六、朝歌夜弦

    第二日中午，辰月与川流都已用完午膳，却仍未见到夕潜，问了府内管事，才知道昨晚的酒从天黑喝到天明，夕潜现在正蒙头大睡，好在辰月心里早有预期，也不等夕潜安排，与川流一起径直去逛这武川城了。

    武川是天水的源头，高山雪水融化，起初是细细的一道道水痕，再慢慢汇成一渠，最后奔腾成了大河，润泽大地。这里地势颇高，视野开阔，往西南方向可以看到陇山雪顶，有机缘的话还能看到朝阳在初升时为陇山戴上金色的皇冠。高耸冷峻的雪山，广袤无垠的草甸，本原地呈现着自然的原始与粗犷。

    辰月抬头望着碧蓝如洗的天空，不由赞叹道，“这里好俊美呀”，“这头猪好香的样子”，“啥”，听到川流的话，辰月的眼神从天上落到地上，看着一旁正在拱翻果实的猪，“这是小野猪么”，辰月问，“应该不是，听闻武川有一种香猪体型偏小，貌似野猪，生活在山林草甸之中，皮薄肉厚，鲜而不腻”，听着川流的讲解，辰月开始打量起这个小东西，鼻子长长的，四肢细细的，腰背却很壮实，把屁股给顶了起来，看着竟有一点可爱。“中午太阳有点大，找个地方歇息下，顺便吃点”，说到吃的，川流的眼神全然没有离开过那只小猪，看来已经打定主意中午要吃什么了。小猪刚刚还在怡然地甩着尾巴，不知怎么被惊了一下，撒腿跑开了。

    川流领着辰月来到一家酒馆，要了几道当地特色，一道香猪肉沫把两人都抓住了，肉沫满是油脂，色泽莹亮、质地通透，看起来很诱人，入口鲜嫩，咀嚼中香气迸发，充盈宇内。“好吃”，辰月忍不住赞叹，“恰到的火候加上简单的调味竟能把肉的鲜香嫩衬得如此耀眼”，川流道，“这猪挑食的很，集采物华天宝，渴饮雪山融水，养出来的肉自然美丽”，辰月笑道，“跟你一样挑食”，川流没有回答，只是皱起鼻子，学做香猪拱食的样子。两人正品着美食，隔壁桌的对话传了过来，“这几日天气越来越冷，马上就到秋收节了”，“是啊，这一年的辛苦劳作，终于到了收获的季节”。

    辰月对二人讲的秋收节颇为兴趣，便让川流搭上话，“老乡，我们是外地来的，想知道这秋收节是什么”，“哦，是外乡人啊。每年深秋是武川的葡萄收获期，采摘葡萄一直以来是整座城的大事，种植区的农民都会参与进来，采摘成了秋天里最重要的事情，所以把这个每年里都很重要的日子定为秋收节”，“我们能参加么”，“可以呀，陇山东麓种植区差不多这两天就采摘了，正需要人手，我们吃完饭就会赶过去，如果你们想去的话，可以同行”。川流望向辰月，见她点头，便跟着答应。“我叫夕武，这是我弟弟夕文”，“我叫川流，这位是…”，“我是他妹妹，川清”，辰月抢先答道，四人互换了姓名便出发了。

