第 六 十 七 回 情所困秋儿寻陈寔 心所愿一女难两全
痴情无缘误终身
善德孝道苦行僧
今日欲把梦破解
红尘来日谁落定
这时，九儿英台才大约听出来个眉目来，说道：“老嬷嬷。您说的可是那寔儿大哥吗？”秋儿旁边点头，九儿英台又说，“要说啊，既然您老与寔儿大哥有亲戚，也是俺家的亲戚，您老看，我也不懂规矩，站了这么久。”又冲秋儿说，“来，妹子，咱到这边坐着说话儿。”
黄夫人拉着秋儿，走到大槐树下，寻到一处台面，让老嬷嬷坐下，说道：“亲戚家串门儿，这就到家了。”
老嬷嬷说道：“俺那陈大哥大嫂哪？”
黄夫人说道：“干爹过世多年了，干娘健在，去了山西，也不知现今如何？”
朱嬷嬷叹息一声，说道：“哎，好人不长寿啊，陈家大哥人老实，又善良，可这好人咋不长命呢？”朱嬷嬷伤心了一阵，又说道，“俺说那，陈家院子破败得不成形了。哎，可惜了。说回来啊，还是夫人你好啊，只是有一条，你那夫君与你真是天生一对，地成一双的好。就是黄家与周家门不当户不对的”朱嬷嬷又叹息一声，看这旁边坐着的秋儿，又说道：“做官又怎样？再大的官也是俺的干儿子，也就苦了俺的秋儿了。当初俺把那寔儿领回家，给他吃，给他穿，送他走也就罢了，可他却跪地磕头认俺做了干娘。当初那寔儿也是心甘情愿的，俺可没逼他。也没想图他今后的富贵。哎，这寔儿啊，不管他了，可怜那陈家院落老惨淡了。”
黄夫人看秋儿心思很重，也猜出三两分，便拉秋儿起来。说道：“当初大哥携家眷去了山西，陈家院落也就没人，只有两间破房子没人住，也没人修缮，自然破败。老嬷嬷既然来了，就住下吧，也给俺家男人一个孝敬嬷嬷的机会。”
秋儿一旁听得仔细。便插话说道：“刚才姐姐所言，寔儿哥哥也曾回来过？”
黄夫人说道：“前些年送干阿母回来过，后又接走享福去了。”黄夫人手拉上那秋儿的手，说道：“秋儿即是陈家的妹子，也是黄家的妹子，今秋儿妹子来了，也在这住下，这阵子忙，等过了这阵子，带秋儿妹妹去见寔儿哥哥可好。干娘说对吧！”
这黄夫人的一声干娘，喊得朱嬷嬷眼睛乐得成了一条线。朱嬷嬷敞着怀笑了一通，然后说道：“还有那，闺女你有所不知，那年，他寔儿啊去过一次大东乡，说他做官了，还给俺带了好多点心，俺放着啊，一直不舍得吃，后来啊，都坏掉了。”朱嬷嬷脸一沉，又低头说，“可惜了寔儿的一片孝心。”朱嬷嬷的表情收起，又问道，“你家婆子呢？俺娘儿俩匆匆忙忙也没预备上见面的礼物啥的。”
黄夫人说道：“俺婆婆的身体不好，没能出来，怕见风。”
朱嬷嬷看了看身边的秋儿，秋儿一旁有些呆愣，朱嬷嬷说道：“俺家这秋儿，自小就与她寔儿哥哥有缘分，那次寔儿去大东乡啊，我就想把他俩的事办了，名分不名分的，也算有个了解，哎，说来年轻人的事，罪过啊！”
秋儿说了话：“阿母，看你说到哪里去了？”朱嬷嬷慌忙打住嘴，冲女儿不好意思地笑笑。。
‘罪过’这两个字，竟然过不得这老妇人的口，即使朱嬷嬷脱口说出来，黄夫人也不在意，可她在意的是秋儿原来与寔哥有不为人知的故事。
黄夫人看着秋儿，却心生怜爱，怪怪地笑一下，给秋儿颤动眉毛挤眼睛的，便冲朱嬷嬷说道：“也常听些人这样说俺夫君的，不过都是背后说的，干娘却是第一个当着俺的面说黄家不好的人，你说得也对，也不对，也是个理，人生在这世上，做个人儿要看你想怎么样活着，山珍海味也是一生，粗茶淡饭，吃糠咽菜也是过一生，人活着，要讲个正理才是，干娘心肠好。秋儿妹妹聪明又水灵。不过这寔大哥确实是辜负妹妹一片痴心了。要说那寔大哥还真配不上秋儿呢。”
朱嬷嬷忽然悟道什么似的，急忙说道：“说来也对，夫人是天上下凡的仙女，说得哪有错的，秋儿最羡慕读书人，听说夫人也上过学堂，那段啊，秋儿缠住俺也要上学堂，这上学堂的事，乃千古佳话，想来真是眼气死人了，俺一个乡下婆子，虽识的字不多，也在私塾里曾偷学过先生的，便教秋儿认识几个字。哎，说来都是命苦。”
