第4章 瑕根岂蔽玲珑现 玉龙方赴满风楼
次日清晨。
暨生按着残枝的指示，出了城，向东行了五里。黄色的树林里分出一条小路，荒草萋萋，十分幽寂。暨生便寻了过去。又行一会，看到一处院落，石墙上生满了爬山虎。院口小木门半开着，木头有些腐朽了。门檐很低，暨生身形挺拔，不需低头就看得到那檐上木牌匾，牌匾终日不见光，生出了蘑菇，刻痕也不甚清晰。细细端详，隐约看得出是“枯木寺”三个字。
暨生敲了敲门，等了一会，没人回应，便弯下腰，蹑手蹑脚的窜了进去。步入中庭，看到一个十六七岁的小和尚，正拿着扫帚发呆。小和尚听到暨生的动静，转过头来，愣了一下，似乎许久未见生人，道：“施主有什么事吗？”暨生抱了抱拳，道：“我找败叶和尚。”小和尚道：”啊，他在后院。“说着一指佛堂：“从这里穿过去就是了。”“多谢。”“暨生按那小和尚的指示，上了台阶，跨过门槛，进入佛堂。
佛堂似乎很久未打扫了，一尊石佛端坐于台上。屋顶缝隙打下一缕光，暨生能清楚的看到光柱中浮动的细小颗粒。古殿檐台布满罗尘。梁上一根银丝垂下，悬丝末端吊着一只白额巨蟹蛛，暨生“妈呀”叫了一声，心想这东西他前世见过的大了许多，他已看得清蛛腿上的花纹他从佛堂后门出去，来到后院，有一处年久失修的屋子。暨生从门口张望，有个慈眉善目的大和尚，坐在木桌前，翘起二郎腿，啃着左手手指，右手抠着脚，神色却有些慌张，想必就是那败叶和尚。暨生敲了敲门，大和尚似乎已经知道有人来了，向他挥了挥手，让他进来。
暨生进屋，却嗅得屋内一股荤香气，扫一眼和尚袖口，有明显的油渍，暨生一乐，心道：原来二哥是个花和尚。他掏出那卦签，道：“二哥，大哥让我来找你。”败叶看了看，细细打量起暨生，沉吟了片刻，问道：“你叫我二哥？你与那老头拜了把子？”
暨生称是，败叶一拂袖，让暨生坐下。二人对坐后，却见败叶从怀里一掏，将一物放在桌上，问道：“如果我没猜错，这是李丹书的佩刀。”暨生一摸腰间，出了一身冷汗，自己的刀不知何时落入了败叶手中，心道：二哥好快的身手，他居然识得李丹书，这死胖子果然来头不小。和尚手指一划，缠刀的布料绷开，缕缕摊在桌上。
暨生道：“他在北郊作恶，被我撞见，我便将他杀了。”败叶有些诧异，道：“你莫要骗我，李丹书江湖上口碑甚好，是北陆年轻一代的翘楚，流金刀法小成。我夺你刀只需一招，夺他刀却需两招。你杀不了他。”暨生听此言，却是心下一宽，知败叶和那李丹书没有深交，便将那事如实道来。
讲毕，和尚许久未作声。暨生心下发怵，心里默默安慰自己，这花和尚既然和大哥拜了把子，品行应该也不会太差。只是他身手太快，杀起我这个废物来定是不费什么力的。这时和尚瞥了他一眼，终于开口：“大哥眼光不会差，你既能得到他认可，必然品性极佳，且有过人之处。我暂且相信你说的话。“暨生这才松了口气，道：”多谢二哥。“败叶道：”你来此所为何故？“暨生回道：”大哥说您是体修，我找您寻求煅体之法。“暨生便将身体的情况和败叶说了。
败叶忽地喜上眉梢，道：”你在此住几日，我去寻些东西。“暨生心里一凉，感觉自己被下了套。这二哥难道要把自己当枪使？算了，能习武怎么都无所谓。想到此处，他从布包中取出几颗玉珠，交给败叶，道：”二哥若需钱财，可管小弟来要。“那和尚眼有些发直，道：”是那李丹书的？“暨生微笑不语，败叶心知肚明。说着喊来那小和尚，道：”逢春，这便是你五师叔了，他住在寺中，你要照顾些。“小和尚微微点头。
在寺中住了几日，暨生每日练习从残枝处得来的两式招法，愈发纯熟。败叶和尚终日不归，暨生甚是无趣，这天他在寺中闲逛，忽地发现败叶那屋子似乎不大对劲，暨生在那门口进进出出，反复观看，却觉得这屋另有玄机。
在院中观看，那屋子似是多出来一部分。暨生手探过那爬山虎，顺着外墙摸去，转了半圈，感觉到一丝凹陷，他恍然大悟。原来此处还有一屋。看来是久未有人来过，门竟被植被覆盖了。暨生撩开绿帘，往里面张望，这屋没有窗户，他便找逢春去要油灯。小和尚很好奇：“五师叔，天这么亮，你要灯做什么。”暨生一指那屋子，问道：“那里是做什么的。”小和尚道：“应该是师傅藏书的地方。前些年，他经常从里面拿些功法给我。”
暨生奇道：“你没进去过？”逢春道：“我以前偷偷溜进去，被师傅赶出来了。他说我灵气不足，看过于深奥的功法会走火入魔。不过你既然是我师叔，那功力应该是很强的。”暨生心里苦笑：师叔的功力可能连你都不如，又按捺不住心里好奇，只得道：“那是自然，去寻灯来。“逢春取来油灯，暨生找到方才那处凹陷，拿着灯弯腰穿过绿帘，就着昏黄的灯光，他发现墙边有一简陋的架子。墙角有个木箱子，用石头垫着防潮。
箱子没上锁，他往里一看，正如逢春所言，里面整齐的摆放着些藏书。暨生小心翼翼，拿起一本，封皮上几个大字”擒叶拈花“，他将这书放在一边架子上，下一本是”裁雨诀“，似乎是一本精妙的剑谱。他一本一本拿出来，一边自言自语：“擒拿手，地镗刀，这是…春宵宴？”暨生想了想，要是只看名字，上层的书似乎是难练的。想到二哥的身手，他更加坚信自己是对的。便抱起一摞，放到架子上，从底层翻找起来。箱子最下面是一部罗汉棍法，一部拳术总纲，一本没有名字的破书。看来是没错了，暨生刚要翻那部拳术总纲，忽然觉得这箱子也有些奇怪。他把书都放在架子上，抬了一抬，入手颇为沉重，他弹了弹箱底，有“砰砰”的声音传来。那箱子下面似乎有夹层，暨生一掀，一阵迷迭香气袭来。
那暗格里有一摞竹简，保存完好，年代似是不长。暨生拿起最上面的一卷，寻到那竹简右端。第一列刻着一行小字：“太平域古史，秋月红撰。”线条婉转，字迹娟秀。看到那标题，暨生不由得来了兴趣。他就着油灯，缓缓读来。
“太平域通史，秋月红撰。”
“卷一无根时代
无根时代距今太过久远，可能是万年前，也可能是十万年前，许多传言编者已无从考证。可以确定的是，那时太平域没有修者，天地灵气充裕，植物在灵气滋养下自然生长，无根者以稻麦等植物为食，可以自给自足…”
暨生粗略浏览了一下，此卷之后皆是介绍人类的生活情形，和前世农耕时代相似，他便将这卷收到箱子里，拿起第二卷。
“卷二修者时代
变数一银火树
故事的发生和一种植物有关，南洲人称它银火树。银火树是上天赐给无根者的礼物，其存在可能比无根者更久远，就像月亮一样。在无根时代，银火树遍布昌火平原（如今的交界地）。该物以天地灵气为食，成熟时爆燃。与之伴生的是无根草。无根草燃点极高，将火树隔绝开，给银火树提供了天然的生长环境。某天，北陆边缘的原住民发现了银火树。初时人们采集果实，发现用它可以点燃木柴，人们便用它取暖。但不知何时，有人阴差阳错，用火焚烧兽类，发现火树烹过的动物似乎很好吃。而那时兽类充足，部分农耕者便成为了游牧者。注：另一说为银火树被发现之前游牧者已经出现，靠生食肉类存活。”
