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鹿鸣塔的预言-昙花

    聪明的唐思维想隐匿一些事情再容易不过,何况又借助了时间这个工具。他的回忆录里有一章在首尾同讲了一件事儿,不明就里的读者会理解成写作手法,用于呼应和强调,或是为了承接。但我找到他,知道了一个尘封已久的秘密。我并不是出类拔萃的敏锐,都要归于我对于他的了解。而我能感觉到他渴望说出来并故意为之,也是因与我很久的相识。

    “尊敬的吉贺德先生,我是英勇镇安分守己的百姓,祖祖辈辈在这里生活了十几代。给您去信,是我们获得了一个预言。由于事关重大,希望您能如实见报,从而免去一些镇民的损失。此预言如火,将在8月20日将镇中心的鹿鸣塔点燃。务必见报,务必见报。还有件事儿,需要提前告诉您一声,镇里最大的粮店老板桑潘会被烧死,我已委托人去提醒过多次,桑先生认为不要开这种低劣又无趣的玩笑。因此,如见报,可引起他的重视。”吉贺德及报社的诸位同事于18日都收到了这封信,邮戳注为8月16日。他随手把信扔到一旁,这种胡言乱语的东西实在太多了。

    消瘦的唐思维满头银发,坐在书桌一侧的沙发上。我坐到他的对面,于是我们笑了起来。我们年轻的时候乐于寻找和讨论对称,从一开始的形态对称、图形对称、诗歌的结构对称等等,再到后来出现分歧的时间对称。

    ——“事情发生的前一秒与发生的后一秒是对称的。”

    “那是在没有主观涉及的情况下,对于无主观的观察者来说是对称的。但于事件发生前后的当事人就不同了,一个是未知,一个是回忆。”

    “如果是一件可预知的事情呢?”

    “你想表达什么?”

    “如果可以预知,就能产生和回忆一样的感受。”——

    “我依然爱她,但婚礼繁复冗长的环节至今还是让人感到糟糕。”他用一件不对称的事情打断了我的回忆。我又笑了。此时他的夫人送进来两杯茶。

    “吉贺德先生,很遗憾您没有让预言见报。我料到了,要不也不会在这个日子的清晨就写信。如您也认为是个恶作剧的话,那真的太不幸运了,我是指对于生活在镇中心的人们。我能有什么伤害呢,预言成真,反而成就了稀有的神奇和美妙。为了让您相信,我可以多告诉您一些火灾的细节,以供您日后作为反击我的证据。20日晚上十点,火焰从塔顶第二层开始窜出,十五分钟后第一层也被吞噬;深夜两点,火龙缠绕了塔的全身,夜空也能看见浓烟滚滚。街上的人们早已开始奔跑和吼叫。凌晨四点,燃烧了六个小时的鹿鸣塔倒塌在东南方向,压毁了包括桑潘先生粮店的三十余处房屋,余烬导致七十间房屋被毁,最终十六人丧生。以上这些不好的消息请考虑再三。”报社的同事同样在19日这天收到了这封信,邮戳标注为8月17日。

    唐思维起身从书柜里抽出一张旧报纸,指给我看头版。文章是吉贺德的致歉声明和一篇预言的完整描述。报纸日期是那年的8月22日。吉贺德的事情我略有耳闻。

    “那时,我与吉贺德正计划合写一个有趣的故事,全受一篇短文的启发。它描述的年代十分久远,那时的人们对于时间的感知是太阳的起落、月相的变化和冷暖交替。你知道每一群人里总有一两个聪明人会想着法儿去尝试成为头领。文章里讲到有这么一位想通过预测一场大火获得大家的崇敬。他对大家伙说在月圆当晚有一所房子会被烧毁。事情果真如他所说。第二天,大家伙聚集在一起正准备行使虔诚之礼时,出现了转折点。”

    “吉贺德,一切都来不及了。你将为你的轻蔑、自大、无知和冷漠付出代价。你做好这场灾难发生的准备吧!你将成为罪人,不可饶恕的罪人。”这天是20日,邮戳日期仍旧提前两天。

    “这时有个青年走了出来,他请大家移步到火情发生地附近的一个院子。他大声说道昨晚的月亮并不是正圆,今晚的才是。你们眼前的几十盆昙花会每天顺序盛开。而真正在月圆之夜盛开的就在眼前,我们可以一起等待。同时,他搬出挨着的属于昨日的另一盆昙花,撑开闭合的花瓣,给大家看里面落满的灰烬。半夜,花朵绽放。大伙欢呼雀跃,拜青年为头领。

    这就是短文的主要内容。后来经过我和吉贺德的分析,认为这篇文章有很大的价值。首先,这位青年和聪明人合谋使用了策略,使他们能够顺利得到统治权;其次,也是成功的关键,他们用生活中身边的物体具化了时间的概念,虽然现在看来无非是用了一些把戏,却给那时的人们降临了一种仿佛可以计划一切的能力。

    我们依此想创作一个关于时间序列的故事。大致内容是按照时间顺序发展出的几个情节依次序倒回,似乎也能合理地形成逆流的时间线,但最终一定会出现不可逾越的障碍。暗含的意义就是事件在时间上是无法对称的。是不是很熟悉?在与你讨论前,我和吉贺德已经达成了共识。

    不幸的是,鹿鸣塔按照预言一步步倾倒,吉贺德也通过报纸悔过后就自杀了,故事从此搁浅。然而当我看到他的致歉书后,立即赶到他的住所,找到了他藏匿的字条。”

    我又拿起报纸,上面有句话,问他是不是这句。

    “是的。那天在吉贺德的家里,我努力推想了整个过程:20日的晚上,有位客人到访,吉贺德开门发现是粮店老板桑潘。桑潘问吉贺德关于那个预言的看法。吉贺德肯定地说即使发生大火,也是一次精心的预谋,这个世界上根本不存在预言。桑潘先生大笑:‘我亲爱的吉贺德先生,如实告诉您吧,大火确实是我们酝酿已久的,我也不会被烧死,真正的目的是借这场大火除掉十一个我们的敌人,很可惜有五位作为了陪葬。而粮店那具烧焦的尸体可以使我逃之夭夭,置身事外。’在桑潘的威胁下,吉贺德看了看屋外的大火,写下了致歉书。随后,吉贺德被杀死,被他们投进了火海。22日,所有的文件在桑潘的计划下刊登在了报纸。而那句‘时间是对称的,预言成真。’让我认为不可思议。我赶到他的家里,撑开昙花的花瓣,花蕊上有一张别着的字条——凶手桑潘。”

    “那后来呢,你报警了吗?”

    唐思维抿了一口茶,笑着说道:“下午我带你去见一个人,活着的吉贺德先生。而我,在遇见你之前,我的名字叫桑潘。这就是我们合写的一个有趣的故事。”