第七十二回 郑众十方院戏黄宪 郅伯向无故闹郑府
一年四季皆不同
家家都有难念经
红尘滚滚多磨难
尘埃落定不老情
上回书说道，戴良献计，要把御赐宫女红儿嫁与一位孝廉。
黄叔度笑道；‘当初的六位孝廉，只有一人没有家室，想必是那个沛郡丰人‘正一真人’张道陵的内家弟子，此弟子坚信道学，必定是那新阳城的封武兴了。’戴良微笑不语。黄叔度又说道；‘这位同窗，别多聚少，我曾与其见过一面，关于道学也曾与其有过畅谈，不过，这些时日不见其人，也不知他如今身居何处？你怎么会想起他？他的近况的如何？’
戴良说道；‘我在南阳郡拜会南阳王樊调时，在樊府曾见到他的，当初他在南阳郡布道，那个许攸叔度君可曾知道？’黄叔度点头。戴良又说；‘许攸乃乐成靖王之后，封武兴受其邀请的！’
黄叔度说道；‘许攸便是许攸，如今乃樊调门客罢了！”
戴良呵呵一笑，说道；‘不那么简单罢！此人游历颇丰，儒释道皆通！野心很大啊！’黄叔度愕然，戴良讲了一番这位王爷的来历，又说道；‘封武兴受许攸邀请参加南阳郡的一场辩论。在下也在所邀之列。参加论道的有袁绍，曹操等，许慎也去了。许慎代替叔度君讲了‘六字真言’。’
黄叔度说道；‘只因事务缠身，故而作罢了。’
戴良说道；“缺少隐君的论坛也就清淡乏味了。在下受封武兴相约去了南阳郡的鹿门，拜见了那位庞德公。庞德公言说了许攸身世经历。’
黄叔度说道；‘自叹也！生于道家，却一心礼佛，如若信佛，皆六根清净，既然返俗，也不是是吗坏事，法海有法海的道理，许攸有许攸的道理不是？’
戴良说道；‘乐成山人身居嵖岈山，乃世外高人也，封武兴虽然炼丹修道，与其相对，只有聆听罢了！不过，有一事倒很神秘，梁贵人乃圣上生母，当年没死，这一句话，从庞德公口中说出，如果这事成真，岂不是天大的事件。’
黄叔度突然严肃起来，说道；‘梁贵人克死宫中，因和帝生母，今已封尊号，为何又言？’
戴良说道；‘尚方令蔡伦，如今已官复原职。”
黄叔度说道：“还是说说红儿的事吧！”
戴良尴尬一笑，说道：“以在下看来，红儿这事倒让人忧虑了。封武兴那边好说。红儿这边，要不，在下前去说说如何？”黄叔度知道这里面的难度，既然戴良拦了生意，自己便也点了头，
戴良起身离去，却没有去见红儿，而是去了慎阳城衙门，见了县令刘陶。
戴良说道；‘刘公，你可知皇上所御赐黄叔度的宫女是谁？’刘陶点头，却没有啃声。戴良奇怪，这红儿乃刘陶义女，当年在京城入宫，还是他戴家出力才成，此时这刘陶也太无情了吧。戴良又说；‘刘公，可知那黄叔度要把那红儿另嫁他人？’这时，刘陶一瞪眼，看着戴良。
刘陶说道；‘另嫁何人？’
戴良说道；‘红儿乃一名孤儿，曾在京城被刘府收养，十岁入宫。如今圣上御赐十方院。刘公也知，那黄叔度已有正室，夫妻乃天地之合。我知刘公心思，这事有在下出头，刘公皆可置身外。’
刘陶沉默良久，思虑一番之后，说道；‘红儿乃在下义女。当初河南尹周畅路途捡来，送与在下抚养，后来那京城邓震找来，言说红儿入宫之事，我虽内心不悦，却无良策。红儿入宫接在郅贵妃身边服侍，今皇恩浩荡，在下又不能前去相认。’刘陶说罢，却低头伤感起来。旁边戴良也不说话，
戴良说道；‘那日你到戴府求我，让我去趟十方院，我就知刘公心思。今得黄叔度底细，我才来告知与刘公。如刘公不便，红儿之事只求你一言，我皆可全权办理就是了。’刘陶抹去老泪，要给戴良行大礼，戴良托住，二人紧握双手。
戴良离开衙门，既去安城谢家寨请了黄家姑姑黄英，黄英来到，也没见红儿吵，也没见红儿闹，不知戴良又用了何等的计谋，结果红儿同意了，戴良做了担保，黄英做了媒婆，黄英以嫁娘家侄女为由头，新阳城和十方院来回撺弄成了，新阳城的封武兴也圆了一场姻缘。此处说远了，暂且不表。
且说那十方院里的雪儿，在老太太屋里坐着，实在无趣，想找一些针线活做，刚起身，明云从外面过来，看着两个孩子趴在老太太床头睡着，老太太也有了鼾声，自己轻手轻脚走到雪儿身旁，贴耳说道；‘咱家夫人哪里去了?我有话回她。’
雪儿忙拉他走出屋，说道；‘要回什么话？’
明云说道；‘咱家夫人安排郅先生做的事，郅先生没做。’雪儿便回屋中，明云也又跟进来，看床上的老太太睡得香甜，自己此时也无事可干，就又拉住雪儿的手走出屋，说道；‘到处都是热闹，你去了一定好玩呢。’
雪儿说道；‘都玩去了，这里交给谁啊？你没看见老夫人还在生病吗。万一这俩孩子醒来，闹着找娘，这可咋办？’
