第十六章 地中海——落日（4）
汉尼拔在萨拉比亚城外整整等了一天一夜，都没有收到任何蒙华的消息。这时候位于班提亚马哈尔拔派人送来了紧急情报，当面的罗马人已经分出了一部分兵力，正向着布鲁提乌姆的方向而去，很可能目标又是洛克里城。汉尼拔不得不率领军队快速返回，准备前往支援小汉诺，在离开萨拉比亚时，迦太基统帅的心中不停地祈祷，希望众神能够保佑自己的同伴平安无事。
蒙华在庞培亚的家中躲藏了三天，庞培亚每天定时给他送来食物和水，还帮他换了干净的衣服，同时将他父亲在外面打听到的事情全都告诉了蒙华。由于罗马人在当晚没有找到他，马上知道城中还有不少迦太基的同情者，所以在第二天就贴出了悬赏通告，有交出或是提供麦勒卡特下落的人能够得到100塔兰特的赏金。
“看来我值不少钱啊”蒙华当着庞培亚的面调侃自己道。
“哼，才100塔兰特，要是出到500我可以考虑一下哦。”庞培亚调皮地对蒙华说道。
罗马人同时加强了全城的警戒，进出城门都要受到严格的检查，所有车辆都被守卫翻了个底朝天。
“看样子近期是不太容易逃出城了。”蒙华郁闷地想道。
“你有没有听到关于城外迦太基军队的消息？”蒙华追问道，他目前比较关心汉尼拔的动态。
“这个嘛，听说迦太基人在城外驻扎了一天就急急地离开了，也不知道是为什么，可能是觉得没有希望了吧。”少女撇了撇嘴说道，其实她心里并不太希望蒙华离去。
蒙华心中坚信自己的同伴是不会这么容易放弃自己的，肯定是罗马人又有新的动作才令汉尼拔不得不去应对。
“如果不走城门的话，城中还有别的出路吗？”
蒙华对于现在的处境相当的焦虑，在这里虽然暂时安全，可是随时可能被罗马人发现，到时候自己大不了拼死一搏，可要是连累到庞培亚一家，那就是下地狱都不能原谅自己了。
“这个我不太清楚哦，明天让我父亲去打探一下吧，他是这里的族长，人脉比较多，应该会了解不少别人不知道的消息。你就先在这里安心养伤吧。”庞培亚知道蒙华心急如焚，只能尽量安慰对方道。
第二天傍晚时，庞培亚的父亲终于带回了一个好消息，他在和一个熟悉的当地军官闲聊时，对方向他抱怨今晚半夜还要在西面的塔楼上值勤，而庞培亚的父亲主动讨好对方，说到时候可以带好酒好肉去塔楼里慰问他和其他值勤的守卫，蒙华则可以乘对方防备松懈的机会悄悄从城墙坠到城下。蒙华听完大喜，忙不停地感谢对方的协助，而边上的庞培亚则默不作声。
当天深夜时分，庞培亚的父亲已经带上酒肉前去犒劳城墙上的守卫，临走时叮嘱蒙华一刻钟后再来。当蒙华收拾妥当，准备离开这个躲藏了近一周的房子时，小姑娘依依不舍地看着他，经过这段时间的接触，少女的懵懂之心已经不自觉地对他悄悄开放，庞培亚发现自己有点离不开蒙华了。这个神秘的“麦勒卡特”是这么的英俊、成熟、绅士、勇武同时却又带着一丝淡淡的忧伤，城中早就流传着蒙华当天晚上单人突破重围的故事，同时还有许多与他有关的经过添油加醋的传奇经历，其中就包括他的妻子在卡普亚逝去的故事。这一切都令这个情窦初开的少女无法自拔。可是庞培亚明白她暗恋的人有着更重要的大事要去完成，她现在只能将爱情隐藏在自己的心中，也许哪天战争结束了，她们还会有机会重逢，到时候她会不顾一切地向他表白。
蒙华从对方的眼神以及平时的态度中也大概猜到了庞培亚的想法，但是他不敢也不能接受这份感情，所以干脆只能假装不知情。在即将离去的最后时刻，蒙华凝视着少女在黑暗中闪亮的大眼睛，第一次见到她时就是这样的大眼睛在注视着自己，只是现在眼神中多了依依不舍之情。
