第6章 明暗易位
交代将海耗子和昏迷中的臭皮豚缚好后，罗费和胡健赶忙为钟满松绑，钟满先询问了己方人员伤亡情况，又趁着龅牙全出舱的空向二人了解事情的始末。
“全赖这厮装神弄鬼！”罗费笑道：“先前还不知咱们此行带着一神算子！这厮靠着掐算先收服了看押我们的小头目龅牙全，进而又让全船海盗对他俯首帖耳，坚信此行凶多吉少，唯有弃暗投明才能化险为夷。”
“怎是装神弄鬼？我这可是家传的本事！”胡健嘴上抗议着，脸上神情却颇为得意，“这帮贼人之前凶得紧，昨夜在沙滩上见我身着武官袍便疯了般地上来围砍我，也亏得罗大人舍命相救，否则便没机会施展出这手段！”
这二人经此一役生出份番生死交情，关系融洽了许多。
己方人员伤亡多是发生在昨夜遇袭时，折了二十三人，伤了三十人，方才的跳帮作战只轻伤了两人，目前算上钟满、罗费、胡健以及全体使团随从、苍头、船工、水兵共有八十四个兄弟。
此时被压制在甲板下的海盗们听闻首领被擒也纷纷投降，外面开始打扫战场，这面钟满也趁热打铁提审两个海盗头目。
这窝海盗共一千六百余人，占大多数的是南洋佰丽人和乱屏人，共约九百人，其次是祖籍夏国东南沿海的夏人，约五百人，还有二百余人是南洋一些不知名部落的土人。海盗大当家一枝小草原是佰丽国武将，因犯了死罪带领手下逃往海外，纠集起一帮亡命之徒在几年内兼并了远近几支小规模的海盗，归拢起队伍后起名号“呷坎昂”，似是佰丽语。呷坎昂占了大小四座岛屿，最大的岛起名叫作大婆娘岛，也是呷坎昂贼窝所在，其余依次称作二、三、四婆娘岛，钟满命名的三思岛即是这伙海盗口中的四婆娘岛。一枝小草颇工于心计，呷坎昂共设五把交椅，二当家红眼鲷是夏人，三当家千脚虫是乱屏人，四当家石坨是本地部落土人，五当家盘稀泥也是本地部落土人，以此平衡牵制各方势力。一枝小草还将呷坎昂编为了六营，其中山营、树营为佰丽营，鸟营为乱屏营，此三营可视为一枝小草的嫡系；海营、鱼营为夏营，暗地里奉红眼鲷为尊；鬼营为土人营。臭皮豚、海耗子这一支属鱼营主力，共九十人。此番一枝小草集结一千二百余海盗号称三千人攻打近海的黑崖城，主力从正面登陆，派出树营为先锋，令鱼营从海路绕至后方偷袭。黑崖城三面环山正面向海，是一座尚未依附于任何势力的独立城邦，也是西面佰丽国的海防门户，城中居民四百余户，守军不足三百人。至于一枝小草缘何攻打黑崖城，臭皮豚和海耗子均不明就里，只猜测是跟着混饭吃的兄弟日渐增多，海上无本买卖已填不满胃口，需找座城池洗掠一番补充给养。
眼见一时再问不出什么，钟满令将二人押下严加看管，又叫来几名被俘海盗细细盘问，将前后供词相互印证，见所述不错，便关上舱门与罗、胡商议下一步计划。
既已得知海盗的阴谋，三人都一致认为不可坐视不管，只是胡健认为只需派人向黑崖城通风报信即可，应趁海盗倾巢而出海上靖遂立即扬帆北返，而罗费却认为呷坎昂并非寻常海盗，一支小草更非寻常匪首，虽有大批海盗登陆，但海上也并不一定太平，贸然从海路北上有风险。
钟满耳中听着二人争论，手指却蘸着酒水在桌上不停勾勾画画，待二人相持不下望向自己，这才不疾不徐问道：“此图可还行？”
罗、胡凑过头来看。
半晌，胡健大嘴一咧：“大人，图在哪里？”
钟满满脸诧异。