明云说道；‘这不是极轻巧的事吗，俺去回夫人你不就脱身了吗。’
雪儿说道；‘你个没良心的，要玩你去玩去。’
明云听了这话，嬉皮笑脸道；‘你在这里坐着，俺看住你就行了。’
雪儿说道；‘你既要在这里，那就不要多说话了。’
明云说道；‘不说话，咱俩做什么呢？怪没意思的，也罢，我给你穿针引线吧，你做针线也省了些功夫。’
雪儿说道；‘也就这样吧。’
雪儿说着，走进屋，拿起一个旧针线筐子，明云滤出一些线丝，把针引上，然后针线带住线团交给雪儿，雪儿接过针线，把针在自己头上的发髻里，搞了头油，从针线筐子里拿出鞋底子开始纳了起来。二人无言无语，配合得很默契。一时忘了有人进来。
黄夫人轻轩门帘子进来，看着这二人，忍不住‘噗呲’一声笑了。把个明云吓得拔腿就跑。黄夫人冲雪儿说；‘赶明把你嫁过去，雪儿就可以和明云一起做针线活了。’黄夫人嬉笑，雪儿羞得脸通红，也低头跑了。
黄夫人服侍老太太起来，喝了些清粥。黄夫人问婆婆，说道:“觉得轻省了些吧，昨夜发了汗，静养一阵就好了。”服侍婆婆躺下，黄叔度走来，黄夫人说道；‘娘亲身上瘦得很，身上就一张皮包裹住一架骨头，看娘亲的胃口还可以，一顿还能吃一碗饭，就是那身子不能动，只要过夏，身上会起褥疮的。腊月过后，正月里，书院放年学，也有了闲时，霜冻未解，等来时开春也就忙了，要不趁这空挡，带娘亲远处求医问药吧？’
黄叔度看着自己的娇妻，知她为了阿母，多日辛苦，心里也生了些爱怜。想阿母是自己的阿母，又没生人家养人家的，只因嫁了他黄宪，就受如此的煎熬。这又为娘亲的病痛担心。黄叔度拉夫人坐下，说道；‘阿母心里没病，饭量也可以，只因阿母双瞎，又卧床不起，也就日渐消瘦了。你说这也好，等我把手头的事情清理了。年假的时候，我让姑姑黄英到咱家来，看管这两个孩子，咱夫妻二人带着阿母四处求医去，如果能把阿母的眼睛治好，阿母也能多看些时下的光景，最起码她能自己吃喝进食。’
黄叔度夫妻二人正在说着为娘亲求医之事，而且黄叔度甚至想到了，万不得已去南阳鹿门，求自己的恩师庞德公。二人正说着家事，忽然明云跑来说道；‘安城郑府老爷郑众来了。’
黄夫人听到郑众二字，抬腿就走，黄叔度伸手拉住说道；‘咋说也是你周家的夫婿，咱们一起去，瞅瞅他这个匹夫，要来作甚？’黄叔度说着，拉上夫人来到院落，在廊下与郑众照个正面。
黄夫人一旁站立，只见郑众大大咧咧，笑呵呵地忙问好，缺少了往日的跋扈，显得很平和。黄夫人磨过身子。正直此时，郅伯向从旁边而过，听黄叔度称其人郑大人，便知此人乃当年的宦官郑众，郅伯向板着面孔走到郑众面前，说道；‘尔从何来？又有何事？要走快走，不要在此停留。’郑众见这人奇怪，自己与此人本不相熟，
郑众阴笑道；‘只兴官家放火，不兴百姓点灯，此地本是黄家，尔站得，在下站不得？’郑众想起自己原有的身份，便改变口气说道；‘幸会了！如若不然，这位仁兄能否屈驾到安城郑府做客啊？’
郅伯向一听，多了笑脸出来，语气也和善了许多，说道；‘郑老爷啊！在下眼拙，本人姓郅字伯向，听说郑府院落甚是浩大。不过，据我所知，那院落原本是周家的啊。’
黄夫人心烦，冲郅伯向说道；‘你这个郅先生，‘犭’一两声你也信，有意给我们夫妻解闷来着是吧？’
黄夫人说罢，也不给人招呼，赌气回到贤乡阁去了，黄叔度见夫人离去，也不强揽，自己招呼郑众去了书房。郅伯向眼瞅着黄叔度引领郑众去了，一时觉得无趣，紧忙追上黄夫人，说道；‘夫人也是知道我这个人的，有口无心，好话歹话，张口就说，也不讲个场合，考虑个该说不该说，也就说了。夫人大人不计小人过，多多包涵。不过，郑众虽然被贬，瘦死的骆驼比马大不是！’
黄夫人停下步子，冲郅伯向，说道；‘郅先生，你也是位朝廷在册的孝廉，长起志气好不好。我到婆婆那边还有些事情，书院的孩子还需要你照看，请郅先生就此留步吧。’女人最讨厌男人的下作。柳儿那桩事，是紙里保不住火的，在黄夫人的印象里留下了痕迹。这是一处抹不去的污点。黄夫人懒得与其多说话。
黄夫人离去，郅伯向独自一人在庭院中闲走了几步，也就往黄叔度的书房而去了。走到书房却没进去，在外面徘徊不定。有意偷听。却没有机会。一顿饭的功夫，郅伯向仍旧来到庭院，在那里闲坐，好像专等某一人似的。
