第十章 城郊夜宿
夜凉如水，天黑似墨。这草原上的夜晚像是一锅不知道是什么熬制成的黑色汤水糊糊，群星河山川草木粘成一团说不清道不明的东西在这乌黑的汤水里翻滚，污浊不堪，随着时间推移，一个又一个的气泡渐渐浮上表面。
守夜的人挨个掀开马车的车门帘子，他也不和车里的同伴有什么交流，但车里那些老手都明白应该怎么做，一个个从马车里钻出来，动作整齐划一。他们落地后紧握武器、各自分头、快速移动像是各自乱飞的苍蝇，但是他们之间也有某种默契，一边走一边结成三三两两的小组。一半的小组在车队各段守着那些装货的马车，另一半一车队为中心四散开来。相邻几组之间相隔不远不近，既能确保各组之间的观察警戒视角相互搭配没有死角，也能保证当有一组遭到袭击后相邻几组能够尽快支援。一切都是那么干净利落，他们全程都只以手势和眼神沟通，全程不发出一点声响。
片刻后，五声破风声在车队四周响起，那是名为“鸣镝”的响箭，是军中常用的通讯信号，通常意味着行动开始且不可退却。几百年前草原上的匈奴王子射出鸣镝后，他麾下的勇士们甚至不管不顾跟着那支箭杀死了他们的单于。
老张闻声后先是举起左手微微摆动，几个留在车队里没有编组的伙计用一道黑色的围布像裹粽子一样把袁泠他们所在的马车一圈又一圈地围起来。等到围好了以后那几个伙计从衣袖抽出短剑守在这辆马车边上，然后向老张点头示意。
老张看到后右手一挥，之前守夜的那个镖师背负一张牛角大弓和箭囊爬上了车队当中一辆马车的车顶。这名镖师从箭囊里抽出一枝特制的火箭，把包裹着箭头的引火物点燃，他拈弓搭箭，朝天放出。火箭升上高空在夜晚的闪亮群星间划出一记弧线，随后很快就湮没在漆黑的夜晚里。
老张看着升起复又坠落的火星熄灭心里不自觉升起了一些异样的感觉。他觉着这支箭貌似太亮了一些，和往年射出去的都不太一样，像是他当年第一次见着这场景一样。那是哪一年来着？老张有点记不清楚了，当时他刚刚退出军伍返乡，仗着在军里学着的本事很轻易就在静安镖局里混了个镖师的饭碗，同年他就跟着老镖头走了这趟买卖。当时他看见也觉着那火箭亮过了头，像是“紫薇星坠”“将星陨落”之类的，总之不是什么好兆头。
老张甩甩他那颗狮子头，把这些不着调的思绪都给甩出去。嘿！咱老张啥时候真能跟这种事扯上关系那就好了！在建威军他也就是个队副，连管百人的队率都不是，就这样的能跟这玩意儿扯上关系？闹呢！要是真能那么闪亮耀眼燃烧着活一次再让老谷那样的人写成段子讲上几回，那也就不枉此生了……想着想着老张又揉了揉眼睛，年纪大了眼神不太好，刚才的那种感觉更有可能是他老眼昏花了。
“是时候找个接班人了？”老张还在胡思乱想。手上的这些镖师都是老手了，各自手里也都有那么两手看家绝活，而且在这条路上常来常往他们对这一切都很熟悉了……
其实去年老张就有这样的想法，当时发生了意外引来了马贼，他们苦战许久撑到买主过来支援，算是有惊无险。那时他就知道他老了，接战时他用一柄横刀挥击四次都没能斩破那马贼首领身上的那副铠甲，而这些年轻镖师可以在不用他指挥部署的情况下撑到支援，那时他就知道他已经是镖局的短板了。现在他在这个团队里的作用就是他在景渝边境那些个大山头大绿林那还有些面子，等到他找着了接班人把这些人脉关系都交给后辈经手，他老张就可以回老家买一处三进的院子安度晚年了。
时间就在老张的胡思乱想中一点一点的流逝，镖师和伙计们提起了神，呼吸的频率和轻重都尽可能调整，直到他们听到队伍东北角的那组吹响了一声短促的鹰哨。
所有人都把本就提得很高的神再次提起来直接提到了头顶上，一个个眼睛圆瞪、满脸通红、汗水顺着脖颈浸透了贴身的里衣，那样子像是魂魄会从脑袋瓜子里爆出来一样。
