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第七章 愿意

    马氏吐掉瓜子壳,顿时一脸兴奋,“怎么突然就死了?袁家不是富得流油么。”

    张婶面呈神秘,附耳悄声道:“听说是死在小妾的床上。”

    马氏两眼放光,一拍大腿,“还有这样的事?”

    “啧啧啧,五十多岁的人,屋里尽收些十四,五岁的小妾,通房,折寿呀。”

    “哟!明日还是肖老爷六十大寿。你说,亲家死了,肖家请的戏班子还敲锣打鼓庆生么?我原打算明日去粉墙外听戏呢。”

    袁家的长女嫁给了肖家的长子,这些年袁家依仗肖家势力,广敛钱财,富甲一方。整条南门街的铺子差不多都是袁家的。

    张婶露出羡慕的表情,“你可以呀,肖老爷的生辰也知道?”

    肖家在青州县赫赫有名,真正的名门望族,不是富裕人家能比的。

    马氏面有得色,“前几天,肖家的管事还请我男人去净宅呢。说是长安的贵人要回来给老太爷贺寿。”

    想到那天男人拿回家的红包足足有二两银子,她就心花怒放,禁不住往东屋看了一眼。

    “哟,厨房里还煮着肉汤呢,我男人起床要喝。”

    马氏不等张婶再开口,掐着腰去了厨房。

    张婶撇一下嘴,悄悄翻个怪眼,“有什么了不起,不就是有个衙门里打更的男人么。”

    转身也走了。

    东屋。

    羽墨深还在鼾睡。

    连续两天的忙碌,累得精疲力尽。

    昨日打过五更后,衙门里当差的刘四呼哧呼哧跑来拦住他,叫他去县主家。

    县主召唤,哪敢有丝毫怠慢。

    即墨深加足卯力跑到县主家,有婆子早已等候在月亮门。也不作寒暄,立刻带他去小少爷屋里。

    只见五岁的小少爷嘴角乌青,印堂发黑,哭得四肢痉挛。

    “夫人,小少爷怎么呢?”即墨深吓了一跳。

    涕泗交颐的县主夫人像看到救星一样,抹着眼泪,“兰哥儿连续两晚半夜惊醒,啼哭不止,怎么哄也哄不好,如何是好呀?”

    她完全没有了平素里雍容典雅的贵妇形象,一缕乱发从前额垂到肩上,也浑然不觉。顶着熬夜后折腾成乌青的眼圈,已急得六神无主了。

    即墨深蹙着眉头听完县主夫人的话,二话不说,足尖一点,迅速将宅子内外巡视一遍。

    知道了。

    小少爷被不知从哪里冒出来的邪崇侵扰了,受到惊吓。

    “快在院子里摆上香案,香蜡纸烛备齐。”

    下人们依言,很快摆好所需物品。

    即墨深立刻焚香画符,做起驱邪避凶的法事。

    “灵宝天尊在此,神归庙,鬼归坟,妖魔鬼怪归山林,急急如律令…”

    似雾非雾灰蒙蒙的院子上空,逐渐清明…

    小少爷停止了哭泣抽搐,终于安静地熟睡。

    忙了一天,到了夜晚,即墨深还要继续打更。

    他拖着灌了铅一样重的双腿回到家,从怀里取出县长夫人表示感谢的一袋红包,放到桌上。

    马氏数了数,竟有五两白花花的银子。顿时,两眼放光,笑得嘴咧到后牙槽。

    即墨深每月的俸禄是一两银子,能够让一家人将就度日。有时候被人请去看事儿,有些额外的进项,便存起来以备不时之需。

    即墨深睡醒了,起床到了外间,左顾右看,没有看到吕姝。

    马氏哼着不成调的歌儿在厨房里摆饭菜,笑着招呼:“阿郎,快来吃饭,别饿坏了。”

    即墨深进了厨房,“吕姝呢?”

    马氏闻言,收敛了笑容,酸溜溜地说:“你睁开眼睛就问她,怎地不见关心我一下。”

    即墨深瞪她一眼,责怪道:“说什么呢?孩子小,孤零零的怪可怜,就不能多关心一下她?”

    “她在家里白吃白住养着,平白多花许多银子,还要怎么多关心。”

    即墨深知道马氏小心眼,不悦道:“你计较那么多做什么?她人呢?”

    马氏垂下头,有几分心虚。不确定地说:“吕姝总是黏着羽哥儿,可能也跟着去了学堂?”

    即墨深哼了一声,坐下吃饭。心里咕哝:那么小的孩子,不就是多添双筷子么。

    篱笆门推开了。

    即墨羽带着妹妹回家,看到阿爹,高兴地扑上去:“阿爹。”

    吕姝跟在后面,腼腆地看着这个两天不见的恩人,言而嗫嚅:“阿爹。”

    看到天真活泼的儿子,漂亮可爱的女儿,即墨深嘴角上扬,心情一下子好起来。

    他亲切地问:“羽儿,带妹妹去了学堂?”

    “嗯。”

    “妹妹还小,可有影响到先生授课?”

    即墨羽生怕爹爹责怪,急巴巴地说:“爹,妹妹坐在门口很听话,一点也没有影响到先生和同窗们学习。”

    马氏阴沉着脸,嫌弃地看了一眼吕姝。

    即黑深将马氏的态度看在眼里,默了默。马氏不待见吕姝,不如让小女娃跟着哥哥去学堂。

    他摸着吕姝的头,温声问:“你可愿意跟哥哥上学?”

    吕姝的大眼睛熠熠生辉,使劲点头,“愿意。”

    “那好,我多给先生一份束脩,你也上学去。”

    什么?

    马氏瞪大眼睛,以为听错了。

    男人神态自若地收拾桌子,根本没得商量的余地。

    她气得差点背过气去。

    不行,那些红包得藏好。

    第二天辰时,即墨羽带着妹妹上学去了。

    课堂里响起朗朗的读书声,“学而时习之,不亦说乎?有朋自远方来,不亦乐乎?人不知而不愠,不亦君子乎?”

    即墨深远远看见门槛上蹲坐着一个小小背影,显得那么孤单可怜,不禁鼻子发酸,走上前去。

    吕姝正在听学童们念书,觉察到身边有人。抬头望,竟然是爹。

    即墨深站在门口沒有说话,只是向老秀才躬身行大礼。

    老秀才不知他有何事,放下课本走出来。

    “先生,我来给吕姝交束脩,拜托您收下她。”

    先生疑惑地看了一眼吕姝,摇摇头,“她还小,再说是女娃,不适合上学。”

    即墨深毕恭毕敬地再次作揖行礼,“只要不影响孩童们学习,能识几个字就行,求先生收下她。”

    “她是…”

    “她是我收养的女儿。”

    老秀才略微沉默了一下,扭头看向教室。