序章
江南富庶繁华，尤以临安为盛。
才过元宵不久，就要迎来一年一度的王上寿诞，南宸百姓称作千秋节，是以每年春节后，直到三月初五千秋节，朝廷特赦，全城不设宵禁，商贩百姓可自由出入国都临安，烟花三月，春光正好，街头巷尾张灯结彩，夜不闭户，真真热闹。
临安城南百业坊，有一个不起眼的二层小楼，店面不甚打眼，只门口一面白底帷幡，上书：秋氏茶楼。
茶楼卖的茶并非名品，来往茶客也都是贩夫走卒、市井商贩和寻常百姓，因茶资亲民，并可口的点心，故而生意兴隆。每日人来人往，络绎不绝，十分热闹。
人多之处，自然少不了多舌之事。近日，茶客们聊的最多的，则是宫城里王上的病情。
“听说，自入秋之后，王上日益病重，国中大事皆由王后和中书令代为掌管！听闻近来，朝中已有多位大人上表，请王后交出玉印退居后宫，朝中大事交由昌平君和阳羡君主理！”窗口，一个穿着粗布荆衣的大胡子脚夫神秘说道，一句话引起周围几个茶客的好奇，连掌柜的都忍不住侧目望过来。
“王后一阶女流，竟也能插手国中大事？王上康复岂不怪罪？”另一位年纪稍轻的茶客奇道，他是从齐国入赘来到临安，家中婆娘最是温柔贤淑，自然不能理解宸国中，女人当家主政的习俗。
“李小五，你非宸国人，有所不知！王后出身名门，乃是前朝弘阳郡主的后人，又与王上伉俪情深，一直辅佐王上打理朝政！可惜王上体弱，大婚后一直无子，已被朝野上下诟病！日后，定要在昌平君和阳羡君之中，选一位继承大统！”一个体态圆润的憨厚男子放下茶碗，十分笃定，他是城南的张屠夫。
“嘘！不可妄言！”另一位年轻后生急忙阻道，“妄议朝中大事，乃是大不敬！”他是城东金鱼巷私塾的教书先生刘夫子。
其余茶客不以为意。
“夫子平日总教学生，为人要广开言路，为何于此事上如此小心谨慎！王上的家事，我们也只是在茶馆之中说说而已，说完就忘！谁会追究！”
“可不是！夫子莫急！哎，张屠夫，方才你说王上无子，可是我听闻，苏家的那位娘娘，不是已有了身孕？算着日子，怕是要临盆了！”李厨子疑惑道。
“唉！说来也怪！这位宛娘娘还不到生产之日便提前胎动，可是整整一天，那婴孩都没下来！怕是凶多吉少了！”大胡子脚夫十分惋惜。
众人纷纷摇头。
历来女子生产都是一道鬼门关。那宛娘娘，虽出身平阳有名的江湖帮派，但自小体弱，不会一点武功，又要遭受如此罪过，想来怕是过不去了。
可叹王上刚过而立，竟就要撒手人寰，好不容易得一子嗣，竟是这般下场，可见世间之事，从来祸福难料，很是令人唏嘘。
正在众人议论纷纷时，不知是谁，喊了一句：“看，那是什么？”
众人的目光顺着话语望去，只见南边的天空之中，显现一道奇观。
乌压压的一片云，自西朝东缓缓飘移，看似要变天一般。
可仔细一看，那乌压压的却不是云朵，竟是成千上万的鸟儿！密密麻麻连成一片，由远及近，压过亭台楼宇，直朝宫城飞去。
“怎么会……如此多的乌鸦？”刘夫子装模作样摇着手里的纸扇，若有所思，“乌鸦乃是不吉！该不会是宫里那位……”
此言一出，众人皆惊。
鸦群在宫城西苑停下，盘桓周旋，经久不散。
中书令李楚望着案几上堆成山一般的折子，忍不住皱了皱眉头。
看也不用看，大多数折子，都是上奏，言论立储之事。朝中分为两派，一派支持昌平君尉迟恭，另一派支持阳羡君尉迟修。
除此之外，还有些许文臣，上表言论鸦群盘桓之事。
自前朝肃荣皇后代政、祸乱朝纲起，乌鸦便被视为不详。肃荣皇后最喜鸦鸟，民间也多有豢养，史书记载，“鸦成患，民不敢轻易伤之，日夜哀鸣，有衰败之兆”。自本朝祖皇萧青山立朝称帝后，大肆捕杀，乌鸦一度绝迹，只在荒山野岭，偶尔得见。
只是，如今宸国正当盛世，百姓安居，世间富庶，怎会再有如此不祥之兆。
更有甚者，说王上病重，储位虚空，中宫辅政，从而引来此等不祥，如今就连孕中的宠妃宛嫔都未能幸免，胎动两日不曾分娩。此乃上天责罚，须尽快落实储位，以免遭劫难。
