第 九 十 回 红儿奔丧突遇祸端 刘健谋帝王芬豪言
天道自古有轮回
因果报应饶恕谁
是人皆言为天下
赤贫还是劳作人
却说封，刘二人眼见黄夫人和郑众被押解进京，却无半点良策。回到十方院，见到黄叔度，黄叔度一见就问；‘我家夫人哪？’封武兴不敢回答。
刘吏说道；‘已在押解京城的路上了，不知现在行至于何地了？’
黄叔度听言，一时精神失控，奔出院外，四野乱喊乱叫起来。封，刘二人随后追去，黄叔度已没了踪影。封，刘二人分路追寻，至西上的官道，却见一人疯疯癫癫，胡言乱语在官道上奔跑。封，刘二人打马追上。此时，黄叔度头发凌乱，衣衫不整，神情极度疯狂。二人下马拦着，黄叔度却与二人拼命，封武兴上去抱住他，他却厮打封武兴。
刘吏说道；‘疯了，真的疯了。’封武兴摇头，就是不松手。等一阵，黄叔度平静下来，刘吏安慰他，封武兴喘着气问之，黄叔度放声痛哭，一面哭一面诉说过往。封，刘二人相对痛哭。
封武兴说道；‘十方书院不可一日无主，快回去吧。那里还有你的门生和四野乡邻的孩子门在候着你啊。何况家中还有一位双瞎瘫痪的老阿母卧病在床呢。’此话击中黄叔度的心头，黄叔度抬头看着西方延伸的官道，官道很长，却淹没在原野之中的雾霾里，黄叔度想象了很多，突然又失声痛哭起来。
刘吏说道；‘假设皇帝圣明，叔度君即使西行洛阳，面见圣上讨来公理，可家中娘亲托付与谁啊？再说，娘亲又聋又瞎，卧床不起，正是你床前尽孝的良日，娘亲在不远行，孰重孰轻，叔度君三思啊。’刘吏言罢，黄叔度突然冷静下来，转身往回走。
此时，封，刘二人却哭成了泪人，三人一路同行，两匹马在三人后面跟着。一行人进了十方院，明云引众人正在门口期盼等候，众人迎着黄叔度，明云一哭，主仆皆哭。黄叔度先问书院里的孩子，明云回禀；‘这边发生的事情，书院里的孩子包括里面的先生皆不知情，’黄叔度放心了，他怕影响孩子们的攻读。黄叔度想问老阿母的情况，还未等明云回禀，此时，雪儿急急忙忙跑来，一边奔跑，一边哭着喊道；‘老太太快不行了。’这一阵喊叫要把人吓死。
黄叔度第一个奔向贤乡阁里。众人紧跟拥上，黄叔度奔到娘亲床前，看娘亲紧闭双眼，就大声喊娘，娘亲睁开眼，黄叔度趴在床上，冲娘亲喊道；‘娘，儿回来了！’
娘亲艰难地发声；‘宪儿啊！娘刚才被人带走了，听你喊叫，那人又让娘回来了。’黄叔度知道娘在说胡话，就背过身去，开始落泪。封，刘二人在黄叔度身旁站着，也不便说话。等黄叔度情绪平复下来。黄叔度拉二位走到屋外。
黄叔度说道；‘我看老娘也是这一两天的事了，我安排你二人帮我办些事，刘吏，你在县衙做铺头多年，四野乡邻你大多都熟悉，这白石坊的青壮男丁都被那个王爷刘庆征召到皇家工程上了，你回刘家庄一趟，帮我邀请一些青壮男丁备用。’
刘吏说道；‘那磨砖，捞托不都在家吗？老娘的后事用的大工，我给他们说去。’
黄叔度说道；‘看你这急脾气，磨砖，捞托都是五十多岁的人了，如今不是年老了吗，就这样，你去办吧，首先，你要回黄宫一趟，给太尉邓仆告个假，把黄宫里的事情安顿好才行，不要邓仆大人找你的麻烦，再说，拐道慎阳城买些孝布，孬盆，香蜡纸炮回来。’刘吏要走，黄叔度又问了一句；‘那账房刘陶如今怎样？好久不见他了。’刘吏说道；‘他不在黄宫，也不知去到哪里？可能有旁事缠身吧。’
刘吏走后，黄叔度就对封武兴说道；‘你见多识广，交际又宽，你帮老太太买口上好的棺材。’
封武兴说道；‘咱家老太太屋里存放有一口油漆好的棺材啊，那不是你之前为老太太预备的吗，怎么还要买？’
黄叔度说道；‘这口棺材太薄，是几块窄木板合对成一面板的。当年是我爹给我奶奶制备的，后来娘亲嫌棺木薄，给奶奶弄了一口好的，说这薄的留着自己蹬，我怎能忍心让老娘蹬那。我想让老太太蹬一口独板独墙面的棺木。’二人商定，封武兴就走了。
黄叔度把事情安排完，又请来左邻右舍的老妇人过来十方院给娘亲做寿衣。此时，黄叔度才抽出空来，进屋看娘亲，黄叔度一连喊了几声；‘阿母。’。此时的娘亲已经不能说话，喉咙里好像有一永远吐不出来的痰，在娘亲喉咙里不停地滚动着，娘亲平躺在床上，双眼瞪得留园，手在自己的胸前抓住，明云请来了郎中，郎中说；‘不用开药方了，老太太已经踏入阎王爷的门坎了。’此时娘亲已没有力气，双手从胸脯落到身子的两边。郎中在门外与黄叔度低语一阵就走了。
郎中一走，大家都知道老太太不好，可人们各忙各的，都不愿主动说话。
夜里，黄叔度和明云在守老太太，怕老太太有个万一。午夜的时候，黄叔度突然胸口子疼痛的很，黄叔度疼得实在无法忍受，就走到娘亲设置的香炉前上了香，黄叔度口中念叨；‘是阿翁回来接俺娘了吗，这个时候，阿翁千万不要多说话，这阴阳两隔，俗世也只是只管三尺门里，不管三尺门外呢，你别让儿子胸口子疼了，给儿子留下精神，儿子好妥妥地送娘亲走才是。’说罢鞠躬磕头。又走到娘亲身边，与明云坐在一起。突然，黄叔度冲明云说道；‘明云，你说灵验不灵验，我一祷告，立马不疼了，看来我阿翁真的回来了呢。’明云斜靠着床头，一张嘴咧着，也不答言，黄叔度一连问了两遍，明云依然不做声。天没亮，明云出去了。这时的老太太，口里的痰声更响了，只出大气，回不了大气。黄叔度看着娘干裂的嘴唇，就让雪儿端来一碗稀释的面水，黄叔度用筷子在娘亲嘴上一滴一滴地滴着。外面有人叫黄叔度，黄叔度把碗递给雪儿，就出去了。雪儿学着，也用筷子在碗中沾着面水，往老太太嘴唇滴着，雪儿看老太太太难受，这面水也只是湿一湿干裂的嘴唇。雪儿想让老太太喝一点面水，她就用木勺子给老太太喂了一小口，面水刚到老太太嘴里，突然。老太太不吼了，雪儿急忙摸老太太口鼻，没有了气息。雪儿端着碗就跑到院中大喊。黄叔度急忙奔过来，雪儿这一声喊，外面的人都进来了，有老年人说；‘快点把老太太抬到当门，趁现在刚断气，魂还没走，凳在当门好出阳。’众人七手八脚把老太太从床上挪到当门的灵薄子上。这时，黄叔度跪下就要哭娘，却被一人拉起来，这人不是別人，却是明云，明云手里提留住一只老公鸡，让黄叔度捏住公鸡的脖子，一定不要松手，一直用力，直到把公鸡捏死，才能做供灵鸡使用。黄叔度听明云的。黄叔度捏住鸡脖。
