第六章：糖衣荆棘
第二部分：遇君光至
“九。”干净利落，九报上名号之后抬起拳刃，身体前躬，后腿发力，化作琥珀色的残影闪现突进。
【对付打刀，最好的方式便是近身，拉近与其的距离。】
九深知要领，两三下闪现便欺近树藏，拳刃出如升龙，势如破竹。树藏左手一松，灵火迅速聚集，右腕一翻，打刀平行挥动，腰斩。意料之中的碰撞并没有发生，树藏眼前的九身形一闪，闪现到树藏背后，犹豫间右掌拍出，“破”随即显现。
【等你了。】
树藏心中早已有所料，凝聚着灵火的左臂向后肘击。左肘处，蔓延至此的灵火化作墨色的突刺，直挺挺地刺向九的腰间。九侧身右闪，试图躲避，同时右掌的攻击持续进行。下一瞬，九注意到树藏身体前倾的同时右腿微曲，左腿紧绷。
【佯攻。】
九一瞬意识到了树藏左肘的攻击只是佯攻，他的重心脚仍是右脚。如若左肘的攻击属实，那此刻树藏的身体理应稍稍后仰，左腿弯曲，右腿绷直，才有利于左肘的发力。而此刻对于树藏的站姿，左腿更多的只是支撑的作用，真正的重心腿还是右腿。
下一瞬，树藏的左肘果然回收，右腿的肌肉绷紧发力。
【真正的攻击，右边！树藏的打刀！】
九有所预料，手上动作一瞬加快，凭着自己闪现跳起的高度，摁在树藏的肩膀上发力，并抓着树藏的肩膀向后猛摁，借着这股力九顺着将树藏摁倒并向前一个空翻落在树藏的面前，同时也撤下了树藏的披风。
不出九所料，哪怕树藏已然失去平衡，他仍旧尽可能地将身体向右转动，将手中的打刀向后斩去，并伴随着一道墨黑的刀火。
不过，令九感到意外的是，饶是如此，树藏仅是靠着左手就撑住身体不让自己摔倒。右手持刀高悬，用力刺入“地面”，刀刃没入处，“地面”呈现出破碎状，墨色顺着裂痕渲染。
披风被九撤下，树藏的尾巴也无所遮挡，暴露在九的目光之中。
九盯着树藏起身，目光落在其身后的尾巴上，面色渐渐凝重。“刽子手……”九深呼一口气，举起拳刃，“破”从攥紧的有手中溢出。
传闻中，“落之核”的使者中有一种梦魇般的存在，人们往往把他们称作“送葬者”。其每成功“送葬”一名目标，其身后如同皮鞭的尾巴上便会显现出一道血红丝。每增加一道血丝，“送葬者”的实力就加强一分，相对的，所谓的人性也陨落一分。
而此刻，九盯着树藏布满血红条状纹路的尾巴，面颊的肌肉紧紧绷起，呼吸加重。
树藏抽出打刀，在手中转了转，一刀将面前的披风斩断，后者化作墨色的星火消散。
“刽子手？本职工作而已。”树藏甩了甩身后的尾巴，目光落在九的身后，“不像你，你的尾巴似乎是讨人怜爱的玩具罢了。”
“呼……”树藏的灵火灼烈地从左手传递至右手的打刀上，像是给刀刃染了一层洗不掉的发黑血渍。头顶的犄角闪烁着血红的光亮，树藏下一刻显现在九面前，用刀柄重击在九胸口，后者向后练练倒退。
“呼……”九微颤着调整着呼吸，试图缓解胸口的剧痛，可眼底的余光却发现自己的胸口上沾染上了树藏的灵火，并迅速地向全身蔓延。顷刻之间便化作一只墨色的茧房，将九包裹在里面。
“选择‘生之核’，可‘生之核’能带给你什么？”左手一挥，在“呼”的一声中，树藏再次披上墨色的披风，“你弟弟靠他的天赋灵境诈胜白闻。可你，现在即将成为将我送上新高度的垫脚石。”
“抗拒‘落之核’对你没有好处，只会让你变得弱小，变成强者的猎物。”树藏摩挲着手中的打刀，“弱者不配拥有，更不配失去。”
树藏闪现到茧前，将打刀刺进茧房，再拔出，如此反复，直至手中的打刀饱饮了鲜血，变得鲜亮着淳厚的血红，变得更加沉重，更加锋利。
一声响指，墨色茧房破碎，一道翠色火光袭来，九放弃用“愈”为自己疗愈伤势，而是将其凝聚在拳刃的刃剑，趁着树藏分神，拼尽最后的气力挥出拳刃。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！……”
鲜血喷涌，九已然将拳刃连带着自己的左拳破入树藏的心室。树藏浑身一颤，眼眸瞪大，死死地攥紧手中的打刀，可右臂却重如泰山。
血肉搅动，血液喷涌。
九咬碎牙跟，浑身颤抖着将拳刃一百八十度旋转，彻底破碎树藏的心脏——这是唯一能够杀死“送葬者”的方式。
血从九和树藏致命的伤口中涌去，后者的血液渐渐地变成墨色，并顺着九的手臂向其身体蔓延。
“很……很好……”树藏无比虚弱，却难掩兴奋，“百年来从未遇到这样的人类了，成为我的下一任宿主吧。”浑浊的声音借着树藏的身体传出。
九锁着眉宇几乎难以觉察地摇了摇头，“破”颤颤巍巍地在右掌上燃起。僵硬地抬起头，九哭似的笑了笑，随后右掌如刃落下，斩断了自己的左臂，在昏死在“地上”，血染一方，脸上仍挂着胜利的笑意。
树藏的身体摇晃着向后倒下，尾梢，犄角尖，血色闪动，灵火如泼墨顷刻遍布树藏全身，不住地蠕动，一边蠕动一边褪去，消失在树藏脚底。
灵火褪去，树藏的身体已然完好无损，尾巴上的血色妖艳得触目惊心，令人胆寒。灵火在左掌上蠕动着凝聚，化作漆黑的拳刃虚影。
“枉送性命。”树藏一挥身后的披风，墨色灵火在全身燃烧，几息间树藏的身影已然消失不见。
又是几息，“愈”如同豆大，在九的手掌上燃起。
光君的天赋灵境之中，“树苗”燃烧着苍翠的火焰，躯体无风却剧烈地摇晃。“愈”渐渐明亮，从一点化为一团，缓慢地脱离九的手掌，散作无数星点的火花，散落在九的伤口处。
昏迷中的九不由得一颤，已成麻木的疼痛如冰释渐渐消散，身体渐暖，像是谁人的拥抱，安全舒适。
伤口在疗愈，柔和空灵的声音缥缈响起，“我给不了我的‘使者’什么，只能让他们在永恒之中独自成长。”
……
“呼……”墨色灵火显现，树藏从中走出。
“呦，看来很顺利啊。”白闻起身打趣道，“不过，你是不是忽略了什么？”
树藏面无表情地撇了白闻一眼。
“话说……”白闻话音未落，树藏一把锁住白闻的咽喉，持续施加压力。下一瞬，煜色灵火在白闻身上燃起，灼烧着树藏触碰到白闻右手。
树藏连忙松手，左手上拳刃虚影显现向右手斩去，随即墨色灵火蠕动着，被斩断的右手恢复如初。
“不长记性啊。”白闻笑着摇了摇头，“不过你也不是毫无收获，至少，得到了一个鸡肋的虚影？”
树藏转身离去，白闻不依不饶地在身后喊道，“那家伙根本没死，‘生之核’与他产生了共鸣，帮他复苏了灵火。”
脚步一顿，树藏收回脚步，“你怎么知道？”
“你以为只有光君那小子会埋下种子？”白闻双手叉腰，语气傲然，“不入虎穴焉得虎子，小爷会搞不定那小子？”
树藏转过身盯着白闻，随后难以觉察地点了点头，“那你还允许‘生之核’继续存在！”
