第七章 家庭访问
索伊和米莲达到达那名女孩所在的街区时，已然是午后五刻过半，比原先预定的时间晚了半个多钟头。
日影西沉，把暖色调的光辉大把铺洒在街道上，给这片宁和的街区笼上了一层沉静的纱幕。
低悬于天空的日轮下，索伊和米莲达手中各自提着一个造型精致的小盒子，并行走在沥青铺制的平整路面上。落日的昏黄光线映照在她们身上，在身后投下一道娇小、一道高挑的人影。
迟到这么久的原因就出在她们提在手中的两个小盒子上。若是有人熟悉夏绿蒂市近期的潮流时尚，便能分辨出她们手上的盒子包装出自位于十字街区一角的人气新店“帕蕾蒂亚”——一家开业仅几个月时间就俘获了大量市内年轻人的芳心，据说在女学生们中尤受欢迎的手工甜品店。
从喷泉广场前往十字街区的电车站时会途经这家甜品店。路过时，米莲达提议说既然怎样都会迟到，不如去里面买一些新品当作伴手礼，这类受女孩子欢迎的精致甜品也更容易拉近她们和访谈者之间的距离。
索伊对这些年轻女孩们热衷的东西一向不甚了解；而总是在追逐时尚趋势、会把每期售价不菲的彩印时尚杂志一期不落地买回家的米莲达在这方面显然更加专业。于是这项挑选伴手礼的任务便落在了米莲达身上。索伊在店外等了一段时间后，米莲达提着两个精致的小礼盒走了出来，说她买了两份同样的甜点，其中一份是给那个女孩的，另一份是特意买给她敬爱的小姐的。
这份真挚得仿佛不掺杂质的主从情谊固然让人感动，但是仔细想来就会发现其中问题：
常常被米莲达说活得俨然像一个百岁老人、对甜食没有任何嗜好的索伊大概率不会吃掉这份甜品——于是理所当然地，为避免浪费而不得不消灭掉甜品的任务就会落到米莲达肩上。
明明外表是一位性感丰腴的成熟女性，内心却仍像个小孩子一样喜欢算计和捉弄人，对于米莲达的这一点，索伊总是会产生一种近似于无可奈何的微妙情绪，然后在得出“自己拿她没有办法”的结论后将其默默纵容。每当她们两人走在街上时，行人们常常会把两人的关系误认为姐妹，猜测身形娇小的索伊是妹妹，身材迷人性感的米莲达是姐姐。可在实际相处中，米莲达倒反而更像是不省心的妹妹或女儿，整天都有用不完的狡黠心思，日复一日、不知疲倦似的喧喧闹闹。
女孩的住所位于街区一侧的角落，那里坐落着一栋外观典雅古朴的二层木质房屋。
房屋的占地面积不算很大，不过考虑到住在这栋房子里的只有女孩和一位上了年纪的老先生共计两人，这样的大小倒算是绰绰有余了。
索伊和米莲达踏上铺设在屋前的木质阶梯，摇响了悬挂在屋门旁的铜制摇铃。
不一会儿，随着屋内传来一阵细微的响动，屋门向内侧打开，露出一道用安全链栓住的缝隙。一名少女从门缝中探出头，如瀑的银发随着她的动作如丝绸般从肩头滑落。
这栋房屋自建成到现在也算有些年头了，在夏绿蒂市的众多房屋中属于年纪较大的那一批。像世间所有上了年纪的老人一样，这栋古朴的房子也排斥着属于年轻人的潮流，房门上没有安装猫眼窥镜，想要确认访客身份就只能用这种颇为麻烦的方法。
“爱尔缇娅小姐，你好。很抱歉我们今天来晚了。”
索伊对着门缝里的人影打着招呼。她还是和平日一样，表情和语调中都没什么起伏，像是一个精美的机械人偶。
在她身后，米莲达也对屋内的少女招了招手。
“啊，原来是索伊小姐，还有米莲达小姐。稍等哦，我现在就去开门。”
确认到门外访客的身份后，门内侧传来安全链从锁槽中卸下的响动声。随后屋门从内侧被完全拉开，爱尔缇娅的身影便出现在了索伊和米莲达面前。