明云说；‘夜里我就知道老太太就要走了。你胸口子不疼了，我胸口子却开始疼，你给我说话，我疼得正很，等不疼了，我就到院中抓鸡了，这鸡刚抓到，老太太就断气了，你说，这老太太灵验大不大。再说那老老爷也不认识我啊。’黄叔度哪有时间说这闲话。黄叔度把公鸡捏死，递给明云，明云提留着鸡就走出去了。一会儿，整得干净的供灵鸡摆在供灵案几上。一切安排妥当，封武兴和刘吏也都办好事回转来。有人问怎样报丧，黄叔度摇摇头。这时，黄叔度才有时间跪在娘亲灵前哭丧。
话说田收押解黄夫人和郑众进京，刘庆回到‘清廉风正‘院落，却不见秋儿，到处派人去找，也没有找见，那个郅伯向站在院子外面的莲花池旁，不敢进院。这时，听那刘庆叫喊，郅伯向慌忙奔到院子里，来到刘庆面前。这个刘庆独自念叨着女人的事。失魂落魄一般。
郅伯向见刘庆情绪有些平稳，便上前献计，说道；’王爷可知那当今皇上御赐隐君的那个宫女吗？’
刘庆心里发热，正在没抓没挠之时，一股清凉入心，说道；‘名唤红儿的！’
郅伯向说道；‘那红儿如今嫁了人，做了封府的夫人。”
刘庆说：“这给本王有毛关系？”
郅伯向说道：“王爷曾说，皇上御赐宫女，那姓封的娶得，王爷为何娶不得呢？’刘庆听言，一想，也是。于是便领一队人马，有郅伯向跟着，去了新阳城寻那红儿。
话说红儿，本在戴府小住，因自己身体不适，又怕讨扰别人。便连夜让自己茶叶店的伙计送她回新阳城封府。
封夫人端坐府中，得知黄叔度娘亲病故，急忙让家仆备车，家仆说；‘等老爷回来吧！’
封夫人怒道；‘奔丧的事，哪有等的，你快快备车就是。’家仆不敢怠慢，慌忙把车备上，小心扶封夫人上轿车。见夫人坐稳，家仆才把轿帘子放下，赶车出了新阳城。
出新阳城，家仆见前方冒烟突火，想必前方有事，就急忙拐道，走起小路，哪知遇到在这里监工的张醇。那日，刘庆带兵出城抓人，留张醇在家看门，说明白点就是看着秋儿。哪知这张醇得知刘庆去十方院抓人，张醇跑出官驿站报信。后戴良留他陪黄叔度，他却出十方院，回到宋店的工地上，因这里是他张醇挣钱的场子。
这日，张醇正在工地上转悠，见一辆马拉的轿车奔来，张醇见是封家的轿车，就急忙上前搭话。赶车家仆认识张醇，也就停下轿车，说了要去慎阳城奔丧，张醇一惊，非要问个底细，家仆回禀夫人道；‘新阳城北街的张醇求见。’
红儿一手轩开帘子，露出半边脸来，说道；‘叔度先生娘亲昨日病故，今日得信，我主仆二人前去吊唁。’
张醇听了红儿说黄叔度的娘亲病故，心里一阵火急，说道；‘哎，屋漏偏遇夏季雨啊。这黄夫人刚被那钦差王爷抓走，这老娘又过世了。先生啊！平日里与我张醇称兄道弟，今日老娘过世，却不与我报丧！’
红儿慌忙问道；‘你说什么？那黄夫人被那个刘庆抓走了？’
张醇说道；‘就是那个钦差王爷刘庆啊，此人无恶不作，千万不要碰上他，他可是个活阎王啊。’然后，张醇又近前一步说道；‘那你主仆二人先去吧，我安顿一下，随后也就到了。’张醇上去牵着马头，说道；‘你这赶车的，放着这官道不走，却偏走着小道，这小道虽然路途近些，那坑坑洼洼，颠簸一路，那不把人颠散架了。’张醇又冲赶车的仆从说道；‘你看啊，听说你家女主子要给添小主子了，怎可在这路道颠簸。这万一颠簸坏了身子，可咋办啊？’张醇说着，就牵着马嘴的绳把轿车拉到官道上。
红儿说道；‘见前方冒烟突火，怕有生变，当个行程，想绕道而行。’
张醇说道；‘这官道乃皇家御道，谁人敢在这官道上闹事，想必那冒烟突火，也是人马赶路，打灶做饭的炊烟罢了。不用担心，你主仆二人快走吧，一免当隔了行程。再说这太平盛世，哪里会有危险？’说罢，张醇松手，家仆挥动马鞭，轿车轻快而去。张醇见人走远，也回到工地上，准备也去十方院奔丧。
车驾行不到数里，忽见一队人马迎面而来。旌旗招展，尘土飞扬，家仆失色，急忙猎马，红儿轩帘问之，也亦大惊。正在此时，这队人马已经到轿车跟前，红儿的车轿躲闪不及，与打马而来之人迎了个照面。来人不是别人，正是那个刘庆。
刘庆还想着那个秋儿，想那秋儿何等温柔，体贴，二人饮酒作乐，今日却不见秋儿的踪影，想那秋儿小曲荤段子，好不快活。可秋儿不见了，自己依然想在慎阳城逍遥。一时不快，就大骂左右。因有郅伯向提议，说道；‘当今皇上即将到来，王爷为皇上操劳，何不趁今日清闲，宋店游猎场潇洒走一朝，一讨钦差王爷欢心，那御赐的宫女红儿可在那啊！’
这庆听了郅伯向谗言，一意孤行向西，却在路上偶遇，他刘庆怎能放过。
刘庆骤马问道；‘这车轿之中所坐何人？’此时，轿车中的红儿，吓得魂飞魄散，也忘了放下帘子。
家仆撑起斗胆问道；‘你是何人？怎敢如此与我家封夫人说话。’刘庆二话不说，挥鞭便打，家仆翻滚到地上。
此时，轿内红儿也是见过世面，经历大风大浪的女子，却斗起胆量，轿车之中飞出一件物件，正砸在王爷刘庆的脸上，轿内红儿厉声呵斥道；‘当今圣明天子，哪来你这等狂徒。怎可一言不合就挥鞭打人的。天理何在，难道这里就没有王法了吗?’
