第五章 艰难时光

    每天清晨，雪儿都要化妆，对着一面边缘锈迹斑斑的水银圆镜，它是屋子从前主人留下来的唯一财产。所有女孩子的妆都是往美里画，可雪儿必须往丑里描。无论是粉末状的木炭灰作的“粉底”，还是拿细毛笔蘸黑墨水点的“麻子”，都不遗余力地破坏着她脸上白嫩如雪的光泽和吹弹即破的线条。

    有什么办法呢，雪儿不能再给这个多灾多难的家找麻烦了，即使这样，妮卡她们一群女孩子还时常跟她眉目传情。是的，她们一家人如今的处境是称得上“苦难”的，在暗无天日的地下城，全家所有的艰苦劳动，仅能维持温饱的基本生存。雪儿纤细的双手，在繁重劳作中磨得粗糙了，她却不敢心疼自己，因为那心疼将在未来看不到终点的日子里无尽无穷。

    然而，比繁重更难熬的，是恐慌。

    毫无疑问，这是一个混乱而恐慌的悲惨世界：街角那个操着爱尔兰口音、一副深黑墨镜及神秘面孔的算命中年人，是潜逃多年的国际诈骗犯，有人说他的涉案金额达到3.5亿美元；上个月，又有十几个肤色不同的孩子，被人贩子拐卖到火星，在地牢般的洞窟里待价而沽；13区一对经营茶叶店的中国老夫妻，却有个金发碧眼的孩子，明显人种都不对，却说是上两代先人中有非洲血统；火星上的女人永远是比水更稀缺的资源，连总人口的十分之一都不到。那些各区强悍野蛮、称王称霸的男人会占据这最稀缺的资源，把从地球骗来的女人锁在密穴里，说是妻子，实为**。

    高中时代，雪儿除了天文，最爱读那些大部头的历史著作。火星地下城就像民国时期的上海滩，或者十九世纪的美国西部，是一个黑社会性质、无政府状态的城邦。作为远离人类主流文明的法外之地，犯罪率长期居高不下，人们往往倾向于以暴力乃至凶杀来满足欲望、解决矛盾。刚刚还好端端的一个人，忽然就失踪不见，以致在纵横密布的深沟暗井里尸骨难寻。今天11区有人被强奸，明天8区就有人被抢劫，所有洞窟都像魔鬼瞪着的一只只幽深可怖的瞳孔，令人不寒而栗。雪儿曾亲耳听到一些幽暗洞屋里传出来的凄惨笑声，以致时常产生惊悸的幻觉，可以说，地下城里的一切都在让她毛骨悚然。

    当然，比恐慌更难熬的，是无望。

    除了渐渐熟悉和适应的失重，雪儿几乎感觉不到自己生活在异星，更像蜷缩在一座永无宁日的地下监狱。这里的一切必需品，水、氧气、温暖、光照甚至厕纸……都是需要挖空心思，才能得到的；都是要用疯狂劳动、大把时间乃至肉体、灵魂和生命，才能换得的。

    在人类这个重归茹毛饮血时代的原始社会，什么尊严和平等都一文不值，人们信奉的只有拳头和利益，所有人的终极价值和一切追求仿佛只是生存。

    是的，要想在这个强悍而残酷的世界生存下去，为了一宿的温暖甚至一天的空气，女人就可以出卖肉体，像在市场上交易白菜一样，没有人感到羞耻；男人就可以出卖灵魂，跟在耀武扬威的太空巡警、地下城管以及各区老大屁股后头奴颜媚骨、卑躬屈膝。

    一只老旧电子时钟静静悬挂在斑驳石壁前，它褪了色的表盘上，显示着23点87分，夜已经很深了。雪儿抹了把眼泪，凝视着床铺旁一处平整岩壁上，用碳灰印上去的一枚小小手印。

    大约3万年前，一个不知名的原始人，在地球上法国南部的雪维洞穴留下了手印——直到现在，它将伸张着的蛮荒生命力还清晰地标记在那里。

    雪儿面前的这枚手印，手掌纤巧瘦削，手指纤柔修长，那是她的小手印上去的。雪儿想，她留下的大概是人类新的“雪维手印”，它将长久留在火星苦难岁月的地下洞穴里。又是3万年后的人们，面对它时，不知是否也有如今的人们对雪维生命的遐思和追忆。