“真是非常感谢你，庞培亚，你是我的救命恩人，我会永远记住你的。假如哪天有机会重逢，我再好好感谢你，记住一定要好好保重自己。”蒙华说完像一个大哥哥那样摸了摸对方的头顶。
当看着蒙华在黑暗中消失的身影，庞培亚的眼泪止不住的流淌了下来，她知道此生都不一定能再见到对方了，命运的车轮也许从此擦肩而过。
萨拉比亚黑暗的城墙已经近在蒙华眼前，塔楼里灯火闪烁，估计庞培亚的父亲正在和值夜的守卫们把酒言欢，为他创造着出城的机会。蒙华顺着台阶猫着腰悄悄走上城头，宽阔的城墙上空无一人，蒙华向城外探望了一下，只有无尽的黑暗笼罩着一切，这正是他所期望的。于是他迅速解开身上携带的绳索，将其一头捆绑在城垛上，随后将另一头丢下城去。在试了试捆扎的结实程度后，蒙华速度翻过城垛，顺着绳索快速坠下城去，不一刻便溶入到了黑夜之中。
当两名执政官同时阵亡的消息传到罗马时，所有人都不敢相信会发生这样的事情，这是自汉尼拔战争以来第一次同时痛失两名执政官。当众人从后续传回的具体消息中得知两人是因为在战场上粗心大意而双双丧命后，所有的元老都一致认为，必须确保让正确的人选来担任指挥官，而且必须要马上选举出来。虽然目前军队由多位资深执政官或副执政官率领着，但是重大事务无法缺少两位最高执政的管理和裁决。尤其是从伊比利亚方向传来的不太可靠的消息令这种选举变得更为迫切，据说小哈斯德鲁巴已经跨过了埃布罗河，正向比利牛斯山前进。
“我们非常遗憾地失去了‘罗马之剑’，但是我们还拥有‘罗马之盾’。所以我建议选举费边.马克西穆斯继续担任执政官一职。”科内利乌斯首先站出来推举自己阵营的人。
“感谢大家的好意，可是我实在年龄太大了，无法继续担当此重任，应该让更年轻更有精力的议员来继续承担这场战争的指挥权。”费边出人意料地谢绝了科内利乌斯的提议。
身心俱疲的老狐狸已经不想再继续消耗精力了，对于已经五次担任过执政官的费边来说，已经可以功成身退，聪明的他可不想在最后像马塞拉斯那样晚节不保。
“我提议由盖乌斯.克劳狄乌斯.尼禄当任执政官。”特别独裁官提图斯.曼利乌斯.托夸杜斯提出了自己阵营的代表。
几乎没有人提出反对，于是精力充沛、经验丰富的盖乌斯.克劳狄乌斯.尼禄当之无愧地成了执政官的人选。他曾经是卡普亚的征服者，在伊比利亚的时候差点抓住小哈斯德鲁巴，而且曾和马塞拉斯一起在卡流苏门对抗过汉尼拔，大家都对他的战绩有目共睹。然而他的鲁莽同样让人深感不安，元老们需要寻找一名更加谨慎的人来做他的同僚。
“尊敬的议员们，我提议选举萨利纳托尔为执政官，做为尼禄执政官的同僚。”费边推出了一个令所有人都大吃一惊的人选。
马尔库斯.李维.萨利纳托尔曾经做为执政官在很多年前的伊利里亚战争中取胜，但是随即便被指控贪污了战利品，虽然并没有确凿的证据，最后他还是被迫在羞耻中引退。在隐居庄园的十多年里，萨利纳托尔任由头发和胡须疯长不去修剪，并用破衣烂衫遮体，以表示自己受到了不公正的待遇。不过这么多年来，大家并没有忘记他的领导能力和冷静的头脑。在上一年度，马塞拉斯和利维努斯便说服他重新回到元老院，以增加政府内部越来越少的人才数量。回到元老院中的萨利纳托尔依然不爱搭理人而且不修边幅，直到所有人都无法忍受，监察官勒令，他才剪去头发，换上了干净的托加袍。而这些都只是次要万年历，最为复杂的是，由于性格不合，萨利纳托尔和尼禄是众所周知的死对头。