罗费干笑一声，尴尬地说：“小的们眼拙，还请大人明示。”
钟满叹了口气，指着一滩水迹说：“你们看，这儿是海岸线，这儿是黑崖城，这儿是佰丽。”又指着一根鱼骨说：“我等刻下大致在这儿。”又指着一把豆子说：“这是大婆娘岛至四婆娘，嗯……三思岛。”
罗、胡这才看出些眉目。
钟满接着说道：“我等遇风暴后在海上漂泊多日，目前只大致知道身在大夏南面，归途航线却不甚明了，故返程不可能远离海岸以免再度迷航，而若不避开近海又难逃出呷坎昂势力范围，正因倾巢而出后方空虚，一枝小草兴许会加大海上巡防力度，这也正是罗管苍所虑。”
罗费点头称是。
钟满话锋一转，问道：“依眼下形势，两位可否告诉我，谁是敌，谁是友？”
罗、胡对视一眼，胡健答道：“自然呷坎昂是敌，黑崖城是友。”
“胡大人所言正是！”钟满击节道：“换言之，呷坎昂是我等北返大夏的拦路石，而黑崖城则是可以争取助力的对象！刻下，黑崖城在明，呷坎昂在明，而我等在暗。黑崖城能否捱过这一劫，取决于我们是否施以援手，而我们能否安然北返，也取决于能否借黑崖城的力量消灭呷坎昂这一威胁！”
“大人莫不是想直接介入此争斗！”胡健大吃一惊。
“并非我辈贪生怕死，而是大人千金之躯，非到万不得已不可以身犯险，还请大人三思！”罗费也觉得过于冒险，出言劝道。
“无论是否直接介入，我等已然身处险境！”钟满一字一顿地说道，罗、胡哑然无语。
“现下我们最大的优势，在于提前知悉呷坎昂的阴谋诡计，使敌明我暗，而这一形势并非一成不变，呷坎昂一旦回到海上，则我们的优势荡然无存，论在海上捉迷藏，就算有罗管苍亲自掌舵，我等也非这帮地头蛇的对手！”
罗、胡若有所思，钟满又续道：“海盗平日里在海上干无本买卖，来去如风，无迹可寻，而此番因有黑崖城这目标，则从无迹可寻变为了有迹可循。我等既已知晓歹人奸计，于义，应拔刀相助，于己，这是我们现下唯一的机会，化被动为主动，联手黑崖城扫除海上威胁，一劳永逸！”
半晌，胡健长出一口气，点头道：“大人此番见地颇合兵法！只是我们现在人手有限，对黑崖城来说只算杯水车薪，如何与呷坎昂相抗还需仔细筹划一番。”
钟满又看看罗费，见他也再无异议，洒然一笑露出两排白牙，“正要与二位商议此事！”
靖安，长太宫文宇殿。
夏皇周浙一身常服半卧榻上，两眼微闭似睡非睡，由大太监刘英揉着肩。一名白须老臣身着仙鹤绯袍端坐榻前，太子周适和二皇子周辞垂手肃立。
“张爱卿，你怎么看？”周浙闭着眼问那白须老臣。
这老臣便是大夏丞相张嵩，年过七十，官居一品，辅佐两代君王，大夏运德年间赏御前赐坐、宫内乘轿第一人。
“陛下。”张嵩拱手道：“二皇子此番办御差分寸拿捏得甚好，陛下所生龙子个个不凡，实乃陛下之福，大夏之福！”
“你真是人老成精，与你说话越来越费劲了！”周浙不禁失笑，“朕的儿子朕自然心里有数，你只管说对西罗所请之事的看法。”
“是。东、西罗分裂已有二百年，期间两罗争斗不断，互有胜负，势力此消彼长彼消此长交替更迭，近百年来似乎东罗占了些上风。太子替陛下巡边返京不久，二皇子刚见过西罗使臣，不知两位皇子殿下对此有何高见？”张嵩不动声色地将问题又转手递给了周适、周辞两兄弟。