    追忆让雪儿想起了爸爸，他身上坚实沉稳的气息和嘴角富有魅力的微笑，其实早已融在雪儿的生命里。雪儿记得爸爸在她17岁生日那天，充满慈爱又无比庄重地对她说：

    记住，我亲爱的雪儿——尊严高于生命。你是樱氏王朝的女儿，是永远圣洁的公主，祖先的神圣英名和高贵魂魄将与你同在。

    是的，每当雪儿在劳苦中累得直不起腰，或在浊泥里熏得吃不下饭，她都会想起这句话，并一直坚持着，从不妥协，从不放弃，与其玷污灵魂，宁可悲壮死去。

    花儿醒了，喃喃地低声梦呓，身体又抽搐起来。

    正如邑宾叔叔所说，岩洞里的恶劣条件正加速摧残着花儿。可怜的孩子越发消瘦，时常像噩梦中的惊悸般手脚颤抖甚至全身痉挛。每到这时，吴珈总会用一条厚密的金丝边羊毛毯，紧紧裹住她的小身体，温暖着孩子随时可能逝去的生命。

    雪儿下了地，用二手市场淘来的电磁炉子烧了些温水，小心翼翼地捧到花儿身边。吴珈接过来，仍失神坐着，目光定定地落在窗前的小方桌上，那里有一只红十字标识的塑料盒子。从地球带来的药早就吃完了，地下城又没有卖的——就算有卖的，她们也买不起。

    13区社区站长，那位皱纹密布的干瘪老人，也是全区唯一的“郎中”。雪儿已经知道了他的名字——“那谁”。老人并不姓那，只是有一次，一个找他看病的女人，张口结舌叫不出他的名字，情急下喊了声“那谁”，以后人们就都叫他“那谁”了。是的，没有人知道老人叫什么，来自哪里，因为他看上去比火星上所有人的岁数都大，来火星的时间也比如今火星上所有人都长。

    那谁来过家里，看过花儿，又摇摇头走了。他只是告知吴珈，孩子的病只能在太空城医治，可那是一家人想都不敢想的地方。那天以后，雪儿发现妈妈明显苍老了许多。

    现在，花儿在吴珈的怀抱里慢慢睡着了，圆圆的脸蛋上挂着疼痛的余烬。雪儿想起，在妹妹这样小的年纪，自己曾是多么快乐，是那个王宫后花园里溜旱冰的娇小身影，是那个皇室新年宴上吃布丁的大洋娃娃。如今，妹妹却要承受熔洞寒霜和深重病痛的双重折磨，而她小小的身体里似乎蕴藏着樱氏族人那股顽强而无尽的力量，即使再痛楚，花儿从没大声哭过，或者要求妈妈给她更多。是的，妹妹是可爱的天使，如果有可能，雪儿会用自己的一切，去交换妹妹的生命。

    洞屋里静下来了，时光又开始在雪儿的四周默默流逝，如果说它有的话。事实上，熔洞里的时光仿佛永远是静止的，这里没有日出和日落，也就没有白天和黑夜，所有时间感都必须、也只能从那只老得如同“那谁”的电子时钟里获得，还要留神火星每天盈余出来的37分钟——当然，那些时间大都是在雪儿夜半无眠的学习和沉思中度过的。

    是的，如果说还有比无望更难熬的，那就是空虚。

    地下城里的一切都在无休无止地机械重复，昨天做的和今天做的以及明天做的一样，或者说，昨天就是今天之前的今天，明天就是今天之后的今天——时间仿佛只在无限循环，不曾向前。除了挖空心思地填饱肚子，现在的雪儿几乎谈不上什么生活，每天只在艰辛枯燥的劳作和担惊受怕的捱熬里，消耗着宝贵的青春和生命。

    可青春从未止步，生命永不停息。

    雪儿不想让时光空空消磨，她想学天文，当年准备报考的就是芝加哥大学的天体物理学院，那里有雪儿最崇拜的卡尔•萨根，他的那句名言一直是她的座右铭：

    我们默默无闻，沉浸在无尽的浩瀚里。没有一丝线索显示，除了我们，还有谁能拯救自己。

    是的，即使现在的境遇，雪儿也不打算放弃自己的梦想，放弃自我的拯救。她有时会想起丽达，想起丽达在寺庙度过的绝望岁月，可如今，丽达不也有了希望。丽达和她的矿工男人住到崖壁的窑洞里了，还有了一个乖巧的小宝宝，虽然同样清贫，却能从一面舷窗般的圆窗户里见到阳光。现在看来，她没有跟昭泰，真是种意外的幸运。

    地下城的所有信息网络都被屏蔽，AR已经不能用了。好在雪儿来火星前，下载了常春藤名校天文和历史的公开课程。或许在工作的劳累之上，再添加学习的负累，对眼下的艰难生活并没什么用处。可人有了希望，日子就不是生存，而是生活了。

    关掉床头那盏昏黄的小桔灯前，雪儿把父亲曾告诫她要终身坚持三件事，端端正正抄在笔记本的扉页上，和着岩洞永无尽头的长夜沉沉睡去。我们可以从她忘记折好的、掖在发霉发潮的被角下的本子上，看到那行用中文写下的清秀字迹：

    第一，追求理想；第二，保持自尊；第三，善待他人。