二十一、天街踏骨

    从皇宫出来，川流身边多了一位周身裹着黑袍的人，二人直奔天街，街心的位置错落着几处宏大的府邸，分属王谢袁萧四大古老的姓氏，这些望族在王朝更迭，国家盛衰之间岿然不动，家族的姓氏或出将入相，或是宗亲外戚，满门显贵不断串连，势力盘根错节，缠绕着国祚，汲取帝国的养分。期间也有新贵崛起，纳兰氏和吕氏在储位争取期间疯狂投注，之后获利无数，可与这些古老的姓氏相比，仍然少了穿越周期的实力和气度，这些是时间陈酿出来的从容。

    盛阳被围不久，城内就乱作一片，可深入天街深处，一片岁月静好，哪怕是乱世，这些高大的府门之内的掌舵者仍能从容运筹，让自己的家族穿过时代掀起的巨浪，他们以为这一次也没什么不同，直到川流与黑袍人站在了府邸之前。

    士兵叩响了厚重的府门，一个下人打开一道门缝，问来人姓名好去通报，朔北的士兵敲碎过多少数丈高的城门，自然不会被一座府门拦阻，一群人鱼贯而入，把守住各地出口，随后川流与黑袍人走了进来。“诸位来萧府有何贵干”，说话的是一位颇有气度的中年人，显然是一家之主。“找人”，“将军，这是要寻我府上何人”，答话的正是被众人簇拥在中央的萧正。“我的一个兵”，“我府上又没将军的兵”，川流不再言语，只是沉默地扫视一番，一时间府上的气氛诡异的安静，有时候沉默比语言更有力量。

    川流挥手示意，努尔把两个人拖了上来，是他们刚刚抓捕的百越人。两人跪在地上，川流也不说话，一棒砸在一人头顶，那人登时鲜血迸溅瘫软在地。平日里富贵体面的大家族哪见过如此血腥暴虐的场面，女眷吓得转过头去，男人们也默默低下头。川流一棒接着一棒砸在那人身上，沉闷的声响敲击着众人的神经。等那人的胸口不再起伏，川流的眼神又杀向另一名跪着的百越人。那个跪在地上的百越人眼睁睁看着同胞被抽得血肉模糊，早已心惊胆寒。川流还是一言不发，只是把湿热的铁棒贴在跪地之人的脸颊，瞬间击穿了同伴的心里防线，吓得那名百越人俯首叩头，叽里呱啦说着旁人听不懂的话，黑袍人似乎能听懂百越人的语言，替那人翻译到，“主家赏金千两，取军官首级”。

    川流的视线移向萧正，这位家主轻哼一声，倨傲地说道，“这是哪来的乞丐，竟敢污蔑萧府，我的兄长是当朝宰相，胞弟是郡守，我们萧家传承百年，是尔等敢染指的”，萧正虽然指的是那个百越人，但话是说给川流听的，只是萧家的声望对一个长流人而言不过尔尔，何况刀还在川流手上。川流笑着看萧正摆弄家世，侧目望了望左右，刀身离鞘的声音不绝于耳，当刀剑架在脖子上，虚张的声势也被戳破了，府上一片静寂。

    一个瓷盘被搜罗出来，呈于川流面前，白布覆于盘上，缀着斑斑红点，这位将领小心掀开白布，仔细看着盘中之物，在旁人来看，川流面色镇定好似端详珍宝而非一颗头颅。曾经充满生气的脸现已双眸紧闭，再也见不到光，这颗头颅离开身体之前是个爱笑的人，黑云压城时肝胆俱裂是常事，能笑着面对的不过寥寥，川流非常喜欢这样能在暗处发光的人。

    星沙死了，死在了自己守卫的都城中，被流民蜂拥而上，用短刃刺死，千疮百孔的尸体被拖行在自己誓死守卫的土地上，在帝国的心脏上画出一道长长的血痕，他日虎骑入城，这些残缺的身体会被拿来饲虎，那些奉上诚意的人将变作伥鬼继续作威作福，他们只想成为赢家，并不在乎谁赢，这是他们屹立百年而不倒的原因。

    萧正见事情败露，赶忙否认，“这是栽赃陷害，老夫全然不知情”，见川流笑而不语，萧正又追加道，“将军远征可需钱粮，攻城掠地可需接应，这些萧某都有，可助将军成就大业”。川流正看着猎物慌乱挣扎，身后的黑袍人慢步上前与之并肩，萧正一直留心这位黑袍人的举动，这位家主掌舵大族多年，自然世故老辣，川流在明处掌控局面，却对黑袍人无比恭敬，这人将自己藏在暗处，应该是比川流还大的人物。