家仆趴在地上战栗不能言，刘庆不防，被轿内杂物所砸，刘庆又猎马向前，说道；‘哎，你这美人，怎敢与王爷动手来了。要说王法，本王就是王法。你这样既美丽又火辣的女人。快快下来，坐到王爷的马鞍之上，保美人儿快活不尽。’红儿听这狂徒所言，知他是刘庆，想他抓了黄夫人，便一怒砸了他。
此时，那郅伯向悄悄走近刘庆，小声说道；‘此女子就是宫里的红儿。你快看这小模样，多忙让人怜爱的。’王爷刘庆一听，又看了一眼红儿，一时高兴万分。
红儿被重新拉走。塞进轿车之中，红儿被困其间，自始至终，不再言语，家仆吓得瑟瑟发抖，红儿没有半点惧怕之意。刘庆觉得奇怪，心中便生歹意，快进慎阳城时，在城西乱坟岗，把封家家仆乱棍打走，留下红儿一人带入城中。家仆见红儿被劫持，跪地痛哭，却无半点解救之法，无奈，只得伏地而泣。
话说那秋儿，哭哭啼啼走出官驿站，也没有人关注于她。官驿站近处往来多日，却没有一人问她。想来想去，想到大东乡的老阿母。她就一人孤孤单单，一路走一路哭，出了慎阳城北门。
按说，如果秋儿回大东乡，应该从南门出城，却奇怪的是，她一个弱女子，却哭哭啼啼出了北门，一路向北。大概走了有二十里地，过了慎上坡，在那树林子里睡了一休，醒来又往北行，正走着，面前有一条河挡在自己的去处，秋儿不再哭泣，盘腿坐在汝河南岸，看着眼前平静的水面，突然想到，我到这里来干嘛？就来看这条河吗？不是，应该是想过河，可四处望去，却不见船家。秋儿又低头哭泣，想那河对岸有自己的心上之人，而这心上之人又在哪里？即使能够相见，又见他何用？他会待见自己吗？他会嫌弃自己吗？她一连串想了许多假设，她一面想，一面哭，慢慢自己又在这睡着了。
话说郅九鸽和净悟师父在安城郑府辞别了郑众和春桃，一路往北，来到固原寺庙，净悟替郅九鸽上了一炷香，郅九鸽站在旁边看着。净悟师父本想留郅九鸽在固原寺住上一宿，而郅九鸽，也不说话，见净悟师父上完香，也许了愿。郅九鸽就上了小龙山，净悟师父见郅九鸽上了山，也急忙跟上。二人在山上转悠，路上无话，走到那片竹林，突然雷雨交加，二人急忙躲到那间材门的茅屋避雨。
说来奇怪，这一阵雨，又在大晴天落下。净悟盘腿在茅屋门前开始咏经。郅九鸽也不管她，自己转身到另一处转转，便到山下走去，
且说那刘庆把红儿劫持到官驿站，命郅伯向快点帮他铺床离去，不要碍事。郅伯向此时已失去了理智，简直就是刘庆的一只狗了。
刘庆猴急，把红儿抱上炕上，也不管红儿身怀大孕，霸王硬上弓，红儿拼力反抗，那刘庆无耻到又唤那郅伯向帮忙，郅伯向并不过来帮忙，看来郅伯向还没有无耻到丧尽天良。
刘庆正在无耻之时。郅伯向刚才去了，又突然闯进来，未等通报，闯进来就说那个张醇必有二心，可即刻除之。愿听钦差王爷一个口信，便立马去宋店要那张醇人头来见钦差王爷。
这个刘庆正在火烤淫热之中，哪里听得这些，依然只顾自己的猴急放精。郅伯向一阵子唠叨，实在太烦心。
郅伯向出门进门，皆是良心发现，自己害了红儿，又想救红儿，想那封武兴对自己也有不少的好处，在这紧要时刻，郅伯向大声喊道；‘王爷，你可知道这女子可是皇上的人啊，如果王爷祸害了她，将来皇上是要杀你头事小。将来灭你一族这可事大了。’这郅伯向在紧要关头，坏他刘庆好事，本来这红儿就难弄，这郅伯向不仅不来帮他，却反而泄他功力。刘庆腰间一紧一松，撒了一炕头，手已松，红儿翻滚下炕，躲在郅伯向身后，
刘庆一怒之下，腰带不系，从墙上拔出佩剑，一剑要了郅伯向的小命。红儿见到鲜血从郅伯向身上喷出，一时晕死过去不表。
且说南阳刘健心机不死，招诱沛国周旌兄弟部下之兵，尽归自己掌握。私下对周旌说道；‘我欲废和帝为汉王，是否可以？’
周旌说道；‘当今朝廷有宦官张让把持，朝廷无主，不就此时行事，更待何时？万一迟则有变矣。来日在天中地界驻扎下兵马，于新阳城宋店猎场之外围，埋伏下数百名骁勇，一举拿下和帝，再召集百官，谕以废帝，何人敢言，如有不从者，斩立决。则威权之行，就在今日你我之谋划。’
刘健听周旌言罢，十分惊喜，次日，二人一同去见冀州刺史王芬，三人相见。一拍即合。
王芬府上有一贵宾，乃著名术士，刘健的师弟，张道陵的内家弟子青州平原人襄楷正在王芬府上做客，王芬不知道襄楷乃刘健师弟，而且更不知他们早有串通。
王芬邀请襄楷同坐而陪。襄楷对三人说道；‘今日观天象，星斗转移，天象显示不利于宦官，黄门，常侍这回真的要被灭族了。’
刘健，周旌大喜。王芬也高兴，说道；‘如果真的是天意灭宦官张让，我王芬愿意为天下人驱除他们这群瘟疫。’
于是，王芬与南阳刘健，沛国周旌等人相互交结谋划，连结冀州当地士绅豪强，谋废当今皇上和帝，另立新帝。
王芬冲周旌说道；‘你处曹操可否联络？’
周旌说道；‘刘健已联络过了，曹操已断然拒绝。’王芬知道曹操乃一少年豪杰，希望曹操也来帮他匡扶正义大业，剪除朝廷宦官，还大汉朝一清流。王芬即刻派人携自己一封亲笔书信而去知会曹操。