没过多久一个身着全身甲胄腰挎弯刀的高大身影出现在老张的视线里。那人踩着月光走来，他身上重甲黑色甲片相互碰撞发出风铃一般的清脆响声由远及近愈发清晰传入车队众人耳中。老张看向那人的面部，那人戴了一副青铜特制的兽面面甲，他知道，正主来了。
“久违了。”老张向来人抱拳说道。
“这句‘久违了’应该我来说。你们比预订的日期晚来了两天。在这期间我们解决了二十几个江湖人还打发了七波马匪流寇。你要知道因为你们的迟到我不但付出了不必要的损失还承担了极大的风险！”面甲下的那人闷声闷气地哼哼道，“我和我的部下还有我上都需要一个解释。”
“我们景国这边出了点变故，什么变故你别问我，问我我也不知道，就算我知道只怕也不能告诉你，那个价钱不是你能搞出来的。我只知道这批货交到我手上的时候就已经比预计日期晚了五天。”老张说着上下打量了一下来人，接着道，“看起来你应该就是永清城的驻军吧，别说的跟你们受了多大的委屈似的，你说的那些个不都是你们本来就应该干的差事吗？”
说着老张一脸唏嘘地摇摇头：“要是你们的皇帝老子知道你们就是这么干他分派下来的差事，你说他会不会直接派兵把你们当成叛军给剿了啊……”
“我们渝国的事不需要你们汉人来指手画脚。每年从我们手上赚走那么些银子就应该心怀感恩！”青铜面甲人挺直了腰杆，裸露出的眼睛直视和他差不多身高的老张，“在我们地盘上胡乱说话当心我们翻脸！”
“呵呵，那就你就翻脸好了。杀良冒功嘛，你们又不是没干过。左右不过是把我们这几十颗脑袋拿回去换军功领赏钱，这事你们熟……哦，还不一定能成，万一我们点子太硬给你们扎了手呢？”老张裂开嘴笑笑，满脸的我不在乎你随意，整个一块滚刀肉，“然后拿着我们带来的这些货跟你上面的人邀功，说这一趟饴糖一个子儿没花就把货弄到手了，不过就是以后这生意都吹了……你猜猜你上面那些大老爷听着你这么竭泽而渔把细水长流的生意当成一锤子买卖就给做了会不会要了你的脑袋？”
“你们汉人这般贪婪，占着最好的土地还要从我们渝国人手上捞钱，会为了你们这几条杂鱼和我们翻脸？”青铜面甲人眼神不屑。
老张晃动手腕胳膊活动开来，“那就试试咯。”
许久，青铜面甲人说，“这次的事情你们必须给出补偿！”
“这才对嘛，生意就是生意，好好说话好好谈。”老张说着拍了拍那人的胸甲，甲叶碰撞响起了“哗哗”的声音，“放心，我给你准备了点别的货，就当是我们这次迟到了的赔罪了……”
那人又是冷哼了一声，却也没再计较，他大手一挥冷声道：“验货！”
老张听着脸上露出了轻松的笑容，他大手一挥冲着镖师伙计们喊道：“验货。”
留在车队里的镖师伙计们一个个跳上运货的马车，掏出钥匙把马车上的门锁打开露出里面货品的真容——那是一个个十几二十岁海棠春睡的貌美少女！
“老规矩，一辆车上有四个，共计二十二辆车八十八个。出发之前都喂下了特制的龟息散，药力足够持续三天，到明天巳时就都能行过来了。后面怎么弄是你们的事，我这边概不负责。”老张说着拿出一壶酒灌了一口，感觉身上暖和了几分才接着道，“好好看看吧，等你接走了可就不归我管了……”
那人也不理会老张，一熟练跳上每一辆马车仔细检查每一件“货物”。
“这个死了。”那人指着一辆车里的一个姑娘，像是在看出栏的牲口。
老张听了一挥手，几个伙计上前，先是探其伸手鼻息确定那个姑娘确实死了，然后把那个姑娘搬下马车，抬到路边扔下。
在场的人看到这一幕都没有任何表示，继续干各自的差事，只有夜晚的的风还在呼号。
过了小半个时辰，那青铜面甲人从最后一辆马车上下来，走到老张面前：“成色还行。”
