第三十四章 一顾倾城
文昌十年正旦之后几日，新春节庆氛围尚浓，一封皇帝敕书送抵千泉城，命令鹤驾在二月望日前启程南返。
瀚海草原仍为积雪覆盖，地面冻结冰封，不过雨雪消散、阳光普照，平添几分暖意。趁草原尚未进入泥泞时节，明允成天带着陆桓、苏烈外出游猎，想趁在南归前多多练习身手，于是千泉郊外时常有一群中州贵公子纵马啸聚、挽弓射雁，周遭牧民唯恐避之不及，殃及牧群。韦贤、陆璋等人在收到敕书前十余日已经开始征调物资、整顿队伍，经众臣商议后启程日期定在二月二日。
正月十八日，南返诸项事务俱已筹备至尾声，明允依旧在郊外纵情射猎。午后时分，嬴由基由千泉城中飞马而至，寻到明允等人。嬴由基武艺、骑射令东宫众将钦服，只是拙于诗书，所以明允未让他一同游猎，特意安排属官教他读书习礼。嬴由基突然至此，明允稍有不安，以为是陆璋派人劝阻他射猎。
“殿下，韦公命我请殿下回去一趟，据闻有贵客拜见殿下。”
“贵客？”
明允听闻有人拜见，放下心来，松开马辔随嬴由基而去，路上又感到疑惑，自己南返在即，各部豪酋大多已回归本部，何人会在此时前来拜会。明允返回御帐，发现韦贤、陆璋及另外几位随驾重臣均在账外等候，韦贤神情有些激动，陆璋却颇为局促。
明允不解道：“韦卿，究竟是何人，劳苦卿等在此恭候？”
“禀殿下，帐内乃是先帝第九女、乐安长公主，前任大合罕可敦。”
“长公主？”
可敦是瀚海人对合罕正妻的尊称，多年前乐安长公主奉神武帝之命前往瀚海联姻，嫁给前任瀚海合罕、思摩之父，不过长公主并非思摩生母，思摩是侍妾所生。长公主有位女儿嫁给瀚北一位豪酋，丈夫过逝后长公主便离开千泉远居瀚北，由女儿、女婿奉养，极少露面。明允虽曾耳闻这段往事，但未留有深刻印象，身边僚属、卫士更是浑然不知，而明允在千泉从暮秋待到开春，无论是皇帝还是眼前的思摩合罕，从未有人提起乐安长公主。
明允对这位姑祖母造访倍感惊异，当即与韦贤一同进入帐内，旦见一位老妇人盘坐于矮床上，一头白发如严冬初雪，满脸皱纹似沟壑曲折，双眸望向来者，尽显慈爱沧桑。明允有些错愕，因为那面容、气度竟是如此神似淮国公主，看着如此亲切、熟悉。
长公主见到明允，问道：“老身听说我家阿兄长孙来千泉了，想来看看，应当是你吧？”
“正是侄孙！”
长公主起身抻直衣袖准备下拜，明允急忙拦住并将她请至主座道：“长公主一行家礼便好。”
待长公主入座，明允与韦贤一同下拜行礼，祖孙二人寒暄起来。
“郎君生得真俊俏，叫什么？”
“侄孙名唤明允。”
“陛下安好？”
“上苍所佑，陛下圣寿无虞。”
“阿夕呢？”
“阿夕……长公主所言何人？”
“便是你姑母淮国公主。阿夕是她乳名，也曾是老身乳名，当年阿兄生女曾致信于我说要借此名一用。”
“哦，公主同样安好。”
明允起身坐入下座，韦贤陪坐在侧，长公主随口感叹道：“难得韦郎随殿下前来。”
“长公主认识韦詹事？”
韦贤听到此问都显得无措，长公主也意识到适才失言，圆场道：“文昌元年，陛下晋封老身为长公，正是韦卿奉命出使宣诏，老身久居荒服，南来者寥寥，岂能不记得。”
“长公主能记得臣，是臣殊荣。”
韦贤拱手拜谢，又借口为长公主准备家宴离开御帐。韦贤离座时目光与长公主短暂交接，透出一分哀怨又夹杂一分欣喜，只在那短暂一瞬，明允虽近在咫尺，却丝毫不得察觉。
