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第八章 赫拉克勒斯的足迹——群峰(6)

    受到美好前景鼓舞的迦太基人立刻收拾装备准备下山,前往眼前富饶的“应许之地”。汉尼拔命令蒙华和马吉鲁斯负责开道,其他部队依次有序地前行。温暖的阳光令他们身体变得温暖,而远方的美景更是让他们的精神重新振作起来,一切苦难似乎都已经随着云开雾散、雪停日出而成为过去,只要迈出几步就可以走下山去。然而令人意想不到的是等待着他们的并不是康庄大道,前方下山的道路不仅比上山之途更加陡峭,而且因为结冰使得路面无比的湿滑,尤其还是一段下山的陡坡。

    领头探路的蒙华在突然滑倒后紧紧抱住身边的巨石以稳定住身体,并且急忙向后方的部队挥舞手臂同时大声叫喊着示警。但是急切想要下山的部队并没有注意到他的提醒,急冲冲的队伍顺着道路向山下冲去,片刻间从山上滑落的迦太基人以及牲畜如同柳絮般众多,许多人畜无法抓住身边的固定物而直接跌落山崖,惨叫声与呼喊声此起彼伏,后方的队伍见状急忙停下脚步并帮忙抢救遇险的同伴。

    蒙华在道路上铺上毛毯,然后手脚并用的试图再度爬起,但冰滑的地面使他垫在身下的毛毯等装备都开始滑动。蒙华遍地寻不到哪怕一截可供持握或站立的树桩或树根,只能小心翼翼地扶着路边的岩石站起来,不远处马吉鲁斯也抱着岩石小心地挪动着脚步。在这样光滑的冰面和融化的积雪上,除了翻滚或滑倒,根本就无法前进。在经过多次尝试之后,蒙华和侦察兵只能用铁锹等物在冰面上硬凿出一些浅坑,以供向前挪动之用,经过数小时婴儿般的蹒跚而行之后,队伍仅仅前进了几百米的距离。但厄运才刚刚开始,在拐过第一道山隘之后前方陡峭的山路突然间戛然而止,呈现在众人面前的是一个深达千丈的悬崖,下山的道路被悬崖阻隔在了上百米的另一端。

    “这应该是前几天暴风雪造成的塌方,只有非常严重的雪崩才会将整个山体都摧毁,从而形成现在这样的悬崖。”阿德赫巴尔研究完地势后非常无奈地对汉尼拔说道。

    “这么宽的悬崖我们不可能过去,看来只能寻找新的下山道路了。”蒙华说完就带着马吉鲁斯和汉诺开始向其他方向探索起来。

    没多久马吉鲁斯便在悬崖上方找到了一条貌似可以绕过这段塌方的新的道路,那是一条完全被积雪所覆盖而充满了安全隐患的山坡。汉尼拔立刻挺身向前,拄着木杖开始充当起开路先锋的职责,但是行进在新积雪上不久,士兵与战马便开始不断滑倒并跌进下方深达千尺的悬崖之中,因为覆盖在道路上的积雪经过前人踩踏而融化后很快就结成坚冰。而骡子和马的体重会使它们的蹄子陷入下层的积雪之中,从而令它们跌倒。一旦倒下它们就会乱踢乱蹬想要挣扎着站起,这导致它们径直下陷并被更下方一层厚厚的坚冰夹住而动弹不得,需要花费大量的时间和精力才能将它们救出。在这种举步维艰的环境中,整支队伍直到正午才前进了不过数百米,却付出了相当惨重的损失。

    “这样不行,这段路根本不能走,我们要回到原来的道路上另想办法才行。这样下去我们一周都到不了山脚下。”蒙华挤到汉尼拔身边对他大声说道。

    “让部队退回原地休息,把将领们都叫来,我们要想个法子才行。”汉尼拔在寒风中看着身后步履蹒跚的队伍,再转身看看前面似乎永无止境的雪原,无奈地下命令道。

    夕阳照耀着阿尔卑斯山的西侧,令朝向波河一面的山体陷入阴影之中。同时陷入阴影的还有上午还欢欣鼓舞的迦太基人,现在他们被困于万尺高地,所有人畜都散布于寒风拂过的山腰之上,更糟糕的事情是现在已经弹尽粮绝,今天一天所有人都没有吃上一顿像样的口粮了。

    “那个塌方造成的深渊短期内不可能修通,而且我们也没有适合搭建桥梁的木材。”阿德赫巴尔无比绝望地说道。

    “如果在悬崖边上开一条新路呢?”汉诺提议道,“我们可以沿山体一侧开凿一条新的道路,以取代被山体塌方抹去的路段,一直连接到远处原来的山道上就好了,这样应该会容易得多些。”

