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第二节 赵氏

    赵氏原是官宦人家的丫鬟,主家犯事砍头的砍头,流放的流放,一院子的奴仆也遣散的遣散,发卖的发卖。赵氏就用平时攒下的打赏和月钱,给自己赎了身,因是从小就被卖也不知家乡父母亲人都在何处,就跟着在府里认的干娘,回了干娘的老家。赵氏的干娘李氏也是个命苦人,十岁上被卖做丫鬟,到了年纪主家给了婚配,丈夫儿子都跟在家主身边做事,本是有头脸又富足的日子,谁知一遭主家遭难,丈夫儿子都丢了性命,竟是连尸身也不能得。李氏心灰意冷,主家伏法,她一时竟不知去处,只得千里迢迢带着干女儿回到家乡投奔父母亲人。李氏的娘家本是贫苦人家,又重男轻女,从小就卖了的女儿又能有几分感情,只是舍了一餐饭食,竟是连留住都不曾,就送母女二人出了门。

    李氏和干女儿赵氏,因着两个妇人赶路,特意穿着破旧,打扮脏乱。她在府里做事时,因着丈夫儿子得力,她也是油水十足的差事,着实攒了些银钱,都存在银号里。

    那日府里出了事,先是官兵在府外围了个水泄不通,出府的大门小门角门也都被官兵把守着,丫鬟仆妇小厮乱作一团;后是家丁护卫抬着老爷的尸身回来。她一时觉得不好,趁乱回到屋里拿了银票藏在鞋底踩在脚下,本想着不要趁乱失了钱财。后来府里更加混乱,一队官兵进了府里,锁拿了家里的爷们连同老爷的尸身一起抬走,丫鬟仆妇都集中到一起关押,只夫人和几个少夫人单独关押。被关押起来她浑然不知发生了什么,十几日后一小队官兵模样的人放她们出来,口称主家犯了谋逆大罪,十四岁以上男丁斩首,余者流放边关,她们这些家奴若能赎买者可自赎自身,其余者都要发卖。当日事发突然,有存银的也在官府查抄中失了大部分,最后能赎身的竟是寥寥无几,大部分都发卖掉了。李氏虽是有银票在身但数额不少,看着如虎狼的官差,并不敢拿出银票,幸得是干女儿平时都是把铜钱银块藏在院子里没被查抄到。请示了官差,如数全部舍了出去,才换的她们娘两个的自由。

    李氏和干女儿出了府,如无头苍蝇般正不知去处,茫茫然的走到街口就看见昔日府里的赵大管事的儿子,府里的下人们都习惯的称呼赵小管事。

    “李婶,赵姑娘”赵小管事引路到了一个偏移的小巷子。

    “赵小管事,这,这是怎么回事”李氏这几日都惶惶然,见了熟悉的管事,如见了主心骨忙问到。

    “赵府,完了!”赵小管事说出这几个字如有千斤重。

    “老爷的尸身和几个少爷都在昭狱,任何人不得探视。夫人少夫人和小少爷们关押在大理寺。我爹和三管事,受不住刑,活生生被打死了。”赵小管事没有起伏的述说着,只是眼泪大滴大滴的砸在地上。

    “夫人吩咐我,等在此处,伺候主子们一场,能出来的给些银子,回家去罢。”赵小管事说着从钱袋里拿出两个五两的银锭子,递给李氏和干女儿。赵府被抄,夫人少夫人的嫁妆田地铺子却不在此例,也是这些夫人们的娘家都有在朝为官的父兄亲族。赵夫人等到去大理寺监牢打点的小赵管事,吩咐去她的嫁妆当铺提银子,给家丁奴仆们遣散的银子。

    “这,这,府里遭逢大难,到处需要银钱打点,咋能还要夫人的银子,小赵管事快快收回去。老爷夫人宽厚,我这带着平时攒的银子,尽够花用了。”李氏推脱着不肯收。

    “小赵管事可知道我家里的和我那小子在何处?”赵氏又问起了丈夫儿子的下落。

    “赵福叔和大力兄弟,他们,护送老爷回来的路上,遇到了劫匪,赵福叔带着大力兄弟和我二弟三弟他们拖住劫匪,让我爹带着老爷先走。后来劫匪追上了我爹他们,想是赵福叔他们,他们都已经死了。”赵小管事说的艰难,带着恨意。“什么劫匪,他们怕老爷把证据带回京城,竟扮成劫匪半路拦杀。”

    “什么!死了,都死了。”赵氏如遭雷击。这些日子虽也有些猜测,更多的可能是父子两被关押到了狱里,没想到还有更坏的结果,竟是早就死在了路上,连个尸身都没有。

    李氏和干女儿暂时住到了客栈里,如此过了几日,李氏才从丈夫儿子已经故去的打击中略缓过来些,母女二人为今后的生活略作打算,又使了银钱让店小二去打听,方知明日侍郎府的几位少爷就要斩首示众。

    第二日母女两个用白布条绑了头发,随着人群到了菜市口,早已围了里三层外三层,只听见人群中议论着户部侍郎赵大人与定北军,狼狈为奸,私吞军粮,通敌叛国。午时三刻,人头落地,待得人群散去,露出人群后方几个家丁打扮和一个管事模样的人,连同李氏母女一起,拉着几驾板车到断头台前收敛了尸身,向城外走去。这一行人打头的正是赵府的二管事,二管事带着人出远门办事,躲过了这一遭,风尘仆仆归来,刚到城门处就被小赵管事打发在此处的小厮拦下。

    二管事和小赵管事,各处撒银钱,多方打听,得了流放的城门和具体的日子时辰,小赵管事和几个家丁等在城门处,已于三日前随着女眷幼儿去了流放的路上;二管事留在城里,给少爷们收尸。

    李氏母女和二管事家丁,一起埋了少爷们的尸身,几张草席,几座孤坟,竟是连碑也不能有,以后也不知还有谁能来祭拜。二管事料理了少爷们的身后事,就要赶路去追流放的女眷小少爷们。

    “李娘子,赵姑娘。老爷于我有恩,夫人少夫人和小少爷们还在路上呢,赵某这就要启程了,若是有缘还有再见的一日。”二管事用的还是昔日在府里的称呼,向李氏抱了抱拳。

    “二管事且等我一等”李氏说着就向旁处走了几步,从鞋底拿出了藏着的银票。

    “当家的和力儿都去了,我留着这些银钱也没什么用。好歹二管事收着,一路上打点,也算我为夫人尽了最后一份力了。”李氏只留了母女两的路费和日常花用,剩余的尽数都交给二管事。

    “李娘子这份心,我会转告夫人的。只是你母女二人以后失了依靠,还是留着银钱罢,告辞,保重。”两个弱女子从此失了依靠,独自过活,二管事只不肯收下银票。告辞后就带着人转身走了,从此山高水长,各安天命。

    李氏带着干女儿回来投亲,本是想着拿些银钱出来,让家里日子宽松些,家里因着得了银钱,也能善待她们母女二人。怎奈老父母还健在,也依然没有母女容身之处,只得住去客栈。李氏在府里也是有头脸的仆妇,很是懂得些门道,拿着银钱开路,硬是给母女两个在城里立了户,又买了处小一进的院落,另一个铺面房。母女两个平日收些铺面的租子,又卖些绣品,日子过得也富足。左近邻里只道是母女二人,浑不知是干亲。