十九、日薄月明

    那日初雪，万籁俱寂，大荒的士兵用木头拼搭起高台，九位萨满举行神事。大萨满轻声祈祷着上前，在神木前跪地，用法器剥开树皮，在雪白的树体上雕刻，剩下的八位萨满环绕四周，跳着舞蹈唱起神曲，歌声婉转悠扬，大意是，

    “伟大的神灵

    您的仆人相聚在圣坛

    神衣、神音、神像

    祈祷您降临

    请护佑我们狩猎

    我们会用鲜血温好这片土地

    用尸体织成柔软的毯子

    恭迎您降临”

    歌声止，神像成，战士用尖刀捅进马的脖子，鲜血喷涌，淌进木桶，一名萨满接过，大萨满伸手在冒着热气的木桶里沾了沾，将温热的鲜血抹在神像的嘴部，然后将神像高高举起，高呼“请神”，数万士兵齐齐跪拜叩头，嘴里念念有词，八名萨满走向八方，将兽血洒在众人身上，士兵们的瞳孔似乎缩了缩，眼里全是嗜血的凶光。

    城墙守军第一次看见这样诡异仪式，以为只是简单的阵前祭祀，唯有一人面色凝重，川流见过这种场景，城下的仪式是大荒的狩猎季的祭祀，仪式过后他们迎接主神降临，在神的庇佑下他们将战无不胜，即使战死也将回归神的怀抱，所以请神之后他们只给自己两种选择，要么捕获猎物，供上祭品，要么全部战死，奉为牺牲。

    川流将夕惕、努尔、星沙聚在一处，“城下的祭祀结束，虎骑将倾巢而出，主神降临，死亡是唯一的选项，他们将与猎物缠斗，不死不休。现在已无应敌之策，把所有人都堆上来，一个个的拼，你们各自回营做最后动员，把饭吃饱，刀剑磨好，今天能活下来便是赢了。努尔与我一起守城楼，星沙去城内布防，若城上战况不佳，保证有一处街巷就守一处街巷，剩一个人就拼一个人，夕惕去未央宫，等星沙把敌军黏在城内，便突围出去，回到武川，与陇右大家们联合再起，这是辰贤给的名单，带这些人一同出去”，“可主上断然不肯一人离开”，夕惕迟疑道，“骗她、哄她、把她绑走，不管用什么手段，我要她活”，“诺”，夕惕领命。布置完毕，川流环顾众人，这些年一同拼杀，无数次生死之间还能互相拱卫，那是无法比拟的情谊，“能与各位并肩作战，川流之幸，我们都会死去，英灵殿见”，“英灵殿见”，三人目光坚毅道。

    夕惕和星沙领命而去，川流身边只剩下努尔，二人一同看着城下的仪式，“你我初见时也是祭祀，看着你以瘦弱身躯挡在众人前面，我便觉得你是天生的战士，我遇过太多人自诩勇猛，却只会恃强凌弱，真到了战场就软了，而你不同，敢于直面恐惧与死亡”，“属下的人生是从遇见主帅才真正开始的，所得来的也是主帅给的”，“我肯给，也要你接得住，你相信这次我们还能赢么，算一算时间他们也该到了，只需要再撑一会”，“能”，努尔没有半分迟疑。“箭阵”，有人高喊，川流侧目看那漫天的箭雨遮蔽了天空，藏住了太阳。

    未央宫内，辰月来回踱步，可内心的煎熬怎得按捺。辰月想和川流并肩作战，不止一次要求阵前拒敌，却总被拒绝。“我想要帮你”，辰月恳求道，“不需要”，川流一如往常地回绝，“我想要像一个战士一样，用自己的剑捍卫我的国土，还是说你觉得我会拖累你”，辰月恼了，“主上要争夺天下，我便是主上手里的剑，这些年征战南北，横扫千军，都会是主上的千古功绩，主上是御剑的人，无需亲自沾染鲜血，相信我战场并非软榻”，辰月无法反驳川流的话，辰月知道这些土地是用鲜血换来的，她所要做的是保证每一寸土地都能有最大的产出，这样才有源源不断的人和物去锻造锋锐的剑身。

