第 六十 六 回 促民智十方院开讲 为誓约朱嬷嬷攀亲
人生多为名利苦
名利多为命中出
庙堂富贵高在上
怎知乡野苦命人
王龚向来喝酒不用盏，用碗，仆役搬来酒坛，撤盏换碗，王龚便起身端起酒碗说道：“来，先饮，后品，犹如‘日月评’品评天下人物一般，‘日月评’陈番应该有话说吧？”陈番呵呵一笑，端碗相邀，王龚一饮而尽，放下碗。
王龚说道：“这一笑颇有深意。还是我来说吧，先说十方书院的黄叔度善德孝道，又博学多才，本官初到汝南郡府，有心重用于他，而他却推脱再三，本官亲到十方书院拜见于，他却举荐旁人。在叔度君眼里都是旁人的好，自己就是一贫贱的农夫，如果他有此等想法，这坏红薯干子酒他叔度君要多送几坛子啦。”陈番，郅伯向被王龚饮酒的浩气所征服，见太守净了碗，也各自端起碗来一口气饮下去，郅伯向差一点被呛着。二人坐下不敢插言，也无言可插，只有等着王龚继续点评。王龚又把碗满上，手端住碗，并没有放下的意识，他又喝了一口，然后放下碗说道：“此酒初入口时，就是一种坏红薯干子味，这个味冲劲很大，可在口中稍一停留，舌苔之上一时会产生一层甘甜的苔，此苔的甘甜会滋生一股冲鼻的醇香，这个时候，那坏红薯干子的味道就没有了。”陈蕃听罢，也学着饮一口酒，按着王龚说的感觉，慢慢品味。
郅伯向说道：“这酒喝出劲道就对了，证明太守大人是品酒的行家，黄叔度酒的酿制过程里有一个故事，大人可要听听？”
未等大人说话，陈蕃感觉郅伯向抢了自己的风头。便冲郅伯向说道：“在下与叔度君相交多年，与你相比，关系也算深厚的，这一个红薯干子酿的酒会有什么奇特的故事？我只知道叔度君乃天下一奇才。当年叔度君常得当今圣上夸赞，今日叔度君在酿制酒上还有什么称道的故事？”
郅伯向从心里就看不起陈番，一个丧家之犬，如今还有何资本嘚瑟？心里不买陈番的账，可此时还是怯他三分。于是便静默下来，不再言语。
王龚说道：“叔度君特立独行，甘作一介布衣，把自己融入世俗常态之中，苦中取乐，与贱民同流，也就如一根小草，坚强地活着罢了。说来仕人之中谁能做到？更别说那德孝了。与平常人倒有不同，不然，皇上也不会赐予他隐君的称号。不过，我倒好奇，他一个愿意做乡野村夫的孝廉，竟在烂红薯上做起了文章。本官倒要听听，这黄叔度身上又能出什么稀奇的事情来。弄得当今皇上挂念于他，还想来天中逛上一逛呢。”
陈，郅听言，不知是真是假，一阵惊慌站起，又慌乱坐下，心里一阵胡思乱想，难道这黄叔度又要惊动当今圣上。
王龚见二人状态一时失控，便说道：“二位稍安勿躁。伯向君的白干酒的酿制还没讲哪，稀奇的故事谁不爱听？喝酒谈酒吗。”
太守大人钦点，郅伯向看了一眼陈番，端直身子，说道：“太守大人听来，天中自古流传一句谚语：‘一年红薯半年粮’。这说明田地里种的红薯比较多，而且，红薯是老百姓的主食。也是百姓善于储存的干粮，每年的红薯出产季节，都要晾晒一些红薯干。前些年，临近秋收，雨水多，这雨水一多，坏红薯就多，而且以储藏粮为主的红薯干的晒制，就遇上了麻烦，于是，百姓家里就储存了很多的坏红薯干，红薯干作为百姓的主要口粮，这坏红薯干，丢也丢不得，吃也吃不得，百姓着急上火，却无良方。谁能想到，他黄叔度却有法子，黄叔度走村串户，看在眼里，记在心里，他着急在心，便心生一计，遍访酿酒名师，最终研制出，坏红薯干酿酒的新工艺，而且推出了除霉，除菌的方法，大人说奇也不奇？既救了百姓，又多了酒坊。”
王龚点头赞叹，郅伯向又说：“那黄叔度首先在白石坊开设了酒访，大量收购红薯干。红薯干酿制的酒分出头曲，二曲，和普通酒，统称慎阳老白干，我们此时喝的就是正宗的慎阳城老白干，太守大人所说的老白干口感，一点也不错，慎阳老白干口感软绵悠长，有一点苦头，细细品来却有一种回味的幽香。如今老白干酒名声可大了。大人可知道？黄叔度把这制酒工艺传授给老百姓了，还在十方书院开设了老白干酿酒工艺班、如今这白干酒远销北方燕赵之地，成了仕子门客追逐的酒中精品，当今天中地界也是紧缺品。”
王龚想听的就是要让郅伯向自己说出来黄叔度的好。此时王龚说道：“既然是慎阳名酒，咱们就多喝一些，你们再品尝一下这红烧猪大肠，美酒佳肴，其不乐者。”
陈蕃此时这才找到说话的机会，说道：“乐和了，这下真乐呵了，我的酒量实在不行，这慎阳老白干酒劲也太大了些。入口香甜，这后劲大了去了。恐怕我再喝下去就吼不住这慎阳老白干唠。”
王龚说道：“陈兄尽管受用，在我这怕什么？醉就醉了，一醉方休才好哪，到这里来了就放心喝，喝躺下了，难道还少了你们睡觉的地方不成。这酒不喝完，对不起叔度君送酒啊。”
陈蕃看着王龚，觉得这拍胸脯做老大的架势，自己心里不爽，便说道：“我大老远跑了来，倒也不为饮酒，要饮酒，那十方书院里多得是酒啊、何必跑来这里呢？此番来汝南郡府，倒有一件正经事，大人可不要只顾眼前酒却忘记了正经事啊？”
王龚看一眼郅伯向，此人故作嘴歪眼斜状，有些暗自贬低陈番之意。王龚好笑，便冲陈番说道：“有黄叔度的这坛慎阳老白干，我哪能忘啊，可你这车舆人也沾了这老白干酒的光了不是？”
陈番笑道：“那也是。这光，不占白不占啊。何况是十方书院的酒呢。”
听陈番与十方书院拉近乎，郅伯向说道：“在下可是地道的慎阳人，今日这黄叔度的慎阳老白干可不是平白无故喝得了的，车舆人要趁这个机会多喝点，过了这个村却没那个店了，陈员外不如我郅先生，郅先生近水楼台先得月，出南城走两步就到十方书院了，而你要喝酒，却要到十方书院安居呢。”
王龚听这二人说话，话中带音，便说道：“这一坛老白干，不仅是酒，也是情谊啊，二位放心，心中之事本官早有安排，奏章已上报朝廷，谏官那里我也已打过招呼。即使没我王龚，除了谏官，还有‘和平官’的‘征辟’吗。仕途前程的事说来在二位身上也不是个事。陈兄在朝为官多年，只因官场的一时疏忽，丢了官位。而伯向君你呢？终身孝廉，曾是慎阳城衙门的县丞师爷，虽是名不在品级的小吏，要说也是在职的官员，拿的是朝廷的俸禄。却无鸿鹄之志，说来也是贪图小恩小费，怨不得谁。近日皇帝下诏，州郡推荐善德孝道之人做‘和平官’随机选取官员，恩主，或主公皆可收养门生。说来朝廷选仕，皆如叔度君者，上能为朝廷分忧，下能为百姓服务，品行高洁，深入实践，以叔度君为品德标杆，岂有不征召重用的道理。”
王龚一通高谈阔论。陈蕃此时哪敢插话，只是喜笑吃酒，不再言语，郅伯向却听到了弦外之音，却说道：“大人举荐之时，可不要偏心，陈蕃虽然与我同年的孝廉，可我一直久居在家，候圣旨登科，可直到今日，仕途无望，遂有满腹经纶，却未有机会为朝廷效力，要拿我与陈兄相比，我乃童子，世洁于尘埃，陈番乃官场上的老油条了。岂有他无官可做的道理？”
陈蕃却向郅伯向举起酒杯，说道：“你自称先生，怎可胡说，既有童子功，也不是尼姑庵的尼姑，不管陈番怎么样，可也是做过婆婆的人，你一个小媳妇，失过身，改过嫁，也不应该甘愿做守家的寡妇吧？”
二人白话，眼看要升级，王宫便说道：“快吃酒，净说那无用的闲话，越说越离谱了。”
对于陈番的秉性，王龚略知一二，便又一次捧起酒碗，喝上一口酒，说道：“今日得见二位，长了不少见识，二位所求，本官自有上陈的渠道，结果怎样，单等朝廷旨意吧，本官公务缠身，我先行告退，二位在此多饮几碗。待本官忙完，再与二位把盏聊叙。”
