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第三十八章 阿维亚的猎人村

    佛恩德利亚王国历元素季8月4日,荒芜哨站辖区,红松镇近郊——

    “阿嚏——”

    路德维希一愣,看向老灰耳的眼神略有些吃惊,驴的发声器官竟然如此神奇?

    老灰耳又秃噜个响鼻,那阵忽如其来的恶寒才总算褪去。它不由自主地朝着荒芜哨站的方向望了望,如果猜的不错,小巫师应该已经抵达那里和贝恩家的拓荒队汇合了吧。

    老灰耳摇摇头,总觉得刚才的异样感觉不像是什么好兆头……会有什么新的麻烦在等她呢?

    “行了,就学到这里吧。”

    路德维希今天难得当了回好学生,听了这话老实将书写字符的羽毛笔搁下,端起了羊皮卷蹙着眉头细看。

    老驴暗自点头,学习【帝国语】的进程并不如它预想的那样顺利,作为一门从发音到书写都极复杂的古代语言,路德维希对字符和发音的记忆很迅速,但涉及到拼写和表意则缓慢不少,每天大概能学会10个左右的词语。

    按照这个进度,完整地掌握帝国语单词大概需要四个月左右——前提是今天学的明天不会忘。

    他看着路德维希屏息凝神的模样,忽然开口道:

    “把刚才学的词都再读一遍。”

    路德维希点点头,鼓起腮帮结结实实吐气开声:“阿嚏。”

    老灰耳咂咂嘴没了听下去的兴趣——四个月恐怕还是少了点。

    ……

    佣兵团在当天午后抵达了弩手们口中最大的村落。这附近散落着数个小型的天然避风处,这些无名的小村庄估计统共有一千五六百人规模,被统称作“阿维亚的猎人村”。

    路德维希若有所思的掀开羊皮卷将这个名字与帝国语进行比对,发现果然有所记载,连起来大概就是“最初的猎人村落”的意思。

    路德维希踩过碎石铺就的小径,入眼的尽是低矮破旧的屋舍,那个赋予村落名字的帝国早在数百年前作古,而这些顽石一样咬在贫瘠土地上任由风吹雨打的村民们却延续至今。

    佣兵们的队伍拉得很长,叫维斯洛的弩手老大应该没有说谎,村民们在他的劝说下惊疑消散了些许,开始有人携着新剥的皮草上前与佣兵们搭话。

    按维斯洛的指点,路德维希在红松镇上采购了数倍的物资用于交换猎人们的皮货,佣兵们也不乏手头宽裕一点的,乐意慷慨解囊给自己添置一件新的大氅。

    接连拒绝了几位村民的熊皮后,被委任为副官的小萝卜开始安排佣兵们的安顿扎营事宜,地位超然的雷纳德·布雷文斯阁下则吩咐好骑兵们驻扎事宜后带着数骑纵马去了阿维亚的外围探路——深林恶地,老骑士对驻地的安全格外上心。

    逃过老灰耳温故知新念叨的路德维希如蒙大赦,领着烂头盔跟维斯洛径直去了村长的住处。

    招募弩手的事总得找牵头的商量,维斯洛许诺的时候胸脯拍得梆梆响,进了村子就把脑袋收起来,跟谁打招呼都客客气气的,傻子也知道他也就能管管手下那几个弩手兄弟了。

    据说是村长居所的院子看起来相当朴素,甚可说是破败。

    唯一值得称道的是堆在门前的兽皮都很精致,恐怕是猎人们精挑细选的结果。

    这里是白河以西,秩序薄弱的无法地带,受这些天天见血的穷人上贡的,恐怕不会是庸手。

    该是个苍髯劲装、目光如电的资深猎人?还是个睿智和蔼受人尊重的长者?

    路德维希看着维斯洛进门去叫人,心中不免猜测起来。

    “笃、笃。”

    维斯洛脸上很尊敬地先推门走出来,而后才是不疾不徐的拐杖声从里屋响起。

    路德维希把不自觉外显的凌厉气势收敛一些,准备着跟老人商量事的措辞。

    “老村长,我是来自……”

    路德维希一抬头,嘴里的话噎在喉咙里,那拐杖带出的并非垂垂老矣的睿智之人,反倒是个看起来跟他年纪仿佛的年轻人。

    稚气几乎褪去的面容可以说得上英俊,他穿着浆得发白的麻衣,微勾着背,略蓬松蜷曲的金发随着身体不平衡的起伏微微晃动着——

    他的左脚有些跛。

    “抱歉,老村长身体抱恙正在休息,我是阿维亚的米哈伊尔,”年轻人拄着拐杖徐徐上前,用那双淡蓝如宝石的眼睛朝路德维希看过来,“承蒙村里各位信赖,我暂时替大家出面商谈事关全阿维亚的事宜。”

    两人简单地握手。

    “您是‘猎兽者’的路德维希团长吧,我们去红松营商的人说过您的威风,维斯洛刚才也简单和我说明了您的来意。”

    年轻人摆摆手,几个在院子里帮佣的村人立刻奉了水来,路德维希道了谢一饮而尽,这一顿,话头好像又给对方拿了过去。

    “我代表阿维亚感谢您的邀请,但这事还要大家讨论一下。不介意的话请在村西的靶场暂歇,我们的狩猎队刚回到村里正在处理猎物,结束后会有一场庆祝猎获的晚宴,介时我们再详谈。”

    从表明身份且已知晓来意,到释放善意并挽留,他几乎没能说上什么话好像对方就盖棺定论了。

    “您对我们知根知底,我就不多话了。雇佣的事放一边,我们有足够的货物与阿维亚交换,价格公道。”路德维希把知根知底的吐字加重,又朝维斯洛看了眼,“我先告辞,你们聊。”

    弩手老大有些茫然地在他和米哈伊尔间转动了两下目光,显得不知所措。

    路德维希客套两句,和几个在村长家帮闲、行色匆匆的村民一起退出了村长的屋舍。

    在门扉关起来之前他隐约听到拐杖略带克制地在地面上重重顿了一下,门缝里最后只看到维斯洛有些敬畏的神情。

    路德维希看着这古旧的低矮屋舍,觉得这村子能从遥远的时代幸存至今也有几分道理。

    佣兵团长领着烂头盔出门时那几个帮闲都没了踪迹,想来是听吩咐带人安置佣兵去了。那边有小萝卜看着,只要村里没有眉清目秀的母马母驴,应该出不了什么乱子。

    他招呼着烂头盔在村子里准备随便走走。

    阿维亚临着几片林地山丘,风沙相对少些,碎石铺过的小径踩起来结实牢靠,但随便逛了一会儿路德维希就腻了。

    这里看不到任何田地的存在,低矮相类的木石结构和堆积在门前的兽皮总让人疑心自己刚才来过。

    村民的袍服以兽皮麻衣为主,在路上看到的多是些脸颊瘦削的男女,看向自己两人时眉头微蹙眼神坚毅,也不知道是敌视外人还是饿的。

    就连烂头盔也触景生情,不由得感叹了一句:“唉,我想达斯汀了。”

    路德维希深以为意——这里的人就差把穷字写在脸上了,可不让俩兜儿一样重的酒鬼思乡吗?