第二章 长夜中的新星（下）
4
一个父亲在注视着自己儿子的时候，总感觉像是在注视着曾经的自己。自从带着儿子卡尔踏上讨伐谢普安族的征途以来，古斯塔夫·林格伦的这一感受愈来愈深刻了。
他的卡尔·林格伦今年已经十岁了。根据古老的传统，出身寻常家庭的莫冈族男孩十岁起就要接受极其严苛的军事训练，以便未来成为出色的战士；而出身贵族的莫冈族男孩则在十岁起必须真正走向战场，以便未来成为卓越的统帅。对于任何一个莫冈族男性而言，十岁都是心理年龄上的一个分水岭。
他自己又何尝不是如此呢？
古斯塔夫清晰地记得自己十岁之前狂热地崇拜和敬爱着他的父亲。因为自他记事以来，他身边的亲族、玩伴也包括他的母亲反复向他灌输一个观点——他的父亲是莫冈族有史以来最伟大的英雄。
“光芒四射的太阳之海啊，
孕育了伟大繁盛的莫冈族裔。
雄壮伟岸的莫冈血脉啊，
孕育了我们最强壮的勇士。
我们的安德斯·林格伦啊，
是最伟大的领袖。
他的身影令谢普安大君战栗，
他的声音令银河帝国皇帝胆寒。
但莫冈族的小伙听到他的名字，
勇敢得像强壮的群狼。
莫冈族的姑娘听到他的名字，
幸福得像鲜艳的花朵。
我们的安德斯·林格伦啊，
他是带领莫冈人民走向胜利的宇宙英雄。”
这是古斯塔夫在儿时常听到的一首民歌。与银河帝国那些狡黠的贵族虚伪地歌颂他们的皇帝不同，莫冈族的淳朴之风尚未泯灭，那个年代的莫冈人确实也是发自内心地用歌声表达着他们对安德斯首领的热爱。
后世史家普遍承认安德斯·林格伦对于莫冈族的演进和发展起到了空前的作用。
自从银河帝国诞生以来，这个强大的政治存在便号称是这苍茫宇宙间唯一合法的政体，银河帝国皇帝也被神话为“全人类至高无上的主宰者和仲裁者”，但帝国实际掌控的领土仅占银河系的三分之一弱，且在帝国本土的边缘地带游荡着诸多居无定所、能源科技相对低端的落后族群。被帝国称为“蛮族”的他们仅仅在名义上臣属于“奉天命而统治全体人类的银河帝国皇帝”，却享有着事实上高度的自治权，彼此征战或劫掠银河帝国边疆，以满足本族一时之需。
安德斯崛起前的莫冈族是一个长年游离于银河帝国边陲的无足轻重的弱小种族，四分五裂，任人欺凌，从来都不曾在宇宙争霸的赛场上占据过一席之地。之所以能在历史上留下名字，纯粹是因为莫冈族主要活动区域中盛产一种名为“莫纳克”的适宜用于打造星舰的金属。
彼时，谢普安族依然是一支令银河帝国生畏的蛮族力量，更是这弱肉强食的蛮荒宇宙中不可战胜的霸主。尽管内乱不断，每一代谢普安族强人坐稳其在本族的地位之后依然孜孜不倦地侵扰着银河帝国的边疆，并凶狠地奴役、剥削着包括莫冈族在内的周边族群。而对屡平屡反的谢普安族叛乱感到无可奈何的银河帝国却从来不“吝啬”于向诸如莫冈族之类的小族炫耀军事实力，以彰显皇帝的“赫赫武德”及索要贡品。
然而在帝国历八世纪的整个四十年到到五十年代，整个宇宙都目睹了莫冈族堪称传奇的崛起历程。而这场传奇的主角却有着一个悲惨的童年。
安德斯·林格伦本是莫冈族“灰狼”部落首领的儿子。八岁那年，安德斯的父亲被仇敌“黄蜂”部落诱骗至后者的母舰上惨遭杀害，部众也因而遭到屠戮。年幼的安德斯侥幸逃过一劫，自此开始在银河深处蛮荒群星间流浪，在此后的十年时间里当过矿工、奴隶、海盗、雇佣兵，也当过帝国的兵，因而在帝国边防军中积累了一定的人脉。
帝国八四六年，年仅十八岁的莫冈族年轻牧主安德斯·林格伦迎娶了他的第一位妻子——一个美丽的血统纯粹的莫冈族姑娘，并在一年之后迎来了他的长子——古斯塔夫·林格伦的出生，也迎来了他传奇事业的起点。
帝国历八四七年，谢普安族强人巴耶塞特自封为“大君”，激怒了不可一世的银河帝国皇帝。安德斯瞅准时机，召集当年离散的父亲麾下的旧部，加入了帝国军讨伐巴耶塞特的战争，当时古斯塔夫还不满周岁。在起兵之初，安德斯的麾下只有二十艘莫冈战舰，一百七十四名乘员，但在战场中安德斯所表现出来的惊人的勇气和高超的军事天分却令交战双方都刮目相看，更令部下佩服得五体投地。也正是在这场战争后，安德斯所部开始迅速扩军，在战后成为了莫冈族各部中一支不可忽视的力量。
巴耶塞特败亡后，谢普安族陆续出现了好几个自封的大君，对银河帝国的威胁依然未得到缓解。为了奖励英勇作战的安德斯，也为了继续得到这支强大的蛮族雇佣军的支持，佩伦宫廷和帝国边防军默许了他对仇敌“黄蜂”部落的复仇行动。久经战阵的安德斯军队很快击败了对手，并吞并了后者。接着，安德斯利用帝国深陷谢普安战争难以自拔的时机，迅速展开了统一莫冈族各部的宏大计划。仅仅五年之后，莫冈族各部或被其在军事上征服，或被其收买，纷纷跪倒在了安德斯的靴子之下，安德斯·林格伦也因而被莫冈族各部授予了“至高无上的莫冈大汗”的称号，成为了莫冈人的共主。同年，五岁的古斯塔夫·林格伦被其父指定为汗位的继承人，莫冈全族狂欢，庆祝安德斯汗的事业后继有人。
莫冈族的统一，终于引起了当时银河帝国的警觉，边防重心也从防备谢普安族人的侵扰转变为控制莫冈族人的扩张。随着共同利益的消失殆尽，帝国与安德斯·林格伦之间长久以来隐藏着的矛盾也迅速被激化，这对曾经的盟友终究走到了兵戎相见的境地。
在其后的五年里，银河帝国与大莫冈汗国彼此攻伐，互有输赢。
帝国历八六八年，银河帝国集结重兵两千万人，出动各类舰船十五万艘，在因多族雇佣军和新归附的谢普安族仆从军的支持下，浩浩荡荡开出边塞，与安德斯展开决战。在这场大战中，帝国军与莫冈族双双元气大伤。在目睹了本族军民极其惨烈的伤亡后，安德斯·林格伦选择了向银河帝国皇帝低头臣服，以换取宝贵的和平。随后，大莫冈汗国被解散，帝国当局向边境派遣了专员插手莫冈族各部事务管理。当然，安德斯·林格伦也并非一无所获：他保留了“莫冈族大汗“的称号，并迎娶了银河帝国的公主，得到了他人生中的第二个儿子，此外帝国当局也向莫冈族开放边境线上部分行星的贸易市场，允许帝国民众与莫冈族人开展规模和货物种类均受到严格控制的所谓的“边市贸易”。