    两个小伙质朴忠厚，一路上望向辰月的眼神是遮掩不住的喜欢。为了将二人的眼睛从辰月那移开，川流主动问道，“二位与武侯同姓，是武侯宗亲么”，“不是”，夕武道，“武侯是我们的恩人，只期望我们能不辱没了这个姓氏”，“是何恩典，让你们如此铭记”，川流追问，“我们祖上其实是奴隶，生来就是供养武川的贵族，白天辛苦劳作，晚上跟牛羊挤在一起，吃不饱饭，皮鞭倒是没少挨，以前最怕就是秋天和冬天，秋天是最累的时候，冬天则是最难熬的。白雪在别处是祥瑞，在这里是能杀人的白刀子，土也冻住的，人死了没法埋只能去请山林里的野兽帮忙葬了”，夕武说着过往，川流这才注意到他脸上细细的疤痕，岁月未曾抹去那些痛苦的记忆，“我以为我要像祖父和父亲一样，被榨干最后一点血肉，然后弃于荒野，在痛苦和寒冷中结束这一生，是夕昭将军解救了我们，将军先是花钱赎买了武川城内的奴隶，然后颁布命令，若有人替武川境外奴隶赎身，可以过来领取相等的赎金。越来越多的奴隶聚在武川，可奴隶们身无长物，除了自由什么都没有，武川高寒又不适合种粮，将军之子想起当年征讨大荒时喝到的葡萄酒，便主张开辟葡萄种植园，用葡萄酒换来粮食、盐铁与布匹，这才养活一众。奴隶们都没名字，将军就把姓名赐给我们”，说到这夕武黝黑的脸上才有了光，微笑稍稍扯平了脸上的沟壑。

    终于一行四人来到陇山东麓，越是靠近陇山，越能感受到大自然的威严，这么庞大的山体同时又如此高耸，山顶的雪和天上的云融为一体，大自然造物非人力可企及。山麓下葡萄园一列列整整齐齐地排着，像是集结完毕的队伍，紫红色的旗帜是成熟的号角。成熟度是酿造出美酒的关键，葡萄和鲜花一样，要在短暂的成熟期完成采摘，这个时期的葡萄不止很甜，还有很平衡、自然的酸度。葡萄树的行间空隙，妇女和儿童弓着腰，用弯月状的小刀割下挂满果实的葡萄串，然后把摘下的葡萄放入藤条编的篮子里，男人们背起藤条篮，再用牛车把葡萄运送到酿酒的地方，运输的时间不能很长，因为会压碎底下的葡萄或者被空气抢走葡萄的新鲜度。运到酒坊后，葡萄还会经过拣选，剔除青涩或者压碎的葡萄，保证每一串葡萄上每一颗果粒都处于最佳的状态。

    少女们沐浴更衣后，会在大大的木桶里踩踏葡萄，让果肉和果皮充分融合，果皮会提供发酵所需的物质，果皮里的颜色、风味也会被萃取到酒体里，醇厚而有深度。此时辰月和少女一起哼唱着歌谣在酒池里踢踏，没人知道这位炽金的公主正与一群果农携手并肩一起劳作，或许身份、地位都是人为的沟壑，抛开这些，辰月也只是一个简单明快少女。等劳作完，川流将辰月抱在一旁，辰月正努力分开她的脚趾，让川流帮她洗净，白皙柔嫩皮肤上画满了红红的汁水，“封坛后，我会要一坛我亲自脚踩的葡萄酒送给你”辰月笑着说道，川流知道她在打趣，用手在她脚心画了个圆，惹得辰月笑着求饶。

    到了傍晚，果农们燃起篝火，敬天谢神后，便围在一起喝酒吃肉。采摘葡萄也是辛苦劳作的过程，可收获总是喜悦的，所以需要庆典，感恩自然的馈赠，奖励一年的辛苦，祈求来年的丰收。晚霞就着火光照在辰月脸上，渐变的色彩衬着绝美的轮廓，如同日照金山。辰月像雪山女神一样圣洁绝美，众人只敢远远望着，只有一位非凡气度的公子敢向女神走近。