此时，黄夫人又从贤乡阁出来，走过书房外，也没理他。可郅伯向一见黄夫人，慌忙上前迎着，只见黄夫人厉声说道；‘又要做什么？整日像个无头的苍蝇，我一女流，虽糊涂，也明白这里的道理。我虽与你往日是同窗，但没有交情，只是场面上的交往，在学言学，不可言它。’郅伯向一句嫂子没喊出，又咽了回去。
其实，郅伯向本意要给黄夫人说他在书房外偷听到的秘密。此时得来机会，正要细说。黄叔度与郑众却从书房中走了出来，黄夫人看到，拐身走向别处去了。郅伯向只好一拍大腿也走了。
话说郑众来见黄叔度，因那陈寔送郅贵人去郑府一事，此事非同小可，郑众来之前也是掂量再三。虽然陈寔离开郑府，再三叮嘱，不可透露郅贵人消息，然郑众所想，那陈寔必定把郅贵人之事告诉黄叔度的。黄叔度言说不知。
郑众说道；‘难道那都邮陈寔没有告知你什么？明知装傻，还是确定不知？我郑某人虽是落魄之身，也曾是当朝的大长秋，即使此处乃金銮宝殿，也无事不蹬。’黄叔度一头雾水。
黄叔度说道；‘都邮虽与黄家有交，大长秋大人也不要在此卖关子，你到底想说什么？告诉我个结果也就是了。’
郑众说道；‘传说叔度君神算，这等诸般细微小事能难到你？’
黄叔度说道；‘大是大非我还是有个判断，鸡飞狗跳的事，不必给我说了，只是不知你所指何事，因由何故？好吧，你要卖关子那就不用说了。我还有点事情，你随便吧。’黄叔度下了逐客令。
郑众低头沉思一阵，说道；‘我今儿糊涂了，看来那个陈寔没有给你透半点风声！可今儿既然来了，做好人，还是做坏人！看眼下，我要做坏人了。既然做了坏人，那我就做到底吧。’说完，迈步就走。
黄叔度说道；‘你个郑众，有话快说，如果你考虑说有不妥，那你就酒醉在走，走时带上两坛子老白干酒。’
郑众停下步子，待黄叔度来到身边，便小声言道；‘还记得那个未缝制完的小香包吗？’黄叔度心里一紧张，好像明白了什么，嬉笑说道；‘想要回去？’郑众贼笑，黄叔度又说道；‘那是女人的事，要也应该是春桃来要啊！罢罢，在我家夫人那呢。’黄叔度眯眼看着郑众，怕他误会，便转换了一下语气，说道；‘香包乃春桃所送，吃醋了？’郑众此时神秘起来，眼睛里有一丝奸邪的光，小眼眯缝看住黄叔度。
郑众说道；‘那玩意不重要，如今那香包的主人来了，而且专程是来找与那香包有关的人的。要不，让那香包的主人亲自来十方书院索取就是。’
黄叔度认真看着郑众，心里想到；郅姑娘来了，而且在郑府，再说如今的郅九鸽乃贵妃娘娘，陈寔怎么接触上的。再看郑众的神态，眼前这个不速之客决不是空穴来风的胡诌了。黄叔度急忙把郑众拉到一处亭子里，用衣袖打扫了一下石板，施礼让郑众坐下。
黄叔度说道；‘这可不是开玩笑的事。’黄叔度再次跟问。郑众也不再儿戏，招手让黄叔度靠近，附耳细。
黄叔度说道；‘郅贵妃是冲你来的，而且是偷逃出宫。前几日，天中都邮陈寔，把郅贵妃偷送郑府的。’黄叔度脸色一时煞白，呆愣在那里。
黄叔度疑惑，但遇事要问个清楚，便问道；‘既然冲我而来，她为什么没有住进十方院里?’
黄叔度的脑子飞块地翻篇，一连串问了许多有关郅九鸽的问题。也因这贵妃之事实在重大，事出突然。
郑众说道；‘五百宫女有太尉邓迭护送，红儿不同，皆因你叔度不是一般的人物，故而圣上派一名朝廷大员护送，所以，他们是一前一后行进。具体到这些问题，你应该去问你那个做都邮的兄长陈寔，我只是受他拜托，看在你叔度君的面子，让那郅九鸽在安城郑府暂住一时。因这已过数日，如今不见都邮陈寔传来的消息，听小妾春桃说，郅九鸽日夜思念叔度君你，茶饭不思。听来，万般感叹，一位弱女子，千里迢迢，小命都不要，却义无反顾追寻自己的所爱。你说，前世与你有何等的渊源?思来想去我郑众迫不及待地前来十方院，告知与你，求一良策。如若叔度君能把郅九鸽接到十方院里来。也了却我这一桩烦心的事。唉，世事弄人，天赐姻缘，却无法相聚。叔度君不如成全了她吧？免得圣上找我郑众算账。’
‘一派胡言。’黄叔度听罢，愤然而起，却又颓然坐下，心里泛起些许的嘀咕，想那红儿之事，刚摆弄个停当，又有一个郅九鸽的事，我黄叔度何时成了桃花缘的岛主了？
说来，宫女红儿乃当今皇上御赐钦此，而郅九鸽却是皇上的贵妃，又是出逃离宫，这欺君之罪牵引起来，却只是一人人头落地那么简单？黄叔度想来有些后怕。但事到眼前，害怕又有何用？只有硬起脖颈，扛了下来。
黄叔度主意一定，也就放开了心情。问道；‘京城那面有何动静？’