“那就老规矩，一手交钱，一手交货。给我四千三百五十两银子再写个条子，然后这几辆马车你喊人拉走。”老张拿着酒囊错了搓手，“这天气是越发的难捱了，赶紧做完这一单我也好抓紧时间回去。”
“你说的那些‘别的货’在哪。”青铜面甲人问道。
“哦哦……年纪大了，差点把大头给忘了。”老张说着带头走向那辆被黑色围布围起来的那辆马车，“先说好啊，这几个可都是极品，干了这么多年我可是都没见着过这么好的，放在青楼里那可是妥妥的花魁……这几个可不能按着之前那些货色的价给。”
“还是等我见着了再说吧，你们汉人说的话我信不过，鬼知道你说的‘极品’是哪一种极品。”
“嘿，你小子还不信，那就让你开开眼。把这辆车打开。”老张吩咐让人把布围拆了，看着青铜面甲人投过来的疑惑眼神老张解释道，“这是我们在半道上的意外收获。你也知道，我们是没那种药的，只能给他们灌酒给灌醉了，怕给他们惊醒了就用这玩意给围上了……”
“我不管货是哪来的，我只管货好不好。”
“行行行，那你就看看吧。还是那句话，这几个按照别的标准谈价。当然，你们多等了两天给你们一点优惠也不是不行。”老张看看那边快要拆完了，指着围布中的马车，“你自己看，好好看看，可别睁着眼睛说瞎话。”
“这个你放心，只要是好货，我都带走。银子少不了你的，”青铜面甲人走过去指着马车道，“打开！”
伙计们挑开门帘打开车门，里面还在睡觉的四个人就这么出现在眼前。
“呼，呼……”青铜面甲人只看了一眼就转身快步走到老张面前，他双手抓住老张领口试图把他提起来，“混账东西，你怕不是想赚钱想疯了吧！真当我不敢翻脸是吗？要是恼了上面的那些贵人咱们两个谁也落不了好！”
“你说什么呢，什么就落不了好。”老张一把挣脱开，理了理自己的衣服。
“这就是你说的‘极品’？那可真是极品呐……”青铜面甲人指着那辆马车声音低沉。
守夜的人挨个掀开马车的车门帘子，他也不和车里的同伴有什么交流，但车里那些老手都明白应该怎么做，一个个从马车里钻出来，动作整齐划一。他们落地后紧握武器、各自分头、快速移动像是各自乱飞的苍蝇，但是他们之间也有某种默契，一边走一边结成三三两两的小组。一半的小组在车队各段守着那些装货的马车，另一半一车队为中心四散开来。相邻几组之间相隔不远不近，既能确保各组之间的观察警戒视角相互搭配没有死角，也能保证当有一组遭到袭击后相邻几组能够尽快支援。一切都是那么干净利落，他们全程都只以手势和眼神沟通，全程不发出一点声响。
片刻后，五声破风声在车队四周响起，那是名为“鸣镝”的响箭，是军中常用的通讯信号，通常意味着行动开始且不可退却。几百年前草原上的匈奴王子射出鸣镝后，他麾下的勇士们甚至不管不顾跟着那支箭杀死了他们的单于。
老张闻声后先是举起左手微微摆动，几个留在车队里没有编组的伙计用一道黑色的围布像裹粽子一样把袁泠他们所在的马车一圈又一圈地围起来。等到围好了以后那几个伙计从衣袖抽出短剑守在这辆马车边上，然后向老张点头示意。
老张看到后右手一挥，之前守夜的那个镖师背负一张牛角大弓和箭囊爬上了车队当中一辆马车的车顶。这名镖师从箭囊里抽出一枝特制的火箭，把包裹着箭头的引火物点燃，他拈弓搭箭，朝天放出。火箭升上高空在夜晚的闪亮群星间划出一记弧线，随后很快就湮没在漆黑的夜晚里。
老张看着升起复又坠落的火星熄灭心里不自觉升起了一些异样的感觉。他觉着这支箭貌似太亮了一些，和往年射出去的都不太一样，像是他当年第一次见着这场景一样。那是哪一年来着？老张有点记不清楚了，当时他刚刚退出军伍返乡，仗着在军里学着的本事很轻易就在静安镖局里混了个镖师的饭碗，同年他就跟着老镖头走了这趟买卖。当时他看见也觉着那火箭亮过了头，像是“紫薇星坠”“将星陨落”之类的，总之不是什么好兆头。