“不要教小爷做事。”煜色灵火在白闻肩头燃起，飘向树藏，后者向后一退。
“管好你自己，树藏。”白闻狡黠一笑，“你不就是把自己的心脏左右调换了位置吗，九那个笨蛋不知道，别以为我不知道。”
树藏抿了抿嘴，知道白闻是在威胁自己不要多管闲事。
“‘生之核’不除，养虎为患。”树藏头也不回地离开。
看着树藏离开的背影，白闻自顾自地笑了笑，“想借小爷的手铲除三大‘核’之一，树藏，不要自作聪明，‘世界的法则’不会允许平衡被打破，三足鼎立才是最稳定的局面。”
走到桌前，白闻伸手摁在桌面一块控制板上，“滴答”一声，蓝色的屏幕悬浮在桌面上空。转了转脖子，白闻懒散地缩在椅子里，手指在椅子柄上写着的内容被录入屏幕。
门前，树藏拉了拉身后的披风，，将自己的尾巴藏在其中，带上兜帽，向前一步，感应门随即开启，淅淅沥沥的雨声在跃动。树藏将兜帽的绳带打了个结，仰头望向苍穹，高楼大厦闪烁着斑斓的光亮。雨滴打落在树藏的面颊上，又滑落，落在路面上，消失无踪。
气候愈发极端，哪怕是科技城人为控制的气候，也不尽如人意。一旦遇到阴雨天气，太阳连续一周不露面都是家常便饭。树藏走上街头，无视着指示灯的变化，闪现着身体，四下无人注意，稀少的行人全部低着头，盯着自己胸前方的一块虚拟屏幕。
……
吃完饭，光君打了个饱嗝靠在椅背上，斜射的阳光洒在身上，有些刺眼，有些温热。
“光君……”木曦打了个响指，拉回光君游离的思绪，指了指桌上的餐盘，“交给你收拾了。”
“唔……”光君起身伸了个懒腰，“好吧……”
木曦笑着摇了摇头，给光君指明厨房的位置，看着光君走向厨房的背影，嘴角苦笑，应该，不会打碎太多吧……
十二三岁的少年就没几个愿意做家务的，啧。
木曦映射出全息屏幕，面无表情地看着上面的信息。七八分钟后，又淡然地关闭，起身走向厨房。
厨房，光君熟练地洗刷着餐具，并没有在意墙壁里从未开启过的机器人与一旁的多功能机械。
虽然木曦不喜欢用机械，可厨房里并没有想象中的油污之类的污渍。
师父不常做饭？也对，毕竟工作很忙吧……
光君胡思乱想着，手上的工作不一会完成。打开冰箱，光君找到了木曦经常喝的咖啡，拿起后注意到下面的一盒不起眼的茶叶，放下咖啡，取出茶叶，烧水泡茶。
久久不见动静，木曦关闭面前的屏幕，可以放轻脚步，悄咪咪地走向厨房，没有看见光君，却看到桌子上微微旋腾着水汽的茶杯。
“师父……”
木曦转过头，看见光君湿着发梢向自己走来，“洗了个脸，唔，茶应该……泡好了吧，我不太懂泡茶……”
“谢谢。”木曦朝光君笑了笑，端起茶杯示意光君跟自己走出房子。
屋外，左侧是一方清池，一群白条鱼在水面上窜来窜去，岸边的石头上几只乌龟翘着后腿晒着太阳。池塘旁竹子高低错落有致，间杂不同的品种。枝头，似有什么小动物在跳来跳去，发出引人张望的声响。
右侧，几颗怀抱粗的香樟树枝繁叶茂，树冠犹如巨大的西兰花，多了几分蓬松感，少了几分紧密。叶片在风涌之中飒飒作响。不知名的飞鸟鸣唱着自由的颂歌。
“环境还不错吧。”木曦示意光君跟自己一起坐在树下的石桌旁。
树下，阳光透过枝叶斑驳地筛落。
“简直超赞的！”光君不由得感慨道，“像世外桃源。”
木曦抿了口茶水，“世外桃源？”
“对啊，按照您告诉我的，这个世界并不是处处都像这里一样美妙，不是么？”光君操作着手腕上的“藏”，将信息映射出来，“这些文字……”
“这些文字，只是一个概念，这个世界究竟如何，还是要靠自己判断。”木曦放下茶杯，大拇指与食指摩擦着，“不过，我单方面认可你的看法，这个世界总是不那么如意，甚至，有些不可理喻。”
“唔……世界不会不可理喻，不可理喻的是那些自以为是的智慧生命。”光君下意识地脱口而出，随即嘿嘿一笑，低头挠了挠脑袋。
木曦手指轻轻敲着杯子。
光君这孩子，一会傻乎乎的，一会又语出惊人。反差感……不过，这或许是一种得天独厚的优势……
“慢慢来吧，遮盖真相的迷雾终会被风涌吹散。”木曦起身伸手抚摸着石桌旁的樟树树干，“就像这树一样，随着时间的推移，终将傲然耸立。”
光君抬起头，眯着眼睛仰望着那遒劲张扬的枝干，举起手，放到眼前，隔空感受着它们的力量。
“对了，能说说为什么选择将‘缘’化作一支毛笔吗？”木曦拍了拍树干，走向光君，“是有什么特殊意义吗？”
闻言，光君收回目光，看了看自己手掌又看向木曦，“您……怎么知道……我不是在……在我自己的灵境之中吗……”
看着光君呆呆的样子，木曦停下手上的小动作，正色道，“傻小子，看看你额头上是什么？”说着，光君的影像显现在他自己的面前，就像照镜子一样。
刘海掩映，额间一枚煜色的半边太极印记似乎散发着若隐若现的光芒。印记边缘，一圈琥珀色的轮廓将其完美包裹。
“……”光君抿了抿嘴，不知道该说什么。
“怎么了？”木曦笑着打趣道。
“啊，不，没，没什么。”光君脸颊发烫，挠了挠脑袋，细声细语道，“您，为什么愿意……就……一上来就赋予我这么多的东西……”
“这个啊，是相互的哦。”木曦又伸手揉了揉光君的大耳朵，“你对我付出了最重要的信任，我又怎会无动于衷？”
这孩子的大耳朵的手感真好。
木曦嘴角一扬，余光偷瞄光君身后晃来晃去的大尾巴。
光君起身，挥动手腕，“缘”微如豆粒，在手掌上微微颤颤地燃起。
见状，木曦手指轻轻敲击着石桌，煜色顷刻渲染四境。在灵境形成的一刹，“缘”在“呼”的一声中勃然而起，飘荡着悬浮在光君右肩之上。
“正常，身体还没有恢复。来吧，现在应该可以了。”木曦有些期待地拍了拍手，鼓励着光君，“试试看……”
光君点了点头，手腕一抖，“缘”化作流淌的丝绸，向着光君虚握的右掌注入。
“为什么感觉比在自己的灵境之中还要轻松？”光君盯着手上微散煜色火光的“惜”，试着挥了挥，面前的顷刻绽放出喷涌的笔墨。
“你要控制你自己的灵境，哪怕你没有感觉，但你必须分出一部分心思去控制。”木曦端详着光君手上的“惜”，以及空中尚未化开的笔墨，“其次，你可是拥有‘演之核’能力的使者，和我的灵境能产生共鸣。”
光君抬头看着木曦。
“怎么了？”木曦感受到了光君的注视，“对啊，你是‘使者’。”
“‘使者’？”光君追问，“您知道……
“‘使者’是特殊的人，我知道的很多……”木曦挑了挑眉毛，给出一个含糊的答案。
“……”
“您也拥有‘演之核’和‘生之核’的能力。”光君看着自己左掌上闪烁着的“煜”，“可为什么？”