陈蕃见太守要告退，站起来说道：“大人日理万机，能与在下小饮几盏，万分荣幸。此次前来皆为私事，怎可误官府大事？大人先行吧，我与郅兄多聊几句，再干两碗也行啊。”
王龚出门，不多时又转了回来。其实，王龚在京城之中，曾与陈番有过一段交情，陈番不清楚，王龚心里明镜，本意想离去，又听陈番一说，细细琢磨，难过薄面，只好又重新返回坐下，叫来师爷说道：“郡府之事，你自行处理吧。二位师友在此，多聊上几句。”
师爷听罢，连声说是，转身而去，师爷去了，王龚观客厅二位，陈番低头饮酒，不为所动，此时郅伯向站了起来，说道：“大人如此重情重义，我等倍感荣幸。来来来，快快入座。”
王龚看了一眼陈番，也没理会郅伯向，坐下便安排仆从上饭，三人边吃边聊，王龚说道：“陈兄与本官有旧交情，此次前来，却转道十方书院，这可是六个手指头挠痒痒吧？绕那个弯子，有那个必要吗？”
王龚提起这事，陈番感到可笑。陈蕃说道：“叔度君何等人物，大人可知？当朝太学郭泰专程拜访叔度君，马不歇鞍直奔十方书院。鄢陵侯爷当今朝廷大谏官荀淑大人路过此地，人不歇息，马不卸鞍，为拜见叔度君。如今陈番乃一介草民，来慎阳自然先见黄叔度。”
说着，陈番起身，推酒与王龚，说道：“说来我乃一愚钝之人，被贬赋闲在车舆，既然要见大人，就要去愚钝存些慧智，请教叔度君一番，取些经，犹如洗礼一般才是吧。”陈番嬉笑，又道：“大人看陈番是否与往日的陈番有所不同啊？”
王龚放下碗筷。郅伯向看王龚放下碗筷，自己也把碗筷放下，冲陈番说道：“陈员外还是快吃饭吧，可别误了正经事情，人生起起落落，荣华富贵享受，总要有倒霉的时候，说话不怕你陈番笑话，如今陈兄还不如我呢。不管咋说，我郅伯向如今是十方书院的先生，而且脚踏实地教书育人，不贪不腐，自食其力。虽然挣银子不多，可也自在。每日还可以与叔度君相见，说来我在十方书院一言九鼎，不是黄叔度掌管，而是我掌管黄叔度，而陈番你一介布衣不说，可也不能自不量力。以我看啊，不如老老实实回车舆城，管好陈家家业，做个富足的员外。何来官场与官员争利呢？说来人生起伏也是一道风景，有的看到七彩阳光，有的关注阴暗的山谷，风景不同，皆是人的眼睛不同。要说来你我关系相处很好，都没啥毛病，但我又与你不同，你是官场滚下来的，我郅伯相还没有入官场哪，在下自然不能与你同命相连。”郅伯向说得痛快。简直自我陶醉。
陈蕃瞪了郅伯向一眼，这才知道小人的嘴脸是怎样的了，陈番无言，又看了一眼王龚，觉得郅伯向的话无法接茬，便低头快点吃饭，王龚却看着陈蕃吃相，心里想笑，便不便笑，说道：“招贤纳士，圣上放权，可见当今皇上隆恩，从古之今难得的盛世，我们读书之人家国天下，也算赶上好时候了。二位身处底层，应潜心为民，不要与民争利。更不要放弃自己的愿为天下先的理念，一心忠君爱民。”
王龚这话说得高明，不痛不痒，也没有毛病。陈蕃把碗里的最后一粒米吃进嘴里，放下碗筷，仆从把席撤了去，摆上茶点，王龚又说道：“当今朝廷贴万人之心，世上之大莫如孝道二字，想来父母儿女之性皆是一理，不是金银财宝，贫穷贵贱上分别，而是在孝道上辨高下，如黄叔度此人，本为朝廷栋梁，甘愿为黎民百姓负力，乃为忠，传承祖上恩德，不忘上古，尽孝，传德，乃为孝，此忠孝之人，又饱读诗书，当今朝廷圣明，怎不喜爱，虽为隐君，皆当代道德之楷模。二位相比于黄叔度也，可有精艺之处？”
如此高台黄叔度，郅伯向心有不服，暗自思量，这人要是出了名，一头猪也是名猪啊。而陈番心里却想，黄叔度确实不是一般人可比，太守点评如此之高，实乃名至所归。陈番低头沉思之后，便抬头说道：“人皆父母所生，心都是肉长的，自古天道良心，忠孝不能两全，德孝皆是本初。乡情，亲情，恩情，皆在情理之中，叔度君皆为楷模。”
陈番见王龚用心倾听，又继续说道：“游子别离，思乡之情，恋人分别，思念之情，古人吟咏的诗词歌赋多有描述，做儿女的思念父母，礼俗当然，做父母的思念儿女，又终不能相见，相思之苦尚因此而成残疾，以至亡故，儿女为生活四处奔忙，天各一方，社会不能使人遂天伦之愿，这应该是大伤天和之理.当今朝廷至孝纯仁，天体格物，黄叔度久居家中，虽时常思国忧民，不能居庙堂之上，亲力亲为，为朝廷担当，却也尽些骨肉私情，天伦中之至性也，太守焉能不树其为天中地界向学的楷模？”
陈番一通宏论，郅伯向听得长大了嘴巴。此时，王龚点头，说道：“君有所想，本官正有此意。黄叔度得众人敬仰，不是空穴来风。我与二位皆不可与叔度君相提并论，当今谁能抵挡庙堂的诱惑？仕途官场也是名利场啊。”
郅伯向低下头来，不敢看王龚，此时，有差役进来禀报，说道：“颖川郡太守马大人此时已到天中官驿站，大人是否前往拜会？”
王龚听言起身，留陈蕃，郅伯向慢慢品茶，便命差役前去通报马大人，自己随后就到，王龚自行去了。
王龚离去，因席间一番言谈交流，内心思虑颇多，遂与郅伯向辞别，留了个字条放在几案之上，便回车舆城去了。
郅伯向看陈番离去，便起意偷看几案上陈番所留纸条。只是一念，却不敢偷看，只有静静地坐在原处，不再有太多思虑。
王龚去去又回，只见郅伯向一人端坐其中，却不见陈蕃，王龚问之，郅伯向不言，只是点头示意王龚前去看那几案上的留言。王龚拿起纸条看罢。陡然大怒，说道：“陈番小儿，何等货色？如此狂妄，叔度君也会看走眼啊，除去他的孝廉功名便是。”
王龚突然发怒，郅伯向吓了一跳，猛然站起，又不知该如何说话。此时，有差役禀报：“车舆县令袁阆求见大人。”
郅伯向一听心里‘咯噔’一下，想这王龚看了陈番留言突然发火，这车舆县令袁阆此时恰来拜见，这是非之地怎可久留？想此，正要离去，王龚说道：“哪里去了？”
郅伯向退退缩缩，只好归位在蒲团上坐下。此时，袁阆已走了进来。
要说郅伯向曾在袁阆官阶之下做过小吏。如今乃是十方书院的教书匠，在袁阆言中，与那个混吃混喝的张醇又有何区别？此时，不仅郅伯向心里有落差，就是这袁阆心里也有落差。袁阆在周子居官阶之下委屈，如今面对新太守王龚，想自己当年也做过太守啊。
袁阆进来，王龚并无迎接之意，郅伯向却慌忙起身，独自做主，几案相拼，二人落座，面向王龚，仆从换上茶点。王龚脸色依然阴沉。此时，袁阆说道：“大人有心事，可否说与下官？”
王龚审视一下眼前的袁县令，便把手中的绢字递于袁阆，袁阆看罢，说道：“《传》所言，人臣不为君所了解，不敢立于朝，陈蕃乃车舆县治管辖户籍，下官微言，既然是按贤者引荐，就不应当按非礼辞退。”
郅伯向听言，心想，陈番写了什么？这袁阆乃狗咬耗子——多管闲事。郅伯向插话说道：“陈番此人仗着曾在朝为官，狂妄自大，如此目无太守大人，理应割去孝廉功名。袁县令初来乍到，怎知陈番气势压人的跋扈。你看把太守大人气成啥样子了。”王龚坦然一笑，挥手让郅伯向打住。
此时的王龚心气已消，听袁阆所言，感觉自己也太把陈番当回事了。堂堂太守怎与草民一般见识，王龚一时改变了想法，说道：“听袁大人一言，陡然顿悟啊，陈番本应是官场上的人物，秉性使然，说不好听一些，就是不懂官场规矩，陈番乃当朝呼风唤雨的角色啊。不是这种牛脾气，何来今日之灾祸？”