长公主向明允挪近了几步，同他接着道古。
“二十五年前，你父奉命北巡，拜会过我，二十五年弹指一挥，我族儿郎犹壮。”
长公主刻意感叹，明允却顾左右而言他：“长公主到瀚海多久了？一切安好？”
“容老身想想，嘉隆三年早春，那年刚及䈂，先帝将我嫁给老合罕，三十九年了。老合罕比我年长十六岁，任凭我千百般不愿也无济于事，阿兄几番为我求情，不仅无用还落得杖责，母妃在我出嫁后一直怏怏不乐，两三年便薨逝。虽诞有二子一女，但眼下只有小女在侧侍候。三十九年，睡着醒着，满眼只有瀚海的雪，白素无瑕，无边无际。”
明允闻言顿觉悲悯充塞胸膛，区区三、四个月光景让他好生领教瀚海的苦寒，而眼前这位老妇人却足足熬过了三十九载春秋。
“姑祖母为何不叫侄孙去探望，或者早些来？”
“阿兄若想让你见我，为何没有诏敕？”
明允无言以对，长公主却笑道：“先帝心中有大业，阿兄一样，一介妇人不足恤，殿下也应有如此果绝。”
明允不敢揣度皇帝心意，于是一再询问长公主吃穿用度可曾缺乏、有无心愿需要向皇帝陈奏，可长公主一概充耳不闻，她在明允执着于关怀她时说道：“殿下真不问老身那侄儿，先太子吗？”
“先……太子？”
明允知道长公主所言先太子是他的生父，可他很是犹豫，如果长公主知道那场变乱始未，说出真相未必如他所愿。
“兴许是阿兄不让你问，对吗？”
“是。”
“昔年旧事，老身所知甚少，想听吗？”
“是……”
明允既然愿听，长公主也不吝言词，娓娓道来：“太和十一年季春，我在瀚北女儿夫家居住，忽闻太子提兵北上至千泉，征调各部兵马与他汇合，女婿也率部从征，却不知讨伐何人，我当时就奇怪，草原太平近三十年怎生又有兵祸。女婿奔赴千泉数旬方有书信传回瀚北，竟说太子是矫诏发兵，意图诓骗各部首领献上兵马，不料遭人识破。有些首领意欲擒拿太子，有些则保护太子，太子身边还有数千名兵马，双方在千泉开战，之后朝廷集结讨逆大军扑向千泉，太子不敌，突围而去，最终在温盆部牧地全军尽没，宁死不降、引刀自刎。我那女婿抵达时双方已杀得难解难分，本欲观望，可讨逆大军一到只能向太子一方发兵。当时无人敢为太子收敛，还是老身带着棺椁赶去战场。”
明允听罢震惊得不知如何是好，难道真相竟真是多年臆测中最为恶毒之情形，自己真成了罪臣孽子？长公主猜出明允此刻所想，便代他开口。
“在想谋反是真是假？”
“是……依长公主所言，吾父……真谋反……”
长公主不以为意道：“传言凶凶，都说太子谋反，老身在瀚海却从未见到一道诏敕说太子谋反，追废庶人时罪名是不孝、怠政，文昌二年又复封太子，谥为悼献。如你所言，若太子真是谋反，以阿兄心性，你何能居储位？此时必然另有隐情。”
“吾父，他……”
长公主知道明允今日听闻此事思绪必然紊乱至极，她也只知晓前述情形，况且那数十年未见的阿兄究竟是何心意也无从得知，现在只能稍加安抚明允。
“勿再多想，将来御极天下，何愁不能为父亲正名。先陪姑祖母吃好一顿家宴，想必东宫庖厨手艺不俗，我许久未尝正宗中州风味了，待会吃饭你再同我讲讲洛京风光，三十多年了，不知如今是何模样。”
“是……侄孙必要招待好长公主。”
