近亲都已走完，家家户户吃喝玩乐，正月十五之后，远方的朋友也开始走动了，
新年过后，黄叔度收到陈寔的一封书信，书信言说，陈阿翁病故，要回颍川安葬，陈阿母要来十方院暂住一段。
黄叔度把这个消息说给阿母，老夫人听到这个消息，一夜未睡安稳。想那陈喜，淳朴一辈子，对她孤儿寡母恩重如山，如今离世，却不得见上一面。
第二日，老夫人早早起来，儿媳妇也早忙着服侍婆婆。天不到子时，婆媳二人已在大门口外等候。
虽到新年，还没有出正月，风还有些紧。儿媳妇怕婆婆在外面受凉，会招上风寒，劝婆婆回去等，婆婆执意不去，九儿英台也就把自己身上的袍子脱下来给婆婆披上。
此时，黄叔度走了过来，没等说话，老太太紧忙问儿子：“信里说的可否准确，你干娘该走到哪了？”
黄叔度说道：“早着哪，阿母不如回屋等吧，干娘来了，儿通报给阿母就是了。”
黄叔度说话间，把身上的袍子披到夫人身上，夫人借夫君的话头，给婆婆说道：“既这么着，阿母就回屋吧，风大，容易着凉，这里有儿媳那。干娘真的到了，见阿母在这冷风里等，干娘哪里忍心？又要自责，不如阿母回屋，等干娘快到时，叫阿母出来也不会迟的。”
这时，明云和雪儿也走来劝，老夫人实在拗不过，也只有回屋。
老夫人还是不放心，院子中四处看看，看有没收拾得不到的地方，在再动动手收拾收拾。
黄叔度看着阿母走进屋，想阿母与陈家的感情，也知道老娘平日仔细，就答应了娘亲，等干娘来了，一定照顾周到。
过不多时，路道上过来一对人马，影影绰绰从白石坊旁边的官道走来。黄叔度和夫人手拉手往远处看，见一队出力的汉子，一担一担，挑着走来，忽听见远处有马蹄之声，一时，左邻右舍，打开了房门，十方院门前聚拢来许多人，也有跟随队伍从白石坊看热闹的人。突然有一人拍手儿，紧接着都拍手，大家知道，今日十方院所来客人，乃当年住在土地庙的陈家婆婆，陈婆婆是个行善之人，在侉子村多留有念想。眼看队伍将至，黄夫人急忙跑回院子，进到婆婆的屋。服侍阿母出来迎客。
远处队伍突然停下，一时静消消的，忽见一骑马的缓缓过来，至十方院门前下马，此人正是陈寔，旁人接过马，陈寔嬉笑着走到黄夫人面前，说道：“怎么只有弟妹一人在此等候，那个隐君呢？”
黄夫人说道：“你问我，我还要问你，老太太哪？”
陈寔好似意怔过来，说道：“啊哦，对了，忘问老太太了，你家老婆婆可好啊？”
黄夫人说道：“都好着那，你家老太太走到哪了？怎么只有你一人？”
陈寔说道：“就怕你们等得着急，我才先行一步的，老太太在后面哪。”
陈寔下意思整理一下官袍，想自己也有好些时日没来十方院了，他四处看了看，与四方相邻，老少爷们作揖问好，然后又走到黄夫人面前，说道：“弟妹孝道是出了名的，今后要孝敬两位婆婆了。不知黄宪给弟妹说了没，我家老太太今后就在你家安居。”
黄夫人高兴地说道：“说了，我和阿母都高兴得几夜没睡好觉，一心等着干阿母来呢。”
黄夫人的满脸笑容，打动到陈寔，陈寔说道：“老太太初来，娘伙间都是新鲜的，过一段恐怕弟妹会烦的吧？”
黄夫人脸一沉，说道：“哥哥说什么话？陈寔的爹娘就黄宪的爹娘，黄宪乃我夫君，难道你陈寔是讨厌干娘才把老人家送这里的？”
黄夫人一句话噎人，陈寔忙说：“弟妹不要误会，哥哥我说话嘴没把门的。说错话了，弟妹谅解好了。”
陈寔这狗脾气，已到黄夫人面前，就一点脾气也没了。他知道自己不是九儿英台的对手。自然甘败下风。
陈寔嬉笑着冲乡亲们点头哈腰，唤来随从，给左邻右舍发铜钱，一时，十方院门前一阵热闹。
陈寔一时拘束，站在弟妹的旁边，垂手站住，面向远处，不敢看九儿英台。
此时，黄叔度服侍着阿母出来，还没等与陈寔过话，就听到唢呐声声，锣鼓喧天，一帮唢呐班子走在队伍前面，接近门前，列成两队，后面一顶蓝色盖顶大轿子在十方院门前落地，前面轿夫站立两旁。这大正月的天，个个满头大汗，轿身前倾，轿夫在轿子两边站立。黄老夫人见轿已落地，慌忙走到轿帘前，陈老夫人已轩开轿帘露出了半个身子。
黄老太太顺手相扶，两位老人一见面就抱头哭了起来。丫鬟婆子忙着服侍，陈老夫人走下轿来，跨过轿栏，两位老太太手牵手，众人一起簇拥住进到院落里，又走到一处院落门前站着，黄夫人冲黄叔度说道：“你和大哥先到书房说话吧，我把老太太送到后房，先让两位老人一起说说话。免得旁人打扰。过后再摆宴席如何?”
