第五章 皂角树下

    提起泊（po）池，不得不提起的就是泊（po）池旁边的那颗白杨树。

    树围约数十米，高近百米，村民们把它称之为“神树”。它的树桩粗壮雄伟，需要五六个成年人张开双臂才能勉强将树合围住，相传这颗“神树”有上百年的历史。连爷爷的爷爷都说不清树龄。

    我曾经问过奶奶，是谁栽的这颗白杨树？奶奶笑眯眯的说，自从她嫁给爷爷，这颗树就这么高了。

    她还告诉我，爷爷也曾问过自己的爷爷，爷爷的爷爷告诉他，自他记事起，这颗树就是这个样子的...

    村民们为了祭祀这颗“神树”，在树的半腰段系了一条很长很长的红丝带，逢年过节祈祷祭祀。

    红丝带日夜随风飘扬。寄托着人们的希望与信仰。“神树”世代守护着这口巨大水池和这个村子的人们。

    北方的夏天，气温高达三四十度，皂角树下却始终凉风习习，绿荫笼罩，成了人们纳凉歇脚的好去处。

    小媳妇们坐着个板凳纳鞋底儿，唠着家长里短，谁家姑娘找婆家了，谁家子女不孝敬老人啦，谁家男人生病啦，谁家孩子考上中学了，谁家母猪下猪仔啦...大家都津津乐道，乐此不疲。

    午饭时候，男人们下地回来，附近的村民个个都是左手拿筷子插上两三个窝窝头，右手端着一大碗菜，朝着白杨树走来。

    吹着牛，聊着天，蹲在树下大口大口的啃着窝窝头，看着真香，不一会功夫就吃光了，一顿饭就算结束了。

    孩子们则是三个一群，五个一伙。玩小石子儿（当地人称之为）“拾梅”，一个弹珠配六个杏仁核，就是一副小孩的“玩具”。

    有的小孩则在玩丢沙包，这丢沙包可是当地的“特产”，每个小孩小时候几乎都让家里人给缝一个，人手一只...

    白杨树伴随了这里的孩子渡过了快乐的童年，同时也给人们留下了关于这里悲欢离合的种种回忆。

    自从泊（po）池干涸后不久，祸不单行，有一年白杨树也不知道什么人给放了一把火，不小心烧掉了一半，只剩下了一个空壳子，留了一个空空的树洞矗立在那里。

    直到今天如果你去到这个村，还依然能看见那颗古老的“神树”，树桩倔强的矗立在那儿。仿佛在标记和纪念这口曾经的池塘，怕人们忘记了它曾经的位置，忘记了它曾经给村民们的恩惠。

    村里的皂角树也是数不胜数，随处可见。一到夏天，地上哪哪都落满了皂角花。

    皂角还是个嫩芽的时候，里面的仁是可以吃的。

    剥开月牙似的嫩绿的外壳，里面并排着好几颗绿色扁仁，把小仁上的绿皮扒掉，里面是一层薄薄的白色外衣，像纸一样透明，可以吃，很有嚼劲。

    每个人小时候可没少吃那玩意。“白皮衣”裹着的里面的籽儿可不能吃，很苦，听说可以入药。

    虽然那时候不知道为什么不能吃，但别人都这么干，自己也就跟着有样儿学样儿了。

    等皂角大了，变老了，长硬了，就变的又硬又黑，大人们常常拿来洗衣服。

    至于怎么洗的，能不能洗的干净，那都是大人的事了。由于我年龄太小，不懂也没问过，也就无从得知了。