暨生饶有兴味，鸡生蛋，蛋生鸡？他暂时想不大明白，总的来说火树出现前，农耕者还是占大部分的。
“变数二修者的出现
无根时代灵气充裕，人生而食无忧。但一个修者的出现打破了时代的泡影。几千年前，一个名叫萤的人诞生了，他就是我们熟知的修者，能够感受灵气，身体素质远远强于无根者。成年后，他感受到自己与别人的不同，便开始以武力征服周围的部落。数年后，凭借远超其他部落的实力，他占领了一大块领地，奴役其他部族，让他们与野兽格斗，打猎，种植，自己享受成果。但萤的好景不长，一名叫镜的人，发现了铁矿石，将其用火煅烧，成功制造了铁器。萤部落和镜部落火拼时，萤的部族死伤惨重，最终萤死于镜部落的铁器之下。镜部落逐渐壮大，要吞并萤部落。
萤留下了许多后人，奇怪的是，萤的第一代后人似乎都不能感受灵气。萤的儿子炀带着他同父异母的姐姐蜗逃走了，逃亡时蜗和炀有了许多后代，这之中出了一位修者明。明盗来了铁器的制法。带着部落发展壮大，又吞并了镜部落，后来，萤的玄孙明统一了北陆。但不知怎么回事，相似的情况出现了，明的第一个儿子苏似乎并不能感受灵气，是个实打实的无根者。于是明又生了好多个孩子，其中只有和他表姐的儿子亥能感受灵气。
苏知道王位非亥莫属，便悄悄溜走。亥执政后，将兄弟中的无根者屠杀殆尽，只留下女性亲属为他繁衍后代。亥得知苏逃走，并不打算放过他，他派人追杀，苏一路南下逃亡，来到银火树海，知自己没有退路，他便钻进树海，以求活命。亥派人搜索一番，未见踪影，料想苏活不久，便不了了之。但苏靠着吃凝脂草，竟然奇迹般活了下来，他横渡火树海，成为北陆第一个来到南洲的人。
到南洲后，苏发现这里似乎还停留在农耕时代。苏便教他们使用银火树烹饪肉类，锻造铁器。很快便被当地人奉若神明。亥有个手下，叫高，高在搜寻苏时，发现了苏逃亡时拔除凝脂草的痕迹，便向亥禀报，亥大喜，便令高带着人一路寻来。高沿着苏留下的痕迹来到南洲，苏的手下发现了他们，将这一众人抓去带给苏，苏却热情接待了他，给他介绍南洲的情形。高被触动了，决定留在南洲帮助苏。
另一边，亥见高迟迟不归，又派去了些人，但这些人也被苏和高收服了。亥便派去了自己的儿子，修者企，企来到南州，苏接待了他。但企不愿臣服于苏，苏没有为难他，要放他回去。企动了恻隐之心，他要来了苏的腰带。回到南洲后，对亥说火树海的边界是一片荒地，什么都没有，并把腰带给亥看，说他发现了苏的尸体。亥相信了他的话。”
这一卷到此就结束了。暨生蹲久了，腿有些发麻，于是他换了个姿势，这时油灯燃尽了，他便喊道：“逢春！逢春！”小和尚听到吆喝，跑到屋前，问道：“怎么了，师叔？”暨生从绿帘后钻出，道：“没油了。”小和尚有些奇怪：“师叔，你为什么不拿出来看呢。”暨生一愣，随后哈哈大笑。是啊，自己为什么不拿出来看呢。他转身回屋，把那部《春宵宴》塞在架子下面，免得小和尚看到，然后将那摞竹简收起，抱着箱子出了门。找了处光亮的地方，一屁股坐在草地上，继续翻看。
“卷三大灾变
那是一场改变太平域的灾难。在北陆，亥死后，企继承了亥的位置，他善待无根者，鼓励修者和无根者通婚，帮助他们，在企的年代，北陆的修者越来越多，一派欣欣向荣。
变数三仑
企最小的儿子仑自小便表现出对权力的渴望，而且才智过人。企将王位传给了长子生，随后便离开人世。企死后，仑露出了獠牙，他多年经营，已有了自己的势力，拥护者不在少数。生没能斗过仑，一场腥风血雨后，仑夺得了王位。他从小便从父亲的记载中得知了南洲之事，上位之后，他将南洲的情况公之于世，并且亲自带领一众修者，要横渡银火树海，统一太平域，却没想到苏生前早有准备。苏是个很谨慎的人，他一直视北陆修者为大敌。在南洲初步建立统治后，苏做了多方面的准备。他令他的部下将靠近南洲部分的一些凝脂草拔除了，并在银火树海边缘堆满了木柴。经过几代继承发展，南州人研制出了银火树火种的保存方法。防御工事更加完善了。
变数四凝脂草
凝脂草是可以燃烧的。不过在那场灾难前，没人知道这件事。无论北陆人还是南洲人，都坚信凝脂草是天然的防火材料。苏的后人叫岩，他的部下发现了仑的远征军。岩知道南洲的力量远远无法与修者抗衡，待到远征军先锋快要进入南洲时，岩便启动了苏留下的防御工事。
银火树接连爆开，点燃了满地木柴。仑的先锋队只得后退。南州的人不断添柴，北陆的人就驻扎在原地，等着木材燃尽。“
“令所有人没有想到的是，木柴越来越多，树海边缘的温度越来越高，第一株凝脂草被引燃了。凝脂草极其不易被点燃，但若燃烧，会释放大量的能量。北陆最有影响力的修者仑，与同他的一起南征的部下，全部葬身在第一株凝脂草的能量下。但更严重的事情发生了。“
“凝脂草释放的能量足以引燃相近的灵芝草，一传十，十传百，一阵链式反应后，交界地成了一片火海。。万千灵芝草释放的能量蔓延到北陆和南洲边缘，将两洲国土的五分之一吞噬，临近银火树海的人无一生还。“
读到这，暨生放下竹简，叹了口气。万千生死，不过简上寥寥数笔。他站起身，用后背撞了几下大树，活动活动身体，树叶沙沙作响，落下了几片。他方才看得入神，不知何时逢春给他带了饭菜，放在草地上。暨生初时想把竹简放在地上，一边吃一边看，却又怕被虫蛀了。饭早已凉了，他便端起盘子，边扒拉边倒，不一会便吃完了。那青菜炒的恰到好处，入口甚香。暨生手上沾了些许素油，便在树叶上抹了抹，又去翻下一卷。
卷四灾后时代
“灾变后，凝脂草释放的灵气逸散在天地间。北陆存活下的人都成了受益者。灵气充足，北陆人口激增，逐渐演变成宗门鼎立，百家争鸣，修者遍地。此后南洲的情形，以我的手段就无从得知了。“第四卷在此处便断掉了，暨生看着最后一句话，有些不明所以。
读完那太平域通史，已是日落。暨生躺在床上，思索秋月红是何许人也，有何通天手段才能知晓如此久远的历史。想着想着便睡着了。
暨生觉得自己变成了荧，在古战场上搏杀，一不留神却被别人砍了，头落在地上，却感觉不到疼痛。忽地又变成了亥，孤身一人，躺在火海中，却又有了灼热的刺痛感。暨生一惊，身体抽搐，坐起身却发现自己和洛雨词在酒馆喝茶。他心下一宽。这时洛雨词拿出一颗卤蛋，在桌上滚来滚去，随之酒馆剧烈摇晃起来。暨生不知所措，那卤蛋忽地口吐人言：“师叔，师叔，醒醒，醒醒！”
暨生迷迷糊糊睁开双眼，逢春的光头映入眼帘。方才是他在摇晃自己，让他从那光怪陆离之处脱身。逢春道：“师叔，你怎么睡了这么久？”暨生往窗外望去，天亮的有些刺眼，此时竟然已是午时。
