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第十章 北海

    姜阴瑞颐狠狠打了个喷嚏。

    这北海真他娘的冷啊。

    庄宁抚了抚她的头发,把兜帽给她拉得更紧了些:“你姨妈还以为是我出的馊主意,出发前她还特意跑过来骂了我一顿。”

    姜阴瑞颐吸了吸鼻子:“对不起,师傅。我只是,我只是想快点变得厉害。”

    庄宁笑着刮刮她鼻子道:“我当初加入军队时,可没你那么高的觉悟,只是单纯知道军队的俸禄比其他地方高很多,我当时就想多挣点钱。”

    快到北海营了,姜阴瑞弃车步行。姜阴珈含为她备的马车太华贵,她不想被人认出身份。庄宁担心姜阴瑞颐被冷风吹坏,硬是多拿了一件大衣给她套上。

    这次出发庄宁没有特意去通知梁洛夫。所以梁洛夫收到卫兵传来的消息时,她都已经到门口了。

    梁洛夫赶紧出来迎接。

    他年轻时是庄宁的亲卫兵,随庄宁打了三十年魔兽,后来庄宁卸职离开,他顶替上了北洲军司的督长。他的人生几乎是庄宁给的,所以他对庄宁忠心耿耿。这次得知庄宁要带一个孩子来入伍,于是他亲自出来迎接。

    庄宁笑笑:“老梁,在北海吃了几十年的大雪,脸都冻得和树皮一样咯。”

    梁洛夫点头:“你这么多年来依旧没变。”

    庄宁悠悠吐出一口热气:“带了个小崽子。你去练练她,这娃娃比较倔,别太优待她。”

    梁洛夫这才看到了庄宁身后的姜阴瑞颐,失笑道:“这么小?大人,我们这里是军队又不是学校,管教孩子的事情,还是你熟练啊。”

    庄宁压低声音,轻轻道:“这是长老院的意思,她也是这一辈最出色的,长老院希望她能在军队好好发挥。”

    “能撑得住吗?”梁洛夫一边走一边打量着姜阴瑞颐:“这娃娃这么瘦。”

    也不怪他疑惑,因为极少有姜阴氏族人在军队历练,体质极差的他们能在北海活下来都是万幸了。就算有体质好的姜阴子弟来北海也是被金枝玉叶地供养着优待着,就像一个大号吉祥物。

    “她体质特殊,和你们没差别,使劲造。”庄宁笑笑,“这是可塑之才,别钝了这把好刀,实在不行,有我兜底呢!”

    梁洛夫道:“那大人您呢?送了这个娃娃后,你还留这吧?”

    “留。好久没亲自打魔兽了,我复建一下老手艺。”庄宁有些少见的兴奋,她这时注意到梁洛夫的晦暗不明的神色,立刻补充道:“不影响你的军职。”

    梁洛夫叹气:“大人要是你能来替我倒是好了……最近那帮畜生越来越嚣张,屡屡偷袭北境各地,我简直是按下葫芦浮起瓢,忙得焦头烂额。”

    “看来是欠打了。”庄宁不紧不慢地卷起胳膊上过于宽大的袖子:“一百年前我削了那臭狗的一条腿,现在看来应该还要削另外一条。”

    “自望山战役后,苍昊安静了七十多年,现在不知道怎么的,又出来作妖了。”梁洛夫拧起粗眉:“偷袭的频率都比以往高了不少,而且似乎他们弄出了一个,嗯,类似于投石器的玩意。不上岸时就拿这玩意天天给我们送厄灵。这东西说危害吧,也不大,就是烦,但又不能把那些大家伙拉出来,所以近海岸都变成了无人区,每隔一段时间我们就要丢炸药把海岸清理一遍。还有近海岸地的植物都死光了,泥软塌塌地要命,运输辎重时特别不方便,怎么最近的厄灵危害忒大。”

    庄宁垂下眼皮,再抬眼时,眼里闪出一丝森然的寒光,刚刚那个嬉皮笑脸的女人此时却戾气逼人:“我既然来了,那么他们也别想走了。”

    尽管和她已经相处多年,但是梁洛夫却依旧能被她这副表情给震慑到。

    那是真正的铁血将士的气质。庄宁活了五百年,其中近三百年几乎是在边境打仗渡过的,她亲手杀过的魔兽比梁洛夫吃过的盐都多。三百年说长不长说短不短,光是她的名字就能让至少两代魔兽闻风丧胆,一百年前的望山战役,她削去了苍昊的一条胳膊,几乎绝种了犬灵一族。然后北海的苍昊犬灵一族偃旗息鼓了七十多年,那时的北海和平到外海能开上渔船,人们能在近海岸采撷珠贝。