黄叔度点头，便招呼陈寔往十方书院里走。邻里跟随女眷去了后房，闲人自行散去。
这陈寔进得园中，处处所见新鲜，好像初次来这一般。这院里园外如此的清幽别致，实在让他流连忘返，陈寔观后，却默默有些叹息，今日之黄叔度，往日之黄叔度，我陈寔皆不如他。‘哎’，陈寔先叹息一声，冲黄叔度说道：“为兄不想进你的书房，咱俩到园林转一转吧！”
黄叔度停下来，看着陈寔，想来也是，本就不是书斋里的人物，何必为难自己。二人便出十方院北门，进得园林，见一条小溪，弯弯曲曲，只见清流如一条曲摆的丝带，势如涌动的青龙，这条小溪应该是新开挖的，上次十方书院开门贺喜，还没有这条小溪，溪边垂柳依依，竹林之中又有无数的风铃，树木上挂住无数的风灯，风灯各色各样，园林之中，桃，杏，梨无花无果，一阵风铃之声犹如园林中的灵物随风清唱，园中亭台，亦摆放各式精致的花木盆景，那一处园林中央凸出的高台，依然亭台上座，优雅别致。游人歇息，闲聊的最佳场所。
这些自不必说，单说这十方书院，本是诗书礼尚之地，况这园林乃旧时世代诗书人家向往之格局，来往诸客皆饱学之士，旧日鼎盛经历萧条，今日重现，倒有一番出水芙蓉般的清爽。
陈寔儿时常来这里，有时也跟随阿翁前来走亲戚。自家个也曾前来，就翻墙进得园中，又翻墙出来，后来就常作梦，做梦进这个园子，醒来却在土地庙自家的土炕上，睡不着就想，啥时候再可以进那园子去。如今陈寔走在这里，再看看这里的美景，想来家道逃荒要饭出身，哪能有教养的本源，后来，自己混到城里，这城里的孩子与乡下的孩子，那是两个世界的人。
陈寔想到这里，抬头看住黄叔度，胡思乱想了许多，他理解不了黄叔度为什么对做官不敢兴趣。这做官的好处他是尝尽了的。而这个黄叔度虽出于豪门，却是潦倒的身世。却安于这里隐居，此时，眼前这般景象，自己似乎明白了一点点。
此次陈寔前来，不只是陪阿母走一趟亲戚的事，其实，陈寔有求于黄叔度。
陈寔官居山西太守，阿翁离世，阿母不愿远行，故而想把阿母托付于十方院，黄叔度两口子人品好，秉性都好，又孝道，更让人放心的是九儿英台。陈家与黄家两代恩情，黄叔度夫妻二人待家母胜于亲生阿母。
此时陈寔心有伤感，想自己与黄叔度，人品之上，乃天壤之别。阿母年迈，夫人本是班固太守的遗孀，后因病去世，后娶了荀淑大人的小女儿名叫采儿。富贵人家的姑子，自小娇生惯养。老太太本种一辈子地的，自然与儿媳妇说不到一起，老的看不惯小的，小的看不惯老的，一个大小姐脾气，一个乡下老妇人的秉性，一个土不啦叽，一个浓妆艳抹，这一来二往啊，婆媳之间就无法相处。
再说陈寔又没有兄弟姐妹，老人也无处安置别处，思来想去，没有可去之处，还是那采儿有主意，荀家的大家闺秀，多生了些伎俩，说道：“你爹死时，那十方书院的黄叔度哭得给亲儿子似的，如今，你娘亲健在，给他一个机会，也让那十方书院的黄叔度尽一尽孝。黄叔度不是你啊母的干儿子吗？这干儿子给亲儿子只是一个没生养罢了，也都是给亲儿子一样的养。你就把你老娘送到十方书院去，黄叔度那人品，即使不乐意，也肯定要接受的不是。再说，如今他黄叔度又没有一官半职，长期隐居在家，又是个闲人，让他孝敬孝敬老人，给他个成名孝道的机会，他何乐而不为啊？”
陈寔听来，夫人言说有理，可又一想倒觉得有所不妥，自己阿母有儿，怎该别人照顾奉养呢？可想来想去，没有别的好办法。自己公务在身，夫人又不愿善待阿母，也只能如此了。
陈寔不得不采纳夫人采儿的主意，便对采儿说道：“这事吧？我可以给黄叔度先说一说，这老阿母奉养的事，我想他也不会推脱，不过可那银钱的事？”
陈寔嬉笑着盯着夫人看，看采儿不做声，便说道：“让人出力，也不能让人出钱吧？这老阿母奉养的发费，夫人可是要出的啊。”
