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第五章 瘟疫

    房间的声音戛然而止。

    陈珂紧缩着身体躲在暗门后。他的后背紧紧贴着坚硬的石壁,他的后腰不时传来着丝丝冰凉触感,而这触感中也夹着点点疼痛。他心底涌出强烈的愧疚,浑身不住颤抖。

    门外平静片刻后,开始传来悉悉索索的声音。

    陈珂无视剧烈颤动的右手上传来的警告,他抬起手放在暗门的开关上,停顿片刻,他狠狠得咬着牙,似是下定决心,从内打开一道缝隙。

    沿着这道细缝,他整张脸贴了上去。

    暗门外是卫生间的浴缸,他的脸贴在门缝上恰好能看到浴室的玻璃门。玻璃门上贴着马赛克,在光的照射下,他隐约看到几道黑影正来回移动。而在这些黑影中,他看到一大团黑色从地上升起——

    老张?

    陈珂不敢确信,他看到那团黑色仿如僵硬的身躯,从中间缓缓长出6条细长枝杈。这些枝杈在一阵扭动后,从中再次分裂出一些其他更细的分叉……直到那团黑色分崩离析,宛如树叶的脉络,只剩下不停扭曲抖动的细枝。

    “这到底是怎么回事?老张不是不会有事吗?”陈珂呼吸一滞,他几乎不敢相信自己的眼睛,下意识就要扭头看向黑暗中的右手。

    正在此时,外面的团团黑影忽然原地停顿下来。片刻之后,他们像是忽然发疯起来,所有的黑影都扭曲起来。而这时候,陈珂的右手剧烈颤动起来,在他没有反应过来时,右手已经把推开的暗门重新拉了起来。

    在门关上的最后一刻,陈珂看到道黑色长袍径直穿过墙,森然白骨骷髅头内空洞的眼窝直对着暗门。陈珂感到一阵恶寒从心底涌出,未知的恐惧瞬间弥漫在心头。

    他感到自己似乎被一道实质的目光锁定,而那道目光中蕴含着无穷无尽的疯狂和折磨。直到暗门完全关闭,许久之后,被锁定的感觉才稍稍减轻几分。陈珂屏住呼吸,他丝毫不敢大意。而为了更加保险,在他慌乱的眼神中,右手再次失去控制紧紧捂住他的口鼻,他的呼吸变得极为困难。

    “躲起来!”

    右臂上的三个大字泛着暗淡红光显现。

    黑暗逼仄的狭小空间里回荡着急促的心跳声。陈珂的额头此时已经冷汗岑岑,他本想找准机会看是否能救下老张,可单是那具骷髅头的目光便已经消灭了他的所有计划。他的大脑里此时除了恐惧,便只有一个疑问——

    那些骷髅到底是什么?

    时间缓慢流逝。陈珂不知道过去了多久,他始终无法呼吸直至他的意识模糊,眼前开始发黑时,右手才终于松开。

    陈珂张开嘴喘着粗气,而右手小臂上的字出现了改变。

    “他们走了。”

    陈珂并没有直接出去。他喘息片刻,才稍稍打开门缝,在观察到外面的那些黑影已经消失后,他继续等待了片刻,然后才从浴室中的小暗门钻了出来。他小心翼翼打开浴室门,发现外面除了扫了老张,其他的陈设毫无变化,像是除了他从未有人来过。

    “你要杀了我吗?”

    他靠在门边脸色变得极差,长时间的窒息令他的脑袋仍昏昏沉沉。

    “你会死。”

    黑色粉末干净利落得回答道。

    “什么意思?”陈珂脸色一沉,“你不是说他们不会伤害老张吗?”

    “他不会,”一行行小字急速变换,“但你会。”

    “你感染‘瘟疫’已经到末期了,如果再见到他们就会死。”

    陈珂脑子里一片空白,他忍不住问道:“什么瘟疫?我什么时候感染的‘瘟疫’?我怎么不知道……”

    “……那些骷髅就是瘟疫,他们会吞噬你的记忆,最后再把你拉到下面……只有感染者才能看到这些东西……你丢失了很多记忆……和我一样……”黑色粉末的那些字开始变得有些迟疑,“我只记得上次你告诉我要远离那些骷髅……那些铃声……是你设置的……”

    “我?”

    陈珂面色有些古怪,下意识觉得对方是在骗自己。他的脑海里还记着昨天和妹妹联系,而后就是和同事们约好今天的时间。他打开腕表,扫了眼里面的通讯录,发现通讯记录都停在昨天——

    “没有必要骗你。”黑色粉末似乎察觉到陈珂的怀疑,字体迅速变化,“你的腕表已经被重置了……不仅是你,所有人的记忆都被修改了……他们删掉了所有信息……你看到的都是被删减过的……”

    陈珂压下心底的怀疑,他敏锐捕捉到一些不同。

    “他们是谁?”