“父皇，丞相。”周适略作思考，言道：“儿臣半年前奉命沿绥远、宁边、路安一线巡视大夏西北边陲，其中绥远卫、宁边卫与东罗接壤，据儿臣所见所闻，东罗近年来犯我边境极少，两国边民已自发形成互市，在关外定期交换些民间日用品。而据斥候所报，东、西罗去年打了一场大仗，东罗占了西罗五百余里疆土，且在桑伦湖畔重创西罗主力，将三万降卒沉湖溺杀，此役西罗元气大伤，确如丞相所言，现下东罗强而西罗弱。”
“儿臣以为。”周辞接过话头，“无论东罗西罗，都绝非好易与，于我大夏而言，最好莫过于使其相互制衡。刻下既东强西弱，我朝当助弱击强，不能放纵其成气候，西罗之请并非不可考虑。”
周浙不语，望向张嵩。
张嵩言道：“太子、二皇子所言甚是。邦国博弈在于合纵连横，联弱抗强，不可使任一敌国坐大。然老臣以为，东罗乃我大夏西面屏障，若失此屏障则我大夏西面门户顿开。故西罗之请不可否，亦不可全盘答应，可应之，缓之。”
“何谓应之，缓之？”周浙问。
“陛下可先应允西罗所请，并封西罗王为西帝，然却按兵不动，使东罗有所忌惮不敢全力西侵即可，待西罗得以喘息，休养生息数年，双方实力便可恢复均衡。”张嵩答道。
“丞相所言按兵不动，应做到何种程度？是否指的是调集军队陈兵边境但按兵不动？”周辞问。
“绥远、宁边两卫共驻有边军四万，老臣以为无需再另行抽调。”张嵩答道。
周适欲言又止。
“丞相恕本宫不敢苟同。”周辞摇头道：“且不论西罗王会否接受我大夏册封，仅以两卫边军恐难以威慑东罗。”
“二皇子殿下请容老臣详禀。”张嵩道：“针对两罗现下局势，于大夏而言上上之策莫过于作壁上观，不可轻易入局，否则与任何一家结成死仇都将大大缩小我朝在两罗间的转圜余地，此乃一也。册封西罗王为西帝代表了我朝对其的支持，隐有承认其与我大夏一西一东平起平坐之意，必将鼓舞其族士气，拼死捍卫其罗曼路正统的地位，同时断了其与东罗媾和之退路，此乃二也。绥远、宁边一线虽数十年无大仗，但两卫边军在我军中最为了解东罗战力战法，且熟悉边疆风土人情，派小股人马临机前出袭扰足以对东罗后方造成威胁，此乃三也。如增调大军驻扎边关，以三万人计，一日便需消耗米五百石，盐十五石，各类副食八百石，这还仅是步兵，若有一半骑兵每日粮草还需增加七成，边民贫苦无法负担，若从中南富庶州县补给路途损耗是最终送到给养的三倍，非长久之计，此乃四也。”
张嵩替天子总理朝政多年，对国计民生、兵马钱粮如数家珍，周辞算起账来哪能与这两朝老臣同日而语，一时无法反驳。
周浙看看周适，问道：“太子，你方才有话说？”
“是，父皇。”周适恭敬地答道：“儿臣上次巡边，察访到些卫所军官克扣军饷、虚报人头的情形，年前已奏报父皇，并着兵部、刑部严加处理。儿臣正要奏请父皇，是否派钦差再赴西北巡察整改情况，肃我军纪，正我军风。”
周浙点头道：“我儿言之有理，就着太子清明后出京再巡西北边关，此番除复察前情外，还需格外留意东罗动向。”又言道：“张卿老成持重，适儿、辞儿对国事甚是用心，朕深感宽慰。夜了，你们都回去歇息吧，改日再议。”
出得文宇殿，已是漫天星斗。拜别张嵩，周适、周辞并排在皇城内信步而行。在众兄弟里，二人年龄差距最小，自幼便形影不离，感情甚好。
“二弟，你今日有些急躁了。”周适开口说道。