“什么为什么？”木曦有些不明白。
“您拥有这些能力，那是理所应当。”光君深吸一口气，“可我……”
木曦叹了口气，拍了拍光君的肩膀，“傻小子，没有天生的理所应当。“
光君抬起头，与木曦四目对视，感受着木曦曜黑色瞳眸之中永恒的深邃。
无尽的永恒。
“不愧是天赋灵火……”木曦由衷地感慨，伸手触碰着空中的笔墨，“本体是‘缘’，却能够兼容‘生之核’的‘恒’。”
“唔……”光君盯着木曦，大耳朵微微摇晃着，“天赋灵火……”
“你与生俱来的灵火。”木曦将自己的三团灵火唤醒，彼此律动着悬浮，“一般来说，天赋灵火以遗传的方式传递给后代，但是除了你和你哥哥，我只在一个身上见到过和你们一样的天赋灵火。”
“……”光君由内而外地浑身一颤，像是来自灵魂的震颤，低着脑袋注视着颤抖的双手，缓缓抬起头，再次面对着深邃。
“那个人，很巧，跟你和你哥哥有一样的大耳朵，大尾巴。”木曦顿了顿，“我想，她应该跟你们有一定的关系，九尾，听说过她吗，灵狐一族的族长，你和九……”
木曦觉察到光君的失落，及时止住话题。
光君摇了摇头，又低下头，盯着自己的手掌，左掌煜色盎然，右掌紧紧地握着“惜”，“我……不知道……”
木曦握了握拳，知道自己一时兴起，问得过多了，至少，不该在这个时候问。
“记忆早就镌刻在我们的灵魂之上。所谓的失忆，只是我们的大脑在刻意回避一段记忆，在尽可能地保护我们。”木曦试图宽慰道，却后知后觉地发现不如不说。
“还有，您见过我哥哥？”光君的声音莫名地有些哽咽，不，是断断续续，有些冷。
木曦笑着唤醒手腕上的“藏”，在映射出的虚拟屏幕中输入了一串身份识别码：“J0914ZSCX”。随着识别码的确认，屏幕上显现出一只少年的影像，平嘴角，眼中泛着冷光的“光君”。
“哥哥……”光君看向虚拟屏幕，无声地呢喃。
“九，他现在我的老师那里。”木曦又将光君的身份识别码输入，虚拟屏幕上随即显现出的影像与方才的少年高度相似，零星的区别在于这只少年的嘴角习惯性上扬，眼神中通透着荡漾的澄澈，“我的老师，晟晔。”
光君用力抿了抿嘴，一副欲言又止的模样。
“没事，说说看。”
“……”光君想问的有很多，但又无从开口。
好乱。又多又杂又乱。
光君甩了甩脑袋。
“没什么……”光君看着木曦同样欲言又止的样子，噗嗤一笑，“我现在无从开口，也不知道该问些什么。”
“嗯，那就交给时间慢慢解答。说实话，我跟你一样，期待一年后你们的重逢。”
“……”
木曦略加思索，从自己的腰间解下了两枚光君一直偷瞄的徽章。
晨。
曦。
两枚徽章，两个字。
“我曾有一个哥哥。”木曦收起灵境，盯着手上的徽章，声音缓慢。
“曾”？
光君竖起了大耳朵，抬起头直直地注视着木曦，后者却只是盯着手中的徽章。
“是不是早就注意到这两枚徽章了。”
“……”光君偏过目光，不语。
“我的哥哥叫木晨……”木曦轻轻地说道，以至于这份淡然的轻让光君明显地感受到了刻意与压制。
……
闭上的眼球微动，带起睫毛的颤动。
“呃……”九睁开眼睛有些出神，一时间不知道发生了什么。
怎么回事？怎么直接晕了过去？
九双手握拳，中指外凸如拳刃，捶了捶太阳穴。伴随着阵阵酸痛，头脑渐渐清醒。
树藏……落之核的使者……
可除此之外，头脑中再无其他的信息。
治愈已然生效，代价无形相随。记忆，部分的记忆作为代价，化作雾霭消散。
九唤醒“灭”与融合后的“破”，不由地一笑，“弱小……不过，至少开始迈向正轨了，不是吗，他还在等我。”
心中无声地默念“诀”，所谓的无声，甚至简化到一缕瞬间的意识，“破”化作非实体的令牌，虚握在手中。令牌正中，遒劲的“九”字向四周荡然着琥珀色的微波。
闭上眼睛，深呼吸，水滴滴落之际，耳畔似又响起那声刺烈的“哥哥”
“光君……真是绝妙的名字……遇君光至……”九昂扬着笑意躺倒在灵境之中，举起手中的令牌。牌面如水面，缓缓波动，“九”在朦胧中变成“光君”，又变化回“九”。
“‘毛笔’……嗯，只有我们两个一起，才能激发天赋灵火的上限……”九笑着摇了摇头起身，“不，这都不重要。”
“破”缓缓收起，“灭”化作拳刃闪烁着冰寒而致命的锋利。
“弟弟，不必等我，我会追上你，陪着你。”
九挥动着拳刃，一边自言自语，“进……退……左……上……刺……”
每一击的挥刺，都伴随“呼呼”的撕裂声与炸裂的墨色火团。
……
轰……轰轰……
苍穹在剧烈地咳嗽，一声盖过一声。
轰隆……
不住地咳嗽，不免喷下了些许口水。
轰……哗！
晟晔拉了拉头顶的斗笠与身上的蓑衣，漫步在充斥着甜腥与酸苦气味的雨帘中。脚上的雨靴不断地踩在泥坑中溅起泥浆，又被雨水冲刷殆尽。
四周的人，并没有因为下起了酸雨而减少。男女老少，咳嗽着，衣着褴褛，在如同山峰般的废弃物中翻找着。
可利用的材料，稀有金属之类的。
“咳咳……”
雨声，金属碰撞声，咳嗽声，嘈杂躁乱。
“还给我！”女孩叫喊着，赤着脚在埋藏了无数残渣碎片的泥水地上跑着，伸手去抓前面男孩的尾巴。
“滚开！”男孩转身一脚踢在女孩胸前。
女孩顷刻倒地，男孩转过身，打量着女孩，将其脖子上的金属挂坠一把摘下，掂量几下塞进自己的口袋。
女孩在泥地里蜷缩着抽泣，脚掌渗出的血汇入泥水之中。半分钟后，女孩起身，就近在废弃物堆中继续翻找着。
“杂种！”一个青年从身后将一个少年拎起，重重地摔在地上，“偷老子的东西！”
少年迅速爬起，躲闪着青年不断扔出的废弃物，“那是我的！是我先找到的！”
少年一边躲闪着，一边伺机抢回属于他自己的东西。
“啊！”青年冷不丁地一声惨叫，捂着小腹向后跌倒，另一只手在身后摸索着能够反击的东西。
少年喘息着步步逼近，低头向前冲去，头上的犄角毫不犹豫地捅入青年的咽喉，又迅速地抽出。
血水迅疾地洗刷去少年犄角上的血迹，亦迅疾地渲染了青年身旁一滩血水。
血犹如喷涌的温泉，热烈地涌出。
少年用脚重重地提向已没有了呼吸的青年，从他的口袋中抢回了属于他的战利品，解开腰带，藏进裤子内侧的袋子中，又迅速地转身投入到下一场寻宝之旅中。
“疤哥，这货……”
“老哥……”疤哥将仅剩三根指的兽爪搭载老人肩膀上，“我也要吃饭，手下的弟兄们也要吃饭。怎么，难道就你一个人要吃饭？”
“呦，这不我们的虎王疤哥吗？”
“滚，没看见爷正在谈生意吗！”
“疤哥，您……”
“一句话，这货你要不要！”疤哥用另一只兽爪拍了拍老人凹陷的面庞，“你不要，能给得了高价的老爷们多了，我没空跟你浪费时间！”