那也是一位如稀世的艺术品般瑰丽而美好的少女。她的年龄和身高看上去和索伊差不多，漂亮整齐的银发闪烁着如皎洁月辉般的光辉，端正白皙的五官像是澄澈通透的纯净玉石。
而巧合的是，少女和索伊身上似乎都有着一种难以用语言描述的相似气质——若是非要加以形容的话，大概是她们都隐隐给人一种不似实物、宛如虚幻泡影般的感觉。
不过和索伊不同的是，少女身上并没有索伊那种拒人于千里之外的冰冷感，而是洋溢着极为明亮鲜活的色彩。
爱尔缇娅很早就在期待着索伊和米莲达的拜访了，当她注意到预定时间已过她们两人却还没来时，还一度忧心忡忡地担心起两人是不是出了什么意外。当她推开门，看到那位表情略为淡漠却如人偶般可爱的年轻神官小姐，以及那位温柔知心的大姐姐时，那颗因喜欢胡思乱想而有些惴惴不安的心才算是落了下来。
不加掩饰的欢快情绪在爱尔缇娅瑰紫色的眼瞳中闪动，随着光影的折射落在索伊如镜的银瞳中。
“请进请进。我等你们好久啦。”
爱尔缇娅热情地招待着索伊和米莲达进屋，语气轻快得不像是在接受定期访问，而是接待要好的朋友来家中做客。
爱尔缇娅从小就是一个温柔乐观的孩子。这份纯净积极的心态伴随着她的成长，始终未曾改变。
自她记事起，她就一直和福利院的人们生活在一起。即便“福利院的孩子”这一身份代表了她是曾被父母抛弃的孩子，她却从未因此感到压抑和自卑。她像是生长在阳光照耀之地、在白日里积攒光线，到了夜晚再将其释放的月轮花一般，努力将自己的积极情绪和能量传递给身边的每一个人，仿如那用自身光亮映照四周的小花。
即便小时候因出众的容貌和优秀的成绩被同龄女生排挤，爱尔缇娅仍保持着这种对他人的善意，这种如澄清水晶般不含杂质的善良心性最终感染了那些排挤她的人，在领头女生的真诚致歉下，爱尔缇娅反而和那个女生成为了朋友。
后来她被一位学识渊博、温厚慈祥的退休老神父收养，离开福利院搬到了夏绿蒂市，到现在为止已经过去了很多年。但时至今日，她还是和在福利院认识的朋友们保持着时不时的书信往来，每逢冬日的圣灵节都能收到从不同地区寄来的祝贺卡片。
只是，就像月轮花的光辉是从太阳那里借来，而非是属于自己的一般，爱尔缇娅的内心其实也不总如她表现的那般积极乐观。偶尔的时候，爱尔缇娅会有种说不出的惆怅和忧郁。那是一种极为微妙的感觉，就像是好好运转的世界哪里出现了错位，平和温馨的日常生活中有什么东西被遮掩了一般，明明她在学校里过得很开心，也没遇到让人难过的事，却总是隐隐觉得自己心中的某处角落留有一处空缺，类似落寞或思念的情绪在角落里悄无声息地蔓延。
那种感觉……就好像自己忘记了某些极为重要的事物，就好像……自己身边本应还有陪伴自己的另一个人存在。
她也把这种感觉和学校中的朋友说过，却被说是文学小说看了太多，产生了类似“假想朋友”的错觉，过一段时间就会好了。
也许的确只是自己想太多了吧？爱尔缇娅只好这样安慰自己。她轻拍脸颊，为自己暗暗鼓劲，然后像是从那个不存在的“假想朋友”身上借来阳光与活力一般，在这个她知道远不算美好的世界中怀着温柔良善的态度、比任何人都认真努力地生活着。
然而，就像文学小说中的故事总会出现转折一般，就在爱尔缇娅早已习惯如今的安稳生活，也学会了快速消解不时从心底弥漫出的小小忧郁时，“那起事件”发生了。