    萧正看黑袍人上前，以为是对自己的提议来了兴致，赶忙追加筹码，抱拳向黑袍人道，“大人若给萧某一个机会，萧某定倾囊相助”，“我给你一个机会，但一命抵一命，我要萧府一条命，这人必须是你的血脉”，黑袍人的声音清冷悠远。萧正素爱美人，萧家自然人丁兴旺，枝繁叶茂，此时家主回头扫视过来，夫人们纷纷将自己的儿女藏在身后，只有一位衣着素净的女子左右无人，无依无靠。萧正便顺势指了指那落单的女儿，“萧湘”。

    那名叫萧湘的女子仿佛早已接受自己被随意拣选的命运，木木地走向死亡。潇湘对这座府邸并没有太多的眷恋，自己的母亲是被萧正一时兴起宠幸又随意抛弃的侍女，生下的又是女儿，自然没有母凭子贵的可能。潇湘出生后，母亲的境遇并没有改变，除了变本加厉的白眼、挨骂和更重的活计，好在不久前母亲已经解脱了。

    萧湘走到人前，昂起头颅迎接死亡，姑娘闭着眼睛等了一会，并没有听到棍棒袭来的风声。萧湘小心地睁开眼睛，疑惑地望着黑袍人，“姑娘，我也给你一个选择，你可以选自己活，让他们统统去死”。这是萧湘生平第一次被赋予选择的权力，她冷眼回望着府上的人，过往一幕幕浮现，母女俩在欺凌和冷落里挣扎生活了十几年，个中滋味生不如死，她的目光最后落在萧正身上，平日高高在上不可一世，待母亲如一块随意丢弃的破布，那个男人是一切的始作俑者，却不曾受过丝毫惩罚。萧正看着萧湘的冰冷的眼神，赶忙说道，“湘儿，原谅我，父亲以后会好好待你母亲，阖府上下也会感念你的恩德，这些都是你的兄弟姐妹，你忍心看着他们受到伤害么”。

    萧正的话反倒激怒了萧湘，母亲早已死去，像一片枯叶落地般悄无声息，不曾惊动任何人。萧湘拖着母亲的尸体去野外下葬，一路上摔倒又爬起，那天的雪很大、很白，冷得彻骨，到现在萧湘也不曾暖过。萧湘忍住泪水，咬牙说道，“母亲早就死了，你知道被冰雪冻住的土地有多么硬么。你们平日作恶，死到临头方才摇尾乞怜，想用那虚无缥缈的亲情、道德绑架我，我偏不原谅，永远不”，说罢转头对黑袍人道，“我要活着，活着看作恶的人下地狱”。黑袍人伸出手将萧湘引到自己身侧，面朝萧府众人而立。

    萧正见情势无法转圜，色厉内荏道，“这是炽金的国土，你们无权如此对待我们，我要见陛下，一切由陛下定夺”。“我的士兵用尸体筑起高墙挡住敌人，鲜血染红了国土，我的百姓在国土无家可归，满街的饿殍散发着腐烂的恶臭，可你们紧锁着高大的的府门不愿共赴国难，难道是等着敌军攻入都城，再打开府门去做大荒的名门么”，黑袍人扯落连帽，说话的正是炽金的帝王，“星沙没有死在敌人手里，却被自己人在背后捅成窟窿，你们还要把他的尸体分解，当作投诚的礼物。那个守护你们的人已经死了，死于背叛，永远不再有人会替你们挡住屠刀”。质问完萧正后，辰月侧目望向川流，眼神坚定地点头，川流一声令下，萧府几百年的传承灰飞烟灭，剩下的三大姓氏也难逃受戮，终还是天街踏尽公卿骨。

    早在来天街的路上，川流便向辰月解释了领兵入城的目的，“城里的世家贵族都曾暗通款曲，虎骑的弓弩怎么来得，各地舆图怎会泄露，内外的苟且、勾结太多，所幸杀了痛快。但新君承位，不宜杀戮过盛，我的刀可以，这次将这些家族连根拔去，皇城内便无人可以威胁、阻拦你了”。起初辰月不以为意，可当她亲眼见到一个个名门世家抱着炽金敲骨吸髓时，辰月知道川流所言极是。

    血腥杀戮后，朔北军便悄然退出盛阳，在城外扎营整顿，一道城墙把一对人被拆成两个人，辰月和川流各自忙着自己阵营的事情。朔北军像是收拾好行囊的旅人，可能某一天醒来这群人便会如潮水般退去。这些日子的动荡总要过去，只有地上残留了淡淡血迹，尚能让幸存的人依稀忆起那些战事。