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第十章 无惧水凉

    崇祯十三年九月二十日天气晴朗。宜进言。注:无惧水凉。

    朱慈烺与耿郅悠哉游哉的在京师漫无目的溜达。

    不多时,二人行至御河畔,朱慈烺指向来时方向,“哎,方才那掌柜,愿出价几两买本少主的墨宝?”

    耿郅答道:“十两,还说……要不是看您书法有几分董其昌的笔意,最多八两。少主,您别和此等奸商置气。”

    朱慈烺点点头,“对,奸商,还不识货,你再去一趟,问他十二两收不收。”

    耿郅未走出几步,却听得朱慈烺问道:“你水性如何?”

    耿郅早已适应这位少主的脑回路,回道:“横渡护城河没问题。”

    “哦,快去罢。”

    转头才走十余步,耿郅听到“扑通”一声,身子还未完全转过来,就又听闻呼喊声:“有人跳河啦!快救人啊!”

    耿郅纳闷,眼瞅着深秋将入冬日,水多凉,咋还有人跳河?

    唉,少主呢?少主……少主掉河里啦!

    耿郅顾不得水凉,“噌噌”急奔十数步跃入水中,朱慈烺还在那手脚并用扑腾呢。

    “哎,开始咕噜噜冒泡了。”

    耿郅将朱慈烺捞上岸来,探鼻息战栗的手被他打开。看样子没什么事,只是有些打颤。

    呼啦围过来一群热心百姓,七嘴八舌的各抒己见。

    “唉,这小小挺俊啊。咋跳河寻短见嘞?”

    “八成为情所困。哪家的公子,我给你保媒拉线,寻个可心的姑娘,价钱好说。”

    “怕不是负了哪家姑娘,被人家报复推下去。”

    “他自己跳下去,哪里有人推他。”

    “不会是水猴子勾魂吧……我可听说……”

    耿郅高声喝道:“散了,散了……”

    周皇后听闻宝贝儿子又又落水,心中计较着宝贝儿子如今仍是储君,怎么总落水呢?

    进殿见朱慈烺裹着两层大被子,盘腿坐那嘚瑟,心下稍安。

    可转念一想,这次不会又发癔症吧,总用鞋底抽管不管用呐。

    周神医为朱慈烺号过脉,写下份驱寒方子,嘱咐道:“殿下,多休养几日,和老朽见面也别太勤了。”

    他被周皇后瞪了一眼,自知失言告罪退了出去。

    朱慈烺猜夺编排钱谦益水太凉的编修吴伟业自己跳过河时,崇祯火急火燎地赶来瞧了眼孝顺儿子,又出去问询跪在殿门前的耿郅几句话,折回殿内,唉声叹气。

    沉默半晌,崇祯见周皇后扶着宝贝儿子躺下后,唤过周皇后,二人向乾清宫而去。

    耿郅未能看管好朱慈烺,又将功补过,这会儿去领罚。

    乾清宫,东暖阁。

    崇祯犹疑不决,半晌,才说道:“这事邪门。”

    周皇后问道:“又是那劳什子邪术么?”

    崇祯回道:“不好说,听叙述像。”说罢将前线的军报递与周皇后。

    周皇后从不参与前朝的事务,可似是和宝贝儿子有关,接过扫了几眼,问道:“这吴三桂倒挺能打,有什么不对么?”

    “你看看人数。”

    “人数怎么了?”

    崇祯提示道:“八月十六那日,自称万寿帝君的老翁,给太子托梦所言九月初九日之事。”

    稍一提醒,周皇后也记起,仔细看着阵亡数字,心算道,一千一百三十九。与崇祯对望一眼,她登觉脊背发凉,似寒气袭来。

    崇祯安慰道:“许是巧合。”