距今一个月之前，她在从圣夏绿蒂修道院回到家中的路上偶遇了一起神秘事件，继而与一位正在追查事件、外表看上去像是同龄人的年幼神官小姐相遇了。虽然人们提到神秘事件时总是会下意识皱起眉头，眼神中带着畏惧和躲闪，生怕自己被卷入其中，但爱尔缇娅所遇到的那起神秘事件却着实算不上什么危险的大事件。
事发当天，她只是看到了路面四周闪动着让人不安的缭乱线条和黑影，以及周边路灯短暂的闪烁和熄灭，除此之外没有受到任何实质性伤害。对爱尔缇娅进行精神检测后，神官小姐确认了她身上没有神秘力量的污染残留。不过据神官小姐所说，她所追查的这起神秘事件性质特殊，存在着长期潜伏在遭遇者周围的特性，因此为了安全起见最好进行定期的观察。
于是，在询问了爱尔缇娅的住址，通过教会的正式途径与她的收养者取得联系后，这个每周固定一次的例行访问就被定下了。
和爱尔缇娅想象中由教会专业人员严肃地提出各种问题，用纸笔在一旁记录的形式不同，这个例行访问更像是女孩子间交流闲谈的茶会。
两位神官小姐会提出一些较为日常、不会让人产生抵触的问题，例如在学校里生活如何，有没有遇到什么开心或难过的事，身体有没有不舒服的地方等，极少数时才会询问最近是否觉得身边有不对劲的事情发生。而当爱尔缇娅不小心将话题带偏，把大量的时间用在讲述自己的日常生活时，两位神官小姐也不会不礼貌地打断她，而是耐心地将其倾听。这便让访谈的内容愈发朝着女子茶会的方向靠近了。
而且说来奇怪的是，自从爱尔缇娅和那位似冰块般冷淡的神官小姐相遇后，不时萦绕在她心中的那种忧郁感也不可思议地随之消失了。在面对索伊时，爱尔缇娅总是会产生一种难以言明的亲近感和信任感，就好像对方是和自己关系极为亲密的人，仿佛可以把心中所有的烦恼都对她诉说。
“索伊小姐，这个千层蛋糕真的特别好吃，你不来尝一下吗？”
能看到清晰木材纹理的圆木餐桌上，每一层中都夹着不同颜色的果酱或奶油、整齐堆叠得好似圆形高塔的蛋糕被沿圆心切开，均匀地分成数瓣。一旁的桌面上还有爱尔缇娅事先买的棋格饼干和招待客人用的红茶，蒸腾的氤氲热气从茶杯中向外飘出，像是在举办一场时间略有些晚的下午茶。
爱尔缇娅将其中一块切好的蛋糕推到索伊面前，期待的情绪在如紫宝石般的瑰丽眼瞳中跃动。
这块千层蛋糕就是米莲达从人气甜品店“帕蕾蒂亚”那里买的新品。从爱尔缇娅相当满足的反应来看，这家店的甜品在口味上似乎的确有过人之处。
“抱歉，爱尔缇娅小姐，我不太喜欢吃甜食。”
面对少女的盛情邀请，索伊少见地流露出一丝像是困扰的神情。稍加犹豫后，她还是将其拒绝掉了。
“小爱尔，我就说小姐她不喜欢吃甜食的。来，让姐姐帮你把这块吃掉。”
“啊……好的。米莲达小姐，请。”
听到从米莲达口中喊出的过于亲昵的称呼时，爱尔缇娅的反应慢上了一拍，随后她便老老实实地将切给索伊的蛋糕推向米莲达。
“嗯，真是个好孩子。小爱尔乖，给姐姐摸摸头。”
“咦……？那、那个……好、好的……？”
由于缺乏应对米莲达的经验，爱尔缇娅一时间有些不知所措。做了一段心理斗争后，她小心翼翼地把头往米莲达的位置靠了过去。
“米莲达，别再捉弄爱尔缇娅小姐了。”
实在有些看不下去的索伊从桌子下伸出手，牵住了正打算倾斜身体靠过去的爱尔缇娅。
“爱尔缇娅小姐，你不用每次都把米莲达的话当真。她说出的话有半数都是在捉弄人，剩下半数是在为捉弄人做准备。”
“咦？是这样吗……？好、好的，我知道了。”
稍愣了一下后，爱尔缇娅神色认真地点了点头。
大概是觉得捉弄这样实在的孩子也没什么意思，米莲达不满地嘟嘴抱怨道：