疤哥的独眼闪烁着不耐烦。
“要……肯定要……这货是救……”
“要就赶紧的！拿什么换！”疤哥的独眼之中贪婪浮现。
晟晔不急不慢地走着，对四周的一切充耳不闻，亦或是早然见怪不怪。而四周的人也没有谁来找晟晔的麻烦。
穿着蓑衣和雨靴，这样的高档货色……
不少心中动过歪脑筋的人无意间瞥见晟晔右掌之中燃烧的煜色灵火，即刻给了自己一耳光，让自己清醒清醒。
“请出示身份验证码……”关卡前，蓝色的全息投影伸手拦住了晟晔。
晟晔抬起头，与全息投影中的虚拟安保对视。
一束蓝色的光网扫过晟晔的瞳孔，面前的蓝色屏障化开一人大小的通道。
交易所内，烟雾缭绕，音乐声震耳欲聋。
晟晔走向楼梯，被几名笑嘻嘻的异性挡住。
“请自重。”晟晔立住，淡淡地说道。
“呦，这位爷，火气这么大？”
晟晔转身，走向吧台。
“一杯‘焚火玫瑰’。”晟晔放下背后的竹篮，掀开上面的盖板，一滩水顺势洒到隔壁洛斯身上。
“老东西……”洛斯刚欲发作，却看到晟晔的眼神，一瞬间举起双手，挡在中间，“得得，是小人没长眼。”
洛斯赔笑着离开。
“请您先经行物品价格估验，方便交易的进行。”人工智能程序化地说道，“请您将交易物品摆放至桌面。”
晟晔从竹篮中取出一管药剂，置于桌上。
蓝色的光束从人工智能的屏幕射出，落在药剂上，分析着药剂的价值。
十秒后，噪闹的音乐戛然而止。
“是哪位老爷要进行交易？”二楼楼梯口穿着西装的猫属洛斯柔声而不失气力地说道，“老板有请。”
四周嘈杂的交谈声顷刻间凝固。
晟晔拿回药剂，背起竹篮走向楼梯，附近的人群纷纷自觉地让出一条路。
……
“怎么……”木曦揉了揉鼻子，颤息，“难以置信？”
“……”光君咬着嘴唇，深吸一口气，“能……能给我看看吗……您和您哥哥的徽章？”
“当然……”木曦笑笑。
接过徽章，光君双手合十，做祈祷状，将两枚徽章夹在掌心，微闭双眸。
“煜”从掌心中漫溢而出。额间，光君的灵火印记闪烁着光泽。
十数息，灵火熄散。光君将徽章还给木曦。
“师父，您相信……木晨他……还活着？”光君舔了舔嘴唇，抬头看向木曦，期待着木曦的反应。
“嗯……”木曦收回徽章，清了清嗓子，轻叹，“当然……”
“我……”光君一时间分不清木曦是否真的明白自己的意思。
“你想说灵火感应对吧。”木曦将手搭在光君肩上，“我曾不止一次地尝试，并没有……”
“我能感觉到什么，就像我在灵境之中与我哥哥的联系一样，有点类似。”光君清晰地感受到木曦搭在自己肩上的手猛地一僵，不由自主地发力捏住了自己的肩膀。
酸痛。
“嗯……”木曦回过神，收回手臂，“抱歉……”
“师父……”光君不知道该说些什么，“我……抱歉……”
师徒二人不约而同地在不知道说些什么的时候异口同声地说出了“抱歉”二字。
师徒二人相视一笑，濒临冰点的气氛缓缓回温。
“他活着就好……”木曦叹道，试图呼出一团浑浊的记忆。
“唔……那个，我去附近随便逛逛……”光君善解人意地准备离开。
“等一下……”木曦从自己的‘藏’中将一只信息手环传输到光君的“藏”之中，“如果有人跟你说他没有许可证，就把这个信息手环给他。”
“啊咧……好……好的师父”光君甩了甩大尾巴，在自己的“藏”上接收与信息手环一并发送过来的一份加密时间表。“
四处逛逛……”木曦坐回树下的石桌旁，端起茶杯，“说不定会感受到一些不一样的东西。”
光君扬着嘴角点了点头，转身离开。
木曦晃动着手中的茶杯，看着茶叶起起伏伏，脸上荡漾起波澜。
上次喝茶是什么时候？
木曦自顾自地笑着摇了摇头。
不记得了……好久没有缓下来，喝一杯茶了……
“嗞啪，嗞啪……”
腐枝朽叶破碎的声响不绝于耳。阳光碰撞着穿透层层枝叶，在林中有了形状。或斑驳，或条带。空气中，氤氲着丝丝缕缕温湿的甜味。
“嗞啪，嗞啪……”
脚下不断破碎的腐枝朽叶愈发厚实，落脚渐及脚背。
“呼……”光君深沉地呼吸着，神经渐渐松弛。
“嗞啪嗞啪……”
光君小步地跳动着，不时用脚尖捅一捅地上的枝叶，几只惊慌失措的虫子连忙寻找新的庇护所。
“嗯……”光君抚摸着树干，仰起脑袋，望向树干上方。
“唔……苔藓……树干上长苔藓了……”光君抿了抿嘴，“年头不少了……嗯，自然环境相对原始化……”
环视四周，不少的树干上已然缠满了不知名的藤蔓。少数的树干上还密布着灰白色的虫蛹，而里面的幼虫早已破茧而出，徒留坚硬的茧蛹。
“吱吱……叽叽……”呼吸渐渐平缓，林中各种细微的声响顷刻充斥在光君的耳畔。
闭上眼，凭着声响，一幅幅想象中的画面在光君脑海中被勾勒，被一步步完善，被小心翼翼地珍藏在记忆之中。
河流？
光君睁开双眼，脑海中浮现出河水流淌的声响。凭着朦胧的感觉，光君走到了树林的尽头。
空气更加润湿，还隐约藏着一丝丝鱼腥味。
河岸很高，高出河床大约两三个自己。光君站在河岸边，估测到。河对岸，是宽敞的草场，极目远眺，草场的尽头隐约能看到城市的轮廓。城市的上空，似乎正酝酿着一场惊春的雷雨。
左侧，似乎是连通两岸唯一的大桥。光辉倾洒，水面耀金辉煌，有些烁目。光君甩了甩脑袋，用力眨了眨眼，注意到大桥下的阴影处似乎有人在捕鱼。
额……许可证？这好像是我遇到的唯一的人了吧……
光君将“缘”唤醒，看着在自己掌心微微颤颤燃烧着的“缘”，光君耸了耸肩。
看来恢复是一个漫长的过程啊……
光君手腕一挥，“缘”飘浮在胸前。闭上眼睛，光君将自己的感知力如蛛网般向四周扩散，直到极限。
就是这位老爷爷了吧……四周也只有他一个人……
光君走到桥边，四处寻找着能够下去的地方。
“嗯？”光君注意到，自己脚旁的地上有一块圆形的类似于井盖一样的金属。
光君试探性地先一只脚踩上去，然后整个人小跳上去。手腕上的“藏”亮起，在光君面前映射出一块屏幕：
前选择前往的楼层
①②③
一共三层？算了，先去把师父让我给的东西给了……不过，第三层是什么地方？
光君选择了楼层②，不出所料，脚下的金属板带着自己向下来到了河床边。走出升降舱，光君站在原地看了会老人捕鱼。
很奇怪，老人用来钓鱼的“鱼竿”竟然是一根生锈的小半截钢筋？脚边用来装鱼的“鱼护”甚至是桶壁布满裂痕的锈蚀得残破的金属桶？
“您……（好）”
光君打招呼的话语尚未说完，老人浑身一颤，手中的“鱼竿”不自觉地脱手，坠向河中。
“缘”一闪即逝，光君一瞬闪现到河的对岸，赶在“鱼竿”落入河中之前将其握住，拎了回来。
挺沉的。