暨生用过饭，便打算翻看那些功法。他打开箱子，心道老子先看什么好呢？不如先看最简单的。他找到那部罗汉拳纲，翻开第一页，上面写着：“头如波浪，手似流星，身如杨柳，脚似醉汉，出于心灵，发于性于，似刚非刚，似实而虚，久练自化，熟极通神。”暨生心下一喜，知这是一系的武学纲领。这拳纲对他这小白来说颇为合适，便一页一页的翻将下去。
七日一晃而过，暨生已将那拳纲反复读了几遍，只觉这书应是部武学经典，读来回味无穷。拳纲详细介绍了出拳准度，力度，灵气运用，穴位击打之间的系统关系，不限于招式拆解，拳法变化技巧，掌破兵刃等。但暨生经络未开，巧妇难为无米之炊，只得将理论知识铭记于心，熟记招式，先得其形。等到经络全开时，才能用于实战。
“逢春，和师叔练练。”暨生摆了个架势，逢春只道师叔要考教自己功夫，便扎了个马步，严阵以待。暨生一乐，道：“我们只拆招，不用灵气。”逢春心下感动，只道师叔怕伤到自己。暨生也没多解释，学着那拳纲上的招式，和逢春拆解起来。逢春见他使拳纲中的招式，便以拳纲应之。初时暨生还有些不适应，脑中知道如何应对，但身体不听使唤。几十个回合后，暨生出拳越来越得心应手，和逢春打得有来有回。他心下欢喜，出招渐渐快了起来。逢春心道：师叔这罗汉拳看来有些生涩。随后看暨生使得纯熟起来，他又恍然大悟：这等粗浅功夫，师叔虽会，平日定是不屑于使的。他心下感动，师叔竟然用如此粗浅的功夫给他喂招。殊不知暨生近日才学会这套拳法。
暨生四指并拢，大拇指回扣，向逢春劈来。逢春右掌一格，卸去力道，左掌直奔暨生。暨生想起那拳纲中的招式，正统招法是身向左闪，右手擒对方小臂，左掌或推或打。暨生心念一动，身子往左一闪。逢春知他要干嘛，赶忙缩手。哪知这是一记虚招，暨生右手顺着逢春缩回的掌，打在他的肩头。小和尚坐在地上：“啊呦，你骗人！”
暨生眯起眼，笑道：“我哪里骗人了？”小和尚道：“你这不是正招。身向左闪后，应用右手擒我小臂。”暨生笑道：“谁规定书上的便是正招了？打得到人才叫正招。”逢春想要辩驳，但又无话可说，只得继续与暨生练起招来。
自此，暨生每日便与逢春练习拳法，初时，暨生忽施奇招，逢春被搞得手忙脚乱，连连吃亏。过了几日，他拆招时全神戒备，对拳法运用越来越熟练，虽有些手忙脚乱，但能够破解暨生的偷袭。又过几日，暨生已占不到逢春便宜。逢春知自己拳术有了长进，心下对师叔敬佩之心更甚。
暨生对拳法的理解也是越来越深刻。这日，他一如既往，和逢春拆招。逢春见他招式缓慢，知道他要耍诡计，便戒备起来。果见暨生掌往右削，眼睛却往左看。这是暨生自创的招式。逢春从未见过，连忙护住左侧，暨生右掌却是实的，又打在逢春身上。逢春吃痛，叫道：“啊呦。“暨生哈哈大笑：”你为什么不躲，这次是正招吧？“
逢春脸一红，没说话。二人又拆将起来，那油条暨生故技重施，掌往右削，眼睛又往左看。逢春又护住右侧。这招却是虚的，暨生忽地变招，逢春又被一掌打在左肩。逢春此时已经手忙脚乱，暨生不等他反应，梅开三度，又是相同的一招。逢春满脸疑惑，这五师叔看起来只比自己大五六岁，不知这哪里来的这般诡计。他被打懵了，只得呆呆站着。暨生哈哈一笑，拇指与中指围了个圆，轻轻在逢春脑门弹了一下。
此时听得院落中有鼓掌之声，二人回头一看。败叶不知何时已然归来，立在院中。败叶走近二人，学着暨生的模样，掌往右削，眼睛向左看，袭向逢春。逢春已然静下心来，右手按在腰间，左掌立于胸前，不去看败叶的眼神，只观察肢体的走向，以不变应万变。败叶左掌行至，逢春用手一推，便避开了这招。败叶和暨生相视一乐，又转头对向逢春点点头，眼神中有赞许之意。
暨生一笑，对着逢春竖了个大拇指，逢春知道自己做的不错，脸一红，难掩喜色。败叶道：“莫要骄傲，若是和人死斗，你不知要死多少次。“逢春向暨生道：”五师叔，你能不能教教我。“暨生刚要答应，败叶道：”你五师叔七窍玲珑，招式亦正亦邪，变化多端，你若学他，如入魔道。”逢春闻言低头不语。暨生知他郁闷，便道：“师叔这都是些歪门邪道，你便照着师傅教的练，根基打好，才能变通。“逢春心道有理，便不再去想这事。
败叶转向暨生，道：“东西我弄好了。”暨生一喜。逢春奇道：“什么东西？”败叶回道：“给你五师叔煅体的东西。”逢春恍然大悟：“原来五师叔是体修，怪不得不让我用灵气。”暨生老脸一红。败叶道：“你五师叔是气修，只不过功法特殊，要辅以煅体。”逢春也脸一红，原来五师叔还是让着自己。二人面色古怪，一前一后，跟着败叶进了屋。
一阵药香气扑面而来，暨生深吸口气，这苦中带香的浓郁味道让他沉醉。他看见一口大锅，很大的锅。文火慢熬，锅上丝丝白气浮现。败叶道：“应该好了。”说着便将锅下火熄了，不知从哪寻来个网勺，顺着微微冒泡的药液表面划过，那漂浮的药渣便被收入勺中，又道：“吃了吧。可能会有点苦。”暨生不解：“啊？那这汤？”
“汤不是用来喝的。一会还有用。”
“怎么吃？”
“直接吃就行。”
暨生接过勺子，含了口药渣，很碎，可以直接咽下去。但他还是嚼了嚼，硬是挤出些汁水。他面部有些扭曲，刹那间，他不知为何想到了勾践。这味道让人有些痴迷。过了一会，败叶对暨生道：“衣服脱了，趁现在，泡进去。”暨生十分听话，脱下衣物，跳进锅中。药液已经凉了些许，但还是烫的他皮肤发红。他闭上眼躺着，一会便适应了水温。
哪知身体越来越冷，他睁眼一看，水面还有丝丝热气，他望向败叶，败叶道：“觉得冷便是起效了。若此时出来，前功尽弃。”暨生打着冷战，不久便觉着如入冰窟，牙齿咯咯直响，颤声问道：“这是什么。”败叶看他痛苦，欲要分散他心神，便道：“我给你讲讲这药的来历。”顿了顿，又道：“江湖人皆知，武道巅峰，是一庄二苑三山剑，四绝峰上五谪仙。这药的配方便来自三山剑中的寒山剑宗。”说罢看向暨生，暨生此时牙关紧咬，已冻得说不出话，只得点点头，示意他在听。败叶继续道：
“故事要从一个流浪汉说起。此人名叫朱爻，是个无根者，他无父无母。在街上流浪时，听别人说某地有座药园，无根者吃了那里的药可以延年益寿。朱爻年少无知，便跑去药园偷药。不料那药园有修者看守，他被抓住了。园长朱怀鉴也是个无根者，因为精于灵草灵药的培育，被当时大宗门看中管理药园。朱怀鉴看他可怜，便向修者求情，收了他做弟子。朱爻便和朱怀鉴学习药理，他天资聪颖，举一反三。朱怀鉴视他如己出，倾囊相授。朱怀鉴死后，朱爻学问大成，甚至青出于蓝而胜于蓝，得到了当时大宗门的重用。”