“亲爱的马克西穆斯，您是在开玩笑吗？”托夸杜斯不解地问道，“全罗马都知道萨利纳托尔是多么的自由散漫，而且他对尼禄的怨恨甚至超过汉尼拔。你让他们两位成为同僚，说不定他们会自己先打起来的。”
“亲爱的提图斯，我看中的正是萨利纳托尔沉稳谨慎的性格，我相信他会将共和国的利益放在第一位，而暂时放弃个人恩怨。我说的对吗？亲爱的马尔库斯。”费边一边说一边看向了坐在人群中沉默不语的萨利纳托尔。
在所有人的注视下，这位已经离开政坛多年的老议员慢慢站了起来，他明白这是恢复自己荣耀的最后时机，于是缓慢而大声地说道：
“诸神做证，我只为罗马服务。”
有萨利纳托尔这句话就足够了，于是在费边的协调下，元老院让这两位个性迥异，势同水火的人达成了暂时的和解，并让他们组成了一个卓有成效的领导班子。
当战争进行到第十一年时，罗马人已经建立了23个军团（包括伊比利亚的四个军团），重新达到了整个战争期间的最高纪录。两位新任执政官很快进行了职责划分，尼禄负责对付南方的迦太基人，为了将汉尼拔困在卢卡尼亚和布鲁提乌姆地区，新任执政官尼禄除了手下直属的两个军团，还有数目庞大的军队可以调动，分别是位于卡普亚、塔林敦和其他地区由副执政所领导的部队，总数有七个军团。而北部则由萨利纳托尔负责，其主要职责是防御山南高卢的入侵，他的手下同样是两个直属军团，外加路西士.波希乌斯.李锡努斯副执政的两个军团，以及在埃特鲁里亚由瓦罗资深副执政（坎尼战役指挥官）指挥的军队。罗马人现在用无尽的人力优势将汉尼拔与亚平宁北部彻底隔离开来，使得对方空有无穷的智谋却无兵可用。假如再得不到增援，迦太基统帅很快就会在亚平宁南部也失去立足之地。
蒙华在庞培亚的家中躲藏了三天，庞培亚每天定时给他送来食物和水，还帮他换了干净的衣服，同时将他父亲在外面打听到的事情全都告诉了蒙华。由于罗马人在当晚没有找到他，马上知道城中还有不少迦太基的同情者，所以在第二天就贴出了悬赏通告，有交出或是提供麦勒卡特下落的人能够得到100塔兰特的赏金。
“看来我值不少钱啊”蒙华当着庞培亚的面调侃自己道。
“哼，才100塔兰特，要是出到500我可以考虑一下哦。”庞培亚调皮地对蒙华说道。
罗马人同时加强了全城的警戒，进出城门都要受到严格的检查，所有车辆都被守卫翻了个底朝天。
“看样子近期是不太容易逃出城了。”蒙华郁闷地想道。
“你有没有听到关于城外迦太基军队的消息？”蒙华追问道，他目前比较关心汉尼拔的动态。
“这个嘛，听说迦太基人在城外驻扎了一天就急急地离开了，也不知道是为什么，可能是觉得没有希望了吧。”少女撇了撇嘴说道，其实她心里并不太希望蒙华离去。
蒙华心中坚信自己的同伴是不会这么容易放弃自己的，肯定是罗马人又有新的动作才令汉尼拔不得不去应对。
“如果不走城门的话，城中还有别的出路吗？”
蒙华对于现在的处境相当的焦虑，在这里虽然暂时安全，可是随时可能被罗马人发现，到时候自己大不了拼死一搏，可要是连累到庞培亚一家，那就是下地狱都不能原谅自己了。
“这个我不太清楚哦，明天让我父亲去打探一下吧，他是这里的族长，人脉比较多，应该会了解不少别人不知道的消息。你就先在这里安心养伤吧。”庞培亚知道蒙华心急如焚，只能尽量安慰对方道。
