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第一章 大幕渐起

    塞拉芙娜·贝恩横躺着睁开双眼,极深地抽了一口气。

    肺腔过快充盈后的钝痛让她逐渐恢复了知觉,脑子尚未清醒的女孩儿遵从着久经训练的本能迅速支起上身,将意识沉入前胸的灵质腔。

    向她回应的只有枯竭的空乏感。

    蹙紧眉头的贝恩家女孩儿还没来得及有多余的动作,毫无征兆的,她熟知的佛恩德利亚语凭空响起。

    “好像从呛进喉咙的黑暗中挣出一条命来,那女孩儿压抑又迅速地喘息着——太好了!她是那场沙暴中的幸存者,她还活着!可很快她注意到,自己灵能耗尽,对巫师来说,先前的结论就不再准确,应该说——她还半活着。”

    那声音低沉沙哑,像锈铁片在喉咙里砥砺。

    急促的呼吸为之一窒。塞拉芙娜从袖中抽出匕首反握,摸索着栖身处站起来,入手粗粝,冷硬。

    “喔,一块风化岩。元素季的夜风挟着荒原上的沙子直往热汗里裹,那女孩儿烦躁异常,她迫切地想知道那磁性动听声音的主人有何来意。”

    乌云中渗出的朦胧月光只帮她看清脚边荒地,那戏谑的声音忽远忽近,从斜前又绕回脑后,辨不明来处。

    塞拉芙娜从风化岩上跳下来,整个人缩在夹角里,尽量减少面敌的方位。意识开始清明,巫师的冷静迅速帮她厘清现状:

    那场铺天盖地的沙暴让她和拓荒队失散,她在寻找拓荒队的途中耗尽了灵能失去意识,随后在这块风化岩上醒了过来。

    贝恩巫师思索了一阵,伸手摘下自己的披肩高高扬起,家族徽记迎风招展。

    抖落沙尘的盾形纹章上,铁色树徽隐约可见。

    “我是贝恩家的塞拉芙娜·贝恩。请朋友现身一叙。”

    ……

    黑暗中的沉默让她略感焦躁。

    “喔,‘铁圣树’家族的名号没能奏效,但她没有余力发怒,因为她最清楚自己身处何地。”

    塞拉芙娜紧绷着脸,但沉着却被窥测思想的声音扎破,不安顺着又粗重起来的鼻息直往外涌。

    “是的,逐风者的猎区,巫师的坟场——蚀心荒野。”

    “那女孩儿强压着内心滋长的恐慌佯装冷静,仍止不住去想那些遍体生毛的怪物,去想那些齿爪间残留的血肉是怎样嚎干了最后一声惨叫。噢,怎么会——”

    那声音不再给她预留冷静缓和的余地,带着讥讽笑意变得鼓点般密集而快速。

    “——可这儿最危险的居然……不是怪物。”

    无星之夜的最后光辉掩进乌蒙蒙的华盖里,塞拉芙娜察觉到被粘连的发梢轻挠着自己的面颊,衣衫贴紧身体,一股凉意从濡湿中渐渐漫向后心。

    直到这一刻,她忽然意识到对方话语里的提示,迅速把手摸向腰间,随即心跳为之一顿。

    黑暗中爆发出一阵压抑的低笑,这无疑是在佐证她所意识到的可怕事实——

    那盏避风提灯,丢了。

    “是的,那女孩儿明白,它们随风而至——!”

    那沙哑的声音如宣号令,一股充盈着元素魔力的夜风旋即在荒野上奏响,与掀起漫天沙尘的风暴相比,它细弱得舐犊般温情。

    当巫师被笼罩进那股夜风中仅仅几息之后,有别于那个清晰明确的沙哑声音,阵阵交头接耳的细碎低语在塞拉芙娜耳畔开始萦绕。

    仿佛是另一个思想挤进脑中,她不得不注意到这一切,不得不专注去听那些声音的来处,直到她察觉出胸腹那不自觉的收缩,注意到其中一些未经震颤、语焉不详的气声正出自她——

    不受控制的口舌所编织的自言自语。

    巫师清楚自己遭遇了什么。

    【黑暗低语】

    这些潜藏在魔法季风中,随之吹便整个苏尼艾雷世界的声音便是蚀心荒野上最恐怖的威胁!

    风中的秘音会诱人堕入疯狂,而将灵能从灵质腔中放出,籍以施放法术的巫师们尤受其追逐。

    当癫狂从脑海中满溢,这些耳语仿佛亦能蛊惑血肉,让它们咆哮着冲开桎梏,肆意扭曲生长,以可憎的面目去承载主人全新的堕落灵魂。

    现在,黑暗剧场的观众们将帷幕拉开,巫师便要登台献艺,演一出失心丧智,状若疯魔的丑剧。

    面颊不自觉地战栗,皮肤针刺一样泛疼,那些掰开她脑子深入其中的耳语哄抢着对口舌的掌控,失去避风提灯庇护的她半只脚已踏入死地。

    这反倒让她冷静下来。

    如果那个有别于黑暗低语的声音另有所图,总不会有求于一头失去理智的怪物。

    “……你想要什么?”

    塞拉芙娜松弛下来,紧握的左手轻搭在身前,整个人半靠着岩石,像是纳凉的旅人。

    只是她右手的匕首正架在脖子上,那是最后的手段——贝恩家不产怪物。

    那声音沉默了一阵,她感到有种别样的情绪在黑暗中积蓄着。

    “谁允许你冷静下来的?”

    她听出了戏谑之外的情绪。

    愤怒,她熟悉这种情绪。于冷静与果决而言,愤怒如同漏风的筛子,藏不住主人的心思,也挡不住敌人的算计。

    情况已刻不容缓,塞拉芙娜将冷静焊在脸上,压下砰砰直跳的心脏,她的意识在纷杂耳语中飞速思考——必须在完全失控前用几句,甚至一句话击穿那纷乱的愤怒,争得一线生机。

    可下一秒,横于天穹的乌云不知何时在涌动的夜风中退开两侧。

    银月高悬,一个坐在熄灭篝火旁的模糊人影在她眼前闪逝,还没来得及开口,旁边一张生着灰毛的长脸从浓黑中剥出来,瞬间占据她的视野。

    两只金色竖瞳杵在身前极近,一条长舌在她持握的匕首上轻轻舔舐,唇齿翕动间古怪人声已愤怒地在她耳边炸响。

    “恐慌才够甘美!冷静像石头——味同嚼蜡!”

    巫师的心漏跳半拍,那些细密的低声仿佛觅得良机,化作一阵尖利癫狂的啸叫,百千个声音在她脑海中响了起来!

    “看!”那喑哑的声音满足地拉长,“大幕渐起——!”