简直一派胡言！
李楚心中鄙夷，这些官员，平日里只知风花雪月，一到关键时刻便见风使舵，阿谀奉承，如今王上病重，命悬一线，他们却一味结党，攀附权贵。
如宁远伯和秋松明那般，忠勇正直的官员，怕是很难再遇了！
若是王上撒手离去，一向安逸的宸国，怕是要乱上一阵子了。李楚摸着花白的胡须，轻轻摇了摇头。随意拈起一本奏折，突然眼前一亮。
“张御医，宛嫔到底如何了？”王宫西苑玉辉堂正殿中，章王后正襟危坐，可紧皱的眉头和凤冠上铃铛作响的步摇，却显露她此刻内心的焦灼。
“禀王后娘娘，宛嫔娘娘体弱，已昏死数回！老臣已施了针灸，可保一刻苏醒。”张御医是太医院的医正，头发花白，一头冷汗，他用袖子随意擦了擦，跪在地上，战战兢兢，“可胎儿似乎太大了些！宛嫔似有难产之兆！连稳婆都束手无策！”
章王后闻言，不由得跌坐在椅子上，呢喃道：“难道，这真是天意！王上竟不能留住这唯一的血脉！”
她越想越伤心，多日来的委屈和担忧，不由得悲从心来，用丝帕捂着脸，低低呜咽起来。
一旁的内侍郑明低声劝慰：“娘娘，您千万要保重玉体啊！朝中还有许多大事，等着您定夺！宛嫔一向福泽深厚，此次定能度过难关！”
话虽如此，可章王后仍十分忧虑。
此时，门外有小内侍来报：“禀娘娘，李中书求见！说有要事相禀！”
章王后抬头，试了试泪，理了理衣襟，又恢复了往日的雍容华贵，哑着嗓子挥了挥手：“宣！”
李楚低着头，随小内侍入内后，跪地行礼，章王后抬了抬手：“中书不必多礼！郑公公，赐座！”
恭立一旁的郑明急忙安排。
李楚落座后，瞧见王后眼圈泛红，想来是为王上和宛嫔之事忧心，便出声安慰：
“娘娘不必忧心！王上乃天选之子，吉人自有天相，必会无忧！”
这番宽慰之辞，近来不知听到多少，王后心知是老臣有心宽解，勉强一笑，用帕子试了试眼角，哀戚地说：“话虽如此！可此次王上病急，御医也束手无策！如今，又有那鸦群的不祥之说，朝中上下对此议论纷纷！此前王上曾提出，要过继已故的宁远伯幼子入宫，如今本宫旧事重提，竟被昌平君一口否决！若是王上去了，本宫这孤苦伶仃，面对两位郡王，可如何自处……”她及时止住话头，一滴泪恰到好处地落了下来，李中书乃朝中肱骨，若是他肯坚定地站在王后一边，支持过继一事，即使王上薨逝，她也算有了倚仗。
宛嫔如今福祸难料，虽说此前，她们一向交好，可此番危急关头，若宛嫔不能闯过这关，那她就须得尽快给自己，以及章氏一族，谋好退路。
“娘娘莫要忧心！老臣今日正是为此事而来！”李楚面露微笑，从袖笼中掏出一本奏折，双手递过去，“此乃金陵太守鲁长白所奏，上月金陵遭遇百年一遇的暴雨，许多河坝被毁，但洪水退去，在那渭水河畔，竟露出一块天然礁石，上面隐隐约约有中兴之兆！鲁长白不敢擅断，便着人临摹了！”
章王后接过奏折，一目十行，忽地脸色大变：“这谶言……”
李楚点点头：“此谶言已在民间传播，鲁长白说，按时间推算，大约正是宛娘娘诊出身孕之时！”
“中书的意思是，此乃天意？”
“正是！”李楚不慌不忙，指着奏折中的一行字解释，“史书曾云，古来鸦鸟乃是中兴之意，自古以来，皇室唯以玄色为尊，且钦天监近日观星象，察出紫微星忽明，宛娘娘此刻分娩，乃是吉兆啊！若真能诞下皇子，那岂不应了这谶言！”李楚言语隐晦，章王后却听出了言下之意，她下意识朝耳房望去。
那里的产房中，宛嫔正命悬一线。
可是，若是她腹中胎儿真的是天选之子，那为何迟迟生不出来？
“如今昌平君和阳羡君争执不休，若是被他们知晓这谶言一事，再和神都那边皇室勾结，怕是要生出祸端，李中书，此事切记要保密！”