此时，天已入夜，差役掌灯过来，王龚顺手把陈番手书放于灯头之上，一时化为灰烬。也算免去了陈番的罪责。想这妄议圣上乃诛九族之大罪也。
摆酒上座，三人推盏，一时，气氛融洽，王龚又很有礼貌地款待二人，这个郅伯向又陪着袁阆吃了二茬。
送走袁阆和郅伯向，天已近午夜。此时，颍川太守马大人却找上门来。马大人在管驿站安居，此时匆忙而来，定有急事。王龚慌忙出门迎接。
此颍川太守马鸣乃朝中老臣马援之重孙。马鸣乃皇上新近钦点朝廷举荐官员。也就是所谓的‘和平官’。此次天中之行乃为朝廷选人用人职责。此乃京都高官，王龚怎敢怠慢，慌忙迎进，二人落座，马鸣即谈起举荐黄叔度之事。
王龚说道：“黄叔度乃宰相之才，非一般人可比。”
马鸣却说：“不错，他黄叔度只能同圣上做朋友，不能为朝廷分忧做臂膀，此等人才也还不如烧火棍，此人再不启用，只能等时日流失而烂掉。”
王龚听着不顺耳，便说道：“这是什么话，作为‘和平官’是要为朝廷举荐有德孝，有能力有道义的人才为朝廷所用，虽然随机选取，也不能加上自己的嗜好不是。”
王龚还没等细说其中缘由，颍川太守马鸣呵斥一声，让王龚憋回去。王龚乃朝廷重臣，虽然没有马鸣的家世鼎盛，却也与他不差上下，王龚怎能受此侮辱。当即发怒。要赶马鸣离开汝南郡府。
王龚发怒乃与颖川郡太守所言不慎有关。要说京都马家一族与邓家一族乃开国功勋后裔。两家虽为开国旺族，却暗中角力不和。颖川太守马鸣未到天中之前，听传言，说黄叔度乃朝中邓家跟帮，是一小人，马鸣得知自然反感。又得知汝南太守王龚很器重黄叔度，便匆忙赶来问个明白。此时，二位太守谈及，便发生争执，一言不和，倒说起歪话。马鸣说道：“一贫贱之家出身，靠半片文章登科，不买官卖官，搞利益输送，你哪来的仕途前程？”
王龚不甘示弱，粗言相对，说道：“私情又如何？买官又如何？自己一身白毛衣，别说旁人寒午装。”
王龚初来乍到，与黄叔度也只一面之缘，哪有什么私情可言。马鸣言词，王龚无法接受，因一位黄叔度，二位相向不让。一位温和，又不愿包容，一位看重自己的名节。正在二人浇铸之时，马鸣出口伤人，马鸣说道：“你可知那红杉书院男女同住一屋，还同床共枕吗？”
看来，这个马鸣，对黄叔度还是有所研究的。这红杉书院之事，王龚也知道，王龚说道：“怎么了？你与你夫人分居啊？”
马鸣说道：“黄叔度身为仕子孝廉，在夫子堂干出一些不堪入目之事，伤风败俗，这种男女私情，有违道统。真可以列班朝廷吗？”
因陈番留言，王龚心气刚干平复，马鸣一言，王龚勃然大怒，说道：“本官不陪，你自行去吧。”
王龚甩手离开，来到自己的书房，又回到前庭，见郅伯向又回到那里独斟，也不与郅伯向搭话，想起陈蕃所留字条，有时发生的某些事情，说起来一定是个笑话。两位太守为一隐君登科而闹翻。而那位隐君却压根不愿进京为官。王龚思虑，却突然笑起来，这笑声慢慢变大。
‘和平官’马鸣遴选陈番，陈番再一次入朝为官，郅伯向官至于车舆城县丞，阶于袁阆不说，单说黄叔度甘于清贫，走村串户，如此辛苦，到底为何？
慎阳城往东有一莲花城，莲花城东有一大东乡，那里有一叫朱夹道的村庄。蔡伦为和帝寻母，私访到此。此地有一皇家御用官道从此村庄通过，此村因居住都是朱姓人家，朱乃赤木也。村民皆以夹道而居，后人皆称朱夹道。以天下为甲。又加章帝驾崩和帝登基，皇帝要到天中山祭天，钦命内务府派人勘查，主管之人，乃朝中邓姓族人，汝南郡人郅布筠，只是起草奏章，上奏朝廷，然而被窦宪灭门。和帝灭窦氏一族，宦官郑众扰乱朝纲被贬。今日和帝重提旧事，为皇帝天中祭天，路途免于颠簸，便从京城洛阳经天中腹地到息国地界，官家修筑一条皇道，这条皇道把各处老旧官道连通起来，书中暗表，这条皇道的内幕都在‘皇道工程’窝案之内。
单说一条，今日看来，那当年郅布筠有此奏章，应该别有用心，当今圣上和帝生母乃梁贵人，梁贵人被窦皇后陷害，饮毒死于‘暴室’。其实不然，梁贵人在尚方令蔡伦的精心安排下，偷逃出宫，先去了南阳王樊调府中，樊调乃梁贵人妹夫。后因窦宪追查，南阳鹿门道士乐成山人引荐去了莲花城的莲花寺庙隐居。后又被窦宪鹰犬察觉，梁贵人孤身一人出逃。
梁贵人出莲花寺一路东逃，天寒地冻，又是午夜，四周漆黑一片，梁贵人靠在一颗大柳树旁，正在无路可走之时，突然，不远处的一间土屋，有灯光闪亮，梁贵人摸黑过去，屋内乃一老妪，此老妪无儿无女，乃一孤老寡妇，老妪好心，施救于她，认其为女儿，改姓朱，从此娘儿俩便相依为命。
邻村有一姓牛的男子，此男子精壮，又会耍把戏，行走江湖整些小钱，时常来朱家给女子代买些胭脂水粉，后来有媒人说和，便与那牛姓男子做了夫妻。
女子婚嫁之后，就在路道开了个小店，卖些日用物品给来往客商，慢慢家道也算宽裕。男人主外，母女俩主内。后来又收养了一个女儿，起名秋儿。秋儿如今长大成人，因牛家与慎阳城袁家是老亲，故而有些瓜葛。
陈寔咸鱼翻身，特意去大东乡看干娘和秋儿妹妹，干娘朱氏得知当年的寔儿如今做了官，就狠心不让秋儿与陈寔接近。可秋儿哭哭啼啼，做阿母的实在不忍，便把陈寔叫到一僻静处，说道：“原本你是庄稼人，将来秋儿有依靠，虽然日子清苦，却安稳，如今你为官一方，又有家室，你与秋儿之事，也就罢了。”
陈寔倒没意见，那秋儿得知，便奔上来说道：“当今朝廷官员，哪一个不是三妻六妾，俺秋儿虽不比大家闺秀，却进得厨房，上得厅堂，再说俺秋儿也不要名分，只要能给寔儿哥哥在一起，俺啥也不顾。”
陈寔进退两难，如口中答应，家里还养着一头母老虎马氏，一方面不想辜负秋儿妹妹，又担心家里那马大娘子发飙。陈寔半推半就，安稳着秋儿，又安慰一番干娘，便离开朱夹道，后来，马氏过世，一双儿女成人后进京。陈寔山西任上又娶了荀淑的女儿。
蔡伦从南阳一路私访到朱夹道，见到朱氏，却不敢相认。眼前朱氏已成老嬷嬷了。
朱氏寻思，这陈寔一去无音，秋儿怎能在等，相比十方书院，陈寔必去。朱氏决意寻那寔儿，成与不成咬个牙印，也了却秋儿的一桩心事！于是，朱嬷嬷带着女儿秋儿，起一个五更，就往十方院赶去。秋儿就是一个乡下的丫头，听说要见到自己日思夜想的寔儿哥哥，两个胳膊犹如两只翅膀，一时飞到十方院才好那。
母女二人路过土地庙旁的陈家老屋，秋儿突然停下来，眼下陈家老屋还在，土地庙修复为清虚庵了，这清虚庵与陈家老宅相比之下，陈家老屋更破败了。秋儿看见往日旧物有些伤感。清虚庵香火旺盛，而旁边的陈家老屋，已成破败的院落，茅草丛生，狐狸乱窜，时不时有一两声地猫子叫，有一种阴森的感觉。
朱嬷嬷看着秋儿，暗自叹息；看来这房子还是要有人住的好。人气就是旺气。旺气就是福气。别的官员一出道就回乡修缮老屋，光宗耀祖，而陈寔却好，遗弃老屋至此境况。有些人走出去有一些思乡之情，对于陈寔不计较这些，他认为走出去就是一种逃脱，永远不想回这个穷老窝，害怕穷气再找到自己。狗头过道已经塌陷，秋儿跨过段林，来到院落，朱嬷嬷也跟着进去，秋儿看着眼前破败的景象，既害怕又伤心，想起那幼时在这里，阿翁在这玩杂耍摆场面，那姐姐和宪儿哥哥救自己，去偏偏自己喜欢上那个顽皮的寔儿。秋儿想到此处，一时抹起泪来。此时，一位乞丐模样的老者走过来，言道：“缘起缘落总是个缘字，命里有的终皆有！”朱嬷嬷看一眼这老者，又审视一番，见老乞丐走开，便体贴女儿，知秋儿心思，便忙不迭拉秋儿离开陈家宅院，路上。朱嬷嬷见女儿情绪低沉，便说道：“这怨不得你寔儿哥哥，做官的人，哪有时间想这些。有一年阿母到十方院，那寔儿的阿母却安居在十方院呢，可见你寔儿哥哥有多忙了。”