突然静下来，都不在说话，旁边秋儿却不愿听阿母唠叨，便在玩身边的树叶，朱嬷嬷抬头看着眼前的夫人，又说道：“俺命苦，也算遇到好人，跟着秋儿他爹，虽然走村串户卖艺为生，却见了世面。如今想来俺啥也不懂，只知道逢人凑个热闹，可夫人说的吧？俺也听得懂，这世上分恶人和善人，象夫人家都是大善人了，俺虽初见，可也明白个理不是，你看，为四野乡邻，贫贱人家弄这么大的场子，这要破费多少银子啊，看来这眼前的场面也不是拿钱买个虚热闹，俺知道黄家想让咱们乡下人也能识文断字，让那清淡的日子过得声色一些。”朱嬷嬷一口气说下来，便招手让秋儿过来，等秋儿走到身边，又说：“你看你这妹子，做阿母的也算亏待了她，当初我能拿出夫人的主意，教她识字，那寔儿也不会一甩手没个影啊！”
黄夫人拉过秋儿，问道：“那寔大哥曾给妹妹留话没？”秋儿娇羞地脸一红，扭头一旁，也不搭理。
朱嬷嬷又说：“说回来，这个寔儿也是，当初是留话的，说秋儿要有个名分，可这一甩手就没个信，以老朽的啊，既是秋儿到陈家做个妾，这也算有了个着落了不是。”朱嬷嬷看着黄夫人，说话也不能干坐着，便起身干活，一面干着手头的活，一边给黄夫人聊天，旁边的秋儿却有眼色得很，只管低头干活，也不插言，只听阿母与这夫人聊得欢。此时，雪儿怀里抱着包裹好的东西走了过来。
雪儿先看见秋儿，见姑娘水灵，便走到秋儿跟前，低头看着，秋儿见有人看，便把头低得更低。黄夫人看见雪儿，知有事，便问有何事?
雪儿说道：“给老太太送点心，老爷说是新阳城的盛家少奶奶送的，老爷特意交待让夫人服侍老太太享用。”
黄夫人知道是春儿送的，便接过点心，对雪儿说：“告诉老爷，家里来贵客了，大东乡的干娘和妹子秋儿来了。”黄夫人又冲秋儿说：“妹子和干娘随雪儿去吧。安置个地方先歇歇。俺先服侍老阿母去。”说罢，辞别朱嬷嬷和秋儿，又嘱咐雪儿一阵，就到贤乡阁去了。
贤乡阁外，老太太在门前坐住，黄夫人一见便知婆婆一人在屋里着急，窝在这里等人来呢。黄夫人走到婆婆身边，蹲下身子，然后把点心递上，说道：“阿母，这是盛夫人孝敬您老的。”
老太太说：“是春儿啊，戴家那个三姑娘吧！”
黄夫人说;“是啊，如今是新阳城里的盛家少奶奶了，这点心是她亲手做的，阿母先吃。”
老太太接过点心，慢慢地吃着，黄夫人起身，找来木梳和篦子，等老太太吃了一些点心，开始把婆婆的发髻抖开，看着老人这一头的白发，黄夫人不觉伤感起来，想自己的娘家阿母早早过世，眼前的婆婆还没有享到福，却已经老了，这头发一缕一缕往下掉。黄夫人一边给婆婆聊着话，一边整理手里的发丝，等把婆婆的头发都捋顺挽上，一切妥当了。”
老太太吃了几块点心，便把点心揣在怀里，冲儿媳妇说道：“可怜我这老骨头哎，阿母没用了，也搭不上手，儿看阿母这眼睛，蒙得很，过来个人也辨不清谁是谁了？说那春儿，甚是可怜，如今总算老天开眼，落了个好人家。儿啊，走近些让阿母摸一摸。”
黄夫人又近身蹲下，拿过婆婆怀里的点心盒子，老太太干枯的手颤颤巍巍在黄夫人脸上摸索着。黄夫人又把盒子打开，说道：“春儿是阿母的干女儿呢，春儿今个啊没有来，点心是差人送来的，你要摸她啊？赶明她来了，儿媳带她来您老身边，那时啊在好好地摸摸她。她现在可富态了。”老太太从儿媳的脸摸到点心盒子，不在说话。
黄夫人看婆婆不再说话，便拿了一块点心放到婆婆嘴里，开心地看着婆婆。等婆婆把一块点心吃完，婆婆要回屋躺着，黄夫人便起身帮婆婆漱了口，把婆婆扶到屋里的床上睡下，自己到厨房里，胡乱吃了些东西，漱口正要走，此时，安城的姑姑来了，一同来的还有英子，英子是老爷的服侍丫鬟，自小没了爹娘，是周畅从外面捡回来的孤儿，有周家的仆人带大的。
黄夫人看见英子慌忙迎上，英子看见大小姐，忙跑过来回话道：“老爷身体不适，心里想念姑奶奶，看来老爷的这病症一日半份难好了。老爷说，家中就是堆山填海的银钱，也不如身边有个相守的孩子。”英子说着，眼泪流了下来，便抹一把眼泪，又说道，“姑奶奶还是回娘家一趟吧？或许老爷一见姑奶奶回来，那病就好了的。”