李楚听闻脸色一松，捋了捋胡子：“王后娘娘不必多虑！昌平君和阳羡君，自年前便已入朝参政，派去神都和其他三国示好的使者如过江之鲫，可数月过去，可有谁主动表态？何况，二位郡王如此狂妄，依旧没有任何大吉之相，偏偏皇子降生时，金陵出现谶言一事，如今宫中又有此等吉兆，难道还不足以平息纷争吗？”
章王后的脸色稍霁，正欲商量该如何应对众臣，已有小宫人慌慌张张跑了进来。
“王后娘娘！宛嫔，宛娘娘生了！”
在场之人无一不喜，章王后连连拍掌，急切问道：“可是王子！”
小宫人一愣，低头回禀：“宛娘娘醒得突然，接生的妈妈措手不及，胎儿一露头便让奴婢来禀报！奴婢没看清！”
“混账！怎不问问是男是女！快去宣接生妈妈来回话！”一旁的郑明喝道，宫人吓得爬起来就要跑，被章王后喊住，她见这小宫人，乃是平日跟在宛嫔身边贴身伺候的，素来稳重，虽步履忙乱，可神色并不慌张，心中有所疑虑，咬了咬唇，提起裙摆：“罢了，宛嫔产子辛苦！本宫亲去查探！”
一行人浩浩荡荡朝旁边的耳房走去，到了门口，那小宫人上前一步，扶住王后：“王后，小心脚下！”
章王后心中疑虑更甚，嫔妃产子，王后一向不必入内查看。可事出紧急，她也顾不得许多，摒退左右：“宛嫔想必累极了，你们就不要进去闹哄哄的，本宫独自一人即可！”
耳房不大，屏风之后摆了一张产床，四周用厚重的帷幔围住，以防产妇产后受风，一旁的几个木盆之中，满是殷红的血水，一股浓重的血腥之气扑面而来。章王后却顾不得许多，三步并作两步走近榻前。
此刻，苏燕宛披散着头发，额头的散发已被冷汗浸湿，脸色苍白如纸，紧闭着双目，若不是那微微起伏的胸口，真让人以为是个死人。
方妈妈跪在一旁，手中抱着刚出生的婴孩，裹着包被，哭的极其微弱，如小狸猫一般。
章王后松了一口气，上前查看，方妈妈低声回禀：“恭喜王后娘娘，是位公主！”
王后的笑容僵在脸上，难以置信：“公主？”
她瞬间明白，那小宫人必要自己亲自入内的缘由！
瞧见王后脸白如纸，方妈妈吓得大气不敢出。
苏燕宛听得动静，睁开了眼，挣扎着就要起身：“娘娘！王后娘娘！”
章王后收敛情绪，急忙上前，一把握住她的手：“妹妹快躺下！”她望着苏燕宛憔悴的脸庞，狼狈之中却难掩绝色，心中暗暗叹了一口气。
王上费尽心机，不顾朝中上下反对，也要将她从平阳苏家纳入宫中，万千宠爱，可现下这朵娇花，怕是要香消玉殒了。
不管昌平君和阳羡君哪位承袭王位，只怕宛嫔母女，都要受尽凌辱。
难道，这真的是天意吗？
王后闭了闭眼，轻轻拍了拍宛嫔的手：“妹妹辛苦了，快好生歇着吧！本宫这就去昭告天下！”
她无比惋惜，无比遗憾，无比失落，巍巍王权，从此竟要落入他人之手！
可还有什么法子？
正要起身，裙摆却被苏燕宛一把拉住，她惊奇地回头，一个刚从鬼门关转了一圈的产妇，竟有如此力气。
“妹妹，怎么了？可是有话要说？”她不得不坐回来。
“王后娘娘！嫔妾生的是小王子！”苏燕宛挣扎着，气若游丝，可眼中坚定之色，却让人为之动容。
“你……”章王后本欲解释，一眼瞥见接生妈妈的脚下，放着一个篮子，里面一个一模一样的包被，一个眉眼清秀出生不久的娃娃，正睡的香甜。心中一震，“莫非……妹妹的意思是？”
“王后娘娘！昌平君荒淫无度，阳羡君残暴昏晕，他们都觊觎我的美色已久！娘娘您是知道的！若是他们承袭王上之位，这后宫之中的遗属女眷，当如何自处？王后娘娘又如何约束？想王上一世英才，备受百姓爱戴，总不能被这等狼子野心之辈，污了英名！”
她很虚弱，一句话要说许久。可言语之中，情真意切，加之她病弱的样子，让人忍不住怜惜。
王后深以为意，略一思索，突然紧紧握了握苏燕宛的手，坚定地说：“宛嫔，你为宸国立了大功！”
她二话不说，起身抱过竹篮中的男婴，疾步走了出去。
待她的背影消失不见，苏燕宛敛去了方才的虚弱，哪里还有半分不适，招了招手，小心翼翼地接过妈妈手中的婴孩，使劲亲了亲，一滴泪落在婴孩的额头，许是感受到了别离，女婴突然对她咧了咧嘴。