    ……

    顺天府尹宋师襄又是一个脑袋两个大,原以为成国公府的郎管家已认罪,也掉了脑袋,此事便应了结。

    哪知九月十九日临近戌时,东城有人看到举报成国公府的张百年,被一伙奴仆持械追逐。

    戌初时分,那伙奴仆又执仗明火出现在北运河沿岸搜寻着什么。

    次日,当初报案的张百年失踪,邻居前来报案。

    偏厅内,宋师襄一筹莫展,幕僚在旁分析:“要说成国公府寻仇报复倒也合情合理。

    前脚郎管家被枭首示众,后脚就寻仇送举报人上路,未免太过急切,全然不必如此明目张胆。”

    宋师襄道:“那也不可不管,证词确凿。朝廷从太祖爷那会儿就极其重视口供,物证反而次要。

    可活要见人,死要见尸,尸首没找到,如何定案仍需斟酌。”

    幕僚道:“尸首么,想要寻必然是有的,水里泡几天,都泡浮囊了。事已至此,老爷何不……?”

    宋师襄端起茶盏,呷了一口,冷声道:“唉,墙倒众人推,即便本府台不推一把,也会有人推的。

    何况这些年成国公府上上下下的行径,早该伏法。”

    幕僚疑道:“老爷,此事是皇上的意思还是太子殿下的意思?”

    宋师襄冷哼一声道:“重要么?你我不过是旁人手中的棋子罢了。”

    一则骇人听闻的消息在京师市坊中蔓延,前些日举报成国公府郎管家的证人惨遭毒手,尸体尚在打捞中。

    今日朝会上众臣闻着味可就来啦。

    为民请命者有之,趁机妄想博得官场名声者有之,盘算浑水摸鱼谋取私利者有之。每个人都怀揣自己的目的,被大势裹挟在一起。

    众臣群起攻讦成国公府藐视大明律法,多次残害无辜百姓,冒天下之大不韪,行魇镇之事,罪恶滔天。

    显然,不严肃惩治不足以平民愤安人心。

    崇祯俯视着群情激愤的众臣子,却瞟见朱慈烺一言不发,脸阴沉着。崇祯一时拿不定主意,命顺天府先拿住那几个奴仆审问。

    下了朝,朱慈烺被单独留下。

    崇祯见朱慈烺仍面色凝重,说道:“朝会上怎不赞一词?”朱慈烺并不回话。

    过了半晌,崇祯拗不过,看向王承恩。王承恩会意道:“殿下,皇爷问您话呢。”

    朱慈烺倏尔下跪,说道:“父皇,请凭退左右。”

    待闲杂人等退下,朱慈烺才开口道:“起初,儿臣以为成国公是忠臣良将,勋贵表率,还百般回护,结果张安遗孀一家葬身火海,告密证人也不知被运河水冲到何方。

    是儿臣没有保护好他们,心中懊悔不已,还请父皇责罚。”

    崇祯疑道:“错不在你。”

    朱慈烺沉声道:“是儿臣的错,若儿臣不因其是勋贵后代处处袒护,他们又岂会被一一灭口,闹得满城风雨。”

    崇祯狐疑不定,今日孝子为何总往自己身上揽过。

    朱慈烺情绪低落地说道:“巫蛊之事虚无缥缈,本不足信。

    儿臣便擅自做主,暗示三司官员敷衍了事,想早些息事宁人,郎管家被成国公推出来顶罪,问斩结案。

    谁料想,那日儿臣似被控制住手脚,坠入了冰冷的御水中,儿臣才明白这一切都没有结束。”

    朱慈烺哽咽道:“儿臣心中一直有个疙瘩,慈焕……慈焕他还那么小,知道甚么九莲菩萨。

    那些官家薄于戚党,天将降殃于儿女的浑话,是个五岁孩童能说出来的么?

    退让了,也妥协了,换来的却是他们得寸进尺,步步紧逼。”

    王承恩面如土色,颤声劝道:“殿下别说了,别说了。”

    崇祯掩面,泪水顺着眼角无声滑落。七月初五,慈焕夭折。八月十五,慈烺落水,九月二十,再次落水。

    朱慈烺不等崇祯情绪平稳,继续说道:“儿臣自请彻查成国公府逆案,诛杀国贼。

    父皇,下中旨罢!”