帝国与莫冈族之间这五年的战争对宇宙格局的影响是深远的。作为惨胜方的银河帝国面临着日趋严重的财政危机，在本土平民抗议和农奴暴动事件层出不穷，在边塞本已臣服的谢普安族人再度飘起了反叛的旗帜，受佩伦宫廷支持的傀儡大君被推翻，多个谢普安族强人自封大君，新一轮谢普安战争不可避免地爆发了。而作为惨败一方的莫冈族则不仅失去了好不容易争取来的独立地位，其内部也出现了仇视银河帝国和安德斯汗的激进派。
在那些形形色色的反对与帝国妥协的激进派人物中，就有安德斯汗的长子古斯塔夫。
“父汗，我们的战士勇敢无双，我们的血统强大高贵，为什么我们要臣服于数万光年外那个外强中干的所谓的银河帝国皇帝的统治之下呢？”青少年时期的古斯塔夫不止一次地这样询问他的父亲。但已无青年时期锐气的安德斯选择以沉默回应长子。帝国专员的傲慢无礼和汗廷中亲佩伦派大臣对帝国所表现出来的奴颜婢膝更进一步挫伤了古斯塔夫的自尊心，也激起了他强烈的复仇心。
“难道莫冈族就注定得一直做困居蛮荒宙域的任人驱使的蛮夷吗？”
这个带着极其浓烈的愤怒与狂热的问题一直萦绕在古斯塔夫的心间，二十年来挥之不去。如今，他的儿子——卡尔都已经十岁了，而莫冈族依然臣属于银河帝国。
这一切，注定会结束！古斯塔夫隔着透明的舷窗，看向战舰外黑如浓墨的寂静宇宙……
5
帕特里克·布拉班特做梦了。
他梦到自己回到了小时候，回到了童年时期的家乡——早已毁灭的亚特兰行星。那曾经是一颗美丽的蓝绿色行星，陆海兼备，物产丰饶。帕特里克还保留着那时的回忆，包括对家园和对家人的回忆。
帕特里克的父亲是卫戍亚特兰星的帝国驻军中的低级军官，母亲则是亚特兰星上负责天文观测的宇宙地理学者。所以布拉班特一家在亚特兰星即便不是大富大贵的豪族，却也是底子殷实的小康之家。
意外是在帕特里克十岁那年到来的。
帝国历八七二年春天的一个夜晚，帕特里克的母亲在进行天文观测时发现了数颗在宇宙中游荡的小行星将在一年之后与亚特兰星相撞，进而将引发一场足以毁灭全球生物的陨石撞击灾难，尽职尽责的布兰特夫人立即将这一情况向所在的研究所和亚特兰地方当局进行了汇报。然而收到了明确警告的亚特兰地方当局却迟迟未做出任何回应，也未采取任何紧急措施。
直到末日无可挽回地到来。
先是陨石越来越频繁出现在天际。那时，少不更事的帕特里克还常常为能看到漫天的流星雨而欢呼雀跃，丝毫都不在意父亲和母亲越来越紧锁的眉头。接着，一些流言蜚语出现在亚特兰星主要城镇的大街小巷。越来越多的人听说了陨石即将撞击亚特兰星的消息。从最开始的不屑和否认，到后来的犹豫和怀疑，再到后来的确信和惊慌，最终发展成为歇斯底里的绝望。亚特兰人依照法律规定日夜尊崇和膜拜的“神圣不可侵犯的银河帝国皇帝”并没有从天际降临拯救他们于水火，也没有派出一艘星舰、一架飞机来到亚特兰星。绝望的气氛越来越浓厚。在陨石即将撞击亚特兰星的前一周，一则关于亚特兰星市长及其少数亲信已经带着家属和大量财宝搭乘宇宙船逃离这个行将毁灭的世界的消息从市政府中流传出来，绝望到极点的气氛演变为了疯狂。
帕特里克亲眼看到不计其数的人拼了命似地涌向各个宇宙港，想搭乘最近一班太空船离开这颗行将毁灭的行星。然而，在行星各级主官早已逃散、政府机构完全瘫痪的情况下，往来的宇宙船根本不足以在一周的时间内将数亿人口转移出去。最初，还会有得到星区总督府命令的星区警备队运输舰降落在亚特兰星的宇宙港，或是安排难民离开这颗行星，或是加固当地的地下避难所，但随着亚特兰星彻底陷入无政府状态，星区警备队的星舰也越来越少地出现在大众的视野里。
于是乎，有的人开始抢劫、杀戮，以暴力宣泄自己的绝望，有的人开始夜夜笙歌，通宵饮宴，当然还有的人洗劫了军火库，试图在最后时刻到来之前夺取一艘能离开亚特兰星的宇宙飞船或是一座补给储备充足的地下避难所。
帕特里克的父亲作为留守亚特兰星的帝国驻军军人正是在阻止当地已近疯狂的武装团伙占领一处平民避难所的战斗中身亡。没过多久，帕特里克的母亲作为具备官方背景的研究所科研人员，则被愤怒的暴徒们当做替罪羊。自知在劫难逃的布拉班特夫人在暴徒们冲进研究所大门的前几分钟里将帕特里克送上研究所内藏着的一艘单人太空梭。伴随着太空梭朝着苍茫宇宙飞去，年幼的帕特里克透过舷窗亲眼看到无助的母亲被蜂拥而至的绝望的暴徒们活活打死。
亚特兰星毁灭后，帕特里克在太空梭上呆了整整一周。直到第七天，才在一颗有人居住的行星上着陆。但这只是帕特里克苦难童年的开始。
此后，没有星籍、没有父母的帕特里克开始在群星间到处流浪，做过贵族的农奴、矿区的童工、走私船上的杂役，再长大些还当过雇佣军里的少年兵。就在帕特里克在社会底层艰难成长的同时，亚特兰星的遗民们成立了“亚特兰之子”组织，他们打出了“真相与家园”的口号，要求彻查当年亚特兰星被外界抛弃的真相以及为所有亚特兰人建立一个新家园。少年时期的帕特里克也加入到这个组织中，但他很快就发现“亚特兰之子”组织人员分散，各自为政，沦为地方上一些人物敛财和积累社会影响力的工具。失望的帕特里克在“亚特兰之子”组织中也仅仅只是一个无关紧要的边缘人员，直到他十六岁那年，一个神秘人物的出现改变了他和很多人的命运。
记忆中的无数画面开始梦境中一幕幕回放。噢，到了，到了，就是这一幕。
帕特里克再次回到了第一次和“先知”相遇的那一刻。那是个身穿白色长袍，手持木杖，须发有些灰白的长者。他之所以注意到帕特里克，是因为这个银发少年当时正在用简易阅读镜进行阅读。
“小伙子，你识字？”长者问。
“这关你什么事？”银发少年不客气地回应道。
长者笑了。
这就是帕特里克和先知第一次见面时的场景。此后，先知收留了银发少年，让帕特里克有了稳定的一日三餐，甚至教他读书。但先知从来没有说过自己的真实姓名，帕特里克只知道人们都称呼他为“先知”，是“亚特兰之子”组织一些首领的座上宾。他经常在边疆星区的穷苦之人间活动，揭露帝国的暴行，分享穷人的苦难，并鼓励麻木的民众团结起来自我救赎，而不是将生存下去的希望寄托在所谓的“明君贤臣”身上。