瀚海草原仍为积雪覆盖，地面冻结冰封，不过雨雪消散、阳光普照，平添几分暖意。趁草原尚未进入泥泞时节，明允成天带着陆桓、苏烈外出游猎，想趁在南归前多多练习身手，于是千泉郊外时常有一群中州贵公子纵马啸聚、挽弓射雁，周遭牧民唯恐避之不及，殃及牧群。韦贤、陆璋等人在收到敕书前十余日已经开始征调物资、整顿队伍，经众臣商议后启程日期定在二月二日。
正月十八日，南返诸项事务俱已筹备至尾声，明允依旧在郊外纵情射猎。午后时分，嬴由基由千泉城中飞马而至，寻到明允等人。嬴由基武艺、骑射令东宫众将钦服，只是拙于诗书，所以明允未让他一同游猎，特意安排属官教他读书习礼。嬴由基突然至此，明允稍有不安，以为是陆璋派人劝阻他射猎。
“殿下，韦公命我请殿下回去一趟，据闻有贵客拜见殿下。”
“贵客？”
明允听闻有人拜见，放下心来，松开马辔随嬴由基而去，路上又感到疑惑，自己南返在即，各部豪酋大多已回归本部，何人会在此时前来拜会。明允返回御帐，发现韦贤、陆璋及另外几位随驾重臣均在账外等候，韦贤神情有些激动，陆璋却颇为局促。
明允不解道：“韦卿，究竟是何人，劳苦卿等在此恭候？”
“禀殿下，帐内乃是先帝第九女、乐安长公主，前任大合罕可敦。”
“长公主？”
可敦是瀚海人对合罕正妻的尊称，多年前乐安长公主奉神武帝之命前往瀚海联姻，嫁给前任瀚海合罕、思摩之父，不过长公主并非思摩生母，思摩是侍妾所生。长公主有位女儿嫁给瀚北一位豪酋，丈夫过逝后长公主便离开千泉远居瀚北，由女儿、女婿奉养，极少露面。明允虽曾耳闻这段往事，但未留有深刻印象，身边僚属、卫士更是浑然不知，而明允在千泉从暮秋待到开春，无论是皇帝还是眼前的思摩合罕，从未有人提起乐安长公主。
明允对这位姑祖母造访倍感惊异，当即与韦贤一同进入帐内，旦见一位老妇人盘坐于矮床上，一头白发如严冬初雪，满脸皱纹似沟壑曲折，双眸望向来者，尽显慈爱沧桑。明允有些错愕，因为那面容、气度竟是如此神似淮国公主，看着如此亲切、熟悉。
长公主见到明允，问道：“老身听说我家阿兄长孙来千泉了，想来看看，应当是你吧？”
“正是侄孙！”
长公主起身抻直衣袖准备下拜，明允急忙拦住并将她请至主座道：“长公主一行家礼便好。”
待长公主入座，明允与韦贤一同下拜行礼，祖孙二人寒暄起来。
“郎君生得真俊俏，叫什么？”
“侄孙名唤明允。”
“陛下安好？”
“上苍所佑，陛下圣寿无虞。”
“阿夕呢？”
“阿夕……长公主所言何人？”
“便是你姑母淮国公主。阿夕是她乳名，也曾是老身乳名，当年阿兄生女曾致信于我说要借此名一用。”
“哦，公主同样安好。”
明允起身坐入下座，韦贤陪坐在侧，长公主随口感叹道：“难得韦郎随殿下前来。”
“长公主认识韦詹事？”
韦贤听到此问都显得无措，长公主也意识到适才失言，圆场道：“文昌元年，陛下晋封老身为长公，正是韦卿奉命出使宣诏，老身久居荒服，南来者寥寥，岂能不记得。”
“长公主能记得臣，是臣殊荣。”
韦贤拱手拜谢，又借口为长公主准备家宴离开御帐。韦贤离座时目光与长公主短暂交接，透出一分哀怨又夹杂一分欣喜，只在那短暂一瞬，明允虽近在咫尺，却丝毫不得察觉。
长公主向明允挪近了几步，同他接着道古。