    梁洛夫十九岁跟随庄宁,他太熟悉庄宁这个人了。表面上她是个随性开朗的女子,实际上她比任何人都坚毅冷峻。刚刚那个表情,他在军队开战前也见过,那时的庄宁骑着战马,站在高处,居高临下,睥睨着奔袭而来的魔兽。

    不过庄宁虽然在行伍之间成就极大,但是仕途一直不顺。贬谪升迁对她来说就是家常便饭。四百年前她被贬出姜阴氏,游历了快一百年又被召回,因为那时发生了人魔战争中最惨烈的一场战争,四海合战。

    四方外海中蛰伏的魔神倾巢出动,带领着他们的魔子妖孙攻击神洲大陆。四大家族难得一致对外,号召全神洲的子民一起对抗外敌入侵。

    这场战争中各种精巧绝世的机关武器层出不穷,也大大推动了后来军队机关术的发展。庄宁回到姜阴部后,带领一支轻骑兵,诱敌深入一个埋了巨量炸药的山谷,然后再让人把姜阴氏圣火混夹着神树汁的灌入已经被炸塌的山谷,神树的对魔兽特有的污染加上圣火的“涤罪”效果,直接把南方魔神有苏的绝大部分兵力打没了,有苏本人也重伤濒死,南方魔兽自此一蹶不振。

    经此一役,庄宁声名大振。她的能力太大,小小的姜阴部装不下她,于是庄宁被中洲总务司任命为四海总军司的督统,然后她又南征北战了许多年,打光了一代人,直接把外境所有的魔兽一半的兽口打没了。四海合战,人类以惨烈的代价胜利了。

    对于魔兽来说,她是杀神,是噩梦,但对于人类来说,她是保护神,是定心丸,被魔兽骚扰已久的人类来说,只要听到她名字都心安。

    四海合战后,应天庭要求,人类把所有的机关术图纸封存或者烧毁,当年在四海战场上叱咤风云的机关武器就这样消失在了历史长河中。

    其中也发生了一件小小的意外,庄宁不满图纸被烧而抗议天堂,结果被削了所有军职入狱,当初万人之上的大督统变成阶下囚。若不是亲历那场战争的神祇族人和军士求情,她恐怕直接被处以死刑了。

    出狱后庄宁再次开摆,直接又润了七八十年。直到后来苍昊再次入侵北洲,庄宁又被姜阴氏叫回来打仗,把苍昊老家都差点打没了。

    虽然吃着姜阴氏的官粮,但是梁洛夫内心里也替庄宁不值,她就像一个工具,需要她时召之即来,不要她时又把她踩进泥里。但庄宁却依旧那么没心没肺,没军情时她就和将士们一起喝酒打雪仗。

    那时梁洛夫还年轻,心比天高,一直为庄宁委屈。但是庄宁倒是毫不在意地拍他的肩膀。

    “我在这打仗,又不只是为了姜阴氏。”

    后来他才明白了庄宁的意思,北洲又不是只住着一个姜阴氏,还有许许多多的平民凡人,他们也需要军队的保护。只要兵部还在一天,这些魔兽就再也无法侵害神洲一毫,在后方的百姓就能得享安眠。

    这时庄宁把姜阴瑞颐拉进温暖的营帐,把姜阴瑞颐身上的雪掸掉,絮絮叨叨地像老妈子一样:“这兵部和军务司不一样,兵部就是管士兵的,军务司不但管兵部,还管辎重和粮草,制定作战方略,你以后不要搞混了。还有就是军队不比自己家,要照顾自己一些,有个感冒冻寒的别撑着,及时报告。现在的军情也没紧急到需要你这样的小鬼去撑。”

    梁洛夫痛苦地转头。

    又来了。

    庄宁虽然在某些时刻冷酷非常,但是在没有军情的时候,她又像个朋友又像个长辈,对军队里的年轻人关怀备至。

    她作为化人,无法孕育子息,仅有的一点母性全给了军队里的年轻将士。梁洛夫父母早亡,生命中大部分时间跟随庄宁打仗,某种程度上来说,庄宁就是他的再生母亲,梁洛夫成亲的时候庄宁都是坐家人那桌的。

    庄宁最后走过来道:“给她弄了一个化名,这孩子想来点实的,别太优待她。”

    姜阴瑞颐已经有点后悔自己的决定了。

    当初她在大荒和天仑山两度战胜了梧燃,少女的内心也一点点膨胀起来。她自傲地以为区区军队操练,哪有魔神侵体痛苦。结果一个月下来,她浑身肌肉如拉扯般酸痛,走路都打晃。

    真奇怪,她以前也随着姨妈练功,操练强度也没这么离谱,她有理由怀疑庄宁是特意折磨她的。

    心里骂娘归骂娘,倔强的小瑞颐咬牙切齿地撑了下来。除去军队的日常操练,她会自己练习枪术。一杆长枪挥舞得赫赫生风。

    庄宁看到了,然后嬉笑着过来:“小瑞颐啊,喜欢枪吗?”

