第十九章 林暗草惊风
夜风吹过茅草屋，破烂的屋顶泼下几块斑驳的月光。
“三句话……”
许大善人鼻尖全是汗，脸皱成一团。他正不知如何开口，一把茅草丢进火堆，火苗窜起老高，烧得他直叫唤。
“给你提个醒。”
路左又抓起一把茅草。
“第一句，下午那批‘货’。”
他是得了《捉影录》的本事，能辨别脚印轮印，可一出樵县，大路小道不知凡几，真要等他一条条找过去，那些个小乞儿没准已经是辫子头了。
“货已经发走了，我亲自送那些建州人出城门的，走的是……响锣山的马掌陉。”
“不走大路，偏要绕远？”
“大路有剪径的贼人，没有免捐旗过不去，只能绕远。”
许大善人转了转眼珠子，“货里头有好汉的熟人？这样，好汉饶小的一条烂命，我把这人全须全尾地给您赎回来……”
这话路左当然不会信，他就跟没听到后半句话似的，开口又问：
“人手怎么安排的？”
许大善人被噎了一下，只得继续道：“我出了五个人，建州人有两个。货落了地，我的人才能拿着钱款。”
“七个人。”
路左点点头，却又摇摇头。
“可我怎么听说，走的是十几匹马呢？即便建奴习惯一人双骑，这数目也太多了些。莫非许大善人改行卖马了？”
“……这是听谁说的？分明是胡言乱语！”
路左指了指门外，茅草屋的门是破的，可以看到停在外面的马车。
“听你的马说的。”
这时候，一道女声突兀响起，竟是那狸猫开了口！
南北冷笑：“这两匹马儿记不住人，记同伴却是准的。一共走了十六匹马，它们和我讲的明白。”
狸猫说人话了？
妖怪？！
许大善人瞪大眼眶，但此时此刻也顾不上惊慌了，忙不迭朝路左辩解：
“是我糊涂，记错了人数。不过路肯定是对的！”
“路当然是对的。”
路左咧了咧嘴，“许大善人可不糊涂，脑子灵光的很。报对了路，却错报人数，是想让我黑灯瞎火一头撞上去，撞碎天灵盖。”
寒光乍起！
刃口横抹肚皮，一片肥肉掉进了火堆，黄白脂肪灼得滋滋作响。
“我出了八个人，建州人有五个……好汉莫动刀子！”
许大善人满脸鼻涕眼泪。
路左一弹刀背，有些嫌弃地振去油腻的鲜血。他收起刀子，又拿起了许大善人那杆鸟铳。
“第二句话。提个醒，黄家。”
他打量着鸟铳的枪托，那上面原本有一排小字，却被磨掉了大半，依稀可以看出“辽东都司”的字样，取而代之的，是一个烙铁印上的“黄”字。这倒是意外之喜了。
许大善人已经没了撒谎的胆子，满脑子都是少挨几刀，一股脑往外倒话。
“建州人的门路是黄家给的，鸟铳也是黄大少爷赏我的。利润三七分成，每个月黄家管事都来收账……”
“忙前忙后，你怎么才七成啊？”路左笑。
“七成是人家的，我就赚个辛苦钱。好汉可怜可怜小的……”
许大善人满肚子苦水，却被路左摆摆手堵了回去。
“第三句话，你说完了，我放你走。”
“……当真？”
“千真万确。”
许大善人眼睛一亮，“好汉请讲！小的一定知无不言！”
“那好。”
路左点点头，“就把你这些年卖掉的所有人，名字都念一遍吧。”
“……”
许大善人瞠目结舌。
“看来，你未必记得，今晚估计也说不完了。”
路左耸了耸肩，巴掌一抓。
“得添把柴，免得许大善人冻着。”
话音刚落，一大捆蓬松的茅草丢入火堆。
熊熊火苗顿时大盛，漫过了许大善人下垂的肚子！