二日，去人回转，带来曹操一封书信。王芬打开书信，信中写道；‘这废立皇帝的大事，乃天下间最不祥和之征兆，古人有成败权衡，计较轻重，然后施行之。只有伊尹和霍光。伊尹乃心怀至诚的忠义，又据有宰相的权势，位列百官之上，所以才能废立皇帝，计划得成。临到霍光，他有先帝托国的重任，又凭借皇室宗亲的地位，而且内有当朝太后秉正的权重。外有群臣同心的大势，加上幼主初蹬大位不久。身边没有贵重宠信之人，朝中缺少效忠的官员，皇帝谕旨只能经侍从口头表达，所以霍光谋划计策施行便捷迅速，废帝就如摧枯拉朽。而今，诸位可知，天下有一隐君，此乃当今圣上文旦，外人无法知晓，此言之可悟，而不可道也。当今皇上年富力强，朝中宦官当道不假，皇权旁落也未是真，可也是天下太平之势。你一心想还大汉清流，只看到前人的成功，没看清当下的症结，你们结众连党，又与七王之乱有何区别呢？而且你们鲁莽义结，做非常之事，按照个人意愿成就大事，难道这不危险吗？’
王芬看罢曹操书信，甚是生气，立即把书信烧掉，又暗地里联络平原名士一同制定计划。一时，兵马过万，王芬底气十足。
于是，王芬在刺史府邸大摆宴会，遍邀冀州之地公卿及士绅豪强，冀州之地人等皆惧怕王芬，谁敢不到。王芬等所邀请人等到场之后，自己徐徐到聚义庭外下马，佩剑入席，酒过三巡，菜过五味，王芬教停酒止乐，扶剑站立，乃厉声说道；‘我有一言，众位静听。’众人等侧耳细听。王芬说道；‘圣上乃万民之主，无威仪不可以奉宗庙社稷，当今圣上懦弱，宦官把持朝政，满朝文武怨声载道，民不聊生。当今圣上昏庸无能，不如合肥候聪明好学，皆可承大汉基业。我等欲废帝，而立合肥候，诸位贤明以为何如？’诸位公卿及士绅豪强听罢，不敢出声。
席间一人，推案而起，立于案几之前，大呼道；‘不可，刺史大人，这废立皇帝的大事，伊尹，霍光做起来就倍感棘手难做。大人久居冀州，远离京都，性格疏忽又不善军事统领，失败要大于成功，而且一旦失败还会牵连家族妻儿，刺史大人，你一定要三思而行啊。’王芬定睛一看，说话之人乃平原名士华歆。
王芬何许人也，王芬乃‘八厨’之首。世人称赞他乃以家财救济世人的名士。当时朝廷正直之人被废除，流放，奸邪之人更加肆无忌惮的纠结在一起，中原大地上的清流之士，于是共同标榜，指天下名士，为之称号，上曰‘三君’，次曰‘八俊’‘八顾’，‘八及’，‘八厨’。王芬至此大名于天下，亦在宦官当政的黑名单之列。一个重要的环节，王芳拥权河北，河北皆是乐成靖王封地，刘建既是乐成靖王之后，王芬应当辅助刘建荣登大位，
王芬意欲废帝，听得华歆之言，与曹操书信如出一辙，自然不以为是。席间又站出一位，乃平原名士陶丘洪，水袖一甩，迈步走到王芬面前，说道；‘汝是何人，敢发此等大话，当今皇上和帝乃先帝嫡亲之子，本无过失，何来废立之说。尔等造势乃谋朝反逆之徒也。’王芬听罢，怒目圆睁，面露杀机，王芬正要拔剑出鞘意欲杀之，身旁刘建近身说道；‘今日饮宴之处，不可一意行至，来日向义正堂再公论未迟。’王芬剑入鞘，刘建劝陶丘洪归席去了。
王芬问众人等，说道；‘当今天下，金玉其外败絮其中，我所言，是否公道？’
华歆说道；‘刺史大人差矣。昔日伊尹放逐太甲，又扶立，皆因太甲不明而杀伊尹，昌邑王蹬位年方二十七，造恶人命三千余条，故霍光告太庙而废之，今和帝年幼登基，聪明仁智，今年整二十七岁，善理朝政，不折腾，不流氓，不拍头，爱子民良臣，固社稷而不杀功臣。并无分毫过错。大人乃外郡刺史，素未参与朝政，虽有对大汉江山社稷的忠心，可无伊，霍之大才，何故强难自己行皇帝废立之事呢。此事，成者为忠，败者为篡权夺位大逆不道之罪。大人为奸，为忠，皆在大人一念之差，一人掌握尔。’
王芬又要拔剑，身旁周旌说道；‘华歆乃天下名士，海内人望，而今加害于他，恐怕天下震怒。’王芬停下。
刘建近前说道；‘章帝在位，太子乃刘庆，何来刘肇？废立之事，不可在此相商，大人自认为冀州之主，可在酒后众人多有失言者，大人动怒，皆事与愿违，不如另日再议。’于是，酒宴皆散。要知后话，且看下回。
因果报应饶恕谁
是人皆言为天下
赤贫还是劳作人
却说封，刘二人眼见黄夫人和郑众被押解进京，却无半点良策。回到十方院，见到黄叔度，黄叔度一见就问；‘我家夫人哪？’封武兴不敢回答。
刘吏说道；‘已在押解京城的路上了，不知现在行至于何地了？’
黄叔度听言，一时精神失控，奔出院外，四野乱喊乱叫起来。封，刘二人随后追去，黄叔度已没了踪影。封，刘二人分路追寻，至西上的官道，却见一人疯疯癫癫，胡言乱语在官道上奔跑。封，刘二人打马追上。此时，黄叔度头发凌乱，衣衫不整，神情极度疯狂。二人下马拦着，黄叔度却与二人拼命，封武兴上去抱住他，他却厮打封武兴。
刘吏说道；‘疯了，真的疯了。’封武兴摇头，就是不松手。等一阵，黄叔度平静下来，刘吏安慰他，封武兴喘着气问之，黄叔度放声痛哭，一面哭一面诉说过往。封，刘二人相对痛哭。