一旁的妈妈惊呆了：“夫人，奴家接生这么多年，第一次瞧见刚生下来就会笑的婴儿！这，这孩子将来必有大福！”
苏燕宛凄然一笑：“福不福气的，也不重要了！我希望她，平安的活着就好！”
妈妈知道其中缘由，却不知如何安慰，只得低头不语。
“方妈妈，这段日子劳你辛苦，还要烦请您，将这孩子一起带出宫去，寻个好人家，抚养她长大！”
她解下胸前的月牙玉佩，戴在孩子身上，又摸出两张银票塞给妈妈，“不要大富大贵，寻常人家即可！这是我的一点贴己，还望妈妈不要嫌弃！若是日后有难，可凭着银票上的印迹，去苏安帮任何一处堂会求助！家中父兄，定会出手！燕宛感念妈妈的大恩！”
她泫然欲泣，方妈妈十分动容，一一接过，真诚地说：“夫人放心！奴家定不负所托！”
后史书记载：宣和十年三月，南宸宠妃苏氏燕宛，经历三日阵痛终诞下一子，产子之时，盘桓两日的鸦群突然散去，唯有一只通体赤色的鸦鸟，始终立于宫墙之上，中书令李楚上奏，赤色鸦鸟百年难遇，乃如龙凤神兽一般，为大吉之兆；同时，金陵太守上书，民间忽现祥瑞，湖中礁石之上，隐有六字谶言，上云“圣童降，南兴昌”，此乃天命不可违，恳求王上册立幼子为世子，承袭王上之位。
朝野上下无人敢驳。
不久，王上尉迟平薨逝，世子尉迟弘继位为新王，嫡母章王后封为孝贤太后，垂帘听政；中书令李楚封为相国，辅佐幼主。
消息传回皇朝神都，并未掀起太大波澜。
此时，身为中室皇族的骊朝箫氏，虽已是强弩之末，各地诸侯早已不将其放在眼中，但因那可号天下的传国玉玺之令，不敢轻举妄动。虽然，那东齐国安国侯林启绍，早已于四年前自立为帝，但明面上依然对皇室保持恭敬姿态，除了每年的岁贡，其余礼仪并无出格之处。
只是近来，这等平稳的局面，怕是要被打破！
传国玉玺失窃了！
岁末时，神都附近突然出现一伙江洋大盗，京城许多富贵之家皆遭窃，丢的都是十分难得的奇珍异宝。海捕公文发了大半个月，竟连盗贼的毛发都未寻得一根。大理寺和京兆尹十分头痛。
谁知，这伙盗贼胆大包天，除夕之夜，竟然神不知鬼不觉潜入宫中，窃走了玉玺！
皇帝箫甫炎气急之下病倒了。太子箫睦玄当机立断，派出死侍，秘密追查玉玺下落。
一路南下，到了永州却失了踪迹。
太子萧睦玄收到了侍卫长元呈英的密信后，脸色铁青，就着烛火烧了那封信，眯着眼睛半晌不语。
“殿下，元侍卫在信中说了什么？”一位四十岁上下的中年男子低声问道，他是太子的授业恩师郑同，也是太子府的谋士。
“金陵那边出了一个谶言，神童将，南主昌，中室亡！”
郑同大吃一惊：“是哪个不知天高地厚的狂徒，竟敢捏造此等大逆不道的言论！”
萧睦玄斜斜睨了他一眼：“老师莫急！此事，应有蹊跷！”
郑同静静沉思，突然灵光一闪：“殿下的意思是，与玉玺失窃有关？难道这小小的南宸国，竟有如此狼子野心？敢觊觎中室皇位？”
“父皇虽然信奉全真道，但本宫一向不信鬼神之说。玉玺丢失，便有了这谶言之说，看似矛头都指向宸国。但越是如此，就越有古怪！”
“是啊！南宸幼主继位，政事皆由太后章氏主理。若她真要染指中原，又岂会在此时？一个不慎，内忧外患，后果不堪设想！”
“老师也想到了？”
郑同摸了摸下巴，重复着那九个字，突然眼中闪过一阵精光：“殿下！也许，这谶言所指之事，并非是诸侯呢！”
萧睦玄点点头：“本宫的太子府，正对宫门，如今成年的皇子之中，有谁的府邸，主位南呢？”
郑同想了想，脸色大变：“是襄阳王！”
萧睦玄瞥了他一眼，冷哼道：“若本宫没有记错，襄阳王有一位不受宠的侍妾，正月里，似乎刚产下一个男婴！那货盗贼在永州失了踪迹，襄阳王的王妃，可是永州邓氏？”
郑同呆愣在地。
若此事，是襄阳王一手策划，那就是谋逆之罪！他看着冷静如常的萧睦玄，突然觉得一阵头晕目眩。