凄惨的哀嚎声里，路左将油盐酱醋尽数放到许大善人眼前，贴心地一样样摆整齐。
“别客气，我请客。”
然后，他不再多看这人牙子一眼，一人一猫出了门。
屋外月明星稀，荒凉一片毫无人烟，杂草横生没过脚背，底下埋着几块化了冻又重新冻住的浑浊冰碴。
远方依稀可以看到樵县的城墙，模糊的轮廓如同一头趴卧的野兽。
这里已经是城外了。
路左从马车上解下一匹马，将鸟铳塞进马鞍侧袋里，翻身骑上马背。
南北跃到他肩头，指甲扎穿棉袍勾住甲片，瞧着倒像是一条毛茸茸的披肩，也确实怪暖和的。
路左指了指自己结痂的血色脸庞。
“你瞧我这样，像个行侠仗义的大侠么？”
南北勾了勾唇角，“分明是剪径截道的响马。”
“更好。”
路左哈哈一笑，俯身轻轻一弹马脖子上的铜铃。
“那咱们便去做一回响马，收一笔买路钱。”
语罢，路左双腿一夹马腹。
马蹄踏碎风声！
车轮碾过坑洼的土路，车厢外蹄声细碎。
一盏昏暗灯笼摇摇晃晃，映出了车内一张张幼小麻木的脸庞，双手双脚被桐油麻绳拴住，隐约几声啜泣。
“我真蠢，真的。”
黑娃双眼无神。
“我单知道剪绺会挨打，不知道淘泔水也会遭祸。城隍爷明明赐了粮，我偏偏馋了肉，硬拉着你们去赊春坊淘泔水，结果害了大家伙……”
“闭嘴！”
他对面，看车的精壮男人劈头盖脸喝骂一声。
黑娃吓得身子一缩，黑脚丫蹬地蹭了蹭，肩膀挤上旁边的女孩。
女孩小五看了他一眼，重新低下头抽泣。
两只干瘦肩膀紧紧依偎在一起，遮住了后头细小的金属闪光。
两小只贴着头嘀嘀咕咕，男人也懒得再骂。可他不在意，嘀咕声却一直往他耳朵里钻，忽然间，捕捉到了“十足赤金”“可惜了”之类的字眼。
男人抬起眼皮，“你俩，啰嗦什么呢？！”
“没啥，没啥。”
黑娃一缩脖子。
男人冷哼一声，“别起什么鬼心思，实话不妨告诉你们，这趟车是去建州的，出了响锣山，便是八百里白山黑水，谁都别想逃回来。给建州人当奴才，这是你们的命，该认命就得认命。不过嘛……”
他话锋一变，
“唉，谁叫我和我大兄一样，都是善心人呢。你们若是还有什么牵挂，与我说来，我回樵县帮你们料理一二，也算是有始有终了。”
黑娃变了变脸色，一咬牙。
“奴才也分三六九等，有饿死的有吃撑的。到了建州，大爷能否多费些心，帮我们寻个好主顾？”
“凭啥？”
“就凭我要送大爷一桩富贵。”
男人上下打量黑娃两眼，笑了，“你个要饭的，给别人富贵？怎么不先给自己买双鞋子？”
“我穿不起鞋子是真的，可富贵也是真的。前几天，我们在城西捡到了两个城隍像，寻思着求个福报，便搬回了家。谁知被雨水一浇，神像外头的泥皮裂开了，你猜怎么着？里头竟然埋着几块十足的赤金！”
黑娃言之凿凿。
“真金白银太压手，我们不敢露财，便将城隍像一直藏在……”
说到这里，黑娃闭上嘴巴。
“怎么不说了？接着说！”
“接下来的话，只有大爷一个人听得。”
男人眯眯眼睛，瞅了眼黑娃脚上的绳子，扶着厢壁摸到了黑娃跟前。
“城隍像就在……”
黑娃双手突然从背后抽了出来，麻绳套向男人的脖颈！
一只老茧拳头迎面砸来！
拳头结实砸中鼻梁，黑娃眼前霎时直冒金星。
“你们这帮要饭的，一身贼骨头，大兄果然没说错。”
男人猛拍厢壁。
“停车！货不老实！”