封武兴说道；‘十方书院不可一日无主，快回去吧。那里还有你的门生和四野乡邻的孩子门在候着你啊。何况家中还有一位双瞎瘫痪的老阿母卧病在床呢。’此话击中黄叔度的心头，黄叔度抬头看着西方延伸的官道，官道很长，却淹没在原野之中的雾霾里，黄叔度想象了很多，突然又失声痛哭起来。
刘吏说道；‘假设皇帝圣明，叔度君即使西行洛阳，面见圣上讨来公理，可家中娘亲托付与谁啊？再说，娘亲又聋又瞎，卧床不起，正是你床前尽孝的良日，娘亲在不远行，孰重孰轻，叔度君三思啊。’刘吏言罢，黄叔度突然冷静下来，转身往回走。
此时，封，刘二人却哭成了泪人，三人一路同行，两匹马在三人后面跟着。一行人进了十方院，明云引众人正在门口期盼等候，众人迎着黄叔度，明云一哭，主仆皆哭。黄叔度先问书院里的孩子，明云回禀；‘这边发生的事情，书院里的孩子包括里面的先生皆不知情，’黄叔度放心了，他怕影响孩子们的攻读。黄叔度想问老阿母的情况，还未等明云回禀，此时，雪儿急急忙忙跑来，一边奔跑，一边哭着喊道；‘老太太快不行了。’这一阵喊叫要把人吓死。
黄叔度第一个奔向贤乡阁里。众人紧跟拥上，黄叔度奔到娘亲床前，看娘亲紧闭双眼，就大声喊娘，娘亲睁开眼，黄叔度趴在床上，冲娘亲喊道；‘娘，儿回来了！’
娘亲艰难地发声；‘宪儿啊！娘刚才被人带走了，听你喊叫，那人又让娘回来了。’黄叔度知道娘在说胡话，就背过身去，开始落泪。封，刘二人在黄叔度身旁站着，也不便说话。等黄叔度情绪平复下来。黄叔度拉二位走到屋外。
黄叔度说道；‘我看老娘也是这一两天的事了，我安排你二人帮我办些事，刘吏，你在县衙做铺头多年，四野乡邻你大多都熟悉，这白石坊的青壮男丁都被那个王爷刘庆征召到皇家工程上了，你回刘家庄一趟，帮我邀请一些青壮男丁备用。’
刘吏说道；‘那磨砖，捞托不都在家吗？老娘的后事用的大工，我给他们说去。’
黄叔度说道；‘看你这急脾气，磨砖，捞托都是五十多岁的人了，如今不是年老了吗，就这样，你去办吧，首先，你要回黄宫一趟，给太尉邓仆告个假，把黄宫里的事情安顿好才行，不要邓仆大人找你的麻烦，再说，拐道慎阳城买些孝布，孬盆，香蜡纸炮回来。’刘吏要走，黄叔度又问了一句；‘那账房刘陶如今怎样？好久不见他了。’刘吏说道；‘他不在黄宫，也不知去到哪里？可能有旁事缠身吧。’
刘吏走后，黄叔度就对封武兴说道；‘你见多识广，交际又宽，你帮老太太买口上好的棺材。’
封武兴说道；‘咱家老太太屋里存放有一口油漆好的棺材啊，那不是你之前为老太太预备的吗，怎么还要买？’
黄叔度说道；‘这口棺材太薄，是几块窄木板合对成一面板的。当年是我爹给我奶奶制备的，后来娘亲嫌棺木薄，给奶奶弄了一口好的，说这薄的留着自己蹬，我怎能忍心让老娘蹬那。我想让老太太蹬一口独板独墙面的棺木。’二人商定，封武兴就走了。
黄叔度把事情安排完，又请来左邻右舍的老妇人过来十方院给娘亲做寿衣。此时，黄叔度才抽出空来，进屋看娘亲，黄叔度一连喊了几声；‘阿母。’。此时的娘亲已经不能说话，喉咙里好像有一永远吐不出来的痰，在娘亲喉咙里不停地滚动着，娘亲平躺在床上，双眼瞪得留园，手在自己的胸前抓住，明云请来了郎中，郎中说；‘不用开药方了，老太太已经踏入阎王爷的门坎了。’此时娘亲已没有力气，双手从胸脯落到身子的两边。郎中在门外与黄叔度低语一阵就走了。
郎中一走，大家都知道老太太不好，可人们各忙各的，都不愿主动说话。
夜里，黄叔度和明云在守老太太，怕老太太有个万一。午夜的时候，黄叔度突然胸口子疼痛的很，黄叔度疼得实在无法忍受，就走到娘亲设置的香炉前上了香，黄叔度口中念叨；‘是阿翁回来接俺娘了吗，这个时候，阿翁千万不要多说话，这阴阳两隔，俗世也只是只管三尺门里，不管三尺门外呢，你别让儿子胸口子疼了，给儿子留下精神，儿子好妥妥地送娘亲走才是。’说罢鞠躬磕头。又走到娘亲身边，与明云坐在一起。突然，黄叔度冲明云说道；‘明云，你说灵验不灵验，我一祷告，立马不疼了，看来我阿翁真的回来了呢。’明云斜靠着床头，一张嘴咧着，也不答言，黄叔度一连问了两遍，明云依然不做声。天没亮，明云出去了。这时的老太太，口里的痰声更响了，只出大气，回不了大气。黄叔度看着娘干裂的嘴唇，就让雪儿端来一碗稀释的面水，黄叔度用筷子在娘亲嘴上一滴一滴地滴着。外面有人叫黄叔度，黄叔度把碗递给雪儿，就出去了。雪儿学着，也用筷子在碗中沾着面水，往老太太嘴唇滴着，雪儿看老太太太难受，这面水也只是湿一湿干裂的嘴唇。雪儿想让老太太喝一点面水，她就用木勺子给老太太喂了一小口，面水刚到老太太嘴里，突然。老太太不吼了，雪儿急忙摸老太太口鼻，没有了气息。雪儿端着碗就跑到院中大喊。黄叔度急忙奔过来，雪儿这一声喊，外面的人都进来了，有老年人说；‘快点把老太太抬到当门，趁现在刚断气，魂还没走，凳在当门好出阳。’众人七手八脚把老太太从床上挪到当门的灵薄子上。这时，黄叔度跪下就要哭娘，却被一人拉起来，这人不是別人，却是明云，明云手里提留住一只老公鸡，让黄叔度捏住公鸡的脖子，一定不要松手，一直用力，直到把公鸡捏死，才能做供灵鸡使用。黄叔度听明云的。黄叔度捏住鸡脖。