帕特里克是他收养的第一个孤儿，但不是唯一一个。此后，先知又陆陆续续收养了六个年龄各异但都较帕特里克年少的男孩和女孩。他们并不都是亚特兰遗民的后代，但绝对都是边疆星区的穷苦孩子，属于“被帝国无视与抛弃的一群人”。这七个少年成为了先知的七个入室弟子，被后世史家称为“星辰七门徒”。
当然，先知之所以被称为“先知”，还在于他有一项了不起的异能——未卜先知。他的预言是如此准确，以至于追随他的人越来越多。部分对帝国体制满怀深仇大恨的“亚特兰之子”首领从原组织中脱离出来，联合先知的其他追随者们创建了一个旨在拯救所有被压迫者的新组织——“星辰之子”。
其实，帕特里克最初并不在乎先知对未来的预测，而更在意他对过去的了解——比如“亚特兰事件”的真相。十八岁那年，先知终于将他所了解到的事件真相（至少帕特里克是这样认为的）告诉了他：原来，当年布拉班特夫人所上报的陨石撞击灾害预警报告上报至亚特兰星当局后，亚特兰星时任市长即将高升，他不希望因着这场来的不是时候的灾难而拖延自己高升的时机，于是决定将此事暂时搁置；新市长到来之后，迅速将此事向梅菲斯星郡郡守进行了汇报并申请星郡拨款，但严重的腐败使得梅菲斯星郡府库空虚，为此梅菲斯星郡修改了预算，随即向贝洛星区总督府申请拨款，希望籍此遮盖郡治账目虚假的事实；而此时正是皇帝米海尔二世五十五岁生日庆典召开前夕，银河帝国各星区都在报告祥瑞之兆，贝洛星区总督为避免坏消息引得皇帝不快，因此选择搪塞地方。于是，亚特兰陨石撞击预警报告就在各级地方政府之间推来推去，直至无法挽回的余地。更令帕特里克感到心寒的是，陨石撞击灾害之后，针对亚特兰星上幸存者的搜救行动也是姗姗来迟，无数在陨石撞击中幸存下来的人却在饥寒交迫中绝望而死。
“就像一个人一样，银河帝国已经老迈了，思维僵化，行动迟缓，却奄奄一息，垂死挣扎。”先知叹着气，这样对帕特里克说道，“害死你父母和同胞的，不是从天而降的陨石，不是绝望中的暴徒，甚至不是那些渎职腐败的贵族和官僚，而是整个银河帝国的国家机器。”
也正是在那时起，帕特里克·布拉班特在心中种下了一颗仇恨的种子——他一定要推翻这个吃人的银河帝国。
随着时间的推移，“星辰之子”组织吸纳了越来越多赤贫的穷苦青年男女，其宗旨也愈来愈明确——武力反抗腐朽残暴的旧帝国，建立一个绝对公正、绝对平等、人人皆兄弟姐妹的自由国度。
正是在这一信条的支撑下，帕特里克·布拉班特和他的兄弟姐妹们开始在银河帝国的边境宙域展开为期数年的抵抗运动，直到——
梦境到这里就中断了。
银发年轻人睁开了眼睛，映入眼帘的是一张脸，一张属于年轻姑娘的美丽的脸……
6
帝国历八六〇年八月十五日，高柏泉出生于狄瓦娜星区的诺雷吉行星。
在银河帝国享有绝对支配权的贵族阶层和处于完全被剥削地位的平民阶层之间存在着一个被后世史学家称为“寒族”的中间阶层。这一阶层的构成人口包括了大部分的低级官僚、知识分子、中小农场主和普通商贾。在银河帝国诞生之初，他们也是无权无势的平民，无法凭血统获取爵位和封地，只能通过知识教育，经过一代又一代财富与名望的积累摆脱了完全被压迫者的地位，变成了贵族阶层和平民阶层之间的“缓冲垫”。
高柏泉的家庭就属于典型的寒族门第。得益于祖传的几十公顷的田地，高家子弟靠着向佃农们收取地租基本上过着衣食无忧的生活，也因而有机会接受高等教育、结交地方精英群体。但事实上，高氏家族并非土生土长的诺雷吉人，他们的祖先据说来自谢伯格星区，在古老的世代里为了躲避战乱来到了诺雷吉行星。
到了高柏泉的祖父高卫霖这一代，高氏家族在诺雷吉行星上已经小有名气。出生于工程学教授家庭的高卫霖在长大之后也成为了一名学历颇高的太空工程建设学学者，并在诺雷吉行星政府担任公职。彼时银河帝国正值先帝莫里斯三世统治中期，宇宙承平已久，各类大型的人工天体工程和星际航路工程推进迅速，大批技术官僚得到重用，受过良好教育的高卫霖自然颇受帝国和狄瓦娜地方当局的器重。然而，本以为能够一帆风顺晋升下去的高卫霖很快就遇到了人生的转折点。
帝国历八〇八年，震惊银河的“梅兰达要塞工程贪腐案”事发，至此改变了无数人的命运。案件的起因是银河帝国为了防备谢普安人的入侵，因此对边境星域的军事据点，也是一个围绕着恒星旋转的人工天体——梅兰达要塞进行修缮。然而，工程维修预算本为五百二十三亿帝国克朗，但实际费用却高达九百三十亿帝国克朗，远远超过了预算，引来了帝国司法部的调查，最终调查结果显示负责要塞修缮工程的时任帝国工程建设部侍郎辛格及其下属官僚出现贪墨的情况。
这起案件虽然影响恶劣，但本质上还仅仅涉及贪腐问题。其实，长期以来，多半出身寒族知识精英、以圣贤继承者自居的技术官僚集团习惯性地指责帝国贵族生活奢侈、以权谋私，在朝中掌权的贵族也常常利用反腐问题打击影响力过大的寒族领袖人物。然而，这起案件却在有心之人的利用之下变成了贵族门阀势力与技术官僚集团之间矛盾爆发的导火索。一时之间，帝国历八〇〇年到帝国历八〇八年所有由寒族技术官僚负责的大型工程都遭到了当时由贵族力量把持的司法部的调查，一大批寒族官僚被捕入狱。于是，围绕着梅兰达要塞工程贪腐案的种种阴谋论不胫而走，越来越多的传言暗示这一切争端或都与莫里斯三世多年无子所带来的立储问题有关。
当然，作为一个小吏的高卫霖自然不至于陷入帝国最高层的争端中。但佩伦星这一权力辐射源所爆发出来的强大脉冲还是波及到了他所在的狄瓦娜星区。出身寒族的高卫霖遭到反复的司法调查，虽然最终被证明是清白的，但却还是因着他的出身而丢了官，自此回到故乡诺雷吉行星做了一名大学教授。那年他才四十岁，正是仕途蒸蒸日上之时。