黄夫人听到这里，一时，眼睛鼓胀，心里一酸，眼泪滚了出来。此时黄英走到侄媳妇跟前，黄夫人强忍自己的悲苦，冲黄姑姑说道：“老姑姑一路劳顿，先歇息歇息吧！”黄夫人迎着又说道，“先吃饭吧，一边吃，一边歇歇脚，明再去安城看老爷就是了。”
此时，黄家老姑却伤感得很，紧忙拉住黄夫人的手，说道：“谢家寨离安城就给错门邻居似的，我迟三差五到府上去看老爷，老爷当初身子骨硬朗，在府中也是闲不着，种花，养鸟，每天就够他打理的了。有时也到郑府唱戏啥的。虽然周府丫鬟婆子也多，可总不是老爷子至亲的人，那日，我出于好心，想给老爷再续一房夫人，本来我去时，老爷一见我来高高兴兴，一提起续亲的事，老爷就把脸阴沉下来了，弄得我一时不敢往下说。你说哪，侄媳妇？可我也是好心，想老爷一人在府上，女儿又做了俺黄家的媳妇。如今的老爷，哪个没有三妻六妾的，有个女人在身边，也有个知冷知热的不是，可你家阿翁可好，拗得很，死活不同意，哎。这不，这一生病，身边没个人。咋整啊?愁死俺了。”
黄夫人心里挺感激婆姑的，想自己做女儿的还不如一个远房的亲戚。黄夫人说道：“老姑姑说媒乃行当离手，可也打不动阿翁的心，说来也要谢谢老姑，不过，姑姑也太会操心了，阿翁心里想的啥，老姑不知道，做女儿的知道，老爷有老爷的考量，阿翁年迈，多亏姑姑的时常惦记。”黄夫人四周看了一下，又说道：“谢家姑父哪，咋没和姑姑一起来啊？”
黄英拿掉头上包裹发髻的蓝布巾，说道：“别提他了，又给那个郑众勾连在一起了。你那老姑父，活得不像个人。说来让人生气，他就是老姑一辈子的克星，死不死，活不活的像一张狗皮膏药，黏上了，我是撕也撕不掉，揭也揭不开，这辈子也就这了。死活都由他了，哎，这就是命。”
黄夫人看老姑一时阴下去的脸，便拉二人来到厨房，简单弄了些吃的，就引领着去歇息。此时，黄夫人说道：“呢一老一少这一来，可帮了我大忙了，这里里外外，虽有些帮手，可他们有时也算是忙里添乱，老姑你既然来了，就派你个大用场，有老姑在，我就能抽身去安城看自己的阿翁了。”
黄英说道：“俺也不用歇息了，今个，侄儿媳妇该安排的都安排下来，你明日放心去吧，不要担心老姑做不好，我们虽是粗手大脚的乡下人，世面虽然没见过多少，可没吃过猪肉还没见过猪走吗？这本来就是老姑的家，这里里外外我都熟悉，你就放心去吧。说来，你不能光照顾黄家，那周家也是你的家啊。”
英子依偎在黄夫人身旁抽泣起来，黄夫人安慰了一番，英子地说道：“姑奶奶回去吧，英子留下来，英子有的是力气，俺不惜力，等姑姑你回转来，我在回家。”
黄夫人看着英子，想自己平日里也很少回娘家，即使回趟娘家也不一定见上英子，今日见她却感到万分的亲切，黄夫人用胳膊把英子拦在怀里，说道：‘既然这样，我就放心地走一趟娘家，不过，老姑也要为其他做事的人多算计算计，最重要的还是老婆婆，姑姑要多辛苦。婆婆喜欢吃淡饭，食物务必都煮烂些。“黄夫人低头冲英子说道，“好孩子，你代姑奶奶多尽孝，服侍俺家婆婆可不是件容易做的事，俺家婆婆又聋又瞎，又不能动，这要全靠你了，多吃些苦，等姑奶奶回来。”黄夫人说着却流下泪来，英子却趴在她怀里痛哭起来。三人你劝我，我劝你。
黄英劝解道：“你婆婆是老姑娘家亲嫂子，哪有不用心的？你走你的，这里都是些家务活，不会学着做就行了呗。”黄英说罢，拉上英子就走。黄夫人看着他们走进前院，便匆忙往安城赶去。
十方院正赶讲习大会，黄夫人走后，老姑黄英料理十方院家务，黄英虽然张嘴答应了侄儿媳妇，却心里没个底，便安排英子照顾老太太，空闲时做些杂活，在黄英手下，听使唤做个帮手。
此时，英子刚在老夫人屋里忙活完走出来，黄英看见忙招呼英子，说道：“老太太睡了？”英子点头。
黄英说道：“你过来，我有两个妥当的人你就带着。这人多的场，可不是个便宜的事，多注意，别出乱子，我那嫂子，老小孩，吃饱不闹人的。”说起老太太，也真神了，自儿媳妇回娘家，一次也没闹过，吃了就睡，睡醒就吃，屎尿都有个时辰了。真的乖巧。
英子说道：“您老的侄儿媳妇是俺周家的姑奶奶，您老又是黄家的姑姑，此时在黄家，俺就听黄家姑姑的指派就是了。”