朱嬷嬷来到十方院，二话不说，拉住秋儿就往院中闯，一村民模样的人上前拦着，说道：“一老一少是母女吧？”朱嬷嬷被拦下，此人和气，又说道：“十方书院举办书会，是从哪里来的啊？”
朱嬷嬷这才说道：“俺从莲花城来，是老亲！”
拦者新奇，这近百十里的路程，没骑驴，那姑娘还可以，就你这一步一步走来的？众人围住来看。朱嬷嬷一时不好意思起来，忙向四周人群道万福。周围人怕慢待远道而来的黄家亲戚。围上来，你一言，我一语，问那莲花城的事情。说道：“大善人姥姥家就是莲花城的，看来是黄老夫人的娘家人啦！”
朱嬷嬷见这里人热情，便说道起来：“那是，大善人的名望谁人不知，何况俺们还是亲戚呢。如今啊，俺们那还流传着个顺口溜呢，我来说给大家伙听听。”
朱嬷嬷清了清嗓子说道：“大家伙听好了，俺说你们听；
一半米，一半面，
两条河夹慎阳城
淮汝河地一黄宫
出个善人是叔度
方圆百里施良善，
施良善，济贫困
普天之下把名传，
把名传————。”
朱嬷嬷一口气唱下来，一时，十方院门前沸腾起来。而朱嬷嬷得意地‘呵呵’笑了一阵，那个爽朗和自在，让躲在暗处的蔡伦惊叹不已！甚至怀疑眼前这位朱嬷嬷是否是逃出宫的梁贵人。朱嬷嬷便扭头看自己的女儿。秋儿也笑了，朱嬷嬷自己就更高兴了。众人起哄，让老嬷嬷再来一段。朱嬷嬷说道：“这唱词里说的善人啊，就是今天俺娘儿俩要投的亲戚，给大家伙说啊，俺那侄儿媳妇就是黄夫人，可喜人了啊。”蔡伦想起了说书人‘瞎子刘’。朱嬷嬷又说道：“大家伙可去过莲花城？”有说去过的，有没去过的。朱嬷嬷说道：“去没去过，咱先不说，单说那安城呢？那可是黄夫人的娘家！周家人那富贵，那势派，没有人不说道好的，今日也因这个说头，周府出了门的好闺女，也出过大名的！做善事，行恩德，美名扬，特说这黄夫人啊，对自己的瘫痪婆婆好的很呢，人人称道不说，那乡下啊，就把她的身形塑成泥胎，当成菩萨供着呢。不信你们到俺那莲花城，那里有座莲花寺，里面还供着香火里，说是孝德娘娘呢。”众人听罢，想这百里之外的人家，就对眼前十方院里发生的事情，人啊事的如此清楚，便一起喝彩，有些也跟着朱嬷嬷说道起十方书院对四野相邻的好处，提起大善人黄叔度感激的话说不尽。
秋儿看阿母给人聊得热闹，也听得津津有味。一时忘了之前的烦恼，也没了独自哀叹的苦忧了。
左邻右舍如此善待客人，朱嬷嬷一时兴奋，人们散开，朱嬷嬷便往园门子里走，见人就说道个不完。这人山人海的地，前行还得挤住走，秋儿紧跟着阿母，母女二人进到院里，却停下来。朱嬷嬷思虑一番，虽然是远来的亲戚，也不能站着光说，既然来了，又想让秋儿给十方书院里的人学些礼节和道义。万一进了富贵人家，将来也可以教授自己的儿孙。想来，娘儿俩自然也不能闲着，朱嬷嬷开始在院中忙乎，秋儿自然像个没见过世面的姑娘，跟着阿母不离左右。你想啊?一个年龄到了，身体成熟了，心智还未成熟的姑娘，如此场面，怎能自如？
朱嬷嬷看着十方院这般阵势，突然想到当年的北宫，一时犯傻在那里，秋儿见阿母愣怔，便拽了一下阿母，秋儿知道阿母时常这样。
朱嬷嬷突然醒悟，冲女儿说道：“姑娘你看，大善人这动静，弄得也太大了，这讲经布道的事可不比莲花寺院的和尚，和尚只管念经，来人只图个热闹，可这十方书院开讲可是大家伙的事情，既然是大家伙的事，咱大家伙就一起忙活，一起做不是，今儿啊，如不是阿母亲眼所见，告诉谁，谁也不会相信这难得一见的阵势，更不相信这天下还有这样的好人家，如此招乡亲们的待见。别说银子钱重要，在大善人这里，银子钱哪能比上个重情重义，善德孝道，遇人礼貌地互施礼节的，说来这就没得个比了，你看每个人来到这里都在比做人，展示各自的品行呢。”
朱嬷嬷一边找人聊天，一边找活干，看来这为当年的梁贵人，可真真地成了一位懂活路的村妇老妪了。
秋儿指一位夫人给阿母看，旁边有人见这母女二人新奇，便说道：“那是大善人的夫人，莲花城称孝德娘娘的黄夫人！”朱嬷嬷这个心里热活，想这富贵人家的大小姐，不图富贵，实在让人敬佩。
朱嬷嬷手拉着秋儿走上前去，试着想叫一声夫人，却如此说道：“他大侄子媳妇啊，咱是亲戚，俺从莲花城来的，那大东乡你可知道?说来话长，当年啊，俺给那侉子村里的陈家结了干亲的。”朱嬷嬷说着笑了两声。黄夫人正忙，用指尖撩一下面门上的头发，看着面前的老妪，一身粗布衣裳却掩盖不住一身的贵气，想了半天，却没能认出来是谁。朱嬷嬷又说：“虽是老亲，亲戚不常走动，夫人整日忙活，肯定都忘了。黄夫人真是天上下凡来的一个仙女，你这金贵的身子，怎么能干这些粗手的活呢?来，俺来帮你干。你看这水都是生水，生水最伤人身的。”
朱嬷嬷又招呼身旁的秋儿，说道：“来，快来，好闺女，帮黄夫人一把。”
黄夫人慌忙站起来，手在围裙上抹了抹，说道：“大娘千万别这般称呼，村妇哪能称夫人的，俺黄家也是小户人家。”
黄夫人瞅这老妪旁边的姑子，好身材，好面容，一时心生喜爱，又看面前老妪，穿戴虽然破旧，却干干净净，很整洁，补丁贴在衣服上，都给花似的，又有一身的精神头，心里也添了喜欢，便冲老妪说道：“这是大娘家姑子吧，好像我与她相熟，可能是现世的缘分吧。来来来，让姐姐瞧瞧。”秋儿见这高贵的夫人招呼她，心里万般激动，忙不迭忙走近，黄夫人热情地拉住她。
朱嬷嬷也是位爱说爱笑的人，见这情景，心里一热，又说道：“说来还是根里亲啊，只是两家少了走动，周家的富贵，这世上是少有的，而今大小姐成了黄家的夫人，老妪我想不明白，这周家的大小姐咋就嫁到这黄家了呢？现在，我可是明白了，这大善人啊，虽然我没见过，一定不是一般的人。”
朱嬷嬷走过来，一个劲儿端详，看看自己的女儿，瞧瞧黄夫人，说道：“哎，前世因缘，说报就报，黄家祖上有德，获得如仙女一样的人儿，虽然黄家与周家相比清苦一点，却有这般的善德家风，也是夫人修来的啊。”
秋儿用手忙拉娘亲，朱嬷嬷回一下头，冲自己的女儿笑笑，又看着黄夫人脸上充满善意，便正经一下，说道：“俺是贫贱人家，不能与其攀比，可俺真的能与黄家攀上亲呢。你可知道那侉子村里的陈家寔儿！俺是寔儿的干阿母。磕头人过亲的。”
黄夫人紧忙起身拉着朱嬷嬷，说道：“这亲戚啊，俺早就认下了！”
朱嬷嬷感到一阵暖心，说道：“秋儿她阿翁与袁家大院也是老亲，那袁家的老祖宗啊，是老朱家的女呢。”黄夫人满脸笑容，算是首肯了。朱嬷嬷又说：“说来话长，那年月，日子不好过，俺们一家挑担卖艺，那时你们都还小。俺带着秋儿去袁家走亲戚，回来的路上遇到寔儿，当时那寔儿躺在苞米地里，四肢叉开，脸朝上，跟个死人似的，一摸还有气，大概等了一两个时辰，那寔儿才醒了。寔儿醒来就非要认俺做干娘。俺看他怪可怜就把他带回大东乡了。后来和寔儿一起，来侉子村一趟，这亲戚也就成了。”
名利多为命中出