    所有人都将期待的目光转向了阿德赫巴尔,工程部队指挥官思索了一会儿后,咳嗽了一声说道:

    “这个办法也许行的通,我刚才观察过,山体侧面的岩石风化的比较厉害,尤其经过雪崩后山体已经开裂了不少,应该可以很快开出一条小道来。我建议今晚开始准备,明天一早再开始开凿。”

    无可奈何的迦太基人只能在雪地中渡过又一个不眠之夜,好在天气晴朗,头顶上的银河早早地就降到了群山之中,只留下满天璀璨的星辰。所有人都在默默祈祷着,希望今晚将是在这严酷之地的最后一夜,整个营地除了篝火燃烧的声响就只有战象们偶尔的悲鸣。

    第二天黎明时分,当东方第一缕阳光照射到山上时,早已准备好的迦太基工程部队在所有人的翘首以待下马上开始挖凿工作,山体一侧的岩石果然如他们所预测的那样,经过长年风吹雨打而风化的相当严重。在锤子与铁锹的作用下,大块的岩石纷纷剥落,很快就开挖出一条可以供一人行走的山路。阿德赫巴尔将他的手下分成两队,一队人干活的时候另一队人就在后方休息,在这样轮番上阵的情况下,工程进展的当然顺利。所有人焦躁的心情也越来越放宽,看样子用不了多久就能够开凿出一条绕过塌方地段的山路来了。

    但是上天似乎还想继续考验这群饱受磨难的人,在挖掘进行到最后阶段时他们遇到了一块巨石,巨大的花岗岩石体足有一层楼那么高大,既无法移开也无法绕行,迦太基人想尽了办法也无法撬动或是打碎它,它就如同一尊门神般地阻挡住了远征大军前进的步伐。当消息传到后方时,所有人都认为这是神的旨意,不应该再继续前进了。就在大家议论纷纷的时候,汉尼拔与蒙华来到了最前方,高大的巨石如小山一般屹立在他们的面前,迦太基统帅仔细地研究着石头的外型和成分,心中在不停地思索着各种各样的解决方法。在一旁的蒙华突然灵机一动,对同伴说道:

    “我好像突然想到了个办法,只是不知道能否行得通。”

    “你先说说看,目前也没有什么更好的法子了。”汉尼拔用期待的目光看着眼前这位足智多谋的副手。

    “在我老家有一个神话传说,讲的是女娲补天的故事。”蒙华尽量长话短说道,“传说在远古的时候,天上破了一个大洞,女娲神就将五色神石用火熔化最后将天空补好。”

    “用火烧化石头?”马戈瞪大眼睛问道,“恐怕只有神火才有这个能力吧。”

    “我也不知道行不行,只是刚才情急突然想到了这个故事,我想既然矿石都可以熔化,那如果使用更强大的火力是不是可以令这个巨石也破裂开呢。”蒙华抚摸着面前冰冷的石头说道。

    “可是我们哪来的那么多生火用的木柴?”汉诺提出了一个新的难题。

    “工程部队的骡马上还存了一些木柴,本来是打算铺路和做饭用的。”阿德赫巴尔兴奋地说道,他觉得这个法子也许可以行得通。

    “那我们就试试看吧,小时候我听父亲说过醋可以加速物体的软化,我们还有多少葡萄酒?”汉尼拔转过身看向负责后勤的哈斯德鲁巴。

    “这个……还有一点存货,主要是用来给大家暖身子用的,你不会打算?”后勤指挥官用不舍的语气回答对方。

    “现在是生死存亡的关键时刻,把木柴和葡萄酒全都搬上来,马上准备烧石头。”汉尼拔用毋庸置疑地口吻命令道。

    很快工程部队就运来了所有剩余的木材,阿德赫巴尔亲自指挥大家将木材塞到巨石的各个缝隙之处,当熊熊烈焰开始焚烧起来时,所有人心中都开始默默的祈祷。阿德赫巴尔在边上不断的将新的木材添加进火焰之中,周边的雪水都被溶化并蒸腾出水气,燃烧的木头不断发出劈啪作响的声音,一段时间后整块岩石的表面都被熏烤成了黄黑色。在汉尼拔的指挥下,心疼不已的后勤指挥官命令手下搬来了最后数罐小心保存着的葡萄酒,这种带着酸味的饮品在高寒地带已经拯救了无数因为失温而差点失去性命的战士。