郑众说道；‘也就奇怪了，这宫中贵妃偷逃出宫，岂是小事？我打听过了，京城关于郅贵妃的消息同往常一样没有太大的区别，太尉府也没有半点的动静。’黄叔度思虑一时，二人谈话到此，黄叔度送郑众出十方院，一切都在不言中。二人就此拜别不表。
话说郅伯向书房外偷听这一天大的秘密，本意传话与黄夫人，哪知黄夫人不吃这那一套，郅伯向久不得志，人生得也不赖，家境也算富有，除了自己家里的夫人冬白在府中料理家务。他是一个闲人，又常年不在家，整日在外面悠荡，家里女人闲着，外面连个爱他的娘们都没有，想来这官场仕途也算犯了红颜，一个柳儿弄得他身败名裂。此时，郅伯向心生一计，到安城郑府去见他郅姓的本家妹子，也许峰回路转，贵妃娘娘开恩，仕途有了转机。
郑众离开十方院的第二天，郅伯向便来到安城的郑府，郑众一眼见到他，心生感叹，见过不要脸的，没见过如此不要脸的。这个郅伯向真的来了。来者是客，招待是必须的，只是不隆重，看起来有些冷淡。郅伯向在郑府住了两日，因要回去。郑众才想着问道；‘你来此有何正经事啊？’
郅伯向本意要走，听言自觉地坐下，一个虚情假意却碰个热沾皮。郅伯向从衣袖兜里拿出一块绢布，绢布上写有几首诗作，递与郑众，说道；‘黄叔度写不出来，我郅伯向能写，那周子居，艾伯坚，盛孔叔能写出这样的诗句吗？不如我的都做官了。郑大人乃现世伯乐，晚生诗作待大人品评！’
郑众哪有心思看他的诗作，原本郑众也是一位不好读书的主，只是阉人入宫，成为宦官，又善于官场溜须拍马的手段，哪有那等文墨端上台面的。即使郅伯向写得不怎么样？他也分不出一二的等级来。
郑众接过郅伯向的诗作，胡乱瞄了一下，连声说好，这下郅伯向找到知音了，把个郅伯向高兴得，眉飞色舞，一激动坐下来，安心不走了。
郑众身边急需一位这样的人，于是就叫春桃来，交于她置办些铺盖，在书房里给这郅伯向搭个了地铺，哪知他郅伯向却真的就此安歇下来了。一心想做郑府的门客。郑府不养门客。可郅伯向一高兴，把来郑府的初衷一时忘了。
春桃亲手做些小龙山上的林子里弄来的野味。郅伯向就会凑上来，假意推让，说了一遍歌功颂德的话，就等吃饭，无法，春桃只得下手去做。内眷后厨之中，少不了春桃的帮忙。
酒菜上桌，郅伯向自然欢喜，郑众见了，却要在郅伯向面前摆个阔气，一显摆当年在朝廷之中那副盛气凌人的架势。郑众在显摆之时，无意透露郅贵人来。此时，郅伯向却想起要见堂妹郅贵人。
郑众两杯酒下肚，胸脯一拍，然后便命春桃去请郅贵人，四人可以一桌吃饭。春桃慌忙去请。哪知郅九鸽因让尼姑庵里的净悟请去了。
郅伯向感觉自己身价高了许多，说道；‘贵妃娘娘乃在下妹子，自然在下就是国舅了！你们可知，我是来接贵妃娘娘回安阳城走娘家的，我家老太太可想她了。小时候老太太就喜欢她。天性善良，有一身的贵气。’郅伯向叹息一声，说道；‘可惜了，既然娘娘不在，咱只管咱们的，想这丫头，进了当今皇上的后宫，也没学到规矩。’
郑众听罢笑了，说道；‘这好吃好喝堵不住你的嘴啊？你以为自己姓郅就给贵妃娘娘攀上亲戚了？那娘娘何许人也，你何许人也？你配说这话吗？还一口一个妹子，一口一个九鸽的，是你叫的吗?不吃滚。’
春桃第一次见像郅伯向这种人，看着郑众损人，倒失去了做地主的本分。春桃急忙打起岔来，说道；‘酒菜上桌了，你们俩先吃吧，我到园中看看，娘娘也该从净悟师傅那里回来了。我去迎迎他。”
春桃回后庭内室更衣，便命丫鬟去尼姑庵接一下郅贵人，自己把郅贵人带来的细软包裹打开，帮她收拾开来，春桃刚打开却又包了起来。觉得这样不太合适。
这时，郅九鸽和丫鬟一起回来了，后面跟着净悟师父。净悟看到春桃面前的包裹，说道；‘忙什么呢，要赶人走啊。你这日子过得好不得，郅姑娘就去尼姑庵陪我几天，你就开始等不得了。我这就送郅姑娘归来。等郅姑娘去的日子，你可在也请回不来了。’
春桃说道；‘你这个师父，出家人不打诳语，要不，我也就随你去了，看他郑老爷会饶过你不成？’
郅九鸽听了这话，忙赶近前，看是自己的衣包，说道；‘好妹妹，你看我这，给你添了不少的麻烦，又让你帮我收拾来着，好者妹妹不是个多心的人，要不，这净悟师父说话，妹妹就生气了不是？’郅九鸽说罢，叹息一声，就独自垂目，一旁伤悲起来。
净悟师父走上前，嬉笑道；‘我知道春桃施主不会恼的，也就说了这么多，不然的话，这些没要紧的话，我也出不了口。没想到的是，却勾起了郅姑娘的烦心事了呢？’
三人说着，一径进到里屋，春桃亲手沏上茶，三人坐罢，聊起家常。
家家都有难念经