这场由贪腐案件引起的权力斗争持续多年，最终随着先帝莫里斯三世的骤然驾崩而被划上句点。朝臣们经过争论，最终拥立希拉克略帝室的一个分支、先帝莫里斯三世最小的堂弟——年仅十五岁的米海尔公爵承继帝位，称“米海尔四世”。由于自小父母双亡（这也正是朝臣们立其为帝的缘故之一），因此米海尔四世自幼年起就由其姐姐克里斯蒂娜公主扮演监护人的角色，于是这个漂亮的贵族姑娘很快便成为当时宇宙中最有权势的人。为了平衡来自大贵族大诸侯的影响力，米海尔姐弟开始重新启用寒族官僚及同情前者的中小贵族。
一个新的治世似乎已经开启，身边的老上级和旧相识纷纷劝说高卫霖重返政界。但此时的高卫霖却婉言谢绝了好友亲朋，专心在家乡教书、务农。尽管高卫霖对仕途已无意向，但他却无力阻止自己的独子、高柏泉的父亲高雨松醉心名利。
青年时期在银河帝国第二首都斯文托维特行星上大学的高雨松以一名以太波专业优秀毕业生的身份毕业之后，在狄瓦娜星区政府担任公职。值得一提的是，早在银河帝国诞生之前，人类就开始使用以太波技术来实现跨越数万光年的通讯。也正因为如此，历史上几乎所有星际帝国的统治者都极其关心着太波通讯工程，而以太波通讯专业相关的科技人才也历来为各个政权的当局所重视。
彼时的米海四世已经亲政，并开启了其在位期间最大的功绩工程——环银河通讯网络系统维护工程。遍及银河帝国境内的不可胜数的通讯卫星、信息处理服务器、以太波信号中转站及其配套设施都需要检护维修，以便让这一维系着整个帝国信息交流的巨大平台能够顺畅运行。为此，一大批信息系统工程学和数据分析工程学的技术官僚得到重用。就像自己父亲当年那样，高松雨也踌躇满志地准备向新的仕途制高点进发。
也正是在这一段看似政治开明的时期里，一批青年寒族官僚提出了进行政治改革的诉讼。他们痛感于朝野上下无休止的党争和世袭贵族无止尽的权力欲望，从古老的历史典籍中寻找治理宇宙的良方。由于这些青年才俊每年六月都会在帝国首都佩伦星举办一次辩论大会，故而被时人和后世史家称之为“六月党人”。
起初，帝国当局对这些立志改革的六月党人采取了宽容的态度，毕竟当时类似的政治流派数量不少，甚至于朝中的改革派大臣还利用六月党人的力量推动了一部分的国务维新。但随着时间的推移，朝野上下的保守派与改革派之争愈演愈烈，过度卷入党争的六月党人也提出了越来越激进的主张，最终向皇帝米海尔四世上书实行君主立宪制度。立宪的请求彻底激怒了米海尔二世，帝国当局随即进行了严厉的镇压。
其实，发生在权力金字塔顶端的纷争一开始并没有对高雨松产生影响。但日趋年迈的高卫霖还是利用人脉关系将高雨松调回了诺雷吉行星，做了当地一家图书馆的馆长。前程骤然受到影响的高雨松为此对父亲大为不满。
帝国历八六八年，部分激进的“六月党人”联合一批禁卫军官发动政变，妄图以武力打倒保守派贵族，并强迫米海尔四世实行君主立宪制度，史称“六月党人暴动”。叛乱很快遭到了武力镇压，六月党人及其同情者遭到杀戮，而保守派贵族也借此机会对原先主张改革的朝臣进行了反攻。愤怒的米海尔四世旋即在整个银河帝国范围内展开了政治大清洗。
由于六月党人叛乱期间利用环银河通讯网络发布政治诉求，故而叛乱平息之后帝国当局对参与通讯网络系统维护的大小官员进行了调查和严厉的惩处，数千名官员被投入秘密警察的监狱里屈打成招或折磨至死。高雨松因为早早离开了官场而未躲过了一劫，但他从此以后也丧失了再入官场的机会，而他对父亲高卫霖的不理解与不满意也从未消失。
此后的米海尔四世心性大变，不理政事，与早年的勤勉判若两人。银河帝国的军政大权也逐渐落入了皇帝私人大秘书——合成人丹尼尔·杜普雷手中。大量新政措施均被暂停，秘密警察四处活动，言论自由与结社自由荡然无存，整个银河帝国又回到了阴沉、压抑的大环境中。
尽管父子关系失和，但高卫霖与高雨松父子对第三代人的高柏泉的爱却没有一丝一毫的缺失。因此，高柏泉度过了衣食无忧和倍受宠溺的童年与少年时期。优异的学习成绩使他顺利地考上了狄瓦娜星区最好的大学，并在大学之后再次以优异的学习成绩进入群星瞩目的帝国治世之才的摇篮——皇家政治教育学院深造。时至今日，他已二十七岁，即将从皇家政治教育学院毕业，成为银河帝国的官员，站在比他祖父和父亲都要高得多的起点之上。
这就是高氏三代人截至目前的大致经历。
躺在床上翻来覆去睡不着的高柏泉籍着祖父和父亲从各自立场出发对他所讲述的种种往事，在记忆之海中拼出了这样一幅涵盖家族过往的拼图。这并没有让他产生任何睡意，却让他生出了一种莫名其妙的烦躁和紧张情绪。
正当高柏泉辗转反侧之际，一阵急促的门铃声搅得他彻底没了睡意。
“谁？谁在外面？”高柏泉没好气地叫道，起身下了床。房间里的照明设备自动提升了亮度，明晃晃的灯光照得高柏泉有些眼花缭乱。
“是乔治·林德纳先生，少爷。”
乔治·林德纳？那是高柏泉在皇家政治教育学院的另一位同届同学，据说他的家族拥有一个帝国骑士的头衔。他来干什么？高柏泉只得下床打开了门。
“看在太空的份上，”林德纳窜进高柏泉的房间后立刻将房门反锁，上气不接下气地说道，“你知道吗，柏泉？布兰顿出事了！”
“布兰顿？布兰顿·凯恩？他怎么了？”
“他在餐厅里打人了。你知道他打了谁吗？”林德纳一脸绝望地说道，“保罗·瓦拉内！那个出了名的内官派成员！”
“你是说……布兰顿把保罗·瓦拉内给打了？”高柏泉有些不敢相信自己的耳朵，他依稀记得两个小时前布兰顿还嚷嚷着要去讨好保罗·瓦拉内，“你确定？”
“当然，保罗·瓦拉内都报警了！”
“所以……布兰顿现在被警察逮捕了？”高柏泉顿时清醒了不少，他意识到了事态的严重性。
林德纳使劲点了点头，但很快又使劲摇了摇头。
这是什么意思？高柏泉露出了大惑不解的神色。
“布兰顿被捕了，但不是被警察……”林德纳重重地叹了口气，“而是被……唉，是被社会秩序管理局逮捕了。”
高柏泉倒抽了一口冷气。
那个令人闻之色变的秘密警察机构啊……
