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第二章 故交

    交水县北临沾益,南邻南宁县,与沾益同属曲靖府辖下,地形多以丘陵为主。

    那车夫在交水县城的街上找了一家客栈。

    前庭内,虽冷冷清清却很亮堂,掌柜正在柜台上打着盹。他身着宽大袍服,显是当地的汉人,约莫五十岁上下。见来了客人他上前迎道:“客官里面请!”这老板目光落在寨柳依娜身上,不禁叫绝:“好美的一对姐妹花。”

    那莫罗听得,一脸不耐烦:“行了行了,全是废话,赶紧备房,再弄点酒菜。”于是那掌柜陪着笑脸,领着李文忠一行人进了客房。

    未免发生意外,彼此间,能有所兼顾。李文忠开了三间相邻之房,两车夫一间,他与莫罗同住,寨柳姐妹同房。

    少倾,店伙计分别向各房送了酒菜。

    许是伙计瞧李文忠面善便寒暄了几句:“客官是外地而来的商人?”李文忠就着他的话应承着。

    “那可得小心了!”那店小二面露忧色。

    据他透露,当地有个磨弥部,势大庞大,专抢过往客商,这群人抢完就走,明廷派兵围剿了几次,没占着便宜,便改为招安,更滋长了这伙歹人的胆大妄为之心。

    这小二就曾亲眼目睹过,就在这客栈门外不远,一众来自山东的药商,被抢得回乡盘缠都没了。

    李文忠心里明白,朝廷目前正筹备扫除滇西的前元势力,彻底完成天下一统,暂时无暇分心罢了,收拾他们只是时日问题。

    那伙计又道这伙人之前是不抢客栈的,最近破了例,城里五家客栈,已有三家遭了劫。

    出于谢意,李文忠打赏他一些碎银。那伙计接过银子,咬了一口,喜笑颜开,不停作揖道谢。

    临走时,那伙计心存感激,吐出一个蹊跷的事,磨弥部虽抢夺财物,但并未行凶杀过一人。说到此,他不停摇头,再三叮嘱李文忠夜间不要外出。

    这让李文忠感到意外。

    李文忠心事重重。他有些印象,早在来南疆之时,他便专门派人收集过一些少数民族部落的讯息,磨弥部正在其列。

    他记得,磨弥部属彝族分支,盘踞在滇东和水西地区。想到此,李文忠突然想起一人来,便是奢香,他猜测,奢香的部落应该与此部同出一系。

    倒是那莫罗,完全不当回事,一副胸有成竹吃着酒。

    李文忠迟迟不动筷,莫罗摸着脑门,端起杯盏说道:“兄弟,你也吃呀!”李文忠原本手持酒碗欲行酒礼却皱着眉缓缓放下,他预感不详,心中不安,走出房来敲寨柳的门。

    是依娜开的门,她喜眉笑眼叫了一声“将军”后趁李文忠不备一把将他拽了进来。这突如其来的一扯,李文忠立足未稳,一个踉跄,差点栽倒。依娜见状,即时紧紧抱着他的腰身使其平衡并顺势扑入他的怀中。听着他加速的心率,依娜娇羞地说道:“今晚在这歇息。”她这一说,连寨柳都红着脸低头不语。

    李文忠搂着她,摇摇头说道:“这儿不甚太平,夜间不要外出。”依娜阴着脸道:“不许走!”她噘着嘴又道:“既然不太平,你就更该在我与阿姐身边保护我们。”

    他微笑着,抚着她的面颊道:“我们还没有名分,等到了京城完成大婚,便不再芥顾这男女之礼了。”