黄英说道：“又要贫嘴，这周家的人就是不一样，你快去吧，门外来的人不会少，先支应着那些女客。”
英子问道：“老姑姑，那妥当的人在哪？”没等黄英给英子说话，这可巧了，外面走进来了朱嬷嬷娘儿俩。见黄英面，朱嬷嬷就说道：“俺正寻思着找事做呢。”朱嬷嬷和秋儿随雪儿去歇息，这庄稼人哪能歇得着，便又起身唤秋儿出来，院子里走动，刚走这里听人说话，也就应承下来。朱嬷嬷说：“俺做活历练着那，这是俺女儿，名唤秋儿，也看着使唤。”黄英哪里知道朱嬷嬷的来路啊，这走过来就说话，把个好说话的黄英弄得一时愣怔在那里，朱嬷嬷又说道：“俺是这黄家的亲戚，刚从大东乡来，黄夫人是干俺儿媳妇，说来也不是外人。”
黄英既明白又糊涂，想自己黄家没有大东乡的亲戚，说不定是嫂子娘家的，不然也不能叫侄儿媳妇为干儿媳妇。黄英见老妪如此热情，虽没抹面，却也不能慢待，便说道：“十方院大，到处都是手头的活。既然是来串亲戚的，本应宾客相待，黄家慢待了。”黄英说着，看了看眼前的老妪，又瞅了瞅这位灵气的秋儿，这心气，这精神头，也是个在家常历练的人儿，这才说道：“行，哪有不行的，只要有这份心，要说，咱都一个样，都是乡下来的，场面上，少了些规矩，人多怕互相挤住，有人指挥，成个次序，也就会好些，哎，既然过来的，都是乐意来帮忙的，这活啊，你娘儿俩看着做，不用安排的，到吃饭的时候，就吃饭，就把这里当自己的家吧。”黄英说这话，也是从眼前考虑，侄媳妇不在家，老嫂子生病卧床，这亲戚投来了，眼下也只能如此了。
英子很有眼力劲，听黄姑姑一说，忙走过来，先给朱嬷嬷道了声万福，便走到秋儿身边，二人慢慢拉上了手，正准备离去，黄英又想起什么，说道：“遇事多了，就停一下，动动脑子，可别忘了啊！”知道是安排英子，又冲朱嬷嬷说道：“你老年岁大，懂得多些，多给看着点，你这姑娘啊，水灵灵的，这里里外外都是粗活，就让姑娘之间各处转转，多个新鲜也行。不过随便吧，你们做你们的，我做我的去了。”黄英这就算派了活，说着话，一径去了。
自黄夫人回了娘家，这十方书院里的杂事俗务，也只有依靠左邻右舍前来帮忙。乡里乡亲帮忙的人维持场面，分流着外来的人群，一帮男人，井边提水，外场劈材，一切都弄得妥当。这管事的老姑黄英，真的立了大功，不仅内务料理的好，而且她老嫂子的身体也好像有些气色了。
黄英是位能办事的人，大事交给娘家侄儿，自己便各处走走看看，最要紧处，与侄儿合计商议，有些不妥，或有话说，就传熟悉的人等过来说一下，来帮忙的人都是心甘情愿的，一切也就妥当得很。
此时黄叔度从十方书院走出来，问了姑姑的去处，便恳请姑姑和众位乡亲不要太辛苦，给左邻右舍的老少爷们见过面，便拜别诸位后，又回到十方书院。
书院里邀请私塾里的先生，先生普遍年事已高，没有年轻人，开讲的事情还没妥当。京城请来的太学还没有到。说来这次开讲，面向平民和耕者，也有诸多市面上做小买卖的人。开天辟地这是第一次，八方乡民，耕者犹如过节赶会一般从四面八方涌来，场面热闹非常。不过，一切皆在黄叔度掌控之中。
话说黄夫人一路上埋怨自己，没有顾及道自己的阿翁，缺了做女儿应该尽的本分，又想阿翁年老多病，身边无子，本就养育自己这一个女儿，也常无法在其身边尽孝，想着阿翁身体一日不如一日，也着实让人悬心无心持家。
黄夫人一路胡思乱想，去安城的路刚走到一半，忽见一匹快马迎面飞奔而来，来人不是旁人，却是周府的管家周顺。
周顺一见姑奶奶，翻身下马，落地就跪，痛哭流涕。黄夫人从驴背上滚下来，急问周顺：“出大事啦？”黄夫人声音颤抖，泪流满面，出门时，心里就怕，见这周顺如此，心里已明白了大半。此时的黄夫人跌跌撞撞，几乎晕倒，周顺慌忙搀扶，声音嗯噎半天，说道：“老爷病危，还留一口气等姑奶奶那。”
黄夫人一把抓住周顺，说道：“啰嗦个啥?还不快点扶我上上马。”黄夫人接过马缰绳，飞身上马，打马飞奔而去。要知后事如何，且看下回。
善德孝道苦行僧