一个父亲在注视着自己儿子的时候，总感觉像是在注视着曾经的自己。自从带着儿子卡尔踏上讨伐谢普安族的征途以来，古斯塔夫·林格伦的这一感受愈来愈深刻了。
他的卡尔·林格伦今年已经十岁了。根据古老的传统，出身寻常家庭的莫冈族男孩十岁起就要接受极其严苛的军事训练，以便未来成为出色的战士；而出身贵族的莫冈族男孩则在十岁起必须真正走向战场，以便未来成为卓越的统帅。对于任何一个莫冈族男性而言，十岁都是心理年龄上的一个分水岭。
他自己又何尝不是如此呢？
古斯塔夫清晰地记得自己十岁之前狂热地崇拜和敬爱着他的父亲。因为自他记事以来，他身边的亲族、玩伴也包括他的母亲反复向他灌输一个观点——他的父亲是莫冈族有史以来最伟大的英雄。
“光芒四射的太阳之海啊，
孕育了伟大繁盛的莫冈族裔。
雄壮伟岸的莫冈血脉啊，
孕育了我们最强壮的勇士。
我们的安德斯·林格伦啊，
是最伟大的领袖。
他的身影令谢普安大君战栗，
他的声音令银河帝国皇帝胆寒。
但莫冈族的小伙听到他的名字，
勇敢得像强壮的群狼。
莫冈族的姑娘听到他的名字，
幸福得像鲜艳的花朵。
我们的安德斯·林格伦啊，
他是带领莫冈人民走向胜利的宇宙英雄。”
这是古斯塔夫在儿时常听到的一首民歌。与银河帝国那些狡黠的贵族虚伪地歌颂他们的皇帝不同，莫冈族的淳朴之风尚未泯灭，那个年代的莫冈人确实也是发自内心地用歌声表达着他们对安德斯首领的热爱。
后世史家普遍承认安德斯·林格伦对于莫冈族的演进和发展起到了空前的作用。
自从银河帝国诞生以来，这个强大的政治存在便号称是这苍茫宇宙间唯一合法的政体，银河帝国皇帝也被神话为“全人类至高无上的主宰者和仲裁者”，但帝国实际掌控的领土仅占银河系的三分之一弱，且在帝国本土的边缘地带游荡着诸多居无定所、能源科技相对低端的落后族群。被帝国称为“蛮族”的他们仅仅在名义上臣属于“奉天命而统治全体人类的银河帝国皇帝”，却享有着事实上高度的自治权，彼此征战或劫掠银河帝国边疆，以满足本族一时之需。
安德斯崛起前的莫冈族是一个长年游离于银河帝国边陲的无足轻重的弱小种族，四分五裂，任人欺凌，从来都不曾在宇宙争霸的赛场上占据过一席之地。之所以能在历史上留下名字，纯粹是因为莫冈族主要活动区域中盛产一种名为“莫纳克”的适宜用于打造星舰的金属。
彼时，谢普安族依然是一支令银河帝国生畏的蛮族力量，更是这弱肉强食的蛮荒宇宙中不可战胜的霸主。尽管内乱不断，每一代谢普安族强人坐稳其在本族的地位之后依然孜孜不倦地侵扰着银河帝国的边疆，并凶狠地奴役、剥削着包括莫冈族在内的周边族群。而对屡平屡反的谢普安族叛乱感到无可奈何的银河帝国却从来不“吝啬”于向诸如莫冈族之类的小族炫耀军事实力，以彰显皇帝的“赫赫武德”及索要贡品。
然而在帝国历八世纪的整个四十年到到五十年代，整个宇宙都目睹了莫冈族堪称传奇的崛起历程。而这场传奇的主角却有着一个悲惨的童年。
安德斯·林格伦本是莫冈族“灰狼”部落首领的儿子。八岁那年，安德斯的父亲被仇敌“黄蜂”部落诱骗至后者的母舰上惨遭杀害，部众也因而遭到屠戮。年幼的安德斯侥幸逃过一劫，自此开始在银河深处蛮荒群星间流浪，在此后的十年时间里当过矿工、奴隶、海盗、雇佣兵，也当过帝国的兵，因而在帝国边防军中积累了一定的人脉。
帝国八四六年，年仅十八岁的莫冈族年轻牧主安德斯·林格伦迎娶了他的第一位妻子——一个美丽的血统纯粹的莫冈族姑娘，并在一年之后迎来了他的长子——古斯塔夫·林格伦的出生，也迎来了他传奇事业的起点。
帝国历八四七年，谢普安族强人巴耶塞特自封为“大君”，激怒了不可一世的银河帝国皇帝。安德斯瞅准时机，召集当年离散的父亲麾下的旧部，加入了帝国军讨伐巴耶塞特的战争，当时古斯塔夫还不满周岁。在起兵之初，安德斯的麾下只有二十艘莫冈战舰，一百七十四名乘员，但在战场中安德斯所表现出来的惊人的勇气和高超的军事天分却令交战双方都刮目相看，更令部下佩服得五体投地。也正是在这场战争后，安德斯所部开始迅速扩军，在战后成为了莫冈族各部中一支不可忽视的力量。
巴耶塞特败亡后，谢普安族陆续出现了好几个自封的大君，对银河帝国的威胁依然未得到缓解。为了奖励英勇作战的安德斯，也为了继续得到这支强大的蛮族雇佣军的支持，佩伦宫廷和帝国边防军默许了他对仇敌“黄蜂”部落的复仇行动。久经战阵的安德斯军队很快击败了对手，并吞并了后者。接着，安德斯利用帝国深陷谢普安战争难以自拔的时机，迅速展开了统一莫冈族各部的宏大计划。仅仅五年之后，莫冈族各部或被其在军事上征服，或被其收买，纷纷跪倒在了安德斯的靴子之下，安德斯·林格伦也因而被莫冈族各部授予了“至高无上的莫冈大汗”的称号，成为了莫冈人的共主。同年，五岁的古斯塔夫·林格伦被其父指定为汗位的继承人，莫冈全族狂欢，庆祝安德斯汗的事业后继有人。
莫冈族的统一，终于引起了当时银河帝国的警觉，边防重心也从防备谢普安族人的侵扰转变为控制莫冈族人的扩张。随着共同利益的消失殆尽，帝国与安德斯·林格伦之间长久以来隐藏着的矛盾也迅速被激化，这对曾经的盟友终究走到了兵戎相见的境地。
在其后的五年里，银河帝国与大莫冈汗国彼此攻伐，互有输赢。
帝国历八六八年，银河帝国集结重兵两千万人，出动各类舰船十五万艘，在因多族雇佣军和新归附的谢普安族仆从军的支持下，浩浩荡荡开出边塞，与安德斯展开决战。在这场大战中，帝国军与莫冈族双双元气大伤。在目睹了本族军民极其惨烈的伤亡后，安德斯·林格伦选择了向银河帝国皇帝低头臣服，以换取宝贵的和平。随后，大莫冈汗国被解散，帝国当局向边境派遣了专员插手莫冈族各部事务管理。当然，安德斯·林格伦也并非一无所获：他保留了“莫冈族大汗“的称号，并迎娶了银河帝国的公主，得到了他人生中的第二个儿子，此外帝国当局也向莫冈族开放边境线上部分行星的贸易市场，允许帝国民众与莫冈族人开展规模和货物种类均受到严格控制的所谓的“边市贸易”。