    “别这么小气了,等到了山脚下,我会帮你搞到更多更好的高卢人酿的葡萄酒。”马吉鲁斯笑着对哈斯德鲁巴说道。

    “呸,你们哪里会懂得酿酒,最好的酒都是汉尼拔统帅农庄里生产出来的。”后勤指挥官对高卢人的酿酒技术不屑一顾。

    “没事的,哈斯德鲁巴,等到了罗马我们去抢罗马人的酒来喝。”蒙华一边安慰着对方一边开始指挥人向已经烧的滚烫的巨岩泼洒葡萄酒。

    在后勤指挥官心疼的眼神中,一罐罐盛满了红色液体的椭圆双耳陶罐被丢向了已经熏烤的黝黑的巨石,液体在外壳的爆裂声中飞溅在整块岩石的表面,冷热交替下发出滋滋的声响,很快整个岩石如同一座冒着热气的红黑色大蛋一般,当最后一个陶罐被抛出后,大家只能开始默默的等待神灵现身了。

    “希望我的办法有效,否则所有人都会失去信心,以后的仗就难打了。”蒙华盯着最后一捆木柴被丢进火堆中有点担心地说道。

    “吉人自有天象,这不是你经常对我说的吗?别去想太多,尽力了就好,我想神和父亲都会保佑我们的。”汉尼拔安慰着同伴。

    仿佛冥冥之中神听到了他的祈祷一般,汉尼拔的话音刚落,面前那块阻挡住所有人希望的巨石突然发出了奇怪的声音,那既不是酸酒的滋滋声也不是木柴燃烧的劈啪声,而是从内部传出的如同蛋壳破裂般的声音。在所有人不可思议的眼光中,巨石的表面开始出现了一条条的细纹,紧接着发出一声令人心惊胆颤的爆裂之声,如同一声平地的闷雷,巨岩崩裂了。

    在场的所有人同时爆发出山呼海啸般的欢呼声,这简直就是神迹再现,大家都亲眼见证了这个伟大而又神奇的时刻。巨大的岩石在人群的欢呼鹊跃声中继续崩裂,上方破碎的石头不断掉落,最终分裂成了两瓣大石及无数的小石块。后方的队伍很快也得到了这个好消息,士兵们在争相传递着这件神奇的功绩,迦太基统帅和蒙华瞬间成为了神一般的存在,将士们都相信这是众神指引统帅和副将这样去做,并且在最后关头出手相助。整个队伍顿时士气大振,工程部队迅速扑灭了余火,再用铁镐和锲子扩大已经可以侧身通过的夹缝,最终拦路巨石被信念无比坚定的远程军碾为齑粉,和煦的阳光透过原本阴暗的山路照亮了每个士兵的内心。

    绕过塌方的路段后,前面下山的道路变得越来越好走,在温暖的阳光下,远方碧绿的波河平原在不停地召唤着迦太基人。蒙华率领斥候在前方轻装探路,所有危险的地段都被标注了出来以提醒后方的队伍。经过数小时的快速而危险的行军,在穿过安宾小山谷与其他无数个无名山谷后,蒙华终于在黄昏时分到达了山脚谷底处,并在一个宁静美丽的湖泊附近找到了可供大军扎营的地盘。不久之后,汉尼拔率领着后续人马踏着霞光的余辉走下了这座困扰了他们十几天的大山。当远征军的将士们再次踩在平坦的土地上时,劫后余生的激动之情令许多人喜极而泣,现在在他们的心目中再也没有什么困难不能克服,再也没有什么危险能够阻止住他们前进的步伐。

    “我们成功了,汉尼拔,你的计划成功了。”蒙华兴奋地拥抱着刚刚走进军营的同伴。

    “哈哈,至少目前来说成功了一部分吧,上面的道路还需要拓宽,让负重的驮兽与战马通过,最后我们的战象来到这里才能算成功。但是即使是这样离我们最终的目标还有很长一段路要走。”汉尼拔同样兴奋地回答道。

    迦太基统帅看着从身边走过的衣衫褴褛的部下,尽管他们的身心已经无比的疲惫,但是他们的意志却比以往更加的坚定,这可以从他们神采奕奕的眼神中得出答案。虽然他们目前损失惨重,但是他们完成了历史上前无古人后无来者的伟大壮举,现在他们需要好好休整,补充损失的装备,很快他们就将踏上新的征程。

    “在那个方向,我们的最终目标就在那里。”汉尼拔站在高处手指着罗马的方向对着蒙华说道,遥远的亚平宁半岛上空已经是战云密布,一场令罗马人永世难忘的劫难即将到来。