才过元宵不久，就要迎来一年一度的王上寿诞，南宸百姓称作千秋节，是以每年春节后，直到三月初五千秋节，朝廷特赦，全城不设宵禁，商贩百姓可自由出入国都临安，烟花三月，春光正好，街头巷尾张灯结彩，夜不闭户，真真热闹。
临安城南百业坊，有一个不起眼的二层小楼，店面不甚打眼，只门口一面白底帷幡，上书：秋氏茶楼。
茶楼卖的茶并非名品，来往茶客也都是贩夫走卒、市井商贩和寻常百姓，因茶资亲民，并可口的点心，故而生意兴隆。每日人来人往，络绎不绝，十分热闹。
人多之处，自然少不了多舌之事。近日，茶客们聊的最多的，则是宫城里王上的病情。
“听说，自入秋之后，王上日益病重，国中大事皆由王后和中书令代为掌管！听闻近来，朝中已有多位大人上表，请王后交出玉印退居后宫，朝中大事交由昌平君和阳羡君主理！”窗口，一个穿着粗布荆衣的大胡子脚夫神秘说道，一句话引起周围几个茶客的好奇，连掌柜的都忍不住侧目望过来。
“王后一阶女流，竟也能插手国中大事？王上康复岂不怪罪？”另一位年纪稍轻的茶客奇道，他是从齐国入赘来到临安，家中婆娘最是温柔贤淑，自然不能理解宸国中，女人当家主政的习俗。
“李小五，你非宸国人，有所不知！王后出身名门，乃是前朝弘阳郡主的后人，又与王上伉俪情深，一直辅佐王上打理朝政！可惜王上体弱，大婚后一直无子，已被朝野上下诟病！日后，定要在昌平君和阳羡君之中，选一位继承大统！”一个体态圆润的憨厚男子放下茶碗，十分笃定，他是城南的张屠夫。
“嘘！不可妄言！”另一位年轻后生急忙阻道，“妄议朝中大事，乃是大不敬！”他是城东金鱼巷私塾的教书先生刘夫子。
其余茶客不以为意。
“夫子平日总教学生，为人要广开言路，为何于此事上如此小心谨慎！王上的家事，我们也只是在茶馆之中说说而已，说完就忘！谁会追究！”
“可不是！夫子莫急！哎，张屠夫，方才你说王上无子，可是我听闻，苏家的那位娘娘，不是已有了身孕？算着日子，怕是要临盆了！”李厨子疑惑道。
“唉！说来也怪！这位宛娘娘还不到生产之日便提前胎动，可是整整一天，那婴孩都没下来！怕是凶多吉少了！”大胡子脚夫十分惋惜。
众人纷纷摇头。
历来女子生产都是一道鬼门关。那宛娘娘，虽出身平阳有名的江湖帮派，但自小体弱，不会一点武功，又要遭受如此罪过，想来怕是过不去了。
可叹王上刚过而立，竟就要撒手人寰，好不容易得一子嗣，竟是这般下场，可见世间之事，从来祸福难料，很是令人唏嘘。
正在众人议论纷纷时，不知是谁，喊了一句：“看，那是什么？”
众人的目光顺着话语望去，只见南边的天空之中，显现一道奇观。
乌压压的一片云，自西朝东缓缓飘移，看似要变天一般。
可仔细一看，那乌压压的却不是云朵，竟是成千上万的鸟儿！密密麻麻连成一片，由远及近，压过亭台楼宇，直朝宫城飞去。
“怎么会……如此多的乌鸦？”刘夫子装模作样摇着手里的纸扇，若有所思，“乌鸦乃是不吉！该不会是宫里那位……”
此言一出，众人皆惊。
鸦群在宫城西苑停下，盘桓周旋，经久不散。
中书令李楚望着案几上堆成山一般的折子，忍不住皱了皱眉头。
看也不用看，大多数折子，都是上奏，言论立储之事。朝中分为两派，一派支持昌平君尉迟恭，另一派支持阳羡君尉迟修。
除此之外，还有些许文臣，上表言论鸦群盘桓之事。
自前朝肃荣皇后代政、祸乱朝纲起，乌鸦便被视为不详。肃荣皇后最喜鸦鸟，民间也多有豢养，史书记载，“鸦成患，民不敢轻易伤之，日夜哀鸣，有衰败之兆”。自本朝祖皇萧青山立朝称帝后，大肆捕杀，乌鸦一度绝迹，只在荒山野岭，偶尔得见。
只是，如今宸国正当盛世，百姓安居，世间富庶，怎会再有如此不祥之兆。
更有甚者，说王上病重，储位虚空，中宫辅政，从而引来此等不祥，如今就连孕中的宠妃宛嫔都未能幸免，胎动两日不曾分娩。此乃上天责罚，须尽快落实储位，以免遭劫难。
