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9.牛头寨

    县城西南群山连绵不绝,此山脉南北走向,像是一个天然的屏障,隔断了新县和西边通县的交通。从新县要去通县必须从南绕道而行,或者翻越这群山峻岭,走些羊肠小道,非常不便。

    这些山脉里的群山在历史上是有名的匪徒聚集之地。往东可以去了新县,往西可以到达通县,两边的县衙都懒得去管,自然就成了落草为寇,占山为王的绝佳之处。散落在群山之中的村庄,有些属于通县,有些属于新县,这些村庄可能就一溪之隔。

    牛头山是群山里一座风景不错的地方。状似牛头,横卧群山,牛角之处更是地形陡峭,牛头寨的大本营就建立在这里。牛头寨的大当家赵鹏飞,原是新县武术世家,当地开有一家武馆,为人豪爽,重情重义,加上枪法精湛,武艺超群,自有一批追随者。当年为一兄弟出头得罪了官府,便带领一批手下到牛头山落草为寇。这几年赵鹏飞因为讲兄弟义气,武功高强,名声逐渐传了开来,当地很多人纷纷过来投奔,营寨越做做大,寨内兄弟已达到五六百人。

    这两天整个营寨一片肃穆,刚做完赵大当家的头七,牛头寨众头领坐在寨中大堂议事。

    为首之人是寨中二当家赵大来,旁边坐了一位英气逼人的姑娘,脸有凄色,头戴白花,一双灵动丹凤眼,两条弯弯柳叶眉。

    “大当家惨遭那石三暗算,含恨西去,此仇不能不报。”赵大来开头道。

    “那个直娘贼石三真是卑鄙,说是让赵大当家去谈判,竟然派人埋伏,若不是赵大当家武艺超群,带着众兄弟杀开一条血路,跟着的那帮兄弟怕是全部交代在那里了。”座上一位年轻人眼含泪水哽咽道,此人约莫二十出头,头缠白巾。“让我带了众兄弟去攻打石头寨,把石三擒来以祭大当家在天之灵。”

    “说得容易,石头寨易守难攻,守卫森严,先不说能不能攻打下来,即使攻下来寨中兄弟怕是也要死伤大半,强攻肯定行不通。”座上另外一人道,此人二十五六,相貌也算俊俏,只是一对三角眼,让人看了颇不舒服。

    “杨浩,你还有脸说,要不是你背后极力撮合谈判,赵大当家怎么可能去会那卑鄙小人,想想赵大当家平时是怎么对你的,哼,说不定你和赵大当家被害脱不了关系。”年轻人怒气冲冲的朝着名叫杨浩的吼道。

    “赵五!”那英气姑娘微蹙眉头,轻声喝道,语气中带着威严。

    名叫赵五的忙住了嘴,不再言语,还是恶狠狠的盯着杨浩。

    杨浩也不分辨,只是接着说:“我看现在当务之急是选出大当家,寨中不能一日无主,等大当家位置定了,再去报仇也不晚。”

    有几个头领点头附和着道:“确实如此。”这几个头领原就是寨中老人,是跟着原来的杨老寨主落草的,当然是站在杨浩这一边。

    一年半之前,杨老寨主因病归去,便把寨中这头把交椅传给了赵鹏飞。自此,寨中便有两股势力:一帮是跟着原来杨老寨主的,都纷纷跟了杨老寨主之子杨浩,另一帮自然是当年跟着赵大当家的和以及后面加入的一些兄弟。赵鹏飞本想慢慢的把二股势力慢慢融合,避免寨中诸多矛盾,不想出了这个变故。赵大当家在世时,还能压得住两帮势力,如今不在了,两股势力矛盾自然就显现出来,特别在这几天,杨浩他们蠢蠢欲动,怕是要闹出什么事情来。

    “杨浩兄弟本就是原来杨老寨主之子,论武功计谋在众兄弟中也是无人能及,不如就推了他做大当家。”另外一头领说道。

    “推杨浩还不如蓉蓉姑娘呢!”一头领立即说道:“蓉蓉姑娘自小跟着大当家习武,武艺自是得到了大当家的真传。虽是小姑娘,可这几年一直协助大当家管理寨中事务,寨中事务哪项不是井井有条?”