    门外传来战甲的碰撞声，辰月翘首以盼，可短暂的欣喜转头便落空了，依然没能见到心中记挂之人。“兄长，战况如何”，辰月关切问道，“今晨虎骑阵前祭祀，今日有场恶战”，夕惕如实回答，“既然如此，兄长应在阵前御敌，过来皇宫所为何事”，“主帅命我保护陛下，若战况不佳，则护送陛下回武川”，“不需要，兄长阵前杀敌便是最好的保护”，见夕惕不语，辰月提高声调，“这是君令”，“主帅知道陛下所想，便叮嘱属下不论怎样，他只要陛下活下去”，夕惕抱拳道，“臣有为国捐躯的勇气与决心，可主帅说过慷慨赴死是壮烈，可拖着残破的躯体挣扎着去完成使命亦是伟大。袍泽倒在前进的路上，合眼之前最想看见的是我们能接过火种，去完成未尽的事业。我们都会死的，臣只怕届时英灵殿相聚，属下却未能完成主帅的命令，该怎样接过主帅递来的酒杯”。辰月不再反驳，转身痴痴地望着战火弥漫的地方，喃喃自语道，“你总能说服我，你要我活下去，可曾想我该如何适应没有你的世界”。

    辰月眺望的地方正被死亡笼罩着，请神之后虎骑倾巢而出，没有一丝保留，用上了所有的弓弩、器械，箭雨和石头掩护着士兵冲杀，几万人纠缠在一起，嘴里发出野兽般嘶吼，每个人只有生死两种选择，动物的本能指引着一切行动。虎骑人数众多，城上守军不断被稀释，开始还能并肩作战的袍泽被人潮冲散，左右无援，每个人要独自面对三五名虎骑，他们像狼群一样围着猎物撕咬。

    好在国难面前，炽金士兵爆发出惊人的战斗意志，这个曾经尚武的国度在悠远的传承中渐渐迷失，在享乐中分裂，可血脉里到底还流淌着先祖的精神。国难之前，血脉觉醒，古老的忠魂在这一刻附上了年轻的躯体。箭矢遮天蔽日，敌人像低沉的黑云压上城墙，威压之下人的本能是逃离求生，可炽金士兵以无畏的勇气争先而上。

    敌人的尖刀刺进身体，士兵便用手紧紧擒住，直到袍泽砍去敌人的头颅，才跟着对方一起倒下。身体被箭矢贯穿，士兵便拦腰抱住面前的敌人，跟对方一起坠下。城墙上滚石、原木用尽，士兵便用身体从云梯滚落，破开源源上涨的敌潮。他们慷慨捐躯只为告诉那些想要掠夺祖国的敌人，没有人可以奴役如此坚韧不屈的民族。玉碎了还是玉，完整的瓦只是被人踩在脚下的泥，战场上到处是残缺的躯体，那些勇敢的人踏上了无归的路，他们死去可神灵不灭，只是忠魂无法回还，踏上了茫茫原野，这些生命拼凑成了那首国殇，“静蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先，身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄”。

    川流用刀扣住一名敌将顺势一斩，鲜血喷溅到脸上，顺着面颊渗入嘴角，温温的带点锈迹的味道，老兵们常说战场上渴了便饮血倒不是玩笑，拼杀了半晌，人早就饿了、渴了、乏了，持刀的手已经开始颤抖，鲜血遮挡住了视野，川流用手抹了抹才勉强看清，周围的敌人越来越多，杀薄一寸又厚了一尺，他与属下早已被冲散。努尔想护卫川流，几番向其靠拢，可逆流而上不进则退，二人之间反倒挤进了更多的敌人。川流仿佛沉进水里，周围的喊杀声遥远而模糊，他所有的感官都收进了身体里，心跳声、呼吸声倒变得格外清晰。川流知道这种状态距死亡只有一步之遥，耳边响起蛊惑的声音，“该做的都做了，放下吧，就这样了，英灵殿有美人、好酒和昔日战友”，声音勾起灵魂慢慢从身体里撕开，川流的眼神开始涣散。