“还不是因为小姐你平时完全不让我摸一摸抱一抱，我只是在发泄积攒的压力而已。”
“说过很多次了，因为我不喜欢不必要的身体接触。”索伊冷淡地回应。
看着两人之间有些奇妙的互动关系，爱尔缇娅心中升起了一丝好奇。略作犹豫后，她把自己长久以来藏在心中的疑问说了出来。
“那个，从最开始的时候我就有些在意了。请问索伊小姐和米莲达小姐到底是什么关系呢？”
在爱尔缇娅的认知中，真知教会里负责调查事件的神官组合大多是同级或上下级关系，可米莲达对索伊的称呼却一直是“小姐”。这么说来，难道索伊小姐是某位贵族或者教会大人物家里的千金，而米莲达小姐是负责服侍她的女仆？正值想象力最为丰富的年纪的少女不免会产生这样的想象。
“哦？小爱尔想知道我和小姐的关系吗？只要你叫一声米莲达姐姐我就告诉你哦。”
听到爱尔缇娅的提问后，米莲达再次来了兴致，重新拾起了捉弄人的语气。
“咦……那个……”
很显然，爱尔缇娅虽然刚刚从索伊口中知道了无需把米莲达的捉弄当真，可天性待人认真的她却很难在第一时间适应这种应对方式。
“都说不用认真考虑米莲达的话了。”看着再次陷入不知所措状态的少女，索伊把端在手中的茶杯重新放回桌上，“其实也没什么，只是契约关系而已。”
“契约关系……?”
“嗯，契约关系。用比喻来说大概就像员工入职公司需要签署一份合同，我们的关系就是用这份合同来维持的。至于称呼就只是她的个人兴趣罢了。”
“怎么能说是兴趣呢？我是发自内心的尊重小姐，小姐这样说实在是伤透我的心了。”
看到米莲达用委屈的语气向索伊抱怨着，爱尔缇娅的脸上浮现出憧憬和羡慕的神情。
“总感觉两位的关系真的很好呢。”
日影西沉，把暖色调的光辉大把铺洒在街道上，给这片宁和的街区笼上了一层沉静的纱幕。
低悬于天空的日轮下，索伊和米莲达手中各自提着一个造型精致的小盒子，并行走在沥青铺制的平整路面上。落日的昏黄光线映照在她们身上，在身后投下一道娇小、一道高挑的人影。
迟到这么久的原因就出在她们提在手中的两个小盒子上。若是有人熟悉夏绿蒂市近期的潮流时尚，便能分辨出她们手上的盒子包装出自位于十字街区一角的人气新店“帕蕾蒂亚”——一家开业仅几个月时间就俘获了大量市内年轻人的芳心，据说在女学生们中尤受欢迎的手工甜品店。
从喷泉广场前往十字街区的电车站时会途经这家甜品店。路过时，米莲达提议说既然怎样都会迟到，不如去里面买一些新品当作伴手礼，这类受女孩子欢迎的精致甜品也更容易拉近她们和访谈者之间的距离。
索伊对这些年轻女孩们热衷的东西一向不甚了解；而总是在追逐时尚趋势、会把每期售价不菲的彩印时尚杂志一期不落地买回家的米莲达在这方面显然更加专业。于是这项挑选伴手礼的任务便落在了米莲达身上。索伊在店外等了一段时间后，米莲达提着两个精致的小礼盒走了出来，说她买了两份同样的甜点，其中一份是给那个女孩的，另一份是特意买给她敬爱的小姐的。
这份真挚得仿佛不掺杂质的主从情谊固然让人感动，但是仔细想来就会发现其中问题：
常常被米莲达说活得俨然像一个百岁老人、对甜食没有任何嗜好的索伊大概率不会吃掉这份甜品——于是理所当然地，为避免浪费而不得不消灭掉甜品的任务就会落到米莲达肩上。