    “……我不记得了……”黑色粉末顿了顿,随即补充道:“他们可能是一切的幕后黑手……这些都不重要……如果你还要救刚才那个人,最好要快点动身……现在去,能在下面提前找到他……不然就跟不上了……”

    陈珂满脑子都是“瘟疫”,以及自己到了“瘟疫”的晚期。他有一堆问题。可看到黑色粉末字里行间里的催促,他沉思片刻,将所有问题牢牢记住,并没有选择直接相信对方的话。

    “我要先去码头,”陈珂说道,“保险起见,我需要更多同事来帮忙。”

    黑色粉末沉默下来,他清楚陈珂并不相信自己,最终缓缓回了一个字:“好!”

    而去往码头的路途并不顺利。

    为了避开那些黑衣“瘟疫”,陈珂一路上躲躲藏藏,绕着街道的角落走。好在一路上一直没有什么大的差错。

    而当他走到记忆里路灯爆炸的那一段路时,他惊奇得发现原来漆黑一片的地方已经变得灯火通明,而那些爆裂的碎片似乎从未出现过。明亮的路灯,安静的街道,仿佛从来如此的平静。

    他问了问右手的粉末,而对方只是简短得回了一句:

    “你经历的那些已经是一个月前的事情了。”

    陈珂虽然难以置信,但眼前这明确的事实作为佐证也增加了几分可信度。他也没在这件事情上深究,而是都压在心底,想等到合适的机会再逐个验证。

    陈珂渐渐靠近码头,而离码头只有一条长长的通道时,他的右手再次剧烈震颤起来,提醒他有东西要来了,而后陈珂听到一阵轻微的脚步声由远及近。

    陈珂心底一动,他闪身躲到通道旁的角落里,将整个身体全部藏在黑暗中,只留下一双眼睛紧紧盯着外面。

    一道白色的人影很快出现在通道的拐角,从码头走出来,正朝着外面缓慢移动。人影身高约莫1米8,一头短发,身材略微单薄,四肢修长。他上身挂着条灰色大褂,上面沾满污渍,内衬的白衣里隐隐带着些许米黄,而下身则缠着支离破碎的黑色布条,靠近几分后,绷在腿上露出数不尽的乌青与红色血痂。由于距离稍远,面容稍显模糊,勉强能看到他的脸上挂着副圆框眼镜。

    “科研所的人?”陈珂扫视着对方凄惨的装扮,大致猜到了对方的身份。

    科研所是深空基地的核心。他们是冥王星最早的移民,在人类的边缘世界开拓新的生存空间,不仅创建了冥王星基地,而且也为整个塔台码头提供生存的基础建设。但和其他食利而肥的不同,科研所没有介入管理,而是把这份权利交给了后来的塔台。

    陈珂印象中自己从未见过科研所的人。除了塔台,他们基本不和外界有任何接触。他很好奇,为什么科研所的人会在这。

    “出去?”

    陈珂迟疑得看向右手,黑色粉末上浮现出一行字:“等等,你看他的脸。”

    目光顺着望去,此时那道白色人影已经逼近,而他也终于看清了对方。

    藏在眼镜后的那张脸堆满褶子,扭曲团结,像是爬满了虫子,每走一步,那些褶子就撞击“啪啪”作响。本是眼睛的位置只有两团深陷的黑窝,里面黝黑如洞。可就在这时,数条通体乌黑的柔软触手从他口鼻眼睛里钻出,而后如同绷带般在他脸上绕了一圈又一圈。

    这个人脚步浮夸,踉踉跄跄,而拖着身体恰好到陈珂旁边时,他的小腿发软,顿时前扑倒地,而他缠满触手的脸正好朝向陈珂的藏身之处,漆黑眼窝盯了过来。

    陈珂沉默着瞥开目光。他硬着头皮,心里寄希望这黑暗能起点作用。

    好在那道白色人影似乎没有察觉到角落里的人,他从地上挣扎着爬起,一连试了几次,才终于重新站起来。

    “这也是‘瘟疫’?”