“二十五年前，你父奉命北巡，拜会过我，二十五年弹指一挥，我族儿郎犹壮。”
长公主刻意感叹，明允却顾左右而言他：“长公主到瀚海多久了？一切安好？”
“容老身想想，嘉隆三年早春，那年刚及䈂，先帝将我嫁给老合罕，三十九年了。老合罕比我年长十六岁，任凭我千百般不愿也无济于事，阿兄几番为我求情，不仅无用还落得杖责，母妃在我出嫁后一直怏怏不乐，两三年便薨逝。虽诞有二子一女，但眼下只有小女在侧侍候。三十九年，睡着醒着，满眼只有瀚海的雪，白素无瑕，无边无际。”
明允闻言顿觉悲悯充塞胸膛，区区三、四个月光景让他好生领教瀚海的苦寒，而眼前这位老妇人却足足熬过了三十九载春秋。
“姑祖母为何不叫侄孙去探望，或者早些来？”
“阿兄若想让你见我，为何没有诏敕？”
明允无言以对，长公主却笑道：“先帝心中有大业，阿兄一样，一介妇人不足恤，殿下也应有如此果绝。”
明允不敢揣度皇帝心意，于是一再询问长公主吃穿用度可曾缺乏、有无心愿需要向皇帝陈奏，可长公主一概充耳不闻，她在明允执着于关怀她时说道：“殿下真不问老身那侄儿，先太子吗？”
“先……太子？”
明允知道长公主所言先太子是他的生父，可他很是犹豫，如果长公主知道那场变乱始未，说出真相未必如他所愿。
“兴许是阿兄不让你问，对吗？”
“是。”
“昔年旧事，老身所知甚少，想听吗？”
“是……”
明允既然愿听，长公主也不吝言词，娓娓道来：“太和十一年季春，我在瀚北女儿夫家居住，忽闻太子提兵北上至千泉，征调各部兵马与他汇合，女婿也率部从征，却不知讨伐何人，我当时就奇怪，草原太平近三十年怎生又有兵祸。女婿奔赴千泉数旬方有书信传回瀚北，竟说太子是矫诏发兵，意图诓骗各部首领献上兵马，不料遭人识破。有些首领意欲擒拿太子，有些则保护太子，太子身边还有数千名兵马，双方在千泉开战，之后朝廷集结讨逆大军扑向千泉，太子不敌，突围而去，最终在温盆部牧地全军尽没，宁死不降、引刀自刎。我那女婿抵达时双方已杀得难解难分，本欲观望，可讨逆大军一到只能向太子一方发兵。当时无人敢为太子收敛，还是老身带着棺椁赶去战场。”
明允听罢震惊得不知如何是好，难道真相竟真是多年臆测中最为恶毒之情形，自己真成了罪臣孽子？长公主猜出明允此刻所想，便代他开口。
“在想谋反是真是假？”
“是……依长公主所言，吾父……真谋反……”
长公主不以为意道：“传言凶凶，都说太子谋反，老身在瀚海却从未见到一道诏敕说太子谋反，追废庶人时罪名是不孝、怠政，文昌二年又复封太子，谥为悼献。如你所言，若太子真是谋反，以阿兄心性，你何能居储位？此时必然另有隐情。”
“吾父，他……”
长公主知道明允今日听闻此事思绪必然紊乱至极，她也只知晓前述情形，况且那数十年未见的阿兄究竟是何心意也无从得知，现在只能稍加安抚明允。
“勿再多想，将来御极天下，何愁不能为父亲正名。先陪姑祖母吃好一顿家宴，想必东宫庖厨手艺不俗，我许久未尝正宗中州风味了，待会吃饭你再同我讲讲洛京风光，三十多年了，不知如今是何模样。”
“是……侄孙必要招待好长公主。”
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