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第二十二回:文心天成少年风流

    赵三哥做惯了刀口舔血的勾当,杀人放火毁尸灭迹,处理起来是滴水不漏。

    可眼下风水轮流转,眼见着要带着一伙儿兄弟折在这地方,心下怆然,知道是着了暗算。

    谁想到,当年风云巨变,何等险境都过去了,如今却在小阴沟里翻了船。

    生死之际,心神剧转:今日若不是想赶着回去报信,也不必夜宿这里,更不会遇上这女人。

    都怪斥候不给力,害他轻敌,出门只带了这些酒囊饭袋。

    本想在这客栈追杀北境圣女,立一个不大不小的功劳,眼下却在太岁头上动了土,别说是完成任务,怕是看不见明天太阳。

    他心思一转,又看向那两个胡人,也顾不得身份,欲开口求饶。

    反正留得青山在不怕没柴烧,今日就算把这消息泄露出去又如何,便是事后大汗惩罚,到底比死在这鸟不生蛋的鬼地方要强。

    谁知一枚石子飞过,恰打在他口中,不轻不重,只打烂了一根舌头并一截气管,却未穿喉。

    那人手段毒辣,却无伤人性命之意,只让他不能说话罢了。

    姜堰站到那胡人身前,面向罗镖头行了一礼,庄重道:“小女子姜堰,多谢这位兄台出手相救。”

    “姜夫人,您这是……”罗令尚未搞清楚状况。

    他不过是普普通通的接一趟镖,并无意卷入这等风波。

    英雄救美本是无心,实在当不得这郑重一礼。

    “您请先别动。”

    姜堰抬起手,指甲点在茶水中,对天、地、以及面前的人各点了一下。

    罗令突然觉得全身多了些力气,回想刚才几人过招情形,顿时出了一身白毛汗。

    盖因方才混斗,所有人都不曾使出全身力气——姜堰早就对客栈内所有人下了毒。

    镖局自有自己的信息渠道,“锦绣毒仙”姜堰当年声名赫赫,罗令也有所耳闻。

    可他从来严格遵守镖局的“六戒”,小心小心再小心,出门在外,包含自备的干粮在内,凡是入口的东西都再三检查。

    他江湖阅历不浅,自持就算旁人要下毒,也绝不可能找到机会。

    姜堰这用毒的祖宗,下毒的功夫竟然出神入化到如此地步,不知是什么奇毒,无色无味不说,又能无声无息蔓延至所有人。

    不愧是高祖皇帝长女,当年高祖多次以少胜多,世人都以为是精兵破敌,现在看来,这长公主一手出神入化的毒术,在其中作用不浅。

    他原先担忧此人是敌非友,此刻见甄英小手捏做拳头又伸展开来,不一会儿便行动自如,方知道这令人浑身酸软的毒,于自己一干人马是无碍了。

    “今日波折均由妹子而起,在此,先向这位大哥陪个不是。”她款款一拜,腰弯得极深,足见诚意,罗令连忙起身,抱拳道不敢。

    镖局行走江湖,一来受朝廷管辖,而来被绿林照顾。姜堰在朝是保一方安宁的大长公主,在野是成名已久的锦绣毒仙,无论哪一重身份,自己在她面前都得矮上一头,怎敢受她的礼?

    姜堰眉毛垂下,神情有些不忍,声音再回到那种空灵奇幻:“小妹心中有愧,不敢再耽搁二位。前路凶险,大家有家有业,有妻有子,出来不过混一口饭吃,小妹实在没脸让诸位以身犯险。”说着掏出一匹白锦,半跪下来盖住那掌柜夫妇的脸,落下两滴眼泪来:“连累这两位义士命断于此,实在是过意不去。”

    她说完,又轻微扭头看了那两位胡人一眼,从怀中掏出一物事缠在左手上,那白雪的鹰便飞上去,亲昵地把头埋在她发间。

    姜堰从怀中取了一双秘银打的护腕放在桌子上,对那甄点点头道:“罗公子。”

    “犬子罗英。”

    她抬手,示意罗令不要说话。又对着甄英招了招手。

    罗令虽然觉得不妥,却眼看着甄英走到这毒娘娘身边,不敢乱动。

    姜堰少时就性情诡谲,喜怒无常,罗令是生怕她发了狠,做什么让人意想不到的事情来。

    甄英倒是不怕,几步便走上前去。

    “我算作你长辈,叫你阿英吧。”她微微蹲下,用手帕替甄英擦了擦额头出的冷汗。

    “前辈,您唤我过来,不只是要送我护腕吧?”甄英知道面前是曾外祖母,便是恶名远扬,又不曾相认,却打心眼里知道她不会害自己。

    于是大大方方行了一礼,甜甜一笑,直看得罗镖头连连咋舌,心中暗道不愧是初生牛犊,当真不畏猛虎。

    姜堰琥珀色的双眸盯着她面容,端详片刻,说道:“甄英,你先天经脉滞涩,走几步路就得喘气,是不是。”