明明外表是一位性感丰腴的成熟女性，内心却仍像个小孩子一样喜欢算计和捉弄人，对于米莲达的这一点，索伊总是会产生一种近似于无可奈何的微妙情绪，然后在得出“自己拿她没有办法”的结论后将其默默纵容。每当她们两人走在街上时，行人们常常会把两人的关系误认为姐妹，猜测身形娇小的索伊是妹妹，身材迷人性感的米莲达是姐姐。可在实际相处中，米莲达倒反而更像是不省心的妹妹或女儿，整天都有用不完的狡黠心思，日复一日、不知疲倦似的喧喧闹闹。
女孩的住所位于街区一侧的角落，那里坐落着一栋外观典雅古朴的二层木质房屋。
房屋的占地面积不算很大，不过考虑到住在这栋房子里的只有女孩和一位上了年纪的老先生共计两人，这样的大小倒算是绰绰有余了。
索伊和米莲达踏上铺设在屋前的木质阶梯，摇响了悬挂在屋门旁的铜制摇铃。
不一会儿，随着屋内传来一阵细微的响动，屋门向内侧打开，露出一道用安全链栓住的缝隙。一名少女从门缝中探出头，如瀑的银发随着她的动作如丝绸般从肩头滑落。
这栋房屋自建成到现在也算有些年头了，在夏绿蒂市的众多房屋中属于年纪较大的那一批。像世间所有上了年纪的老人一样，这栋古朴的房子也排斥着属于年轻人的潮流，房门上没有安装猫眼窥镜，想要确认访客身份就只能用这种颇为麻烦的方法。
“爱尔缇娅小姐，你好。很抱歉我们今天来晚了。”
索伊对着门缝里的人影打着招呼。她还是和平日一样，表情和语调中都没什么起伏，像是一个精美的机械人偶。
在她身后，米莲达也对屋内的少女招了招手。
“啊，原来是索伊小姐，还有米莲达小姐。稍等哦，我现在就去开门。”
确认到门外访客的身份后，门内侧传来安全链从锁槽中卸下的响动声。随后屋门从内侧被完全拉开，爱尔缇娅的身影便出现在了索伊和米莲达面前。
那也是一位如稀世的艺术品般瑰丽而美好的少女。她的年龄和身高看上去和索伊差不多，漂亮整齐的银发闪烁着如皎洁月辉般的光辉，端正白皙的五官像是澄澈通透的纯净玉石。
而巧合的是，少女和索伊身上似乎都有着一种难以用语言描述的相似气质——若是非要加以形容的话，大概是她们都隐隐给人一种不似实物、宛如虚幻泡影般的感觉。
不过和索伊不同的是，少女身上并没有索伊那种拒人于千里之外的冰冷感，而是洋溢着极为明亮鲜活的色彩。
爱尔缇娅很早就在期待着索伊和米莲达的拜访了，当她注意到预定时间已过她们两人却还没来时，还一度忧心忡忡地担心起两人是不是出了什么意外。当她推开门，看到那位表情略为淡漠却如人偶般可爱的年轻神官小姐，以及那位温柔知心的大姐姐时，那颗因喜欢胡思乱想而有些惴惴不安的心才算是落了下来。
不加掩饰的欢快情绪在爱尔缇娅瑰紫色的眼瞳中闪动，随着光影的折射落在索伊如镜的银瞳中。
“请进请进。我等你们好久啦。”
爱尔缇娅热情地招待着索伊和米莲达进屋，语气轻快得不像是在接受定期访问，而是接待要好的朋友来家中做客。
爱尔缇娅从小就是一个温柔乐观的孩子。这份纯净积极的心态伴随着她的成长，始终未曾改变。
自她记事起，她就一直和福利院的人们生活在一起。即便“福利院的孩子”这一身份代表了她是曾被父母抛弃的孩子，她却从未因此感到压抑和自卑。她像是生长在阳光照耀之地、在白日里积攒光线，到了夜晚再将其释放的月轮花一般，努力将自己的积极情绪和能量传递给身边的每一个人，仿如那用自身光亮映照四周的小花。
即便小时候因出众的容貌和优秀的成绩被同龄女生排挤，爱尔缇娅仍保持着这种对他人的善意，这种如澄清水晶般不含杂质的善良心性最终感染了那些排挤她的人，在领头女生的真诚致歉下，爱尔缇娅反而和那个女生成为了朋友。