“九。”干净利落，九报上名号之后抬起拳刃，身体前躬，后腿发力，化作琥珀色的残影闪现突进。
【对付打刀，最好的方式便是近身，拉近与其的距离。】
九深知要领，两三下闪现便欺近树藏，拳刃出如升龙，势如破竹。树藏左手一松，灵火迅速聚集，右腕一翻，打刀平行挥动，腰斩。意料之中的碰撞并没有发生，树藏眼前的九身形一闪，闪现到树藏背后，犹豫间右掌拍出，“破”随即显现。
【等你了。】
树藏心中早已有所料，凝聚着灵火的左臂向后肘击。左肘处，蔓延至此的灵火化作墨色的突刺，直挺挺地刺向九的腰间。九侧身右闪，试图躲避，同时右掌的攻击持续进行。下一瞬，九注意到树藏身体前倾的同时右腿微曲，左腿紧绷。
【佯攻。】
九一瞬意识到了树藏左肘的攻击只是佯攻，他的重心脚仍是右脚。如若左肘的攻击属实，那此刻树藏的身体理应稍稍后仰，左腿弯曲，右腿绷直，才有利于左肘的发力。而此刻对于树藏的站姿，左腿更多的只是支撑的作用，真正的重心腿还是右腿。
下一瞬，树藏的左肘果然回收，右腿的肌肉绷紧发力。
【真正的攻击，右边！树藏的打刀！】
九有所预料，手上动作一瞬加快，凭着自己闪现跳起的高度，摁在树藏的肩膀上发力，并抓着树藏的肩膀向后猛摁，借着这股力九顺着将树藏摁倒并向前一个空翻落在树藏的面前，同时也撤下了树藏的披风。
不出九所料，哪怕树藏已然失去平衡，他仍旧尽可能地将身体向右转动，将手中的打刀向后斩去，并伴随着一道墨黑的刀火。
不过，令九感到意外的是，饶是如此，树藏仅是靠着左手就撑住身体不让自己摔倒。右手持刀高悬，用力刺入“地面”，刀刃没入处，“地面”呈现出破碎状，墨色顺着裂痕渲染。
披风被九撤下，树藏的尾巴也无所遮挡，暴露在九的目光之中。
九盯着树藏起身，目光落在其身后的尾巴上，面色渐渐凝重。“刽子手……”九深呼一口气，举起拳刃，“破”从攥紧的有手中溢出。
传闻中，“落之核”的使者中有一种梦魇般的存在，人们往往把他们称作“送葬者”。其每成功“送葬”一名目标，其身后如同皮鞭的尾巴上便会显现出一道血红丝。每增加一道血丝，“送葬者”的实力就加强一分，相对的，所谓的人性也陨落一分。
而此刻，九盯着树藏布满血红条状纹路的尾巴，面颊的肌肉紧紧绷起，呼吸加重。
树藏抽出打刀，在手中转了转，一刀将面前的披风斩断，后者化作墨色的星火消散。
“刽子手？本职工作而已。”树藏甩了甩身后的尾巴，目光落在九的身后，“不像你，你的尾巴似乎是讨人怜爱的玩具罢了。”
“呼……”树藏的灵火灼烈地从左手传递至右手的打刀上，像是给刀刃染了一层洗不掉的发黑血渍。头顶的犄角闪烁着血红的光亮，树藏下一刻显现在九面前，用刀柄重击在九胸口，后者向后练练倒退。
“呼……”九微颤着调整着呼吸，试图缓解胸口的剧痛，可眼底的余光却发现自己的胸口上沾染上了树藏的灵火，并迅速地向全身蔓延。顷刻之间便化作一只墨色的茧房，将九包裹在里面。
“选择‘生之核’，可‘生之核’能带给你什么？”左手一挥，在“呼”的一声中，树藏再次披上墨色的披风，“你弟弟靠他的天赋灵境诈胜白闻。可你，现在即将成为将我送上新高度的垫脚石。”
“抗拒‘落之核’对你没有好处，只会让你变得弱小，变成强者的猎物。”树藏摩挲着手中的打刀，“弱者不配拥有，更不配失去。”
树藏闪现到茧前，将打刀刺进茧房，再拔出，如此反复，直至手中的打刀饱饮了鲜血，变得鲜亮着淳厚的血红，变得更加沉重，更加锋利。
一声响指，墨色茧房破碎，一道翠色火光袭来，九放弃用“愈”为自己疗愈伤势，而是将其凝聚在拳刃的刃剑，趁着树藏分神，拼尽最后的气力挥出拳刃。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！……”
鲜血喷涌，九已然将拳刃连带着自己的左拳破入树藏的心室。树藏浑身一颤，眼眸瞪大，死死地攥紧手中的打刀，可右臂却重如泰山。
血肉搅动，血液喷涌。
九咬碎牙跟，浑身颤抖着将拳刃一百八十度旋转，彻底破碎树藏的心脏——这是唯一能够杀死“送葬者”的方式。
血从九和树藏致命的伤口中涌去，后者的血液渐渐地变成墨色，并顺着九的手臂向其身体蔓延。
“很……很好……”树藏无比虚弱，却难掩兴奋，“百年来从未遇到这样的人类了，成为我的下一任宿主吧。”浑浊的声音借着树藏的身体传出。
九锁着眉宇几乎难以觉察地摇了摇头，“破”颤颤巍巍地在右掌上燃起。僵硬地抬起头，九哭似的笑了笑，随后右掌如刃落下，斩断了自己的左臂，在昏死在“地上”，血染一方，脸上仍挂着胜利的笑意。
树藏的身体摇晃着向后倒下，尾梢，犄角尖，血色闪动，灵火如泼墨顷刻遍布树藏全身，不住地蠕动，一边蠕动一边褪去，消失在树藏脚底。
灵火褪去，树藏的身体已然完好无损，尾巴上的血色妖艳得触目惊心，令人胆寒。灵火在左掌上蠕动着凝聚，化作漆黑的拳刃虚影。
“枉送性命。”树藏一挥身后的披风，墨色灵火在全身燃烧，几息间树藏的身影已然消失不见。
又是几息，“愈”如同豆大，在九的手掌上燃起。
光君的天赋灵境之中，“树苗”燃烧着苍翠的火焰，躯体无风却剧烈地摇晃。“愈”渐渐明亮，从一点化为一团，缓慢地脱离九的手掌，散作无数星点的火花，散落在九的伤口处。
昏迷中的九不由得一颤，已成麻木的疼痛如冰释渐渐消散，身体渐暖，像是谁人的拥抱，安全舒适。
伤口在疗愈，柔和空灵的声音缥缈响起，“我给不了我的‘使者’什么，只能让他们在永恒之中独自成长。”
……
“呼……”墨色灵火显现，树藏从中走出。
“呦，看来很顺利啊。”白闻起身打趣道，“不过，你是不是忽略了什么？”
树藏面无表情地撇了白闻一眼。
“话说……”白闻话音未落，树藏一把锁住白闻的咽喉，持续施加压力。下一瞬，煜色灵火在白闻身上燃起，灼烧着树藏触碰到白闻右手。
树藏连忙松手，左手上拳刃虚影显现向右手斩去，随即墨色灵火蠕动着，被斩断的右手恢复如初。
“不长记性啊。”白闻笑着摇了摇头，“不过你也不是毫无收获，至少，得到了一个鸡肋的虚影？”
树藏转身离去，白闻不依不饶地在身后喊道，“那家伙根本没死，‘生之核’与他产生了共鸣，帮他复苏了灵火。”
脚步一顿，树藏收回脚步，“你怎么知道？”
“你以为只有光君那小子会埋下种子？”白闻双手叉腰，语气傲然，“不入虎穴焉得虎子，小爷会搞不定那小子？”
树藏转过身盯着白闻，随后难以觉察地点了点头，“那你还允许‘生之核’继续存在！”
“不要教小爷做事。”煜色灵火在白闻肩头燃起，飘向树藏，后者向后一退。