今日欲把梦破解
红尘来日谁落定
这时，九儿英台才大约听出来个眉目来，说道：“老嬷嬷。您说的可是那寔儿大哥吗？”秋儿旁边点头，九儿英台又说，“要说啊，既然您老与寔儿大哥有亲戚，也是俺家的亲戚，您老看，我也不懂规矩，站了这么久。”又冲秋儿说，“来，妹子，咱到这边坐着说话儿。”
黄夫人拉着秋儿，走到大槐树下，寻到一处台面，让老嬷嬷坐下，说道：“亲戚家串门儿，这就到家了。”
老嬷嬷说道：“俺那陈大哥大嫂哪？”
黄夫人说道：“干爹过世多年了，干娘健在，去了山西，也不知现今如何？”
朱嬷嬷叹息一声，说道：“哎，好人不长寿啊，陈家大哥人老实，又善良，可这好人咋不长命呢？”朱嬷嬷伤心了一阵，又说道，“俺说那，陈家院子破败得不成形了。哎，可惜了。说回来啊，还是夫人你好啊，只是有一条，你那夫君与你真是天生一对，地成一双的好。就是黄家与周家门不当户不对的”朱嬷嬷又叹息一声，看这旁边坐着的秋儿，又说道：“做官又怎样？再大的官也是俺的干儿子，也就苦了俺的秋儿了。当初俺把那寔儿领回家，给他吃，给他穿，送他走也就罢了，可他却跪地磕头认俺做了干娘。当初那寔儿也是心甘情愿的，俺可没逼他。也没想图他今后的富贵。哎，这寔儿啊，不管他了，可怜那陈家院落老惨淡了。”
黄夫人看秋儿心思很重，也猜出三两分，便拉秋儿起来。说道：“当初大哥携家眷去了山西，陈家院落也就没人，只有两间破房子没人住，也没人修缮，自然破败。老嬷嬷既然来了，就住下吧，也给俺家男人一个孝敬嬷嬷的机会。”
秋儿一旁听得仔细。便插话说道：“刚才姐姐所言，寔儿哥哥也曾回来过？”
黄夫人说道：“前些年送干阿母回来过，后又接走享福去了。”黄夫人手拉上那秋儿的手，说道：“秋儿即是陈家的妹子，也是黄家的妹子，今秋儿妹子来了，也在这住下，这阵子忙，等过了这阵子，带秋儿妹妹去见寔儿哥哥可好。干娘说对吧！”
这黄夫人的一声干娘，喊得朱嬷嬷眼睛乐得成了一条线。朱嬷嬷敞着怀笑了一通，然后说道：“还有那，闺女你有所不知，那年，他寔儿啊去过一次大东乡，说他做官了，还给俺带了好多点心，俺放着啊，一直不舍得吃，后来啊，都坏掉了。”朱嬷嬷脸一沉，又低头说，“可惜了寔儿的一片孝心。”朱嬷嬷的表情收起，又问道，“你家婆子呢？俺娘儿俩匆匆忙忙也没预备上见面的礼物啥的。”
黄夫人说道：“俺婆婆的身体不好，没能出来，怕见风。”
朱嬷嬷看了看身边的秋儿，秋儿一旁有些呆愣，朱嬷嬷说道：“俺家这秋儿，自小就与她寔儿哥哥有缘分，那次寔儿去大东乡啊，我就想把他俩的事办了，名分不名分的，也算有个了解，哎，说来年轻人的事，罪过啊！”
秋儿说了话：“阿母，看你说到哪里去了？”朱嬷嬷慌忙打住嘴，冲女儿不好意思地笑笑。。
‘罪过’这两个字，竟然过不得这老妇人的口，即使朱嬷嬷脱口说出来，黄夫人也不在意，可她在意的是秋儿原来与寔哥有不为人知的故事。
黄夫人看着秋儿，却心生怜爱，怪怪地笑一下，给秋儿颤动眉毛挤眼睛的，便冲朱嬷嬷说道：“也常听些人这样说俺夫君的，不过都是背后说的，干娘却是第一个当着俺的面说黄家不好的人，你说得也对，也不对，也是个理，人生在这世上，做个人儿要看你想怎么样活着，山珍海味也是一生，粗茶淡饭，吃糠咽菜也是过一生，人活着，要讲个正理才是，干娘心肠好。秋儿妹妹聪明又水灵。不过这寔大哥确实是辜负妹妹一片痴心了。要说那寔大哥还真配不上秋儿呢。”
朱嬷嬷忽然悟道什么似的，急忙说道：“说来也对，夫人是天上下凡的仙女，说得哪有错的，秋儿最羡慕读书人，听说夫人也上过学堂，那段啊，秋儿缠住俺也要上学堂，这上学堂的事，乃千古佳话，想来真是眼气死人了，俺一个乡下婆子，虽识的字不多，也在私塾里曾偷学过先生的，便教秋儿认识几个字。哎，说来都是命苦。”