后来她被一位学识渊博、温厚慈祥的退休老神父收养，离开福利院搬到了夏绿蒂市，到现在为止已经过去了很多年。但时至今日，她还是和在福利院认识的朋友们保持着时不时的书信往来，每逢冬日的圣灵节都能收到从不同地区寄来的祝贺卡片。
只是，就像月轮花的光辉是从太阳那里借来，而非是属于自己的一般，爱尔缇娅的内心其实也不总如她表现的那般积极乐观。偶尔的时候，爱尔缇娅会有种说不出的惆怅和忧郁。那是一种极为微妙的感觉，就像是好好运转的世界哪里出现了错位，平和温馨的日常生活中有什么东西被遮掩了一般，明明她在学校里过得很开心，也没遇到让人难过的事，却总是隐隐觉得自己心中的某处角落留有一处空缺，类似落寞或思念的情绪在角落里悄无声息地蔓延。
那种感觉……就好像自己忘记了某些极为重要的事物，就好像……自己身边本应还有陪伴自己的另一个人存在。
她也把这种感觉和学校中的朋友说过，却被说是文学小说看了太多，产生了类似“假想朋友”的错觉，过一段时间就会好了。
也许的确只是自己想太多了吧？爱尔缇娅只好这样安慰自己。她轻拍脸颊，为自己暗暗鼓劲，然后像是从那个不存在的“假想朋友”身上借来阳光与活力一般，在这个她知道远不算美好的世界中怀着温柔良善的态度、比任何人都认真努力地生活着。
然而，就像文学小说中的故事总会出现转折一般，就在爱尔缇娅早已习惯如今的安稳生活，也学会了快速消解不时从心底弥漫出的小小忧郁时，“那起事件”发生了。
距今一个月之前，她在从圣夏绿蒂修道院回到家中的路上偶遇了一起神秘事件，继而与一位正在追查事件、外表看上去像是同龄人的年幼神官小姐相遇了。虽然人们提到神秘事件时总是会下意识皱起眉头，眼神中带着畏惧和躲闪，生怕自己被卷入其中，但爱尔缇娅所遇到的那起神秘事件却着实算不上什么危险的大事件。
事发当天，她只是看到了路面四周闪动着让人不安的缭乱线条和黑影，以及周边路灯短暂的闪烁和熄灭，除此之外没有受到任何实质性伤害。对爱尔缇娅进行精神检测后，神官小姐确认了她身上没有神秘力量的污染残留。不过据神官小姐所说，她所追查的这起神秘事件性质特殊，存在着长期潜伏在遭遇者周围的特性，因此为了安全起见最好进行定期的观察。
于是，在询问了爱尔缇娅的住址，通过教会的正式途径与她的收养者取得联系后，这个每周固定一次的例行访问就被定下了。
和爱尔缇娅想象中由教会专业人员严肃地提出各种问题，用纸笔在一旁记录的形式不同，这个例行访问更像是女孩子间交流闲谈的茶会。
两位神官小姐会提出一些较为日常、不会让人产生抵触的问题，例如在学校里生活如何，有没有遇到什么开心或难过的事，身体有没有不舒服的地方等，极少数时才会询问最近是否觉得身边有不对劲的事情发生。而当爱尔缇娅不小心将话题带偏，把大量的时间用在讲述自己的日常生活时，两位神官小姐也不会不礼貌地打断她，而是耐心地将其倾听。这便让访谈的内容愈发朝着女子茶会的方向靠近了。
而且说来奇怪的是，自从爱尔缇娅和那位似冰块般冷淡的神官小姐相遇后，不时萦绕在她心中的那种忧郁感也不可思议地随之消失了。在面对索伊时，爱尔缇娅总是会产生一种难以言明的亲近感和信任感，就好像对方是和自己关系极为亲密的人，仿佛可以把心中所有的烦恼都对她诉说。
“索伊小姐，这个千层蛋糕真的特别好吃，你不来尝一下吗？”
