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016 认亲路千里终有止

    朱大爷一边走,一边盘算。

    要赶在节前回洛城,那是绝不可能了。索性就在汴都过年,也顺便看看情形,姑奶奶大归一事,要郑重考虑,也得有个十天半旬。

    他回头吩咐朱家带来的管事护院,“去将朱家老宅雇人打扫干净,一应物事需俱备周全”,又道“将老宅边龙津桥的宅子也安置好,那里靠近酒楼夜市,万一娇娇小姐要去玩耍,也有个落脚处。”“让汴都所有掌柜的明儿,不,后儿来老宅对帐交银子。”

    又让管事护院将堆放药材礼物等东西的车一同拉去朱家老宅,只留下一行人自用的物件和车伕,连喜荷喜杏也打发先去朱宅。

    众人领命而去。

    朱大爷弯腰对车里的楚大娘子道:“肖家如今不比从前,只赁得一个两进的小院,今儿这许多人过去,怕没地儿置放。待今天先安置了,明儿我送过来。”

    楚大娘子点头道:“很是。”

    一行人只剩一辆骡车数匹马,穿大街,过小巷,终于到了一片低矮的民宅区,朱大爷让停在一栋小院前,他自去敲门。

    两扇朱红漆木门已是斑驳陈旧,院墙低矮,墙上杂草丛生。与刚才那些光鲜亮丽的相比,犹如两个天地。

    院内响起一妇人敞亮的应答声,片刻两扇木门哗地被拉开,走出一青衫妇人。

    青衫妇人约五十出头,虽头发斑白,却脚步松快,丝毫不显老态。

    朱大爷忙躬身施礼,口中唤道:“肖太太。”

    青衫妇人喜道:“来了?……也到了?”

    楚大娘子早从车上掀帘跳下,紧走几步,曲膝施礼:“肖夫人……”一语未完,已语声哽咽。

    肖夫人,不,如今只能称肖太太,一把抱住楚大娘子的双手,泪眼婆娑。

    “是楚大娘子?这些年,这些年可是辛苦你啦!”

    楚大娘子一边摇头一边又哭又笑,拖过一旁的娇娇,交到肖太太手中,哽咽道:“娇娇,快喊……”

    肖夫人摆手止住了楚大娘子的话,楚大娘子顿时想起娇娇的身份不能在街上示于人前,咽下将要出口的话。

    娇娇还是低低地唤了声:“祖母!”

    肖夫人热泪盈眶,紧紧地握住娇娇的手。

    肖夫人的手温暖、粗糙、坚定。娇娇忽觉无比的安全。

    肖太太回头扬声朝屋内喊道:“老爷,人到了!”

    几乎是同时,堂屋里大步走出一高大魁梧的老人,脚步稳健,步步生风。

    王贵与身后的徒弟抢上前来,纳头便拜:“将军!”

    老人声如洪钟,哈哈大笑,一把扯起王贵,又唤了众人一起进屋。

    车马进不去,朱大爷索性让车伕将车和马匹全部赶回朱宅。

    众人分宾主坐下,顿时不大的堂屋更加逼仄。

    肖太太亲自给众人上了茶水。

    娇娇这才跪下,正正经经行了大礼,喊道:“祖父祖母!”

    肖太太起身扶起娇娇,上下细看:“都长这么高了,当初……”话未说完,双眼已是泪雾濛濛。

    肖老爷也起身,从肖太太手里将娇娇接过去,道“倒是看着身子骨不错!只和初儿不甚像!”

    娇娇大感意外,不是孪生妹妹么?

    肖老爷又道:“精气神甚好!比初儿强壮许多!肖家人都是要上战场的。想当初你祖母还与祖父杀过山戎人!”

    娇娇小脸一扬,得意地说:“我也杀过山戎人!”

    肖老爷有些意外,王贵道:“娇娇五岁时就与属下摸到山戎营里,这些年每年都与山戎人交过手。”

    肖老爷顿时自豪万分:“好!真不愧是肖家人!明儿跟祖父去武馆,让祖父看看我的好孙女身手如何!”

    娇娇激动得脸色发光,重重点头。

    能与威风八面的肖大将军过招,岂不快活!

    众人再次坐下,娇娇问道:“我……娘和妹妹呢?”

    肖太太迟疑片刻,立起身来,拉着娇娇道:“初儿病着,你娘在后院照看她。走,祖母带你去找她。”

    娇娇脆声说好。

    楚大娘子皱了皱眉,这当娘的,心可直大!

    肖太太拉着娇娇,让楚大娘子也跟着去,让爷们自说话。

    这宅院是真小。前院不过一个小院子加三间正房,穿过正房与围墙边窄窄的甬道,就进了后院。

    后院稍微宽阔一些,也不过正房三间,院子里搭了个偏厦,看来是厨房。

    门扉紧闭,一点声息没有。

    肖太太轻敲几下,过后几息,门开了不大的窄缝,一身材苗条的妇人挤了出来。

    肖太太问:“初儿睡了?”

    妇人点头,轻声说:“咳了半天,才睡下。”

    从妇人出来,娇娇就眼睛不错地盯着她。

    这就是娘吧?

    妇人三十出头,和娇娇五官长得很像,只不过与娇娇圆润的脸蛋儿相比,脸更长些,下巴更尖些,脸色苍白,一副怯怯弱弱的模样。

    她的目光向娇娇看来,不敢置信地张大眼睛。

    “娇娇?”她迟疑地问道。

    楚大娘子将娇娇推上前去,娇娇有些紧张,怕声音大了吓着娇弱的娘,只红着眼点头。

    朱奶奶一下用手巾蒙住脸,便小声啜泣起来,只见双肩颤抖,身躯摇晃,手巾倾刻湿透。

    娇娇傻眼。

    不是,这娇弱的娘是水做的吗?