    川流走到辰月跟前，端来了一壶酒，一块肉排，“主上，劳累一天了，吃点东西吧”，说着就把酒斟上，再用刀沿着一根肋骨切下烤的焦香四溢的肉，辰月的确是饿了，别人眼里圣洁的模样只是她双眼放空而已。“真好吃”，辛苦劳作后的食物是最美味的，辰月咬了几口满足的说道，“这是啥”，“我们中午才见过、吃过呢”，辰月想起早上那只小家伙，真是好吃又好看。“这是葡萄酒么”，辰月端起碗凑到鼻尖闻了闻，“是的，要尝一下么，一小口就好”，川流答，辰月试着抿上一口，这是她第一次喝葡萄酒，没想到清甜的口感很利口，入口后味道丰富醇厚，自然的酸又带着点清凉。“好喝”，说罢，辰月又喝了几口。“主上慢点”，川流急得扶住碗，“这酒后劲很大”，“还好吧，甜甜的、凉凉的，没啥感觉呀”，辰月还是意犹未竟的样子。“咋说呢，有毒的蘑菇总是长着诱人的样子”，“才不信呢”，辰月不曾醉酒，自然不知道早起头疼的感觉，川流转身的间隙，碗里的酒浅了许多。

    篝火的另一头，夕武把夕文叫道跟前，向弟弟嘱咐了几句，夕文很是为难，摇头不肯答应，被哥哥一脚踹了过来。少年走了过来，黝黑的脸被篝火照的通红，他先是看了看夕武的方向，没想对方转过身去，只能小声说道，“川清姐姐，请你去跳舞”，“谁请我跳舞呀”，辰月忍不住追问，“唔…”少年支吾半天，突然眼前一亮，“大家，对的，马上大家会一起围着篝火转圈跳舞”，夕文完成任务，一脸轻松地转身回去了，只是回去又吃了一脚，懵懂的少年哪知道哥哥的心事。

    众人吃完、喝完开始朝火堆靠拢，人群慢慢聚集，等到能够围成一圈，大家开始牵手跳舞，辰月见此，拉着川流加了进来。火光映在众人脸上，虽然还有劳作之后的疲惫，但心情是轻松的，现在采摘基本完成，剩下的交给时间酝酿。群舞之后，一位姑娘跳起当地的舞蹈，动作大开大合，雄浑大气，有着自然的狂野和热烈，跳完后又把辰月拉到中央，然后径直退下。辰月站在中央茫然望着川流，见他伸着两指比划剑招，辰月了然，将平日所学剑招化作舞姿。辰月身姿矫健，虽然空手而舞，但感觉整个天地都在掌中融入身体，竟如此圣洁、凛然，仿佛雪山女神踏入凡间，身姿绰约、步步生莲。辰月舞完拿起酒壶一饮而尽，豪气爽快，引得阵阵喝彩。

    第二天中午，辰月挣扎了好一会才勉强起身，她坐在床上，用双手支撑着快要炸裂的脑袋，努力回忆昨晚发生了什么。“主上醒了，还好么”，还好川流在身边，辰月安心地躺下半睁着眼睛问道，“我怎么了”，“喝醉了”，川流道，“怎么就醉了”，“危险的东西总是很诱人的，你只是觉得好喝，但酒也是会醉人”。辰月这才想起昨晚跳完舞觉得渴了便端杯畅饮，没成想如此可口的葡萄酒竟藏着这样大的后劲。“我们今天干啥”，辰月问，“过来洗漱，我让人给你熬了些粥，待会吃点，我们回武侯府了”，辰月现在头脑昏沉，只能顺着川流安排。

    辰月回到武侯府，夕潜夜夜设宴招待，无非是寒暄饮酒，辰月后来索性称病不参加了。又过了几日，辰月向川流抱怨道，“实在是无趣，我们还要在这多久”，“在等一封信笺，估计快了”，“谁的书信如此重要”，辰月好奇道。“这个人你和夕潜都认识，而且我们这几日并非毫无收获”，川流转移了话题，“除了喝酒吃肉，还有啥”，“你觉得武川百姓的状态如何”，“与其他地方相比，倒是从容安乐”，辰月回忆道，“那你觉得武侯治下最大的不同是什么”，“是克制”辰月思索之后道。“对，克制，没有横征暴敛，百姓的辛勤劳作可以换来收获，所以才没有朝不保夕的恐慌。能维持一座城市这样运转其实要求颇高，或许夕潜并非外界传闻那样纨绔”。