    依娜听得,哼了一声,一脸不悦。李文忠见寨柳立于床边,便伸手唤来,将其一并拥入怀中……

    再回客房,那莫罗已是酒饱饭足躺在床上,桌上只剩残渣。

    半夜,那莫罗鼾声如雷,李文忠捂住耳朵依然合不上眼。他辗转反侧,有些后悔,早些听从依娜的也便罢了,左拥右抱两个美人,多么畅快,何须在这遭罪,他叹了口气。

    前庭内,掌柜已然歇息,留下店小二守夜,那店小二亦是在柜台上小憩。

    一阵微风吹过,烛火摇摇欲晃。接着传来急促的脚步声,等那店小二睁眼之时,一把长刀已经架在他的脖子上。店小二顿时吓得面色煞白,连声求饶。

    那举刀的汉子,面色黝黑,满脸络腮胡须,身体壮硕。他身后站着七八名同伙,均是一脸凶相。店小二识得他们,这伙人便是磨弥部的歹人。

    举刀汉子问道:“你这店中可否有过往‘羊儿’,”这“羊儿”是他们的抢劫黑话,意指“客商”。

    那店小二惊吓过度,说不出话来,用手指着客房后便晕厥在地。举刀汉子见状说道:“他娘的,真是个怂货,这就吓死了?”身旁一个红脸大汉则面露忧色道:“大当家只叫我等夺财,可不许闹出人命。”他说着探下身子查看店小二的情况。见还有气,大舒口气。

    按店小二指着的方向,他们举着火把来至一间房前,一脚踹开门。

    一伙不明之人贸然闯入,依娜与寨柳受了惊吓,她们本能地用被褥掩住胸口以下,紧缩床角。

    “你们是谁,意欲何为?”依娜战战兢兢叫道。那举刀男子听是一个女子声音便拿过火把,走上前去,不禁一愣,哈哈大笑道:“没想到老子今天还有这等好运。”他说着回首朝同伙又道:“兄弟们今夜我等有艳福了。这种美人放眼天下也不多见。”

    这伙人纷纷露出狰狞。

    姐妹俩立感不妙,大声呼救。

    李文忠猛然起身,竖耳聆听,发觉不对。他来不及叫醒莫罗,跳床往外疾奔。见寨柳房内闪着火光,依娜还在呼救,他立刻明白这是遇上歹人了。他顿时怒火中烧,从门外打了进来。

    随着一声惨叫,他踹倒两名靠近门口的歹人,屋内的举刀汉子回过神来,提着刀劈了过来,李文忠急速闪过,这一刀砍在门框上,一声巨响,门框稀碎。那莫罗从睡梦中惊醒,一个翻身,夺门而出。

    莫罗一眼瞧见李文忠正与一伙人缠斗,当即投入打斗,有了莫罗的相助,不多时,那几人均被打得哭爹喊娘,跪地求饶。

    莫罗捡起地上火把,朝那举刀汉子头上照去,一眼认出了他,那汉子似乎也认出了莫罗。

    不等莫罗发问,那汉子道:“你是三叔?”莫罗沉着脸,瞪了一眼此人,说道:“你小子长能耐了,连我也敢劫了?”那汉子不停叩头,如捣蒜般:“不知三叔大驾,侄儿万死。”

    这名汉子便是磨弥部的二当家熊孟由,他的叔叔乃是磨弥部首领熊然。

    “行了行了,起来吧!”莫罗不耐烦道。莫罗指着寨柳依娜道:“这是你二位姑姑,你小子惊扰了她们,当如何?”

    那熊孟由立即朝姐妹俩叩了个头:“姑姑在上,小侄有眼不识泰山,望赎罪!”

    寨柳依娜惊魂未定,不敢言语,未作回复。莫罗见得,朝熊孟由屁股踹了一脚,说道:“都滚出去!”他说罢便将屋里的人赶上了过道。

    “你叔呢?他可安好?”莫罗问道。熊孟由一脸黯然答:“家叔安好,只是每每挂念于你便哭得不成人样。”

    莫罗听得,叹了一口气:“我那老哥也是一个重情义之人,我起兵之时,没少帮我的忙。”那熊孟由又道:“自从听说你的山寨起了一场大火,我叔以为您凶多吉少,便死也不降明廷。”

    李文忠这才明白过来,这群人就是小二口中的乌蛮磨弥部,难怪那莫罗提及磨弥部会稳若泰山,原来他们有这层渊源。李文忠思了一番,觉得这倒是个收复磨弥部的契机,只要将误会解开,大事可成。

    于是,李文忠朝莫罗说道:“哥,咱既来了,就去拜访下您那位兄长。”莫罗连连点头:“兄弟说的是。”

    李文忠唤醒店小二,好生安抚,又给了他一锭银子,叫他好好招待两位车夫并在此等候他们归来。

    天已大亮,在熊孟由等人的带路下,李文忠一行人翻上一座小山。一路上,从熊孟由与莫罗的交谈中,李文忠大致了解了一些事情的原委。

    在莫罗起兵时,磨弥部为苗部送去了大量军粮兵械,直到后期莫罗几欲兵败之时,熊然还曾派兵前来驰援,由于实力不够,被附近的卫所军截退。

    之后熊然以为莫罗死了,便与明廷结了梁子,时不时派人掠夺一下大明的商人,抢完就走,着实令官府头疼。

    从山顶向下望去,一顶顶帐篷映入眼帘。熊孟由指着说道:“那便是我部落的临时大营。”