明云说；‘夜里我就知道老太太就要走了。你胸口子不疼了，我胸口子却开始疼，你给我说话，我疼得正很，等不疼了，我就到院中抓鸡了，这鸡刚抓到，老太太就断气了，你说，这老太太灵验大不大。再说那老老爷也不认识我啊。’黄叔度哪有时间说这闲话。黄叔度把公鸡捏死，递给明云，明云提留着鸡就走出去了。一会儿，整得干净的供灵鸡摆在供灵案几上。一切安排妥当，封武兴和刘吏也都办好事回转来。有人问怎样报丧，黄叔度摇摇头。这时，黄叔度才有时间跪在娘亲灵前哭丧。
话说田收押解黄夫人和郑众进京，刘庆回到‘清廉风正‘院落，却不见秋儿，到处派人去找，也没有找见，那个郅伯向站在院子外面的莲花池旁，不敢进院。这时，听那刘庆叫喊，郅伯向慌忙奔到院子里，来到刘庆面前。这个刘庆独自念叨着女人的事。失魂落魄一般。
郅伯向见刘庆情绪有些平稳，便上前献计，说道；’王爷可知那当今皇上御赐隐君的那个宫女吗？’
刘庆心里发热，正在没抓没挠之时，一股清凉入心，说道；‘名唤红儿的！’
郅伯向说道；‘那红儿如今嫁了人，做了封府的夫人。”
刘庆说：“这给本王有毛关系？”
郅伯向说道：“王爷曾说，皇上御赐宫女，那姓封的娶得，王爷为何娶不得呢？’刘庆听言，一想，也是。于是便领一队人马，有郅伯向跟着，去了新阳城寻那红儿。
话说红儿，本在戴府小住，因自己身体不适，又怕讨扰别人。便连夜让自己茶叶店的伙计送她回新阳城封府。
封夫人端坐府中，得知黄叔度娘亲病故，急忙让家仆备车，家仆说；‘等老爷回来吧！’
封夫人怒道；‘奔丧的事，哪有等的，你快快备车就是。’家仆不敢怠慢，慌忙把车备上，小心扶封夫人上轿车。见夫人坐稳，家仆才把轿帘子放下，赶车出了新阳城。
出新阳城，家仆见前方冒烟突火，想必前方有事，就急忙拐道，走起小路，哪知遇到在这里监工的张醇。那日，刘庆带兵出城抓人，留张醇在家看门，说明白点就是看着秋儿。哪知这张醇得知刘庆去十方院抓人，张醇跑出官驿站报信。后戴良留他陪黄叔度，他却出十方院，回到宋店的工地上，因这里是他张醇挣钱的场子。
这日，张醇正在工地上转悠，见一辆马拉的轿车奔来，张醇见是封家的轿车，就急忙上前搭话。赶车家仆认识张醇，也就停下轿车，说了要去慎阳城奔丧，张醇一惊，非要问个底细，家仆回禀夫人道；‘新阳城北街的张醇求见。’
红儿一手轩开帘子，露出半边脸来，说道；‘叔度先生娘亲昨日病故，今日得信，我主仆二人前去吊唁。’
张醇听了红儿说黄叔度的娘亲病故，心里一阵火急，说道；‘哎，屋漏偏遇夏季雨啊。这黄夫人刚被那钦差王爷抓走，这老娘又过世了。先生啊！平日里与我张醇称兄道弟，今日老娘过世，却不与我报丧！’
红儿慌忙问道；‘你说什么？那黄夫人被那个刘庆抓走了？’
张醇说道；‘就是那个钦差王爷刘庆啊，此人无恶不作，千万不要碰上他，他可是个活阎王啊。’然后，张醇又近前一步说道；‘那你主仆二人先去吧，我安顿一下，随后也就到了。’张醇上去牵着马头，说道；‘你这赶车的，放着这官道不走，却偏走着小道，这小道虽然路途近些，那坑坑洼洼，颠簸一路，那不把人颠散架了。’张醇又冲赶车的仆从说道；‘你看啊，听说你家女主子要给添小主子了，怎可在这路道颠簸。这万一颠簸坏了身子，可咋办啊？’张醇说着，就牵着马嘴的绳把轿车拉到官道上。
红儿说道；‘见前方冒烟突火，怕有生变，当个行程，想绕道而行。’
张醇说道；‘这官道乃皇家御道，谁人敢在这官道上闹事，想必那冒烟突火，也是人马赶路，打灶做饭的炊烟罢了。不用担心，你主仆二人快走吧，一免当隔了行程。再说这太平盛世，哪里会有危险？’说罢，张醇松手，家仆挥动马鞭，轿车轻快而去。张醇见人走远，也回到工地上，准备也去十方院奔丧。
车驾行不到数里，忽见一队人马迎面而来。旌旗招展，尘土飞扬，家仆失色，急忙猎马，红儿轩帘问之，也亦大惊。正在此时，这队人马已经到轿车跟前，红儿的车轿躲闪不及，与打马而来之人迎了个照面。来人不是别人，正是那个刘庆。
刘庆还想着那个秋儿，想那秋儿何等温柔，体贴，二人饮酒作乐，今日却不见秋儿的踪影，想那秋儿小曲荤段子，好不快活。可秋儿不见了，自己依然想在慎阳城逍遥。一时不快，就大骂左右。因有郅伯向提议，说道；‘当今皇上即将到来，王爷为皇上操劳，何不趁今日清闲，宋店游猎场潇洒走一朝，一讨钦差王爷欢心，那御赐的宫女红儿可在那啊！’
这庆听了郅伯向谗言，一意孤行向西，却在路上偶遇，他刘庆怎能放过。
刘庆骤马问道；‘这车轿之中所坐何人？’此时，轿车中的红儿，吓得魂飞魄散，也忘了放下帘子。
家仆撑起斗胆问道；‘你是何人？怎敢如此与我家封夫人说话。’刘庆二话不说，挥鞭便打，家仆翻滚到地上。
此时，轿内红儿也是见过世面，经历大风大浪的女子，却斗起胆量，轿车之中飞出一件物件，正砸在王爷刘庆的脸上，轿内红儿厉声呵斥道；‘当今圣明天子，哪来你这等狂徒。怎可一言不合就挥鞭打人的。天理何在，难道这里就没有王法了吗?’