牛车咯吱咯吱停住，男人拎着黑娃跳下车，把少年往地上狠狠一掼，夺来麻绳仔细瞧了瞧上面的断茬。
“用什么割的？交出来！”
啪一巴掌，黑娃脸颊肿起老高。他翻着眼白死死盯住男人，抿紧了破裂的嘴唇。
“装哑巴？爷爷自己来搜。”
男人从同伴手里接过一只没点着的火把，刚掏出火折子，后背就挨了一鞭子。
几匹高头大马凑了过来，马背上是金钱鼠尾辫的壮汉，头皮在月色下泛着青光，鞍侧箭囊里的羽箭粗长得跟短矛一样。
挨了鞭子，男人脸上却忙不迭露出笑容。
他朝壮汉点头哈腰，叽里咕噜说了一串建州话，见壮汉倨傲点头，这才点着了火把。
“娘的，一点儿亮光不许见，也不怕走夜路摔死。”
男人用汉话嘟囔一声，将黑娃拽着衣领提溜起来。
领口紧紧勒住脖子，黑娃脸色憋得发紫，他双手胡乱抓住男人手臂，醒目的九根指头映入男人眼中。
樵县的乞儿们都有一个共同特点，身体多少有些残疾，哪怕天生健全的，也会自己给自己来上一刀，为的就是避开人牙子。所以这九根指头在男人看来，无异于一种挑衅，再加上后背火辣辣疼，不敢向建奴人发火，便朝黑娃又甩了一个嘴巴。
“有生没养的下贱胚子，瞎话都不会编。你要说什么大姑娘小媳妇，没准爷爷就信了，还他娘的城隍？你咋不说太上老君？”
男人狞笑着贴近黑娃，放声大吼，口水直喷了黑娃一脸一头。
“真有劳什子城隍爷，让他滚出来，给爷爷开开眼啊！”
嗓子嘹亮回响，山林间数只野鸟惊飞。
“开开眼啊~”
“开眼啊~”
“眼啊~”
砰！
一枚呼啸的铅弹掀开了男人的天灵盖，拇指粗的枪眼里，红白液体炸裂四溅！
“三句话……”
许大善人鼻尖全是汗，脸皱成一团。他正不知如何开口，一把茅草丢进火堆，火苗窜起老高，烧得他直叫唤。
“给你提个醒。”
路左又抓起一把茅草。
“第一句，下午那批‘货’。”
他是得了《捉影录》的本事，能辨别脚印轮印，可一出樵县，大路小道不知凡几，真要等他一条条找过去，那些个小乞儿没准已经是辫子头了。
“货已经发走了，我亲自送那些建州人出城门的，走的是……响锣山的马掌陉。”
“不走大路，偏要绕远？”
“大路有剪径的贼人，没有免捐旗过不去，只能绕远。”
许大善人转了转眼珠子，“货里头有好汉的熟人？这样，好汉饶小的一条烂命，我把这人全须全尾地给您赎回来……”
这话路左当然不会信，他就跟没听到后半句话似的，开口又问：
“人手怎么安排的？”
许大善人被噎了一下，只得继续道：“我出了五个人，建州人有两个。货落了地，我的人才能拿着钱款。”
“七个人。”
路左点点头，却又摇摇头。
“可我怎么听说，走的是十几匹马呢？即便建奴习惯一人双骑，这数目也太多了些。莫非许大善人改行卖马了？”
“……这是听谁说的？分明是胡言乱语！”
路左指了指门外，茅草屋的门是破的，可以看到停在外面的马车。
“听你的马说的。”
这时候，一道女声突兀响起，竟是那狸猫开了口！
南北冷笑：“这两匹马儿记不住人，记同伴却是准的。一共走了十六匹马，它们和我讲的明白。”
狸猫说人话了？
妖怪？！
许大善人瞪大眼眶，但此时此刻也顾不上惊慌了，忙不迭朝路左辩解：
“是我糊涂，记错了人数。不过路肯定是对的！”
“路当然是对的。”