“皇兄是指与丞相争论一事？”周辞问道，紧接着略显懊恼地说，“我承认，丞相乃我朝柱石，事无巨细，鞠躬尽瘁，大夏账本全在丞相胸中，兵马钱粮之事我论不过他。但，嘿！我刚想到，若要避免旷日持久劳民伤财，就不可对东罗按兵不动止于威慑，应主动出击毕其功于一役击败强敌，以雷霆手段恢复两罗战略平衡，如此方能使我大夏高枕无忧！”
“哪有这般容易！”周适笑道：“不当家不知柴米贵，你还是太冒进了！”
“难道皇兄不觉得丞相太保守了吗？”周辞反问道，“只有千日做贼，哪有千日防贼？我的法子是削弱东罗，而丞相的法子是待西罗恢复实力，若依丞相之法，大夏始终要提防西北边患，就算只有边军，日积月累对朝廷也是一笔不小的开销。”
“丞相之虑并非全无道理。”周适正色道：“况且二弟，为兄近年来为父皇出京办过些差事，见到的比你多些，我大夏也有……也有许多隐忧，民间并非你想象中那般富庶，个中疾苦远非你我皇子能够体会。父皇虽行事洒脱，但对国中之事了然于胸，故常与丞相商议。攘外必先安内，要平定边陲绝非一朝一夕之功。有道是治大国如烹小鲜，你我都应沉心静气，多向丞相讨教治国理政之策，为父皇分忧。”
周辞默然不语。自皇兄被立为太子后，虽与自己依旧亲近，但行为处事已与之前大不相同，总感觉多了些顾忌，少了些率真。难道这便是太子和普通皇子的区别吗？终有一日儿时的大哥，现下的太子，会继承父皇宝典，那么大哥会成为怎样的一位皇上呢？是变得和父皇一样吗？不知怎的心中忽然想起了幼时的伴读钟满，这钟满虽是琉璃人，却与自己颇为意气相投，人也相当有趣。若是钟满在，必能理解自己吧！
“全赖这厮装神弄鬼！”罗费笑道：“先前还不知咱们此行带着一神算子！这厮靠着掐算先收服了看押我们的小头目龅牙全，进而又让全船海盗对他俯首帖耳，坚信此行凶多吉少，唯有弃暗投明才能化险为夷。”
“怎是装神弄鬼？我这可是家传的本事！”胡健嘴上抗议着，脸上神情却颇为得意，“这帮贼人之前凶得紧，昨夜在沙滩上见我身着武官袍便疯了般地上来围砍我，也亏得罗大人舍命相救，否则便没机会施展出这手段！”
这二人经此一役生出份番生死交情，关系融洽了许多。
己方人员伤亡多是发生在昨夜遇袭时，折了二十三人，伤了三十人，方才的跳帮作战只轻伤了两人，目前算上钟满、罗费、胡健以及全体使团随从、苍头、船工、水兵共有八十四个兄弟。
此时被压制在甲板下的海盗们听闻首领被擒也纷纷投降，外面开始打扫战场，这面钟满也趁热打铁提审两个海盗头目。
这窝海盗共一千六百余人，占大多数的是南洋佰丽人和乱屏人，共约九百人，其次是祖籍夏国东南沿海的夏人，约五百人，还有二百余人是南洋一些不知名部落的土人。海盗大当家一枝小草原是佰丽国武将，因犯了死罪带领手下逃往海外，纠集起一帮亡命之徒在几年内兼并了远近几支小规模的海盗，归拢起队伍后起名号“呷坎昂”，似是佰丽语。呷坎昂占了大小四座岛屿，最大的岛起名叫作大婆娘岛，也是呷坎昂贼窝所在，其余依次称作二、三、四婆娘岛，钟满命名的三思岛即是这伙海盗口中的四婆娘岛。一枝小草颇工于心计，呷坎昂共设五把交椅，二当家红眼鲷是夏人，三当家千脚虫是乱屏人，四当家石坨是本地部落土人，五当家盘稀泥也是本地部落土人，以此平衡牵制各方势力。