    陈珂不动声色得看向右臂。他在之前的几次尝试中,已经发现黑色粉末能够读取自己部分的记忆,甚至能通过一些感官提前察觉到某些东西靠近。

    黑色粉末震颤几下后,他的视网膜里飘出一行字:“……我不知道……但他不是瘟疫,更像是人类。”

    它似乎掌握了某种新的能力。不需要像之前那样再在手臂上写字,而这次他能把自己的想法直接塞到陈珂的视网膜中。

    “这也算人类?”陈珂在这连番冲击下早已见怪不怪,但听到对方说是人类,他反而极其诧异。

    “……我不知道……我记忆里没有这些东西……”

    等陈珂再抬头时,白色人影却在眨眼间忽然消失不见。他并没有直接出去,而是在原地继续藏着几分钟。

    “你不怕码头会遇到那些东西吗?”粉末适时得问向陈珂。尽管他说刚才的人影像是人类,但如果和对方接触,恐怕也不是什么好事——在诡异横行的基地,两人都想更稳妥些。

    陈珂默默打开左手的腕表。来之前他已经调成无光模式,在点了几个按钮后,他的视网膜里同样浮现一副列表,挤掉了粉末的字。

    这个列表是陈珂的通讯录。它的右上角提示着“没有信号”,带着人名的一行行信息则都呈现灰色。最新的2行标题名字是“船长”和“大副”,发送消息的时间是10分钟之前。

    “你联系不到他们”,粉末的话重新占据屏幕,“可能船长已经离开了?”

    “不可能!”陈珂作为老水手,他很清楚自己的上司。

    那位老船长早年出身人类星际海军,在小行星带和深空基地群中都有极高的声望。如今老张下落不明,基地到处弥漫着诡异的气氛,陈珂能寻求帮助的地方唯有此处。

    他最后一咬牙,吐出一个字:“去!”

    “你要去哪?”

    就在他要动身时,忽然从身后传来一道熟悉的声音,伴随着还有道机械齿轮转动的声音。

    陈珂刚想转头,一块坚硬冰凉的硬物抵在他的后脑勺。

    “不要动。你敢动,我就打爆你的头!”声音已经冷了几分。

    陈珂瞳孔微缩。他不清楚后面的是谁,但对方话里的意味很明确。他接触过很多镭射枪,但那些武器此刻比起来就像是温驯的绵阳,而抵在后脑的家伙就是凶残的狼。他毫不犹豫得相信只要自己稍有异动,下一秒脑袋就会开花。但最令他震惊的事情,还是他躲进来之前,可是清楚得记得,自己身后就是道墙,根本没有其他人藏身。

    “朋友,听你的声音很熟……你是不是误会了什么……”

    他笑了笑,刚想说几句缓和下气氛,身后的声音粗暴得打断了他的话,脑后被那块硬物撞得生疼。

    “闭嘴,回答我!你要去干什么!”

    陈珂毫不意外自己再不回答就会被对方打死。他只能抬着手,老老实实把自己要去码头,还有去找自己船长的事情和盘托出。不过他也隐去了些具体细节,没有把自己找船长做什么,黑色粉末以及老张被“瘟疫”带走的事情说出来。

    “你是星船上的人?什么身份?水手?”熟悉的声音迟疑了片刻,他转而问起了陈珂的身份。

    陈珂一下就明白对方这么问无疑是在遮掩身份。他额头瞬间冷汗岑岑。对方隐藏身份的动机,恐怕不仅仅只是询问。

    “我是后勤补给的水手陈珂……”

    他硬着头皮介绍自己,大脑也高速运转,思考着脱身之策。同时他在心底呼唤着黑色粉末,让对方想想办法。

    “哦……陈珂啊……”

    听完陈珂的介绍,背后的人影的语气中透露出“果然如此”的味道。他笑了起来,声音越来越大声。

    陈珂感到后脑勺一轻,似乎对方已经将未知的武器收了回去。他干笑着也微微转头,脑袋稍微一侧,眼睛余光已经瞥到那道黑影。

    可下一秒,他顿时瞳孔猛然一缩。

    身后的黑影带着张白色面具,半截身子卡在墙里,只有上半身探出来。对方的手中握着把黑色小型手枪——和常见的镭射枪完全不同,那把手枪的枪身通体泛着冰凉蓝光,枪底有枚突出的小金属片。

    “齿轮枪?”

    陈珂脑海里忽然冒出来一个古老的名词。可自从人类迈向星空后,这种枪械不是因为不适应失重环境失效了吗?

    而就在此时,他听到那个黑色的小手枪里传来“啪塌”医生,随即脑海里忽然涌出强烈的危机感。紧接着粉末就在他的视网膜上写了一行字:“他要杀你,跑!”

    “你们这些狗杂碎,”熟悉的声音里充斥着愤怒,他的举起枪,指向陈珂的脑袋。“别想跑出去散播‘瘟疫’!”

    而后,枪声响起。