    李文忠心想:“难怪拿他们没办法,原来这伙人流动性极大,随时可遁走。”

    依娜突然驻足,不愿走了,找了节树桩坐着。

    莫罗问道:“小妹,你咋回事?”依娜拉着脸,脱下靴子,露出莲足道:“脚疼!”

    她从未走过如此久的山路,这一顿赶路自是受不住,发起脾气。李文忠蹲下身子,瞧了一眼她的脚,脚底赤红,便轻轻的为她揉搓。

    寨柳的处境也类似,只不过她不像依娜那样显在脸上,她强忍着疼痛,跟在李文忠身后。

    李文忠自然是知晓的,他将寨柳扶到一节树桩上,脱去她的靴子,也照着依娜那样轻轻的揉搓。

    “这位相公如此怜香惜玉,在下佩服。”熊孟由瞧了一眼李文忠抱拳说道。李文忠刚欲开口那莫罗抢过话头,不屑一顾地说:“他的女人他不疼谁疼?”

    熊孟由笑道:“有两个如花似玉的老婆,好福气!”李文忠笑面相对,微微点头。

    暂作休息一番,一行人便朝磨弥部营帐而去。

    熊孟由领着莫罗,来至一顶最大的白色帐篷前。那熊孟由在帐外便喊了一声“叔叔。”

    从里面走出一个中年男人,这男人面相和善,一把黑须垂至胸口,他身穿铠甲。

    他走出帐篷那一刻,与莫罗四目相对,渐而两个男人抱在一起,嚎啕大哭。

    “兄弟,我还以为你死了。”熊然哭着问道。莫罗破涕为笑:“老哥,让你担忧了,实感抱歉。”熊然目光移向寨柳依娜,抹了一把眼泪,露出喜容:“这姐妹俩都长这么高了。我记得寨柳那会才这么

    点。”他说着用手持平在寨柳的肩部。

    寨柳掐指算了一下,笑着道:“这都六年了,长大了。”

    熊然颔首道:“果然女大十八变,这对姐妹真是天姿国色。”

    他盯着李文忠迟迟不语。因为李文忠气宇轩昂,自然令他不免多垂几眼。

    莫罗连忙为其介绍,他刚欲开口,李文忠朝他使了个眼色,莫罗即收声不语。李文忠上前一步,抱拳道:“大当家有礼,在下朱保儿,与莫罗老哥乃是挚交。”

    这个“朱保儿”的名字是存在的,即是李文忠本人,只是天下知晓这个名字的不多。他本随皇帝姓朱,叫朱文忠,小名就是“朱保儿”,后为大明开国立下旷世功勋,皇帝便恢复其本家李姓。

    见李文忠刻意隐瞒自己身份,莫罗也没多想便默认了,他心里明白,李文忠一定有着自己的打算,莫罗微微摇头。

    熊然作揖叹道:“兄弟仪态不凡,天下实属少见。”

    那依娜听得,不以为然地说道:“那是当然,我家夫君英雄盖世,一表人才。”

    “喔,既是小妹的夫君那便是我的妹夫。”熊然点头大笑便将莫罗等人引向帐内。莫罗一行人入坐后,他便差人安排酒席。

    熊然与莫罗攀谈亲密,忆起往事。

    当年磨弥部内部纷争,熊然与其大哥熊峰被人追杀,逃至苗寨,为莫罗所救。当时的莫罗兵强将勇,非但未嫌弃二人势单力薄,还主动派兵助其夺得磨弥部首领之位。从此,苗部与磨弥部结下

    深厚交情。为了莫罗,熊然不接受明廷委任,反而与之抗争,大肆掠夺大明疆域内的财富。

    而今,得知莫罗未死,还做了大明的边疆重臣,这让熊然有些应接不暇。他知道自己得罪了大明,总有一天会遭到明军的报复。

    但这熊然绝非等闲之人,他虽下令抢夺财物,却从不准许部下杀害一人,算是为自己留足余地。