    川流所说的那封信在两天后如约而至，那一日夕潜如往常一样设宴夜饮，天明才散去，第二日中午，夕潜洗漱用膳后来到议事堂，见到案前有一份信，问了才知道今早有信客登门，说是故人之女所托。夕潜展信读完，不知是胃里的酒还是脑中的情绪一阵翻涌让他眩晕，夕潜缓了好久才稳住心神，差人将辰月叫来。

    辰月与川流来到议事堂，夕潜正襟危坐，一改往日颓靡，一双鹰眼抓住川流，辰月在一旁都能感到气氛骤然凛冽，夕潜盯着川流却不说话，他知道沉默会放大内心的不安和焦虑，川流守着自己的心神不被扰乱，就这样暗中较劲许久，夕潜才缓缓开口，“溪儿现在如何”，“她很好，来信你也看到了”，川流答，“什么信，辰溪姐姐，她…她还活着么”，辰月抢过话头，夕潜将信递给辰月，答案在信中。

    “舅父大人尊鉴：

    别来已有数载，溪一切安好，奈何山长水远，每每感念亲恩，只能祈祷西归的太阳带去照拂。川流于溪有救命之恩，和亲路上、乱军之中，我已怀必死之心，是川流救我、护我。此行之前，我亦拜托他照顾阿月，阿月尚年幼，盛阳城里群狼环伺，虽得猛虎爱护但君心无常。川流承诺所做之事不会祸及夕氏，故川流所请之事，务祈垂许，并颂福安。

    各位表兄表嫂同此问候。

    甥辰溪禀”。

    没想到辰月来到这里，辰溪的消息也跟着来了，只是一切太过蹊跷，巧合得让人觉得有人在刻意安排。这些年太多人前来刺探夕潜，这些人靠近无非是想看看夕潜是否还有人的情绪或欲望，然后禀报给盛阳城那个看似豁达实则心细如发的皇帝，夕潜所表露的任何信任、喜欢、厌恶或憎恨在他们口中都会成为隐忍不发的反意，或添油加醋或罗织罪名，无非是为了踩一踩煊赫一时的将军府，垫一垫自己的仕途。后来，夕潜索性来者不拒，次次设宴款待，只让世人看到一滩醉倒的烂泥，就这样过了三年，皇帝才安心，刺探也愈发少了。

    辰月一行浩浩荡荡来到武川，里面自然不乏皇帝的耳目，夕潜特别留意那个叫川流的侍卫，他深得辰月信任，现在又掌握着辰溪的下落，若说夕潜还有软肋，那便是这对姐妹，父亲和妹妹离世前都托他照顾好她们，现在这片逆鳞被触及了。“我怎么知道溪儿无恙”，夕潜愠怒道，川流从怀中掏出一枚玉佩，还未递到夕潜面前，已被辰月认出，惊呼道，“这是母上的生前的玉佩”。

    辰溪与辰月同是夕霭所生，这位挽阳公主未出嫁时也是极为得宠的，她能歌善舞，精通医术，平日里还会给皇帝针灸推拿，辰绪帝笑称她是炽金第一个敢刺皇帝的奇女子，并一直说等辰溪到了婚嫁之龄要赐她一座辉煌的府邸。可皇室的父慈子孝像天一样善变，巫泽王子林罗出使炽金，商谈两国议和，竟要辰绪帝献女求和，林罗生性暴戾骄奢，有杀妻之名，辰溪不愿便入宫乞求，可平日素来疼爱她的父皇换了副冷冷面孔，扔下一句“这是君命，不可违”，辰溪如受雷击，只能跪地叩首，领命而归。和亲队伍入巫泽之时，正遇长流朔北军与巫泽大战，战争的漩涡撕碎了和亲队伍，自此辰溪便下落不明。夕潜曾四处寻找，可终是遍寻不得。