    锦绣毒仙师从纪老太医,医毒双绝,打一照面,就看出甄英身上的病根儿。

    至于甄英的真实性别,旁边还有外人在,却是不便点破。

    女子出门,本就处处艰难,小姑娘女扮男装,自然有自己的考量。

    “走几步路是会喘,也不知是经脉滞涩之故,只以为是早产儿身体不好,娘胎里带来的毛病。”他这么说着,众人才发现,这少年面色微微带点青白,平日里只当他是公子哥,没什么活动,竟然也不知他有不足之症。

    姜堰又瞪了一眼罗令:“令郎身子不好,本就不该日夜奔波劳碌,他那成药丸子可还有剩的?若是吃完了,这荒山野岭的,旧疾发作起来,是会要命的。”

    罗令本来就不是什么正经当爹的,听了这话,面色燥得通红,只得嗯嗯啊啊胡乱应了。姜堰见状,只当是做爹的不会照料,思来想去,又从腰间解下那枚玉佩交给甄英。

    “嗯,你爹帮了我,给自己惹了事端,这事儿说来因我而起,我毒仙姑不欠人人情。看你们的行程,若是往北,倘若你药吃完了,就带着我的玉佩到北境圣女峰,把玉佩给大长老看,他的医术虽不及纪家本家,治这种小毛病,却也够用了。”

    姜堰见甄英大大方方收了,笑了笑,又从怀里掏出个小细瓷瓶子:“你这孩子真讨我喜欢,说不定是前世修来的缘分。这黄泉造化丹是我练废了的,失去了活死人肉白骨的功效,只能当寻常补药使,北境天寒,若是你生了什么病,就服用一颗下去,一个时辰内定然发汗,保管你药到病除。”

    甄英睁大了眼睛,黄泉造化丹是传说中的丹药,便是皇帝的私库里,也不过两颗而已。

    眼下这枚虽说是废丹,可出自锦绣毒仙之手,与正品恐怕也是伯仲之间。

    况且炼制黄泉造化丹要四十一味珍惜药草,材料珍贵,药力强劲,哪怕只当补药看,也称得上是价值千金。

    对方虽然是自己的曾外祖母,可祖孙俩还没相认呢,此时将如此贵重的丹药赠出,甄英在感叹她大方之余,却无端生出些“无功受禄”的不安。

    见甄英神色中有些踌躇,姜堰大大方方拍了拍胸脯:“我看你小子机灵,这才给你丹药,若是旁的臭男人,可别想有这般好运。”

    甄英听她暗示,以为自己身份也被察觉出来,只是身边有外人不便相认,这才安心收了瓶子,端端正正行礼表示感激。

    姜堰顿了顿,抬眼看着那只浑身雪白的海东青,那神鸟也点了点头示意。

    她得了示意,这才把自身处境合盘托出“我也不是平白无故给人恩惠。小郎君是好人,婆婆有一事求你。”

    甄英点头如捣蒜。姜堰倒是实诚,非得把事情始末原原本本都交代了,不让甄英二人稀里糊涂卷入风波。

    “族中内乱,我儿生命垂危。我的部曲虽多,却是好虎敌不过众豺,现在处境实在艰难。你们若是前往北境,见到我儿,就用灵力激发玉佩,我自会感应到。若是不曾见到她,那你们原本什么安排,就是什么安排,就当今日不曾见过我。”

    说道这时,络腮胡子连忙跪下:“公主放心,我们一定把郡主找回来。”

    “现下里,我叔父他们定然是邀了外援,你们若是应了,前途便更需小心。”

    她见罗修带着个孩子,行事多有不便,能在酒馆中出手搭救已经是仁至义尽。又见掌柜夫妇身死,知道一路极为凶险。她投桃报赵,说什么也不能让这群人身处险境。

    “非是小妹见外。胡汉毕竟有别,我姜堰既然嫁到北境,做了北境的大阏氏,就必须大局为重,便是再怎么着急女儿下落,却也不能带着外人,来打我的族人。”

    说着,银牙咬住,嘴里恨恨道:“请大哥成全我忠义,放我带着这两个族人回去,哪怕螳臂当车,也不算是坏了规矩。”