红尘滚滚多磨难
尘埃落定不老情
上回书说道，戴良献计，要把御赐宫女红儿嫁与一位孝廉。
黄叔度笑道；‘当初的六位孝廉，只有一人没有家室，想必是那个沛郡丰人‘正一真人’张道陵的内家弟子，此弟子坚信道学，必定是那新阳城的封武兴了。’戴良微笑不语。黄叔度又说道；‘这位同窗，别多聚少，我曾与其见过一面，关于道学也曾与其有过畅谈，不过，这些时日不见其人，也不知他如今身居何处？你怎么会想起他？他的近况的如何？’
戴良说道；‘我在南阳郡拜会南阳王樊调时，在樊府曾见到他的，当初他在南阳郡布道，那个许攸叔度君可曾知道？’黄叔度点头。戴良又说；‘许攸乃乐成靖王之后，封武兴受其邀请的！’
黄叔度说道；‘许攸便是许攸，如今乃樊调门客罢了！”
戴良呵呵一笑，说道；‘不那么简单罢！此人游历颇丰，儒释道皆通！野心很大啊！’黄叔度愕然，戴良讲了一番这位王爷的来历，又说道；‘封武兴受许攸邀请参加南阳郡的一场辩论。在下也在所邀之列。参加论道的有袁绍，曹操等，许慎也去了。许慎代替叔度君讲了‘六字真言’。’
黄叔度说道；‘只因事务缠身，故而作罢了。’
戴良说道；“缺少隐君的论坛也就清淡乏味了。在下受封武兴相约去了南阳郡的鹿门，拜见了那位庞德公。庞德公言说了许攸身世经历。’
黄叔度说道；‘自叹也！生于道家，却一心礼佛，如若信佛，皆六根清净，既然返俗，也不是是吗坏事，法海有法海的道理，许攸有许攸的道理不是？’
戴良说道；‘乐成山人身居嵖岈山，乃世外高人也，封武兴虽然炼丹修道，与其相对，只有聆听罢了！不过，有一事倒很神秘，梁贵人乃圣上生母，当年没死，这一句话，从庞德公口中说出，如果这事成真，岂不是天大的事件。’
黄叔度突然严肃起来，说道；‘梁贵人克死宫中，因和帝生母，今已封尊号，为何又言？’
戴良说道；‘尚方令蔡伦，如今已官复原职。”
黄叔度说道：“还是说说红儿的事吧！”
戴良尴尬一笑，说道：“以在下看来，红儿这事倒让人忧虑了。封武兴那边好说。红儿这边，要不，在下前去说说如何？”黄叔度知道这里面的难度，既然戴良拦了生意，自己便也点了头，
戴良起身离去，却没有去见红儿，而是去了慎阳城衙门，见了县令刘陶。
戴良说道；‘刘公，你可知皇上所御赐黄叔度的宫女是谁？’刘陶点头，却没有啃声。戴良奇怪，这红儿乃刘陶义女，当年在京城入宫，还是他戴家出力才成，此时这刘陶也太无情了吧。戴良又说；‘刘公，可知那黄叔度要把那红儿另嫁他人？’这时，刘陶一瞪眼，看着戴良。
刘陶说道；‘另嫁何人？’
戴良说道；‘红儿乃一名孤儿，曾在京城被刘府收养，十岁入宫。如今圣上御赐十方院。刘公也知，那黄叔度已有正室，夫妻乃天地之合。我知刘公心思，这事有在下出头，刘公皆可置身外。’
刘陶沉默良久，思虑一番之后，说道；‘红儿乃在下义女。当初河南尹周畅路途捡来，送与在下抚养，后来那京城邓震找来，言说红儿入宫之事，我虽内心不悦，却无良策。红儿入宫接在郅贵妃身边服侍，今皇恩浩荡，在下又不能前去相认。’刘陶说罢，却低头伤感起来。旁边戴良也不说话，
戴良说道；‘那日你到戴府求我，让我去趟十方院，我就知刘公心思。今得黄叔度底细，我才来告知与刘公。如刘公不便，红儿之事只求你一言，我皆可全权办理就是了。’刘陶抹去老泪，要给戴良行大礼，戴良托住，二人紧握双手。
戴良离开衙门，既去安城谢家寨请了黄家姑姑黄英，黄英来到，也没见红儿吵，也没见红儿闹，不知戴良又用了何等的计谋，结果红儿同意了，戴良做了担保，黄英做了媒婆，黄英以嫁娘家侄女为由头，新阳城和十方院来回撺弄成了，新阳城的封武兴也圆了一场姻缘。此处说远了，暂且不表。
且说那十方院里的雪儿，在老太太屋里坐着，实在无趣，想找一些针线活做，刚起身，明云从外面过来，看着两个孩子趴在老太太床头睡着，老太太也有了鼾声，自己轻手轻脚走到雪儿身旁，贴耳说道；‘咱家夫人哪里去了?我有话回她。’
雪儿忙拉他走出屋，说道；‘要回什么话？’
明云说道；‘咱家夫人安排郅先生做的事，郅先生没做。’雪儿便回屋中，明云也又跟进来，看床上的老太太睡得香甜，自己此时也无事可干，就又拉住雪儿的手走出屋，说道；‘到处都是热闹，你去了一定好玩呢。’
雪儿说道；‘都玩去了，这里交给谁啊？你没看见老夫人还在生病吗。万一这俩孩子醒来，闹着找娘，这可咋办？’
明云说道；‘这不是极轻巧的事吗，俺去回夫人你不就脱身了吗。’