帝国与莫冈族之间这五年的战争对宇宙格局的影响是深远的。作为惨胜方的银河帝国面临着日趋严重的财政危机，在本土平民抗议和农奴暴动事件层出不穷，在边塞本已臣服的谢普安族人再度飘起了反叛的旗帜，受佩伦宫廷支持的傀儡大君被推翻，多个谢普安族强人自封大君，新一轮谢普安战争不可避免地爆发了。而作为惨败一方的莫冈族则不仅失去了好不容易争取来的独立地位，其内部也出现了仇视银河帝国和安德斯汗的激进派。
在那些形形色色的反对与帝国妥协的激进派人物中，就有安德斯汗的长子古斯塔夫。
“父汗，我们的战士勇敢无双，我们的血统强大高贵，为什么我们要臣服于数万光年外那个外强中干的所谓的银河帝国皇帝的统治之下呢？”青少年时期的古斯塔夫不止一次地这样询问他的父亲。但已无青年时期锐气的安德斯选择以沉默回应长子。帝国专员的傲慢无礼和汗廷中亲佩伦派大臣对帝国所表现出来的奴颜婢膝更进一步挫伤了古斯塔夫的自尊心，也激起了他强烈的复仇心。
“难道莫冈族就注定得一直做困居蛮荒宙域的任人驱使的蛮夷吗？”
这个带着极其浓烈的愤怒与狂热的问题一直萦绕在古斯塔夫的心间，二十年来挥之不去。如今，他的儿子——卡尔都已经十岁了，而莫冈族依然臣属于银河帝国。
这一切，注定会结束！古斯塔夫隔着透明的舷窗，看向战舰外黑如浓墨的寂静宇宙……
5
帕特里克·布拉班特做梦了。
他梦到自己回到了小时候，回到了童年时期的家乡——早已毁灭的亚特兰行星。那曾经是一颗美丽的蓝绿色行星，陆海兼备，物产丰饶。帕特里克还保留着那时的回忆，包括对家园和对家人的回忆。
帕特里克的父亲是卫戍亚特兰星的帝国驻军中的低级军官，母亲则是亚特兰星上负责天文观测的宇宙地理学者。所以布拉班特一家在亚特兰星即便不是大富大贵的豪族，却也是底子殷实的小康之家。
意外是在帕特里克十岁那年到来的。
帝国历八七二年春天的一个夜晚，帕特里克的母亲在进行天文观测时发现了数颗在宇宙中游荡的小行星将在一年之后与亚特兰星相撞，进而将引发一场足以毁灭全球生物的陨石撞击灾难，尽职尽责的布兰特夫人立即将这一情况向所在的研究所和亚特兰地方当局进行了汇报。然而收到了明确警告的亚特兰地方当局却迟迟未做出任何回应，也未采取任何紧急措施。
直到末日无可挽回地到来。
先是陨石越来越频繁出现在天际。那时，少不更事的帕特里克还常常为能看到漫天的流星雨而欢呼雀跃，丝毫都不在意父亲和母亲越来越紧锁的眉头。接着，一些流言蜚语出现在亚特兰星主要城镇的大街小巷。越来越多的人听说了陨石即将撞击亚特兰星的消息。从最开始的不屑和否认，到后来的犹豫和怀疑，再到后来的确信和惊慌，最终发展成为歇斯底里的绝望。亚特兰人依照法律规定日夜尊崇和膜拜的“神圣不可侵犯的银河帝国皇帝”并没有从天际降临拯救他们于水火，也没有派出一艘星舰、一架飞机来到亚特兰星。绝望的气氛越来越浓厚。在陨石即将撞击亚特兰星的前一周，一则关于亚特兰星市长及其少数亲信已经带着家属和大量财宝搭乘宇宙船逃离这个行将毁灭的世界的消息从市政府中流传出来，绝望到极点的气氛演变为了疯狂。
帕特里克亲眼看到不计其数的人拼了命似地涌向各个宇宙港，想搭乘最近一班太空船离开这颗行将毁灭的行星。然而，在行星各级主官早已逃散、政府机构完全瘫痪的情况下，往来的宇宙船根本不足以在一周的时间内将数亿人口转移出去。最初，还会有得到星区总督府命令的星区警备队运输舰降落在亚特兰星的宇宙港，或是安排难民离开这颗行星，或是加固当地的地下避难所，但随着亚特兰星彻底陷入无政府状态，星区警备队的星舰也越来越少地出现在大众的视野里。
于是乎，有的人开始抢劫、杀戮，以暴力宣泄自己的绝望，有的人开始夜夜笙歌，通宵饮宴，当然还有的人洗劫了军火库，试图在最后时刻到来之前夺取一艘能离开亚特兰星的宇宙飞船或是一座补给储备充足的地下避难所。
帕特里克的父亲作为留守亚特兰星的帝国驻军军人正是在阻止当地已近疯狂的武装团伙占领一处平民避难所的战斗中身亡。没过多久，帕特里克的母亲作为具备官方背景的研究所科研人员，则被愤怒的暴徒们当做替罪羊。自知在劫难逃的布拉班特夫人在暴徒们冲进研究所大门的前几分钟里将帕特里克送上研究所内藏着的一艘单人太空梭。伴随着太空梭朝着苍茫宇宙飞去，年幼的帕特里克透过舷窗亲眼看到无助的母亲被蜂拥而至的绝望的暴徒们活活打死。
亚特兰星毁灭后，帕特里克在太空梭上呆了整整一周。直到第七天，才在一颗有人居住的行星上着陆。但这只是帕特里克苦难童年的开始。
此后，没有星籍、没有父母的帕特里克开始在群星间到处流浪，做过贵族的农奴、矿区的童工、走私船上的杂役，再长大些还当过雇佣军里的少年兵。就在帕特里克在社会底层艰难成长的同时，亚特兰星的遗民们成立了“亚特兰之子”组织，他们打出了“真相与家园”的口号，要求彻查当年亚特兰星被外界抛弃的真相以及为所有亚特兰人建立一个新家园。少年时期的帕特里克也加入到这个组织中，但他很快就发现“亚特兰之子”组织人员分散，各自为政，沦为地方上一些人物敛财和积累社会影响力的工具。失望的帕特里克在“亚特兰之子”组织中也仅仅只是一个无关紧要的边缘人员，直到他十六岁那年，一个神秘人物的出现改变了他和很多人的命运。
记忆中的无数画面开始梦境中一幕幕回放。噢，到了，到了，就是这一幕。
帕特里克再次回到了第一次和“先知”相遇的那一刻。那是个身穿白色长袍，手持木杖，须发有些灰白的长者。他之所以注意到帕特里克，是因为这个银发少年当时正在用简易阅读镜进行阅读。
“小伙子，你识字？”长者问。
“这关你什么事？”银发少年不客气地回应道。
长者笑了。
这就是帕特里克和先知第一次见面时的场景。此后，先知收留了银发少年，让帕特里克有了稳定的一日三餐，甚至教他读书。但先知从来没有说过自己的真实姓名，帕特里克只知道人们都称呼他为“先知”，是“亚特兰之子”组织一些首领的座上宾。他经常在边疆星区的穷苦之人间活动，揭露帝国的暴行，分享穷人的苦难，并鼓励麻木的民众团结起来自我救赎，而不是将生存下去的希望寄托在所谓的“明君贤臣”身上。
