十一、朱雀门前

    大战一触即发，众人的精神和身体被调动到极致，感官放大，门后的人能听到马蹄踏在石板上的声音，也能听到彼此的呼吸声。大门缓缓打开，太子人马鱼贯而入，几个呼吸间就填了大半道路。城墙上一个旗帜突然举起，太子是行伍之人，片刻便识出旗语，掉转马头，大喊防御，命令尚未掷地，箭雨随之落下，来时的门被重甲力士关上，朱雀门大开，涌出大量士兵，刹那间杀声四起。

    前后两道门，左右两面墙，狭路相逢没有策略可言，双方只能硬拼实力与勇气。两方人马顷刻间撕咬在一起，太子一方长途奔波又被突袭，处于守方，辰贤率众以逸待劳，一开始便将对方杀得措手不及。宫墙之上，辰贤看着己方势如破竹，心情大喜，倒是川流分析场下局势，顿感不妙，辰贤先手攻击，虽然有所杀伤，但未能破阵，金吾卫仍在有序防御，阵型稳固，最重要的是辰贤需要的不是打赢对方，而是要斩首，太子起先在队伍前头，意识到有埋伏后，便回撤到队伍中央，重甲骑兵向太子靠拢，举盾防御。于辰贤而言，时间拖得越久越是不利，这里的动静那么大，宿卫将军君开随时会赶来，而金吾卫大部正在不断撞击第一道门，如果这两股力量前后夹击，形势陡然逆转，辰贤将落入劣势。

    果然，哨兵来报，君开已清楚宫内匪患，正率队赶来，而墙外的金吾卫则分兵，一部分绕道去往玄武门。刚刚大喜过望的辰贤一下子慌了，战场之上本就瞬息万变，事情不会一直向着预想的方向发展，需要根据战场形势不断决策，而辰贤显然没有这方面的历练。听完战报，辰贤转而问向川流，“如何是好”，“弓箭手攀绳下去破掉他们的防御阵型，要快”。两侧城墙的弓箭手拔出战刀，借着绳索杀入敌阵，神兵天降，终于搅动了防御阵型，破绽将要显露。城墙之上，川流弯弓搭箭，瞄准人群中央，当下便射出一支，尖而锐的箭镞穿透鳞甲，刺入喉咙，展开的两翼撕开伤口，顿时血流如注，中箭之人登时倒下。第一箭测好了射程、风向，川流接着搭上第二支，这一支引而不发，等待一击毙命的时机。

    可时机未到，身后喊杀声四起，原来绕道玄武门的金吾卫与赶来的宿卫军合兵一处，朝朱雀门杀来。辰贤为求速战，不要防御，把所有的兵都堆了上去，现在已经无人可用，只能派数名亲卫拖慢援军脚步，为川流争取一支箭的时间。听到援军的声音，固若金汤的盾阵终于松动。太子知道是谁要取其性命，若能当场格杀，倒落得名正言顺，便想要转守为攻。盾牌之间裂开一道缝隙，太子以此观察场内战况。城墙之上，川流终于等到时机，屏气凝神，弓开如满月，调整好角度，箭簇刺破空气，射向目标，不过电光火石之间，铛的一声脆响，箭簇撞到了盾牌边缘，虽然成功射入间隙，但轨迹已经偏差，从太子身侧飞过，亲卫见还有流矢，立刻合上盾牌，围得密不透风。

    辰贤见一击不中，心气泄了大半，大脑空白，愣在原地，恍惚间听到远处有声音飘来，“殿下时机已失，请殿下出城”，见辰贤溺于心魔，川流知道劝谏无用，只能抓住辰贤的胳膊，带他撤离。或许是马车颠簸，或许是时间，辰贤慢慢缓了过来，但仍颓然坐着。“殿下还有陇右的财富，仍可东山再起”，川流不断宽慰，“可太子他兵多将广，我再有钱也买不来呀”，“属下有一计，大荒正值灾年，沙漠掠走了草原和牲畜，他们想要活下去就必须掠夺资源。大荒环境残酷，猛兽众多，活下来的都是斗士，加上迁徙游牧，随时可以组织起强大的虎骑兵，横扫天下。殿下富可敌国，可以用黄金去打造自己的兵团，事后再承诺一片水系丰饶的草原供他们放牧”。

    川流的话领着辰贤走出迷茫，当希望回归，精神一振，辰贤又恢复成往日模样，“此计甚妙，可这也引狼入室，祸乱天下呀”，“成王败寇，江山再美，不是您的天下又能如何，太宗当年若顾虑这些，也开不了这太平盛世”。辰贤当然知道，当时的青阳尚能苟延残喘，可国之南境突然举事，贫穷积弱的西经人突然爆发出强大的破坏力，声势之大前所未有，这才有了辰晟平叛转而黄袍加身，可史料并没有记载，辰晟对西经人的资助和承诺，后来青阳一分为二，西经人建立巫泽都是提前应允的条件。辰贤一直视辰晟为榜样，既然太祖做得，后世自然能效仿，“我这就去河右，再北上大荒，点齐兵马再杀回来”。