雪儿说道；‘你个没良心的，要玩你去玩去。’
明云听了这话，嬉皮笑脸道；‘你在这里坐着，俺看住你就行了。’
雪儿说道；‘你既要在这里，那就不要多说话了。’
明云说道；‘不说话，咱俩做什么呢？怪没意思的，也罢，我给你穿针引线吧，你做针线也省了些功夫。’
雪儿说道；‘也就这样吧。’
雪儿说着，走进屋，拿起一个旧针线筐子，明云滤出一些线丝，把针引上，然后针线带住线团交给雪儿，雪儿接过针线，把针在自己头上的发髻里，搞了头油，从针线筐子里拿出鞋底子开始纳了起来。二人无言无语，配合得很默契。一时忘了有人进来。
黄夫人轻轩门帘子进来，看着这二人，忍不住‘噗呲’一声笑了。把个明云吓得拔腿就跑。黄夫人冲雪儿说；‘赶明把你嫁过去，雪儿就可以和明云一起做针线活了。’黄夫人嬉笑，雪儿羞得脸通红，也低头跑了。
黄夫人服侍老太太起来，喝了些清粥。黄夫人问婆婆，说道:“觉得轻省了些吧，昨夜发了汗，静养一阵就好了。”服侍婆婆躺下，黄叔度走来，黄夫人说道；‘娘亲身上瘦得很，身上就一张皮包裹住一架骨头，看娘亲的胃口还可以，一顿还能吃一碗饭，就是那身子不能动，只要过夏，身上会起褥疮的。腊月过后，正月里，书院放年学，也有了闲时，霜冻未解，等来时开春也就忙了，要不趁这空挡，带娘亲远处求医问药吧？’
黄叔度看着自己的娇妻，知她为了阿母，多日辛苦，心里也生了些爱怜。想阿母是自己的阿母，又没生人家养人家的，只因嫁了他黄宪，就受如此的煎熬。这又为娘亲的病痛担心。黄叔度拉夫人坐下，说道；‘阿母心里没病，饭量也可以，只因阿母双瞎，又卧床不起，也就日渐消瘦了。你说这也好，等我把手头的事情清理了。年假的时候，我让姑姑黄英到咱家来，看管这两个孩子，咱夫妻二人带着阿母四处求医去，如果能把阿母的眼睛治好，阿母也能多看些时下的光景，最起码她能自己吃喝进食。’
黄叔度夫妻二人正在说着为娘亲求医之事，而且黄叔度甚至想到了，万不得已去南阳鹿门，求自己的恩师庞德公。二人正说着家事，忽然明云跑来说道；‘安城郑府老爷郑众来了。’
黄夫人听到郑众二字，抬腿就走，黄叔度伸手拉住说道；‘咋说也是你周家的夫婿，咱们一起去，瞅瞅他这个匹夫，要来作甚？’黄叔度说着，拉上夫人来到院落，在廊下与郑众照个正面。
黄夫人一旁站立，只见郑众大大咧咧，笑呵呵地忙问好，缺少了往日的跋扈，显得很平和。黄夫人磨过身子。正直此时，郅伯向从旁边而过，听黄叔度称其人郑大人，便知此人乃当年的宦官郑众，郅伯向板着面孔走到郑众面前，说道；‘尔从何来？又有何事？要走快走，不要在此停留。’郑众见这人奇怪，自己与此人本不相熟，
郑众阴笑道；‘只兴官家放火，不兴百姓点灯，此地本是黄家，尔站得，在下站不得？’郑众想起自己原有的身份，便改变口气说道；‘幸会了！如若不然，这位仁兄能否屈驾到安城郑府做客啊？’
郅伯向一听，多了笑脸出来，语气也和善了许多，说道；‘郑老爷啊！在下眼拙，本人姓郅字伯向，听说郑府院落甚是浩大。不过，据我所知，那院落原本是周家的啊。’
黄夫人心烦，冲郅伯向说道；‘你这个郅先生，‘犭’一两声你也信，有意给我们夫妻解闷来着是吧？’
黄夫人说罢，也不给人招呼，赌气回到贤乡阁去了，黄叔度见夫人离去，也不强揽，自己招呼郑众去了书房。郅伯向眼瞅着黄叔度引领郑众去了，一时觉得无趣，紧忙追上黄夫人，说道；‘夫人也是知道我这个人的，有口无心，好话歹话，张口就说，也不讲个场合，考虑个该说不该说，也就说了。夫人大人不计小人过，多多包涵。不过，郑众虽然被贬，瘦死的骆驼比马大不是！’
黄夫人停下步子，冲郅伯向，说道；‘郅先生，你也是位朝廷在册的孝廉，长起志气好不好。我到婆婆那边还有些事情，书院的孩子还需要你照看，请郅先生就此留步吧。’女人最讨厌男人的下作。柳儿那桩事，是紙里保不住火的，在黄夫人的印象里留下了痕迹。这是一处抹不去的污点。黄夫人懒得与其多说话。
黄夫人离去，郅伯向独自一人在庭院中闲走了几步，也就往黄叔度的书房而去了。走到书房却没进去，在外面徘徊不定。有意偷听。却没有机会。一顿饭的功夫，郅伯向仍旧来到庭院，在那里闲坐，好像专等某一人似的。
此时，黄夫人又从贤乡阁出来，走过书房外，也没理他。可郅伯向一见黄夫人，慌忙上前迎着，只见黄夫人厉声说道；‘又要做什么？整日像个无头的苍蝇，我一女流，虽糊涂，也明白这里的道理。我虽与你往日是同窗，但没有交情，只是场面上的交往，在学言学，不可言它。’郅伯向一句嫂子没喊出，又咽了回去。