    突然一声战鼓声破空而来，震碎了靡靡之音，川流聚集精神，望向远方，雪霁之后一缕阳光冲破厚重的云层，沿着一条通路倾泻而下，川流看见了光，随着阳光一同倾泻的还有源源不断的兵马。“援军来了”，城上有人高喊，众人士气大振，可声音未及落下，又一阵惊恐的声音响起，“那不是我们的人”，是的，来得并非炽金的援军，而是长流的朔北军。

    他们还未从狼群里脱困，又遭猛虎来袭，这支军队曾经重挫大荒、巫泽，也与武侯的军队遭遇，是鼎盛时期的武营也不能撼动的存在。夕昭曾言，“与朔北军一战，最大的感受是规矩，主帅布置得当，下属执行到位。木砚的战法清晰，更恐怖的是他的思考和决策能够精准地传递到每一个单位，这无异于用榫卯造一头木象再循着鼓点跳舞，综览古今也就那寥寥几位能做到”。朔北军汇成一道洪流摧枯拉朽，炽金的士兵心若死灰，好在他们与死亡军团之间还隔着虎骑。呼衍调转马头，看见朔北军汹汹来势，立即示意鸣金让前线收缩，布置防御阵型，可太多的士兵被黏在城墙，不及退防，只能仓促应对，好在朔北军的数量也没有绝对的优势。

    朔北军弓骑兵在侧翼行进，重甲骑兵居中，后面则跟着步兵。弓骑兵身着轻型锁子甲，装备弓箭和马槊，在远处骑射再靠近冲杀，重甲骑兵则身着鳞甲，配盾牌长剑，在破阵后与敌军搏杀。两名朔北骑兵排众而出，高擎着战旗奔向两头，后面的人策马跟上，分流成左右两道洪流攻向虎骑两翼，虎骑被迫在侧翼堆起防线。疾驰的战马冲杀过来，腾起阵阵烟尘，朔北士兵手执马槊用手臂夹紧，强大的冲击力轻易间便穿透敌方盾牌、战甲，将大荒士兵生生扯落马下。

    朔北军与虎骑交战数次，中间互有胜负，可过往的经历也让朔北军非常了解对手，只要将呼衍斩落马下，那便抽走了串联珠玉的绳索，各部落将会散落成沙。大荒地广，人口被山水沙漠割裂成一块块碎片，在碎片里生活的人结成部落，各部落间时有纷争，经常为了抢夺水源草场大动干戈，呼衍是大荒北方最大的部落首领，以武力威慑统御着大荒，此次联合各部落东进炽金，一开始是为了辰贤奉上的黄金，但踏入炽金之后一路驰骋，呼衍的野心也不断膨胀，现在他想要吞并这片肥沃的平原，供养他的战马和部落的人民。但并不是所有的领主愿意为呼衍的野心付出代价，此次东进旷日持久，明明他们已经掠到了足够过冬的粮草却迟迟不归，只因为那个人的野心，攻下盛阳又如何，那金灿灿的皇宫只会是呼衍家族的私产，可死伤的都是自家部落的儿郎、以后再被别的部落欺凌，还有足够的战士保护自家领地么。

    这些矛盾在这几日强攻中愈发尖锐，呼衍只能维持表面的平和，却管不住底层的暗流，所以他才将决战放在今日，力求速战速决，却不曾料到竟然能在炽金的国土遇见从天而降的长流精锐。之前数次交手，呼衍领教过朔北军迂回作战的实力，所以布置大荒士兵向侧翼聚拢，双方在两翼激战正酣。现在的虎骑犹如一个战士将所有的力量和精力集中在拳头上，虽然攻势猛烈但胸膛大开，朔北军没有人数优势，所以并没有围歼虎骑的打算，从侧翼发起攻势的目的是牵引兵力，背后真正的意图是为了斩首。此时正是将尖刀插进敌军心脏的时机，方才按兵不动的重甲骑兵便是这把利刃。见时机成熟，长流的重甲兵突然奔腾起来，虎骑主帅看见对方精锐伺机而动，一开始还以为这群战力是准备支援轻骑加强攻势，不曾想重甲骑兵直直地朝中军奔来。呼衍顿时感到不妙，虎骑的兵力一部分被炽金士兵锁在城上，一部分正在侧翼与朔北轻骑绞杀，剩余兵力已然不多，只能仓促防守，可他低估了这批新锐的战力。