帕特里克是他收养的第一个孤儿，但不是唯一一个。此后，先知又陆陆续续收养了六个年龄各异但都较帕特里克年少的男孩和女孩。他们并不都是亚特兰遗民的后代，但绝对都是边疆星区的穷苦孩子，属于“被帝国无视与抛弃的一群人”。这七个少年成为了先知的七个入室弟子，被后世史家称为“星辰七门徒”。
当然，先知之所以被称为“先知”，还在于他有一项了不起的异能——未卜先知。他的预言是如此准确，以至于追随他的人越来越多。部分对帝国体制满怀深仇大恨的“亚特兰之子”首领从原组织中脱离出来，联合先知的其他追随者们创建了一个旨在拯救所有被压迫者的新组织——“星辰之子”。
其实，帕特里克最初并不在乎先知对未来的预测，而更在意他对过去的了解——比如“亚特兰事件”的真相。十八岁那年，先知终于将他所了解到的事件真相（至少帕特里克是这样认为的）告诉了他：原来，当年布拉班特夫人所上报的陨石撞击灾害预警报告上报至亚特兰星当局后，亚特兰星时任市长即将高升，他不希望因着这场来的不是时候的灾难而拖延自己高升的时机，于是决定将此事暂时搁置；新市长到来之后，迅速将此事向梅菲斯星郡郡守进行了汇报并申请星郡拨款，但严重的腐败使得梅菲斯星郡府库空虚，为此梅菲斯星郡修改了预算，随即向贝洛星区总督府申请拨款，希望籍此遮盖郡治账目虚假的事实；而此时正是皇帝米海尔二世五十五岁生日庆典召开前夕，银河帝国各星区都在报告祥瑞之兆，贝洛星区总督为避免坏消息引得皇帝不快，因此选择搪塞地方。于是，亚特兰陨石撞击预警报告就在各级地方政府之间推来推去，直至无法挽回的余地。更令帕特里克感到心寒的是，陨石撞击灾害之后，针对亚特兰星上幸存者的搜救行动也是姗姗来迟，无数在陨石撞击中幸存下来的人却在饥寒交迫中绝望而死。
“就像一个人一样，银河帝国已经老迈了，思维僵化，行动迟缓，却奄奄一息，垂死挣扎。”先知叹着气，这样对帕特里克说道，“害死你父母和同胞的，不是从天而降的陨石，不是绝望中的暴徒，甚至不是那些渎职腐败的贵族和官僚，而是整个银河帝国的国家机器。”
也正是在那时起，帕特里克·布拉班特在心中种下了一颗仇恨的种子——他一定要推翻这个吃人的银河帝国。
随着时间的推移，“星辰之子”组织吸纳了越来越多赤贫的穷苦青年男女，其宗旨也愈来愈明确——武力反抗腐朽残暴的旧帝国，建立一个绝对公正、绝对平等、人人皆兄弟姐妹的自由国度。
正是在这一信条的支撑下，帕特里克·布拉班特和他的兄弟姐妹们开始在银河帝国的边境宙域展开为期数年的抵抗运动，直到——
梦境到这里就中断了。
银发年轻人睁开了眼睛，映入眼帘的是一张脸，一张属于年轻姑娘的美丽的脸……
6
帝国历八六〇年八月十五日，高柏泉出生于狄瓦娜星区的诺雷吉行星。
在银河帝国享有绝对支配权的贵族阶层和处于完全被剥削地位的平民阶层之间存在着一个被后世史学家称为“寒族”的中间阶层。这一阶层的构成人口包括了大部分的低级官僚、知识分子、中小农场主和普通商贾。在银河帝国诞生之初，他们也是无权无势的平民，无法凭血统获取爵位和封地，只能通过知识教育，经过一代又一代财富与名望的积累摆脱了完全被压迫者的地位，变成了贵族阶层和平民阶层之间的“缓冲垫”。
高柏泉的家庭就属于典型的寒族门第。得益于祖传的几十公顷的田地，高家子弟靠着向佃农们收取地租基本上过着衣食无忧的生活，也因而有机会接受高等教育、结交地方精英群体。但事实上，高氏家族并非土生土长的诺雷吉人，他们的祖先据说来自谢伯格星区，在古老的世代里为了躲避战乱来到了诺雷吉行星。
到了高柏泉的祖父高卫霖这一代，高氏家族在诺雷吉行星上已经小有名气。出生于工程学教授家庭的高卫霖在长大之后也成为了一名学历颇高的太空工程建设学学者，并在诺雷吉行星政府担任公职。彼时银河帝国正值先帝莫里斯三世统治中期，宇宙承平已久，各类大型的人工天体工程和星际航路工程推进迅速，大批技术官僚得到重用，受过良好教育的高卫霖自然颇受帝国和狄瓦娜地方当局的器重。然而，本以为能够一帆风顺晋升下去的高卫霖很快就遇到了人生的转折点。
帝国历八〇八年，震惊银河的“梅兰达要塞工程贪腐案”事发，至此改变了无数人的命运。案件的起因是银河帝国为了防备谢普安人的入侵，因此对边境星域的军事据点，也是一个围绕着恒星旋转的人工天体——梅兰达要塞进行修缮。然而，工程维修预算本为五百二十三亿帝国克朗，但实际费用却高达九百三十亿帝国克朗，远远超过了预算，引来了帝国司法部的调查，最终调查结果显示负责要塞修缮工程的时任帝国工程建设部侍郎辛格及其下属官僚出现贪墨的情况。
这起案件虽然影响恶劣，但本质上还仅仅涉及贪腐问题。其实，长期以来，多半出身寒族知识精英、以圣贤继承者自居的技术官僚集团习惯性地指责帝国贵族生活奢侈、以权谋私，在朝中掌权的贵族也常常利用反腐问题打击影响力过大的寒族领袖人物。然而，这起案件却在有心之人的利用之下变成了贵族门阀势力与技术官僚集团之间矛盾爆发的导火索。一时之间，帝国历八〇〇年到帝国历八〇八年所有由寒族技术官僚负责的大型工程都遭到了当时由贵族力量把持的司法部的调查，一大批寒族官僚被捕入狱。于是，围绕着梅兰达要塞工程贪腐案的种种阴谋论不胫而走，越来越多的传言暗示这一切争端或都与莫里斯三世多年无子所带来的立储问题有关。
当然，作为一个小吏的高卫霖自然不至于陷入帝国最高层的争端中。但佩伦星这一权力辐射源所爆发出来的强大脉冲还是波及到了他所在的狄瓦娜星区。出身寒族的高卫霖遭到反复的司法调查，虽然最终被证明是清白的，但却还是因着他的出身而丢了官，自此回到故乡诺雷吉行星做了一名大学教授。那年他才四十岁，正是仕途蒸蒸日上之时。