其实，郅伯向本意要给黄夫人说他在书房外偷听到的秘密。此时得来机会，正要细说。黄叔度与郑众却从书房中走了出来，黄夫人看到，拐身走向别处去了。郅伯向只好一拍大腿也走了。
话说郑众来见黄叔度，因那陈寔送郅贵人去郑府一事，此事非同小可，郑众来之前也是掂量再三。虽然陈寔离开郑府，再三叮嘱，不可透露郅贵人消息，然郑众所想，那陈寔必定把郅贵人之事告诉黄叔度的。黄叔度言说不知。
郑众说道；‘难道那都邮陈寔没有告知你什么？明知装傻，还是确定不知？我郑某人虽是落魄之身，也曾是当朝的大长秋，即使此处乃金銮宝殿，也无事不蹬。’黄叔度一头雾水。
黄叔度说道；‘都邮虽与黄家有交，大长秋大人也不要在此卖关子，你到底想说什么？告诉我个结果也就是了。’
郑众说道；‘传说叔度君神算，这等诸般细微小事能难到你？’
黄叔度说道；‘大是大非我还是有个判断，鸡飞狗跳的事，不必给我说了，只是不知你所指何事，因由何故？好吧，你要卖关子那就不用说了。我还有点事情，你随便吧。’黄叔度下了逐客令。
郑众低头沉思一阵，说道；‘我今儿糊涂了，看来那个陈寔没有给你透半点风声！可今儿既然来了，做好人，还是做坏人！看眼下，我要做坏人了。既然做了坏人，那我就做到底吧。’说完，迈步就走。
黄叔度说道；‘你个郑众，有话快说，如果你考虑说有不妥，那你就酒醉在走，走时带上两坛子老白干酒。’
郑众停下步子，待黄叔度来到身边，便小声言道；‘还记得那个未缝制完的小香包吗？’黄叔度心里一紧张，好像明白了什么，嬉笑说道；‘想要回去？’郑众贼笑，黄叔度又说道；‘那是女人的事，要也应该是春桃来要啊！罢罢，在我家夫人那呢。’黄叔度眯眼看着郑众，怕他误会，便转换了一下语气，说道；‘香包乃春桃所送，吃醋了？’郑众此时神秘起来，眼睛里有一丝奸邪的光，小眼眯缝看住黄叔度。
郑众说道；‘那玩意不重要，如今那香包的主人来了，而且专程是来找与那香包有关的人的。要不，让那香包的主人亲自来十方书院索取就是。’
黄叔度认真看着郑众，心里想到；郅姑娘来了，而且在郑府，再说如今的郅九鸽乃贵妃娘娘，陈寔怎么接触上的。再看郑众的神态，眼前这个不速之客决不是空穴来风的胡诌了。黄叔度急忙把郑众拉到一处亭子里，用衣袖打扫了一下石板，施礼让郑众坐下。
黄叔度说道；‘这可不是开玩笑的事。’黄叔度再次跟问。郑众也不再儿戏，招手让黄叔度靠近，附耳细。
黄叔度说道；‘郅贵妃是冲你来的，而且是偷逃出宫。前几日，天中都邮陈寔，把郅贵妃偷送郑府的。’黄叔度脸色一时煞白，呆愣在那里。
黄叔度疑惑，但遇事要问个清楚，便问道；‘既然冲我而来，她为什么没有住进十方院里?’
黄叔度的脑子飞块地翻篇，一连串问了许多有关郅九鸽的问题。也因这贵妃之事实在重大，事出突然。
郑众说道；‘五百宫女有太尉邓迭护送，红儿不同，皆因你叔度不是一般的人物，故而圣上派一名朝廷大员护送，所以，他们是一前一后行进。具体到这些问题，你应该去问你那个做都邮的兄长陈寔，我只是受他拜托，看在你叔度君的面子，让那郅九鸽在安城郑府暂住一时。因这已过数日，如今不见都邮陈寔传来的消息，听小妾春桃说，郅九鸽日夜思念叔度君你，茶饭不思。听来，万般感叹，一位弱女子，千里迢迢，小命都不要，却义无反顾追寻自己的所爱。你说，前世与你有何等的渊源?思来想去我郑众迫不及待地前来十方院，告知与你，求一良策。如若叔度君能把郅九鸽接到十方院里来。也了却我这一桩烦心的事。唉，世事弄人，天赐姻缘，却无法相聚。叔度君不如成全了她吧？免得圣上找我郑众算账。’
‘一派胡言。’黄叔度听罢，愤然而起，却又颓然坐下，心里泛起些许的嘀咕，想那红儿之事，刚摆弄个停当，又有一个郅九鸽的事，我黄叔度何时成了桃花缘的岛主了？
说来，宫女红儿乃当今皇上御赐钦此，而郅九鸽却是皇上的贵妃，又是出逃离宫，这欺君之罪牵引起来，却只是一人人头落地那么简单？黄叔度想来有些后怕。但事到眼前，害怕又有何用？只有硬起脖颈，扛了下来。
黄叔度主意一定，也就放开了心情。问道；‘京城那面有何动静？’
郑众说道；‘也就奇怪了，这宫中贵妃偷逃出宫，岂是小事？我打听过了，京城关于郅贵妃的消息同往常一样没有太大的区别，太尉府也没有半点的动静。’黄叔度思虑一时，二人谈话到此，黄叔度送郑众出十方院，一切都在不言中。二人就此拜别不表。