第二天傍晚时，庞培亚的父亲终于带回了一个好消息，他在和一个熟悉的当地军官闲聊时，对方向他抱怨今晚半夜还要在西面的塔楼上值勤，而庞培亚的父亲主动讨好对方，说到时候可以带好酒好肉去塔楼里慰问他和其他值勤的守卫，蒙华则可以乘对方防备松懈的机会悄悄从城墙坠到城下。蒙华听完大喜，忙不停地感谢对方的协助，而边上的庞培亚则默不作声。
当天深夜时分，庞培亚的父亲已经带上酒肉前去犒劳城墙上的守卫，临走时叮嘱蒙华一刻钟后再来。当蒙华收拾妥当，准备离开这个躲藏了近一周的房子时，小姑娘依依不舍地看着他，经过这段时间的接触，少女的懵懂之心已经不自觉地对他悄悄开放，庞培亚发现自己有点离不开蒙华了。这个神秘的“麦勒卡特”是这么的英俊、成熟、绅士、勇武同时却又带着一丝淡淡的忧伤，城中早就流传着蒙华当天晚上单人突破重围的故事，同时还有许多与他有关的经过添油加醋的传奇经历，其中就包括他的妻子在卡普亚逝去的故事。这一切都令这个情窦初开的少女无法自拔。可是庞培亚明白她暗恋的人有着更重要的大事要去完成，她现在只能将爱情隐藏在自己的心中，也许哪天战争结束了，她们还会有机会重逢，到时候她会不顾一切地向他表白。
蒙华从对方的眼神以及平时的态度中也大概猜到了庞培亚的想法，但是他不敢也不能接受这份感情，所以干脆只能假装不知情。在即将离去的最后时刻，蒙华凝视着少女在黑暗中闪亮的大眼睛，第一次见到她时就是这样的大眼睛在注视着自己，只是现在眼神中多了依依不舍之情。
“真是非常感谢你，庞培亚，你是我的救命恩人，我会永远记住你的。假如哪天有机会重逢，我再好好感谢你，记住一定要好好保重自己。”蒙华说完像一个大哥哥那样摸了摸对方的头顶。
当看着蒙华在黑暗中消失的身影，庞培亚的眼泪止不住的流淌了下来，她知道此生都不一定能再见到对方了，命运的车轮也许从此擦肩而过。
萨拉比亚黑暗的城墙已经近在蒙华眼前，塔楼里灯火闪烁，估计庞培亚的父亲正在和值夜的守卫们把酒言欢，为他创造着出城的机会。蒙华顺着台阶猫着腰悄悄走上城头，宽阔的城墙上空无一人，蒙华向城外探望了一下，只有无尽的黑暗笼罩着一切，这正是他所期望的。于是他迅速解开身上携带的绳索，将其一头捆绑在城垛上，随后将另一头丢下城去。在试了试捆扎的结实程度后，蒙华速度翻过城垛，顺着绳索快速坠下城去，不一刻便溶入到了黑夜之中。
当两名执政官同时阵亡的消息传到罗马时，所有人都不敢相信会发生这样的事情，这是自汉尼拔战争以来第一次同时痛失两名执政官。当众人从后续传回的具体消息中得知两人是因为在战场上粗心大意而双双丧命后，所有的元老都一致认为，必须确保让正确的人选来担任指挥官，而且必须要马上选举出来。虽然目前军队由多位资深执政官或副执政官率领着，但是重大事务无法缺少两位最高执政的管理和裁决。尤其是从伊比利亚方向传来的不太可靠的消息令这种选举变得更为迫切，据说小哈斯德鲁巴已经跨过了埃布罗河，正向比利牛斯山前进。
“我们非常遗憾地失去了‘罗马之剑’，但是我们还拥有‘罗马之盾’。所以我建议选举费边.马克西穆斯继续担任执政官一职。”科内利乌斯首先站出来推举自己阵营的人。
“感谢大家的好意，可是我实在年龄太大了，无法继续担当此重任，应该让更年轻更有精力的议员来继续承担这场战争的指挥权。”费边出人意料地谢绝了科内利乌斯的提议。