    肖太太无奈地叹口气,提醒娇娇上前。

    娇娇局促地走到朱奶奶身边,看朱奶奶仍蒙着脸,一时竟不知要怎么办才好。

    这真不怪娇娇。她从小接触的女人,个个嗓门大声音粗,就是朱家那些舅妈们也是爽利大方之流,这一下遇到个若娇花扶柳水做似的,实在是没经验啊肿么办!

    娇娇只得惨兮兮地回头用眼神向楚大娘子求救。

    楚大娘子也很无奈,不忍心自已的干女儿手足无措,硬着头皮上前曲膝施礼:

    “仁自华见过朱奶奶。”

    娇娇这才知道楚大娘子真名叫仁自华。

    朱奶奶不为所动,仍捂着手巾子嘤嘤嘤。

    “仁自华见过朱奶奶。”

    楚大娘子只好再说一遍。

    肖太太实在头疼,微抬高声音说道:“静娘,娇娇到了,你这当娘的别只顾着哭。”

    朱奶奶这才抽抽搭搭将手巾子从脸上挪开。

    娇娇又吓了一跳。就这些许功夫,自己这亲娘恁是将眼睛哭成两桃子。

    朱奶奶泪眼婆娑,双手抚上娇娇的脸,细细抚摸。手上湿漉漉的抹了娇娇一头一脸的泪水。

    不是,这怎么好像验货呢?娇娇僵硬着脖子。

    “气色真好啊,在娘肚子里时,初儿要能抢过你,也不至于……”说着,泪水又接二连三地滴落在娇娇脸上。

    楚大娘子一下黑了脸,怎么说话呢这是?

    娇娇觉得自己很不孝,因为她实在对在她脸上摸来摸去的亲娘生不出什么亲近感。如果说刚才肖太太握着她时,那温暖的粗糙的大手给了娇娇安定,那现在这双摸在娇娇脸上冰湿的手,带给娇娇的就是怪异与不适。

    娇娇退后两步,抬起衣袖胡乱擦了下脸,跪下行了大礼,清脆地喊了声“娘”。

    朱奶奶仍迷迷瞪瞪的,娇娇只好继续跪着。

    肖太太看不下去,双手将娇娇扶起来,不悦道:“静娘,娇娇也是你孩子!”

    静娘低头“嗯”了一些,对肖太太福了福,说道:“娘,娇娇就交给您啦。初儿还病着,媳妇进去了。”

    径直转身,推门进去了。

    门轻轻关上,院子里楚大娘子呆如木鸡。

    娇娇心里暗暗松口气。太吓人了,爱哭的女人真令人头大啊。

    肖太太叹了口气,暗暗摇头。

    娇娇把手塞进肖太太手里,笑道:“祖母,我们出去吧!娇娇有好多话要问祖父呢!”

    肖太太握紧娇娇的手,连声道:“好,好,咱们走!”

    楚大娘子跟在身后很是忿忿。

    前院堂屋,他们进去时,朱大爷正在说着安排:“如今娇娇来了,王师傅等人再一住进来,也挤得不成话。依小侄的意思,朱家老宅比这边宽敞许多,肖老爷还是搬过去更便宜些不是?”

    肖老爷笑道:“贤侄,我知你一片好意。但老夫却不能白白占朱家好处。老夫的武馆离这只有二条巷子,王贵几人随老夫住去那边,他几个也好帮老夫教教孩童。还有老夫这孙女儿,也随老夫住去武馆。”

    他看了眼娇娇,接着说:“她承蒙王贵教了这许多年,听说还随仁娘子学了医术,如今回到老夫身边,自是要亲自教授才是。”

    肖太太想起静娘和初儿,就是一阵焦燥,分开也好,娇娇既是肖家骨血,理应由肖家哺养。

    也点点头:“使得。仁娘子也去那边,好照顾娇娇。”

    楚大娘子正头疼怎么跟里头那水盏儿,哦不,朱静娘相处,闻言喜道:“好,娇娇还有许多汤头没背熟,我正好盯紧点。”

    朱大爷见肖老爷已安排好,也不强求,便爽快起身,道:“也罢。那侄就回老宅,明儿将此次母亲及几房为娇娇备下的物件送到武馆。另有母亲送给娇娇的两丫头也带过去,正好为大伙做饭洗衣。”

    肖老爷不便再推辞,只得点头道:“也好!让贤侄受累了!待贤侄回洛城时,帮老夫捎个话,问亲家老太太好!”

    朱大爷拱手告辞,王贵等人送出门去。

    肖老爷坐下,问肖太太:“见了?”

    肖太太叹气道:“见是见了,只……”

    肖老爷皱皱眉,见娇娇倒是笑嘻嘻的,放下一半心,问娇娇:“听你师傅说,你受了伤?如今可大好了?”

    娇娇满不在乎,嘻嘻笑道:“好多了好多了。我干娘一天喂我十遍药,沒事了!”

    楚大娘子急道:“又胡说!就两三碗药,你都喝得要命似的,还敢喂你十遍药?”

    众人哈哈一笑。

    肖老爷正色道:“听说娇娇认了睿王为义兄?”

    娇娇有些心虚,按理该与二老商议一下再答应的,可当时她一看见萧云谦神仙似的脸,就不想拒绝。

    “嗯……”娇娇缩着脖子道。

    不想肖老爷却大手一挥:“认了就认了!咱肖家子孙也不比他差,况先太子的嫡子,品性也差不到哪里。”

    ……

    千里认亲,娇娇终于回到了肖家。