简直一派胡言！
李楚心中鄙夷，这些官员，平日里只知风花雪月，一到关键时刻便见风使舵，阿谀奉承，如今王上病重，命悬一线，他们却一味结党，攀附权贵。
如宁远伯和秋松明那般，忠勇正直的官员，怕是很难再遇了！
若是王上撒手离去，一向安逸的宸国，怕是要乱上一阵子了。李楚摸着花白的胡须，轻轻摇了摇头。随意拈起一本奏折，突然眼前一亮。
“张御医，宛嫔到底如何了？”王宫西苑玉辉堂正殿中，章王后正襟危坐，可紧皱的眉头和凤冠上铃铛作响的步摇，却显露她此刻内心的焦灼。
“禀王后娘娘，宛嫔娘娘体弱，已昏死数回！老臣已施了针灸，可保一刻苏醒。”张御医是太医院的医正，头发花白，一头冷汗，他用袖子随意擦了擦，跪在地上，战战兢兢，“可胎儿似乎太大了些！宛嫔似有难产之兆！连稳婆都束手无策！”
章王后闻言，不由得跌坐在椅子上，呢喃道：“难道，这真是天意！王上竟不能留住这唯一的血脉！”
她越想越伤心，多日来的委屈和担忧，不由得悲从心来，用丝帕捂着脸，低低呜咽起来。
一旁的内侍郑明低声劝慰：“娘娘，您千万要保重玉体啊！朝中还有许多大事，等着您定夺！宛嫔一向福泽深厚，此次定能度过难关！”
话虽如此，可章王后仍十分忧虑。
此时，门外有小内侍来报：“禀娘娘，李中书求见！说有要事相禀！”
章王后抬头，试了试泪，理了理衣襟，又恢复了往日的雍容华贵，哑着嗓子挥了挥手：“宣！”
李楚低着头，随小内侍入内后，跪地行礼，章王后抬了抬手：“中书不必多礼！郑公公，赐座！”
恭立一旁的郑明急忙安排。
李楚落座后，瞧见王后眼圈泛红，想来是为王上和宛嫔之事忧心，便出声安慰：
“娘娘不必忧心！王上乃天选之子，吉人自有天相，必会无忧！”
这番宽慰之辞，近来不知听到多少，王后心知是老臣有心宽解，勉强一笑，用帕子试了试眼角，哀戚地说：“话虽如此！可此次王上病急，御医也束手无策！如今，又有那鸦群的不祥之说，朝中上下对此议论纷纷！此前王上曾提出，要过继已故的宁远伯幼子入宫，如今本宫旧事重提，竟被昌平君一口否决！若是王上去了，本宫这孤苦伶仃，面对两位郡王，可如何自处……”她及时止住话头，一滴泪恰到好处地落了下来，李中书乃朝中肱骨，若是他肯坚定地站在王后一边，支持过继一事，即使王上薨逝，她也算有了倚仗。
宛嫔如今福祸难料，虽说此前，她们一向交好，可此番危急关头，若宛嫔不能闯过这关，那她就须得尽快给自己，以及章氏一族，谋好退路。
“娘娘莫要忧心！老臣今日正是为此事而来！”李楚面露微笑，从袖笼中掏出一本奏折，双手递过去，“此乃金陵太守鲁长白所奏，上月金陵遭遇百年一遇的暴雨，许多河坝被毁，但洪水退去，在那渭水河畔，竟露出一块天然礁石，上面隐隐约约有中兴之兆！鲁长白不敢擅断，便着人临摹了！”
章王后接过奏折，一目十行，忽地脸色大变：“这谶言……”
李楚点点头：“此谶言已在民间传播，鲁长白说，按时间推算，大约正是宛娘娘诊出身孕之时！”
“中书的意思是，此乃天意？”
“正是！”李楚不慌不忙，指着奏折中的一行字解释，“史书曾云，古来鸦鸟乃是中兴之意，自古以来，皇室唯以玄色为尊，且钦天监近日观星象，察出紫微星忽明，宛娘娘此刻分娩，乃是吉兆啊！若真能诞下皇子，那岂不应了这谶言！”李楚言语隐晦，章王后却听出了言下之意，她下意识朝耳房望去。
那里的产房中，宛嫔正命悬一线。
可是，若是她腹中胎儿真的是天选之子，那为何迟迟生不出来？
“如今昌平君和阳羡君争执不休，若是被他们知晓这谶言一事，再和神都那边皇室勾结，怕是要生出祸端，李中书，此事切记要保密！”
李楚听闻脸色一松，捋了捋胡子：“王后娘娘不必多虑！昌平君和阳羡君，自年前便已入朝参政，派去神都和其他三国示好的使者如过江之鲫，可数月过去，可有谁主动表态？何况，二位郡王如此狂妄，依旧没有任何大吉之相，偏偏皇子降生时，金陵出现谶言一事，如今宫中又有此等吉兆，难道还不足以平息纷争吗？”