突然静下来，都不在说话，旁边秋儿却不愿听阿母唠叨，便在玩身边的树叶，朱嬷嬷抬头看着眼前的夫人，又说道：“俺命苦，也算遇到好人，跟着秋儿他爹，虽然走村串户卖艺为生，却见了世面。如今想来俺啥也不懂，只知道逢人凑个热闹，可夫人说的吧？俺也听得懂，这世上分恶人和善人，象夫人家都是大善人了，俺虽初见，可也明白个理不是，你看，为四野乡邻，贫贱人家弄这么大的场子，这要破费多少银子啊，看来这眼前的场面也不是拿钱买个虚热闹，俺知道黄家想让咱们乡下人也能识文断字，让那清淡的日子过得声色一些。”朱嬷嬷一口气说下来，便招手让秋儿过来，等秋儿走到身边，又说：“你看你这妹子，做阿母的也算亏待了她，当初我能拿出夫人的主意，教她识字，那寔儿也不会一甩手没个影啊！”
黄夫人拉过秋儿，问道：“那寔大哥曾给妹妹留话没？”秋儿娇羞地脸一红，扭头一旁，也不搭理。
朱嬷嬷又说：“说回来，这个寔儿也是，当初是留话的，说秋儿要有个名分，可这一甩手就没个信，以老朽的啊，既是秋儿到陈家做个妾，这也算有了个着落了不是。”朱嬷嬷看着黄夫人，说话也不能干坐着，便起身干活，一面干着手头的活，一边给黄夫人聊天，旁边的秋儿却有眼色得很，只管低头干活，也不插言，只听阿母与这夫人聊得欢。此时，雪儿怀里抱着包裹好的东西走了过来。
雪儿先看见秋儿，见姑娘水灵，便走到秋儿跟前，低头看着，秋儿见有人看，便把头低得更低。黄夫人看见雪儿，知有事，便问有何事?
雪儿说道：“给老太太送点心，老爷说是新阳城的盛家少奶奶送的，老爷特意交待让夫人服侍老太太享用。”
黄夫人知道是春儿送的，便接过点心，对雪儿说：“告诉老爷，家里来贵客了，大东乡的干娘和妹子秋儿来了。”黄夫人又冲秋儿说：“妹子和干娘随雪儿去吧。安置个地方先歇歇。俺先服侍老阿母去。”说罢，辞别朱嬷嬷和秋儿，又嘱咐雪儿一阵，就到贤乡阁去了。
贤乡阁外，老太太在门前坐住，黄夫人一见便知婆婆一人在屋里着急，窝在这里等人来呢。黄夫人走到婆婆身边，蹲下身子，然后把点心递上，说道：“阿母，这是盛夫人孝敬您老的。”
老太太说：“是春儿啊，戴家那个三姑娘吧！”
黄夫人说;“是啊，如今是新阳城里的盛家少奶奶了，这点心是她亲手做的，阿母先吃。”
老太太接过点心，慢慢地吃着，黄夫人起身，找来木梳和篦子，等老太太吃了一些点心，开始把婆婆的发髻抖开，看着老人这一头的白发，黄夫人不觉伤感起来，想自己的娘家阿母早早过世，眼前的婆婆还没有享到福，却已经老了，这头发一缕一缕往下掉。黄夫人一边给婆婆聊着话，一边整理手里的发丝，等把婆婆的头发都捋顺挽上，一切妥当了。”
老太太吃了几块点心，便把点心揣在怀里，冲儿媳妇说道：“可怜我这老骨头哎，阿母没用了，也搭不上手，儿看阿母这眼睛，蒙得很，过来个人也辨不清谁是谁了？说那春儿，甚是可怜，如今总算老天开眼，落了个好人家。儿啊，走近些让阿母摸一摸。”
黄夫人又近身蹲下，拿过婆婆怀里的点心盒子，老太太干枯的手颤颤巍巍在黄夫人脸上摸索着。黄夫人又把盒子打开，说道：“春儿是阿母的干女儿呢，春儿今个啊没有来，点心是差人送来的，你要摸她啊？赶明她来了，儿媳带她来您老身边，那时啊在好好地摸摸她。她现在可富态了。”老太太从儿媳的脸摸到点心盒子，不在说话。
黄夫人看婆婆不再说话，便拿了一块点心放到婆婆嘴里，开心地看着婆婆。等婆婆把一块点心吃完，婆婆要回屋躺着，黄夫人便起身帮婆婆漱了口，把婆婆扶到屋里的床上睡下，自己到厨房里，胡乱吃了些东西，漱口正要走，此时，安城的姑姑来了，一同来的还有英子，英子是老爷的服侍丫鬟，自小没了爹娘，是周畅从外面捡回来的孤儿，有周家的仆人带大的。
黄夫人看见英子慌忙迎上，英子看见大小姐，忙跑过来回话道：“老爷身体不适，心里想念姑奶奶，看来老爷的这病症一日半份难好了。老爷说，家中就是堆山填海的银钱，也不如身边有个相守的孩子。”英子说着，眼泪流了下来，便抹一把眼泪，又说道，“姑奶奶还是回娘家一趟吧？或许老爷一见姑奶奶回来，那病就好了的。”
黄夫人听到这里，一时，眼睛鼓胀，心里一酸，眼泪滚了出来。此时黄英走到侄媳妇跟前，黄夫人强忍自己的悲苦，冲黄姑姑说道：“老姑姑一路劳顿，先歇息歇息吧！”黄夫人迎着又说道，“先吃饭吧，一边吃，一边歇歇脚，明再去安城看老爷就是了。”