    “我们推选蓉蓉姑娘。”好几个头领也跟着说道。

    一时厅中众说纷纭,甚至有了吵架的声音。

    赵大来止住了吵闹声,看了看旁边的姑娘:“大当家临终几件事交代,蓉蓉,你来说说。”

    名叫蓉蓉的姑娘抬了头,环视在座的各位,缓缓道来:“在座的很多是叔伯长辈,本来是轮不到我说话的,家父几日前不幸遭奸人暗算,临终前几件事交代了我,所以我才冒昧说上两句。”蓉蓉姑娘声音不大,却是清晰异常,婉转动听。

    “家父第一担心的是寨中这些兄弟。家父几年前投奔杨老寨主,容杨老寨主收留,竭尽全力,做了些微薄功绩。后来杨老寨主不幸因病离世,家父蒙杨老寨主厚爱,坐上了寨中头把交椅,但家父平时经常就跟小女说到杨老寨主如何英雄了得,当年跟随杨老寨主的叔伯兄弟个个武艺高强,义薄云天,杨大哥文武双全,智谋出众,才让我们牛头寨能够声势浩大。当下强敌环伺,石头寨发展迅猛,时时都想吞并了我们去。家父本想带领众兄弟稳住发展,铲平石头寨,不想出了这个变故。他担心如果我们寨中弟兄不能团结一心,自己乱了阵脚,到时怕是还来不及报仇,就被别的寨头吞并了,那如何对得起逝去的杨老寨主,对得起寨中的这些弟兄?杨大哥,你说是不是?”赵蓉蓉朝着杨浩望去。

    “蓉蓉妹子说得是,我们哪能自己乱了阵脚。”杨浩应了道。

    “因此家父交代,希望寨中兄弟能同仇敌忾,团结一致,谁若是对寨中自家兄弟动手,谁就是我们全寨兄弟的仇人,人人得而诛之!”蓉蓉声音严厉。在座众人皆是心中一禀,突然觉得赵蓉蓉多了一股平时没有的威严。

    “家父交代的第二件事是查出我们寨中的奸细。”赵蓉蓉声音提高了一些。

    “奸细?”在座众人一时议论纷纷。

    “家父为人一向谨慎,怎么可能会轻易地中了石三的暗算?以家父的武功,就算给石三十个胆子也不敢当面发难,他是被下了毒,而且石三也知道家父中毒,才敢翻脸出手。如果没有奸细,谁还能在自家的食物中下毒?本来在这当口是不提奸细的事情的,一怕走漏了风声,让奸细有所提防,二是怕寨中兄弟互相猜疑,破坏了团结。但是家父担心此人如果被石头寨收买,不尽快找出来,怕是寨中一切活动都会被敌人知晓,处处被动,寨中很难平安。好在这些天我们已经暗中做了调查,总算有些眉目,应该不久我们就能找出这个奸细来。”说完,又环伺了一下在座的各位头领:“在奸细还没有被抓之前,希望各位还要保守了秘密。”

    蓉蓉接着说道:“家父交代的第三件事就是我们牛头寨以后的出路,现在世道不平,朝廷腐败不堪,各地都有人举了义旗,如果我们只是做些眼前的劫富济贫之事,怕以后很难有出路,如果能加入义军行列,兄弟们也算是真正在乱世之中做些大事,本来想并了石头寨,有了一定的规模,到时可以在义军之中有一席之地。这件事还需要在座各位能仔细斟酌考虑。”