一枝小草还将呷坎昂编为了六营，其中山营、树营为佰丽营，鸟营为乱屏营，此三营可视为一枝小草的嫡系；海营、鱼营为夏营，暗地里奉红眼鲷为尊；鬼营为土人营。臭皮豚、海耗子这一支属鱼营主力，共九十人。此番一枝小草集结一千二百余海盗号称三千人攻打近海的黑崖城，主力从正面登陆，派出树营为先锋，令鱼营从海路绕至后方偷袭。黑崖城三面环山正面向海，是一座尚未依附于任何势力的独立城邦，也是西面佰丽国的海防门户，城中居民四百余户，守军不足三百人。至于一枝小草缘何攻打黑崖城，臭皮豚和海耗子均不明就里，只猜测是跟着混饭吃的兄弟日渐增多，海上无本买卖已填不满胃口，需找座城池洗掠一番补充给养。
眼见一时再问不出什么，钟满令将二人押下严加看管，又叫来几名被俘海盗细细盘问，将前后供词相互印证，见所述不错，便关上舱门与罗、胡商议下一步计划。
既已得知海盗的阴谋，三人都一致认为不可坐视不管，只是胡健认为只需派人向黑崖城通风报信即可，应趁海盗倾巢而出海上靖遂立即扬帆北返，而罗费却认为呷坎昂并非寻常海盗，一支小草更非寻常匪首，虽有大批海盗登陆，但海上也并不一定太平，贸然从海路北上有风险。
钟满耳中听着二人争论，手指却蘸着酒水在桌上不停勾勾画画，待二人相持不下望向自己，这才不疾不徐问道：“此图可还行？”
罗、胡凑过头来看。
半晌，胡健大嘴一咧：“大人，图在哪里？”
钟满满脸诧异。
罗费干笑一声，尴尬地说：“小的们眼拙，还请大人明示。”
钟满叹了口气，指着一滩水迹说：“你们看，这儿是海岸线，这儿是黑崖城，这儿是佰丽。”又指着一根鱼骨说：“我等刻下大致在这儿。”又指着一把豆子说：“这是大婆娘岛至四婆娘，嗯……三思岛。”
罗、胡这才看出些眉目。
钟满接着说道：“我等遇风暴后在海上漂泊多日，目前只大致知道身在大夏南面，归途航线却不甚明了，故返程不可能远离海岸以免再度迷航，而若不避开近海又难逃出呷坎昂势力范围，正因倾巢而出后方空虚，一枝小草兴许会加大海上巡防力度，这也正是罗管苍所虑。”
罗费点头称是。
钟满话锋一转，问道：“依眼下形势，两位可否告诉我，谁是敌，谁是友？”
罗、胡对视一眼，胡健答道：“自然呷坎昂是敌，黑崖城是友。”
“胡大人所言正是！”钟满击节道：“换言之，呷坎昂是我等北返大夏的拦路石，而黑崖城则是可以争取助力的对象！刻下，黑崖城在明，呷坎昂在明，而我等在暗。黑崖城能否捱过这一劫，取决于我们是否施以援手，而我们能否安然北返，也取决于能否借黑崖城的力量消灭呷坎昂这一威胁！”
“大人莫不是想直接介入此争斗！”胡健大吃一惊。
“并非我辈贪生怕死，而是大人千金之躯，非到万不得已不可以身犯险，还请大人三思！”罗费也觉得过于冒险，出言劝道。
“无论是否直接介入，我等已然身处险境！”钟满一字一顿地说道，罗、胡哑然无语。
“现下我们最大的优势，在于提前知悉呷坎昂的阴谋诡计，使敌明我暗，而这一形势并非一成不变，呷坎昂一旦回到海上，则我们的优势荡然无存，论在海上捉迷藏，就算有罗管苍亲自掌舵，我等也非这帮地头蛇的对手！”