“某天，朱爻受人之托，配制一味珍贵的救命药方。配药时却出了意外。他向雇主表示有一味药的分量出了问题，这配方需要一种天材地宝，名叫覆雪草，生长于北方寒冷之地，短时间难以配置第二副。那雇主叫岳浮休，是金刀苑下属的无根者。岳浮休却没怪罪他，表示自己命该如此。死马当活马医，将那副药喝了，却意外发现病好了，甚至体魄增强，这种依靠药物得来的力量甚至可以与一般的修者抗衡，朱爻从此与岳浮休成了好友，浮休将他的儿子托付给朱爻，让他学习药理。在浮休的支持下，朱爻带着一家老小，一路北上。来到一处无人之地，就是今天的寒山。借浮休的资源，他在此培育覆雪草。”
“但好景不长，金刀苑修者得知了手下无根者体魄增强之事。他们不允许这样的事情发生，那人虽是无根者中颇有能力之人，但难以与修者抗衡。金刀苑的修者抄了他的家，没有什么发现，便将他囚禁。浮休被折磨至死，也没说出朱爻的事。”
败叶沉默了一会，继续说道：“朱爻得知好友之死，却无能为力。只得倾心培养其子岳桓温。岳桓温来寒山时尚幼，自幼便食了煅体药物，学习药理。桓温长大一点后，朱爻利用自己和浮休留下的积蓄，将桓温送去当时的钟山剑宗习剑，桓温的体魄那时已和修者无异，心怀仇恨至深，练剑极为刻苦勤奋，而且天赋卓绝。堪堪二十，不惑之下无敌手。成为了钟山剑宗那一代的大弟子，有望继承掌门之位。”
“此时岳桓温却不告而别，销声匿迹，没人知道他去了哪里。一年后的某天，金刀苑门口出现了三根竹子，上面挂着金刀苑上任苑主和两个长老的人头。苑口地上洒着一行血字：“太平历一六零年八月廿九，桓温替父浮休报仇，杀金刀苑三寇。”
“后来岳桓温回到寒山，潜心研究，发现了一种培育覆雪草的方法，能在一定程度上提高覆雪草的生长数量。他便开创了寒山剑宗。寒山剑宗是江湖上唯一一个收无根者做弟子的宗门。但因覆雪草数量终究是有限的，无根者中只有天赋卓绝者和财力丰厚者才可入寒山剑宗习剑，成为体修。”冷意渐渐褪去，暨生此刻神志清醒了一点，问道：“二哥…便是出自那寒山剑宗？”败叶微微点头，又继续讲下去。
“再说说这药的事，岳桓温怕自己死后药方失传，便撰了一本《覆雪方》，详尽记载了煅体药物的炼制方法，原料组成和比例。又写了一本《育草诀》，记载了覆雪草培育的方法。《覆雪方》和《育草诀》一脉单传，只传下代宗主，宗主未接任前称为承剑士，代代宗主皆是无根者。”
“寒山剑宗仇敌皆知，杀了承剑士和宗主，剑宗便断了立宗根本。但承剑士皆是无根者翘楚中的翘楚，代代皆有经天纬地之才。直到四年前武道大会，几大宗门联合布局，上一代宗主神木剑皇论剑时被暗算，当时只有折柳在他身边。剑皇临死前将宗主之位和《覆雪方》和《育草诀》托付给折柳。”
暨生心想这不是我老婆夺魁的那次武道大会，此时刺痛感已完全消去，取而代之的是一阵清凉之感，如同脱胎换骨。他看向败叶，道：“我能出来了吗？”败叶没理他，而是继续说道：“折柳成名甚早，世人皆知他是个气修。初时，为避免寒山剑宗力量出现断层，折柳尽心尽力培育下一代。但当下一代修者成长起来时，他却在寒山剑宗高层中饱受非议。有些流言蜚语，说他用《覆雪方》和乌山剑宗换了一本绝世剑谱，用《育草诀》换来了钟山剑宗的绝剑，为己所用。”
暨生忽地茅塞顿开：“他叫折柳？那是我三哥？还是四哥？这药是从他那来的？”败叶微微点头：“是你三哥。”暨生抓住这个机会，又问：“那我四哥？”败叶道：“她的情况要更复杂。”暨生不语，四哥似乎是遇到了比三哥还大的麻烦，自己是帮不上什么忙。他意识到，这锅药不是白送的，问道：“需要我做什么？”
败叶心道大哥没看错人，这小子反应很快，道：“《覆雪方》和《育草诀》是寒山剑宗的立宗之本，掌握这二者便是掌握寒山剑宗。高层长老都知传言是假，但可以借此机会夺得两本隐秘。他们便联合给折柳施压。迫于压力，折柳召集高层开了个会，决定三个月后寒山剑宗论剑，选定宗主继承人，现在消息还没公开。”
暨生忽觉不妙，看向败叶。败叶也看向他，面色平静，道：“你去夺个魁首，成为承剑士，继承《覆雪方》。”暨生突然感觉一座大山落在他身上，压得他喘不过气。他扭过头，苦笑道：“你觉得我是翘楚中的翘楚？”
败叶喝了口茶，云淡风轻，道：“你是。”
“我并不是。”
“不，你就是。”
“我真不是。”
“那你把药吐出来。”
“二哥，我才习武一个月，你让我去打一帮老江湖？还要拿魁首？这不是赶鸭子上架。”
败叶冷笑：“你比贼还贼，不然你杀得了李丹书？还有三个月给你准备呢。逢春武道悟性甚高，他习拳三月，便能见招拆招。你来我寺中不过一月，招式上便胜得过逢春。最重要的一点，大哥说你是自己人。”暨生心下一暖，但还是有些奇怪：“我修为尚浅，杀李丹书全靠偷袭。为何不让逢春去。”
败叶道：“本来是要让逢春去的，但是你来了，我们三兄弟都觉得你更为合适。你的花花肠子多，逢春去了不知要吃多少亏。”
此时暨生出了锅，穿好衣服。感受到身体的变化，但他还是问败叶：“体修和气修运气时外在表现有什么区别？”败叶道：“体修运功时灵气沿身体流动，气修则是沿经脉。行功时如出一辙，根本无法辨识。”
暨生眉头一皱，感到事情有些棘手了。问道：“明面上只有体修能参加论剑？”败叶听他一语切中要害，暗自赞许，道：“对，此次论剑参与者要求是入宗五年以上的体修，且必须掌握寒山剑诀。五年前神木还在，这帮人不会有太多内鬼。待到正式放出消息时，折柳便会封闭宗门，禁止任何弟子出入。”
暨生松了口气，此时也只能祈祷那些长老和弟子心全都向着寒山剑宗，但似乎不太可能。想了想，道：“剩下的一山一苑和五谪仙是怎么回事。”
“三剑山中最后一个是乌山剑宗，以重剑为长，一力降十会；一苑名为蚕刀苑，刀法细腻，精巧连绵，如同蚕丝，以巧破千斤。至于五谪仙，是江湖人评选出来的。太平域钟灵毓秀，代有才人出，五谪仙不是只有五个人。每四年的武道大会，江湖人评出登峰造极的五位绝世强者，被称为五谪仙。折柳便是三年前的五谪仙之一。”
暨生深知这次论剑水很深，万事都得问详细了，又道：“我进寒山剑宗论剑要用什么身份？”败叶回道：“剑宗有个体修和尚，叫病树，是我们的人，平时深居简出，没什么人认识，寒山弟子册里有他的名字。你把头剃了，到寒山之后你就是病树了。”
暨生又问：“像病树这样的人我们有多少？”
“可以换的就一个，剑宗长老对付折柳可谓是同气连枝，在他们眼皮底下动手脚可不容易。不过折柳剑道卓绝，也没亏待过体修，心向他的无根者也不在少数。”
“寒山剑诀呢？我们多久能到？”
“那是基础功法，以你悟性不出几日便可练熟。我们得快些入宗，明日动身，四五日便到了。上山后折柳会传你高等剑术。”
暨生点头应下。败叶便让逢春收拾东西，准备北上寒山。