庙堂富贵高在上
怎知乡野苦命人
王龚向来喝酒不用盏，用碗，仆役搬来酒坛，撤盏换碗，王龚便起身端起酒碗说道：“来，先饮，后品，犹如‘日月评’品评天下人物一般，‘日月评’陈番应该有话说吧？”陈番呵呵一笑，端碗相邀，王龚一饮而尽，放下碗。
王龚说道：“这一笑颇有深意。还是我来说吧，先说十方书院的黄叔度善德孝道，又博学多才，本官初到汝南郡府，有心重用于他，而他却推脱再三，本官亲到十方书院拜见于，他却举荐旁人。在叔度君眼里都是旁人的好，自己就是一贫贱的农夫，如果他有此等想法，这坏红薯干子酒他叔度君要多送几坛子啦。”陈番，郅伯向被王龚饮酒的浩气所征服，见太守净了碗，也各自端起碗来一口气饮下去，郅伯向差一点被呛着。二人坐下不敢插言，也无言可插，只有等着王龚继续点评。王龚又把碗满上，手端住碗，并没有放下的意识，他又喝了一口，然后放下碗说道：“此酒初入口时，就是一种坏红薯干子味，这个味冲劲很大，可在口中稍一停留，舌苔之上一时会产生一层甘甜的苔，此苔的甘甜会滋生一股冲鼻的醇香，这个时候，那坏红薯干子的味道就没有了。”陈蕃听罢，也学着饮一口酒，按着王龚说的感觉，慢慢品味。
郅伯向说道：“这酒喝出劲道就对了，证明太守大人是品酒的行家，黄叔度酒的酿制过程里有一个故事，大人可要听听？”
未等大人说话，陈蕃感觉郅伯向抢了自己的风头。便冲郅伯向说道：“在下与叔度君相交多年，与你相比，关系也算深厚的，这一个红薯干子酿的酒会有什么奇特的故事？我只知道叔度君乃天下一奇才。当年叔度君常得当今圣上夸赞，今日叔度君在酿制酒上还有什么称道的故事？”
郅伯向从心里就看不起陈番，一个丧家之犬，如今还有何资本嘚瑟？心里不买陈番的账，可此时还是怯他三分。于是便静默下来，不再言语。
王龚说道：“叔度君特立独行，甘作一介布衣，把自己融入世俗常态之中，苦中取乐，与贱民同流，也就如一根小草，坚强地活着罢了。说来仕人之中谁能做到？更别说那德孝了。与平常人倒有不同，不然，皇上也不会赐予他隐君的称号。不过，我倒好奇，他一个愿意做乡野村夫的孝廉，竟在烂红薯上做起了文章。本官倒要听听，这黄叔度身上又能出什么稀奇的事情来。弄得当今皇上挂念于他，还想来天中逛上一逛呢。”
陈，郅听言，不知是真是假，一阵惊慌站起，又慌乱坐下，心里一阵胡思乱想，难道这黄叔度又要惊动当今圣上。
王龚见二人状态一时失控，便说道：“二位稍安勿躁。伯向君的白干酒的酿制还没讲哪，稀奇的故事谁不爱听？喝酒谈酒吗。”
太守大人钦点，郅伯向看了一眼陈番，端直身子，说道：“太守大人听来，天中自古流传一句谚语：‘一年红薯半年粮’。这说明田地里种的红薯比较多，而且，红薯是老百姓的主食。也是百姓善于储存的干粮，每年的红薯出产季节，都要晾晒一些红薯干。前些年，临近秋收，雨水多，这雨水一多，坏红薯就多，而且以储藏粮为主的红薯干的晒制，就遇上了麻烦，于是，百姓家里就储存了很多的坏红薯干，红薯干作为百姓的主要口粮，这坏红薯干，丢也丢不得，吃也吃不得，百姓着急上火，却无良方。谁能想到，他黄叔度却有法子，黄叔度走村串户，看在眼里，记在心里，他着急在心，便心生一计，遍访酿酒名师，最终研制出，坏红薯干酿酒的新工艺，而且推出了除霉，除菌的方法，大人说奇也不奇？既救了百姓，又多了酒坊。”
王龚点头赞叹，郅伯向又说：“那黄叔度首先在白石坊开设了酒访，大量收购红薯干。红薯干酿制的酒分出头曲，二曲，和普通酒，统称慎阳老白干，我们此时喝的就是正宗的慎阳城老白干，太守大人所说的老白干口感，一点也不错，慎阳老白干口感软绵悠长，有一点苦头，细细品来却有一种回味的幽香。如今老白干酒名声可大了。大人可知道？黄叔度把这制酒工艺传授给老百姓了，还在十方书院开设了老白干酿酒工艺班、如今这白干酒远销北方燕赵之地，成了仕子门客追逐的酒中精品，当今天中地界也是紧缺品。”
王龚想听的就是要让郅伯向自己说出来黄叔度的好。此时王龚说道：“既然是慎阳名酒，咱们就多喝一些，你们再品尝一下这红烧猪大肠，美酒佳肴，其不乐者。”
陈蕃此时这才找到说话的机会，说道：“乐和了，这下真乐呵了，我的酒量实在不行，这慎阳老白干酒劲也太大了些。入口香甜，这后劲大了去了。恐怕我再喝下去就吼不住这慎阳老白干唠。”
王龚说道：“陈兄尽管受用，在我这怕什么？醉就醉了，一醉方休才好哪，到这里来了就放心喝，喝躺下了，难道还少了你们睡觉的地方不成。这酒不喝完，对不起叔度君送酒啊。”
陈蕃看着王龚，觉得这拍胸脯做老大的架势，自己心里不爽，便说道：“我大老远跑了来，倒也不为饮酒，要饮酒，那十方书院里多得是酒啊、何必跑来这里呢？此番来汝南郡府，倒有一件正经事，大人可不要只顾眼前酒却忘记了正经事啊？”
王龚看一眼郅伯向，此人故作嘴歪眼斜状，有些暗自贬低陈番之意。王龚好笑，便冲陈番说道：“有黄叔度的这坛慎阳老白干，我哪能忘啊，可你这车舆人也沾了这老白干酒的光了不是？”
陈番笑道：“那也是。这光，不占白不占啊。何况是十方书院的酒呢。”
听陈番与十方书院拉近乎，郅伯向说道：“在下可是地道的慎阳人，今日这黄叔度的慎阳老白干可不是平白无故喝得了的，车舆人要趁这个机会多喝点，过了这个村却没那个店了，陈员外不如我郅先生，郅先生近水楼台先得月，出南城走两步就到十方书院了，而你要喝酒，却要到十方书院安居呢。”
王龚听这二人说话，话中带音，便说道：“这一坛老白干，不仅是酒，也是情谊啊，二位放心，心中之事本官早有安排，奏章已上报朝廷，谏官那里我也已打过招呼。即使没我王龚，除了谏官，还有‘和平官’的‘征辟’吗。仕途前程的事说来在二位身上也不是个事。陈兄在朝为官多年，只因官场的一时疏忽，丢了官位。而伯向君你呢？终身孝廉，曾是慎阳城衙门的县丞师爷，虽是名不在品级的小吏，要说也是在职的官员，拿的是朝廷的俸禄。却无鸿鹄之志，说来也是贪图小恩小费，怨不得谁。近日皇帝下诏，州郡推荐善德孝道之人做‘和平官’随机选取官员，恩主，或主公皆可收养门生。说来朝廷选仕，皆如叔度君者，上能为朝廷分忧，下能为百姓服务，品行高洁，深入实践，以叔度君为品德标杆，岂有不征召重用的道理。”
王龚一通高谈阔论。陈蕃此时哪敢插话，只是喜笑吃酒，不再言语，郅伯向却听到了弦外之音，却说道：“大人举荐之时，可不要偏心，陈蕃虽然与我同年的孝廉，可我一直久居在家，候圣旨登科，可直到今日，仕途无望，遂有满腹经纶，却未有机会为朝廷效力，要拿我与陈兄相比，我乃童子，世洁于尘埃，陈番乃官场上的老油条了。岂有他无官可做的道理？”
陈蕃却向郅伯向举起酒杯，说道：“你自称先生，怎可胡说，既有童子功，也不是尼姑庵的尼姑，不管陈番怎么样，可也是做过婆婆的人，你一个小媳妇，失过身，改过嫁，也不应该甘愿做守家的寡妇吧？”
二人白话，眼看要升级，王宫便说道：“快吃酒，净说那无用的闲话，越说越离谱了。”
对于陈番的秉性，王龚略知一二，便又一次捧起酒碗，喝上一口酒，说道：“今日得见二位，长了不少见识，二位所求，本官自有上陈的渠道，结果怎样，单等朝廷旨意吧，本官公务缠身，我先行告退，二位在此多饮几碗。待本官忙完，再与二位把盏聊叙。”