此时，黄家老姑却伤感得很，紧忙拉住黄夫人的手，说道：“谢家寨离安城就给错门邻居似的，我迟三差五到府上去看老爷，老爷当初身子骨硬朗，在府中也是闲不着，种花，养鸟，每天就够他打理的了。有时也到郑府唱戏啥的。虽然周府丫鬟婆子也多，可总不是老爷子至亲的人，那日，我出于好心，想给老爷再续一房夫人，本来我去时，老爷一见我来高高兴兴，一提起续亲的事，老爷就把脸阴沉下来了，弄得我一时不敢往下说。你说哪，侄媳妇？可我也是好心，想老爷一人在府上，女儿又做了俺黄家的媳妇。如今的老爷，哪个没有三妻六妾的，有个女人在身边，也有个知冷知热的不是，可你家阿翁可好，拗得很，死活不同意，哎。这不，这一生病，身边没个人。咋整啊?愁死俺了。”
黄夫人心里挺感激婆姑的，想自己做女儿的还不如一个远房的亲戚。黄夫人说道：“老姑姑说媒乃行当离手，可也打不动阿翁的心，说来也要谢谢老姑，不过，姑姑也太会操心了，阿翁心里想的啥，老姑不知道，做女儿的知道，老爷有老爷的考量，阿翁年迈，多亏姑姑的时常惦记。”黄夫人四周看了一下，又说道：“谢家姑父哪，咋没和姑姑一起来啊？”
黄英拿掉头上包裹发髻的蓝布巾，说道：“别提他了，又给那个郑众勾连在一起了。你那老姑父，活得不像个人。说来让人生气，他就是老姑一辈子的克星，死不死，活不活的像一张狗皮膏药，黏上了，我是撕也撕不掉，揭也揭不开，这辈子也就这了。死活都由他了，哎，这就是命。”
黄夫人看老姑一时阴下去的脸，便拉二人来到厨房，简单弄了些吃的，就引领着去歇息。此时，黄夫人说道：“呢一老一少这一来，可帮了我大忙了，这里里外外，虽有些帮手，可他们有时也算是忙里添乱，老姑你既然来了，就派你个大用场，有老姑在，我就能抽身去安城看自己的阿翁了。”
黄英说道：“俺也不用歇息了，今个，侄儿媳妇该安排的都安排下来，你明日放心去吧，不要担心老姑做不好，我们虽是粗手大脚的乡下人，世面虽然没见过多少，可没吃过猪肉还没见过猪走吗？这本来就是老姑的家，这里里外外我都熟悉，你就放心去吧。说来，你不能光照顾黄家，那周家也是你的家啊。”
英子依偎在黄夫人身旁抽泣起来，黄夫人安慰了一番，英子地说道：“姑奶奶回去吧，英子留下来，英子有的是力气，俺不惜力，等姑姑你回转来，我在回家。”
黄夫人看着英子，想自己平日里也很少回娘家，即使回趟娘家也不一定见上英子，今日见她却感到万分的亲切，黄夫人用胳膊把英子拦在怀里，说道：‘既然这样，我就放心地走一趟娘家，不过，老姑也要为其他做事的人多算计算计，最重要的还是老婆婆，姑姑要多辛苦。婆婆喜欢吃淡饭，食物务必都煮烂些。“黄夫人低头冲英子说道，“好孩子，你代姑奶奶多尽孝，服侍俺家婆婆可不是件容易做的事，俺家婆婆又聋又瞎，又不能动，这要全靠你了，多吃些苦，等姑奶奶回来。”黄夫人说着却流下泪来，英子却趴在她怀里痛哭起来。三人你劝我，我劝你。
黄英劝解道：“你婆婆是老姑娘家亲嫂子，哪有不用心的？你走你的，这里都是些家务活，不会学着做就行了呗。”黄英说罢，拉上英子就走。黄夫人看着他们走进前院，便匆忙往安城赶去。
十方院正赶讲习大会，黄夫人走后，老姑黄英料理十方院家务，黄英虽然张嘴答应了侄儿媳妇，却心里没个底，便安排英子照顾老太太，空闲时做些杂活，在黄英手下，听使唤做个帮手。
此时，英子刚在老夫人屋里忙活完走出来，黄英看见忙招呼英子，说道：“老太太睡了？”英子点头。
黄英说道：“你过来，我有两个妥当的人你就带着。这人多的场，可不是个便宜的事，多注意，别出乱子，我那嫂子，老小孩，吃饱不闹人的。”说起老太太，也真神了，自儿媳妇回娘家，一次也没闹过，吃了就睡，睡醒就吃，屎尿都有个时辰了。真的乖巧。
英子说道：“您老的侄儿媳妇是俺周家的姑奶奶，您老又是黄家的姑姑，此时在黄家，俺就听黄家姑姑的指派就是了。”