暨生按着残枝的指示，出了城，向东行了五里。黄色的树林里分出一条小路，荒草萋萋，十分幽寂。暨生便寻了过去。又行一会，看到一处院落，石墙上生满了爬山虎。院口小木门半开着，木头有些腐朽了。门檐很低，暨生身形挺拔，不需低头就看得到那檐上木牌匾，牌匾终日不见光，生出了蘑菇，刻痕也不甚清晰。细细端详，隐约看得出是“枯木寺”三个字。
暨生敲了敲门，等了一会，没人回应，便弯下腰，蹑手蹑脚的窜了进去。步入中庭，看到一个十六七岁的小和尚，正拿着扫帚发呆。小和尚听到暨生的动静，转过头来，愣了一下，似乎许久未见生人，道：“施主有什么事吗？”暨生抱了抱拳，道：“我找败叶和尚。”小和尚道：”啊，他在后院。“说着一指佛堂：“从这里穿过去就是了。”“多谢。”“暨生按那小和尚的指示，上了台阶，跨过门槛，进入佛堂。
佛堂似乎很久未打扫了，一尊石佛端坐于台上。屋顶缝隙打下一缕光，暨生能清楚的看到光柱中浮动的细小颗粒。古殿檐台布满罗尘。梁上一根银丝垂下，悬丝末端吊着一只白额巨蟹蛛，暨生“妈呀”叫了一声，心想这东西他前世见过的大了许多，他已看得清蛛腿上的花纹他从佛堂后门出去，来到后院，有一处年久失修的屋子。暨生从门口张望，有个慈眉善目的大和尚，坐在木桌前，翘起二郎腿，啃着左手手指，右手抠着脚，神色却有些慌张，想必就是那败叶和尚。暨生敲了敲门，大和尚似乎已经知道有人来了，向他挥了挥手，让他进来。
暨生进屋，却嗅得屋内一股荤香气，扫一眼和尚袖口，有明显的油渍，暨生一乐，心道：原来二哥是个花和尚。他掏出那卦签，道：“二哥，大哥让我来找你。”败叶看了看，细细打量起暨生，沉吟了片刻，问道：“你叫我二哥？你与那老头拜了把子？”
暨生称是，败叶一拂袖，让暨生坐下。二人对坐后，却见败叶从怀里一掏，将一物放在桌上，问道：“如果我没猜错，这是李丹书的佩刀。”暨生一摸腰间，出了一身冷汗，自己的刀不知何时落入了败叶手中，心道：二哥好快的身手，他居然识得李丹书，这死胖子果然来头不小。和尚手指一划，缠刀的布料绷开，缕缕摊在桌上。
暨生道：“他在北郊作恶，被我撞见，我便将他杀了。”败叶有些诧异，道：“你莫要骗我，李丹书江湖上口碑甚好，是北陆年轻一代的翘楚，流金刀法小成。我夺你刀只需一招，夺他刀却需两招。你杀不了他。”暨生听此言，却是心下一宽，知败叶和那李丹书没有深交，便将那事如实道来。
讲毕，和尚许久未作声。暨生心下发怵，心里默默安慰自己，这花和尚既然和大哥拜了把子，品行应该也不会太差。只是他身手太快，杀起我这个废物来定是不费什么力的。这时和尚瞥了他一眼，终于开口：“大哥眼光不会差，你既能得到他认可，必然品性极佳，且有过人之处。我暂且相信你说的话。“暨生这才松了口气，道：”多谢二哥。“败叶道：”你来此所为何故？“暨生回道：”大哥说您是体修，我找您寻求煅体之法。“暨生便将身体的情况和败叶说了。
败叶忽地喜上眉梢，道：”你在此住几日，我去寻些东西。“暨生心里一凉，感觉自己被下了套。这二哥难道要把自己当枪使？算了，能习武怎么都无所谓。想到此处，他从布包中取出几颗玉珠，交给败叶，道：”二哥若需钱财，可管小弟来要。“那和尚眼有些发直，道：”是那李丹书的？“暨生微笑不语，败叶心知肚明。说着喊来那小和尚，道：”逢春，这便是你五师叔了，他住在寺中，你要照顾些。“小和尚微微点头。
在寺中住了几日，暨生每日练习从残枝处得来的两式招法，愈发纯熟。败叶和尚终日不归，暨生甚是无趣，这天他在寺中闲逛，忽地发现败叶那屋子似乎不大对劲，暨生在那门口进进出出，反复观看，却觉得这屋另有玄机。
在院中观看，那屋子似是多出来一部分。暨生手探过那爬山虎，顺着外墙摸去，转了半圈，感觉到一丝凹陷，他恍然大悟。原来此处还有一屋。看来是久未有人来过，门竟被植被覆盖了。暨生撩开绿帘，往里面张望，这屋没有窗户，他便找逢春去要油灯。小和尚很好奇：“五师叔，天这么亮，你要灯做什么。”暨生一指那屋子，问道：“那里是做什么的。”小和尚道：“应该是师傅藏书的地方。前些年，他经常从里面拿些功法给我。”
暨生奇道：“你没进去过？”逢春道：“我以前偷偷溜进去，被师傅赶出来了。他说我灵气不足，看过于深奥的功法会走火入魔。不过你既然是我师叔，那功力应该是很强的。”暨生心里苦笑：师叔的功力可能连你都不如，又按捺不住心里好奇，只得道：“那是自然，去寻灯来。“逢春取来油灯，暨生找到方才那处凹陷，拿着灯弯腰穿过绿帘，就着昏黄的灯光，他发现墙边有一简陋的架子。墙角有个木箱子，用石头垫着防潮。
箱子没上锁，他往里一看，正如逢春所言，里面整齐的摆放着些藏书。暨生小心翼翼，拿起一本，封皮上几个大字”擒叶拈花“，他将这书放在一边架子上，下一本是”裁雨诀“，似乎是一本精妙的剑谱。他一本一本拿出来，一边自言自语：“擒拿手，地镗刀，这是…春宵宴？”暨生想了想，要是只看名字，上层的书似乎是难练的。想到二哥的身手，他更加坚信自己是对的。便抱起一摞，放到架子上，从底层翻找起来。箱子最下面是一部罗汉棍法，一部拳术总纲，一本没有名字的破书。看来是没错了，暨生刚要翻那部拳术总纲，忽然觉得这箱子也有些奇怪。他把书都放在架子上，抬了一抬，入手颇为沉重，他弹了弹箱底，有“砰砰”的声音传来。那箱子下面似乎有夹层，暨生一掀，一阵迷迭香气袭来。
那暗格里有一摞竹简，保存完好，年代似是不长。暨生拿起最上面的一卷，寻到那竹简右端。第一列刻着一行小字：“太平域古史，秋月红撰。”线条婉转，字迹娟秀。看到那标题，暨生不由得来了兴趣。他就着油灯，缓缓读来。
“太平域通史，秋月红撰。”
“卷一无根时代
无根时代距今太过久远，可能是万年前，也可能是十万年前，许多传言编者已无从考证。可以确定的是，那时太平域没有修者，天地灵气充裕，植物在灵气滋养下自然生长，无根者以稻麦等植物为食，可以自给自足…”
暨生粗略浏览了一下，此卷之后皆是介绍人类的生活情形，和前世农耕时代相似，他便将这卷收到箱子里，拿起第二卷。
“卷二修者时代
变数一银火树
故事的发生和一种植物有关，南洲人称它银火树。银火树是上天赐给无根者的礼物，其存在可能比无根者更久远，就像月亮一样。在无根时代，银火树遍布昌火平原（如今的交界地）。该物以天地灵气为食，成熟时爆燃。与之伴生的是无根草。无根草燃点极高，将火树隔绝开，给银火树提供了天然的生长环境。某天，北陆边缘的原住民发现了银火树。初时人们采集果实，发现用它可以点燃木柴，人们便用它取暖。但不知何时，有人阴差阳错，用火焚烧兽类，发现火树烹过的动物似乎很好吃。而那时兽类充足，部分农耕者便成为了游牧者。注：另一说为银火树被发现之前游牧者已经出现，靠生食肉类存活。”