家仆趴在地上战栗不能言，刘庆不防，被轿内杂物所砸，刘庆又猎马向前，说道；‘哎，你这美人，怎敢与王爷动手来了。要说王法，本王就是王法。你这样既美丽又火辣的女人。快快下来，坐到王爷的马鞍之上，保美人儿快活不尽。’红儿听这狂徒所言，知他是刘庆，想他抓了黄夫人，便一怒砸了他。
此时，那郅伯向悄悄走近刘庆，小声说道；‘此女子就是宫里的红儿。你快看这小模样，多忙让人怜爱的。’王爷刘庆一听，又看了一眼红儿，一时高兴万分。
红儿被重新拉走。塞进轿车之中，红儿被困其间，自始至终，不再言语，家仆吓得瑟瑟发抖，红儿没有半点惧怕之意。刘庆觉得奇怪，心中便生歹意，快进慎阳城时，在城西乱坟岗，把封家家仆乱棍打走，留下红儿一人带入城中。家仆见红儿被劫持，跪地痛哭，却无半点解救之法，无奈，只得伏地而泣。
话说那秋儿，哭哭啼啼走出官驿站，也没有人关注于她。官驿站近处往来多日，却没有一人问她。想来想去，想到大东乡的老阿母。她就一人孤孤单单，一路走一路哭，出了慎阳城北门。
按说，如果秋儿回大东乡，应该从南门出城，却奇怪的是，她一个弱女子，却哭哭啼啼出了北门，一路向北。大概走了有二十里地，过了慎上坡，在那树林子里睡了一休，醒来又往北行，正走着，面前有一条河挡在自己的去处，秋儿不再哭泣，盘腿坐在汝河南岸，看着眼前平静的水面，突然想到，我到这里来干嘛？就来看这条河吗？不是，应该是想过河，可四处望去，却不见船家。秋儿又低头哭泣，想那河对岸有自己的心上之人，而这心上之人又在哪里？即使能够相见，又见他何用？他会待见自己吗？他会嫌弃自己吗？她一连串想了许多假设，她一面想，一面哭，慢慢自己又在这睡着了。
话说郅九鸽和净悟师父在安城郑府辞别了郑众和春桃，一路往北，来到固原寺庙，净悟替郅九鸽上了一炷香，郅九鸽站在旁边看着。净悟师父本想留郅九鸽在固原寺住上一宿，而郅九鸽，也不说话，见净悟师父上完香，也许了愿。郅九鸽就上了小龙山，净悟师父见郅九鸽上了山，也急忙跟上。二人在山上转悠，路上无话，走到那片竹林，突然雷雨交加，二人急忙躲到那间材门的茅屋避雨。
说来奇怪，这一阵雨，又在大晴天落下。净悟盘腿在茅屋门前开始咏经。郅九鸽也不管她，自己转身到另一处转转，便到山下走去，
且说那刘庆把红儿劫持到官驿站，命郅伯向快点帮他铺床离去，不要碍事。郅伯向此时已失去了理智，简直就是刘庆的一只狗了。
刘庆猴急，把红儿抱上炕上，也不管红儿身怀大孕，霸王硬上弓，红儿拼力反抗，那刘庆无耻到又唤那郅伯向帮忙，郅伯向并不过来帮忙，看来郅伯向还没有无耻到丧尽天良。
刘庆正在无耻之时。郅伯向刚才去了，又突然闯进来，未等通报，闯进来就说那个张醇必有二心，可即刻除之。愿听钦差王爷一个口信，便立马去宋店要那张醇人头来见钦差王爷。
这个刘庆正在火烤淫热之中，哪里听得这些，依然只顾自己的猴急放精。郅伯向一阵子唠叨，实在太烦心。
郅伯向出门进门，皆是良心发现，自己害了红儿，又想救红儿，想那封武兴对自己也有不少的好处，在这紧要时刻，郅伯向大声喊道；‘王爷，你可知道这女子可是皇上的人啊，如果王爷祸害了她，将来皇上是要杀你头事小。将来灭你一族这可事大了。’这郅伯向在紧要关头，坏他刘庆好事，本来这红儿就难弄，这郅伯向不仅不来帮他，却反而泄他功力。刘庆腰间一紧一松，撒了一炕头，手已松，红儿翻滚下炕，躲在郅伯向身后，
刘庆一怒之下，腰带不系，从墙上拔出佩剑，一剑要了郅伯向的小命。红儿见到鲜血从郅伯向身上喷出，一时晕死过去不表。
且说南阳刘健心机不死，招诱沛国周旌兄弟部下之兵，尽归自己掌握。私下对周旌说道；‘我欲废和帝为汉王，是否可以？’
周旌说道；‘当今朝廷有宦官张让把持，朝廷无主，不就此时行事，更待何时？万一迟则有变矣。来日在天中地界驻扎下兵马，于新阳城宋店猎场之外围，埋伏下数百名骁勇，一举拿下和帝，再召集百官，谕以废帝，何人敢言，如有不从者，斩立决。则威权之行，就在今日你我之谋划。’
刘健听周旌言罢，十分惊喜，次日，二人一同去见冀州刺史王芬，三人相见。一拍即合。
王芬府上有一贵宾，乃著名术士，刘健的师弟，张道陵的内家弟子青州平原人襄楷正在王芬府上做客，王芬不知道襄楷乃刘健师弟，而且更不知他们早有串通。
王芬邀请襄楷同坐而陪。襄楷对三人说道；‘今日观天象，星斗转移，天象显示不利于宦官，黄门，常侍这回真的要被灭族了。’
刘健，周旌大喜。王芬也高兴，说道；‘如果真的是天意灭宦官张让，我王芬愿意为天下人驱除他们这群瘟疫。’