黄英说道：“又要贫嘴，这周家的人就是不一样，你快去吧，门外来的人不会少，先支应着那些女客。”
英子问道：“老姑姑，那妥当的人在哪？”没等黄英给英子说话，这可巧了，外面走进来了朱嬷嬷娘儿俩。见黄英面，朱嬷嬷就说道：“俺正寻思着找事做呢。”朱嬷嬷和秋儿随雪儿去歇息，这庄稼人哪能歇得着，便又起身唤秋儿出来，院子里走动，刚走这里听人说话，也就应承下来。朱嬷嬷说：“俺做活历练着那，这是俺女儿，名唤秋儿，也看着使唤。”黄英哪里知道朱嬷嬷的来路啊，这走过来就说话，把个好说话的黄英弄得一时愣怔在那里，朱嬷嬷又说道：“俺是这黄家的亲戚，刚从大东乡来，黄夫人是干俺儿媳妇，说来也不是外人。”
黄英既明白又糊涂，想自己黄家没有大东乡的亲戚，说不定是嫂子娘家的，不然也不能叫侄儿媳妇为干儿媳妇。黄英见老妪如此热情，虽没抹面，却也不能慢待，便说道：“十方院大，到处都是手头的活。既然是来串亲戚的，本应宾客相待，黄家慢待了。”黄英说着，看了看眼前的老妪，又瞅了瞅这位灵气的秋儿，这心气，这精神头，也是个在家常历练的人儿，这才说道：“行，哪有不行的，只要有这份心，要说，咱都一个样，都是乡下来的，场面上，少了些规矩，人多怕互相挤住，有人指挥，成个次序，也就会好些，哎，既然过来的，都是乐意来帮忙的，这活啊，你娘儿俩看着做，不用安排的，到吃饭的时候，就吃饭，就把这里当自己的家吧。”黄英说这话，也是从眼前考虑，侄媳妇不在家，老嫂子生病卧床，这亲戚投来了，眼下也只能如此了。
英子很有眼力劲，听黄姑姑一说，忙走过来，先给朱嬷嬷道了声万福，便走到秋儿身边，二人慢慢拉上了手，正准备离去，黄英又想起什么，说道：“遇事多了，就停一下，动动脑子，可别忘了啊！”知道是安排英子，又冲朱嬷嬷说道：“你老年岁大，懂得多些，多给看着点，你这姑娘啊，水灵灵的，这里里外外都是粗活，就让姑娘之间各处转转，多个新鲜也行。不过随便吧，你们做你们的，我做我的去了。”黄英这就算派了活，说着话，一径去了。
自黄夫人回了娘家，这十方书院里的杂事俗务，也只有依靠左邻右舍前来帮忙。乡里乡亲帮忙的人维持场面，分流着外来的人群，一帮男人，井边提水，外场劈材，一切都弄得妥当。这管事的老姑黄英，真的立了大功，不仅内务料理的好，而且她老嫂子的身体也好像有些气色了。
黄英是位能办事的人，大事交给娘家侄儿，自己便各处走走看看，最要紧处，与侄儿合计商议，有些不妥，或有话说，就传熟悉的人等过来说一下，来帮忙的人都是心甘情愿的，一切也就妥当得很。
此时黄叔度从十方书院走出来，问了姑姑的去处，便恳请姑姑和众位乡亲不要太辛苦，给左邻右舍的老少爷们见过面，便拜别诸位后，又回到十方书院。
书院里邀请私塾里的先生，先生普遍年事已高，没有年轻人，开讲的事情还没妥当。京城请来的太学还没有到。说来这次开讲，面向平民和耕者，也有诸多市面上做小买卖的人。开天辟地这是第一次，八方乡民，耕者犹如过节赶会一般从四面八方涌来，场面热闹非常。不过，一切皆在黄叔度掌控之中。
话说黄夫人一路上埋怨自己，没有顾及道自己的阿翁，缺了做女儿应该尽的本分，又想阿翁年老多病，身边无子，本就养育自己这一个女儿，也常无法在其身边尽孝，想着阿翁身体一日不如一日，也着实让人悬心无心持家。
黄夫人一路胡思乱想，去安城的路刚走到一半，忽见一匹快马迎面飞奔而来，来人不是旁人，却是周府的管家周顺。
周顺一见姑奶奶，翻身下马，落地就跪，痛哭流涕。黄夫人从驴背上滚下来，急问周顺：“出大事啦？”黄夫人声音颤抖，泪流满面，出门时，心里就怕，见这周顺如此，心里已明白了大半。此时的黄夫人跌跌撞撞，几乎晕倒，周顺慌忙搀扶，声音嗯噎半天，说道：“老爷病危，还留一口气等姑奶奶那。”
黄夫人一把抓住周顺，说道：“啰嗦个啥?还不快点扶我上上马。”黄夫人接过马缰绳，飞身上马，打马飞奔而去。要知后事如何，且看下回。
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