身心俱疲的老狐狸已经不想再继续消耗精力了，对于已经五次担任过执政官的费边来说，已经可以功成身退，聪明的他可不想在最后像马塞拉斯那样晚节不保。
“我提议由盖乌斯.克劳狄乌斯.尼禄当任执政官。”特别独裁官提图斯.曼利乌斯.托夸杜斯提出了自己阵营的代表。
几乎没有人提出反对，于是精力充沛、经验丰富的盖乌斯.克劳狄乌斯.尼禄当之无愧地成了执政官的人选。他曾经是卡普亚的征服者，在伊比利亚的时候差点抓住小哈斯德鲁巴，而且曾和马塞拉斯一起在卡流苏门对抗过汉尼拔，大家都对他的战绩有目共睹。然而他的鲁莽同样让人深感不安，元老们需要寻找一名更加谨慎的人来做他的同僚。
“尊敬的议员们，我提议选举萨利纳托尔为执政官，做为尼禄执政官的同僚。”费边推出了一个令所有人都大吃一惊的人选。
马尔库斯.李维.萨利纳托尔曾经做为执政官在很多年前的伊利里亚战争中取胜，但是随即便被指控贪污了战利品，虽然并没有确凿的证据，最后他还是被迫在羞耻中引退。在隐居庄园的十多年里，萨利纳托尔任由头发和胡须疯长不去修剪，并用破衣烂衫遮体，以表示自己受到了不公正的待遇。不过这么多年来，大家并没有忘记他的领导能力和冷静的头脑。在上一年度，马塞拉斯和利维努斯便说服他重新回到元老院，以增加政府内部越来越少的人才数量。回到元老院中的萨利纳托尔依然不爱搭理人而且不修边幅，直到所有人都无法忍受，监察官勒令，他才剪去头发，换上了干净的托加袍。而这些都只是次要万年历，最为复杂的是，由于性格不合，萨利纳托尔和尼禄是众所周知的死对头。
“亲爱的马克西穆斯，您是在开玩笑吗？”托夸杜斯不解地问道，“全罗马都知道萨利纳托尔是多么的自由散漫，而且他对尼禄的怨恨甚至超过汉尼拔。你让他们两位成为同僚，说不定他们会自己先打起来的。”
“亲爱的提图斯，我看中的正是萨利纳托尔沉稳谨慎的性格，我相信他会将共和国的利益放在第一位，而暂时放弃个人恩怨。我说的对吗？亲爱的马尔库斯。”费边一边说一边看向了坐在人群中沉默不语的萨利纳托尔。
在所有人的注视下，这位已经离开政坛多年的老议员慢慢站了起来，他明白这是恢复自己荣耀的最后时机，于是缓慢而大声地说道：
“诸神做证，我只为罗马服务。”
有萨利纳托尔这句话就足够了，于是在费边的协调下，元老院让这两位个性迥异，势同水火的人达成了暂时的和解，并让他们组成了一个卓有成效的领导班子。
当战争进行到第十一年时，罗马人已经建立了23个军团（包括伊比利亚的四个军团），重新达到了整个战争期间的最高纪录。两位新任执政官很快进行了职责划分，尼禄负责对付南方的迦太基人，为了将汉尼拔困在卢卡尼亚和布鲁提乌姆地区，新任执政官尼禄除了手下直属的两个军团，还有数目庞大的军队可以调动，分别是位于卡普亚、塔林敦和其他地区由副执政所领导的部队，总数有七个军团。而北部则由萨利纳托尔负责，其主要职责是防御山南高卢的入侵，他的手下同样是两个直属军团，外加路西士.波希乌斯.李锡努斯副执政的两个军团，以及在埃特鲁里亚由瓦罗资深副执政（坎尼战役指挥官）指挥的军队。罗马人现在用无尽的人力优势将汉尼拔与亚平宁北部彻底隔离开来，使得对方空有无穷的智谋却无兵可用。假如再得不到增援，迦太基统帅很快就会在亚平宁南部也失去立足之地。
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