章王后的脸色稍霁，正欲商量该如何应对众臣，已有小宫人慌慌张张跑了进来。
“王后娘娘！宛嫔，宛娘娘生了！”
在场之人无一不喜，章王后连连拍掌，急切问道：“可是王子！”
小宫人一愣，低头回禀：“宛娘娘醒得突然，接生的妈妈措手不及，胎儿一露头便让奴婢来禀报！奴婢没看清！”
“混账！怎不问问是男是女！快去宣接生妈妈来回话！”一旁的郑明喝道，宫人吓得爬起来就要跑，被章王后喊住，她见这小宫人，乃是平日跟在宛嫔身边贴身伺候的，素来稳重，虽步履忙乱，可神色并不慌张，心中有所疑虑，咬了咬唇，提起裙摆：“罢了，宛嫔产子辛苦！本宫亲去查探！”
一行人浩浩荡荡朝旁边的耳房走去，到了门口，那小宫人上前一步，扶住王后：“王后，小心脚下！”
章王后心中疑虑更甚，嫔妃产子，王后一向不必入内查看。可事出紧急，她也顾不得许多，摒退左右：“宛嫔想必累极了，你们就不要进去闹哄哄的，本宫独自一人即可！”
耳房不大，屏风之后摆了一张产床，四周用厚重的帷幔围住，以防产妇产后受风，一旁的几个木盆之中，满是殷红的血水，一股浓重的血腥之气扑面而来。章王后却顾不得许多，三步并作两步走近榻前。
此刻，苏燕宛披散着头发，额头的散发已被冷汗浸湿，脸色苍白如纸，紧闭着双目，若不是那微微起伏的胸口，真让人以为是个死人。
方妈妈跪在一旁，手中抱着刚出生的婴孩，裹着包被，哭的极其微弱，如小狸猫一般。
章王后松了一口气，上前查看，方妈妈低声回禀：“恭喜王后娘娘，是位公主！”
王后的笑容僵在脸上，难以置信：“公主？”
她瞬间明白，那小宫人必要自己亲自入内的缘由！
瞧见王后脸白如纸，方妈妈吓得大气不敢出。
苏燕宛听得动静，睁开了眼，挣扎着就要起身：“娘娘！王后娘娘！”
章王后收敛情绪，急忙上前，一把握住她的手：“妹妹快躺下！”她望着苏燕宛憔悴的脸庞，狼狈之中却难掩绝色，心中暗暗叹了一口气。
王上费尽心机，不顾朝中上下反对，也要将她从平阳苏家纳入宫中，万千宠爱，可现下这朵娇花，怕是要香消玉殒了。
不管昌平君和阳羡君哪位承袭王位，只怕宛嫔母女，都要受尽凌辱。
难道，这真的是天意吗？
王后闭了闭眼，轻轻拍了拍宛嫔的手：“妹妹辛苦了，快好生歇着吧！本宫这就去昭告天下！”
她无比惋惜，无比遗憾，无比失落，巍巍王权，从此竟要落入他人之手！
可还有什么法子？
正要起身，裙摆却被苏燕宛一把拉住，她惊奇地回头，一个刚从鬼门关转了一圈的产妇，竟有如此力气。
“妹妹，怎么了？可是有话要说？”她不得不坐回来。
“王后娘娘！嫔妾生的是小王子！”苏燕宛挣扎着，气若游丝，可眼中坚定之色，却让人为之动容。
“你……”章王后本欲解释，一眼瞥见接生妈妈的脚下，放着一个篮子，里面一个一模一样的包被，一个眉眼清秀出生不久的娃娃，正睡的香甜。心中一震，“莫非……妹妹的意思是？”
“王后娘娘！昌平君荒淫无度，阳羡君残暴昏晕，他们都觊觎我的美色已久！娘娘您是知道的！若是他们承袭王上之位，这后宫之中的遗属女眷，当如何自处？王后娘娘又如何约束？想王上一世英才，备受百姓爱戴，总不能被这等狼子野心之辈，污了英名！”
她很虚弱，一句话要说许久。可言语之中，情真意切，加之她病弱的样子，让人忍不住怜惜。
王后深以为意，略一思索，突然紧紧握了握苏燕宛的手，坚定地说：“宛嫔，你为宸国立了大功！”
她二话不说，起身抱过竹篮中的男婴，疾步走了出去。
待她的背影消失不见，苏燕宛敛去了方才的虚弱，哪里还有半分不适，招了招手，小心翼翼地接过妈妈手中的婴孩，使劲亲了亲，一滴泪落在婴孩的额头，许是感受到了别离，女婴突然对她咧了咧嘴。
一旁的妈妈惊呆了：“夫人，奴家接生这么多年，第一次瞧见刚生下来就会笑的婴儿！这，这孩子将来必有大福！”