陈蕃见太守要告退，站起来说道：“大人日理万机，能与在下小饮几盏，万分荣幸。此次前来皆为私事，怎可误官府大事？大人先行吧，我与郅兄多聊几句，再干两碗也行啊。”
王龚出门，不多时又转了回来。其实，王龚在京城之中，曾与陈番有过一段交情，陈番不清楚，王龚心里明镜，本意想离去，又听陈番一说，细细琢磨，难过薄面，只好又重新返回坐下，叫来师爷说道：“郡府之事，你自行处理吧。二位师友在此，多聊上几句。”
师爷听罢，连声说是，转身而去，师爷去了，王龚观客厅二位，陈番低头饮酒，不为所动，此时郅伯向站了起来，说道：“大人如此重情重义，我等倍感荣幸。来来来，快快入座。”
王龚看了一眼陈番，也没理会郅伯向，坐下便安排仆从上饭，三人边吃边聊，王龚说道：“陈兄与本官有旧交情，此次前来，却转道十方书院，这可是六个手指头挠痒痒吧？绕那个弯子，有那个必要吗？”
王龚提起这事，陈番感到可笑。陈蕃说道：“叔度君何等人物，大人可知？当朝太学郭泰专程拜访叔度君，马不歇鞍直奔十方书院。鄢陵侯爷当今朝廷大谏官荀淑大人路过此地，人不歇息，马不卸鞍，为拜见叔度君。如今陈番乃一介草民，来慎阳自然先见黄叔度。”
说着，陈番起身，推酒与王龚，说道：“说来我乃一愚钝之人，被贬赋闲在车舆，既然要见大人，就要去愚钝存些慧智，请教叔度君一番，取些经，犹如洗礼一般才是吧。”陈番嬉笑，又道：“大人看陈番是否与往日的陈番有所不同啊？”
王龚放下碗筷。郅伯向看王龚放下碗筷，自己也把碗筷放下，冲陈番说道：“陈员外还是快吃饭吧，可别误了正经事情，人生起起落落，荣华富贵享受，总要有倒霉的时候，说话不怕你陈番笑话，如今陈兄还不如我呢。不管咋说，我郅伯向如今是十方书院的先生，而且脚踏实地教书育人，不贪不腐，自食其力。虽然挣银子不多，可也自在。每日还可以与叔度君相见，说来我在十方书院一言九鼎，不是黄叔度掌管，而是我掌管黄叔度，而陈番你一介布衣不说，可也不能自不量力。以我看啊，不如老老实实回车舆城，管好陈家家业，做个富足的员外。何来官场与官员争利呢？说来人生起伏也是一道风景，有的看到七彩阳光，有的关注阴暗的山谷，风景不同，皆是人的眼睛不同。要说来你我关系相处很好，都没啥毛病，但我又与你不同，你是官场滚下来的，我郅伯相还没有入官场哪，在下自然不能与你同命相连。”郅伯向说得痛快。简直自我陶醉。
陈蕃瞪了郅伯向一眼，这才知道小人的嘴脸是怎样的了，陈番无言，又看了一眼王龚，觉得郅伯向的话无法接茬，便低头快点吃饭，王龚却看着陈蕃吃相，心里想笑，便不便笑，说道：“招贤纳士，圣上放权，可见当今皇上隆恩，从古之今难得的盛世，我们读书之人家国天下，也算赶上好时候了。二位身处底层，应潜心为民，不要与民争利。更不要放弃自己的愿为天下先的理念，一心忠君爱民。”
王龚这话说得高明，不痛不痒，也没有毛病。陈蕃把碗里的最后一粒米吃进嘴里，放下碗筷，仆从把席撤了去，摆上茶点，王龚又说道：“当今朝廷贴万人之心，世上之大莫如孝道二字，想来父母儿女之性皆是一理，不是金银财宝，贫穷贵贱上分别，而是在孝道上辨高下，如黄叔度此人，本为朝廷栋梁，甘愿为黎民百姓负力，乃为忠，传承祖上恩德，不忘上古，尽孝，传德，乃为孝，此忠孝之人，又饱读诗书，当今朝廷圣明，怎不喜爱，虽为隐君，皆当代道德之楷模。二位相比于黄叔度也，可有精艺之处？”
如此高台黄叔度，郅伯向心有不服，暗自思量，这人要是出了名，一头猪也是名猪啊。而陈番心里却想，黄叔度确实不是一般人可比，太守点评如此之高，实乃名至所归。陈番低头沉思之后，便抬头说道：“人皆父母所生，心都是肉长的，自古天道良心，忠孝不能两全，德孝皆是本初。乡情，亲情，恩情，皆在情理之中，叔度君皆为楷模。”
陈番见王龚用心倾听，又继续说道：“游子别离，思乡之情，恋人分别，思念之情，古人吟咏的诗词歌赋多有描述，做儿女的思念父母，礼俗当然，做父母的思念儿女，又终不能相见，相思之苦尚因此而成残疾，以至亡故，儿女为生活四处奔忙，天各一方，社会不能使人遂天伦之愿，这应该是大伤天和之理.当今朝廷至孝纯仁，天体格物，黄叔度久居家中，虽时常思国忧民，不能居庙堂之上，亲力亲为，为朝廷担当，却也尽些骨肉私情，天伦中之至性也，太守焉能不树其为天中地界向学的楷模？”
陈番一通宏论，郅伯向听得长大了嘴巴。此时，王龚点头，说道：“君有所想，本官正有此意。黄叔度得众人敬仰，不是空穴来风。我与二位皆不可与叔度君相提并论，当今谁能抵挡庙堂的诱惑？仕途官场也是名利场啊。”
郅伯向低下头来，不敢看王龚，此时，有差役进来禀报，说道：“颖川郡太守马大人此时已到天中官驿站，大人是否前往拜会？”
王龚听言起身，留陈蕃，郅伯向慢慢品茶，便命差役前去通报马大人，自己随后就到，王龚自行去了。
王龚离去，因席间一番言谈交流，内心思虑颇多，遂与郅伯向辞别，留了个字条放在几案之上，便回车舆城去了。
郅伯向看陈番离去，便起意偷看几案上陈番所留纸条。只是一念，却不敢偷看，只有静静地坐在原处，不再有太多思虑。
王龚去去又回，只见郅伯向一人端坐其中，却不见陈蕃，王龚问之，郅伯向不言，只是点头示意王龚前去看那几案上的留言。王龚拿起纸条看罢。陡然大怒，说道：“陈番小儿，何等货色？如此狂妄，叔度君也会看走眼啊，除去他的孝廉功名便是。”
王龚突然发怒，郅伯向吓了一跳，猛然站起，又不知该如何说话。此时，有差役禀报：“车舆县令袁阆求见大人。”
郅伯向一听心里‘咯噔’一下，想这王龚看了陈番留言突然发火，这车舆县令袁阆此时恰来拜见，这是非之地怎可久留？想此，正要离去，王龚说道：“哪里去了？”
郅伯向退退缩缩，只好归位在蒲团上坐下。此时，袁阆已走了进来。
要说郅伯向曾在袁阆官阶之下做过小吏。如今乃是十方书院的教书匠，在袁阆言中，与那个混吃混喝的张醇又有何区别？此时，不仅郅伯向心里有落差，就是这袁阆心里也有落差。袁阆在周子居官阶之下委屈，如今面对新太守王龚，想自己当年也做过太守啊。
袁阆进来，王龚并无迎接之意，郅伯向却慌忙起身，独自做主，几案相拼，二人落座，面向王龚，仆从换上茶点。王龚脸色依然阴沉。此时，袁阆说道：“大人有心事，可否说与下官？”
王龚审视一下眼前的袁县令，便把手中的绢字递于袁阆，袁阆看罢，说道：“《传》所言，人臣不为君所了解，不敢立于朝，陈蕃乃车舆县治管辖户籍，下官微言，既然是按贤者引荐，就不应当按非礼辞退。”
郅伯向听言，心想，陈番写了什么？这袁阆乃狗咬耗子——多管闲事。郅伯向插话说道：“陈番此人仗着曾在朝为官，狂妄自大，如此目无太守大人，理应割去孝廉功名。袁县令初来乍到，怎知陈番气势压人的跋扈。你看把太守大人气成啥样子了。”王龚坦然一笑，挥手让郅伯向打住。
此时的王龚心气已消，听袁阆所言，感觉自己也太把陈番当回事了。堂堂太守怎与草民一般见识，王龚一时改变了想法，说道：“听袁大人一言，陡然顿悟啊，陈番本应是官场上的人物，秉性使然，说不好听一些，就是不懂官场规矩，陈番乃当朝呼风唤雨的角色啊。不是这种牛脾气，何来今日之灾祸？”