暨生饶有兴味，鸡生蛋，蛋生鸡？他暂时想不大明白，总的来说火树出现前，农耕者还是占大部分的。
“变数二修者的出现
无根时代灵气充裕，人生而食无忧。但一个修者的出现打破了时代的泡影。几千年前，一个名叫萤的人诞生了，他就是我们熟知的修者，能够感受灵气，身体素质远远强于无根者。成年后，他感受到自己与别人的不同，便开始以武力征服周围的部落。数年后，凭借远超其他部落的实力，他占领了一大块领地，奴役其他部族，让他们与野兽格斗，打猎，种植，自己享受成果。但萤的好景不长，一名叫镜的人，发现了铁矿石，将其用火煅烧，成功制造了铁器。萤部落和镜部落火拼时，萤的部族死伤惨重，最终萤死于镜部落的铁器之下。镜部落逐渐壮大，要吞并萤部落。
萤留下了许多后人，奇怪的是，萤的第一代后人似乎都不能感受灵气。萤的儿子炀带着他同父异母的姐姐蜗逃走了，逃亡时蜗和炀有了许多后代，这之中出了一位修者明。明盗来了铁器的制法。带着部落发展壮大，又吞并了镜部落，后来，萤的玄孙明统一了北陆。但不知怎么回事，相似的情况出现了，明的第一个儿子苏似乎并不能感受灵气，是个实打实的无根者。于是明又生了好多个孩子，其中只有和他表姐的儿子亥能感受灵气。
苏知道王位非亥莫属，便悄悄溜走。亥执政后，将兄弟中的无根者屠杀殆尽，只留下女性亲属为他繁衍后代。亥得知苏逃走，并不打算放过他，他派人追杀，苏一路南下逃亡，来到银火树海，知自己没有退路，他便钻进树海，以求活命。亥派人搜索一番，未见踪影，料想苏活不久，便不了了之。但苏靠着吃凝脂草，竟然奇迹般活了下来，他横渡火树海，成为北陆第一个来到南洲的人。
到南洲后，苏发现这里似乎还停留在农耕时代。苏便教他们使用银火树烹饪肉类，锻造铁器。很快便被当地人奉若神明。亥有个手下，叫高，高在搜寻苏时，发现了苏逃亡时拔除凝脂草的痕迹，便向亥禀报，亥大喜，便令高带着人一路寻来。高沿着苏留下的痕迹来到南洲，苏的手下发现了他们，将这一众人抓去带给苏，苏却热情接待了他，给他介绍南洲的情形。高被触动了，决定留在南洲帮助苏。
另一边，亥见高迟迟不归，又派去了些人，但这些人也被苏和高收服了。亥便派去了自己的儿子，修者企，企来到南州，苏接待了他。但企不愿臣服于苏，苏没有为难他，要放他回去。企动了恻隐之心，他要来了苏的腰带。回到南洲后，对亥说火树海的边界是一片荒地，什么都没有，并把腰带给亥看，说他发现了苏的尸体。亥相信了他的话。”
这一卷到此就结束了。暨生蹲久了，腿有些发麻，于是他换了个姿势，这时油灯燃尽了，他便喊道：“逢春！逢春！”小和尚听到吆喝，跑到屋前，问道：“怎么了，师叔？”暨生从绿帘后钻出，道：“没油了。”小和尚有些奇怪：“师叔，你为什么不拿出来看呢。”暨生一愣，随后哈哈大笑。是啊，自己为什么不拿出来看呢。他转身回屋，把那部《春宵宴》塞在架子下面，免得小和尚看到，然后将那摞竹简收起，抱着箱子出了门。找了处光亮的地方，一屁股坐在草地上，继续翻看。
“卷三大灾变
那是一场改变太平域的灾难。在北陆，亥死后，企继承了亥的位置，他善待无根者，鼓励修者和无根者通婚，帮助他们，在企的年代，北陆的修者越来越多，一派欣欣向荣。
变数三仑
企最小的儿子仑自小便表现出对权力的渴望，而且才智过人。企将王位传给了长子生，随后便离开人世。企死后，仑露出了獠牙，他多年经营，已有了自己的势力，拥护者不在少数。生没能斗过仑，一场腥风血雨后，仑夺得了王位。他从小便从父亲的记载中得知了南洲之事，上位之后，他将南洲的情况公之于世，并且亲自带领一众修者，要横渡银火树海，统一太平域，却没想到苏生前早有准备。苏是个很谨慎的人，他一直视北陆修者为大敌。在南洲初步建立统治后，苏做了多方面的准备。他令他的部下将靠近南洲部分的一些凝脂草拔除了，并在银火树海边缘堆满了木柴。经过几代继承发展，南州人研制出了银火树火种的保存方法。防御工事更加完善了。
变数四凝脂草
凝脂草是可以燃烧的。不过在那场灾难前，没人知道这件事。无论北陆人还是南洲人，都坚信凝脂草是天然的防火材料。苏的后人叫岩，他的部下发现了仑的远征军。岩知道南洲的力量远远无法与修者抗衡，待到远征军先锋快要进入南洲时，岩便启动了苏留下的防御工事。
银火树接连爆开，点燃了满地木柴。仑的先锋队只得后退。南州的人不断添柴，北陆的人就驻扎在原地，等着木材燃尽。“
“令所有人没有想到的是，木柴越来越多，树海边缘的温度越来越高，第一株凝脂草被引燃了。凝脂草极其不易被点燃，但若燃烧，会释放大量的能量。北陆最有影响力的修者仑，与同他的一起南征的部下，全部葬身在第一株凝脂草的能量下。但更严重的事情发生了。“
“凝脂草释放的能量足以引燃相近的灵芝草，一传十，十传百，一阵链式反应后，交界地成了一片火海。。万千灵芝草释放的能量蔓延到北陆和南洲边缘，将两洲国土的五分之一吞噬，临近银火树海的人无一生还。“
读到这，暨生放下竹简，叹了口气。万千生死，不过简上寥寥数笔。他站起身，用后背撞了几下大树，活动活动身体，树叶沙沙作响，落下了几片。他方才看得入神，不知何时逢春给他带了饭菜，放在草地上。暨生初时想把竹简放在地上，一边吃一边看，却又怕被虫蛀了。饭早已凉了，他便端起盘子，边扒拉边倒，不一会便吃完了。那青菜炒的恰到好处，入口甚香。暨生手上沾了些许素油，便在树叶上抹了抹，又去翻下一卷。
卷四灾后时代
“灾变后，凝脂草释放的灵气逸散在天地间。北陆存活下的人都成了受益者。灵气充足，北陆人口激增，逐渐演变成宗门鼎立，百家争鸣，修者遍地。此后南洲的情形，以我的手段就无从得知了。“第四卷在此处便断掉了，暨生看着最后一句话，有些不明所以。
读完那太平域通史，已是日落。暨生躺在床上，思索秋月红是何许人也，有何通天手段才能知晓如此久远的历史。想着想着便睡着了。
暨生觉得自己变成了荧，在古战场上搏杀，一不留神却被别人砍了，头落在地上，却感觉不到疼痛。忽地又变成了亥，孤身一人，躺在火海中，却又有了灼热的刺痛感。暨生一惊，身体抽搐，坐起身却发现自己和洛雨词在酒馆喝茶。他心下一宽。这时洛雨词拿出一颗卤蛋，在桌上滚来滚去，随之酒馆剧烈摇晃起来。暨生不知所措，那卤蛋忽地口吐人言：“师叔，师叔，醒醒，醒醒！”
暨生迷迷糊糊睁开双眼，逢春的光头映入眼帘。方才是他在摇晃自己，让他从那光怪陆离之处脱身。逢春道：“师叔，你怎么睡了这么久？”暨生往窗外望去，天亮的有些刺眼，此时竟然已是午时。