罗、胡若有所思，钟满又续道：“海盗平日里在海上干无本买卖，来去如风，无迹可寻，而此番因有黑崖城这目标，则从无迹可寻变为了有迹可循。我等既已知晓歹人奸计，于义，应拔刀相助，于己，这是我们现下唯一的机会，化被动为主动，联手黑崖城扫除海上威胁，一劳永逸！”
半晌，胡健长出一口气，点头道：“大人此番见地颇合兵法！只是我们现在人手有限，对黑崖城来说只算杯水车薪，如何与呷坎昂相抗还需仔细筹划一番。”
钟满又看看罗费，见他也再无异议，洒然一笑露出两排白牙，“正要与二位商议此事！”
靖安，长太宫文宇殿。
夏皇周浙一身常服半卧榻上，两眼微闭似睡非睡，由大太监刘英揉着肩。一名白须老臣身着仙鹤绯袍端坐榻前，太子周适和二皇子周辞垂手肃立。
“张爱卿，你怎么看？”周浙闭着眼问那白须老臣。
这老臣便是大夏丞相张嵩，年过七十，官居一品，辅佐两代君王，大夏运德年间赏御前赐坐、宫内乘轿第一人。
“陛下。”张嵩拱手道：“二皇子此番办御差分寸拿捏得甚好，陛下所生龙子个个不凡，实乃陛下之福，大夏之福！”
“你真是人老成精，与你说话越来越费劲了！”周浙不禁失笑，“朕的儿子朕自然心里有数，你只管说对西罗所请之事的看法。”
“是。东、西罗分裂已有二百年，期间两罗争斗不断，互有胜负，势力此消彼长彼消此长交替更迭，近百年来似乎东罗占了些上风。太子替陛下巡边返京不久，二皇子刚见过西罗使臣，不知两位皇子殿下对此有何高见？”张嵩不动声色地将问题又转手递给了周适、周辞两兄弟。
“父皇，丞相。”周适略作思考，言道：“儿臣半年前奉命沿绥远、宁边、路安一线巡视大夏西北边陲，其中绥远卫、宁边卫与东罗接壤，据儿臣所见所闻，东罗近年来犯我边境极少，两国边民已自发形成互市，在关外定期交换些民间日用品。而据斥候所报，东、西罗去年打了一场大仗，东罗占了西罗五百余里疆土，且在桑伦湖畔重创西罗主力，将三万降卒沉湖溺杀，此役西罗元气大伤，确如丞相所言，现下东罗强而西罗弱。”
“儿臣以为。”周辞接过话头，“无论东罗西罗，都绝非好易与，于我大夏而言，最好莫过于使其相互制衡。刻下既东强西弱，我朝当助弱击强，不能放纵其成气候，西罗之请并非不可考虑。”
周浙不语，望向张嵩。
张嵩言道：“太子、二皇子所言甚是。邦国博弈在于合纵连横，联弱抗强，不可使任一敌国坐大。然老臣以为，东罗乃我大夏西面屏障，若失此屏障则我大夏西面门户顿开。故西罗之请不可否，亦不可全盘答应，可应之，缓之。”
“何谓应之，缓之？”周浙问。
“陛下可先应允西罗所请，并封西罗王为西帝，然却按兵不动，使东罗有所忌惮不敢全力西侵即可，待西罗得以喘息，休养生息数年，双方实力便可恢复均衡。”张嵩答道。
“丞相所言按兵不动，应做到何种程度？是否指的是调集军队陈兵边境但按兵不动？”周辞问。
“绥远、宁边两卫共驻有边军四万，老臣以为无需再另行抽调。”张嵩答道。
周适欲言又止。
“丞相恕本宫不敢苟同。”周辞摇头道：“且不论西罗王会否接受我大夏册封，仅以两卫边军恐难以威慑东罗。”