“管好你自己，树藏。”白闻狡黠一笑，“你不就是把自己的心脏左右调换了位置吗，九那个笨蛋不知道，别以为我不知道。”
树藏抿了抿嘴，知道白闻是在威胁自己不要多管闲事。
“‘生之核’不除，养虎为患。”树藏头也不回地离开。
看着树藏离开的背影，白闻自顾自地笑了笑，“想借小爷的手铲除三大‘核’之一，树藏，不要自作聪明，‘世界的法则’不会允许平衡被打破，三足鼎立才是最稳定的局面。”
走到桌前，白闻伸手摁在桌面一块控制板上，“滴答”一声，蓝色的屏幕悬浮在桌面上空。转了转脖子，白闻懒散地缩在椅子里，手指在椅子柄上写着的内容被录入屏幕。
门前，树藏拉了拉身后的披风，，将自己的尾巴藏在其中，带上兜帽，向前一步，感应门随即开启，淅淅沥沥的雨声在跃动。树藏将兜帽的绳带打了个结，仰头望向苍穹，高楼大厦闪烁着斑斓的光亮。雨滴打落在树藏的面颊上，又滑落，落在路面上，消失无踪。
气候愈发极端，哪怕是科技城人为控制的气候，也不尽如人意。一旦遇到阴雨天气，太阳连续一周不露面都是家常便饭。树藏走上街头，无视着指示灯的变化，闪现着身体，四下无人注意，稀少的行人全部低着头，盯着自己胸前方的一块虚拟屏幕。
……
吃完饭，光君打了个饱嗝靠在椅背上，斜射的阳光洒在身上，有些刺眼，有些温热。
“光君……”木曦打了个响指，拉回光君游离的思绪，指了指桌上的餐盘，“交给你收拾了。”
“唔……”光君起身伸了个懒腰，“好吧……”
木曦笑着摇了摇头，给光君指明厨房的位置，看着光君走向厨房的背影，嘴角苦笑，应该，不会打碎太多吧……
十二三岁的少年就没几个愿意做家务的，啧。
木曦映射出全息屏幕，面无表情地看着上面的信息。七八分钟后，又淡然地关闭，起身走向厨房。
厨房，光君熟练地洗刷着餐具，并没有在意墙壁里从未开启过的机器人与一旁的多功能机械。
虽然木曦不喜欢用机械，可厨房里并没有想象中的油污之类的污渍。
师父不常做饭？也对，毕竟工作很忙吧……
光君胡思乱想着，手上的工作不一会完成。打开冰箱，光君找到了木曦经常喝的咖啡，拿起后注意到下面的一盒不起眼的茶叶，放下咖啡，取出茶叶，烧水泡茶。
久久不见动静，木曦关闭面前的屏幕，可以放轻脚步，悄咪咪地走向厨房，没有看见光君，却看到桌子上微微旋腾着水汽的茶杯。
“师父……”
木曦转过头，看见光君湿着发梢向自己走来，“洗了个脸，唔，茶应该……泡好了吧，我不太懂泡茶……”
“谢谢。”木曦朝光君笑了笑，端起茶杯示意光君跟自己走出房子。
屋外，左侧是一方清池，一群白条鱼在水面上窜来窜去，岸边的石头上几只乌龟翘着后腿晒着太阳。池塘旁竹子高低错落有致，间杂不同的品种。枝头，似有什么小动物在跳来跳去，发出引人张望的声响。
右侧，几颗怀抱粗的香樟树枝繁叶茂，树冠犹如巨大的西兰花，多了几分蓬松感，少了几分紧密。叶片在风涌之中飒飒作响。不知名的飞鸟鸣唱着自由的颂歌。
“环境还不错吧。”木曦示意光君跟自己一起坐在树下的石桌旁。
树下，阳光透过枝叶斑驳地筛落。
“简直超赞的！”光君不由得感慨道，“像世外桃源。”
木曦抿了口茶水，“世外桃源？”
“对啊，按照您告诉我的，这个世界并不是处处都像这里一样美妙，不是么？”光君操作着手腕上的“藏”，将信息映射出来，“这些文字……”
“这些文字，只是一个概念，这个世界究竟如何，还是要靠自己判断。”木曦放下茶杯，大拇指与食指摩擦着，“不过，我单方面认可你的看法，这个世界总是不那么如意，甚至，有些不可理喻。”
“唔……世界不会不可理喻，不可理喻的是那些自以为是的智慧生命。”光君下意识地脱口而出，随即嘿嘿一笑，低头挠了挠脑袋。
木曦手指轻轻敲着杯子。
光君这孩子，一会傻乎乎的，一会又语出惊人。反差感……不过，这或许是一种得天独厚的优势……
“慢慢来吧，遮盖真相的迷雾终会被风涌吹散。”木曦起身伸手抚摸着石桌旁的樟树树干，“就像这树一样，随着时间的推移，终将傲然耸立。”
光君抬起头，眯着眼睛仰望着那遒劲张扬的枝干，举起手，放到眼前，隔空感受着它们的力量。
“对了，能说说为什么选择将‘缘’化作一支毛笔吗？”木曦拍了拍树干，走向光君，“是有什么特殊意义吗？”
闻言，光君收回目光，看了看自己手掌又看向木曦，“您……怎么知道……我不是在……在我自己的灵境之中吗……”
看着光君呆呆的样子，木曦停下手上的小动作，正色道，“傻小子，看看你额头上是什么？”说着，光君的影像显现在他自己的面前，就像照镜子一样。
刘海掩映，额间一枚煜色的半边太极印记似乎散发着若隐若现的光芒。印记边缘，一圈琥珀色的轮廓将其完美包裹。
“……”光君抿了抿嘴，不知道该说什么。
“怎么了？”木曦笑着打趣道。
“啊，不，没，没什么。”光君脸颊发烫，挠了挠脑袋，细声细语道，“您，为什么愿意……就……一上来就赋予我这么多的东西……”
“这个啊，是相互的哦。”木曦又伸手揉了揉光君的大耳朵，“你对我付出了最重要的信任，我又怎会无动于衷？”
这孩子的大耳朵的手感真好。
木曦嘴角一扬，余光偷瞄光君身后晃来晃去的大尾巴。
光君起身，挥动手腕，“缘”微如豆粒，在手掌上微微颤颤地燃起。
见状，木曦手指轻轻敲击着石桌，煜色顷刻渲染四境。在灵境形成的一刹，“缘”在“呼”的一声中勃然而起，飘荡着悬浮在光君右肩之上。
“正常，身体还没有恢复。来吧，现在应该可以了。”木曦有些期待地拍了拍手，鼓励着光君，“试试看……”
光君点了点头，手腕一抖，“缘”化作流淌的丝绸，向着光君虚握的右掌注入。
“为什么感觉比在自己的灵境之中还要轻松？”光君盯着手上微散煜色火光的“惜”，试着挥了挥，面前的顷刻绽放出喷涌的笔墨。
“你要控制你自己的灵境，哪怕你没有感觉，但你必须分出一部分心思去控制。”木曦端详着光君手上的“惜”，以及空中尚未化开的笔墨，“其次，你可是拥有‘演之核’能力的使者，和我的灵境能产生共鸣。”
光君抬头看着木曦。
“怎么了？”木曦感受到了光君的注视，“对啊，你是‘使者’。”
“‘使者’？”光君追问，“您知道……
“‘使者’是特殊的人，我知道的很多……”木曦挑了挑眉毛，给出一个含糊的答案。
“……”
“您也拥有‘演之核’和‘生之核’的能力。”光君看着自己左掌上闪烁着的“煜”，“可为什么？”
“什么为什么？”木曦有些不明白。
“您拥有这些能力，那是理所应当。”光君深吸一口气，“可我……”