    突然，马车一个急转弯，车里的人一阵晃荡，原来是追兵绕前拦截，在路口横冲出来，骑兵紧贴住马车，车内都能听到刀剑砍砸车身的撞击声，“属下护殿下周全，望殿下成就霸业”，川流一脸决然。辰贤知道川流下车是为了减轻重量，车马疾驰便能甩掉追兵，今日他们一起上阵杀敌，川流又屡次救他脱险，心中一阵感动，丢给川流一枚随身玉佩，“你脱险之后来找我，任你当先锋将军，给你数不尽荣华富贵”，川流拜谢后，从车内杀出，夺了马匹，与追兵纠缠在一起，辰贤的马车突出重围，疾驰而去。

    这个男人曾经高高在上，辰楚和所有人一样不敢直视，而现在，辰楚俯瞰着躺在床上的父亲，第一次打量起这个男人。卧榻之上，没了龙袍王冠的加持，平日里不怒自威的皇帝也不过是一个身材臃肿，头发半白的老人而已，毕竟已经到了知天命的年纪，这日头已经走完巅峰，到了日昳之时，西斜的太阳又有多少余威呢，或许新升的朝阳该扶正了。

    这些日子，辰楚体验到了万人之上的快感，统率帝国精锐，他的每句话都有人跪在地上接着，奉为圭臬。权力的滋味是无可取代的体验，抓挠着人性，让人痴狂，不惜一切代价去反复体验那至高的快感。今日辰楚赢了那个一直觊觎王位的庶出，距离权力的巅峰只差一步。

    “楚儿，听闻朱雀门有人设伏，我儿没事吧”，皇后步履匆匆，人还未到，声音已领在身前，言辞满是关切，“母后勿忧，孩儿没事，只不过是些不自量的蚍蜉妄图撼动大树而已”，说话间皆是胜者的豪情。皇后近身打量，看着辰楚脸上斑斑血迹，赶紧抹了抹，看见不是伤口这才心安，“你一路奔波辛苦了，现在也看到陛下了，早些去休息吧”，到底是心疼自家骨肉。“母后”，辰楚单单唤了一声，皇后心领神会，两人来到僻静处，皇后将这几日发生的事情细细道来，分析各种利害，“陛下的急症事有蹊跷，跟当年夕氏一样的症状，我推测也是韩姬所为”，“哦”，辰楚眼中精芒闪过，计上心头，“母后当了这么多年皇后，是否想过太后的威仪”。

    甘泉殿内，贵妃韩姬正焦急等待着消息，一阵脚步声响起，韩姬急着往门口探去，却被披坚执锐的金吾卫吓了回来。韩姬如受雷击，怔在原地，被人带到椒房殿，清退众人后，正殿只剩皇后、辰楚、韩姬三人。殿内气氛诡异，皇后一言不发，韩姬则双手紧握，低着头恭敬地立在人前，辰楚则在侧面打量。“你可知太子今早在朱雀门遇袭”，皇后瞥视着韩姬，后者赶忙否认，“妾不知”，“还敢狡辩”，皇后的声音陡然升高，韩姬吓了一颤，不再多言，打定主意誓死抗拒。

    “主谋我已经抓到，他的生死在我股掌之间，还请慎重考虑”，辰楚的声音在耳侧响起，韩姬顿时慌了心神，果然关心则乱，皇后步步逼近，“你真当本宫不知道夕霭是怎么死的么，陛下的症状与当时一摸一样，当年人证与物证本宫都有，若非不让追究，本宫早就法办了。可今时不同往日，陛下龙体抱恙，太子代理国政，这一桩桩一件件，定会昭告天下”，韩姬不由地退了退，但仍不开口，只是摇头。“也不是没有其他选择，只要您答应做一件事情，贤弟我可以放了，您还能坐上太妃的位子”，辰楚给出退路。“太妃”，韩姬低声喃喃，拆出其中真意后，惊恐地望向辰楚，辰楚身着战甲，鲜血浸染，能嗅到腥味和杀意，“事情很简单，您只要把那味药的剂量加重些，再喂那个人喝下，让他跟夕霭一样，不要成为您下一步的绊脚石”，辰楚的脸上透着一丝的疯狂，像是被什么魅惑住了。

    这种无法抑制的疯狂，韩姬也曾见过，辰贤与她同谋，得知计划的第一步便是用药，韩姬一脸惊恐地望着自己的孩子，做母亲的当然知道辰贤平日里跋扈、任性，却不曾见过儿子如此阴损、狠辣的模样，现在想来也不及眼前这位。权力若是幻化成形，应是世间最美的女子，能轻易蛊惑人心，勾出心底最阴暗的一面。韩姬抬头嗤笑起来，“这座城富丽堂皇，里面的人自诩高贵，争起山头来却跟恶狼无异，撕开锦衣华服，里面个个狼子野心。我们都抵不住诱惑，终有一天你们也会像现在的我一样被群狼环伺，被啃噬得体无完肤”。