采儿虽然心疼银子，可也撇开了烫手山芋，本想很难的事，就如此一说，自家官人却答应了，一时，这荀家的小娘高兴得媚笑，说道：“钱物都不是问题，你明日就把你阿母送走，多带些细软和钱粮，让黄叔度两口子高兴高兴，知道那十方院是很穷的，那周家小姐外，没有几个能见过这么多钱粮的罢？再说，那黄家老媪不知要乐呵成什么样子呢？”
陈寔面对采儿，敢怒不敢言，面对母老虎，他只能听从的份。
那陈寔得了令箭，便去奉劝阿母，说道：“阿母不是整日念叨你那干姊妹，今啊，儿送阿母去十方院走亲戚呢。”
陈家老太太高兴得合不笼嘴，说道：“儿啊，你也算孝顺，啥时候去啊？”
陈寔说：“帮阿母收拾呢，这就去。”陈寔送阿母，自然采儿不会跟着去。
陈寔目送黄夫人去安顿阿母，自己便与黄叔度来到园林中，在那高台之上坐定，此时，陈寔说道：“为兄有一时相求，不知贤弟可否答应？”
黄叔度说道：“有事就说嘛，何必这般客套。”
陈寔之前并没有与黄叔度商量老娘安顿十方院之事，而是采取了先斩后奏之法。陈寔咽了口吐沫，想黄叔度也不会拒绝，便说道：“家父过世，阿母难离故乡，我远在山西，家中又无处安顿，哎！”
黄叔度听言，便知其意，此等先斩后奏，黄叔度也习以为常，陈寔身为兄长，对于黄叔度也只此一位，既然求到，必有难处，倒也无话可说，咋说也是自己的干阿母，不怜爱兄长，可又心痛干阿母受罪，陈寔家事，也早有耳闻。
黄叔度看一眼陈寔，陈寔却不敢往下说。突然之间，黄叔度有些看不起眼前这位兄长了，一时想到他的夫人采儿？倒与那荀淑大人有天壤之别，不可想象也。
眼前陈寔，确实可怜。身为山西太守，不能奉养家母，官大小不说，一名朝廷官员，怎能不知孝道二字呢？古人云；爹娘在不远行。可黄叔度又一想，陈寔有陈寔的难处，他的阿母也是自己的阿母，自己奉养也说得过去。又一想，黄叔度怎可夺取陈寔尽孝道的义务呢?
黄叔度思虑了一番，话怎么说，总觉不妥，犹豫一下，还是说道：“说你今日来，不为走亲戚？那明日你走时，也把你带来的钱财一同带走便是啦。”
陈寔嘟噜着说道：“我想把老阿母安顿在十方院，让她老姊妹俩叙叙。再说，我陈寔也不是小气的人，开销加倍便是。”
黄叔度又压制一下自己的情绪，继续说道：“尽孝乃是做儿女的本分，难道可以用银两来衡量吗？阿翁百年，现在给你黄金万两，你买阿翁在世，能奉养孝敬吗？此等想法原本荒唐，干阿母自然不知，此等蒙骗，我岂能助纣为虐？”
陈寔羞愧，可实在无法，也只有用脸扛着，说道：“为兄哪敢让老阿母知道，如实话实说，阿母岂肯能来？贤弟乃世间第一大好人，不会怪为兄的，为兄也是万般无奈啊！山西路途遥远，又是贫瘠之地，阿母年岁已高，采儿秉性，没吃过猪肉，却见过猪走路吧？为兄本意是不想让你干阿母受罪不是？你有一位好娘子，弟妹孝顺，待人厚道，再说为兄也没有别处可想啊？两位老人在一起，也是个伴，岂不是两全其美之事，你说哪？”
黄叔度眼光飘一下陈寔，也知陈寔难处，又说道：“奉养老人，老天爷给每个人只有一次机会，老人百年之后，这尽孝的事，多少钱也是买不来的，再说亏欠的事，也无用啰。”
黄叔度说到此，也知改变不了陈寔的想法，不再往下说了。便起身要走，陈寔慌忙拽住。
黄叔度无心与陈寔闲逛，心里想着干阿母的安顿，撇下陈寔转身往前院走去，陈寔紧跟其后。此时，九儿英台刚好迎面走来，见夫君脸色不好，忙问何事？黄叔度说道：“陈寔要把咱干阿母寄养在咱家，你说他陈寔混蛋不混蛋？”
黄叔度当着陈寔的面给娘子说事，也是不想给娘子回旋的余地。