木曦叹了口气，拍了拍光君的肩膀，“傻小子，没有天生的理所应当。“
光君抬起头，与木曦四目对视，感受着木曦曜黑色瞳眸之中永恒的深邃。
无尽的永恒。
“不愧是天赋灵火……”木曦由衷地感慨，伸手触碰着空中的笔墨，“本体是‘缘’，却能够兼容‘生之核’的‘恒’。”
“唔……”光君盯着木曦，大耳朵微微摇晃着，“天赋灵火……”
“你与生俱来的灵火。”木曦将自己的三团灵火唤醒，彼此律动着悬浮，“一般来说，天赋灵火以遗传的方式传递给后代，但是除了你和你哥哥，我只在一个身上见到过和你们一样的天赋灵火。”
“……”光君由内而外地浑身一颤，像是来自灵魂的震颤，低着脑袋注视着颤抖的双手，缓缓抬起头，再次面对着深邃。
“那个人，很巧，跟你和你哥哥有一样的大耳朵，大尾巴。”木曦顿了顿，“我想，她应该跟你们有一定的关系，九尾，听说过她吗，灵狐一族的族长，你和九……”
木曦觉察到光君的失落，及时止住话题。
光君摇了摇头，又低下头，盯着自己的手掌，左掌煜色盎然，右掌紧紧地握着“惜”，“我……不知道……”
木曦握了握拳，知道自己一时兴起，问得过多了，至少，不该在这个时候问。
“记忆早就镌刻在我们的灵魂之上。所谓的失忆，只是我们的大脑在刻意回避一段记忆，在尽可能地保护我们。”木曦试图宽慰道，却后知后觉地发现不如不说。
“还有，您见过我哥哥？”光君的声音莫名地有些哽咽，不，是断断续续，有些冷。
木曦笑着唤醒手腕上的“藏”，在映射出的虚拟屏幕中输入了一串身份识别码：“J0914ZSCX”。随着识别码的确认，屏幕上显现出一只少年的影像，平嘴角，眼中泛着冷光的“光君”。
“哥哥……”光君看向虚拟屏幕，无声地呢喃。
“九，他现在我的老师那里。”木曦又将光君的身份识别码输入，虚拟屏幕上随即显现出的影像与方才的少年高度相似，零星的区别在于这只少年的嘴角习惯性上扬，眼神中通透着荡漾的澄澈，“我的老师，晟晔。”
光君用力抿了抿嘴，一副欲言又止的模样。
“没事，说说看。”
“……”光君想问的有很多，但又无从开口。
好乱。又多又杂又乱。
光君甩了甩脑袋。
“没什么……”光君看着木曦同样欲言又止的样子，噗嗤一笑，“我现在无从开口，也不知道该问些什么。”
“嗯，那就交给时间慢慢解答。说实话，我跟你一样，期待一年后你们的重逢。”
“……”
木曦略加思索，从自己的腰间解下了两枚光君一直偷瞄的徽章。
晨。
曦。
两枚徽章，两个字。
“我曾有一个哥哥。”木曦收起灵境，盯着手上的徽章，声音缓慢。
“曾”？
光君竖起了大耳朵，抬起头直直地注视着木曦，后者却只是盯着手中的徽章。
“是不是早就注意到这两枚徽章了。”
“……”光君偏过目光，不语。
“我的哥哥叫木晨……”木曦轻轻地说道，以至于这份淡然的轻让光君明显地感受到了刻意与压制。
……
闭上的眼球微动，带起睫毛的颤动。
“呃……”九睁开眼睛有些出神，一时间不知道发生了什么。
怎么回事？怎么直接晕了过去？
九双手握拳，中指外凸如拳刃，捶了捶太阳穴。伴随着阵阵酸痛，头脑渐渐清醒。
树藏……落之核的使者……
可除此之外，头脑中再无其他的信息。
治愈已然生效，代价无形相随。记忆，部分的记忆作为代价，化作雾霭消散。
九唤醒“灭”与融合后的“破”，不由地一笑，“弱小……不过，至少开始迈向正轨了，不是吗，他还在等我。”
心中无声地默念“诀”，所谓的无声，甚至简化到一缕瞬间的意识，“破”化作非实体的令牌，虚握在手中。令牌正中，遒劲的“九”字向四周荡然着琥珀色的微波。
闭上眼睛，深呼吸，水滴滴落之际，耳畔似又响起那声刺烈的“哥哥”
“光君……真是绝妙的名字……遇君光至……”九昂扬着笑意躺倒在灵境之中，举起手中的令牌。牌面如水面，缓缓波动，“九”在朦胧中变成“光君”，又变化回“九”。
“‘毛笔’……嗯，只有我们两个一起，才能激发天赋灵火的上限……”九笑着摇了摇头起身，“不，这都不重要。”
“破”缓缓收起，“灭”化作拳刃闪烁着冰寒而致命的锋利。
“弟弟，不必等我，我会追上你，陪着你。”
九挥动着拳刃，一边自言自语，“进……退……左……上……刺……”
每一击的挥刺，都伴随“呼呼”的撕裂声与炸裂的墨色火团。
……
轰……轰轰……
苍穹在剧烈地咳嗽，一声盖过一声。
轰隆……
不住地咳嗽，不免喷下了些许口水。
轰……哗！
晟晔拉了拉头顶的斗笠与身上的蓑衣，漫步在充斥着甜腥与酸苦气味的雨帘中。脚上的雨靴不断地踩在泥坑中溅起泥浆，又被雨水冲刷殆尽。
四周的人，并没有因为下起了酸雨而减少。男女老少，咳嗽着，衣着褴褛，在如同山峰般的废弃物中翻找着。
可利用的材料，稀有金属之类的。
“咳咳……”
雨声，金属碰撞声，咳嗽声，嘈杂躁乱。
“还给我！”女孩叫喊着，赤着脚在埋藏了无数残渣碎片的泥水地上跑着，伸手去抓前面男孩的尾巴。
“滚开！”男孩转身一脚踢在女孩胸前。
女孩顷刻倒地，男孩转过身，打量着女孩，将其脖子上的金属挂坠一把摘下，掂量几下塞进自己的口袋。
女孩在泥地里蜷缩着抽泣，脚掌渗出的血汇入泥水之中。半分钟后，女孩起身，就近在废弃物堆中继续翻找着。
“杂种！”一个青年从身后将一个少年拎起，重重地摔在地上，“偷老子的东西！”
少年迅速爬起，躲闪着青年不断扔出的废弃物，“那是我的！是我先找到的！”
少年一边躲闪着，一边伺机抢回属于他自己的东西。
“啊！”青年冷不丁地一声惨叫，捂着小腹向后跌倒，另一只手在身后摸索着能够反击的东西。
少年喘息着步步逼近，低头向前冲去，头上的犄角毫不犹豫地捅入青年的咽喉，又迅速地抽出。
血水迅疾地洗刷去少年犄角上的血迹，亦迅疾地渲染了青年身旁一滩血水。
血犹如喷涌的温泉，热烈地涌出。
少年用脚重重地提向已没有了呼吸的青年，从他的口袋中抢回了属于他的战利品，解开腰带，藏进裤子内侧的袋子中，又迅速地转身投入到下一场寻宝之旅中。
“疤哥，这货……”
“老哥……”疤哥将仅剩三根指的兽爪搭载老人肩膀上，“我也要吃饭，手下的弟兄们也要吃饭。怎么，难道就你一个人要吃饭？”
“呦，这不我们的虎王疤哥吗？”
“滚，没看见爷正在谈生意吗！”
“疤哥，您……”
“一句话，这货你要不要！”疤哥用另一只兽爪拍了拍老人凹陷的面庞，“你不要，能给得了高价的老爷们多了，我没空跟你浪费时间！”
疤哥的独眼闪烁着不耐烦。
“要……肯定要……这货是救……”