    北境大阏氏出现在两国边境,任是再怎么迟钝的人,也能从中嗅出剑拔弩张的意味来。

    可姜堰只一人一骑,就算算上找过来的亲信,也才堪堪三个人,方才经历一番凶险暗杀,依然决心只身去找女儿。

    因为一旦她回了娘家,大军出动,虽然问题能迎刃而解,却是于两国邦交有碍。

    罗令心中油然而生几分惭愧。

    觉得自己小人之心,看轻了这奇女子。

    姜堰回神对着甄英,又恢复了温柔慈爱的神色。

    “罗大当家义薄云天,若是我不说那番话,八成是要随我北上的。”

    “不瞒陆夫人,一路凶险,罗某原本是有此意。”罗令毕竟也算是武林中人,这一趟就算成全自己忠心,若是这女人相邀,大概也是非走不可。

    “罗大当家好意,小妹心领了,不过……”她顿了顿,从怀中掏出一副卷轴,递给了罗令,那竟然是陇西李氏,李老将军一系,在朝在野的势力:“襄国夫人是我同门,她麾下有支铁骑,当年被我指点过几次,算不得外人,现下族内各方势力一团乱麻,谁来搅局都不好,可这洗牌的时候,也是最好插入自己人手的。我和她师出同门,本就是想借力打力,她虽然自己出不了兵,却有意借李老将军的力气助我。”说着顿了顿,目光环视着这客栈中人。

    甄英虽然年少,但一来在吴王府中学了多年,二来自动身起,走南闯北,朝野奇录,乡间异事听得也不算少。眼波横扫,又细细估算了此地的地形,迅速联想到了今天这桩意外的前因后果。

    北境几大部落虽然臣服于大单于,却是各怀鬼胎,各有各的打算。

    而圣女峰因万贵妃之故,素来与中洲交好,现下交情还未断。

    紫荆关外往西北边数起,尽是些觊觎着分裂的中原的豺狼之国。

    而北境圣女峰巍峨高耸,阻挡了绝大多数西北方的异族南下。

    要知道,北境并非铁板一块。

    赵家自己得位不正不说,当年异族入侵,正是因赵氏皇帝无用。

    如今改朝换代,依然贼心不死,这么些年一直想从内部瓦解,于是又做起老本行,与异族勾搭成奸。

    姜堰原不想惹争端,可那波人却不肯放过她。

    她用毒出神入化,外人只知道万安公主医毒双绝,可真正见过她夫人面容的,除了“自家人”,便只有她毒死的死人了。

    赵家人的眼线不知出了什么纰漏,虽然提前在紫荆关外守株待兔,等到的却不是“手无缚鸡之力”的姜源,而是她的亲娘,手中握着千百条人命的生化武器姜堰!

    现在赵觅痛失三子,此事定然不能善罢甘休。

    此时再看那妇人身姿,竟然带了些庄重凛然,大有“风萧萧兮易水寒”之意:“我们圣女峰,一件事不欠两份请,罗大当家祖上解甲归田,自然是不便再搅和进战事,小妹再怎么不懂事,也不能让罗大当家落得一个忠孝两难全的境地。”

    她说到这里,甄英便懂了,前路艰险,这女人不让他们去搅和这趟浑水。

    非是不能,而是不愿,只是陈述利害,想在此和诸位分开。

    “罗大当家武功盖世,天下无不可去之处,世间却也有不能办之事,我与这两个孩子有缘,还望大当家的照拂一二。”

    “那是自然。”罗令郑重回礼。

    姜堰从胡人手中接过那被点了昏睡穴的孩子,解开他穴道,将他小手交给甄英拉着,再摸了摸那她的头,神色沉重道:“我把这个弟弟交给你,替我照顾好他,可以吗?”

    见甄英点头,她再向罗令说:“刚才这位夫人扑上来,是要救我和贵公子,谁料那赵二这般心狠手辣,连寻常百姓都不放过。这夫妻二人伉俪情深,都是义士,我不懂关外办丧事的礼仪,还是得恳请罗大哥给他们安葬了。”

    说着便单膝跪地,双手交握在胸前对着尸体发誓道:“我姜堰欠二位两条性命,现赌上锦绣毒仙的名声,定护得令郎周全。”

    甄英见状也跪下,对着两名义士磕了个响头。

    众人纷纷在这夫妇尸体前发誓,临到埋葬立牌时却犯了难,毕竟谁也不知这夫妇姓名,那孩子醒转后也问不出,只说自己是逃避仇家,父母见他还小,怕说漏了嘴,一直不敢告诉他本来名姓。

    姜堰连连唏嘘,除却刚才赠与甄英的腰间平安扣玉佩外,又从怀中找出一柄新月匕首送给这位小童,让他二人敬酒拜师。

    她自认深受这夫妇二人相救之恩,千恩万谢,无以为报,便以“谢”字为姓,叫那孩子认自己为师母,央求罗令带着两个孩子一起上路。

    她自己则带着两个族人奔赴滚滚黄沙,渐渐消失了身影。