此时，天已入夜，差役掌灯过来，王龚顺手把陈番手书放于灯头之上，一时化为灰烬。也算免去了陈番的罪责。想这妄议圣上乃诛九族之大罪也。
摆酒上座，三人推盏，一时，气氛融洽，王龚又很有礼貌地款待二人，这个郅伯向又陪着袁阆吃了二茬。
送走袁阆和郅伯向，天已近午夜。此时，颍川太守马大人却找上门来。马大人在管驿站安居，此时匆忙而来，定有急事。王龚慌忙出门迎接。
此颍川太守马鸣乃朝中老臣马援之重孙。马鸣乃皇上新近钦点朝廷举荐官员。也就是所谓的‘和平官’。此次天中之行乃为朝廷选人用人职责。此乃京都高官，王龚怎敢怠慢，慌忙迎进，二人落座，马鸣即谈起举荐黄叔度之事。
王龚说道：“黄叔度乃宰相之才，非一般人可比。”
马鸣却说：“不错，他黄叔度只能同圣上做朋友，不能为朝廷分忧做臂膀，此等人才也还不如烧火棍，此人再不启用，只能等时日流失而烂掉。”
王龚听着不顺耳，便说道：“这是什么话，作为‘和平官’是要为朝廷举荐有德孝，有能力有道义的人才为朝廷所用，虽然随机选取，也不能加上自己的嗜好不是。”
王龚还没等细说其中缘由，颍川太守马鸣呵斥一声，让王龚憋回去。王龚乃朝廷重臣，虽然没有马鸣的家世鼎盛，却也与他不差上下，王龚怎能受此侮辱。当即发怒。要赶马鸣离开汝南郡府。
王龚发怒乃与颖川郡太守所言不慎有关。要说京都马家一族与邓家一族乃开国功勋后裔。两家虽为开国旺族，却暗中角力不和。颖川太守马鸣未到天中之前，听传言，说黄叔度乃朝中邓家跟帮，是一小人，马鸣得知自然反感。又得知汝南太守王龚很器重黄叔度，便匆忙赶来问个明白。此时，二位太守谈及，便发生争执，一言不和，倒说起歪话。马鸣说道：“一贫贱之家出身，靠半片文章登科，不买官卖官，搞利益输送，你哪来的仕途前程？”
王龚不甘示弱，粗言相对，说道：“私情又如何？买官又如何？自己一身白毛衣，别说旁人寒午装。”
王龚初来乍到，与黄叔度也只一面之缘，哪有什么私情可言。马鸣言词，王龚无法接受，因一位黄叔度，二位相向不让。一位温和，又不愿包容，一位看重自己的名节。正在二人浇铸之时，马鸣出口伤人，马鸣说道：“你可知那红杉书院男女同住一屋，还同床共枕吗？”
看来，这个马鸣，对黄叔度还是有所研究的。这红杉书院之事，王龚也知道，王龚说道：“怎么了？你与你夫人分居啊？”
马鸣说道：“黄叔度身为仕子孝廉，在夫子堂干出一些不堪入目之事，伤风败俗，这种男女私情，有违道统。真可以列班朝廷吗？”
因陈番留言，王龚心气刚干平复，马鸣一言，王龚勃然大怒，说道：“本官不陪，你自行去吧。”
王龚甩手离开，来到自己的书房，又回到前庭，见郅伯向又回到那里独斟，也不与郅伯向搭话，想起陈蕃所留字条，有时发生的某些事情，说起来一定是个笑话。两位太守为一隐君登科而闹翻。而那位隐君却压根不愿进京为官。王龚思虑，却突然笑起来，这笑声慢慢变大。
‘和平官’马鸣遴选陈番，陈番再一次入朝为官，郅伯向官至于车舆城县丞，阶于袁阆不说，单说黄叔度甘于清贫，走村串户，如此辛苦，到底为何？
慎阳城往东有一莲花城，莲花城东有一大东乡，那里有一叫朱夹道的村庄。蔡伦为和帝寻母，私访到此。此地有一皇家御用官道从此村庄通过，此村因居住都是朱姓人家，朱乃赤木也。村民皆以夹道而居，后人皆称朱夹道。以天下为甲。又加章帝驾崩和帝登基，皇帝要到天中山祭天，钦命内务府派人勘查，主管之人，乃朝中邓姓族人，汝南郡人郅布筠，只是起草奏章，上奏朝廷，然而被窦宪灭门。和帝灭窦氏一族，宦官郑众扰乱朝纲被贬。今日和帝重提旧事，为皇帝天中祭天，路途免于颠簸，便从京城洛阳经天中腹地到息国地界，官家修筑一条皇道，这条皇道把各处老旧官道连通起来，书中暗表，这条皇道的内幕都在‘皇道工程’窝案之内。
单说一条，今日看来，那当年郅布筠有此奏章，应该别有用心，当今圣上和帝生母乃梁贵人，梁贵人被窦皇后陷害，饮毒死于‘暴室’。其实不然，梁贵人在尚方令蔡伦的精心安排下，偷逃出宫，先去了南阳王樊调府中，樊调乃梁贵人妹夫。后因窦宪追查，南阳鹿门道士乐成山人引荐去了莲花城的莲花寺庙隐居。后又被窦宪鹰犬察觉，梁贵人孤身一人出逃。
梁贵人出莲花寺一路东逃，天寒地冻，又是午夜，四周漆黑一片，梁贵人靠在一颗大柳树旁，正在无路可走之时，突然，不远处的一间土屋，有灯光闪亮，梁贵人摸黑过去，屋内乃一老妪，此老妪无儿无女，乃一孤老寡妇，老妪好心，施救于她，认其为女儿，改姓朱，从此娘儿俩便相依为命。
邻村有一姓牛的男子，此男子精壮，又会耍把戏，行走江湖整些小钱，时常来朱家给女子代买些胭脂水粉，后来有媒人说和，便与那牛姓男子做了夫妻。
女子婚嫁之后，就在路道开了个小店，卖些日用物品给来往客商，慢慢家道也算宽裕。男人主外，母女俩主内。后来又收养了一个女儿，起名秋儿。秋儿如今长大成人，因牛家与慎阳城袁家是老亲，故而有些瓜葛。
陈寔咸鱼翻身，特意去大东乡看干娘和秋儿妹妹，干娘朱氏得知当年的寔儿如今做了官，就狠心不让秋儿与陈寔接近。可秋儿哭哭啼啼，做阿母的实在不忍，便把陈寔叫到一僻静处，说道：“原本你是庄稼人，将来秋儿有依靠，虽然日子清苦，却安稳，如今你为官一方，又有家室，你与秋儿之事，也就罢了。”
陈寔倒没意见，那秋儿得知，便奔上来说道：“当今朝廷官员，哪一个不是三妻六妾，俺秋儿虽不比大家闺秀，却进得厨房，上得厅堂，再说俺秋儿也不要名分，只要能给寔儿哥哥在一起，俺啥也不顾。”
陈寔进退两难，如口中答应，家里还养着一头母老虎马氏，一方面不想辜负秋儿妹妹，又担心家里那马大娘子发飙。陈寔半推半就，安稳着秋儿，又安慰一番干娘，便离开朱夹道，后来，马氏过世，一双儿女成人后进京。陈寔山西任上又娶了荀淑的女儿。
蔡伦从南阳一路私访到朱夹道，见到朱氏，却不敢相认。眼前朱氏已成老嬷嬷了。
朱氏寻思，这陈寔一去无音，秋儿怎能在等，相比十方书院，陈寔必去。朱氏决意寻那寔儿，成与不成咬个牙印，也了却秋儿的一桩心事！于是，朱嬷嬷带着女儿秋儿，起一个五更，就往十方院赶去。秋儿就是一个乡下的丫头，听说要见到自己日思夜想的寔儿哥哥，两个胳膊犹如两只翅膀，一时飞到十方院才好那。
母女二人路过土地庙旁的陈家老屋，秋儿突然停下来，眼下陈家老屋还在，土地庙修复为清虚庵了，这清虚庵与陈家老宅相比之下，陈家老屋更破败了。秋儿看见往日旧物有些伤感。清虚庵香火旺盛，而旁边的陈家老屋，已成破败的院落，茅草丛生，狐狸乱窜，时不时有一两声地猫子叫，有一种阴森的感觉。
朱嬷嬷看着秋儿，暗自叹息；看来这房子还是要有人住的好。人气就是旺气。旺气就是福气。别的官员一出道就回乡修缮老屋，光宗耀祖，而陈寔却好，遗弃老屋至此境况。有些人走出去有一些思乡之情，对于陈寔不计较这些，他认为走出去就是一种逃脱，永远不想回这个穷老窝，害怕穷气再找到自己。狗头过道已经塌陷，秋儿跨过段林，来到院落，朱嬷嬷也跟着进去，秋儿看着眼前破败的景象，既害怕又伤心，想起那幼时在这里，阿翁在这玩杂耍摆场面，那姐姐和宪儿哥哥救自己，去偏偏自己喜欢上那个顽皮的寔儿。秋儿想到此处，一时抹起泪来。此时，一位乞丐模样的老者走过来，言道：“缘起缘落总是个缘字，命里有的终皆有！”朱嬷嬷看一眼这老者，又审视一番，见老乞丐走开，便体贴女儿，知秋儿心思，便忙不迭拉秋儿离开陈家宅院，路上。朱嬷嬷见女儿情绪低沉，便说道：“这怨不得你寔儿哥哥，做官的人，哪有时间想这些。有一年阿母到十方院，那寔儿的阿母却安居在十方院呢，可见你寔儿哥哥有多忙了。”