路左咧了咧嘴，“许大善人可不糊涂，脑子灵光的很。报对了路，却错报人数，是想让我黑灯瞎火一头撞上去，撞碎天灵盖。”
寒光乍起！
刃口横抹肚皮，一片肥肉掉进了火堆，黄白脂肪灼得滋滋作响。
“我出了八个人，建州人有五个……好汉莫动刀子！”
许大善人满脸鼻涕眼泪。
路左一弹刀背，有些嫌弃地振去油腻的鲜血。他收起刀子，又拿起了许大善人那杆鸟铳。
“第二句话。提个醒，黄家。”
他打量着鸟铳的枪托，那上面原本有一排小字，却被磨掉了大半，依稀可以看出“辽东都司”的字样，取而代之的，是一个烙铁印上的“黄”字。这倒是意外之喜了。
许大善人已经没了撒谎的胆子，满脑子都是少挨几刀，一股脑往外倒话。
“建州人的门路是黄家给的，鸟铳也是黄大少爷赏我的。利润三七分成，每个月黄家管事都来收账……”
“忙前忙后，你怎么才七成啊？”路左笑。
“七成是人家的，我就赚个辛苦钱。好汉可怜可怜小的……”
许大善人满肚子苦水，却被路左摆摆手堵了回去。
“第三句话，你说完了，我放你走。”
“……当真？”
“千真万确。”
许大善人眼睛一亮，“好汉请讲！小的一定知无不言！”
“那好。”
路左点点头，“就把你这些年卖掉的所有人，名字都念一遍吧。”
“……”
许大善人瞠目结舌。
“看来，你未必记得，今晚估计也说不完了。”
路左耸了耸肩，巴掌一抓。
“得添把柴，免得许大善人冻着。”
话音刚落，一大捆蓬松的茅草丢入火堆。
熊熊火苗顿时大盛，漫过了许大善人下垂的肚子！
凄惨的哀嚎声里，路左将油盐酱醋尽数放到许大善人眼前，贴心地一样样摆整齐。
“别客气，我请客。”
然后，他不再多看这人牙子一眼，一人一猫出了门。
屋外月明星稀，荒凉一片毫无人烟，杂草横生没过脚背，底下埋着几块化了冻又重新冻住的浑浊冰碴。
远方依稀可以看到樵县的城墙，模糊的轮廓如同一头趴卧的野兽。
这里已经是城外了。
路左从马车上解下一匹马，将鸟铳塞进马鞍侧袋里，翻身骑上马背。
南北跃到他肩头，指甲扎穿棉袍勾住甲片，瞧着倒像是一条毛茸茸的披肩，也确实怪暖和的。
路左指了指自己结痂的血色脸庞。
“你瞧我这样，像个行侠仗义的大侠么？”
南北勾了勾唇角，“分明是剪径截道的响马。”
“更好。”
路左哈哈一笑，俯身轻轻一弹马脖子上的铜铃。
“那咱们便去做一回响马，收一笔买路钱。”
语罢，路左双腿一夹马腹。
马蹄踏碎风声！
车轮碾过坑洼的土路，车厢外蹄声细碎。
一盏昏暗灯笼摇摇晃晃，映出了车内一张张幼小麻木的脸庞，双手双脚被桐油麻绳拴住，隐约几声啜泣。
“我真蠢，真的。”
黑娃双眼无神。
“我单知道剪绺会挨打，不知道淘泔水也会遭祸。城隍爷明明赐了粮，我偏偏馋了肉，硬拉着你们去赊春坊淘泔水，结果害了大家伙……”
“闭嘴！”
他对面，看车的精壮男人劈头盖脸喝骂一声。
黑娃吓得身子一缩，黑脚丫蹬地蹭了蹭，肩膀挤上旁边的女孩。
女孩小五看了他一眼，重新低下头抽泣。
两只干瘦肩膀紧紧依偎在一起，遮住了后头细小的金属闪光。
两小只贴着头嘀嘀咕咕，男人也懒得再骂。可他不在意，嘀咕声却一直往他耳朵里钻，忽然间，捕捉到了“十足赤金”“可惜了”之类的字眼。
男人抬起眼皮，“你俩，啰嗦什么呢？！”