苏燕宛凄然一笑：“福不福气的，也不重要了！我希望她，平安的活着就好！”
妈妈知道其中缘由，却不知如何安慰，只得低头不语。
“方妈妈，这段日子劳你辛苦，还要烦请您，将这孩子一起带出宫去，寻个好人家，抚养她长大！”
她解下胸前的月牙玉佩，戴在孩子身上，又摸出两张银票塞给妈妈，“不要大富大贵，寻常人家即可！这是我的一点贴己，还望妈妈不要嫌弃！若是日后有难，可凭着银票上的印迹，去苏安帮任何一处堂会求助！家中父兄，定会出手！燕宛感念妈妈的大恩！”
她泫然欲泣，方妈妈十分动容，一一接过，真诚地说：“夫人放心！奴家定不负所托！”
后史书记载：宣和十年三月，南宸宠妃苏氏燕宛，经历三日阵痛终诞下一子，产子之时，盘桓两日的鸦群突然散去，唯有一只通体赤色的鸦鸟，始终立于宫墙之上，中书令李楚上奏，赤色鸦鸟百年难遇，乃如龙凤神兽一般，为大吉之兆；同时，金陵太守上书，民间忽现祥瑞，湖中礁石之上，隐有六字谶言，上云“圣童降，南兴昌”，此乃天命不可违，恳求王上册立幼子为世子，承袭王上之位。
朝野上下无人敢驳。
不久，王上尉迟平薨逝，世子尉迟弘继位为新王，嫡母章王后封为孝贤太后，垂帘听政；中书令李楚封为相国，辅佐幼主。
消息传回皇朝神都，并未掀起太大波澜。
此时，身为中室皇族的骊朝箫氏，虽已是强弩之末，各地诸侯早已不将其放在眼中，但因那可号天下的传国玉玺之令，不敢轻举妄动。虽然，那东齐国安国侯林启绍，早已于四年前自立为帝，但明面上依然对皇室保持恭敬姿态，除了每年的岁贡，其余礼仪并无出格之处。
只是近来，这等平稳的局面，怕是要被打破！
传国玉玺失窃了！
岁末时，神都附近突然出现一伙江洋大盗，京城许多富贵之家皆遭窃，丢的都是十分难得的奇珍异宝。海捕公文发了大半个月，竟连盗贼的毛发都未寻得一根。大理寺和京兆尹十分头痛。
谁知，这伙盗贼胆大包天，除夕之夜，竟然神不知鬼不觉潜入宫中，窃走了玉玺！
皇帝箫甫炎气急之下病倒了。太子箫睦玄当机立断，派出死侍，秘密追查玉玺下落。
一路南下，到了永州却失了踪迹。
太子萧睦玄收到了侍卫长元呈英的密信后，脸色铁青，就着烛火烧了那封信，眯着眼睛半晌不语。
“殿下，元侍卫在信中说了什么？”一位四十岁上下的中年男子低声问道，他是太子的授业恩师郑同，也是太子府的谋士。
“金陵那边出了一个谶言，神童将，南主昌，中室亡！”
郑同大吃一惊：“是哪个不知天高地厚的狂徒，竟敢捏造此等大逆不道的言论！”
萧睦玄斜斜睨了他一眼：“老师莫急！此事，应有蹊跷！”
郑同静静沉思，突然灵光一闪：“殿下的意思是，与玉玺失窃有关？难道这小小的南宸国，竟有如此狼子野心？敢觊觎中室皇位？”
“父皇虽然信奉全真道，但本宫一向不信鬼神之说。玉玺丢失，便有了这谶言之说，看似矛头都指向宸国。但越是如此，就越有古怪！”
“是啊！南宸幼主继位，政事皆由太后章氏主理。若她真要染指中原，又岂会在此时？一个不慎，内忧外患，后果不堪设想！”
“老师也想到了？”
郑同摸了摸下巴，重复着那九个字，突然眼中闪过一阵精光：“殿下！也许，这谶言所指之事，并非是诸侯呢！”
萧睦玄点点头：“本宫的太子府，正对宫门，如今成年的皇子之中，有谁的府邸，主位南呢？”
郑同想了想，脸色大变：“是襄阳王！”
萧睦玄瞥了他一眼，冷哼道：“若本宫没有记错，襄阳王有一位不受宠的侍妾，正月里，似乎刚产下一个男婴！那货盗贼在永州失了踪迹，襄阳王的王妃，可是永州邓氏？”
郑同呆愣在地。
若此事，是襄阳王一手策划，那就是谋逆之罪！他看着冷静如常的萧睦玄，突然觉得一阵头晕目眩。
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