哪知九儿英台冲陈寔说道：“这事就把脸拧出水来啊？好事啊，干阿母我都安顿好了，哎，陈家哥哥，不要理他，你弟弟就是坏脾气，还是你的公事要紧，干阿母来了，就让她老人家住下来吧。”
陈寔听罢，万分感动，紧忙上前施礼，说道：“弟妹好心肠，有劳弟妹了啊。俺家那位有弟妹一星点儿好，也就多福了。”
九儿英台身子依偎在夫君身上，说道：“说来，你家夫人乃美人之躯，哥哥要多加珍爱美人才是啊？俺家夫君也是干阿母的儿不是？”九儿英台仰脸看着黄叔度，黄叔度点头。九儿英台又说：“哥哥就放心吧！一切都有我那。”
黄叔度却说道：“待一会儿，我就去陈家的老屋，先把屋子打扫打扫，回来收拾些细软，明日就到土地庙住下，干阿母的事，你放心，那也是黄叔度的亲阿母。绝对慢待不得的，今后，我就住到你陈家老屋了。”
黄叔度话里有音，也不与九儿英台理论，回头看着陈寔，陈寔不言，黄叔度又说道：“陈寔，你身为兄长，叔度对你敬重，如若不然，我劈脸给你一巴掌。既然俺家娘子说了，你先把干阿母安置在这里。我说搬到土地庙去住，服侍干阿母也是不现实的，这如此大的十方院，房屋数间，不会住不下干阿母一人的，单这事还是要瞒着老人家的好。”
陈寔忙走上前来，千恩万谢之后，说道：“弟妹身为黄夫人，宽厚仁慈，孝顺的好儿媳妇，黄家数辈修来的福分啊，我家采儿乃泼妇贱人一般，婢子不如。等我寻着机会，就休了她去。”
黄叔度知陈寔胡言乱语，也不加理会。此时陈寔又说：“既然弟妹给我脸，重恩不言谢，老阿母安居在此，我就放一百个心了。钱粮我都带了来，今后每月我回准时派人送来。”
黄叔度说道：“你陈寔就是一个痞子，又玩这伎俩，难道老黄家就缺干阿母那一口吃的？两位老人家多年没见面了，让二老在一起亲近亲近，乐呵乐呵，住上个一年半载，到时，你在山西安顿好了，再带住你的小娘子采儿，亲自来十方院接回干阿母就是了。”
陈寔面露难色，黄叔度脸一沉，说道：“采儿乃荀淑大人女儿，绝对不是邪恶之人，以我来看，还是兄长的问题，话说回来，如果老人长寿，兄长还有机会尽孝，如若天不遂人愿，你要留下终身遗憾的。”
黄叔度的话，陈寔听到了心里，此时，他想找个地缝钻进去，然而，陈寔还是陈寔，他坦然走到黄叔度夫妻二人面前，行了一个大礼，也不去贤乡阁给老娘辞别，就匆忙间离开十方书院。
陈寔离去，黄叔度还在生车寔的气，心想一个成年人却做事如一个孩子，幼小时，受父母手引口传，长大有机遇读了几本书，腹内也有上千字了吧，圣人言，父母之恩不忘，这倒好了。黄叔度低头叹息，九儿英台瞅着夫君不快乐，便拉住手，转身磨到夫君怀中，说道：“世上做儿子的，那个不要孝顺，只是有难言之隐，外人不知罢了。哥哥也是个孝子，可他身不由己啊！再说，儿子好当，丈夫不好做啊！好儿不如好儿媳那。想做个好儿子就应该先做个好丈夫，得到娘子的认可，哪还有娘子不听夫君的？比如我。”
黄叔度用手轻撩娘子的秀发，喜爱地用手在脸上轻捏了一下，说道：“你是位好儿媳，也是黄家的福星。阿母有福得此等好儿媳。也是命好啊。”
黄叔度两眼表露深情，又说道：“不仅是阿母的福分，也是我黄宪的福分，如此好的娘子，老黄家多少辈人行善积德才修来的啊。”
九儿英台用手捏夫君的双腮，说道：“人哪有十全十美的，哀家也一身的毛病，只是夫君装作看不见。”
黄叔度用手揽住娘子的小腰，九儿英台就势倒在黄叔度的怀里，夫妻二人一笑百媚生。
此时，雪儿走来，一头撞上，这一幕看个正着。雪儿忙不迭躲开，却被黄叔度看到，黄叔度叫住雪儿，问有何事，雪儿脸红脖子粗的，上前回禀：“陈家老太太要到侉子庄去，想看看陈家的老宅呢。”
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