朱嬷嬷来到十方院，二话不说，拉住秋儿就往院中闯，一村民模样的人上前拦着，说道：“一老一少是母女吧？”朱嬷嬷被拦下，此人和气，又说道：“十方书院举办书会，是从哪里来的啊？”
朱嬷嬷这才说道：“俺从莲花城来，是老亲！”
拦者新奇，这近百十里的路程，没骑驴，那姑娘还可以，就你这一步一步走来的？众人围住来看。朱嬷嬷一时不好意思起来，忙向四周人群道万福。周围人怕慢待远道而来的黄家亲戚。围上来，你一言，我一语，问那莲花城的事情。说道：“大善人姥姥家就是莲花城的，看来是黄老夫人的娘家人啦！”
朱嬷嬷见这里人热情，便说道起来：“那是，大善人的名望谁人不知，何况俺们还是亲戚呢。如今啊，俺们那还流传着个顺口溜呢，我来说给大家伙听听。”
朱嬷嬷清了清嗓子说道：“大家伙听好了，俺说你们听；
一半米，一半面，
两条河夹慎阳城
淮汝河地一黄宫
出个善人是叔度
方圆百里施良善，
施良善，济贫困
普天之下把名传，
把名传————。”
朱嬷嬷一口气唱下来，一时，十方院门前沸腾起来。而朱嬷嬷得意地‘呵呵’笑了一阵，那个爽朗和自在，让躲在暗处的蔡伦惊叹不已！甚至怀疑眼前这位朱嬷嬷是否是逃出宫的梁贵人。朱嬷嬷便扭头看自己的女儿。秋儿也笑了，朱嬷嬷自己就更高兴了。众人起哄，让老嬷嬷再来一段。朱嬷嬷说道：“这唱词里说的善人啊，就是今天俺娘儿俩要投的亲戚，给大家伙说啊，俺那侄儿媳妇就是黄夫人，可喜人了啊。”蔡伦想起了说书人‘瞎子刘’。朱嬷嬷又说道：“大家伙可去过莲花城？”有说去过的，有没去过的。朱嬷嬷说道：“去没去过，咱先不说，单说那安城呢？那可是黄夫人的娘家！周家人那富贵，那势派，没有人不说道好的，今日也因这个说头，周府出了门的好闺女，也出过大名的！做善事，行恩德，美名扬，特说这黄夫人啊，对自己的瘫痪婆婆好的很呢，人人称道不说，那乡下啊，就把她的身形塑成泥胎，当成菩萨供着呢。不信你们到俺那莲花城，那里有座莲花寺，里面还供着香火里，说是孝德娘娘呢。”众人听罢，想这百里之外的人家，就对眼前十方院里发生的事情，人啊事的如此清楚，便一起喝彩，有些也跟着朱嬷嬷说道起十方书院对四野相邻的好处，提起大善人黄叔度感激的话说不尽。
秋儿看阿母给人聊得热闹，也听得津津有味。一时忘了之前的烦恼，也没了独自哀叹的苦忧了。
左邻右舍如此善待客人，朱嬷嬷一时兴奋，人们散开，朱嬷嬷便往园门子里走，见人就说道个不完。这人山人海的地，前行还得挤住走，秋儿紧跟着阿母，母女二人进到院里，却停下来。朱嬷嬷思虑一番，虽然是远来的亲戚，也不能站着光说，既然来了，又想让秋儿给十方书院里的人学些礼节和道义。万一进了富贵人家，将来也可以教授自己的儿孙。想来，娘儿俩自然也不能闲着，朱嬷嬷开始在院中忙乎，秋儿自然像个没见过世面的姑娘，跟着阿母不离左右。你想啊?一个年龄到了，身体成熟了，心智还未成熟的姑娘，如此场面，怎能自如？
朱嬷嬷看着十方院这般阵势，突然想到当年的北宫，一时犯傻在那里，秋儿见阿母愣怔，便拽了一下阿母，秋儿知道阿母时常这样。
朱嬷嬷突然醒悟，冲女儿说道：“姑娘你看，大善人这动静，弄得也太大了，这讲经布道的事可不比莲花寺院的和尚，和尚只管念经，来人只图个热闹，可这十方书院开讲可是大家伙的事情，既然是大家伙的事，咱大家伙就一起忙活，一起做不是，今儿啊，如不是阿母亲眼所见，告诉谁，谁也不会相信这难得一见的阵势，更不相信这天下还有这样的好人家，如此招乡亲们的待见。别说银子钱重要，在大善人这里，银子钱哪能比上个重情重义，善德孝道，遇人礼貌地互施礼节的，说来这就没得个比了，你看每个人来到这里都在比做人，展示各自的品行呢。”
朱嬷嬷一边找人聊天，一边找活干，看来这为当年的梁贵人，可真真地成了一位懂活路的村妇老妪了。
秋儿指一位夫人给阿母看，旁边有人见这母女二人新奇，便说道：“那是大善人的夫人，莲花城称孝德娘娘的黄夫人！”朱嬷嬷这个心里热活，想这富贵人家的大小姐，不图富贵，实在让人敬佩。
朱嬷嬷手拉着秋儿走上前去，试着想叫一声夫人，却如此说道：“他大侄子媳妇啊，咱是亲戚，俺从莲花城来的，那大东乡你可知道?说来话长，当年啊，俺给那侉子村里的陈家结了干亲的。”朱嬷嬷说着笑了两声。黄夫人正忙，用指尖撩一下面门上的头发，看着面前的老妪，一身粗布衣裳却掩盖不住一身的贵气，想了半天，却没能认出来是谁。朱嬷嬷又说：“虽是老亲，亲戚不常走动，夫人整日忙活，肯定都忘了。黄夫人真是天上下凡来的一个仙女，你这金贵的身子，怎么能干这些粗手的活呢?来，俺来帮你干。你看这水都是生水，生水最伤人身的。”
朱嬷嬷又招呼身旁的秋儿，说道：“来，快来，好闺女，帮黄夫人一把。”
黄夫人慌忙站起来，手在围裙上抹了抹，说道：“大娘千万别这般称呼，村妇哪能称夫人的，俺黄家也是小户人家。”
黄夫人瞅这老妪旁边的姑子，好身材，好面容，一时心生喜爱，又看面前老妪，穿戴虽然破旧，却干干净净，很整洁，补丁贴在衣服上，都给花似的，又有一身的精神头，心里也添了喜欢，便冲老妪说道：“这是大娘家姑子吧，好像我与她相熟，可能是现世的缘分吧。来来来，让姐姐瞧瞧。”秋儿见这高贵的夫人招呼她，心里万般激动，忙不迭忙走近，黄夫人热情地拉住她。
朱嬷嬷也是位爱说爱笑的人，见这情景，心里一热，又说道：“说来还是根里亲啊，只是两家少了走动，周家的富贵，这世上是少有的，而今大小姐成了黄家的夫人，老妪我想不明白，这周家的大小姐咋就嫁到这黄家了呢？现在，我可是明白了，这大善人啊，虽然我没见过，一定不是一般的人。”
朱嬷嬷走过来，一个劲儿端详，看看自己的女儿，瞧瞧黄夫人，说道：“哎，前世因缘，说报就报，黄家祖上有德，获得如仙女一样的人儿，虽然黄家与周家相比清苦一点，却有这般的善德家风，也是夫人修来的啊。”
秋儿用手忙拉娘亲，朱嬷嬷回一下头，冲自己的女儿笑笑，又看着黄夫人脸上充满善意，便正经一下，说道：“俺是贫贱人家，不能与其攀比，可俺真的能与黄家攀上亲呢。你可知道那侉子村里的陈家寔儿！俺是寔儿的干阿母。磕头人过亲的。”
黄夫人紧忙起身拉着朱嬷嬷，说道：“这亲戚啊，俺早就认下了！”
朱嬷嬷感到一阵暖心，说道：“秋儿她阿翁与袁家大院也是老亲，那袁家的老祖宗啊，是老朱家的女呢。”黄夫人满脸笑容，算是首肯了。朱嬷嬷又说：“说来话长，那年月，日子不好过，俺们一家挑担卖艺，那时你们都还小。俺带着秋儿去袁家走亲戚，回来的路上遇到寔儿，当时那寔儿躺在苞米地里，四肢叉开，脸朝上，跟个死人似的，一摸还有气，大概等了一两个时辰，那寔儿才醒了。寔儿醒来就非要认俺做干娘。俺看他怪可怜就把他带回大东乡了。后来和寔儿一起，来侉子村一趟，这亲戚也就成了。”
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