于是，王芬与南阳刘健，沛国周旌等人相互交结谋划，连结冀州当地士绅豪强，谋废当今皇上和帝，另立新帝。
王芬冲周旌说道；‘你处曹操可否联络？’
周旌说道；‘刘健已联络过了，曹操已断然拒绝。’王芬知道曹操乃一少年豪杰，希望曹操也来帮他匡扶正义大业，剪除朝廷宦官，还大汉朝一清流。王芬即刻派人携自己一封亲笔书信而去知会曹操。
二日，去人回转，带来曹操一封书信。王芬打开书信，信中写道；‘这废立皇帝的大事，乃天下间最不祥和之征兆，古人有成败权衡，计较轻重，然后施行之。只有伊尹和霍光。伊尹乃心怀至诚的忠义，又据有宰相的权势，位列百官之上，所以才能废立皇帝，计划得成。临到霍光，他有先帝托国的重任，又凭借皇室宗亲的地位，而且内有当朝太后秉正的权重。外有群臣同心的大势，加上幼主初蹬大位不久。身边没有贵重宠信之人，朝中缺少效忠的官员，皇帝谕旨只能经侍从口头表达，所以霍光谋划计策施行便捷迅速，废帝就如摧枯拉朽。而今，诸位可知，天下有一隐君，此乃当今圣上文旦，外人无法知晓，此言之可悟，而不可道也。当今皇上年富力强，朝中宦官当道不假，皇权旁落也未是真，可也是天下太平之势。你一心想还大汉清流，只看到前人的成功，没看清当下的症结，你们结众连党，又与七王之乱有何区别呢？而且你们鲁莽义结，做非常之事，按照个人意愿成就大事，难道这不危险吗？’
王芬看罢曹操书信，甚是生气，立即把书信烧掉，又暗地里联络平原名士一同制定计划。一时，兵马过万，王芬底气十足。
于是，王芬在刺史府邸大摆宴会，遍邀冀州之地公卿及士绅豪强，冀州之地人等皆惧怕王芬，谁敢不到。王芬等所邀请人等到场之后，自己徐徐到聚义庭外下马，佩剑入席，酒过三巡，菜过五味，王芬教停酒止乐，扶剑站立，乃厉声说道；‘我有一言，众位静听。’众人等侧耳细听。王芬说道；‘圣上乃万民之主，无威仪不可以奉宗庙社稷，当今圣上懦弱，宦官把持朝政，满朝文武怨声载道，民不聊生。当今圣上昏庸无能，不如合肥候聪明好学，皆可承大汉基业。我等欲废帝，而立合肥候，诸位贤明以为何如？’诸位公卿及士绅豪强听罢，不敢出声。
席间一人，推案而起，立于案几之前，大呼道；‘不可，刺史大人，这废立皇帝的大事，伊尹，霍光做起来就倍感棘手难做。大人久居冀州，远离京都，性格疏忽又不善军事统领，失败要大于成功，而且一旦失败还会牵连家族妻儿，刺史大人，你一定要三思而行啊。’王芬定睛一看，说话之人乃平原名士华歆。
王芬何许人也，王芬乃‘八厨’之首。世人称赞他乃以家财救济世人的名士。当时朝廷正直之人被废除，流放，奸邪之人更加肆无忌惮的纠结在一起，中原大地上的清流之士，于是共同标榜，指天下名士，为之称号，上曰‘三君’，次曰‘八俊’‘八顾’，‘八及’，‘八厨’。王芬至此大名于天下，亦在宦官当政的黑名单之列。一个重要的环节，王芳拥权河北，河北皆是乐成靖王封地，刘建既是乐成靖王之后，王芬应当辅助刘建荣登大位，
王芬意欲废帝，听得华歆之言，与曹操书信如出一辙，自然不以为是。席间又站出一位，乃平原名士陶丘洪，水袖一甩，迈步走到王芬面前，说道；‘汝是何人，敢发此等大话，当今皇上和帝乃先帝嫡亲之子，本无过失，何来废立之说。尔等造势乃谋朝反逆之徒也。’王芬听罢，怒目圆睁，面露杀机，王芬正要拔剑出鞘意欲杀之，身旁刘建近身说道；‘今日饮宴之处，不可一意行至，来日向义正堂再公论未迟。’王芬剑入鞘，刘建劝陶丘洪归席去了。
王芬问众人等，说道；‘当今天下，金玉其外败絮其中，我所言，是否公道？’
华歆说道；‘刺史大人差矣。昔日伊尹放逐太甲，又扶立，皆因太甲不明而杀伊尹，昌邑王蹬位年方二十七，造恶人命三千余条，故霍光告太庙而废之，今和帝年幼登基，聪明仁智，今年整二十七岁，善理朝政，不折腾，不流氓，不拍头，爱子民良臣，固社稷而不杀功臣。并无分毫过错。大人乃外郡刺史，素未参与朝政，虽有对大汉江山社稷的忠心，可无伊，霍之大才，何故强难自己行皇帝废立之事呢。此事，成者为忠，败者为篡权夺位大逆不道之罪。大人为奸，为忠，皆在大人一念之差，一人掌握尔。’
王芬又要拔剑，身旁周旌说道；‘华歆乃天下名士，海内人望，而今加害于他，恐怕天下震怒。’王芬停下。
刘建近前说道；‘章帝在位，太子乃刘庆，何来刘肇？废立之事，不可在此相商，大人自认为冀州之主，可在酒后众人多有失言者，大人动怒，皆事与愿违，不如另日再议。’于是，酒宴皆散。要知后话，且看下回。
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