“二皇子殿下请容老臣详禀。”张嵩道：“针对两罗现下局势，于大夏而言上上之策莫过于作壁上观，不可轻易入局，否则与任何一家结成死仇都将大大缩小我朝在两罗间的转圜余地，此乃一也。册封西罗王为西帝代表了我朝对其的支持，隐有承认其与我大夏一西一东平起平坐之意，必将鼓舞其族士气，拼死捍卫其罗曼路正统的地位，同时断了其与东罗媾和之退路，此乃二也。绥远、宁边一线虽数十年无大仗，但两卫边军在我军中最为了解东罗战力战法，且熟悉边疆风土人情，派小股人马临机前出袭扰足以对东罗后方造成威胁，此乃三也。如增调大军驻扎边关，以三万人计，一日便需消耗米五百石，盐十五石，各类副食八百石，这还仅是步兵，若有一半骑兵每日粮草还需增加七成，边民贫苦无法负担，若从中南富庶州县补给路途损耗是最终送到给养的三倍，非长久之计，此乃四也。”
张嵩替天子总理朝政多年，对国计民生、兵马钱粮如数家珍，周辞算起账来哪能与这两朝老臣同日而语，一时无法反驳。
周浙看看周适，问道：“太子，你方才有话说？”
“是，父皇。”周适恭敬地答道：“儿臣上次巡边，察访到些卫所军官克扣军饷、虚报人头的情形，年前已奏报父皇，并着兵部、刑部严加处理。儿臣正要奏请父皇，是否派钦差再赴西北巡察整改情况，肃我军纪，正我军风。”
周浙点头道：“我儿言之有理，就着太子清明后出京再巡西北边关，此番除复察前情外，还需格外留意东罗动向。”又言道：“张卿老成持重，适儿、辞儿对国事甚是用心，朕深感宽慰。夜了，你们都回去歇息吧，改日再议。”
出得文宇殿，已是漫天星斗。拜别张嵩，周适、周辞并排在皇城内信步而行。在众兄弟里，二人年龄差距最小，自幼便形影不离，感情甚好。
“二弟，你今日有些急躁了。”周适开口说道。
“皇兄是指与丞相争论一事？”周辞问道，紧接着略显懊恼地说，“我承认，丞相乃我朝柱石，事无巨细，鞠躬尽瘁，大夏账本全在丞相胸中，兵马钱粮之事我论不过他。但，嘿！我刚想到，若要避免旷日持久劳民伤财，就不可对东罗按兵不动止于威慑，应主动出击毕其功于一役击败强敌，以雷霆手段恢复两罗战略平衡，如此方能使我大夏高枕无忧！”
“哪有这般容易！”周适笑道：“不当家不知柴米贵，你还是太冒进了！”
“难道皇兄不觉得丞相太保守了吗？”周辞反问道，“只有千日做贼，哪有千日防贼？我的法子是削弱东罗，而丞相的法子是待西罗恢复实力，若依丞相之法，大夏始终要提防西北边患，就算只有边军，日积月累对朝廷也是一笔不小的开销。”
“丞相之虑并非全无道理。”周适正色道：“况且二弟，为兄近年来为父皇出京办过些差事，见到的比你多些，我大夏也有……也有许多隐忧，民间并非你想象中那般富庶，个中疾苦远非你我皇子能够体会。父皇虽行事洒脱，但对国中之事了然于胸，故常与丞相商议。攘外必先安内，要平定边陲绝非一朝一夕之功。有道是治大国如烹小鲜，你我都应沉心静气，多向丞相讨教治国理政之策，为父皇分忧。”
周辞默然不语。自皇兄被立为太子后，虽与自己依旧亲近，但行为处事已与之前大不相同，总感觉多了些顾忌，少了些率真。难道这便是太子和普通皇子的区别吗？终有一日儿时的大哥，现下的太子，会继承父皇宝典，那么大哥会成为怎样的一位皇上呢？是变得和父皇一样吗？不知怎的心中忽然想起了幼时的伴读钟满，这钟满虽是琉璃人，却与自己颇为意气相投，人也相当有趣。若是钟满在，必能理解自己吧！
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