暨生用过饭，便打算翻看那些功法。他打开箱子，心道老子先看什么好呢？不如先看最简单的。他找到那部罗汉拳纲，翻开第一页，上面写着：“头如波浪，手似流星，身如杨柳，脚似醉汉，出于心灵，发于性于，似刚非刚，似实而虚，久练自化，熟极通神。”暨生心下一喜，知这是一系的武学纲领。这拳纲对他这小白来说颇为合适，便一页一页的翻将下去。
七日一晃而过，暨生已将那拳纲反复读了几遍，只觉这书应是部武学经典，读来回味无穷。拳纲详细介绍了出拳准度，力度，灵气运用，穴位击打之间的系统关系，不限于招式拆解，拳法变化技巧，掌破兵刃等。但暨生经络未开，巧妇难为无米之炊，只得将理论知识铭记于心，熟记招式，先得其形。等到经络全开时，才能用于实战。
“逢春，和师叔练练。”暨生摆了个架势，逢春只道师叔要考教自己功夫，便扎了个马步，严阵以待。暨生一乐，道：“我们只拆招，不用灵气。”逢春心下感动，只道师叔怕伤到自己。暨生也没多解释，学着那拳纲上的招式，和逢春拆解起来。逢春见他使拳纲中的招式，便以拳纲应之。初时暨生还有些不适应，脑中知道如何应对，但身体不听使唤。几十个回合后，暨生出拳越来越得心应手，和逢春打得有来有回。他心下欢喜，出招渐渐快了起来。逢春心道：师叔这罗汉拳看来有些生涩。随后看暨生使得纯熟起来，他又恍然大悟：这等粗浅功夫，师叔虽会，平日定是不屑于使的。他心下感动，师叔竟然用如此粗浅的功夫给他喂招。殊不知暨生近日才学会这套拳法。
暨生四指并拢，大拇指回扣，向逢春劈来。逢春右掌一格，卸去力道，左掌直奔暨生。暨生想起那拳纲中的招式，正统招法是身向左闪，右手擒对方小臂，左掌或推或打。暨生心念一动，身子往左一闪。逢春知他要干嘛，赶忙缩手。哪知这是一记虚招，暨生右手顺着逢春缩回的掌，打在他的肩头。小和尚坐在地上：“啊呦，你骗人！”
暨生眯起眼，笑道：“我哪里骗人了？”小和尚道：“你这不是正招。身向左闪后，应用右手擒我小臂。”暨生笑道：“谁规定书上的便是正招了？打得到人才叫正招。”逢春想要辩驳，但又无话可说，只得继续与暨生练起招来。
自此，暨生每日便与逢春练习拳法，初时，暨生忽施奇招，逢春被搞得手忙脚乱，连连吃亏。过了几日，他拆招时全神戒备，对拳法运用越来越熟练，虽有些手忙脚乱，但能够破解暨生的偷袭。又过几日，暨生已占不到逢春便宜。逢春知自己拳术有了长进，心下对师叔敬佩之心更甚。
暨生对拳法的理解也是越来越深刻。这日，他一如既往，和逢春拆招。逢春见他招式缓慢，知道他要耍诡计，便戒备起来。果见暨生掌往右削，眼睛却往左看。这是暨生自创的招式。逢春从未见过，连忙护住左侧，暨生右掌却是实的，又打在逢春身上。逢春吃痛，叫道：“啊呦。“暨生哈哈大笑：”你为什么不躲，这次是正招吧？“
逢春脸一红，没说话。二人又拆将起来，那油条暨生故技重施，掌往右削，眼睛又往左看。逢春又护住右侧。这招却是虚的，暨生忽地变招，逢春又被一掌打在左肩。逢春此时已经手忙脚乱，暨生不等他反应，梅开三度，又是相同的一招。逢春满脸疑惑，这五师叔看起来只比自己大五六岁，不知这哪里来的这般诡计。他被打懵了，只得呆呆站着。暨生哈哈一笑，拇指与中指围了个圆，轻轻在逢春脑门弹了一下。
此时听得院落中有鼓掌之声，二人回头一看。败叶不知何时已然归来，立在院中。败叶走近二人，学着暨生的模样，掌往右削，眼睛向左看，袭向逢春。逢春已然静下心来，右手按在腰间，左掌立于胸前，不去看败叶的眼神，只观察肢体的走向，以不变应万变。败叶左掌行至，逢春用手一推，便避开了这招。败叶和暨生相视一乐，又转头对向逢春点点头，眼神中有赞许之意。
暨生一笑，对着逢春竖了个大拇指，逢春知道自己做的不错，脸一红，难掩喜色。败叶道：“莫要骄傲，若是和人死斗，你不知要死多少次。“逢春向暨生道：”五师叔，你能不能教教我。“暨生刚要答应，败叶道：”你五师叔七窍玲珑，招式亦正亦邪，变化多端，你若学他，如入魔道。”逢春闻言低头不语。暨生知他郁闷，便道：“师叔这都是些歪门邪道，你便照着师傅教的练，根基打好，才能变通。“逢春心道有理，便不再去想这事。
败叶转向暨生，道：“东西我弄好了。”暨生一喜。逢春奇道：“什么东西？”败叶回道：“给你五师叔煅体的东西。”逢春恍然大悟：“原来五师叔是体修，怪不得不让我用灵气。”暨生老脸一红。败叶道：“你五师叔是气修，只不过功法特殊，要辅以煅体。”逢春也脸一红，原来五师叔还是让着自己。二人面色古怪，一前一后，跟着败叶进了屋。
一阵药香气扑面而来，暨生深吸口气，这苦中带香的浓郁味道让他沉醉。他看见一口大锅，很大的锅。文火慢熬，锅上丝丝白气浮现。败叶道：“应该好了。”说着便将锅下火熄了，不知从哪寻来个网勺，顺着微微冒泡的药液表面划过，那漂浮的药渣便被收入勺中，又道：“吃了吧。可能会有点苦。”暨生不解：“啊？那这汤？”
“汤不是用来喝的。一会还有用。”
“怎么吃？”
“直接吃就行。”
暨生接过勺子，含了口药渣，很碎，可以直接咽下去。但他还是嚼了嚼，硬是挤出些汁水。他面部有些扭曲，刹那间，他不知为何想到了勾践。这味道让人有些痴迷。过了一会，败叶对暨生道：“衣服脱了，趁现在，泡进去。”暨生十分听话，脱下衣物，跳进锅中。药液已经凉了些许，但还是烫的他皮肤发红。他闭上眼躺着，一会便适应了水温。
哪知身体越来越冷，他睁眼一看，水面还有丝丝热气，他望向败叶，败叶道：“觉得冷便是起效了。若此时出来，前功尽弃。”暨生打着冷战，不久便觉着如入冰窟，牙齿咯咯直响，颤声问道：“这是什么。”败叶看他痛苦，欲要分散他心神，便道：“我给你讲讲这药的来历。”顿了顿，又道：“江湖人皆知，武道巅峰，是一庄二苑三山剑，四绝峰上五谪仙。这药的配方便来自三山剑中的寒山剑宗。”说罢看向暨生，暨生此时牙关紧咬，已冻得说不出话，只得点点头，示意他在听。败叶继续道：
“故事要从一个流浪汉说起。此人名叫朱爻，是个无根者，他无父无母。在街上流浪时，听别人说某地有座药园，无根者吃了那里的药可以延年益寿。朱爻年少无知，便跑去药园偷药。不料那药园有修者看守，他被抓住了。园长朱怀鉴也是个无根者，因为精于灵草灵药的培育，被当时大宗门看中管理药园。朱怀鉴看他可怜，便向修者求情，收了他做弟子。朱爻便和朱怀鉴学习药理，他天资聪颖，举一反三。朱怀鉴视他如己出，倾囊相授。朱怀鉴死后，朱爻学问大成，甚至青出于蓝而胜于蓝，得到了当时大宗门的重用。”