    其实这些年来,赵鹏飞一直和安然都有秘密通信,两人也曾讨论过举了义旗之事。这是此事重大,也就没有没有和其他人提及,蓉蓉和赵大来他们自是不晓,如今突然离世,赵鹏飞还来不及交代中间细节,只能交代了以后牛头寨的出路,如果安然真能举了义旗,必然会来寨中联络,也算打下了一些基础。

    “我们干干打家劫舍的事情还行,以我们的实力冒然去和官军对抗,怕是不妥,朝廷不派兵过来攻打我们已是万幸,哪能自己找上门去?”一头领说道。

    “当然这事情是大事,还得需要各位共同商议。”蓉蓉也不和那位头领辩驳,她也知道寨中有些头领只是习惯了占山为王,真要去干了掉脑袋的事,怕是一时难以说服。

    蓉蓉姑娘稍微停顿了一下说道:“至于这大当家的位子该由谁来坐,我们牛头寨从杨老寨主一路下来,都是义气为先,有能有德者才能当了寨主之位,家父交代如果谁能灭了石头寨,杀了石三谁就是下任大当家。在这之前,暂时由赵大叔代管一切寨中事务。”

    “蓉蓉姑娘,大当家交代的我们自是会遵守,只是万一我们一直攻不下石头寨,杀不了石三,那如何是好?我们总不能一直群龙无首吧?”在座的李天川说道,他是最早跟随杨老寨主的,现在也是杨浩的得力助手,在寨中也是颇有威望。

    “李伯伯说的极是,所以我们以三月为限,如果三月之后我们没有人破了石头寨,杀了石三,到时候我们由寨中兄弟推选出新的大当家,不知这样如何?”蓉蓉姑娘应道。

    “这样也好。”大家都点头称是。

    杨浩几人互看了一眼,见到再议大当家之位怕是不妥,便也不再言语。现在他们势力还不占优,赵大当家在寨中的威望无人能及,人虽离世,余威仍在,寨中大部分兄弟非常敬重他,一时三刻怕是不易改弦易辙。

    赵大来见大家不在争论,便接了话头,说道:“我暂时管理寨中事务,寨中一切照旧,现在要紧的是抓到奸细,积极筹备攻打石头寨,但还有一事,今天也需要和大家协商。昨日县城兄弟有信息回报,县城已经被一帮号称红巾军的攻占,怕是我们要面临更多的变数,我们下一步应该如何,想听听大家的想法。”

    “红巾军?从哪里冒出来的?怎么以前没有听说过。”

    “这个红巾军原来也是和我们一样落草在白云寨的兄弟,一夜之间就占领了县城,新县墙高池深,能一夜之间就被攻克,怕是红巾军兵多将广,不可小觑。”

    “白云寨不是一个小寨吗?什么时候有这么大规模了?不知领头之人是谁?”一头领问道。

    “这确实奇怪,没有上千人规模,怕是不易攻克了县城,白云寨应该没有这么大的规模,过来的信息也不是很全,具体情况怕只能再等后面的信息了。这红巾军的头领是个叫安然的,以前还和我有过数面之交,他原是县里的一个文书,没想到竟然做了红巾军的头领。啧啧,这世道...”赵大来说道。

    赵蓉蓉听到安然这个名字,心中一惊,面露异色,差点喊叫出来。

    “安然大哥,真的是你吗?”蓉蓉心道。

    众人议事完毕,各自回到自己的居所。

    蓉蓉有点心神不宁,还没有从听到安然起兵造反消息的惊愕中回过神来。

    “蓉蓉,大当家的事已经过去,还得振作起精神,现在寨中形势复杂,头绪较多,还得你费心费神。”赵大来旁边说道。

    蓉蓉收起心神说道:“赵叔,起兵造反的真是安然大哥吗?”