能看到清晰木材纹理的圆木餐桌上，每一层中都夹着不同颜色的果酱或奶油、整齐堆叠得好似圆形高塔的蛋糕被沿圆心切开，均匀地分成数瓣。一旁的桌面上还有爱尔缇娅事先买的棋格饼干和招待客人用的红茶，蒸腾的氤氲热气从茶杯中向外飘出，像是在举办一场时间略有些晚的下午茶。
爱尔缇娅将其中一块切好的蛋糕推到索伊面前，期待的情绪在如紫宝石般的瑰丽眼瞳中跃动。
这块千层蛋糕就是米莲达从人气甜品店“帕蕾蒂亚”那里买的新品。从爱尔缇娅相当满足的反应来看，这家店的甜品在口味上似乎的确有过人之处。
“抱歉，爱尔缇娅小姐，我不太喜欢吃甜食。”
面对少女的盛情邀请，索伊少见地流露出一丝像是困扰的神情。稍加犹豫后，她还是将其拒绝掉了。
“小爱尔，我就说小姐她不喜欢吃甜食的。来，让姐姐帮你把这块吃掉。”
“啊……好的。米莲达小姐，请。”
听到从米莲达口中喊出的过于亲昵的称呼时，爱尔缇娅的反应慢上了一拍，随后她便老老实实地将切给索伊的蛋糕推向米莲达。
“嗯，真是个好孩子。小爱尔乖，给姐姐摸摸头。”
“咦……？那、那个……好、好的……？”
由于缺乏应对米莲达的经验，爱尔缇娅一时间有些不知所措。做了一段心理斗争后，她小心翼翼地把头往米莲达的位置靠了过去。
“米莲达，别再捉弄爱尔缇娅小姐了。”
实在有些看不下去的索伊从桌子下伸出手，牵住了正打算倾斜身体靠过去的爱尔缇娅。
“爱尔缇娅小姐，你不用每次都把米莲达的话当真。她说出的话有半数都是在捉弄人，剩下半数是在为捉弄人做准备。”
“咦？是这样吗……？好、好的，我知道了。”
稍愣了一下后，爱尔缇娅神色认真地点了点头。
大概是觉得捉弄这样实在的孩子也没什么意思，米莲达不满地嘟嘴抱怨道：
“还不是因为小姐你平时完全不让我摸一摸抱一抱，我只是在发泄积攒的压力而已。”
“说过很多次了，因为我不喜欢不必要的身体接触。”索伊冷淡地回应。
看着两人之间有些奇妙的互动关系，爱尔缇娅心中升起了一丝好奇。略作犹豫后，她把自己长久以来藏在心中的疑问说了出来。
“那个，从最开始的时候我就有些在意了。请问索伊小姐和米莲达小姐到底是什么关系呢？”
在爱尔缇娅的认知中，真知教会里负责调查事件的神官组合大多是同级或上下级关系，可米莲达对索伊的称呼却一直是“小姐”。这么说来，难道索伊小姐是某位贵族或者教会大人物家里的千金，而米莲达小姐是负责服侍她的女仆？正值想象力最为丰富的年纪的少女不免会产生这样的想象。
“哦？小爱尔想知道我和小姐的关系吗？只要你叫一声米莲达姐姐我就告诉你哦。”
听到爱尔缇娅的提问后，米莲达再次来了兴致，重新拾起了捉弄人的语气。
“咦……那个……”
很显然，爱尔缇娅虽然刚刚从索伊口中知道了无需把米莲达的捉弄当真，可天性待人认真的她却很难在第一时间适应这种应对方式。
“都说不用认真考虑米莲达的话了。”看着再次陷入不知所措状态的少女，索伊把端在手中的茶杯重新放回桌上，“其实也没什么，只是契约关系而已。”
“契约关系……?”
“嗯，契约关系。用比喻来说大概就像员工入职公司需要签署一份合同，我们的关系就是用这份合同来维持的。至于称呼就只是她的个人兴趣罢了。”
“怎么能说是兴趣呢？我是发自内心的尊重小姐，小姐这样说实在是伤透我的心了。”
看到米莲达用委屈的语气向索伊抱怨着，爱尔缇娅的脸上浮现出憧憬和羡慕的神情。
“总感觉两位的关系真的很好呢。”
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