这场由贪腐案件引起的权力斗争持续多年，最终随着先帝莫里斯三世的骤然驾崩而被划上句点。朝臣们经过争论，最终拥立希拉克略帝室的一个分支、先帝莫里斯三世最小的堂弟——年仅十五岁的米海尔公爵承继帝位，称“米海尔四世”。由于自小父母双亡（这也正是朝臣们立其为帝的缘故之一），因此米海尔四世自幼年起就由其姐姐克里斯蒂娜公主扮演监护人的角色，于是这个漂亮的贵族姑娘很快便成为当时宇宙中最有权势的人。为了平衡来自大贵族大诸侯的影响力，米海尔姐弟开始重新启用寒族官僚及同情前者的中小贵族。
一个新的治世似乎已经开启，身边的老上级和旧相识纷纷劝说高卫霖重返政界。但此时的高卫霖却婉言谢绝了好友亲朋，专心在家乡教书、务农。尽管高卫霖对仕途已无意向，但他却无力阻止自己的独子、高柏泉的父亲高雨松醉心名利。
青年时期在银河帝国第二首都斯文托维特行星上大学的高雨松以一名以太波专业优秀毕业生的身份毕业之后，在狄瓦娜星区政府担任公职。值得一提的是，早在银河帝国诞生之前，人类就开始使用以太波技术来实现跨越数万光年的通讯。也正因为如此，历史上几乎所有星际帝国的统治者都极其关心着太波通讯工程，而以太波通讯专业相关的科技人才也历来为各个政权的当局所重视。
彼时的米海四世已经亲政，并开启了其在位期间最大的功绩工程——环银河通讯网络系统维护工程。遍及银河帝国境内的不可胜数的通讯卫星、信息处理服务器、以太波信号中转站及其配套设施都需要检护维修，以便让这一维系着整个帝国信息交流的巨大平台能够顺畅运行。为此，一大批信息系统工程学和数据分析工程学的技术官僚得到重用。就像自己父亲当年那样，高松雨也踌躇满志地准备向新的仕途制高点进发。
也正是在这一段看似政治开明的时期里，一批青年寒族官僚提出了进行政治改革的诉讼。他们痛感于朝野上下无休止的党争和世袭贵族无止尽的权力欲望，从古老的历史典籍中寻找治理宇宙的良方。由于这些青年才俊每年六月都会在帝国首都佩伦星举办一次辩论大会，故而被时人和后世史家称之为“六月党人”。
起初，帝国当局对这些立志改革的六月党人采取了宽容的态度，毕竟当时类似的政治流派数量不少，甚至于朝中的改革派大臣还利用六月党人的力量推动了一部分的国务维新。但随着时间的推移，朝野上下的保守派与改革派之争愈演愈烈，过度卷入党争的六月党人也提出了越来越激进的主张，最终向皇帝米海尔四世上书实行君主立宪制度。立宪的请求彻底激怒了米海尔二世，帝国当局随即进行了严厉的镇压。
其实，发生在权力金字塔顶端的纷争一开始并没有对高雨松产生影响。但日趋年迈的高卫霖还是利用人脉关系将高雨松调回了诺雷吉行星，做了当地一家图书馆的馆长。前程骤然受到影响的高雨松为此对父亲大为不满。
帝国历八六八年，部分激进的“六月党人”联合一批禁卫军官发动政变，妄图以武力打倒保守派贵族，并强迫米海尔四世实行君主立宪制度，史称“六月党人暴动”。叛乱很快遭到了武力镇压，六月党人及其同情者遭到杀戮，而保守派贵族也借此机会对原先主张改革的朝臣进行了反攻。愤怒的米海尔四世旋即在整个银河帝国范围内展开了政治大清洗。
由于六月党人叛乱期间利用环银河通讯网络发布政治诉求，故而叛乱平息之后帝国当局对参与通讯网络系统维护的大小官员进行了调查和严厉的惩处，数千名官员被投入秘密警察的监狱里屈打成招或折磨至死。高雨松因为早早离开了官场而未躲过了一劫，但他从此以后也丧失了再入官场的机会，而他对父亲高卫霖的不理解与不满意也从未消失。
此后的米海尔四世心性大变，不理政事，与早年的勤勉判若两人。银河帝国的军政大权也逐渐落入了皇帝私人大秘书——合成人丹尼尔·杜普雷手中。大量新政措施均被暂停，秘密警察四处活动，言论自由与结社自由荡然无存，整个银河帝国又回到了阴沉、压抑的大环境中。
尽管父子关系失和，但高卫霖与高雨松父子对第三代人的高柏泉的爱却没有一丝一毫的缺失。因此，高柏泉度过了衣食无忧和倍受宠溺的童年与少年时期。优异的学习成绩使他顺利地考上了狄瓦娜星区最好的大学，并在大学之后再次以优异的学习成绩进入群星瞩目的帝国治世之才的摇篮——皇家政治教育学院深造。时至今日，他已二十七岁，即将从皇家政治教育学院毕业，成为银河帝国的官员，站在比他祖父和父亲都要高得多的起点之上。
这就是高氏三代人截至目前的大致经历。
躺在床上翻来覆去睡不着的高柏泉籍着祖父和父亲从各自立场出发对他所讲述的种种往事，在记忆之海中拼出了这样一幅涵盖家族过往的拼图。这并没有让他产生任何睡意，却让他生出了一种莫名其妙的烦躁和紧张情绪。
正当高柏泉辗转反侧之际，一阵急促的门铃声搅得他彻底没了睡意。
“谁？谁在外面？”高柏泉没好气地叫道，起身下了床。房间里的照明设备自动提升了亮度，明晃晃的灯光照得高柏泉有些眼花缭乱。
“是乔治·林德纳先生，少爷。”
乔治·林德纳？那是高柏泉在皇家政治教育学院的另一位同届同学，据说他的家族拥有一个帝国骑士的头衔。他来干什么？高柏泉只得下床打开了门。
“看在太空的份上，”林德纳窜进高柏泉的房间后立刻将房门反锁，上气不接下气地说道，“你知道吗，柏泉？布兰顿出事了！”
“布兰顿？布兰顿·凯恩？他怎么了？”
“他在餐厅里打人了。你知道他打了谁吗？”林德纳一脸绝望地说道，“保罗·瓦拉内！那个出了名的内官派成员！”
“你是说……布兰顿把保罗·瓦拉内给打了？”高柏泉有些不敢相信自己的耳朵，他依稀记得两个小时前布兰顿还嚷嚷着要去讨好保罗·瓦拉内，“你确定？”
“当然，保罗·瓦拉内都报警了！”
“所以……布兰顿现在被警察逮捕了？”高柏泉顿时清醒了不少，他意识到了事态的严重性。
林德纳使劲点了点头，但很快又使劲摇了摇头。
这是什么意思？高柏泉露出了大惑不解的神色。
“布兰顿被捕了，但不是被警察……”林德纳重重地叹了口气，“而是被……唉，是被社会秩序管理局逮捕了。”
高柏泉倒抽了一口冷气。
那个令人闻之色变的秘密警察机构啊……
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