老张甩甩他那颗狮子头，把这些不着调的思绪都给甩出去。嘿！咱老张啥时候真能跟这种事扯上关系那就好了！在建威军他也就是个队副，连管百人的队率都不是，就这样的能跟这玩意儿扯上关系？闹呢！要是真能那么闪亮耀眼燃烧着活一次再让老谷那样的人写成段子讲上几回，那也就不枉此生了……想着想着老张又揉了揉眼睛，年纪大了眼神不太好，刚才的那种感觉更有可能是他老眼昏花了。
“是时候找个接班人了？”老张还在胡思乱想。手上的这些镖师都是老手了，各自手里也都有那么两手看家绝活，而且在这条路上常来常往他们对这一切都很熟悉了……
其实去年老张就有这样的想法，当时发生了意外引来了马贼，他们苦战许久撑到买主过来支援，算是有惊无险。那时他就知道他老了，接战时他用一柄横刀挥击四次都没能斩破那马贼首领身上的那副铠甲，而这些年轻镖师可以在不用他指挥部署的情况下撑到支援，那时他就知道他已经是镖局的短板了。现在他在这个团队里的作用就是他在景渝边境那些个大山头大绿林那还有些面子，等到他找着了接班人把这些人脉关系都交给后辈经手，他老张就可以回老家买一处三进的院子安度晚年了。
时间就在老张的胡思乱想中一点一点的流逝，镖师和伙计们提起了神，呼吸的频率和轻重都尽可能调整，直到他们听到队伍东北角的那组吹响了一声短促的鹰哨。
所有人都把本就提得很高的神再次提起来直接提到了头顶上，一个个眼睛圆瞪、满脸通红、汗水顺着脖颈浸透了贴身的里衣，那样子像是魂魄会从脑袋瓜子里爆出来一样。
没过多久一个身着全身甲胄腰挎弯刀的高大身影出现在老张的视线里。那人踩着月光走来，他身上重甲黑色甲片相互碰撞发出风铃一般的清脆响声由远及近愈发清晰传入车队众人耳中。老张看向那人的面部，那人戴了一副青铜特制的兽面面甲，他知道，正主来了。
“久违了。”老张向来人抱拳说道。
“这句‘久违了’应该我来说。你们比预订的日期晚来了两天。在这期间我们解决了二十几个江湖人还打发了七波马匪流寇。你要知道因为你们的迟到我不但付出了不必要的损失还承担了极大的风险！”面甲下的那人闷声闷气地哼哼道，“我和我的部下还有我上都需要一个解释。”
“我们景国这边出了点变故，什么变故你别问我，问我我也不知道，就算我知道只怕也不能告诉你，那个价钱不是你能搞出来的。我只知道这批货交到我手上的时候就已经比预计日期晚了五天。”老张说着上下打量了一下来人，接着道，“看起来你应该就是永清城的驻军吧，别说的跟你们受了多大的委屈似的，你说的那些个不都是你们本来就应该干的差事吗？”
说着老张一脸唏嘘地摇摇头：“要是你们的皇帝老子知道你们就是这么干他分派下来的差事，你说他会不会直接派兵把你们当成叛军给剿了啊……”
“我们渝国的事不需要你们汉人来指手画脚。每年从我们手上赚走那么些银子就应该心怀感恩！”青铜面甲人挺直了腰杆，裸露出的眼睛直视和他差不多身高的老张，“在我们地盘上胡乱说话当心我们翻脸！”
“呵呵，那就你就翻脸好了。杀良冒功嘛，你们又不是没干过。左右不过是把我们这几十颗脑袋拿回去换军功领赏钱，这事你们熟……哦，还不一定能成，万一我们点子太硬给你们扎了手呢？”老张裂开嘴笑笑，满脸的我不在乎你随意，整个一块滚刀肉，“然后拿着我们带来的这些货跟你上面的人邀功，说这一趟饴糖一个子儿没花就把货弄到手了，不过就是以后这生意都吹了……你猜猜你上面那些大老爷听着你这么竭泽而渔把细水长流的生意当成一锤子买卖就给做了会不会要了你的脑袋？”