    姜阴瑞颐点头,然后看到了庄宁那表情,心里立刻开始打鼓。

    “师傅想做什么?”姜阴瑞颐怯怯道,她很怀疑眼前这女人会干出什么更离经叛道的事情。

    果不其然,庄宁直接给她把梁洛夫叫了过来,让他教姜阴瑞颐枪法。

    说来惭愧,除了基础把式,对于枪法庄宁是一窍不通。做主将时她很少上战场肉搏,作为白身时长枪带出去游历也麻烦,不如剑和匕首。

    梁洛夫虽然不清楚姜阴瑞颐在姜阴氏的具体地位,但是直觉告诉他这也是个比较被看重的宗室女儿,所以他也没敢狠了教,生怕人家姑娘磕了碰了到时人家在姜阴氏的父母找上来和他“理论”。

    不过梁洛夫没敢“揠苗助长”,但是姜阴瑞颐这根“苗”却急切地渴望雨露浇灌。她光是军队操练和练习枪法不够,还半夜去庄宁那里学习兵法。

    庄宁看着姜阴瑞颐那幼稚的字,叹气:“没有艺术细胞。”

    这天庄宁带着姜阴瑞颐在北海大堤清除厄灵。

    北海狭义来讲就是北洲北面的海,北海之外就是外海,居住着北方魔神苍昊。广义上来说,靠近北海的临海地区都被称为北海,统共叫北海郡。

    也不知道是不是魔神作孽,北海一年只有短短五个月是不下大雪的,大部分时候天寒地冻,庄稼不长,所以北海人民基本上靠渔猎而生,一穷二白。

    北海大堤是沿海而建的长堤,既能防海潮也能抵魔兽,沿海长堤上一溜的大炮口,黑黢黢地对准波涛汹涌的海面。

    每隔一段时间,梁洛夫便会派人过来清除被投放到海岸上的厄灵。如果不是庄宁坚持,梁洛夫万万不敢使唤她去干这种杂活。

    厄灵其实就是魔兽死亡后残留的“气”。这种病“气”会使人类发疯患病,危害倒也不是很大,不接触就行,主要就是烦,密密麻麻地特别影响出行,还要匀出一部分炸药去处理这些玩意。

    还得是小天才庄宁,她发现姜阴瑞颐的玄之炽火能烧毁厄灵后,于是每次清理日就带她出来烧地,美名其曰“练习灵术”。

    实际上是多想省出一些炸药。天庭对机关火器之类查得紧,兵部不敢浪费这些来之不易的火器。

    不过经过几次清理,姜阴瑞颐对灵能的控制也越发得心应手。收放自如的火场既能毁掉海岸上所有的灵能,又能恰巧不伤害在场的官兵。

    庄宁扼腕叹息:“玄之炽火烧毁邪祟的能力不亚于姜阴圣火,你要是早几年出生,为师必把这北方魔兽踏平了。”

    姜阴瑞颐心说,我就是个工具人是吧。

    庄宁把姜阴瑞颐推上马,道:“你知道这些畜生的狼子野心吗,千百年前他们也曾和我们一起生活在这神洲大陆上,现在却蛰居在清苦的外海,任谁也受不了。所以他们一直对我们的领地虎视眈眈。”

    姜阴瑞颐笑道:“怎么,师傅是可怜那帮畜生吗?”

    庄宁脸上闪过一丝不易察觉的冷笑:“当然不会,这帮畜生杀死我北洲千万将士,血海深仇,不共戴天。”

    庄宁自己抚摸着马鞍:“瑞颐啊,对敌人的同情就是对自己的残忍,纵使历史上我们真的合作过,但现在隔了几千年的血海深仇,早就回不去了。梧燃说的什么你都别相信,那鸟极度自我,照她说的做迟早自己阴沟里翻船。”

    这时远处突然传来一声尖利的军哨,然后是士兵们此起彼伏的吼叫“敌袭!敌袭——”

    庄宁神色一凝,翻身上马,对姜阴瑞颐道:“你赶快回营通知梁洛夫!”

    “你呢?”

    “我守在这里。”庄宁冷然道:“我在这里,那些魔兽休想踏上一步!”