“没啥，没啥。”
黑娃一缩脖子。
男人冷哼一声，“别起什么鬼心思，实话不妨告诉你们，这趟车是去建州的，出了响锣山，便是八百里白山黑水，谁都别想逃回来。给建州人当奴才，这是你们的命，该认命就得认命。不过嘛……”
他话锋一变，
“唉，谁叫我和我大兄一样，都是善心人呢。你们若是还有什么牵挂，与我说来，我回樵县帮你们料理一二，也算是有始有终了。”
黑娃变了变脸色，一咬牙。
“奴才也分三六九等，有饿死的有吃撑的。到了建州，大爷能否多费些心，帮我们寻个好主顾？”
“凭啥？”
“就凭我要送大爷一桩富贵。”
男人上下打量黑娃两眼，笑了，“你个要饭的，给别人富贵？怎么不先给自己买双鞋子？”
“我穿不起鞋子是真的，可富贵也是真的。前几天，我们在城西捡到了两个城隍像，寻思着求个福报，便搬回了家。谁知被雨水一浇，神像外头的泥皮裂开了，你猜怎么着？里头竟然埋着几块十足的赤金！”
黑娃言之凿凿。
“真金白银太压手，我们不敢露财，便将城隍像一直藏在……”
说到这里，黑娃闭上嘴巴。
“怎么不说了？接着说！”
“接下来的话，只有大爷一个人听得。”
男人眯眯眼睛，瞅了眼黑娃脚上的绳子，扶着厢壁摸到了黑娃跟前。
“城隍像就在……”
黑娃双手突然从背后抽了出来，麻绳套向男人的脖颈！
一只老茧拳头迎面砸来！
拳头结实砸中鼻梁，黑娃眼前霎时直冒金星。
“你们这帮要饭的，一身贼骨头，大兄果然没说错。”
男人猛拍厢壁。
“停车！货不老实！”
牛车咯吱咯吱停住，男人拎着黑娃跳下车，把少年往地上狠狠一掼，夺来麻绳仔细瞧了瞧上面的断茬。
“用什么割的？交出来！”
啪一巴掌，黑娃脸颊肿起老高。他翻着眼白死死盯住男人，抿紧了破裂的嘴唇。
“装哑巴？爷爷自己来搜。”
男人从同伴手里接过一只没点着的火把，刚掏出火折子，后背就挨了一鞭子。
几匹高头大马凑了过来，马背上是金钱鼠尾辫的壮汉，头皮在月色下泛着青光，鞍侧箭囊里的羽箭粗长得跟短矛一样。
挨了鞭子，男人脸上却忙不迭露出笑容。
他朝壮汉点头哈腰，叽里咕噜说了一串建州话，见壮汉倨傲点头，这才点着了火把。
“娘的，一点儿亮光不许见，也不怕走夜路摔死。”
男人用汉话嘟囔一声，将黑娃拽着衣领提溜起来。
领口紧紧勒住脖子，黑娃脸色憋得发紫，他双手胡乱抓住男人手臂，醒目的九根指头映入男人眼中。
樵县的乞儿们都有一个共同特点，身体多少有些残疾，哪怕天生健全的，也会自己给自己来上一刀，为的就是避开人牙子。所以这九根指头在男人看来，无异于一种挑衅，再加上后背火辣辣疼，不敢向建奴人发火，便朝黑娃又甩了一个嘴巴。
“有生没养的下贱胚子，瞎话都不会编。你要说什么大姑娘小媳妇，没准爷爷就信了，还他娘的城隍？你咋不说太上老君？”
男人狞笑着贴近黑娃，放声大吼，口水直喷了黑娃一脸一头。
“真有劳什子城隍爷，让他滚出来，给爷爷开开眼啊！”
嗓子嘹亮回响，山林间数只野鸟惊飞。
“开开眼啊~”
“开眼啊~”
“眼啊~”
砰！
一枚呼啸的铅弹掀开了男人的天灵盖，拇指粗的枪眼里，红白液体炸裂四溅！
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