“你们汉人这般贪婪，占着最好的土地还要从我们渝国人手上捞钱，会为了你们这几条杂鱼和我们翻脸？”青铜面甲人眼神不屑。
老张晃动手腕胳膊活动开来，“那就试试咯。”
许久，青铜面甲人说，“这次的事情你们必须给出补偿！”
“这才对嘛，生意就是生意，好好说话好好谈。”老张说着拍了拍那人的胸甲，甲叶碰撞响起了“哗哗”的声音，“放心，我给你准备了点别的货，就当是我们这次迟到了的赔罪了……”
那人又是冷哼了一声，却也没再计较，他大手一挥冷声道：“验货！”
老张听着脸上露出了轻松的笑容，他大手一挥冲着镖师伙计们喊道：“验货。”
留在车队里的镖师伙计们一个个跳上运货的马车，掏出钥匙把马车上的门锁打开露出里面货品的真容——那是一个个十几二十岁海棠春睡的貌美少女！
“老规矩，一辆车上有四个，共计二十二辆车八十八个。出发之前都喂下了特制的龟息散，药力足够持续三天，到明天巳时就都能行过来了。后面怎么弄是你们的事，我这边概不负责。”老张说着拿出一壶酒灌了一口，感觉身上暖和了几分才接着道，“好好看看吧，等你接走了可就不归我管了……”
那人也不理会老张，一熟练跳上每一辆马车仔细检查每一件“货物”。
“这个死了。”那人指着一辆车里的一个姑娘，像是在看出栏的牲口。
老张听了一挥手，几个伙计上前，先是探其伸手鼻息确定那个姑娘确实死了，然后把那个姑娘搬下马车，抬到路边扔下。
在场的人看到这一幕都没有任何表示，继续干各自的差事，只有夜晚的的风还在呼号。
过了小半个时辰，那青铜面甲人从最后一辆马车上下来，走到老张面前：“成色还行。”
“那就老规矩，一手交钱，一手交货。给我四千三百五十两银子再写个条子，然后这几辆马车你喊人拉走。”老张拿着酒囊错了搓手，“这天气是越发的难捱了，赶紧做完这一单我也好抓紧时间回去。”
“你说的那些‘别的货’在哪。”青铜面甲人问道。
“哦哦……年纪大了，差点把大头给忘了。”老张说着带头走向那辆被黑色围布围起来的那辆马车，“先说好啊，这几个可都是极品，干了这么多年我可是都没见着过这么好的，放在青楼里那可是妥妥的花魁……这几个可不能按着之前那些货色的价给。”
“还是等我见着了再说吧，你们汉人说的话我信不过，鬼知道你说的‘极品’是哪一种极品。”
“嘿，你小子还不信，那就让你开开眼。把这辆车打开。”老张吩咐让人把布围拆了，看着青铜面甲人投过来的疑惑眼神老张解释道，“这是我们在半道上的意外收获。你也知道，我们是没那种药的，只能给他们灌酒给灌醉了，怕给他们惊醒了就用这玩意给围上了……”
“我不管货是哪来的，我只管货好不好。”
“行行行，那你就看看吧。还是那句话，这几个按照别的标准谈价。当然，你们多等了两天给你们一点优惠也不是不行。”老张看看那边快要拆完了，指着围布中的马车，“你自己看，好好看看，可别睁着眼睛说瞎话。”
“这个你放心，只要是好货，我都带走。银子少不了你的，”青铜面甲人走过去指着马车道，“打开！”
伙计们挑开门帘打开车门，里面还在睡觉的四个人就这么出现在眼前。
“呼，呼……”青铜面甲人只看了一眼就转身快步走到老张面前，他双手抓住老张领口试图把他提起来，“混账东西，你怕不是想赚钱想疯了吧！真当我不敢翻脸是吗？要是恼了上面的那些贵人咱们两个谁也落不了好！”
“你说什么呢，什么就落不了好。”老张一把挣脱开，理了理自己的衣服。
“这就是你说的‘极品’？那可真是极品呐……”青铜面甲人指着那辆马车声音低沉。
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