    赵大来说道:“这个应该确实无疑,赵大哥在县城时和安文书也算是有些交往,当年要不是安文书通风报信,我们怕也很难从官府手中逃脱出来,说起来,安文书对我们是有恩的。这才几年,没有想到他竟然领头造了反了。”

    蓉蓉说道:“安大哥是心怀大志之人,如今朝廷日益腐败,官逼民反,我们当年不就是官府逼着才到此处吗?就是不知道现在安大哥现在怎么样了?”神情中带着一丝担忧。

    赵大来应道:“红巾军应该是控制住县城了,还杀了一些十恶不赦之徒,只是未来不知如何,到州府派兵过来,县城怕不是那么容易能守得住,到时只怕也要和我们一样驻扎在山寨中了。”

    蓉蓉沉思了片刻,又道:“那个奸细派人盯紧了?”

    旁边的赵五道:“我已经安排了几个兄弟盯着呢!肯定不能让他跑了去,但我觉得他后面是有人指使,就他一个人怕是做不来。我看指使之人八成是杨浩那厮。”

    蓉蓉说道:“赵五大哥,不能妄加猜测,杨兄弟虽然和我们有些不和,但一直以来还是为了我们牛头寨尽心尽力,他平时是有些小心眼,可说下毒之事就是他指使得有明确证据,毕竟他是杨老寨主之子,寨中一些老人还是比较支持他的,此事如果处理不妥,牛头寨怕是要内乱起来。”

    “蓉蓉说得是,小五,你就不能收收你的牛脾气?不要凡事都针对杨浩。”赵大来说道。

    “爹,我就看不惯杨浩那小子,平时就仗着他是老寨主之子耀武扬威,牛头寨不是赵大叔这些年一手打拼起来怎么能有今天这声势,想当年我们过来投奔的时候,寨中百人都不到,现在都已经五六百人,哪一仗不是赵大叔带领我们硬拼下来的?再说这次和石头寨谈判的事,不是杨浩那小子极力撮合,赵大叔怎么可能去太平镇会石三那个卑鄙小人?我看赵大叔遭人暗算他八成脱不了干系!”赵五气鼓鼓的说。

    “和石头寨谈判也是爹认真考虑过的,当前形势最好是能和石头寨议和,也不能全怪了杨兄弟,只是没有想到...也怪我们太大意了,只防着石头寨了。”蓉蓉叹气说道。

    “当日安排赵大叔饮食的就是两人,小栓一直是跟随我们的,我也仔细调查过了,他基本已经排除,还有就是杨大有那厮,也是原来寨中跟随杨老寨主的,一直负责寨中伙食,只有他有机会下毒,赵大叔中的毒是江湖中的七绝散,无色无味,旁人无法察觉,差不多二三个时辰就会发作。后面赵大叔为了掩护我们众兄弟撤离,动用真气和石三他们缠斗,毒入五脏六腑,才...”赵五一时哽咽。

    “我们调查了杨大有,他在太平镇上有个相好,前些天杨大有给了她不少银两,还买了一些金银首饰,那人还到处炫耀呢,如不是被人收买了,哪有这么多银两?这个吃里扒外的东西,老子一定剥了他的皮。还有前些天,听寨中兄弟说杨大有鬼鬼祟祟的到处打听赵大叔回寨后的状况,他肯定没有料想到赵大叔能拼了一口气回到寨中。”

    “杨大有负责寨中的饮食,经常下山到镇上采购一些生活用品,确实很容易被敌人收买,只是目前我们手头没有明确证据,怕到时抵死不认,有人又会说我们拿奸细之事针对寨中老人,怕是到时又会激起些事端来。”赵大来道。

    “嗯,除非他自己招认,否则就算我们知道是他做的,一时也不好动他。今天我在议事时说了寨中奸细之事,就想了打草惊蛇,让他自己露出马脚来。如不出意料,这两天怕是他有所行动。”赵蓉蓉说道:“到时,我们再见机行事,如果寨中真有指使之人,我们也得防了他被杀人灭口,再放些风声出去,就说我们手头查到了奸细的证据...”