“某天，朱爻受人之托，配制一味珍贵的救命药方。配药时却出了意外。他向雇主表示有一味药的分量出了问题，这配方需要一种天材地宝，名叫覆雪草，生长于北方寒冷之地，短时间难以配置第二副。那雇主叫岳浮休，是金刀苑下属的无根者。岳浮休却没怪罪他，表示自己命该如此。死马当活马医，将那副药喝了，却意外发现病好了，甚至体魄增强，这种依靠药物得来的力量甚至可以与一般的修者抗衡，朱爻从此与岳浮休成了好友，浮休将他的儿子托付给朱爻，让他学习药理。在浮休的支持下，朱爻带着一家老小，一路北上。来到一处无人之地，就是今天的寒山。借浮休的资源，他在此培育覆雪草。”
“但好景不长，金刀苑修者得知了手下无根者体魄增强之事。他们不允许这样的事情发生，那人虽是无根者中颇有能力之人，但难以与修者抗衡。金刀苑的修者抄了他的家，没有什么发现，便将他囚禁。浮休被折磨至死，也没说出朱爻的事。”
败叶沉默了一会，继续说道：“朱爻得知好友之死，却无能为力。只得倾心培养其子岳桓温。岳桓温来寒山时尚幼，自幼便食了煅体药物，学习药理。桓温长大一点后，朱爻利用自己和浮休留下的积蓄，将桓温送去当时的钟山剑宗习剑，桓温的体魄那时已和修者无异，心怀仇恨至深，练剑极为刻苦勤奋，而且天赋卓绝。堪堪二十，不惑之下无敌手。成为了钟山剑宗那一代的大弟子，有望继承掌门之位。”
“此时岳桓温却不告而别，销声匿迹，没人知道他去了哪里。一年后的某天，金刀苑门口出现了三根竹子，上面挂着金刀苑上任苑主和两个长老的人头。苑口地上洒着一行血字：“太平历一六零年八月廿九，桓温替父浮休报仇，杀金刀苑三寇。”
“后来岳桓温回到寒山，潜心研究，发现了一种培育覆雪草的方法，能在一定程度上提高覆雪草的生长数量。他便开创了寒山剑宗。寒山剑宗是江湖上唯一一个收无根者做弟子的宗门。但因覆雪草数量终究是有限的，无根者中只有天赋卓绝者和财力丰厚者才可入寒山剑宗习剑，成为体修。”冷意渐渐褪去，暨生此刻神志清醒了一点，问道：“二哥…便是出自那寒山剑宗？”败叶微微点头，又继续讲下去。
“再说说这药的事，岳桓温怕自己死后药方失传，便撰了一本《覆雪方》，详尽记载了煅体药物的炼制方法，原料组成和比例。又写了一本《育草诀》，记载了覆雪草培育的方法。《覆雪方》和《育草诀》一脉单传，只传下代宗主，宗主未接任前称为承剑士，代代宗主皆是无根者。”
“寒山剑宗仇敌皆知，杀了承剑士和宗主，剑宗便断了立宗根本。但承剑士皆是无根者翘楚中的翘楚，代代皆有经天纬地之才。直到四年前武道大会，几大宗门联合布局，上一代宗主神木剑皇论剑时被暗算，当时只有折柳在他身边。剑皇临死前将宗主之位和《覆雪方》和《育草诀》托付给折柳。”
暨生心想这不是我老婆夺魁的那次武道大会，此时刺痛感已完全消去，取而代之的是一阵清凉之感，如同脱胎换骨。他看向败叶，道：“我能出来了吗？”败叶没理他，而是继续说道：“折柳成名甚早，世人皆知他是个气修。初时，为避免寒山剑宗力量出现断层，折柳尽心尽力培育下一代。但当下一代修者成长起来时，他却在寒山剑宗高层中饱受非议。有些流言蜚语，说他用《覆雪方》和乌山剑宗换了一本绝世剑谱，用《育草诀》换来了钟山剑宗的绝剑，为己所用。”
暨生忽地茅塞顿开：“他叫折柳？那是我三哥？还是四哥？这药是从他那来的？”败叶微微点头：“是你三哥。”暨生抓住这个机会，又问：“那我四哥？”败叶道：“她的情况要更复杂。”暨生不语，四哥似乎是遇到了比三哥还大的麻烦，自己是帮不上什么忙。他意识到，这锅药不是白送的，问道：“需要我做什么？”
败叶心道大哥没看错人，这小子反应很快，道：“《覆雪方》和《育草诀》是寒山剑宗的立宗之本，掌握这二者便是掌握寒山剑宗。高层长老都知传言是假，但可以借此机会夺得两本隐秘。他们便联合给折柳施压。迫于压力，折柳召集高层开了个会，决定三个月后寒山剑宗论剑，选定宗主继承人，现在消息还没公开。”
暨生忽觉不妙，看向败叶。败叶也看向他，面色平静，道：“你去夺个魁首，成为承剑士，继承《覆雪方》。”暨生突然感觉一座大山落在他身上，压得他喘不过气。他扭过头，苦笑道：“你觉得我是翘楚中的翘楚？”
败叶喝了口茶，云淡风轻，道：“你是。”
“我并不是。”
“不，你就是。”
“我真不是。”
“那你把药吐出来。”
“二哥，我才习武一个月，你让我去打一帮老江湖？还要拿魁首？这不是赶鸭子上架。”
败叶冷笑：“你比贼还贼，不然你杀得了李丹书？还有三个月给你准备呢。逢春武道悟性甚高，他习拳三月，便能见招拆招。你来我寺中不过一月，招式上便胜得过逢春。最重要的一点，大哥说你是自己人。”暨生心下一暖，但还是有些奇怪：“我修为尚浅，杀李丹书全靠偷袭。为何不让逢春去。”
败叶道：“本来是要让逢春去的，但是你来了，我们三兄弟都觉得你更为合适。你的花花肠子多，逢春去了不知要吃多少亏。”
此时暨生出了锅，穿好衣服。感受到身体的变化，但他还是问败叶：“体修和气修运气时外在表现有什么区别？”败叶道：“体修运功时灵气沿身体流动，气修则是沿经脉。行功时如出一辙，根本无法辨识。”
暨生眉头一皱，感到事情有些棘手了。问道：“明面上只有体修能参加论剑？”败叶听他一语切中要害，暗自赞许，道：“对，此次论剑参与者要求是入宗五年以上的体修，且必须掌握寒山剑诀。五年前神木还在，这帮人不会有太多内鬼。待到正式放出消息时，折柳便会封闭宗门，禁止任何弟子出入。”
暨生松了口气，此时也只能祈祷那些长老和弟子心全都向着寒山剑宗，但似乎不太可能。想了想，道：“剩下的一山一苑和五谪仙是怎么回事。”
“三剑山中最后一个是乌山剑宗，以重剑为长，一力降十会；一苑名为蚕刀苑，刀法细腻，精巧连绵，如同蚕丝，以巧破千斤。至于五谪仙，是江湖人评选出来的。太平域钟灵毓秀，代有才人出，五谪仙不是只有五个人。每四年的武道大会，江湖人评出登峰造极的五位绝世强者，被称为五谪仙。折柳便是三年前的五谪仙之一。”
暨生深知这次论剑水很深，万事都得问详细了，又道：“我进寒山剑宗论剑要用什么身份？”败叶回道：“剑宗有个体修和尚，叫病树，是我们的人，平时深居简出，没什么人认识，寒山弟子册里有他的名字。你把头剃了，到寒山之后你就是病树了。”
暨生又问：“像病树这样的人我们有多少？”
“可以换的就一个，剑宗长老对付折柳可谓是同气连枝，在他们眼皮底下动手脚可不容易。不过折柳剑道卓绝，也没亏待过体修，心向他的无根者也不在少数。”
“寒山剑诀呢？我们多久能到？”
“那是基础功法，以你悟性不出几日便可练熟。我们得快些入宗，明日动身，四五日便到了。上山后折柳会传你高等剑术。”
暨生点头应下。败叶便让逢春收拾东西，准备北上寒山。
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