话说郅伯向书房外偷听这一天大的秘密，本意传话与黄夫人，哪知黄夫人不吃这那一套，郅伯向久不得志，人生得也不赖，家境也算富有，除了自己家里的夫人冬白在府中料理家务。他是一个闲人，又常年不在家，整日在外面悠荡，家里女人闲着，外面连个爱他的娘们都没有，想来这官场仕途也算犯了红颜，一个柳儿弄得他身败名裂。此时，郅伯向心生一计，到安城郑府去见他郅姓的本家妹子，也许峰回路转，贵妃娘娘开恩，仕途有了转机。
郑众离开十方院的第二天，郅伯向便来到安城的郑府，郑众一眼见到他，心生感叹，见过不要脸的，没见过如此不要脸的。这个郅伯向真的来了。来者是客，招待是必须的，只是不隆重，看起来有些冷淡。郅伯向在郑府住了两日，因要回去。郑众才想着问道；‘你来此有何正经事啊？’
郅伯向本意要走，听言自觉地坐下，一个虚情假意却碰个热沾皮。郅伯向从衣袖兜里拿出一块绢布，绢布上写有几首诗作，递与郑众，说道；‘黄叔度写不出来，我郅伯向能写，那周子居，艾伯坚，盛孔叔能写出这样的诗句吗？不如我的都做官了。郑大人乃现世伯乐，晚生诗作待大人品评！’
郑众哪有心思看他的诗作，原本郑众也是一位不好读书的主，只是阉人入宫，成为宦官，又善于官场溜须拍马的手段，哪有那等文墨端上台面的。即使郅伯向写得不怎么样？他也分不出一二的等级来。
郑众接过郅伯向的诗作，胡乱瞄了一下，连声说好，这下郅伯向找到知音了，把个郅伯向高兴得，眉飞色舞，一激动坐下来，安心不走了。
郑众身边急需一位这样的人，于是就叫春桃来，交于她置办些铺盖，在书房里给这郅伯向搭个了地铺，哪知他郅伯向却真的就此安歇下来了。一心想做郑府的门客。郑府不养门客。可郅伯向一高兴，把来郑府的初衷一时忘了。
春桃亲手做些小龙山上的林子里弄来的野味。郅伯向就会凑上来，假意推让，说了一遍歌功颂德的话，就等吃饭，无法，春桃只得下手去做。内眷后厨之中，少不了春桃的帮忙。
酒菜上桌，郅伯向自然欢喜，郑众见了，却要在郅伯向面前摆个阔气，一显摆当年在朝廷之中那副盛气凌人的架势。郑众在显摆之时，无意透露郅贵人来。此时，郅伯向却想起要见堂妹郅贵人。
郑众两杯酒下肚，胸脯一拍，然后便命春桃去请郅贵人，四人可以一桌吃饭。春桃慌忙去请。哪知郅九鸽因让尼姑庵里的净悟请去了。
郅伯向感觉自己身价高了许多，说道；‘贵妃娘娘乃在下妹子，自然在下就是国舅了！你们可知，我是来接贵妃娘娘回安阳城走娘家的，我家老太太可想她了。小时候老太太就喜欢她。天性善良，有一身的贵气。’郅伯向叹息一声，说道；‘可惜了，既然娘娘不在，咱只管咱们的，想这丫头，进了当今皇上的后宫，也没学到规矩。’
郑众听罢笑了，说道；‘这好吃好喝堵不住你的嘴啊？你以为自己姓郅就给贵妃娘娘攀上亲戚了？那娘娘何许人也，你何许人也？你配说这话吗？还一口一个妹子，一口一个九鸽的，是你叫的吗?不吃滚。’
春桃第一次见像郅伯向这种人，看着郑众损人，倒失去了做地主的本分。春桃急忙打起岔来，说道；‘酒菜上桌了，你们俩先吃吧，我到园中看看，娘娘也该从净悟师傅那里回来了。我去迎迎他。”
春桃回后庭内室更衣，便命丫鬟去尼姑庵接一下郅贵人，自己把郅贵人带来的细软包裹打开，帮她收拾开来，春桃刚打开却又包了起来。觉得这样不太合适。
这时，郅九鸽和丫鬟一起回来了，后面跟着净悟师父。净悟看到春桃面前的包裹，说道；‘忙什么呢，要赶人走啊。你这日子过得好不得，郅姑娘就去尼姑庵陪我几天，你就开始等不得了。我这就送郅姑娘归来。等郅姑娘去的日子，你可在也请回不来了。’
春桃说道；‘你这个师父，出家人不打诳语，要不，我也就随你去了，看他郑老爷会饶过你不成？’
郅九鸽听了这话，忙赶近前，看是自己的衣包，说道；‘好妹妹，你看我这，给你添了不少的麻烦，又让你帮我收拾来着，好者妹妹不是个多心的人，要不，这净悟师父说话，妹妹就生气了不是？’郅九鸽说罢，叹息一声，就独自垂目，一旁伤悲起来。
净悟师父走上前，嬉笑道；‘我知道春桃施主不会恼的，也就说了这么多，不然的话，这些没要紧的话，我也出不了口。没想到的是，却勾起了郅姑娘的烦心事了呢？’
三人说着，一径进到里屋，春桃亲手沏上茶，三人坐罢，聊起家常。
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