“要就赶紧的！拿什么换！”疤哥的独眼之中贪婪浮现。
晟晔不急不慢地走着，对四周的一切充耳不闻，亦或是早然见怪不怪。而四周的人也没有谁来找晟晔的麻烦。
穿着蓑衣和雨靴，这样的高档货色……
不少心中动过歪脑筋的人无意间瞥见晟晔右掌之中燃烧的煜色灵火，即刻给了自己一耳光，让自己清醒清醒。
“请出示身份验证码……”关卡前，蓝色的全息投影伸手拦住了晟晔。
晟晔抬起头，与全息投影中的虚拟安保对视。
一束蓝色的光网扫过晟晔的瞳孔，面前的蓝色屏障化开一人大小的通道。
交易所内，烟雾缭绕，音乐声震耳欲聋。
晟晔走向楼梯，被几名笑嘻嘻的异性挡住。
“请自重。”晟晔立住，淡淡地说道。
“呦，这位爷，火气这么大？”
晟晔转身，走向吧台。
“一杯‘焚火玫瑰’。”晟晔放下背后的竹篮，掀开上面的盖板，一滩水顺势洒到隔壁洛斯身上。
“老东西……”洛斯刚欲发作，却看到晟晔的眼神，一瞬间举起双手，挡在中间，“得得，是小人没长眼。”
洛斯赔笑着离开。
“请您先经行物品价格估验，方便交易的进行。”人工智能程序化地说道，“请您将交易物品摆放至桌面。”
晟晔从竹篮中取出一管药剂，置于桌上。
蓝色的光束从人工智能的屏幕射出，落在药剂上，分析着药剂的价值。
十秒后，噪闹的音乐戛然而止。
“是哪位老爷要进行交易？”二楼楼梯口穿着西装的猫属洛斯柔声而不失气力地说道，“老板有请。”
四周嘈杂的交谈声顷刻间凝固。
晟晔拿回药剂，背起竹篮走向楼梯，附近的人群纷纷自觉地让出一条路。
……
“怎么……”木曦揉了揉鼻子，颤息，“难以置信？”
“……”光君咬着嘴唇，深吸一口气，“能……能给我看看吗……您和您哥哥的徽章？”
“当然……”木曦笑笑。
接过徽章，光君双手合十，做祈祷状，将两枚徽章夹在掌心，微闭双眸。
“煜”从掌心中漫溢而出。额间，光君的灵火印记闪烁着光泽。
十数息，灵火熄散。光君将徽章还给木曦。
“师父，您相信……木晨他……还活着？”光君舔了舔嘴唇，抬头看向木曦，期待着木曦的反应。
“嗯……”木曦收回徽章，清了清嗓子，轻叹，“当然……”
“我……”光君一时间分不清木曦是否真的明白自己的意思。
“你想说灵火感应对吧。”木曦将手搭在光君肩上，“我曾不止一次地尝试，并没有……”
“我能感觉到什么，就像我在灵境之中与我哥哥的联系一样，有点类似。”光君清晰地感受到木曦搭在自己肩上的手猛地一僵，不由自主地发力捏住了自己的肩膀。
酸痛。
“嗯……”木曦回过神，收回手臂，“抱歉……”
“师父……”光君不知道该说些什么，“我……抱歉……”
师徒二人不约而同地在不知道说些什么的时候异口同声地说出了“抱歉”二字。
师徒二人相视一笑，濒临冰点的气氛缓缓回温。
“他活着就好……”木曦叹道，试图呼出一团浑浊的记忆。
“唔……那个，我去附近随便逛逛……”光君善解人意地准备离开。
“等一下……”木曦从自己的‘藏’中将一只信息手环传输到光君的“藏”之中，“如果有人跟你说他没有许可证，就把这个信息手环给他。”
“啊咧……好……好的师父”光君甩了甩大尾巴，在自己的“藏”上接收与信息手环一并发送过来的一份加密时间表。“
四处逛逛……”木曦坐回树下的石桌旁，端起茶杯，“说不定会感受到一些不一样的东西。”
光君扬着嘴角点了点头，转身离开。
木曦晃动着手中的茶杯，看着茶叶起起伏伏，脸上荡漾起波澜。
上次喝茶是什么时候？
木曦自顾自地笑着摇了摇头。
不记得了……好久没有缓下来，喝一杯茶了……
“嗞啪，嗞啪……”
腐枝朽叶破碎的声响不绝于耳。阳光碰撞着穿透层层枝叶，在林中有了形状。或斑驳，或条带。空气中，氤氲着丝丝缕缕温湿的甜味。
“嗞啪，嗞啪……”
脚下不断破碎的腐枝朽叶愈发厚实，落脚渐及脚背。
“呼……”光君深沉地呼吸着，神经渐渐松弛。
“嗞啪嗞啪……”
光君小步地跳动着，不时用脚尖捅一捅地上的枝叶，几只惊慌失措的虫子连忙寻找新的庇护所。
“嗯……”光君抚摸着树干，仰起脑袋，望向树干上方。
“唔……苔藓……树干上长苔藓了……”光君抿了抿嘴，“年头不少了……嗯，自然环境相对原始化……”
环视四周，不少的树干上已然缠满了不知名的藤蔓。少数的树干上还密布着灰白色的虫蛹，而里面的幼虫早已破茧而出，徒留坚硬的茧蛹。
“吱吱……叽叽……”呼吸渐渐平缓，林中各种细微的声响顷刻充斥在光君的耳畔。
闭上眼，凭着声响，一幅幅想象中的画面在光君脑海中被勾勒，被一步步完善，被小心翼翼地珍藏在记忆之中。
河流？
光君睁开双眼，脑海中浮现出河水流淌的声响。凭着朦胧的感觉，光君走到了树林的尽头。
空气更加润湿，还隐约藏着一丝丝鱼腥味。
河岸很高，高出河床大约两三个自己。光君站在河岸边，估测到。河对岸，是宽敞的草场，极目远眺，草场的尽头隐约能看到城市的轮廓。城市的上空，似乎正酝酿着一场惊春的雷雨。
左侧，似乎是连通两岸唯一的大桥。光辉倾洒，水面耀金辉煌，有些烁目。光君甩了甩脑袋，用力眨了眨眼，注意到大桥下的阴影处似乎有人在捕鱼。
额……许可证？这好像是我遇到的唯一的人了吧……
光君将“缘”唤醒，看着在自己掌心微微颤颤燃烧着的“缘”，光君耸了耸肩。
看来恢复是一个漫长的过程啊……
光君手腕一挥，“缘”飘浮在胸前。闭上眼睛，光君将自己的感知力如蛛网般向四周扩散，直到极限。
就是这位老爷爷了吧……四周也只有他一个人……
光君走到桥边，四处寻找着能够下去的地方。
“嗯？”光君注意到，自己脚旁的地上有一块圆形的类似于井盖一样的金属。
光君试探性地先一只脚踩上去，然后整个人小跳上去。手腕上的“藏”亮起，在光君面前映射出一块屏幕：
前选择前往的楼层
①②③
一共三层？算了，先去把师父让我给的东西给了……不过，第三层是什么地方？
光君选择了楼层②，不出所料，脚下的金属板带着自己向下来到了河床边。走出升降舱，光君站在原地看了会老人捕鱼。
很奇怪，老人用来钓鱼的“鱼竿”竟然是一根生锈的小半截钢筋？脚边用来装鱼的“鱼护”甚至是桶壁布满裂痕的锈蚀得残破的金属桶？
“您……（好）”
光君打招呼的话语尚未说完，老人浑身一颤，手中的“鱼竿”不自觉地脱手，坠向河中。
“缘”一闪即逝，光君一瞬闪现到河的对岸，赶在“鱼竿”落入河中之前将其握住，拎了回来。
挺沉的。
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